1. Tinjauan
Otto I (1117 - 11 Julai 1183), yang juga dikenali sebagai Si Kepala Merah (der RotkopfBahasa German), merupakan Duke Bavaria dari tahun 1180 sehingga kemangkatannya. Beliau adalah penguasa Bavaria pertama dari Wangsa Wittelsbach, sebuah dinasti yang memerintah Bavaria sehingga Raja Ludwig III turun takhta dalam Revolusi Jerman pada tahun 1918. Sebagai Count Palatine Bavaria dari tahun 1156 hingga 1180, beliau dikenali sebagai Otto VI. Otto I adalah sekutu rapat Maharaja Frederick Barbarossa dari Wangsa Hohenstaufen, dan dianugerahkan Duchy Bavaria sebagai fief oleh Maharaja pada tahun 1180, selepas pemecatan Henry the Lion. Walaupun menghadapi keengganan awal daripada bangsawan Bavaria, Otto berjaya mengukuhkan pemerintahan dinastinya di Bavaria dengan sokongan Maharaja dan keluarganya.
2. Kehidupan Awal
2.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Duke Otto I dilahirkan pada tahun 1117, kemungkinan besar di Kelheim. Beliau merupakan anak kepada Count Otto IV dari Wittelsbach, yang merupakan Count Palatine Bavaria dari tahun 1120 dan seterusnya, serta Heilika dari Pettendorf-Lengenfeld. Bapanya berasal dari Wangsa Wittelsbach, sebuah keluarga yang telah memerintah sebagai Count Scheyern di Bavaria Hulu sejak abad ke-11. Cabang keluarga yang lebih tua mula memanggil diri mereka Count Wittelsbach sejak awal abad ke-12 berikutan perpindahan mereka ke Istana Wittelsbach di Swabia. Melalui ibunya, Heilika, yang merupakan cucu kepada Duke Frederick I dari Swabia dari Wangsa Hohenstaufen, Otto I mempunyai hubungan kekeluargaan dengan Maharaja Frederick I. Salah seorang abang Otto, Conrad dari Wittelsbach, kemudiannya menjadi Uskup Agung Mainz dan Uskup Agung Salzburg.
2.2. Peranan sebagai Palatine Count
Selepas kemangkatan bapanya pada tahun 1156, Otto mewarisi harta benda cabang Wittelsbach dalam keluarga tersebut. Beliau juga menggantikan bapanya sebagai Count Palatine di duchy Bavaria, yang pada masa itu berada di bawah pemerintahan Henry the Lion, seorang keturunan dari Wangsa Welf. Dalam peranannya ini, Otto bertanggungjawab dalam pentadbiran wilayah di bawah kekuasaan Henry the Lion sebelum beliau sendiri diangkat menjadi Duke.
3. Perkhidmatan dan Pelantikan sebagai Duke
3.1. Perikatan dengan Maharaja Frederick Barbarossa
Otto I adalah sekutu rapat Maharaja Frederick Barbarossa dan sangat aktif dalam perkhidmatan ketenteraan serta diplomatik Maharaja. Pada tahun 1155, sebagai salah seorang kesatria terbaik dalam perkhidmatan Maharaja, beliau memimpin 200 askar terpilih untuk menyerbu dan menawan kedudukan yang menguasai Defile of Ceraino berhampiran Verona. Tindakan ini membolehkan perarakan karavan tentera Barbarossa melintasi Banjaran Alps dengan selamat kembali ke Jerman selepas pertabalan Maharaja di Rome. Dalam konflik Dominium mundi antara maharaja dan paus yang memuncak pada Diet Besançon tahun 1157, Otto yang bersemangat hanya dapat dihalang daripada menyerang utusan paus, Kardinal Rolando Bandinelli, dengan kapak perangnya melalui campur tangan peribadi Frederick.

3.2. Pelantikan sebagai Duke Bavaria
Sebagai ganjaran atas kesetiaan dan perkhidmatannya, Otto akhirnya dianugerahkan duchy Bavaria pada 16 September 1180 di Altenburg di Thuringia. Pelantikan ini berlaku selepas pemecatan Henry the Lion dari gelaran Duke. Walau bagaimanapun, Otto pada mulanya kurang dihormati oleh kebanyakan bangsawan Bavaria. Mereka dikatakan enggan memberikan penghormatan biasa kepadanya dan malah menolak untuk menghadiri perhimpunan mahkamah pertamanya di Regensburg. Ini menunjukkan cabaran awal yang dihadapinya dalam mendapatkan penerimaan dan legitimasi di kalangan bangsawan tempatan.

