1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Paul Laurence Dunbar dilahirkan di 311 Howard Street di Dayton, Ohio, pada 27 Jun 1872. Ibu bapanya, Matilda dan Joshua Dunbar, pernah diperhamba di Kentucky sebelum Perang Saudara Amerika Syarikat. Selepas dibebaskan, ibunya Matilda berpindah ke Dayton bersama ahli keluarga lain, termasuk dua anak lelakinya, Robert dan William, dari perkahwinan pertamanya. Bapanya, Joshua, melarikan diri dari perhambaan di Kentucky sebelum perang berakhir. Beliau mengembara ke Massachusetts dan menjadi sukarelawan untuk Rejimen Infantri Massachusetts ke-55, salah satu daripada dua unit kulit hitam pertama yang berkhidmat dalam perang. Joshua Dunbar juga berkhidmat dalam Rejimen Kavaleri Massachusetts ke-5. Paul Dunbar dilahirkan enam bulan selepas perkahwinan Joshua dan Matilda pada Malam Krismas, 1871.
Perkahwinan ibu bapa Dunbar bermasalah, dan ibunya meninggalkan Joshua tidak lama selepas melahirkan anak kedua mereka, seorang anak perempuan. Joshua meninggal dunia pada 16 Ogos 1885, ketika Paul berusia 13 tahun.
Dunbar menulis puisi pertamanya pada usia enam tahun dan memberikan deklamasi awam pertamanya pada usia sembilan tahun. Ibunya membantunya dalam persekolahan, setelah belajar membaca khusus untuk tujuan itu. Beliau sering membaca Alkitab bersamanya, dan berpendapat bahawa beliau mungkin akan menjadi seorang menteri di Gereja Episkopal Methodist Afrika, denominasi kulit hitam bebas pertama di Amerika, yang diasaskan di Philadelphia pada awal abad ke-19.
2. Pendidikan dan Perkembangan Awal Karir
Dunbar adalah satu-satunya pelajar Afrika-Amerika sepanjang tahun-tahunnya di Central High School di Dayton. Orville Wright adalah rakan sekelas dan rakan beliau. Diterima dengan baik, beliau telah dipilih sebagai presiden persatuan sastera sekolah, dan menjadi editor akhbar sekolah serta ahli kelab debat.
Pada usia 16 tahun, Dunbar menerbitkan puisi "Our Martyred Soldiers" dan "On The River" pada tahun 1888 di akhbar The Herald Dayton. Pada tahun 1890, Dunbar menulis dan mengedit The Tattler, akhbar mingguan Afrika-Amerika pertama Dayton. Ia dicetak oleh syarikat yang baru ditubuhkan oleh kenalan sekolah menengahnya, Wilbur dan Orville Wright. Akhbar itu bertahan selama enam minggu.
Selepas menamatkan pendidikan formalnya pada tahun 1891, Dunbar mengambil pekerjaan sebagai pengendali lif, memperoleh gaji 4 USD seminggu. Beliau berharap untuk belajar undang-undang, tetapi tidak dapat berbuat demikian kerana kewangan ibunya yang terhad. Beliau juga terhad di tempat kerja kerana diskriminasi kaum. Dunbar adalah atendan lif di bangunan yang sama di mana bapa Eva Best mengendalikan pejabat arkitek, dan beliau mula mengenali Dunbar dan usaha sasteranya melalui pertemuan dengannya di bangunan bapanya. Beliau adalah antara orang pertama yang mengiktiraf puisi Dunbar dan berpengaruh dalam membawa beliau ke perhatian umum.
Pada tahun 1892, Dunbar meminta Wright bersaudara untuk menerbitkan puisi dialeknya dalam bentuk buku, tetapi mereka tidak mempunyai kemudahan yang boleh mencetak buku. Mereka mencadangkan beliau pergi ke United Brethren Publishing House yang, pada tahun 1893, mencetak koleksi puisi pertama Dunbar, Oak and Ivy. Dunbar membiayai percetakan buku itu, dan dengan cepat memperoleh kembali pelaburannya dalam masa dua minggu dengan menjual salinan secara peribadi, sering kepada penumpang di lifnya. Bahagian yang lebih besar dari buku itu, bahagian Oak, terdiri daripada puisi tradisional, manakala bahagian yang lebih kecil, Ivy, menampilkan puisi ringan yang ditulis dalam dialek. Karya itu menarik perhatian James Whitcomb Riley, "Penyair Hoosier" yang popular. Kedua-dua Riley dan Dunbar menulis puisi dalam bahasa Inggeris standard dan dialek.
