Paraguay

3.1. Zaman Pra-Columbus dan Sejarah Awal

Wilayah yang kini dikenali sebagai Paraguay telah didiami oleh masyarakat peribumi selama sekurang-kurangnya satu milenium sebelum kedatangan orang Eropah. Orang Guaraní merupakan kumpulan etnik utama yang mendiami bahagian timur Paraguay. Mereka mengamalkan pertanian sara diri, termasuk penanaman ubi kayu, jagung, dan tembakau. Struktur sosial mereka adalah berasaskan komuniti kampung yang diketuai oleh seorang ketua atau cacique. Budaya Guaraní kaya dengan tradisi lisan, mitologi, dan pengetahuan tentang alam sekitar. Di bahagian barat Paraguay, iaitu wilayah Gran Chaco, didiami oleh pelbagai kumpulan nomad dan separa nomad, antaranya yang paling menonjol ialah orang Guaycuru. Berbeza dengan orang Guaraní yang bercucuk tanam, masyarakat Chaco lebih bergantung kepada pemburuan, penangkapan ikan, dan pengumpulan hasil hutan. Mereka terkenal dengan tradisi pahlawan mereka dan tidak sepenuhnya ditundukkan sehingga akhir abad ke-19. Sungai Paraguay secara kasarnya menjadi garisan pemisah antara masyarakat pertanian Guaraní di timur dan masyarakat nomad di barat. Puak-puak peribumi ini tergolong dalam lima keluarga bahasa yang berbeza, yang menjadi asas kepada pembahagian utama mereka. Kumpulan yang bertutur dalam bahasa yang berbeza secara amnya bersaing untuk mendapatkan sumber dan wilayah. Hari ini, 17 kumpulan etnolinguistik yang berasingan masih kekal.

3.2. Zaman Penjajahan Sepanyol

Zaman penjajahan Sepanyol di Paraguay merangkumi ketibaan orang Eropah, pengasasan Asunción sebagai pusat pentadbiran kolonial, interaksi awal dengan masyarakat peribumi Guaraní, dan perkembangan signifikan misi-misi Jesuit yang membentuk landskap sosial dan keagamaan di wilayah ini.

3.2.2. Misi Jesuit

Pada abad ke-17 dan ke-18, Persatuan Jesus (Jesuit) memainkan peranan penting di Paraguay melalui penubuhan misi-misi yang dikenali sebagai reducciones. Misi ini bertujuan untuk mengkristiankan orang Guaraní dan memperkenalkan mereka kepada budaya Eropah, sambil melindungi mereka daripada perhambaan oleh peneroka Sepanyol dan pemburu hamba Portugis dari Brazil yang dikenali sebagai Bandeirantes. Jesuit menubuhkan komuniti yang unik dan berautonomi di mana orang Guaraní tinggal dan bekerja di bawah bimbingan paderi Jesuit. Reducciones ini berkembang pesat di timur Paraguay, menjadi pusat pertanian, penternakan, dan kraftangan yang berjaya. Mereka membangunkan sistem ekonomi yang teratur, dengan hasil digunakan untuk menyara komuniti dan lebihan dijual. Orang Guaraní diajar pelbagai kemahiran, termasuk muzik Eropah, seni bina, dan juga dilatih dalam ketenteraan untuk mempertahankan diri daripada serangan Bandeirantes. Katolikisme di Paraguay dipengaruhi oleh orang asli; agama sinkretik ini telah menyerap unsur-unsur peribumi. Reducciones ini berkembang selama kira-kira 150 tahun. Walau bagaimanapun, kejayaan dan autonomi reducciones ini menimbulkan syak wasangka dan permusuhan daripada pihak berkuasa kolonial Sepanyol dan Portugis. Pada tahun 1767, Raja Sepanyol mengarahkan pengusiran Jesuit dari semua wilayah Sepanyol, termasuk Paraguay. Pengusiran ini membawa kepada kejatuhan reducciones, dan orang Guaraní yang tinggal di sana menjadi terdedah kepada eksploitasi. Puing-puing dua misi Jesuit abad ke-18, iaitu Misi Jesuit La Santísima Trinidad de Paraná dan Jesús de Tavarangue, telah diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO. Di Paraguay barat, penempatan Sepanyol dan agama Kristian mendapat tentangan kuat daripada orang Guaycuru nomad dan nomad lain sejak abad ke-16. Kebanyakan orang-orang ini diserap ke dalam populasi mestizo pada abad ke-18 dan ke-19.

3.3. Kemerdekaan dan Pembentukan Negara

Proses kemerdekaan Paraguay daripada Sepanyol berlaku pada awal abad ke-19, didorong oleh peristiwa-peristiwa di Eropah dan pergerakan kemerdekaan di seluruh Amerika Latin. Pada 14 Mei 1811, Paraguay menggulingkan pentadbiran tempatan Sepanyol dan mengisytiharkan kemerdekaannya. Berbeza dengan negara-negara jiran yang sering mengalami perang kemerdekaan yang panjang dan berdarah, kemerdekaan Paraguay dicapai dengan agak aman. Selepas kemerdekaan, Paraguay mengalami tempoh pergolakan politik awal. Negara ini pada mulanya diperintah oleh sebuah junta, tetapi tidak lama kemudian, José Gaspar Rodríguez de Francia muncul sebagai tokoh dominan, yang pemerintahannya serta pemerintahan keluarga López yang menggantikannya akan dibincangkan dalam subseksyen berikut. Francia berusaha untuk mewujudkan sebuah masyarakat utopia berdasarkan kontrak sosial Jean-Jacques Rousseau.

3.3.2. Pemerintahan Keluarga López

Selepas kematian Francia pada tahun 1840, Paraguay diperintah oleh pelbagai pegawai tentera di bawah junta tentera baru, sehingga Carlos Antonio López (didakwa sebagai anak saudara Rodríguez de Francia) berkuasa pada tahun 1841. López memodenkan Paraguay dan membukanya kepada perdagangan asing. Beliau menandatangani perjanjian tanpa pencerobohan dengan Argentina dan secara rasmi mengisytiharkan kemerdekaan Paraguay pada tahun 1842. Pemerintahan Carlos Antonio López (1841-1862) dan anaknya, Francisco Solano López (1862-1870), menyaksikan usaha pembangunan negara yang ketara. Carlos Antonio López mengakhiri dasar isolasionisme Francia dan membuka Paraguay kepada perdagangan antarabangsa serta pengaruh asing. Beliau menggalakkan pemodenan dalam pelbagai bidang, termasuk infrastruktur seperti pembinaan jalan raya dan landasan kereta api pertama (dibuka pada 1861 di Asunción), serta penubuhan industri besi tuang dan senjata. Beliau mengupah lebih 200 juruteknik asing untuk memasang talian telegraf dan landasan kereta api bagi membantu industri keluli, tekstil, kertas dan dakwat, pembinaan tentera laut, senjata dan serbuk letupan yang semakin berkembang. Faundri Ybycuí, yang siap pada tahun 1850, mengeluarkan meriam, mortar dan peluru pelbagai kaliber. Kapal perang sungai dibina di limbungan kapal Asunción. Kubu-kubu dibina, terutamanya di sepanjang Sungai Apa dan di Gran Chaco.

Ketenteraan diperkukuh dengan ketara, dan pertahanan strategik Paraguay dipertingkatkan dengan pembangunan Kubu Humaitá. Rejim keluarga López dicirikan oleh sentralisme yang meluas dan tegar dalam pengeluaran dan pengedaran. Tiada perbezaan antara sfera awam dan swasta, dan keluarga López memerintah negara seolah-olah ia sebuah estet besar. Kerajaan mengawal semua eksport. Eksport yerba mate dan produk kayu berharga mengekalkan imbangan perdagangan antara Paraguay dan dunia luar. Kerajaan Paraguay sangat bersifat proteksionisme, tidak pernah menerima pinjaman dari luar negara dan mengenakan tarif yang tinggi terhadap produk asing yang diimport. Proteksionisme ini menjadikan masyarakat berdikari, dan ia juga mengelakkan hutang yang dialami oleh Argentina dan Brazil. Perhambaan wujud di Paraguay, walaupun tidak dalam jumlah yang besar, sehingga tahun 1844, apabila ia dimansuhkan secara sah dalam perlembagaan baru.
Apabila Francisco Solano López menggantikan bapanya pada tahun 1862, beliau meneruskan dasar pemodenan dan pengukuhan ketenteraan. Walau bagaimanapun, hubungan luar Paraguay menjadi semakin tegang, terutamanya dengan Brazil dan Argentina, disebabkan oleh pertikaian sempadan dan kebimbangan terhadap cita-cita serantau Paraguay. Kedua-dua López ingin memberikan imej antarabangsa Paraguay sebagai "demokratik dan republikan", tetapi pada hakikatnya, keluarga pemerintah mempunyai kawalan hampir sepenuhnya ke atas semua kehidupan awam di negara itu, termasuk gereja dan kolej. Dari segi pembangunan sosio-ekonomi, negara ini digelar "Republik paling maju di Amerika Selatan", terutamanya oleh hakim dan ahli politik British Robert Phillimore. George Thompson, Leftenan Kolonel Jurutera dalam Tentera Paraguay sebelum dan semasa perang, menyatakan bahawa kerajaan López secara perbandingan adalah baik untuk Paraguay, dengan keselamatan harta benda dan nyawa yang terjamin, jenayah yang hampir tidak diketahui, dan majoriti rakyat yang mungkin paling bahagia kerana mereka hanya perlu bekerja sedikit untuk mencari rezeki, dengan setiap keluarga memiliki rumah dan tanah sendiri untuk menanam tembakau, jagung, dan ubi kayu.

