1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Oskar Lange dilahirkan di Tomaszów Mazowiecki, Poland, sebagai anak kepada pengeluar Protestan Arthur Julius Lange dan isterinya Sophie Albertine Rosner. Nenek moyangnya telah berhijrah pada awal abad ke-19 dari Jerman ke Poland.
Beliau belajar undang-undang dan ekonomi di Universiti Kraków, di mana beliau mempertahankan tesis kedoktorannya pada tahun 1928 di bawah seliaan Adam Krzyżanowski. Beliau juga memperoleh ijazah sarjana undang-undang pada tahun yang sama. Dari tahun 1926 hingga 1927, Lange bekerja di Kementerian Buruh di Warsaw, dan kemudian menjadi pembantu penyelidik di Universiti Kraków dari tahun 1927 hingga 1931. Pada tahun 1932, beliau berkahwin dengan Irene Oderfeld. Pada tahun 1934, biasiswa Rockefeller Foundation membawanya ke England, dari mana beliau berhijrah ke Amerika Syarikat pada tahun 1937.
2. Kerjaya di Amerika Syarikat
Pada tahun 1938, Lange menjadi seorang profesor di Universiti Chicago dan dinaturalisasikan sebagai warga negara Amerika Syarikat pada tahun 1943. Sepanjang tempoh ini, beliau aktif sebagai seorang guru akademik dan penyelidik dalam bidang ekonomi matematik.
2.1. Aktiviti Semasa Perang Dunia II
Semasa Perang Dunia II, Joseph Stalin, yang mengenal pasti Lange sebagai individu yang bersimpati dengan fahaman kiri dan pro-Soviet, telah meminta Franklin D. Roosevelt, Presiden Amerika Syarikat, untuk mendapatkan pasport bagi Lange melawat Kesatuan Soviet dalam kapasiti rasmi. Stalin ingin berbicara dengannya secara peribadi dan juga mencadangkan untuk menawarkan jawatan dalam kabinet Poland pada masa hadapan.
Jabatan Negara Amerika Syarikat menentang Lange untuk bertindak sebagai utusan kerana merasakan pandangan politiknya tidak mewakili rakyat Amerika berketurunan Poland mahupun pendapat umum Amerika secara keseluruhan. Perjalanan Lange ke Kesatuan Soviet pada tahun 1944 menyebabkan kontroversi lanjut, kerana Kongres Poland Amerika yang baru ditubuhkan mengutuknya dan mempertahankan kepentingan Kerajaan Poland dalam buangan yang berpangkalan di London.
Lange kembali ke Amerika Syarikat pada akhir Mei dan bertemu, atas permintaan Roosevelt, dengan Perdana Menteri Stanisław Mikołajczyk dari kerajaan dalam buangan, yang sedang dalam lawatan ke Washington. Lange menekankan betapa munasabahnya Stalin bersedia untuk bertindak (Stalin memberitahunya tentang hasrat Soviet untuk mengekalkan Poland yang merdeka di bawah kerajaan gabungan), dan meminta Jabatan Negara untuk memberi tekanan kepada kepimpinan Poland dalam buangan untuk mencapai persefahaman dengan pemimpin Soviet.
Menjelang akhir Perang Dunia II, Lange memutuskan hubungan dengan kerajaan Poland dalam buangan dan mengalihkan sokongannya kepada Jawatankuasa Lublin (PKWN) yang disokong oleh Kesatuan Soviet. Lange berkhidmat sebagai perantara antara Roosevelt dan Stalin semasa perbincangan Persidangan Yalta mengenai Poland pasca-perang.
2.2. Peranan Diplomatik Pasca-Perang
Selepas perang tamat pada tahun 1945, Lange kembali ke Poland. Beliau kemudiannya melepaskan kewarganegaraan Amerikanya dan kembali ke Amerika Syarikat pada tahun yang sama sebagai duta besar pertama Republik Rakyat Poland ke Amerika Syarikat. Pada tahun 1946, Lange juga berkhidmat sebagai wakil Poland ke Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Dari tahun 1947, beliau tinggal di Poland.
