Otto Braun

1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak

Otto Braun dilahirkan pada 28 September 1900 di Ismaning, Bavaria Hulu, berhampiran Munich. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanaknya di sebuah rumah anak yatim dari usia enam hingga tiga belas tahun, walaupun ibunya masih hidup.

1.2. Pendidikan

Braun mendaftar di sebuah kolej latihan guru di Pasing, kawasan Munich, dari tahun 1913 hingga 1919. Pada Jun 1918, beliau telah direkrut ke dalam tentera Bavaria, sebahagian daripada Tentera Imperial Jerman, tetapi Perang Dunia Pertama berakhir sebelum beliau sempat menghadapi tugas tempur. Beliau juga dikatakan menyertai Liga Spartacus, pendahulu Parti Komunis Jerman, pada tahun 1917. Selepas gencatan senjata, beliau kembali untuk menamatkan pengajian di kolej latihan guru dan memperoleh lesen mengajar pada tahun 1919. Walau bagaimanapun, beliau tidak mengambil pekerjaan sebagai guru sekolah rendah kerana masalah ideologi. Sebaliknya, beliau menyertai Parti Komunis Jerman (KPD) yang baru ditubuhkan dan dikatakan terlibat dalam penubuhan Republik Soviet Bavaria.

2.1. Kerja Awal Parti dan Isu Undang-undang

Pada tahun 1921, Braun menjadi pekerja parti KPD sepenuh masa. Beliau terlibat dalam kecurian dokumen sensitif daripada Kolonel Freyberg, seorang emigran Rusia Putih yang berpangkalan di Berlin. Beliau ditahan oleh polis pada Julai 1921 kerana peranannya dalam hal itu. Walau bagaimanapun, beliau berjaya menyembunyikan hubungan komunisnya dan meyakinkan mahkamah bahawa beliau adalah seorang "sayap kanan". Bias dalam sistem kehakiman Republik Weimar menyebabkan beliau menerima hukuman yang lebih ringan, dan beliau berjaya mengelak daripada dipenjarakan, sebaliknya bersembunyi. Pada masa itu, beliau sudah menjadi ahli teras aparat KPD, bukan sahaja kerap menulis artikel untuk akhbar parti tetapi juga, selepas tahun 1924, mengetuai usaha "anti-perisikan" parti. Beliau juga terlibat secara intim dalam aktiviti militia dan separa tenteranya. Walaupun sering ditangkap, beliau sering dibebaskan dengan cepat kerana dianggap sebagai "tokoh kecil".

2.2. Melarikan Diri dari Penjara dan Pelarian ke Moscow

Polis menangkapnya semula pada September 1926. Beliau mula-mula menjalani "hukuman Freyberg" dari tahun 1922 dan kemudian ditahan di Penjara Moabit di Berlin. Walau bagaimanapun, pada 11 April 1928, sekumpulan komunis, termasuk kekasihnya ketika itu, Olga Benário Prestes, berjaya melarikan beliau dari penjara.

Pelarian berani itu mendapat publisiti di seluruh dunia. Braun dan Benário kemudian menuju ke Moscow, di mana mereka terlibat dalam Komintern. Kedua-duanya belajar di Sekolah Lenin, yang dikendalikan oleh Komintern. Braun mendaftar di Akademi Ketenteraan Frunze, manakala Benário bekerja sebagai pengajar di Komunis Belia Antarabangsa, pertama di Kesatuan Soviet, kemudian di Perancis dan England, di mana beliau mengambil bahagian dalam menyelaraskan aktiviti anti-fasis. Latihan ini mempersiapkannya untuk peranan pentingnya sebagai penasihat ketenteraan di China.

Braun dan Benário berpisah pada tahun 1931. Benário kemudian berkahwin dengan pemimpin revolusi Brazil yang terkenal, Luís Carlos Prestes, dan berpindah ke negaranya. Beliau kemudian ditangkap oleh pemerintahan diktator Getúlio Vargas dan diekstradisi ke Jerman, di mana beliau akhirnya dibawa ke bilik gas di Pusat Eutanasia Bernburg. Beliau dikenang sebagai seorang syahid oleh golongan Kiri di Brazil dan Jerman. Kehidupan Olga Benário yang penuh gejolak kemudiannya diabadikan dalam sebuah filem.