3.4. Perang Perikatan Bertiga

Perang Perikatan Bertiga (1864-1870) merupakan konflik paling dahsyat dalam sejarah Paraguay dan salah satu perang paling berdarah di Amerika Selatan. Punca perang ini kompleks dan masih diperdebatkan. Antara faktor utama termasuklah pertikaian sempadan yang berterusan antara Paraguay dan jiran-jirannya, Argentina dan Brazil, serta cita-cita politik dan ekonomi serantau kuasa-kuasa ini. Paraguay di bawah pimpinan Marsyal Francisco Solano López berusaha untuk menegaskan peranannya sebagai kuasa bebas di rantau La Plata. Ketegangan memuncak apabila Brazil campur tangan dalam politik dalaman Uruguay, menyokong Parti Colorado menentang Parti Blanco yang merupakan sekutu Paraguay.
Pada 12 Oktober 1864, walaupun terdapat ultimatum dari Paraguay, Brazil (bersekutu dengan Kerajaan Argentina di bawah Jeneral Bartolomé Mitre dan pemberontak Colorado Uruguay yang diketuai oleh Jeneral Venancio Flores) menyerang Republik Uruguay untuk menggulingkan kerajaan pada masa itu (yang berada di bawah pemerintahan Parti Blanco, sekutu López). Paraguay, sebagai tindak balas, menyerang wilayah Mato Grosso Brazil pada 15 Disember 1864 dan kemudiannya mengisytiharkan perang terhadap Argentina pada 23 Mac 1865, selepas Argentina enggan membenarkan tentera Paraguay melintasi wilayahnya untuk menyerang Brazil. Kerajaan Blanco digulingkan dan digantikan oleh kerajaan Colorado di bawah Jeneral Venancio Flores pada 22 Februari 1865. Selepas itu, Republik Argentina, Empayar Brazil, dan Republik Uruguay menandatangani Perjanjian Rahsia Perikatan Bertiga menentang Kerajaan Paraguay pada 1 Mei 1865.
Perang ini menyaksikan pertempuran sengit dan keberanian luar biasa daripada tentera Paraguay yang lebih kecil bilangannya. Pertempuran utama termasuk Pertempuran Tuyutí pada 24 Mei 1866, yang merupakan pertempuran paling berdarah dalam perang ini, di mana serangan Paraguay telah ditangkis oleh pihak Berikat dengan kehilangan 6,000 tentera Paraguay. Walaupun tentangan sengit, pihak Berikat akhirnya berjaya menembusi pertahanan Paraguay. Perang berakhir pada tahun 1870 dengan Pertempuran Cerro Corá, di mana Marsyal Solano López enggan menyerah diri dan terbunuh dalam pertempuran.
Akibat perang ini amat dahsyat bagi Paraguay. Negara ini kehilangan sebahagian besar populasi lelakinya; anggaran menyebut bahawa sekurang-kurangnya 50% daripada jumlah penduduk Paraguay terkorban, dan kehilangan populasi lelaki dewasa adalah lebih tinggi, mungkin sehingga 90%. Paraguay juga kehilangan antara 25% hingga 33% wilayahnya kepada Argentina dan Brazil. Ekonomi negara hancur, dan Paraguay terpaksa menanggung hutang perang yang besar serta menjual sejumlah besar harta negara untuk menstabilkan belanjawan dalamannya.
Pandangan mengenai tanggungjawab perang ini berbeza-beza. Pandangan klasik menyalahkan cita-cita perluasan kuasa Francisco Solano López. Pandangan tradisional Paraguay, yang dipegang oleh penyokong López ("lopistas"), berpendapat bahawa Paraguay bertindak untuk mempertahankan diri dan melindungi keseimbangan Lembangan Plate. Pandangan ini biasanya ditentang oleh "anti-lopistas" (dikenali di Paraguay sebagai "legionarios"), yang menyokong "Perikatan Bertiga". Pandangan revisionis dari populis nasionalis kanan dan kiri menekankan pengaruh Empayar British, satu pandangan yang ditolak oleh majoriti ahli sejarah. Isu kemanusiaan yang timbul semasa perang, termasuk penderitaan rakyat awam dan skala kemusnahan, kekal sebagai parut dalam ingatan kolektif Paraguay. Semasa penjarahan Asunción pada tahun 1869, Tentera Imperial Brazil mengemas dan mengangkut Arkib Negara Paraguay ke Rio de Janeiro. Rekod Brazil mengenai perang ini masih diklasifikasikan, yang menyukarkan penyelidikan sejarah Paraguay dalam tempoh penjajahan dan awal kebangsaan.

3.5. Awal Abad ke-20

Selepas Perang Perikatan Bertiga, Paraguay menghadapi kesukaran besar dalam usaha pembinaan semula negara. Kehilangan populasi yang drastik, terutamanya lelaki dewasa, kemusnahan ekonomi, dan kehilangan wilayah telah melumpuhkan negara. Tempoh ini dicirikan oleh ketidakstabilan politik yang berterusan, dengan siri rampasan kuasa dan pemberontakan, termasuk Perang Saudara Paraguay 1922. Dua parti politik utama, Parti Colorado dan Parti Liberal, muncul dan sering terlibat dalam perebutan kuasa.

3.5.1. Perang Chaco

Perang Chaco (1932-1935) berlaku antara Paraguay dan Bolivia disebabkan oleh pertikaian wilayah ke atas kawasan Gran Chaco, sebuah wilayah yang luas dan kurang penduduk tetapi dipercayai kaya dengan sumber minyak. Ketegangan antara kedua-dua negara telah wujud sejak abad ke-19, tetapi meningkat selepas Bolivia kehilangan aksesnya ke Lautan Pasifik dalam Perang Pasifik dan melihat Chaco sebagai laluan alternatif ke Sungai Paraguay dan seterusnya ke Lautan Atlantik, serta potensi sumber minyak.
Perang bermula selepas beberapa siri pertempuran sempadan. Walaupun Bolivia mempunyai tentera yang lebih besar dan dilengkapi dengan lebih baik pada awalnya, tentera Paraguay, yang lebih biasa dengan keadaan geografi Chaco yang sukar (panas, kering, dan kekurangan air), berjaya mencapai beberapa kemenangan penting. Di bawah pimpinan Jeneral José Félix Estigarribia, Paraguay menggunakan taktik perang gerila dan pengetahuan tempatan untuk mengatasi kelebihan Bolivia.
Perang ini menyebabkan kehilangan nyawa yang besar di kedua-dua belah pihak, dengan anggaran puluhan ribu tentera terkorban, kebanyakannya akibat penyakit dan keadaan persekitaran yang teruk selain daripada pertempuran. Paraguay akhirnya diisytiharkan sebagai pemenang perang. Melalui Perjanjian Damai Buenos Aires pada tahun 1938, Paraguay memperoleh sebahagian besar wilayah Chaco yang dipertikaikan.
Akibat perang ini adalah signifikan. Bagi Paraguay, kemenangan ini meningkatkan semangat kebangsaan tetapi juga memberi tekanan ekonomi yang besar. Ia juga membawa kepada perubahan politik; pegawai tentera, yang kecewa dengan ahli politik Liberal, merampas kuasa pada tahun 1936 dalam Revolusi Februari, membawa Kolonel Rafael Franco ke tampuk kuasa. Perang ini juga memberi impak besar kepada penduduk di kawasan yang terjejas, termasuk komuniti peribumi yang tinggal di Chaco, yang sering terperangkap dalam konflik atau dipaksa untuk berkhidmat. Penemuan minyak di Chaco tidak pernah menjadi kenyataan seperti yang diharapkan.

3.6. Kediktatoran Stroessner

Rejim diktator tentera jangka panjang Alfredo Stroessner bermula pada tahun 1954 selepas beliau merampas kuasa melalui rampasan kuasa tentera. Pemerintahannya berlangsung selama 35 tahun, sehingga beliau digulingkan pada tahun 1989. Stroessner, seorang jeneral tentera, mengukuhkan kuasanya melalui Parti Colorado, yang menjadi instrumen utama rejimnya, dan dengan sokongan padu daripada angkatan tentera.
Kaedah pemerintahannya adalah autoritarian dan menindas. Beliau mengekalkan keadaan darurat hampir sepanjang pemerintahannya, yang membenarkan penahanan tanpa bicara dan penggantungan hak-hak sivil. Sebarang bentuk penentangan politik ditindas dengan kejam melalui pasukan keselamatan, termasuk polis rahsia yang dikenali sebagai La Técnica. Pencabulan hak asasi manusia berlaku secara meluas, termasuk penyeksaan, pembunuhan di luar bidang kehakiman, dan kehilangan paksa. Dianggarkan beribu-ribu rakyat Paraguay menjadi mangsa penindasan ini. Paraguay secara aktif mengambil bahagian dalam Operasi Condor, satu kempen penindasan politik dan keganasan negara yang diselaraskan oleh diktator tentera sayap kanan di Amerika Selatan.
Dari segi dasar ekonomi, Stroessner menggalakkan pelaburan asing dan pembangunan infrastruktur, terutamanya pembinaan Empangan Itaipú dengan kerjasama Brazil, yang menjadi sumber pendapatan penting bagi negara. Walau bagaimanapun, rasuah dan kronisme berleluasa, dengan sekutu-sekutu Stroessner mendapat manfaat besar daripada projek-projek kerajaan dan aktiviti haram seperti penyeludupan. Walaupun terdapat pertumbuhan ekonomi pada beberapa ketika, manfaatnya tidak diagihkan secara saksama, dan ketidaksamaan sosial kekal tinggi.
Gerakan penentangan terhadap rejim Stroessner wujud, walaupun sering kali ditindas. Ini termasuk kumpulan pelajar, kesatuan sekerja, gereja, dan parti-parti politik pembangkang yang diharamkan. Menjelang akhir 1980-an, dengan meningkatnya tekanan antarabangsa, terutamanya dari Amerika Syarikat mengenai isu hak asasi manusia, dan perpecahan dalam Parti Colorado sendiri, kedudukan Stroessner mula goyah. Perpecahan dalam Parti Colorado pada tahun 1980-an, dan keadaan semasa - usia lanjut Stroessner, sifat rejim, kemelesetan ekonomi, dan pengasingan antarabangsa - menjadi pemangkin kepada demonstrasi anti-rejim dan kenyataan oleh pihak pembangkang sebelum pilihan raya umum 1988. Pemimpin PLRA, Domingo Laíno, menjadi tumpuan pihak pembangkang pada separuh kedua tahun 1980-an. Usaha kerajaan untuk mengasingkan Laíno dengan mengusirnya pada tahun 1982 telah gagal. Pada percubaan keenamnya untuk kembali ke negara itu pada tahun 1986, Laíno kembali dengan tiga kru televisyen dari A.S., bekas duta Amerika Syarikat ke Paraguay, dan sekumpulan ahli kongres Uruguay dan Argentina. Walaupun kontinjen antarabangsa hadir, polis secara ganas menghalang kepulangan Laíno. Rejim Stroessner akhirnya mengalah pada April 1987 dan membenarkan Laíno kembali ke Asunción.
Reaksi masyarakat antarabangsa terhadap rejim Stroessner pada mulanya bercampur-campur, dengan beberapa negara Barat melihatnya sebagai sekutu anti-komunis semasa Perang Dingin. Walau bagaimanapun, rekod hak asasi manusianya yang buruk semakin dikutuk. Kejatuhan Stroessner pada Februari 1989 melalui rampasan kuasa tentera yang diketuai oleh Jeneral Andrés Rodríguez, bekas orang kanannya, menandakan berakhirnya salah satu pemerintahan diktator terlama di Amerika Latin. Kesan negatif rejim Stroessner terhadap demokrasi, hak asasi manusia, dan kumpulan minoriti, terutamanya masyarakat peribumi yang tanah mereka sering dirampas, adalah mendalam dan berpanjangan.