Bakat sasteranya diiktiraf, dan lelaki yang lebih tua menawarkan untuk membantunya secara kewangan. Peguam Charles A. Thatcher menawarkan untuk membayar kolej, tetapi Dunbar ingin meneruskan penulisan, kerana beliau digalakkan oleh penjualan puisinya. Thatcher membantu mempromosikan Dunbar, mengatur kerja untuk membaca puisinya di bandar yang lebih besar, Toledo, di "perpustakaan dan perhimpunan sastera." Selain itu, pakar psikiatri Henry A. Tobey menunjukkan minat dan membantu Dunbar dengan membantu mengedarkan buku pertamanya di Toledo dan kadang-kadang menawarkan bantuan kewangan kepadanya. Bersama-sama, Thatcher dan Tobey menyokong penerbitan koleksi puisi kedua Dunbar, Majors and Minors (1896).
Walaupun kerap menerbitkan puisi dan kadang-kadang memberikan pembacaan awam, Dunbar menghadapi kesukaran untuk menyara dirinya dan ibunya. Banyak usahanya tidak berbayar dan beliau seorang pembelanja yang boros, menyebabkan beliau berhutang pada pertengahan tahun 1890-an.
3. Karir Menulis dan Karya Utama
Menjelang akhir tahun 1890-an, Dunbar mula meneroka bentuk cerita pendek dan novel; dalam novel, beliau kerap menampilkan watak dan masyarakat kulit putih. Beliau adalah seorang penulis yang prolifik sepanjang kerjayanya yang agak singkat: beliau menerbitkan sedozen buku puisi, empat buku cerita pendek, empat novel, lirik untuk sebuah muzikal, dan sebuah drama.
Pada 27 Jun 1896, novelis, editor, dan kritikus William Dean Howells menerbitkan ulasan yang menguntungkan mengenai buku kedua Dunbar, Majors and Minors dalam Harper's Weekly. Pengaruh Howells membawa perhatian nasional kepada penulisan penyair itu. Walaupun Howells memuji "pemikiran jujur dan perasaan benar" dalam puisi tradisional Dunbar, beliau terutamanya memuji puisi dialeknya. Dalam tempoh ini, terdapat penghargaan terhadap budaya rakyat, dan dialek kulit hitam dipercayai menyatakan satu jenis daripadanya. Kemasyhuran sastera baru itu membolehkan Dunbar menerbitkan dua buku pertamanya sebagai jilid koleksi, bertajuk Lyrics of Lowly Life, yang disertakan dengan pengenalan oleh Howells.
Dunbar mengekalkan persahabatan sepanjang hayat dengan Wright bersaudara. Melalui puisinya, beliau bertemu dan bergaul dengan pemimpin kulit hitam Frederick Douglass dan Booker T. Washington, dan rapat dengan rakan sezamannya James D. Corrothers. Dunbar juga menjadi rakan Brand Whitlock, seorang wartawan di Toledo yang kemudian bekerja di Chicago dan mempunyai kerjaya politik serta diplomatik.
3.1. Gaya Sastra
Karya Dunbar terkenal dengan perhatian telitinya terhadap ketukangan dalam puisi formalnya serta puisi dialeknya. Ciri-ciri ini sangat sesuai dengan kebolehan menulis melodi Carrie Jacobs-Bond (1862-1946), dengan siapa beliau berkolaborasi. Sejak akhir abad ke-20, para sarjana telah menjadi lebih berminat dengan karya-karya lain ini.
Dunbar menulis sebahagian besar karyanya dalam bahasa Inggeris konvensional, sementara menggunakan dialek Afrika-Amerika untuk sebahagian daripadanya, serta dialek serantau. Dunbar merasakan ada sesuatu yang mencurigakan tentang kebolehpasaran puisi dialek, seolah-olah orang kulit hitam terhad kepada bentuk ekspresi yang terhad yang tidak dikaitkan dengan golongan terpelajar. Seorang pewawancara melaporkan bahawa Dunbar memberitahunya, "Saya letih, sangat letih dengan dialek", walaupun beliau juga dipetik sebagai berkata, "pertuturan semula jadi saya adalah dialek" dan "cinta saya adalah untuk karya-karya Negro".