3.1. Penugasan dan Ketibaan di China

Pada tahun 1932, setelah tamat pengajian di Akademi Frunze, Direktorat Keempat Perisikan Tentera Soviet menghantar Braun ke Harbin di Manchuria, China. Dari sana, beliau mengembara ke Shanghai, di mana beliau menyertai biro Komintern tempatan. Di sana, beliau menguruskan hal ehwal ketenteraan di bawah arahan "Jeneral Kleber" (nama samaran Manfred Stern), yang mengekalkan "seksyen ketenteraan" di bandar itu, dan isu-isu politik di bawah Arthur Ewert, seorang lagi komunis Jerman.

Walau bagaimanapun, Shanghai pada masa itu merupakan kawasan terpencil dalam hal ehwal revolusi China, kerana gerakan komunis tempatan telah dihancurkan dengan berkesan oleh Kuomintang (KMT) pimpinan Chiang Kai-shek dalam Pembunuhan Beramai-ramai Shanghai 1927. PKT kemudiannya berundur ke luar bandar dan mula berorganisasi di wilayah Jiangxi. Pada akhir tahun 1933, Braun tiba di Ruijin, yang pada masa itu merupakan ibu kota "Republik Soviet China" yang ditubuhkan oleh komunis China yang terselamat, di mana beliau menjadi penasihat ketenteraan. Beliau dikatakan dihantar ke Shanghai atas permintaan Wang Ming sebagai penasihat ketenteraan, walaupun ada yang berpendapat beliau hanyalah salah seorang penasihat dan tidak mewakili Kesatuan Soviet secara rasmi.

3.2. Peranan sebagai Penasihat Tentera dan Strategi

Di China, Braun menggunakan nama samaran "Li De" dan memegang jawatan penting dalam Parti Komunis China. Beliau tiba di Ruijin, ibu kota Republik Soviet China di Jiangxi, dan menjadi penasihat ketenteraan kepada Tentera Merah China. Bersama dengan Bo Gu, Setiausaha Agung PKT, dan Zhou Enlai, beliau membentuk "tiga serangkai" yang membuat keputusan penting. Bo Gu, yang kurang berpengalaman dalam hal ketenteraan, menyerahkan kuasa penuh kepada Braun.

Pada akhir tahun 1934, Braun/Li De mengambil alih jawatan komando dalam Tentera Barisan Pertama awal, bersama Zhou Enlai dan Bo Gu, dengan kuasa untuk membuat semua keputusan ketenteraan. Braun menganjurkan agar Tentera Barisan Pertama menyerang secara langsung Tentera Kuomintang (KMT) yang jauh lebih besar dan lengkap. Strategi ini membawa kepada kerugian besar bagi Tentera Barisan Pertama, dan kekuatan PKT menurun secara drastik daripada kira-kira 86000 kepada kira-kira 25000 dalam tempoh setahun. Keputusan ini dikritik kerana mengabaikan taktik gerila yang lebih sesuai untuk pasukan yang lebih kecil dan kurang lengkap. Walaupun Braun kemudiannya dalam memoirnya mendakwa beliau hanya berperanan sebagai penasihat dan tidak bertanggungjawab atas kemunduran di Ruijin, pandangan ini dipertikaikan.

3.3. Long March dan Persidangan Zunyi

Akibat tekanan daripada serangan KMT yang semakin meningkat, PKT memutuskan untuk memulakan Long March pada Oktober 1934 untuk melarikan diri dari pengepungan Ruijin. Otto Braun, di bawah nama samaran Li De, adalah satu-satunya warga asing yang mengambil bahagian dalam keseluruhan Long March, dan ada yang berpendapat beliau mungkin merupakan pencetus idea untuk memulakan perarakan sedemikian.

Pada Januari 1935, PKT mengadakan Persidangan Zunyi di Wilayah Guizhou. Dalam persidangan ini, Mao Zedong dan Peng Dehuai menyuarakan penentangan mereka terhadap taktik Braun dan Bo Gu. Mao berhujah bahawa serangan langsung menyebabkan banyak kehilangan nyawa dan mencadangkan agar pasukan yang lebih kecil dan kurang lengkap menggunakan taktik gerila, yang kemudiannya menjadi terkenal dengan Mao. Mao sudah tidak mempercayai penasihat Eropah dari Komintern, terutamanya kerana pada tahun 1920-an penasihat seperti Henk Sneevliet dari Belanda telah memberikan nasihat yang membawa bencana kepada PKT. Pemimpin sayap tentera lain bersetuju dengan Mao, dan oleh itu Braun dan Bo Gu telah disingkirkan sebagai komander tentera, dan Mao menjadi pemimpin Long March. Selepas persidangan ini, Komintern diketepikan, dan "Komunis Tempatan" mengambil alih kawalan PKT.