3.7. Pendemokrasian dan Era Moden

Peralihan kepada demokrasi di Paraguay bermula selepas kejatuhan rejim diktator Alfredo Stroessner pada 3 Februari 1989, melalui rampasan kuasa tentera yang diketuai oleh Jeneral Andrés Rodríguez. Sebagai presiden, Rodríguez memulakan pembaharuan politik, undang-undang, dan ekonomi serta memulakan hubungan semula dengan masyarakat antarabangsa. Mencerminkan kehausan mendalam golongan miskin luar bandar terhadap tanah, ratusan orang segera menduduki beribu-ribu ekar wilayah tidak digunakan milik Stroessner dan rakan-rakannya; menjelang pertengahan 1990, 19,000 keluarga menduduki 340.00 K acre. Pada masa itu, 2.06 juta orang tinggal di kawasan luar bandar, lebih separuh daripada 4.1 juta jumlah penduduk, dan kebanyakannya tidak mempunyai tanah.
Langkah penting dalam proses pendemokrasian ialah penggubalan Perlembagaan baru pada bulan Jun 1992, yang mewujudkan sistem kerajaan demokratik dan secara dramatik meningkatkan perlindungan hak asasi manusia asas. Pilihan raya presiden bebas pertama diadakan pada Mei 1993, di mana calon Parti Colorado, Juan Carlos Wasmosy, dipilih sebagai presiden awam pertama Paraguay dalam hampir empat puluh tahun, dalam apa yang dianggap oleh pemerhati antarabangsa sebagai pilihan raya yang bebas dan adil.
Walaupun terdapat kemajuan, proses pendemokrasian menghadapi cabaran. Pada April 1996, satu cubaan rampasan kuasa oleh Ketua Tentera ketika itu, Jeneral Lino Oviedo, untuk menggulingkan Presiden Wasmosy telah digagalkan dengan sokongan dari Amerika Syarikat, Pertubuhan Negara-Negara Amerika, dan negara-negara lain di rantau ini. Oviedo dicalonkan sebagai calon Colorado untuk presiden dalam pilihan raya 1998. Walau bagaimanapun, apabila Mahkamah Agung mengekalkan sabitan beliau pada bulan April atas tuduhan berkaitan dengan cubaan rampasan kuasa 1996, beliau tidak dibenarkan bertanding dan ditahan di penjara. Bekas rakan gandingannya, Raúl Cubas, menjadi calon Parti Colorado, dan dipilih pada bulan Mei dalam pilihan raya yang dianggap bebas dan adil oleh pemerhati antarabangsa. Salah satu tindakan pertama Cubas selepas memegang jawatan pada bulan Ogos adalah untuk meringankan hukuman Oviedo dan membebaskannya. Pada Disember 1998, Mahkamah Agung Paraguay mengisytiharkan tindakan ini sebagai tidak berperlembagaan. Dalam suasana tegang ini, pembunuhan Naib Presiden dan musuh lama Oviedo, Luis María Argaña, pada 23 Mac 1999, menyebabkan Dewan Perwakilan memulakan proses pendakwaan terhadap Cubas pada hari berikutnya. Pada 26 Mac, lapan penunjuk perasaan anti-kerajaan pelajar telah dibunuh, yang dipercayai secara meluas dilakukan oleh penyokong Oviedo. Ini meningkatkan penentangan terhadap Cubas, yang meletak jawatan pada 28 Mac. Presiden Senat Luis González Macchi, seorang penentang Cubas, secara aman mengangkat sumpah sebagai presiden pada hari yang sama. Pada tahun 2003, Nicanor Duarte dipilih sebagai presiden.
Pilihan raya umum 2008 menyaksikan kemenangan bersejarah Fernando Lugo, seorang bekas uskup Roman Katolik dan ahli Parti Liberal Radikal Autentik, menamatkan 61 tahun pemerintahan Parti Colorado. Pentadbiran Lugo menetapkan dua keutamaan utamanya sebagai pengurangan rasuah dan ketidaksamaan ekonomi. Walau bagaimanapun, Lugo telah didakwa dan disingkirkan daripada jawatan pada Jun 2012 oleh Kongres berikutan pertempuran antara polis dan petani tanpa tanah yang mengakibatkan kematian 17 orang. Penyingkirannya dianggap oleh UNASUR dan negara-negara jiran lain sebagai rampasan kuasa.
Horacio Cartes dari Parti Colorado memenangi pilihan raya presiden 2013, dan Mario Abdo Benítez, juga dari Parti Colorado, menggantikannya pada 2018. Santiago Peña, juga dari Parti Colorado, memenangi pilihan raya presiden 2023 dan mengangkat sumpah pada 15 Ogos 2023.
Era moden Paraguay terus bergelut dengan masalah ekonomi dan sosial, termasuk ketidaksamaan pendapatan yang tinggi, kemiskinan, dan rasuah. Usaha untuk memperkukuh institusi demokrasi, meningkatkan akauntabiliti kerajaan, dan memastikan kedaulatan undang-undang masih berterusan. Pembangunan sosial dan ekonomi yang saksama serta perlindungan hak asasi manusia kekal sebagai cabaran utama bagi Paraguay pada abad ke-21.

4.1. Topografi dan Pembahagian Wilayah

Sungai Paraguay membahagikan negara ini kepada dua wilayah geografi yang berbeza: Wilayah Timur (Región Oriental atau Paraneña) dan Wilayah Barat (Región Occidental atau Chaco).

• Wilayah Timur (Paraneña): Wilayah ini merangkumi kira-kira 40% daripada keluasan negara tetapi menempatkan lebih 97% daripada jumlah penduduk. Topografinya terdiri daripada dataran berumput yang subur, bukit-bukau berhutan, dan dataran tinggi. Bahagian timur Paraguay umumnya lebih tinggi dan mempunyai tanah yang lebih subur berbanding wilayah barat. Kawasan ini dialiri oleh banyak sungai dan anak sungai yang menyumbang kepada kesuburan tanah untuk pertanian.
• Wilayah Barat (Chaco): Wilayah Chaco meliputi kira-kira 60% daripada keluasan negara tetapi sangat jarang penduduknya. Topografinya kebanyakannya terdiri daripada dataran rendah, paya, dan kawasan semak belukar yang kering. Chaco merupakan sebahagian daripada Gran Chaco, sebuah dataran aluvial yang luas yang juga meliputi sebahagian Argentina, Bolivia, dan Brazil. Persekitaran semula jadi di Chaco lebih mencabar, dengan tanah yang kurang subur dan sumber air yang terhad di beberapa kawasan.

Paraguay mengandungi enam ekoregion daratan: hutan Atlantik Alto Paraná, Chaco, Cerrado, Chaco Lembap, Pantanal, dan savana banjir Paraná. Ia mempunyai skor purata Indeks Integriti Landskap Hutan 2019 sebanyak 6.39/10, meletakkannya di tangga ke-74 secara global daripada 172 negara. Akuifer Guarani merupakan lembangan eksorheik penting di rantau ini. Walaupun Paraguay terkurung daratan, terdapat beberapa pantai tasik yang terkenal.

4.2. Iklim

Paraguay mempunyai iklim yang terdiri daripada iklim subtropika hingga iklim tropika. Seperti kebanyakan kawasan di rantau ini, Paraguay hanya mengalami musim hujan dan musim kering. Angin memainkan peranan utama dalam mempengaruhi cuaca Paraguay: antara Oktober dan Mac, angin panas bertiup dari Lembangan Amazon di utara, manakala tempoh antara Mei dan Ogos membawa angin sejuk dari Andes.
Ketiadaan banjaran gunung untuk menyediakan penghalang semula jadi membolehkan angin mencapai kelajuan sehingga 161 km/h. Ini juga membawa kepada perubahan suhu yang ketara dalam tempoh masa yang singkat; antara April dan September, suhu kadang-kadang akan jatuh di bawah paras beku. Januari adalah bulan musim panas yang paling panas, dengan suhu purata harian 28.9 °C.
Taburan hujan berbeza secara mendadak di seluruh negara, dengan hujan yang banyak di bahagian timur, dan keadaan separa gersang di bahagian barat jauh. Jalur hutan di timur jauh menerima purata 170 cm hujan setiap tahun, manakala wilayah Chaco barat biasanya menerima tidak lebih daripada 50 cm setahun. Hujan di barat cenderung tidak teratur dan cepat menyejat, menyumbang kepada kegersangan kawasan tersebut.

4.3. Sungai Utama dan Sumber Air

Sungai-sungai memainkan peranan penting dalam geografi, ekonomi, dan kehidupan seharian di Paraguay. Dua sungai utama ialah Sungai Paraguay dan Sungai Paraná.

• Sungai Paraguay: Sungai ini mengalir dari utara ke selatan, membahagikan negara kepada dua wilayah geografi yang berbeza. Ia merupakan laluan air penting untuk pengangkutan dan perdagangan, menghubungkan Paraguay ke Lautan Atlantik melalui sistem Sungai Paraná-Plata. Asunción, ibu negara Paraguay, terletak di tebing timur Sungai Paraguay.
• Sungai Paraná: Sungai ini membentuk sebahagian besar sempadan timur dan selatan Paraguay dengan Brazil dan Argentina. Ia merupakan salah satu sungai terbesar di Amerika Selatan dan juga penting untuk pengangkutan dan perdagangan.

Paraguay kaya dengan sumber kuasa hidroelektrik. Dua empangan hidroelektrik utama ialah:

• Empangan Itaipú: Terletak di Sungai Paraná, di sempadan antara Paraguay dan Brazil. Ia adalah salah satu empangan hidroelektrik terbesar di dunia dari segi penjanaan kuasa tahunan. Paraguay berkongsi pemilikan dan pengeluaran tenaga dari empangan ini dengan Brazil, dan mengeksport sebahagian besar bahagiannya ke Brazil.
• Empangan Yacyretá: Terletak di Sungai Paraná, di sempadan antara Paraguay dan Argentina. Ia juga merupakan empangan hidroelektrik yang besar dan penting, dikongsi bersama oleh kedua-dua negara.

Pengurusan sumber air menjadi isu penting, merangkumi aspek seperti penggunaan air untuk pertanian, perindustrian, dan domestik, serta pemeliharaan kualiti air dan ekosistem sungai. Isu berkaitan kesan alam sekitar dan sosial akibat pembinaan empangan besar juga menjadi perbincangan.

4.4. Flora dan Fauna

Paraguay mempunyai kepelbagaian flora dan fauna yang kaya, mencerminkan pelbagai ekosistemnya, dari hutan lembap di timur hingga ke dataran kering Chaco di barat.
Hidupan liar perwakilan termasuklah rusa paya, monyet, tenggiling, anteater, berang-berang, babi hutan, tapir, jaguar, ozelot, kelawar, dan koypu. Negara ini merupakan habitat kepada pelbagai spesies burung, reptilia, dan amfibia.
Tumbuh-tumbuhan di Paraguay berbeza mengikut wilayah. Wilayah timur mempunyai hutan Atlantik Alto Paraná, yang kaya dengan pokok-pokok tinggi dan kepelbagaian biologi yang tinggi, walaupun sebahagian besar telah ditebang untuk pertanian. Wilayah Chaco mempunyai tumbuh-tumbuhan yang lebih tahan kemarau, termasuk hutan kering, semak berduri, dan padang rumput. Pokok Quebracho, yang terkenal dengan kayunya yang keras dan kandungan tanin yang tinggi, adalah ciri khas Chaco.
Paraguay mempunyai beberapa kawasan perlindungan utama, termasuk taman negara dan rizab alam semula jadi, yang bertujuan untuk memelihara kepelbagaian biologi negara. Contohnya termasuk Taman Negara Ñacunday dan Taman Negara Defensores del Chaco.
Usaha pemuliharaan alam sekitar menghadapi pelbagai cabaran, termasuk penebangan hutan untuk pertanian dan penternakan (terutamanya untuk kacang soya dan lembu), pemburuan haram, dan kesan perubahan iklim. Kerajaan dan organisasi bukan kerajaan terlibat dalam pelbagai inisiatif untuk melindungi alam sekitar dan mempromosikan penggunaan sumber asli secara lestari.

5.1. Struktur Kerajaan

Paraguay mengamalkan sistem republik berpresiden dengan pengasingan kuasa antara cabang eksekutif, legislatif, dan kehakiman.

• Eksekutif: Kuasa eksekutif dilaksanakan sepenuhnya oleh Presiden, yang merupakan ketua negara dan ketua kerajaan. Presiden dipilih melalui pilihan raya umum untuk tempoh lima tahun dan tidak boleh dipilih semula secara berturut-turut. Presiden melantik kabinet menteri.
• Legislatif: Kuasa legislatif terletak pada Kongres Nasional (Congreso Nacional) yang terdiri daripada dua dewan:
  • Senat (Cámara de Senadores): Mempunyai 45 ahli yang dipilih melalui perwakilan berkadar di peringkat kebangsaan untuk tempoh lima tahun.
  • Dewan Perwakilan (Cámara de Diputados): Mempunyai 80 ahli yang dipilih dari 18 daerah pemilihan (jabatan dan daerah ibu kota) untuk tempoh lima tahun.
• Badan Kehakiman: Badan kehakiman adalah bebas dan terdiri daripada Mahkamah Agung Keadilan (Corte Suprema de Justicia) sebagai mahkamah tertinggi, serta mahkamah-mahkamah rendah dan tribunal. Mahkamah Agung mempunyai sembilan ahli yang dilantik oleh Senat dengan persetujuan Presiden daripada senarai calon yang dicadangkan oleh Majlis Kehakiman (Consejo de la Magistratura).

Proses pilihan raya diadakan secara tetap untuk memilih presiden, naib presiden, ahli kongres, dan pegawai kerajaan tempatan. Penyertaan demokratik rakyat adalah melalui hak mengundi dan bertanding dalam pilihan raya, serta melalui kebebasan bersuara dan berpersatuan yang dijamin oleh perlembagaan.