Dunbar memuji William Dean Howells kerana mempromosikan kejayaan awalnya, tetapi kecewa dengan galakan kritikus itu agar beliau menumpukan perhatian pada puisi dialek. Marah kerana editor enggan mencetak puisi tradisionalnya, Dunbar menuduh Howells "[melakukan] kemudaratan yang tidak dapat diperbaiki kepada saya dalam diktum yang beliau tetapkan mengenai puisi dialek saya." Dunbar meneruskan tradisi sastera yang menggunakan dialek Negro; pendahulunya termasuk penulis seperti Mark Twain, Joel Chandler Harris, dan George Washington Cable.
Dua contoh ringkas karya Dunbar, yang pertama dalam bahasa Inggeris standard dan yang kedua dalam dialek, menunjukkan kepelbagaian karya penyair itu:
(Dari "Dreams")
:What dreams we have and how they fly
:Like rosy clouds across the sky;
:Of wealth, of fame, of sure success,
:Of love that comes to cheer and bless;
:And how they wither, how they fade,
:The waning wealth, the jilting jade -
:The fame that for a moment gleams,
:Then flies forever, - dreams, ah - dreams!
(Dari "A Warm Day In Winter")
:"Sunshine on de medders,
:Greenness on de way;
:Dat's de blessed reason
:I sing all de day."
:Look hyeah! What you axing'?
:What meks me so merry?
: 'Spect to see me sighin'
:W'en hit's wa'm in Febawary?
3.2. Kumpulan Puisi
Koleksi puisi utama Paul Laurence Dunbar termasuk:
- Oak and Ivy (1892)
- Majors and Minors (1896)
- Lyrics of Lowly Life (1896)
- The Haunted Oak (1900)
- Lyrics of the Hearthside (1899)
- Poems of Cabin and Field (1899)
- Candle-lightin' Time (1901)
- Lyrics of Love and Laughter (1903)
- When Malindy Sings (1903)
- Li'l' Gal (1904)
- Howdy, Honey, Howdy (1905)
- Lyrics of Sunshine and Shadow (1905)
- Joggin' Erlong (1906)
3.3. Cerita Pendek dan Novel
Koleksi cerita pendek pertama Dunbar, Folks From Dixie (1898), yang kadang-kadang merupakan "pemeriksaan keras terhadap prasangka kaum", menerima ulasan yang menguntungkan.
Ini tidak berlaku untuk novel pertamanya, The Uncalled (1898), yang digambarkan oleh para kritikus sebagai "membosankan dan tidak meyakinkan". Dunbar meneroka perjuangan rohani seorang menteri kulit putih, Frederick Brent, yang telah ditinggalkan sejak kecil oleh bapanya yang ketagihan alkohol dan dibesarkan oleh seorang wanita tua kulit putih yang berbudi pekerti, Hester Prime. (Nama menteri dan wanita itu mengingatkan The Scarlet Letter karya Nathaniel Hawthorne, yang menampilkan watak utama bernama Hester Prynne.) Dunbar telah dicatat sebagai salah seorang Afrika-Amerika pertama yang melintasi "garisan warna" dengan menulis sebuah karya semata-mata mengenai masyarakat kulit putih. Kritikus pada masa itu mengeluh tentang cara beliau mengendalikan bahan, bukan subjeknya. Novel itu tidak berjaya secara komersial.
Dua novel Dunbar seterusnya juga meneroka kehidupan dan isu-isu dalam budaya kulit putih, dan beberapa kritikus kontemporari mendapati ini juga kurang memuaskan. Walau bagaimanapun, kritikus sastera Rebecca Ruth Gould berpendapat bahawa salah satu daripadanya, The Sport of the Gods, mencapai kemuncak sebagai pelajaran objek dalam kuasa rasa malu - komponen utama mentaliti kambing hitam - untuk mengehadkan keupayaan undang-undang untuk menyampaikan keadilan.
Karya prosa lain beliau termasuk koleksi cerita pendek seperti The Heart of Happy Hollow: A Collection of Stories, The Strength of Gideon and Other Stories (1900), dan In Old Plantation Days (1903). Novel-novel lain termasuk The Love of Landry dan The Fanatics.