Walaupun tidak lagi memegang komando tentera, Braun kekal di China sehingga tahun 1939 dan terus mengambil bahagian dalam Long March. Beliau terlibat terutamanya dalam kerja-kerja penasihat dan pengajaran taktik. Pada September 1935, apabila tentera Zhang Guotao berpecah daripada Parti Komunis, Braun menyokong pihak Mao Zedong. Selepas itu, beliau tinggal di Yan'an bersama doktor Amerika George Hatem.

3.4. Kehidupan Peribadi di China

Pada tahun 1933, Braun berkahwin dengan Xiao Yuehua, seorang ahli parti komunis China, dan mereka mempunyai seorang anak lelaki. Walau bagaimanapun, mereka kemudiannya bercerai apabila Otto jatuh cinta dengan Li Lilian, seorang pelakon China dan ahli Parti Komunis yang lebih cantik dan berpendidikan. Otto berkahwin dengan Li Lilian pada tahun 1938. Pada 28 Ogos 1939, Braun berlepas ke Kesatuan Soviet dan tidak pernah melihat Li Lilian lagi, walaupun Zhou Enlai berjanji akan menghantar Li Lilian kemudian, janji itu tidak pernah ditunaikan. Walaupun Braun tidak pernah kembali ke China selepas tahun 1939, beliau terus menunjukkan minat dalam hal ehwal China sepanjang hayatnya.

4.1. Kehidupan dan Kerja di USSR

Pada tahun 1939, Braun tiba di Kesatuan Soviet. Pada masa itu, Kesatuan Soviet merupakan tempat yang sangat berbahaya bagi komunis asing, ramai di antaranya, termasuk komunis Jerman, telah dipenjarakan, diseksa, atau dibunuh oleh polis rahsia Joseph Stalin (NKVD), walaupun mereka setia sepenuhnya kepada perjuangan revolusi. Braun berjaya mengelak nasib sedemikian, walaupun beliau menghadapi beberapa kesukaran politik sejurus tiba.

Penerbitan Bahasa Asing Moscow memberinya pekerjaan sebagai editor dan penterjemah. Selepas Pencerobohan Jerman ke atas Kesatuan Soviet pada tahun 1941, beliau dilantik sebagai "polit-instrukteur" (pengajar politik) untuk berusaha mengubah kesetiaan pegawai Jerman yang ditawan oleh Soviet. Dalam peranan itu, beliau menggunakan nama samaran lama dari tahun 1920-an, "Komisar Wagner". Beliau kemudiannya melakukan peranan yang serupa terhadap pegawai Jepun yang ditawan juga. Antara tahun 1946 dan 1948, beliau berpangkalan di Krasnogorsk, Oblast Moscow, di mana beliau memberi kuliah di Sekolah Pusat Anti-Fasis. Selepas itu, beliau mempunyai satu lagi tempoh bekerja di Penerbitan Bahasa Asing Moscow. Beliau juga dilaporkan menjadi ahli Jawatankuasa Kebangsaan Jerman Bebas sehingga 1946 dan memasuki Berlin bersama Tentera Merah pada 1945. Dari 1951, beliau menjadi penulis bebas.

5.1. Kehidupan dan Kerja di Jerman Timur

Hanya selepas kematian Stalin pada tahun 1953, Otto Braun dibenarkan kembali ke tanah airnya selepas hampir tiga dekad dalam buangan. Selepas ketibaannya di Republik Demokratik Jerman (Jerman Timur) pada tahun 1954, Braun menjadi felo di Institut Marxisme-Leninisme yang dikendalikan oleh Jawatankuasa Pusat Parti Perpaduan Sosialis (SED) yang memerintah, seperti nama rasmi parti komunis itu. Tanggungjawab utamanya adalah penerbitan tulisan Vladimir Lenin dalam bahasa Jerman.