4. Pemerintahan dan Pentadbiran
4.1. Pengukuhan Pemerintahan Dinasti Wittelsbach
Dengan sokongan padu daripada Maharaja Frederick Barbarossa dan abangnya, Conrad, Otto I berjaya mengukuhkan kedudukannya sebagai Duke Bavaria. Beliau mengatasi keraguan dan keengganan bangsawan Bavaria, memastikan pemerintahan dinastinya di wilayah tersebut. Keturunan Otto I dari Wangsa Wittelsbach terus memerintah Bavaria selama 738 tahun berikutnya, menjadikannya salah satu dinasti yang paling lama berkuasa dalam sejarah Eropah.
4.2. Urusan Pentadbiran dan Wilayah
Pada tahun yang sama dengan pelantikannya sebagai Duke (1180), Bavaria mengalami kehilangan wilayah penting. Dengan pemisahan Styria di bawah Duke Ottokar IV, Bavaria kehilangan wilayah tenggara terakhirnya. Dalam usaha untuk memperkukuhkan kekuasaan dan pentadbirannya, Duke Otto juga melakukan beberapa tindakan penting. Pada tahun 1182 atau 1183, beliau membeli Istana Dachau, ministeriales (pegawai yang dilantik), dan semua kelengkapan lain yang berkaitan dengan istana tersebut. Pembelian ini dilakukan dengan sejumlah besar wang tunai daripada balu duke terakhir Dachau dan Merania, Conrad II.
5. Kehidupan Peribadi
5.1. Perkahwinan dan Keturunan
Sekitar tahun 1169, Otto I berkahwin dengan Agnes, anak perempuan Count Louis I dari Loon. Mereka dikurniakan dua orang anak lelaki dan tujuh orang anak perempuan. Keturunan mereka adalah seperti berikut:
- Otto (sekitar 1169-1181)
- Ulrich († 29 Mei...)
- Sophia (sekitar 1170-1238), berkahwin dengan Landgrave Hermann I dari Thuringia (sekitar 1155-1217)
- Heilika I (sekitar 1171-1200), berkahwin pada tahun 1184 dengan Hallgrave Dietrich dari Wasserburg
- Agnes (sekitar 1172-1200), berkahwin dengan Count Henry dari Plain (meninggal sekitar 1190)
- Richardis (sekitar 1173-1231), berkahwin pada tahun 1186 dengan Count Otto I dari Guelders dan Zutphen
- Louis I (sekitar 1173-1231), yang kemudiannya menggantikannya sebagai Duke Bavaria, berkahwin pada tahun 1204 dengan Ludmilla dari Bohemia
- Heilika II (lahir sekitar 1176-1214), berkahwin dengan Count Adelbert III dari Dillingen (meninggal 1214)
- Elisabeth (sekitar 1178-1190), berkahwin dengan Count Berthold II dari Vohburg (meninggal 1209)
- Mechtild (sekitar 1180-1231), berkahwin pada tahun 1209 dengan Count Rapoto II dari Ortenburg (sekitar 1164-1231)


6. Kematian
Pada tahun 1183, Otto I mengiringi Maharaja Frederick Barbarossa untuk menandatangani Perjanjian Constance dengan Liga Lombard. Semasa dalam perjalanan pulang dari perjanjian tersebut, Otto meninggal dunia secara tiba-tiba pada 11 Julai 1183 di Pfullendorf di Swabia. Beliau digantikan oleh satu-satunya anak lelakinya yang masih hidup, Louis I. Jasad Otto I dikebumikan di ruang bawah tanah Biara Scheyern, sebuah tempat yang mempunyai hubungan sejarah yang mendalam dengan Wangsa Wittelsbach.
7. Warisan
Pemerintahan Otto I adalah titik permulaan yang penting bagi Wangsa Wittelsbach. Keturunan Otto I terus berkembang menjadi sebuah keluarga yang berpengaruh dalam Empayar Suci Rom, dengan Bavaria sebagai pusat kekuasaan mereka. Warisan utama Otto I terletak pada kejayaannya menubuhkan dan mengukuhkan Wangsa Wittelsbach sebagai pemerintah Bavaria. Dinasti ini berjaya mengekalkan kekuasaan mereka di Bavaria selama 738 tahun, yang berakhir hanya dengan penurunan takhta Raja Ludwig III semasa Revolusi Jerman pada tahun 1918. Tempoh pemerintahan yang panjang ini menandakan permulaan era dinasti yang signifikan dan membentuk landskap politik Bavaria untuk berabad-abad yang akan datang.