3.4. Kontribusi Teater dan Musik
Dengan kerjasama komposer Will Marion Cook, dan Jesse A. Shipp, yang menulis libretto, Dunbar menulis lirik untuk In Dahomey, muzikal pertama yang ditulis dan dipersembahkan sepenuhnya oleh Afrika-Amerika. Ia diterbitkan di Broadway pada tahun 1903; komedi muzikal itu berjaya mengadakan jelajah di England dan Amerika Syarikat selama empat tahun dan merupakan salah satu produksi teater yang lebih berjaya pada zamannya.
Pada tahun 1897, Dunbar mengembara ke England untuk jelajah sastera; beliau mendeklamasikan karyanya di litar London. Beliau bertemu dengan komposer kulit hitam muda Samuel Coleridge-Taylor, yang menggubah beberapa puisi Dunbar kepada muzik. Coleridge-Taylor dipengaruhi oleh Dunbar untuk menggunakan lagu dan melodi Negro Afrika dan Amerika dalam gubahan masa depan. Juga tinggal di London pada masa itu, penulis drama Afrika-Amerika Henry Francis Downing mengatur deklamasi bersama untuk Dunbar dan Coleridge-Taylor, di bawah naungan John Hay, bekas pembantu Presiden Abraham Lincoln, dan pada masa itu duta besar Amerika ke Great Britain. Downing juga menempatkan Dunbar di London semasa penyair itu mengerjakan novel pertamanya, The Uncalled (1898).
4. Keterlibatan Sosial dan Sipil
Paul Laurence Dunbar aktif dalam bidang hak-hak sivil dan peningkatan taraf Afrika-Amerika.
4.1. Hubungan dengan Tokoh Terkemuka
Dunbar mengekalkan persahabatan sepanjang hayat dengan Wright bersaudara. Melalui puisinya, beliau bertemu dan bergaul dengan pemimpin kulit hitam seperti Frederick Douglass dan Booker T. Washington. Beliau juga rapat dengan rakan sezamannya James D. Corrothers. Selain itu, Dunbar menjadi rakan Brand Whitlock, seorang wartawan di Toledo yang kemudian bekerja di Chicago dan mempunyai kerjaya politik serta diplomatik. Hubungan beliau dengan William Dean Howells, yang memberikan ulasan positif terhadap Majors and Minors, memainkan peranan penting dalam membawa perhatian nasional kepada karya-karya Dunbar.
4.2. Aktivisme Hak Sipil
Dunbar adalah peserta dalam mesyuarat 5 Mac 1897, untuk meraikan memori Frederick Douglass, seorang abolisionis. Para hadirin bekerja untuk menubuhkan Akademi Negro Amerika di bawah pimpinan Alexander Crummell. Penglibatan beliau dalam pergerakan ini menunjukkan komitmennya terhadap kemajuan dan peningkatan taraf masyarakat Afrika-Amerika.
5. Kehidupan Pribadi dan Kesehatan
Selepas kembali dari United Kingdom, Dunbar berkahwin dengan Alice Ruth Moore, pada 6 Mac 1898. Beliau adalah seorang guru dan penyair dari New Orleans yang telah beliau temui tiga tahun sebelumnya. Dunbar memanggilnya "gadis kecil paling manis dan pintar yang pernah saya lihat". Moore, graduan Straight University (kini Universiti Dillard), sebuah kolej kulit hitam bersejarah, paling dikenali dengan koleksi cerita pendeknya, Violets. Beliau dan suaminya juga menulis buku puisi sebagai karya pelengkap. Kisah cinta, kehidupan, dan perkahwinan mereka digambarkan dalam Oak and Ivy, sebuah drama tahun 2001 oleh Kathleen McGhee-Anderson.
Pada Oktober 1897, Dunbar mengambil pekerjaan di Perpustakaan Kongres di Washington, D.C.. Beliau dan isterinya berpindah ke ibu kota, di mana mereka tinggal di kejiranan LeDroit Park yang selesa. Atas desakan isterinya, Dunbar tidak lama kemudian meninggalkan pekerjaan itu untuk menumpukan perhatian pada penulisannya, yang dipromosikannya melalui pembacaan awam. Semasa di Washington, D.C., Dunbar menghadiri Universiti Howard selepas penerbitan Lyrics of Lowly Life.