5.2. Parti Politik Utama

Landskap politik Paraguay secara tradisinya didominasi oleh dua parti politik utama:

• Parti Colorado (Asociación Nacional Republicana - Partido Colorado, ANR-PC): Diasaskan pada tahun 1887, Parti Colorado adalah salah satu parti politik tertua dan terbesar di Paraguay. Ideologinya secara amnya bersifat konservatif dan nasionalis. Parti ini memerintah Paraguay hampir tanpa gangguan selama lebih 60 tahun, termasuk semasa kediktatoran Stroessner. Walaupun kehilangan kuasa presiden pada tahun 2008 buat pertama kalinya dalam tempoh yang panjang, ia kembali berkuasa pada tahun 2013 dan kekal sebagai kuasa politik utama.
• Parti Liberal Radikal Autentik (Partido Liberal Radical Auténtico, PLRA): Juga merupakan parti bersejarah yang ditubuhkan pada abad ke-19, PLRA secara tradisinya menjadi parti pembangkang utama kepada Parti Colorado. Ideologinya cenderung ke arah liberalisme dan sentrisme. PLRA berjaya memenangi jawatan presiden pada tahun 2008 melalui Fernando Lugo yang mengetuai sebuah pakatan, tetapi pemerintahan ini tidak bertahan lama.

Selain dua parti utama ini, terdapat beberapa parti politik lain yang lebih kecil dan gerakan politik yang turut serta dalam pilihan raya dan mempengaruhi dinamika politik kepartian. Selepas era Stroessner, landskap politik menjadi lebih pelbagai dengan kemunculan parti-parti baru dan pakatan politik. Keputusan pilihan raya sering mencerminkan persaingan antara Parti Colorado dan PLRA, serta pengaruh parti-parti baru dan calon bebas. Dinamika politik kepartian di Paraguay sering dicirikan oleh personaliti politik yang kuat, perpecahan dalaman parti, dan pembentukan pakatan untuk pilihan raya.

5.3. Ketenteraan

Angkatan Tentera Paraguay (Fuerzas Armadas de Paraguay) bertanggungjawab untuk mempertahankan kedaulatan dan integriti wilayah negara. Ia terdiri daripada tiga cabang utama:

• Tentera Darat (Ejército Paraguayo)
• Tentera Laut (Armada Paraguaya): Walaupun Paraguay adalah negara terkurung daratan, ia mempunyai tentera laut yang beroperasi di sungai-sungai utama negara, terutamanya Sungai Paraguay dan Sungai Paraná. Ini termasuk penerbangan tentera laut dan kor marin.
• Tentera Udara (Fuerza Aérea Paraguaya)

Perlembagaan Paraguay menetapkan presiden sebagai ketua komander angkatan tentera. Paraguay mempunyai perkhidmatan tentera wajib; semua lelaki berumur 18 tahun, serta lelaki berumur 17 tahun pada tahun hari jadi ke-18 mereka, bertanggungjawab untuk satu tahun perkhidmatan aktif. Walaupun perlembagaan membenarkan bantahan atas dasar nurani, tiada undang-undang yang membolehkan perkara ini diluluskan.
Saiz angkatan tentera Paraguay adalah sederhana berbanding negara-negara lain di rantau ini. Misi utamanya termasuk pertahanan negara, keselamatan dalaman dalam keadaan tertentu, penyertaan dalam operasi bantuan bencana, dan sumbangan kepada misi pengaman antarabangsa di bawah naungan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB).
Belanjawan pertahanan Paraguay secara relatifnya kecil. Peranannya dalam keselamatan negara adalah penting, terutamanya dalam mengawal sempadan dan memerangi aktiviti haram seperti penyeludupan. Paraguay telah bekerjasama dengan Argentina, Brazil, dan Amerika Syarikat dalam usaha anti-keganasan dan anti-narkotik serantau. Pada Julai 2005, pasukan khas Amerika Syarikat mula tiba di pangkalan udara Mariscal Estigarribia Paraguay untuk menyokong latihan bersama dan operasi kemanusiaan. Pada 2019, Asuncion menjadi tuan rumah mesyuarat pertama Mekanisme Keselamatan Serantau (RSM), yang menggalakkan kerjasama antara Paraguay, Argentina, Brazil, dan A.S. dalam menangani jenayah rentas sempadan dan keganasan di rantau "sempadan tigaan". Paraguay ialah negara ke-73 paling aman di dunia, menurut Indeks Keamanan Global 2024.

5.4. Pembahagian Pentadbiran

Paraguay dibahagikan kepada 17 jabatan (departamentos) dan satu daerah ibu kota (distrito capital). Ia juga dibahagikan kepada dua wilayah: "Wilayah Barat" atau Chaco (Boquerón, Alto Paraguay dan Presidente Hayes), dan "Wilayah Timur" (jabatan lain dan daerah ibu kota). Setiap jabatan diketuai oleh seorang gabenor (gobernador) yang dipilih melalui pilihan raya. Jabatan-jabatan ini seterusnya dibahagikan kepada daerah (distritos), yang merupakan unit pentadbiran tempatan yang lebih kecil.
Berikut adalah senarai jabatan, ibu kotanya, populasi, keluasan, dan bilangan daerah:

5.4.1. Bandar Utama

Paraguay mempunyai beberapa bandar utama yang memainkan peranan penting dalam aspek ekonomi, politik, dan budaya negara.

• Asunción: Sebagai ibu negara dan bandar terbesar, Asunción adalah pusat politik, ekonomi, dan budaya Paraguay. Terletak di tebing timur Sungai Paraguay, ia menempatkan majoriti institusi kerajaan, perniagaan utama, dan institusi pendidikan tinggi. Populasinya yang padat dan peranannya sebagai hab pengangkutan menjadikannya bandar paling penting di negara ini. Ia juga merupakan salah satu bandar tertua di Amerika Selatan.
• Ciudad del Este: Terletak di sempadan timur dengan Brazil dan Argentina, berhampiran Air Terjun Iguazu yang terkenal dan Empangan Itaipú. Ciudad del Este adalah bandar kedua terbesar di Paraguay dan pusat perdagangan utama, terkenal dengan zon perdagangan bebasnya yang menarik pembeli dari negara-negara jiran. Ia adalah hab ekonomi yang dinamik, tetapi juga menghadapi cabaran berkaitan dengan aktiviti perdagangan tidak formal dan jenayah rentas sempadan.
• Encarnación: Terletak di selatan Paraguay, di tebing Sungai Paraná, berhadapan dengan bandar Posadas di Argentina. Encarnación terkenal dengan karnival tahunannya yang meriah, pantai-pantai di tepi sungai, dan sebagai pintu masuk ke misi Jesuit Trinidad dan Jesús, yang merupakan Tapak Warisan Dunia UNESCO. Ia adalah pusat pelancongan dan perdagangan yang penting di selatan negara.

Bandar-bandar utama lain termasuk Luque (sebahagian daripada kawasan metropolitan Asunción dan menempatkan lapangan terbang antarabangsa utama serta ibu pejabat CONMEBOL), San Lorenzo (juga sebahagian daripada kawasan metropolitan Asunción dan pusat pendidikan penting), dan Pedro Juan Caballero (terletak di sempadan dengan Brazil dan merupakan pusat perdagangan yang sibuk).

6.1. Hubungan dengan Negara Jiran

Paraguay berkongsi sempadan dengan tiga negara jiran yang memainkan peranan penting dalam hubungan luar negerinya:

• Brazil: Brazil adalah rakan dagang terbesar Paraguay dan pelabur utama. Hubungan kedua-dua negara adalah kompleks, merangkumi kerjasama ekonomi yang erat, terutamanya dalam projek bersama seperti Empangan Itaipú, serta isu-isu seperti perdagangan rentas sempadan, penyeludupan, dan kehadiran komuniti warga Brazil yang besar ("Brasiguayos") di Paraguay yang terlibat dalam sektor pertanian. Terdapat juga kerjasama dalam isu keselamatan serantau.
• Argentina: Argentina juga merupakan rakan dagang dan jiran penting. Kedua-dua negara berkongsi Empangan Yacyretá dan mempunyai hubungan sejarah dan budaya yang rapat. Isu-isu seperti pengurusan sumber air bersama, perdagangan, dan pergerakan rentas sempadan adalah penting. Terdapat juga komuniti warga Paraguay yang besar tinggal dan bekerja di Argentina.
• Bolivia: Hubungan dengan Bolivia secara sejarah ditandai oleh Perang Chaco pada tahun 1930-an. Walau bagaimanapun, hubungan kini secara amnya damai dan tertumpu kepada kerjasama dalam isu-isu seperti pembangunan infrastruktur (contohnya, koridor bio-oseanik yang bertujuan menghubungkan Lautan Atlantik dengan Lautan Pasifik melalui wilayah Chaco), perdagangan, dan isu-isu serantau.

Kerjasama serantau adalah penting bagi Paraguay, terutamanya melalui keahliannya dalam Mercosur. Isu kemanusiaan, seperti penghijrahan dan hak asasi manusia pendatang, juga menjadi sebahagian daripada agenda hubungan dengan negara-negara jiran.

6.2. Hubungan dengan Republik China (Taiwan)

Paraguay adalah salah satu daripada sebilangan kecil negara di dunia, dan satu-satunya di Amerika Selatan, yang mengekalkan hubungan diplomatik rasmi dengan Republik China (Taiwan) dan bukannya Republik Rakyat China. Hubungan ini telah terjalin sejak tahun 1957. Latar belakang keputusan ini berakar umbi dalam pendirian anti-komunis rejim Stroessner semasa Perang Dingin. Walaupun terdapat tekanan antarabangsa dan domestik untuk mengalihkan pengiktirafan kepada Republik Rakyat China, terutamanya disebabkan oleh potensi manfaat ekonomi, Paraguay setakat ini telah mengekalkan hubungan dengan Taiwan.
Kerjasama politik dan ekonomi antara kedua-dua negara adalah signifikan. Taiwan telah menyediakan bantuan pembangunan, pelaburan, dan sokongan teknikal kepada Paraguay dalam pelbagai sektor. Kedua-dua negara sering menyokong satu sama lain dalam arena antarabangsa, dengan Paraguay menyokong penyertaan Taiwan dalam pertubuhan antarabangsa. Hubungan ini merupakan aspek unik dan penting dalam dasar luar Paraguay.

6.3. Hubungan dengan Amerika Syarikat

Hubungan antara Paraguay dan Amerika Syarikat telah melalui pelbagai fasa sepanjang sejarah. Semasa Perang Dingin, Amerika Syarikat pada umumnya menyokong rejim Stroessner atas dasar anti-komunisme, walaupun terdapat kebimbangan mengenai pencabulan hak asasi manusia. Selepas kejatuhan Stroessner pada tahun 1989 dan peralihan Paraguay kepada demokrasi, hubungan kedua-dua negara menjadi lebih tertumpu kepada sokongan terhadap institusi demokrasi, hak asasi manusia, dan pembangunan ekonomi.
Kerjasama politik merangkumi dialog mengenai isu-isu serantau dan global. Kerjasama ekonomi melibatkan perdagangan dan pelaburan, walaupun Amerika Syarikat bukanlah rakan dagang utama Paraguay berbanding negara-negara jiran. Kerjasama ketenteraan termasuk latihan bersama, bantuan peralatan, dan usaha bersama dalam memerangi jenayah rentas sempadan, terutamanya penyeludupan dadah dan keganasan. Isu-isu utama dalam hubungan dua hala termasuklah promosi tadbir urus yang baik, pengukuhan kedaulatan undang-undang, dan usaha memerangi rasuah di Paraguay. Terdapat beberapa perjanjian dua hala yang meliputi pelbagai bidang kerjasama.

