1. Kehidupan Awal dan Kerjaya Amatur
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Richard Orion Kerkering dilahirkan pada 4 April 2001, di Huntington Beach, Kaunti Orange, California, Amerika Syarikat. Beliau menerima pendidikan awalnya dan kemudiannya menghadiri Sekolah Tinggi Venice.
1.2. Kerjaya Kolej
Kerkering melanjutkan pengajian di Universiti Florida Selatan dan bermain besbol kolej untuk pasukan South Florida Bulls selama tiga musim. Beliau memulakan musim juniornya sebagai pitcher permulaan sebelum beralih peranan menjadi closer bagi pasukan Bulls. Sepanjang kerjaya kolejnya, beliau membuat 19 penampilan termasuk 10 permulaan, mencatatkan rekod 5 kemenangan dan 7 kekalahan, bersama 3 save dan ERA 5.72. Beliau juga berjaya melakukan 91 strikeout dalam 67.66 inning yang dilontarkan. Pada tahun 2021, beliau bermain besbol musim panas kolej bersama pasukan Orleans Firebirds di Cape Cod Baseball League.
2. Kerjaya Profesional
Richard Orion Kerkering memulakan perjalanan kerjaya profesionalnya melalui proses draf MLB dan beraksi di pelbagai liga minor sebelum membuat penampilan sulungnya di Major League Baseball.
2.1. Draf dan Liga Minor
Pada Draf MLB 2022, Richard Orion Kerkering telah dipilih oleh Philadelphia Phillies pada pusingan kelima secara keseluruhan ke-152. Setelah menandatangani kontrak dengan pasukan tersebut, beliau ditugaskan ke Rookie-level Florida Complex League Phillies. Kemudian, beliau dinaikkan pangkat ke pasukan Single-A Clearwater Threshers. Pada musim 2022, beliau membuat 6 penampilan untuk kedua-dua pasukan tersebut, mencatatkan rekod 1 kemenangan dan 0 kekalahan, dengan ERA 3.86 dan 7 strikeout.
Pada awal musim 2023, Kerkering kembali ke Clearwater Threshers. Beliau kemudian dinaikkan pangkat ke pasukan High-A Jersey Shore BlueClaws selepas berjaya melontar 10.33 inning tanpa bolos dengan 18 strikeout dalam 9 penampilan pelepasan pada permulaan musim. Seterusnya, Kerkering terus menunjukkan prestasi cemerlang dan dinaikkan pangkat ke pasukan Double-A Reading Fightin Phils, sebelum akhirnya dinaikkan pangkat ke pasukan Triple-A Lehigh Valley IronPigs. Secara keseluruhan, dalam 49 penampilan gabungan di Clearwater, Jersey Shore, Reading, dan Lehigh Valley pada musim 2023, Kerkering mencatatkan rekod 4 kemenangan dan 1 kekalahan, dengan 14 save, ERA 1.51, serta 79 strikeout dalam 53.66 inning yang dilontarkan. Atas pencapaian cemerlangnya, Kerkering telah dinobatkan sebagai pemenang Paul Owens Award bagi kategori pitcher untuk organisasi tersebut pada musim 2023.
2.2. Debut Liga Besbol Utama dan Musim Awal
Pada 20 September 2023, Richard Orion Kerkering menandatangani kontrak liga utama, dan pada 22 September, beliau dipilih ke dalam skuad 40-pemain dan dinaikkan pangkat ke Liga Besbol Utama buat kali pertama. Beliau membuat penampilan sulungnya di MLB dua hari kemudian, pada 24 September 2023, di mana beliau melontar inning kelapan yang sempurna ("1-2-3 inning") termasuk dua strikeout menentang New York Mets. Pada 27 September, beliau mencatatkan kemenangan pertamanya di Major League selepas melontar inning tanpa bolos dalam kemenangan 7-6 ke atas Pittsburgh Pirates.
Pada musim sulungnya di MLB pada tahun 2023, beliau membuat 3 penampilan, mencatatkan rekod 1 kemenangan dan 0 kekalahan, dengan ERA 3.00 dan 6 strikeout. Kerkering turut dinamakan dalam skuad Wild Card Series pasukannya, dan dalam Permainan 2 menentang Miami Marlins, beliau sekali lagi berjaya melontar inning kelapan yang sempurna. Beliau telah beraksi dalam 7 perlawanan pascamusim.
3. Gaya Permainan
Richard Orion Kerkering ialah seorang pitcher yang melontar menggunakan tangan kanan dan memukul menggunakan tangan kanan. Setakat tahun 2024, beliau menggunakan tiga jenis lontaran utama dalam repertoirnya. Lontaran utamanya ialah sweeper, yang merupakan variasi slider dan membentuk 60.4% daripada lontarannya. Selain itu, beliau juga menggunakan four-seam fastball sebanyak 34.9% dan sinker sebanyak 4.7%. Pada tahun 2023, penggunaan lontaran sweeper beliau adalah sangat dominan, membentuk sekitar 85% daripada keseluruhan lontarannya.
4. Statistik Kerjaya
Berikut adalah ringkasan statistik kerjaya pitching Richard Orion Kerkering di Major League Baseball sehingga akhir musim 2023:
| Tahun | Pasukan | G | GS | GF | CG | SHO | W | L | SV | HLD | WPCT | Pemukul Dihadapi | Inning Dilontar | Pukulan | Larian | Larian Bersih | Home Run | Bola Lulus | Bola Lulus Sengaja | Strikeout | Pukul Bola Kena Pemukul | Balk | Bola Liar | Purata Larian Bersih | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2023 | PHI | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1.000 | 14 | 3.0 inning | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.00 | 1.67 |
| MLB (1 tahun) | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1.000 | 14 | 3.0 inning | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.00 | 1.67 | |
Sehingga akhir musim 2023.
5. Kehidupan Peribadi
Richard Orion Kerkering berkongsi nama pertama yang diberikan kepadanya, Richard, dengan bapanya dan datuk sebelah bapanya. Walau bagaimanapun, kesemua mereka menggunakan nama tengah masing-masing, yang berbeza-beza, untuk pengenalan diri.