Pada tahun 1900, beliau didiagnosis dengan tuberkulosis, yang pada masa itu sering membawa maut, dan doktornya mengesyorkan minum wiski untuk mengurangkan simptomnya. Atas nasihat doktornya, beliau berpindah ke Colorado bersama isterinya, kerana udara gunung yang sejuk dan kering dianggap baik untuk pesakit TB. Dunbar dan isterinya berpisah pada tahun 1902, selepas beliau hampir memukul isterinya hingga mati, tetapi mereka tidak pernah bercerai. Kemurungan dan kesihatan yang merosot mendorongnya kepada kebergantungan pada alkohol, yang lebih merosakkan kesihatannya.
6. Kematian
Dunbar kembali ke Dayton pada tahun 1904 untuk bersama ibunya. Beliau meninggal dunia akibat tuberkulosis pada 9 Februari 1906, pada usia 33 tahun. Beliau dikebumikan di Tanah Perkuburan dan Arboretum Woodland di Dayton.
7. Warisan dan Pengakuan
Paul Laurence Dunbar menjadi penyair Afrika-Amerika pertama yang memperoleh pengiktirafan dan penerimaan nasional. The New York Times memanggilnya "seorang penyanyi sejati rakyat - kulit putih atau kulit hitam." Frederick Douglass pernah merujuk Dunbar sebagai, "salah seorang penyanyi termanis yang dihasilkan oleh kaumnya dan seorang lelaki yang [beliau harapkan] perkara-perkara besar."
7.1. Penerimaan Kritis
Rakannya dan penulis James Weldon Johnson sangat memuji Dunbar, menulis dalam The Book of American Negro Poetry:
| Paul Laurence Dunbar menonjol sebagai penyair pertama dari kaum Negro di Amerika Syarikat yang menunjukkan penguasaan gabungan terhadap bahan puitis dan teknik puitis, untuk mendedahkan keistimewaan sastera yang wujud dalam apa yang ditulisnya, dan untuk mengekalkan tahap prestasi yang tinggi. Beliau adalah yang pertama mencapai ketinggian dari mana beliau dapat melihat secara perspektif kaumnya sendiri. Beliau adalah yang pertama melihat secara objektif humornya, kepercayaan karutnya, kekurangannya; yang pertama merasakan secara simpatik luka hatinya, kerinduannya, aspirasinya, dan menyuarakan semuanya dalam bentuk sastera tulen. |
Koleksi ini diterbitkan pada tahun 1931, selepas Renaissance Harlem, yang membawa kepada curahan besar karya sastera dan seni oleh orang Afrika-Amerika. Mereka meneroka topik baru, menyatakan idea tentang kehidupan bandar dan migrasi ke Utara. Dalam penulisannya, Johnson juga mengkritik Dunbar kerana puisi dialeknya, mengatakan bahawa ia telah memupuk stereotaip orang kulit hitam sebagai lucu atau menyedihkan, dan mengukuhkan sekatan bahawa orang kulit hitam hanya menulis tentang adegan kehidupan ladang Selatan Antebellum.
7.2. Pengaruh
Dunbar terus mempengaruhi penulis, penulis lirik, dan komposer lain. Komposer William Grant Still menggunakan petikan dari empat puisi dialek oleh Dunbar sebagai epigraf untuk empat pergerakan Simfoni No. 1 dalam A-flat, "Afro-Amerika" (1930). Tahun berikutnya ia dipersembahkan, simfoni pertama oleh seorang Afrika-Amerika yang dipersembahkan oleh orkestra utama untuk penonton A.S. Lagu vaudeville Dunbar "Who Dat Say Chicken in Dis Crowd?" mungkin telah mempengaruhi pembangunan "Who dat? Who dat? Who dat say gonna beat dem Saints?", laungan popular yang dikaitkan dengan pasukan bola sepak New Orleans Saints, menurut sarjana Dunbar Hollis Robbins.
Maya Angelou menamakan autobiografinya I Know Why the Caged Bird Sings (1969) daripada satu baris dalam puisi Dunbar "Sympathy", atas cadangan pemuzik jazz dan aktivis Abbey Lincoln. Angelou berkata bahawa karya Dunbar telah menginspirasi "cita-cita penulisannya." Beliau kembali kepada simbol burung yang terkurung sebagai hamba yang dirantai dalam banyak tulisannya.