6.4. Hubungan dengan Jepun

Hubungan diplomatik antara Jepun dan Paraguay telah terjalin secara rasmi, dan kedua-dua negara mengekalkan hubungan persahabatan. Kerjasama ekonomi merangkumi bantuan pembangunan rasmi (ODA) dari Jepun kepada Paraguay, yang telah menyumbang kepada pelbagai projek infrastruktur, pertanian, dan pembangunan sosial. Perdagangan antara kedua-dua negara adalah terhad tetapi mempunyai potensi untuk berkembang.
Pertukaran budaya juga berlaku, dengan minat terhadap budaya Jepun di Paraguay dan sebaliknya. Aspek penting dalam hubungan ini ialah sejarah imigrasi Jepun ke Paraguay. Bermula pada tahun 1936, beberapa gelombang pendatang Jepun tiba di Paraguay, terutamanya untuk bekerja dalam sektor pertanian. Mereka menubuhkan komuniti yang berjaya dan telah memberi sumbangan penting kepada pembangunan pertanian dan kepelbagaian budaya Paraguay. Komuniti Jepun tempatan (Nikkei) masih aktif dan mengekalkan warisan budaya mereka sambil berintegrasi ke dalam masyarakat Paraguay. Mereka memainkan peranan dalam mengeratkan hubungan antara kedua-dua negara.

6.5. Keahlian dalam Pertubuhan Antarabangsa

Paraguay adalah ahli aktif dalam pelbagai pertubuhan antarabangsa, yang menjadi platform penting untuk diplomasi pelbagai hala dan usaha menangani isu-isu global. Antara pertubuhan utama yang disertai Paraguay termasuklah:

• Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB): Sebagai ahli PBB, Paraguay mengambil bahagian dalam pelbagai agensi dan program PBB, menyumbang kepada usaha keamanan, pembangunan, dan hak asasi manusia antarabangsa.
• Pertubuhan Negara-Negara Amerika (OAS): Paraguay adalah ahli OAS, sebuah pertubuhan serantau utama di benua Amerika yang bertujuan untuk mempromosikan demokrasi, hak asasi manusia, keselamatan, dan pembangunan.
• Mercosur (Pasaran Bersama Selatan): Paraguay adalah salah satu daripada empat negara pengasas Mercosur, bersama dengan Argentina, Brazil, dan Uruguay. Mercosur adalah blok perdagangan serantau yang penting, bertujuan untuk mengintegrasikan ekonomi negara-negara anggota. Keahlian dalam Mercosur mempengaruhi dasar perdagangan dan ekonomi Paraguay secara signifikan.

Melalui keahlian dalam pertubuhan-pertubuhan ini dan lain-lain, Paraguay terlibat dalam diplomasi pelbagai hala, menyuarakan pendiriannya mengenai isu-isu global seperti perubahan iklim, pembasmian kemiskinan, perdagangan antarabangsa, dan keselamatan. Paraguay juga telah menyumbang kepada misi pengaman PBB di pelbagai bahagian dunia.

7.1. Struktur dan Ciri Ekonomi

Ekonomi Paraguay secara tradisinya banyak bergantung kepada sektor pertanian. Walau bagaimanapun, terdapat usaha untuk mempelbagaikan ekonomi dengan membangunkan sektor pembuatan dan perkhidmatan. Ciri-ciri utama struktur ekonomi Paraguay termasuk:

• Peralihan dari Pertanian: Walaupun pertanian masih penting, terdapat peralihan beransur-ansur ke arah kepelbagaian ekonomi. Sektor perkhidmatan kini menyumbang sebahagian besar KDNK, diikuti oleh industri dan pertanian.
• Sektor Ekonomi Tidak Formal: Sektor tidak formal memainkan peranan yang signifikan dalam ekonomi Paraguay, menyediakan pekerjaan kepada sebahagian besar tenaga buruh. Ini termasuk peniaga kecil-kecilan, penjaja jalanan, dan aktiviti maquiladora (kilang pemasangan untuk eksport). Kewujudan sektor tidak formal yang besar menyukarkan pengukuran ekonomi yang tepat.
• Trend Eksport-Import: Eksport utama Paraguay termasuk kacang soya, daging lembu, tenaga elektrik (dari empangan hidroelektrik), jagung, dan kayu. Import utama termasuk jentera, kenderaan, bahan api, dan barangan pengguna. Rakan dagang utama ialah negara-negara jiran dalam Mercosur (terutamanya Brazil dan Argentina), serta China dan Kesatuan Eropah.
• Cabaran Pembangunan Mampan: Paraguay menghadapi cabaran dalam mencapai pembangunan mampan, termasuk isu-isu seperti penebangan hutan untuk pertanian, pengurusan sumber asli yang lestari, dan pengurangan kemiskinan serta ketidaksamaan pendapatan. Usaha untuk menggalakkan amalan ekonomi yang lebih mesra alam dan inklusif sedang dijalankan.

Kawasan bandar terpenting Paraguay terletak di sepanjang sempadan Argentina-Paraguay: Asunción, Alberdi, Encarnación, Pilar dan Ciudad del Este, yang merupakan zon perdagangan bebas ketiga terpenting di dunia, hanya di belakang Miami dan Hong Kong.
Pada tahun 2012, kerajaan Paraguay memperkenalkan sistem MERCOSUR (FOCEM) untuk merangsang ekonomi dan pertumbuhan pekerjaan melalui perkongsian dengan Brazil dan Argentina. Bank Pusat Paraguay ialah pihak berkuasa monetari tertinggi Paraguay, dan badan pentadbir negara, dalam bidang kewangan dan ekonomi. Ibu pejabatnya terletak di kejiranan Carmelitas di Asunción.

7.2. Sektor Utama

Ekonomi Paraguay disokong oleh beberapa sektor utama. Perhatian akan diberikan kepada hak buruh, ekuiti sosial, dan kesan alam sekitar dalam perbincangan setiap sektor.

7.2.1. Pertanian dan Penternakan

Sektor pertanian dan penternakan secara tradisinya menjadi tulang belakang ekonomi Paraguay. Paraguay ialah pengeluar kacang soya keenam terbesar di dunia, pengeluar stevia kedua terbesar dan pengeksport daging lembu kesembilan terbesar.

• Hasil Pertanian Utama: Kacang soya adalah tanaman eksport utama, dengan Paraguay menjadi salah satu pengeluar dan pengeksport soya terbesar di dunia. Tanaman penting lain termasuk kapas, tebu, jagung, gandum, ubi kayu, beras, oren, dan yerba mate (digunakan untuk membuat minuman tradisional). Pada tahun 2018, selain kacang soya, negara ini mempunyai pengeluaran besar jagung dan tebu, di mana ia meletakkan dirinya sebagai pengeluar ke-21 terbesar di dunia.
• Penternakan: Penternakan, terutamanya lembu daging, adalah industri penting. Daging lembu Paraguay dieksport ke pelbagai negara. Dalam penternakan, Paraguay menghasilkan, pada tahun 2020, 481 ribu tan daging lembu, menjadi pengeluar ke-26 terbesar di dunia.
• Isu Berkaitan: Isu pemilikan tanah adalah sensitif, dengan sebahagian besar tanah pertanian dimiliki oleh segelintir pemilik besar, manakala ramai petani kecil mempunyai akses terhad kepada tanah. Hak petani kecil, akses kepada kredit, dan persaingan dengan agribisnes besar adalah cabaran utama. Amalan pertanian lestari dan pengurangan kesan alam sekitar akibat penebangan hutan untuk pertanian juga menjadi kebimbangan. Pertanian kacang soya sebahagian besarnya diperkenalkan oleh orang Brazil: pada tahun 2019, hampir 70% pengeluar kacang soya dan beras di Paraguay adalah orang dari Brazil, atau keturunan Brazil (yang dipanggil brasiguaios). Pengeluar Brazil pertama mula tiba di negara ini pada tahun 1980-an. Sebelum kemasukan orang Brazil, kebanyakan tanah di Paraguay tidak diusahakan. Lebih daripada 80% tanah yang boleh diusahakan dimiliki oleh 2.6% pemilik tanah. Hampir 8 juta hektar telah diberikan secara haram, melanggar undang-undang agraria, kepada penyokong rejim semasa pemerintahan diktator Alfredo Stroessner (1954-1989), dan kerajaan tidak melakukan apa-apa sejak itu untuk mengenal pasti benefisiari pengayaan haram ini. Pemilik-pemilik ini termasuk jeneral, ahli perniagaan, dan ahli politik, bekas presiden Republik, diktator Nicaragua Anastasio Somoza Debayle, dan juga parti pemerintah Parti Colorado. Lebih daripada 130 pemimpin petani telah dibunuh sejak kejatuhan Stroessner pada tahun 1989. Kaedah merampas tanah di Paraguay adalah banyak. Ahli ekonomi Luis Rojas mengatakan bahawa kaedah yang paling biasa adalah membeli tanah daripada pengeluar kecil: "Petani ditawarkan sejumlah wang yang belum pernah dilihatnya seumur hidupnya. Dia membayangkan ia adalah harta karun, pergi ke bandar, membelanjakan semuanya dalam tiga atau empat bulan dan menyebabkan kawasan miskin semakin membesar, kerana tiada pekerjaan." Oxfam menganggarkan bahawa 900,000 orang telah diusir dari luar bandar dalam sepuluh tahun yang lalu, yang mewakili hampir satu per tujuh daripada populasi. Kumpulan petani tanpa tanah ini membesarkan lagi kawasan miskin di sekitar Asunción, ibu negara.

7.2.3. Tenaga

Sektor tenaga Paraguay didominasi oleh penjanaan kuasa hidroelektrik. Keseluruhan tenaga elektrik Paraguay dijana oleh kuasa hidro, menjadikannya salah satu yang terbersih di dunia.

• Penjanaan Kuasa Hidroelektrik: Paraguay adalah salah satu pengeksport tenaga elektrik bersih terbesar di dunia, hasil daripada dua empangan hidroelektrik besar:
  • Empangan Itaipú: Dikongsi dengan Brazil di Sungai Paraná, ia adalah salah satu loji kuasa hidroelektrik terbesar di dunia. Paraguay menggunakan sebahagian kecil daripada bahagian tenaganya dan mengeksport selebihnya ke Brazil.
  • Empangan Yacyretá: Dikongsi dengan Argentina, juga di Sungai Paraná, ia merupakan sumber tenaga hidroelektrik penting yang lain.

  Paraguay mempunyai kapasiti pengeluaran elektrik terpasang sebanyak 8,110 MW, menghasilkan 63 bilion kWj/tahun pada 2016; dengan penggunaan domestik hanya 15 bilion kWj, lebihan pengeluaran dijual kepada Brazil, Argentina, dan Uruguay, menjadikan Paraguay pengeksport tenaga elektrik terbesar di dunia.

  • Eksport Elektrik: Penjualan tenaga elektrik adalah sumber pendapatan penting bagi Paraguay.
  • Pembangunan Tenaga Boleh Baharu dan Kecekapan Tenaga: Selain kuasa hidro, terdapat minat yang semakin meningkat dalam membangunkan sumber tenaga boleh baharu lain seperti tenaga suria dan biojisim. Usaha untuk meningkatkan kecekapan tenaga juga sedang dijalankan. Pada tahun 2021, Paraguay menjadi negara pertama di Amerika Selatan yang menghasilkan tenaga elektrik dalam bekalan tenaga boleh baharu 100%.

7.3. Infrastruktur

Pembangunan infrastruktur adalah penting untuk menyokong pertumbuhan ekonomi Paraguay dan meningkatkan kualiti hidup rakyatnya. Aksesibiliti infrastruktur kepada semua lapisan masyarakat, termasuk kawasan luar bandar dan terpencil, adalah matlamat utama.