2.3. Peranan dalam Kerajaan Poland
Oskar Lange bekerja untuk kerajaan Poland sambil meneruskan pengajian akademiknya di Universiti Warsaw dan Sekolah Utama Perancangan dan Statistik (kini Universiti Ekonomi Warsaw). Beliau adalah Timbalan Pengerusi Majlis Negara Poland dari tahun 1961 hingga 1965, dan dengan demikian merupakan salah seorang daripada empat pemangku pengerusi Majlis Negara. Beliau juga menjadi ahli Jawatankuasa Pusat Parti Pekerja Bersatu Poland.
3. Teori dan Sumbangan Ekonomi
Sebahagian besar sumbangan Lange kepada ekonomi datang semasa tempoh beliau di Amerika Syarikat dari tahun 1933 hingga 1945. Walaupun seorang sosialis yang bersemangat, Lange tidak menyukai teori nilai buruh ekonomi Marxian kerana beliau sangat percaya kepada teori harga ekonomi neoklasik.
3.1. Sosialisme Pasaran dan Model Lange
Dalam sejarah ekonomi, beliau mungkin paling terkenal dengan karyanya On the Economic Theory of Socialism yang diterbitkan pada tahun 1936, di mana beliau menggabungkan ekonomi Marxian dan ekonomi neoklasik. Dalam buku itu, Lange menganjurkan penggunaan alat pasaran (terutamanya teori harga neoklasik) dalam perancangan ekonomi sosialisme dan Marxisme. Beliau mencadangkan agar lembaga perancangan pusat menetapkan harga melalui "cubaan dan kesilapan", membuat penyesuaian apabila berlaku kekurangan dan lebihan dan bukannya bergantung pada mekanisme harga bebas. Di bawah sistem ini, perancang pusat akan secara arbitrari memilih harga untuk produk yang dihasilkan di kilang-kilang kerajaan dan menaikkan atau menurunkannya, bergantung kepada sama ada ia mengakibatkan kekurangan atau lebihan.
Setelah eksperimen ekonomi ini dijalankan beberapa kali, kaedah matematik akan digunakan untuk merancang ekonomi: jika terdapat kekurangan, harga akan dinaikkan; jika terdapat lebihan, harga akan diturunkan. Menaikkan harga akan menggalakkan perniagaan untuk meningkatkan pengeluaran, didorong oleh keinginan mereka untuk meningkatkan keuntungan, dan dengan berbuat demikian akan menghapuskan kekurangan. Menurunkan harga akan menggalakkan perniagaan untuk mengurangkan pengeluaran bagi mengelakkan kerugian, yang akan menghapuskan lebihan. Pada pendapat Lange, simulasi mekanisme pasaran sedemikian akan mampu menguruskan penawaran dan permintaan dengan berkesan. Penyokong idea ini berpendapat bahawa ia menggabungkan kelebihan ekonomi pasaran dengan kelebihan ekonomi sosialis. Model Lange juga dikenali sebagai model Lange-Lerner, merujuk kepada sumbangan Abba Lerner dalam penggunaan "cubaan dan kesilapan", atau model Lange-Taylor, merujuk kepada sumbangan Fred Taylor. Dari sudut pandang penggunaan "persamaan serentak" yang lebih matematik dan terancang, ia juga dikenali sebagai model Lange-Dickinson, merujuk kepada pengembangan oleh Dickinson.
3.2. Debat Pengiraan Ekonomi Sosialis
Dengan penggunaan idea ini, Lange mendakwa, ekonomi yang dikendalikan oleh negara akan sekurang-kurangnya sama cekap dengan ekonomi pasaran kapitalis atau swasta. Beliau berpendapat bahawa ini mungkin, dengan syarat perancang kerajaan menggunakan sistem harga seolah-olah dalam ekonomi pasaran dan mengarahkan pengurus industri negara untuk bertindak balas secara parametrik terhadap harga yang ditentukan oleh negara (meminimumkan kos, dll.). Hujah Lange adalah salah satu titik penting dalam debat pengiraan ekonomi sosialis dengan ahli ekonomi Sekolah Austria. Pada masa itu, pandangan di kalangan sosialis Inggeris dari Fabian Society adalah bahawa Lange telah memenangi perdebatan tersebut. Karyanya menyediakan model awal sosialisme pasaran. Esei Hayek berjudul The Use of Knowledge in Society adalah sanggahan terhadap karya Lange dan dianggap sebagai salah satu artikel terpenting yang pernah ditulis dalam bidang ekonomi.