7.3. Dalam Budaya Populer
Dalam filem Sister Act 2: Back in the Habit, watak Westley Glen 'Ahmal' James menyebut Dunbar, menyatakan, "Kita perlu menunjukkan kebanggaan dalam diri kita, seperti yang dilakukan Paul Laurence Dunbar, bukan?" Dalam filem Jim Jarmusch 2016 Paterson, Method Man berlatih rap dengan lirik yang merujuk kepada Dunbar.
7.4. Penghormatan dan Peringatan
Rumah Dunbar di Dayton, Ohio, telah dipelihara sebagai Paul Laurence Dunbar House, sebuah tapak bersejarah negeri yang termasuk dalam Taman Sejarah Nasional Warisan Penerbangan Dayton, yang ditadbir oleh Perkhidmatan Taman Nasional. Kediamannya di LeDroit Park di Washington, D.C., masih berdiri. Perpustakaan Dunbar di Universiti Wright State menyimpan banyak kertas kerja Dunbar. Pada tahun 2002, Molefi Kete Asante menyenaraikan Paul Laurence Dunbar antara 100 Tokoh Afrika Amerika Terhebat.
Banyak sekolah dan tempat lain telah dinamakan sempena Dunbar, termasuk:
- Paul Laurence Dunbar High School di Lexington, Kentucky
- Paul Laurence Dunbar High School di Dayton, Ohio
- Paul Laurence Dunbar High School di Baltimore, Maryland
- Paul Laurence Dunbar Vocational High School di Chicago, Illinois
- Dunbar High Schools di pelbagai bandar lain, termasuk Fort Myers, Florida dan Washington, D.C.
- Sekolah rendah Dunbar di Atlanta, Georgia, Memphis, Tennessee, Forest City, Kansas City, Kansas, East St. Louis, Illinois, dan North Carolina.
- Sekolah Menengah Dunbar di Fort Worth, Texas dan Little Rock, Arkansas.
- Sekolah Dunbar (Fairmont, Virginia Barat) (sekolah rendah, menengah, dan tinggi).
- Paul Laurence Dunbar J.H.S 120/M.S. 301 di Bronx, New York.
- Paul Laurence Dunbar Middle School di Lynchburg, Virginia.
- Perpustakaan Paul Laurence Dunbar di Universiti Wright State (Dayton, Ohio).
- Hospital Dunbar di Detroit, Michigan.
- Perpustakaan Cawangan Paul Laurence Dunbar Lancaster-Keist di Dallas, Texas.
- Hotel Dunbar di Los Angeles, California.
- Taman Dunbar di Chicago menampilkan patung Dunbar yang dicipta oleh pengukir Debra Hand dan dipasang pada tahun 2014.
- Paul Laurence Dunbar Lodge #19 di Brockton, Massachusetts.
- Pangsapuri Dunbar di Harlem, New York, dibina oleh John D. Rockefeller Jr. untuk menyediakan perumahan bagi Afrika-Amerika.
8. Bibliografi
Berikut adalah senarai karya-karya utama Paul Laurence Dunbar:
; Koleksi Puisi
- Oak and Ivy (1892)
- Majors and Minors (1896)
- Lyrics of Lowly Life (1896)
- The Haunted Oak (1900)
- Lyrics of the Hearthside (1899)
- Poems of Cabin and Field (1899)
- Candle-lightin' Time (1901)
- Lyrics of Love and Laughter (1903)
- When Malindy Sings (1903)
- Li'l' Gal (1904)
- Howdy, Honey, Howdy (1905)
- Lyrics of Sunshine and Shadow (1905)
- Joggin' Erlong (1906)
; Cerita Pendek dan Novel
- Folks From Dixie (1898), koleksi cerita pendek
- The Uncalled (1898), novel
- The Heart of Happy Hollow: A Collection of Stories
- The Strength of Gideon and Other Stories (1900)
- The Love of Landry
- The Fanatics, novel
- The Sport of the Gods (1902), novel
- In Old Plantation Days (1903), koleksi cerita pendek
; Artikel
- "Representative American Negroes", dalam The Negro Problem, oleh Booker T. Washington, et al.