7.3.1. Rangkaian Pengangkutan

Rangkaian pengangkutan Paraguay merangkumi mod darat, air, dan udara. Menurut data rasmi dari M.O.P.C (Kementerian Kerja Raya dan Komunikasi Paraguay), pada tahun 2019, terdapat sejumlah 78.85 K km jalan raya, di mana 10.37 K km daripadanya berturap. Salah satu pelaburan terkini yang paling penting dalam sejarah negara ialah pembinaan Koridor Bioceanic, yang akan merentasi utara Paraguay secara mendatar, menghubungkan Brazil ke Argentina, mencapai kedua-dua pelabuhan di utara Chile, serta pelabuhan Brazil. Kerja ini akan membuka laluan baharu untuk eksport produk ke Asia, dan akan membolehkan pembangunan wilayah terpencil Paraguay, iaitu Chaco. Pada Februari 2022, Paraguay merasmikan 275 km jalan raya tersebut (kira-kira separuh daripada laluan), menghubungkan Carmelo Peralta (Alto Paraguay), di sempadan dengan Brazil, ke Loma Plata (Boquerón), di tengah negara. Paraguay juga telah melaksanakan lebuh raya berkembar pertama negara: 149 km Laluan 2, yang menghubungkan ibu kota Asunción ke Ciudad del Este, di sempadan dengan Brazil (lebuh raya yang juga menghubungkan dengan pelabuhan Paranaguá). Pada Januari 2022, hampir 100 km telah digandakan.

• Jalan Raya: Rangkaian jalan raya adalah mod pengangkutan utama. Terdapat usaha berterusan untuk memperbaiki dan meluaskan jalan raya, terutamanya yang menghubungkan pusat-pusat ekonomi utama dan kawasan pertanian dengan pasaran dan pelabuhan.
• Kereta Api: Dahulu, Paraguay mempunyai rangkaian kereta api, tetapi kebanyakannya kini tidak lagi beroperasi atau dalam keadaan usang. Terdapat perbincangan mengenai pemulihan dan pemodenan sistem kereta api.
• Pengangkutan Sungai: Sungai Paraguay dan Sungai Paraná adalah laluan air penting untuk pengangkutan kargo, terutamanya untuk eksport produk pertanian. Sistem Paraná-Paraguay adalah laluan air hilir utara-selatan semula jadi sepanjang 1,600 km kawasan rangkaian boleh dilayari, yang memberikan rantau ini akses terus ke Lautan Atlantik. Oleh itu, pengangkutan sungai adalah penting dan meluas, menumpukan lalu lintas maritim komersial terbanyak ke pelabuhan Buenos Aires. Asunción adalah salah satu pelabuhan utama Paraguay.
• Pengangkutan Udara: Lapangan Terbang Antarabangsa Silvio Pettirossi di Asunción adalah lapangan terbang antarabangsa utama, menyediakan sambungan domestik dan antarabangsa. Lapangan Terbang Antarabangsa Guaraní di Ciudad del Este adalah hab kargo udara antarabangsa yang penting.

Hab logistik utama terletak di sekitar bandar-bandar besar dan pelabuhan sungai. Pembangunan infrastruktur pengangkutan yang cekap adalah penting untuk mengatasi cabaran sebagai negara terkurung daratan dan untuk menyokong pembangunan wilayah yang seimbang.

7.4. Perdagangan dan Pelaburan Asing

Perdagangan antarabangsa dan pelaburan langsung asing (FDI) memainkan peranan penting dalam ekonomi Paraguay.

• Rakan Dagang Utama: Rakan dagang utama Paraguay termasuk negara-negara Mercosur (terutamanya Brazil dan Argentina), China, Kesatuan Eropah, dan Amerika Syarikat.
• Item Eksport-Import:
  • Eksport utama: Kacang soya dan produk soya, daging lembu, tenaga elektrik, jagung, kayu, kulit haiwan.
  • Import utama: Jentera dan peralatan pengangkutan, bahan api mineral, produk kimia, barangan pengguna, makanan.
• Pelaburan Langsung Asing (FDI): Paraguay berusaha untuk menarik FDI dengan menawarkan insentif seperti kadar cukai yang rendah dan undang-undang maquila yang membenarkan syarikat menubuhkan operasi pemasangan untuk eksport. Sektor-sektor yang menarik FDI termasuk pertanian, pembuatan, dan perkhidmatan.
• Dasar Berkaitan: Kerajaan telah melaksanakan dasar-dasar untuk mempromosikan perdagangan dan pelaburan, termasuk penyertaan dalam blok perdagangan serantau dan perjanjian perdagangan dua hala. Analisis kesan sosial dan ekonomi pelaburan asing adalah penting untuk memastikan pembangunan yang mampan dan inklusif, dengan mengambil kira hak buruh, perlindungan alam sekitar, dan manfaat kepada komuniti tempatan.

7.5. Cabaran Ekonomi dan Isu Kemiskinan

Walaupun terdapat kemajuan ekonomi, Paraguay masih menghadapi beberapa cabaran ekonomi utama dan isu kemiskinan yang signifikan.

• Ketidaksamarataan Pendapatan: Paraguay mempunyai salah satu tahap ketidaksamarataan pendapatan tertinggi di Amerika Latin. Kekayaan dan pendapatan tertumpu pada segelintir kecil populasi, manakala sebahagian besar rakyat hidup dalam keadaan ekonomi yang sukar.
• Kadar Kemiskinan: Kadar kemiskinan, terutamanya di kawasan luar bandar dan di kalangan masyarakat peribumi, masih tinggi. Akses terhad kepada pendidikan berkualiti, perkhidmatan kesihatan, dan peluang pekerjaan menyumbang kepada kemiskinan yang berterusan.
• Isu Pengangguran dan Pengangguran Tak Ketara: Walaupun kadar pengangguran rasmi mungkin tidak terlalu tinggi, pengangguran tak ketara (di mana orang bekerja kurang daripada jam penuh atau dalam pekerjaan yang tidak sepadan dengan kemahiran mereka) adalah masalah yang meluas, terutamanya dalam sektor tidak formal.
• Usaha Dasar: Kerajaan telah melaksanakan pelbagai dasar untuk menangani cabaran ini, termasuk program jaringan keselamatan sosial seperti pemindahan tunai bersyarat (contohnya, program Tekoporã), pelaburan dalam pendidikan dan kesihatan, dan usaha untuk mempromosikan pertumbuhan ekonomi yang lebih inklusif. Fokus diberikan kepada kumpulan rentan seperti kanak-kanak, wanita, warga emas, dan masyarakat peribumi. Walau bagaimanapun, keberkesanan dasar-dasar ini sering dicabar oleh isu-isu seperti rasuah, kekurangan sumber, dan cabaran pelaksanaan.

8.1. Demografi

Populasi Paraguay diedarkan secara tidak sekata di seluruh negara. Majoriti besar penduduk tinggal di wilayah timur berhampiran ibu negara dan bandar terbesar, Asunción, yang menyumbang 10% daripada populasi negara. Wilayah Gran Chaco, yang merangkumi Jabatan Alto Paraguay, Boquerón dan Presidente Hayes, dan menyumbang kira-kira 60% daripada wilayah, adalah rumah kepada kurang daripada 4% populasi. Kira-kira 63% rakyat Paraguay tinggal di kawasan bandar, menjadikan Paraguay salah satu negara yang paling kurang urbanisasi di Amerika Selatan.

• Jumlah Penduduk: Populasi Paraguay dianggarkan sekitar 6.1 juta orang (banci 2022).
• Kepadatan Penduduk: Kepadatan penduduk secara keseluruhan adalah rendah, tetapi sangat tidak sekata. Sebahagian besar penduduk tertumpu di wilayah timur (Paraneña), manakala wilayah barat (Chaco) sangat jarang penduduknya.
• Struktur Umur: Paraguay mempunyai populasi yang agak muda, dengan peratusan besar kanak-kanak dan orang muda.
• Kadar Urbanisasi: Proses urbanisasi semakin meningkat, dengan lebih ramai orang berpindah dari kawasan luar bandar ke bandar-bandar utama untuk mencari peluang ekonomi.
• Taburan Penduduk: Seperti yang dinyatakan, taburan penduduk sangat tidak seimbang antara wilayah timur yang subur dan padat penduduk dengan wilayah Chaco yang luas tetapi gersang dan jarang penduduk.

Untuk sebahagian besar sejarahnya, Paraguay telah menjadi penerima pendatang, disebabkan oleh kepadatan penduduknya yang rendah, terutamanya selepas keruntuhan demografi yang disebabkan oleh Perang Paraguay. Pendatang termasuk orang Itali, orang Jerman, orang Sepanyol, orang Inggeris, orang Rusia, orang Korea, orang Cina, orang Arab, orang Jepun, orang Ukraine, orang Poland, orang Yahudi, orang Brazil, Orang Argentina, Orang Amerika, Orang Bolivia, Orang Venezuela, Orang Mexico, Orang Chile, Orang Taiwan, orang Asia dan Orang Uruguay. Bersama-sama dengan orang Jerman Argentina, orang Jerman Paraguay adalah salah satu komuniti Jerman yang paling menonjol dan berkembang di Amerika Selatan, dengan kira-kira 25,000 orang Mennonit berbahasa Jerman tinggal di Chaco Paraguay. Pendatang Jerman mengasaskan beberapa bandar, seperti Hohenau, Filadelfia, Neuland, Obligado dan Nueva Germania. Beberapa laman web yang mempromosikan imigresen Jerman ke Paraguay mendakwa bahawa 5-7% daripada populasi adalah berketurunan Jerman, termasuk 150,000 orang berketurunan Jerman-Brazil. Begitu juga, dari tahun 1920-an-30-an, Paraguay menerima gelombang pendatang Slav yang menetap di Asunción dan Paraguay Selatan (Itapúa, Misiones dan Ñeembucú), terutamanya di bandar-bandar Fram, Coronel Bogado, Encarnación, San Juan del Paraná, San Ignacio, dan Pilar. Paraguay juga telah menjadi tempat perlindungan bagi komuniti yang dianiaya kerana kepercayaan agama mereka, seperti Bruderhof yang terpaksa meninggalkan England pada tahun 1941 kerana kepercayaan pasifis mereka. Banyak komuniti ini telah mengekalkan bahasa dan budaya mereka, terutamanya orang Brazil, yang mewakili kumpulan pendatang terbesar dan paling menonjol, sekitar 400,000 orang. Banyak orang Brazil Paraguay berketurunan Jerman, Itali dan Poland. Terdapat kira-kira 63,000 orang Afro-Paraguay, merangkumi 1% daripada populasi.

Berikut adalah senarai bandar terbesar di Paraguay berdasarkan banci 2022:

8.2. Etnik

Tiada data rasmi mengenai komposisi etnik penduduk Paraguay, kerana Jabatan Perangkaan, Tinjauan dan Banci Paraguay tidak bertanya tentang kaum dan etnik dalam tinjauan banci, walaupun ia bertanya tentang penduduk asli. Menurut banci 2022, orang asli membentuk 2.3% daripada jumlah penduduk Paraguay. Secara tradisinya, majoriti penduduk Paraguay dianggap sebagai campuran (mestizo dalam bahasa Sepanyol). Menurut banci 2022, Paraguay mempunyai populasi seramai 6,109,944 orang, di mana 95% adalah Mestizo/Kulit Putih dan 5% dilabelkan sebagai "lain-lain", yang merangkumi ahli daripada 17 kumpulan etnolinguistik asli yang berbeza.