3.3. Sumbangan kepada Ekonomi Kebajikan dan Teori Keseimbangan Am
Lange juga membuat sumbangan dalam pelbagai bidang lain. Beliau adalah salah seorang tokoh utama dalam "Kebangkitan Paretian" dalam teori keseimbangan am semasa tahun 1930-an. Pada tahun 1942, beliau menyediakan salah satu bukti pertama Teorem Kebajikan Pertama dan Kedua. Beliau memulakan analisis kestabilan keseimbangan am (1942, 1944). Kritikan beliau terhadap teori kuantiti wang (1942) mendorong pelajarnya Don Patinkin untuk membangunkan "integrasi" wang yang luar biasa ke dalam teori keseimbangan am. Lange membuat beberapa sumbangan penting kepada pembangunan sintesis neoklasik (1938, 1943, 1944). Beliau berusaha mengintegrasikan ekonomi klasik dan ekonomi neoklasik ke dalam satu struktur teori tunggal (contohnya 1959).
3.4. Ekonomi Matematik dan Sibernetik
Dalam tahun-tahun terakhirnya, Lange juga mengkaji sibernetik dan penggunaan komputer untuk perancangan ekonomi. Beliau percaya bahawa kemajuan dalam sibernetik dan teknologi komputer dapat mengatasi masalah praktikal dalam pelaksanaan model Lange, terutamanya dengan mengurangkan skop "cubaan dan kesilapan" dalam penentuan harga dan pengalokasian sumber. Pada tahun 1962, International Institute of Social Studies (ISS) menganugerahkan Oskar Lange dengan fellowship kehormat.
4. Pendirian Politik dan Ideologi
Oskar Lange adalah seorang sosialis yang bersemangat dan mengidentifikasi dirinya sebagai seorang aktivis sosialis. Beliau menjadi ahli Jawatankuasa Pusat Parti Pekerja Bersatu Poland. Walaupun model ekonominya, yang berdasarkan ekonomi neoklasik dan dikenal sebagai sosialisme pasaran, adalah alat perhitungan untuk mencapai efisiensi tinggi dalam ekonomi terancang dalam kerangka ideologi keseluruhannya, beliau juga menjalin hubungan rapat dengan kerajaan Stalinisme di Poland pasca-perang. Beliau bahkan menulis beberapa makalah tentang Joseph Stalin sebagai "ahli teori ekonomi" pada tahun 1953, yang mendapat kecaman dari kalangan ahli ekonomi sejawatnya.
5. Kehidupan Peribadi
Oskar Lange berkahwin dengan Irene Oderfeld pada tahun 1932.
6. Kematian
Oskar Lange meninggal dunia pada 2 Oktober 1965 di London.
7. Warisan dan Penilaian
Idea-idea ekonomi Oskar Lange, terutamanya konsep sosialisme pasaran dan sumbangannya kepada debat pengiraan ekonomi sosialis, telah meninggalkan kesan yang berkekalan dalam sejarah pemikiran ekonomi.
7.1. Kesan terhadap Pemikiran Ekonomi
Teori-teori Lange, khususnya model sosialisme pasaran, telah mempengaruhi ahli ekonomi dan perbincangan dasar ekonomi seterusnya. Model Lange, yang secara matematik membuktikan kemungkinan mencapai keseimbangan am dalam ekonomi sosialis melalui mekanisme harga, kemudiannya dibuktikan secara "sempurna" oleh Kenneth Arrow dan Gérard Debreu melalui pembuktian kewujudan keseimbangan am. Ini menunjukkan bahawa teori Lange secara konseptual adalah "teori akhir" yang sempurna.
7.2. Perspektif Kritikal
Walaupun model Lange terbukti secara matematik, masalah terbesar terletak pada aspek praktikal. Ini termasuk kemampuan untuk mengukur dan menghitung elemen-elemen nyata ekonomi secara kuantitatif, serta kelayakan teknikal dan politik untuk mengalokasikan sumber daya secara realistik. Selain itu, Lange juga menerima kritikan atas hubungannya yang rapat dengan kerajaan Stalinisme di Poland pasca-perang dan atas perannya sebagai pembela Joseph Stalin sebagai "ahli teori ekonomi".