Beliau merupakan Setiausaha Pertama Persatuan Penulis Jerman dari tahun 1961 hingga 1963, apabila beliau jatuh daripada kedudukan. Pada usia pertengahan enam puluhan, beliau menjadi pesara untuk beberapa waktu, melakukan beberapa terjemahan bebas dari bahasa Rusia. Kepulangannya kepada pihak berkuasa jelas apabila pada tahun 1964, organ parti pemerintah, Neues Deutschland (Neues Deutschland^{Bahasa German}), mendedahkan bahawa Li De yang tidak dikenali, yang terlibat dalam Long March China pada tahun 1930-an, sebenarnya adalah Otto Braun dari Jerman. Antara tahun 1959 dan 1964, beliau kerap menerbitkan artikel yang mengkritik China, didorong oleh perpecahan Sino-Soviet. Beliau juga menerima pelbagai anugerah, termasuk Pingat Jasa Patriotik pada tahun 1967, Hadiah Kebangsaan GDR pada tahun 1969, serta Pingat Karl Marx dan Pingat Lenin pada tahun 1970 atas jasanya dalam Perang Jerman-Soviet.

5.2. Penulisan dan Memoir

Pendedahan identitinya pada tahun 1964 memberikan Braun kemungkinan dan dorongan untuk menulis memoirnya, Catatan China (Chinesische Aufzeichnungen (1932-1939)^{Bahasa German}). Penyelidik menganggap memoir ini penuh dengan maklumat menarik, terutamanya berguna kerana menawarkan sudut pandang yang berbeza daripada historiografi rasmi PKT, walaupun ia sendiri jauh daripada objektif atau tidak berat sebelah. Memoir ini ditulis pada akhir tahun 1960-an, ketika Braun juga merupakan felo Institut Sains Sosial. Memoir tersebut diterbitkan dalam bentuk buku pada tahun 1973 dan diterjemahkan ke bahasa Cina, Inggeris, dan bahasa-bahasa lain. Buku ini mencatatkan konflik sengit antara "Faksi Antarabangsa" Wang Ming dan Mao Zedong semasa era Yan'an, menjadikannya karya penting untuk memahami sejarah awal Parti Komunis China. Walaupun pernah diharamkan sepenuhnya di China untuk jangka masa yang lama, peraturan kini telah dilonggarkan, dan ia sering dipetik oleh ahli sejarah China dalam kajian mereka mengenai Parti Komunis China awal.

7.1. Sumbangan Positif

Sumbangan positif Braun termasuk dedikasinya yang berterusan kepada perjuangan komunis sepanjang hidupnya, walaupun menghadapi pelbagai kesukaran dan perubahan politik. Memoirnya, "Catatan China", dianggap sebagai sumber sejarah yang penting. Walaupun tidak sepenuhnya objektif, ia menawarkan perspektif unik dan berbeza mengenai historiografi rasmi Parti Komunis China, terutamanya berkaitan dengan konflik dalaman dan peristiwa Long March. Ini memberikan pandangan berharga kepada penyelidik yang ingin memahami nuansa sejarah awal PKT.

7.2. Kritikan dan Kontroversi

Otto Braun menghadapi kritikan dan kontroversi yang ketara, terutamanya berkaitan dengan keputusan ketenteraannya di China. Strateginya yang menganjurkan serangan langsung terhadap tentera Kuomintang yang lebih besar dan lengkap, walaupun Tentera Merah kekurangan sumber, menyebabkan kerugian besar dan melemahkan kekuatan PKT secara drastik. Keputusan ini dikaitkan dengan kesukitan awal yang dihadapi oleh PKT semasa Long March. Peranannya dalam "tiga serangkai" kepimpinan bersama Bo Gu dan Zhou Enlai, serta penyingkirannya daripada komando tentera di Persidangan Zunyi, menyoroti kegagalan strateginya dan peralihan kuasa kepada Mao Zedong yang menyokong taktik gerila. Kontroversi juga menyelubungi kehidupan peribadinya di China, termasuk perkahwinannya dan gaya hidupnya yang dikatakan mewah dalam keadaan serba kekurangan. Walaupun beliau adalah seorang agen Komintern yang setia, impak tindakannya terhadap demokrasi dan kemajuan sosial, terutamanya dalam konteks kehilangan nyawa yang besar, kekal menjadi subjek perdebatan sejarah.