• Mestizo: Majoriti besar (lebih 90%) penduduk Paraguay adalah Mestizo, iaitu keturunan campuran Eropah (terutamanya Sepanyol) dan peribumi Guaraní. Campuran ini telah membentuk identiti budaya Paraguay yang unik.
• Kumpulan Peribumi: Walaupun kecil dari segi peratusan (kira-kira 1.7% mengikut banci 2002, meningkat kepada 2.3% pada 2022), terdapat pelbagai kumpulan peribumi yang tinggal di Paraguay, terutamanya di wilayah Chaco dan beberapa bahagian di wilayah timur. Orang Guaraní adalah kumpulan peribumi terbesar, tetapi terdapat juga kumpulan lain seperti Ayoreo, Chamacoco, dan Nivaclé. Mereka sering menghadapi cabaran sosioekonomi dan diskriminasi.
• Kumpulan Pendatang: Paraguay telah menerima kumpulan pendatang dari pelbagai negara sepanjang sejarahnya, termasuk Jerman, Itali, Rusia, Ukraine, Jepun, Korea, Cina, Lubnan, dan Brazil ("Brasiguayos"). Komuniti-komuniti ini telah menyumbang kepada kepelbagaian budaya negara.

Isu integrasi sosial dan diskriminasi terhadap kumpulan minoriti, terutamanya masyarakat peribumi dan Afro-Paraguay, adalah kebimbangan yang berterusan.

8.2.1. Isu Sosial Masyarakat Adat

Masyarakat adat Paraguay, walaupun merupakan penduduk asal negara ini, sering menghadapi pelbagai isu sosial, ekonomi, dan hak asasi manusia yang kompleks.

• Status Sosioekonomi: Secara amnya, masyarakat adat mengalami tahap kemiskinan yang lebih tinggi, akses terhad kepada pendidikan dan perkhidmatan kesihatan, serta kadar pengangguran yang lebih tinggi berbanding populasi umum. Kadar literasi dalam kalangan penduduk asli Paraguay amat rendah, iaitu 7.1% berbanding kadar 51% bagi populasi umum setakat banci 2002. Hanya 2.5% penduduk asli Paraguay mempunyai akses kepada air minuman bersih dan hanya 9.5% mempunyai bekalan elektrik setakat tahun 2002.
• Hak Tanah: Kehilangan tanah tradisional akibat pencerobohan oleh petani, penternak, dan projek pembangunan adalah isu kritikal. Perjuangan untuk mendapatkan pengiktirafan hak tanah dan pengembalian wilayah nenek moyang adalah fokus utama aktivisme masyarakat adat.
• Pemeliharaan Budaya: Usaha untuk memelihara bahasa, tradisi, dan pengetahuan tradisional masyarakat adat adalah penting dalam menghadapi tekanan asimilasi.
• Akses kepada Perkhidmatan: Akses kepada pendidikan berkualiti yang relevan secara budaya, perkhidmatan kesihatan yang mencukupi, dan infrastruktur asas seperti air bersih dan sanitasi sering kali terhad di komuniti adat.
• Hak Asasi Manusia dan Perwakilan Politik: Masyarakat adat sering menjadi mangsa diskriminasi dan keganasan. Perwakilan politik mereka dalam proses membuat keputusan di peringkat nasional dan tempatan masih terhad.
• Dasar Kerajaan: Walaupun terdapat kemajuan dalam pengiktirafan hak-hak masyarakat adat dalam perundangan, pelaksanaan dasar yang berkesan untuk menangani keperluan dan melindungi hak-hak mereka masih menjadi cabaran. Organisasi masyarakat adat dan NGO memainkan peranan penting dalam memperjuangkan hak-hak mereka.

8.3. Bahasa

Paraguay adalah sebuah negara dwibahasa secara rasmi, dengan Bahasa Sepanyol dan Bahasa Guaraní diiktiraf sebagai bahasa rasmi.

• Bahasa Sepanyol: Bahasa Sepanyol adalah bahasa pentadbiran, perniagaan, pendidikan formal, dan media utama. Ia digunakan secara meluas di kawasan bandar dan dalam komunikasi rasmi. Pada tahun 2015, bahasa Sepanyol dituturkan oleh kira-kira 87% penduduk.
• Bahasa Guaraní: Bahasa Guaraní, bahasa peribumi utama, mempunyai status yang unik dan penting di Paraguay. Ia dituturkan oleh majoriti besar penduduk (lebih 90%, atau lebih sedikit daripada 5.8 juta penutur) merentasi semua lapisan masyarakat, termasuk di kawasan bandar dan luar bandar, dan oleh orang bukan peribumi. 52% penduduk luar bandar Paraguay adalah dwibahasa dalam Guaraní. Bahasa Guaraní adalah simbol identiti nasional dan kebanggaan budaya. Ia digunakan dalam kehidupan seharian, muzik, kesusasteraan, dan semakin banyak dalam pendidikan dan media.
• Jopara: Satu bentuk bahasa campuran antara Sepanyol dan Guaraní, yang dikenali sebagai Jopara (bermaksud "campuran" dalam Guaraní), juga dituturkan secara meluas, terutamanya dalam konteks tidak formal.
• Bahasa Peribumi Lain: Selain Guaraní, terdapat kira-kira 19 bahasa peribumi lain yang dituturkan di Paraguay, kebanyakannya oleh kumpulan minoriti di wilayah Chaco. Banyak daripada bahasa-bahasa ini terancam kepupusan. Bahasa-bahasa seperti Guana, Ayoreo dan Ishir (Chamacoco) dianggap terancam.

Usaha pemeliharaan bahasa peribumi, terutamanya Guaraní, adalah aktif, dengan sokongan daripada kerajaan dan organisasi budaya. Dwibahasa adalah ciri penting dalam masyarakat Paraguay, mencerminkan warisan budaya campuran negara ini.

8.4. Agama

Agama Kristian, khususnya Katolik Rom, adalah agama dominan di Paraguay. Kebebasan beragama dijamin oleh perlembagaan.

• Katolik Rom: Majoriti besar penduduk Paraguay (kira-kira 89.9% mengikut banci 2002) menganut agama Katolik Rom. Gereja Katolik mempunyai pengaruh sejarah dan budaya yang kuat di negara ini.
• Protestan: Terdapat komuniti Protestan yang semakin berkembang, merangkumi pelbagai denominasi evangelis dan tradisional (kira-kira 6.2% pada tahun 2002).
• Agama Minoriti Lain: Agama minoriti lain yang diamalkan di Paraguay termasuk agama-agama peribumi tradisional (0.6% pada tahun 2002), Yahudi Ortodoks, Konservatif, dan Reformasi, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dan Kepercayaan Bahá'í. Terdapat juga komuniti Islam yang kecil, terutamanya di Jabatan Alto Paraná (akibat imigresen dari Timur Tengah, terutamanya dari Lubnan) dan komuniti Mennonit yang terkenal di Boquerón.

Agama memainkan peranan sosial yang penting dalam kehidupan ramai rakyat Paraguay, mempengaruhi nilai-nilai budaya dan tradisi.

8.5. Pendidikan

Sistem pendidikan di Paraguay telah mengalami beberapa pembaharuan bertujuan untuk meningkatkan akses dan kualiti.

• Sistem Persekolahan: Pendidikan formal terdiri daripada pendidikan prasekolah, pendidikan asas (sembilan tahun, wajib), dan pendidikan menengah (tiga tahun). Literasi pada tahun 2008 adalah kira-kira 93.6% dan 87.7% rakyat Paraguay menamatkan darjah lima. Literasi tidak banyak berbeza mengikut jantina. Kajian yang lebih terkini mendedahkan bahawa kehadiran ke sekolah rendah oleh kanak-kanak berumur antara 6 dan 12 tahun adalah kira-kira 98%.
• Pendidikan Wajib: Pendidikan asas adalah percuma dan wajib.
• Petunjuk Pendidikan Utama: Kadar kemasukan ke sekolah rendah agak tinggi. Kadar celik huruf di kalangan orang dewasa juga telah meningkat, walaupun masih terdapat cabaran, terutamanya di kawasan luar bandar dan di kalangan masyarakat peribumi.
• Institusi Pengajian Tinggi: Terdapat beberapa universiti awam dan swasta di Paraguay. Universiti Nasional Asunción (awam dan ditubuhkan pada tahun 1889) adalah institusi pengajian tinggi terbesar dan tertua. Universiti utama lain, semuanya di ibu negara, termasuk Universiti Autonomi Asunción (swasta dan ditubuhkan pada tahun 1979), Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción (swasta dan dikendalikan oleh gereja), Universidad Americana (swasta), dan Universidad del Pacífico (swasta dan ditubuhkan pada tahun 1991).
• Cabaran Sistem Pendidikan: Cabaran utama termasuklah meningkatkan kualiti pengajaran, mengurangkan kadar keciciran, memastikan akses yang saksama kepada pendidikan untuk semua kanak-kanak (termasuk mereka yang berada di kawasan terpencil dan daripada keluarga berpendapatan rendah), dan menyediakan latihan guru yang lebih baik. Perbelanjaan awam untuk pendidikan adalah kira-kira 4.3% daripada KDNK pada awal tahun 2000-an. Kadar enrolmen bersih sekolah rendah adalah 88% pada tahun 2005.

8.6. Kesihatan dan Kebajikan

Sistem kesihatan dan kebajikan sosial di Paraguay menghadapi pelbagai cabaran dalam menyediakan perkhidmatan yang mencukupi dan saksama kepada seluruh penduduk.

• Petunjuk Kesihatan Utama:
  • Jangka hayat purata: Jangka hayat purata di Paraguay agak tinggi memandangkan kemiskinannya: Setakat 2006, ia adalah 75 tahun, setara dengan Argentina yang jauh lebih kaya, dan kelapan tertinggi di benua Amerika menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia.
  • Kadar kematian bayi: Telah menurun tetapi masih lebih tinggi berbanding beberapa negara jiran. Kadar kematian bayi adalah 20 bagi setiap 1,000 kelahiran pada tahun 2005.
  • Kadar kematian ibu: Juga menjadi kebimbangan. Kadar kematian ibu adalah 150 bagi setiap 100,000 kelahiran hidup pada tahun 2000.
• Aksesibiliti Perkhidmatan Perubatan: Akses kepada perkhidmatan perubatan berkualiti adalah tidak sekata, dengan kemudahan yang lebih baik tertumpu di kawasan bandar, manakala kawasan luar bandar dan terpencil sering kekurangan doktor, jururawat, dan peralatan perubatan. Perbelanjaan awam untuk kesihatan adalah 2.6% daripada KDNK, manakala perbelanjaan kesihatan swasta adalah 5.1%. Bank Dunia telah membantu kerajaan Paraguay mengurangkan kematian ibu dan bayi di negara ini. Projek Insurans Kesihatan Asas Ibu dan Anak bertujuan untuk menyumbang kepada pengurangan kematian dengan meningkatkan penggunaan perkhidmatan menyelamatkan nyawa terpilih yang termasuk dalam Program Insurans Kesihatan Asas Ibu dan Anak (MCBI) negara oleh wanita usia subur, dan kanak-kanak di bawah umur enam tahun di kawasan terpilih. Untuk tujuan ini, projek ini juga menyasarkan untuk meningkatkan kualiti dan kecekapan rangkaian perkhidmatan kesihatan di kawasan tertentu, selain meningkatkan pengurusan Kementerian Kesihatan Awam dan Kebajikan Sosial (MSPandBS).
• Penyakit Utama: Penyakit berjangkit seperti denggi dan penyakit bawaan vektor lain masih menjadi masalah. Penyakit tidak berjangkit seperti penyakit jantung, diabetes, dan kanser juga semakin meningkat.
• Sistem Keselamatan Sosial: Sistem keselamatan sosial menyediakan perlindungan untuk beberapa segmen populasi, tetapi liputannya terhad. Ramai pekerja dalam sektor tidak formal tidak mempunyai akses kepada perlindungan sosial.
• Usaha Penambahbaikan: Kerajaan berusaha untuk meningkatkan sistem kesihatan dan kebajikan, termasuk memperluaskan liputan insurans kesihatan, memperbaiki infrastruktur kesihatan, dan meningkatkan program kesihatan awam untuk mencapai kesihatan sejagat.

9.1. Budaya Tradisional

Budaya tradisional Paraguay kaya dengan adat resam dan warisan yang diperturunkan dari generasi ke generasi.

• Gaya Hidup Tradisional: Di kawasan luar bandar, gaya hidup tradisional masih diamalkan, dengan penekanan kepada pertanian sara diri, ikatan kekeluargaan yang kuat, dan komuniti yang rapat.
• Pakaian: Pakaian tradisional termasuk typoi (blaus longgar bersulam untuk wanita) dan ao po'i (pakaian yang diperbuat daripada kain kapas tenunan tangan dengan sulaman halus). Lelaki secara tradisinya memakai bombachas (seluar longgar) dan topi.
• Kraftangan: Paraguay terkenal dengan kraftangan yang halus, terutamanya:
  • Renda Ñandutí: Renda yang rumit dan berwarna-warni ini menyerupai sarang labah-labah (ñandutí bermaksud sarang labah-labah dalam Guaraní). Ia dihasilkan terutamanya di bandar Itauguá.
  • Sulaman Ao Po'i: Sulaman halus pada kain kapas, sering menampilkan corak geometri dan alam semula jadi.
• Perayaan Rakyat: Pelbagai perayaan rakyat diadakan sepanjang tahun, sering menggabungkan unsur-unsur agama Katolik dan tradisi peribumi. Ini termasuk perayaan santo penaung, karnival, dan perayaan menuai. Muzik dan tarian tradisional adalah sebahagian penting daripada perayaan ini.

Dalam keluarga, nilai-nilai konservatif mendominasi. Dalam kelas bawahan, ibu bapa baptis mempunyai hubungan istimewa dengan keluarga, kerana mereka biasanya dipilih kerana kedudukan sosial mereka yang baik, untuk memberikan keselamatan tambahan kepada anak-anak. Penghormatan khusus diberikan kepada mereka, sebagai balasan keluarga boleh mengharapkan perlindungan dan naungan.

9.2. Masakan

Masakan Paraguay mencerminkan gabungan pengaruh Sepanyol dan Guaraní, dengan penggunaan bahan-bahan tempatan yang banyak. Beberapa makanan dan minuman tradisional yang terkenal termasuk:

• Sopa Paraguaya: Walaupun namanya bermaksud "sup Paraguay", ia sebenarnya adalah sejenis roti jagung yang pekat dan savuri, dibuat dengan tepung jagung, keju, bawang, dan susu atau dadih. Ia adalah hidangan kebangsaan Paraguay.
• Chipa: Roti keju berbentuk gelang atau kecil yang dibuat daripada kanji ubi kayu, tepung jagung, keju, telur, dan lemak babi. Chipa sangat popular, terutamanya semasa Minggu Suci. Terdapat pelbagai jenis chipa.
• Tereré (Mate Sejuk): Minuman infusi herba yang sangat popular, dibuat dengan merendam yerba mate dalam air sejuk (kadang-kadang dengan ais dan jus buah-buahan atau herba tambahan yang dipanggil yuyos). Tereré adalah minuman sosial yang penting dan sering dikongsi bersama rakan dan keluarga. Ia diminum dari cawan khas yang dipanggil guampa (biasanya diperbuat daripada tanduk lembu) menggunakan penyedut logam yang dipanggil bombilla.

Hidangan popular lain termasuk vori vori (sup dengan bebola kecil tepung jagung dan keju), mbeju (sejenis lempeng kanji ubi kayu dan keju), dan pelbagai hidangan berasaskan ubi kayu. Budaya pemakanan sering melibatkan perkumpulan sosial dan perkongsian makanan. Banyak hidangan lain terdiri daripada pelbagai jenis keju, bawang, lada benggala, keju kotej, tepung jagung, susu, perasa, mentega, telur dan biji jagung segar.

9.3. Muzik dan Seni

Muzik dan seni Paraguay mempunyai ciri-ciri tersendiri yang mencerminkan warisan budaya negara. Alat muzik yang paling popular dalam muzik Paraguay ialah hap dan gitar.

• Hap Paraguay (Arpa Paraguaya): Ini adalah alat muzik kebangsaan Paraguay. Hap Paraguay adalah sejenis hap diatonik dengan bunyi yang khas dan merdu. Ia digunakan secara meluas dalam muzik rakyat dan tradisional.
• Guarania: Genre muzik yang unik dari Paraguay, dicipta oleh pemuzik José Asunción Flores pada tahun 1920-an. Guarania dicirikan oleh melodinya yang perlahan, melankolik, dan lirik puitis, sering mengungkapkan tema cinta, nostalgia, dan keindahan alam semula jadi Paraguay.
• Polka Paraguaya: Genre muzik dan tarian yang rancak dan meriah, berbeza dengan polka Eropah. Ia sering dipersembahkan dengan gitar, hap, dan akordion.
• Tarian Tradisional: Tarian rakyat Paraguay termasuk danza de la botella (tarian botol, di mana penari mengimbangi botol di atas kepala mereka) dan danza de las galoperas (tarian wanita dengan pakaian berwarna-warni).
• Seni Moden: Paraguay juga mempunyai persada seni moden yang berkembang, dengan artis-artis yang bekerja dalam pelbagai media termasuk lukisan, arca, dan fotografi.

9.4. Kesusasteraan

Kesusasteraan Paraguay, walaupun mungkin kurang dikenali di peringkat antarabangsa berbanding negara-amerika Latin lain, mempunyai tradisi yang kaya dan penulis-penulis penting.

• Aliran dan Ciri-ciri: Kesusasteraan Paraguay sering meneroka tema-tema seperti identiti nasional, sejarah negara (termasuk perang-perang yang dahsyat), kehidupan luar bandar, budaya Guaraní, dan isu-isu sosial dan politik. Dwibahasa (Sepanyol-Guaraní) juga mempengaruhi kesusasteraan, dengan beberapa penulis menggabungkan unsur-unsur Guaraní dalam karya mereka.
• Penulis Utama:
  • Augusto Roa Bastos (1917-2005): Dianggap sebagai penulis Paraguay yang paling penting dan salah seorang tokoh utama dalam kesusasteraan Amerika Latin. Karya-karyanya yang terkenal termasuk novel Yo el Supremo (Aku, Yang Maha Agung), yang menggambarkan pemerintahan diktator José Gaspar Rodríguez de Francia, dan Hijo de Hombre (Anak Manusia). Roa Bastos menerima Anugerah Cervantes pada tahun 1989.
  • Penulis-penulis lain yang memberi sumbangan penting termasuk Josefina Plá, Gabriel Casaccia, dan generasi penulis novel dan penyair yang lahir pada tahun 1950-an dan 1960-an seperti José Ricardo Mazó dan Roque Vallejos. Beberapa filem Paraguay juga telah dibuat.

9.5. Media

Persekitaran media di Paraguay merangkumi pelbagai platform cetak, penyiaran, dan dalam talian.

• Akhbar Utama: Terdapat beberapa akhbar harian nasional yang berpengaruh, seperti ABC Color, Última Hora, dan La Nación. Akhbar-akhbar ini meliputi berita nasional, antarabangsa, politik, ekonomi, dan budaya.
• Penyiaran: Stesen televisyen dan radio (awam dan swasta) menyediakan berita, hiburan, dan pengaturcaraan budaya kepada penonton di seluruh negara.
• Media Dalam Talian: Penggunaan internet dan media sosial semakin meningkat, menyediakan platform alternatif untuk berita, maklumat, dan perbincangan awam.
• Persekitaran Media: Kebebasan akhbar dijamin oleh perlembagaan, tetapi wartawan dan organisasi media kadangkala menghadapi cabaran seperti tekanan politik, ancaman, dan kesukaran akses kepada maklumat. Isu pemilikan media dan tumpuan media juga menjadi perbincangan. Akses kepada maklumat yang pelbagai dan tidak berat sebelah adalah penting untuk demokrasi yang sihat.

9.6. Sukan

Sukan memainkan peranan penting dalam budaya dan kehidupan sosial Paraguay.

• Bola sepak: Bola sepak adalah sukan paling popular di Paraguay, dengan minat yang mendalam di semua peringkat masyarakat.
  • Liga Bola Sepak Utama: Liga profesional Paraguay (División Profesional) mempunyai beberapa kelab terkenal seperti Olimpia, Cerro Porteño, dan Libertad. Kelab-kelab ini mempunyai penyokong yang ramai dan persaingan yang sengit.
  • Pasukan Kebangsaan: Pasukan kebangsaan Paraguay, yang dikenali sebagai La Albirroja, telah mengambil bahagian dalam beberapa edisi Piala Dunia FIFA dan Copa América, mencapai kejayaan yang membanggakan negara.
• Sukan Popular Lain: Selain bola sepak, sukan lain yang popular termasuk bola keranjang, bola tampar, bola baling, futsal, renang, dan tenis. Sukan dan aktiviti rekreasi lain di Paraguay termasuk ragbi kesatuan, catur, sukan permotoran, golf dan lumba dayung.

9.7. Cuti Umum

Paraguay mempunyai beberapa cuti umum yang diiktiraf secara rasmi, kebanyakannya berkaitan dengan peristiwa sejarah, agama, dan budaya. Beberapa cuti umum utama termasuk:

• 1 Januari: Tahun Baru (Año Nuevo)
• 1 Mac: Hari Wira (Día de los Héroes) - Memperingati kematian Marsyal Francisco Solano López dan berakhirnya Perang Perikatan Bertiga.
• Khamis Putih dan Jumaat Agung (Jueves Santo y Viernes Santo) - Cuti keagamaan Kristian sebelum Paska.
• 1 Mei: Hari Pekerja (Día del Trabajador)
• 14 & 15 Mei: Hari Kemerdekaan (Día de la Independencia) - Merayakan kemerdekaan daripada Sepanyol pada tahun 1811.
• 12 Jun: Hari Kedamaian Chaco (Día de la Paz del Chaco) - Memperingati berakhirnya Perang Chaco.
• 15 Ogos: Pengasasan Asunción (Fundación de Asunción)
• 29 September: Hari Kemenangan Pertempuran Boquerón (Día de la Batalla de Boquerón) - Kemenangan penting dalam Perang Chaco.
• 8 Disember: Hari Perawan Caacupé (Virgen de Caacupé) - Perayaan keagamaan terbesar di Paraguay, menghormati santo penaung negara.
• 25 Disember: Hari Krismas (Navidad)

Cuti-cuti ini sering disambut dengan perayaan, upacara keagamaan, acara kebudayaan, dan perhimpunan keluarga, mencerminkan kepentingan agama dan budaya dalam masyarakat Paraguay.

9.8. Warisan Dunia

Paraguay mempunyai tapak yang disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO, yang mengiktiraf nilai budaya dan semula jadi yang luar biasa.

• Misi Jesuit La Santísima Trinidad de Paraná dan Jesús de Tavarangue: Disenaraikan pada tahun 1993, tapak ini terdiri daripada puing-puing dua kompleks misi Jesuit yang ditubuhkan pada abad ke-17 dan ke-18. Misi-misi ini (dikenali sebagai reducciones) adalah sebahagian daripada usaha Jesuit untuk mengkristiankan dan mengintegrasikan penduduk Guaraní ke dalam sistem kolonial Sepanyol, sambil menawarkan perlindungan daripada eksploitasi. Puing-puing ini, terutamanya di Trinidad, terkenal dengan seni bina gereja yang mengagumkan dan hiasan arca yang menggabungkan gaya Baroque Eropah dengan unsur-unsur seni Guaraní. Tapak ini menjadi saksi kepada eksperimen sosial dan keagamaan yang unik dalam sejarah Amerika Latin dan mewakili warisan budaya penting Paraguay. Nilainya terletak pada kesaksiannya terhadap karya evangelisasi Jesuit dan organisasi sosial dan budaya masyarakat Guaraní pada masa itu.