Paul Molitor

2.1. Milwaukee Brewers (1978-1992)

Molitor membuat debut MLB pada tahun 1978, bermain dalam 125 perlawanan dan mencatatkan purata pukulan .273 dengan enam home run, 45 RBI, dan 30 curian base. Beliau pada mulanya bermain sebagai shortstop, kemudian berpindah ke second base apabila Robin Yount kembali dari kecederaan singkat. Pada tahun 1981, beliau menghabiskan masa di center field dan right field untuk mengelakkan kecederaan yang berkaitan dengan permainan infield. Molitor dipindahkan ke third base sebelum musim 1982.

Molitor adalah sebahagian daripada pasukan muda Milwaukee Brewers yang tewas dalam 1982 World Series dalam tujuh perlawanan kepada St. Louis Cardinals. Molitor memukul .355 sepanjang siri tersebut. Dalam Perlawanan 1, beliau mencatatkan lima pukulan, satu rekod Siri Dunia. Sepanjang musim 1982, beliau memukul .302 dan memimpin American League (AL) dengan 136 runs yang dijaringkan. Pada 12 Mei, beliau memukul tiga home run menentang Royals dalam kekalahan 9-7.

Molitor bergelut dengan kecederaan sepanjang awal kerjayanya, diletakkan dalam disabled list enam kali antara 1980 dan 1986. Pada tahun 1984, Molitor bergelut dengan masalah siku, hanya bermain dalam 13 perlawanan, dan akhirnya menjalani Tommy John surgery dalam usaha untuk menyelamatkan kerjayanya, menjadi pemain posisi pertama yang menjalani pembedahan tersebut. Beliau bermain dalam 140 perlawanan pada tahun 1985, memukul .297 dengan 10 home run dan 48 RBI. Beliau diikuti dengan purata .281, 9 home run, dan 55 RBI pada tahun 1986. Pada tahun itu, beliau mengalami kecederaan hamstring, kembali untuk beberapa hari, kemudian mencederakannya semula. Beliau bermain dalam 105 perlawanan pada musim tersebut.

Molitor menarik perhatian media nasional pada tahun 1987 semasa hitting streak 39 perlawanannya. Menjelang akhir streak itu, kolumnis Mike Downey menulis bahawa "perkara yang menakjubkan tentang bat-o-rama Paul Molitor baru-baru ini bukanlah beliau telah memukul dalam 33 perlawanan berturut-turut tetapi beliau telah bermain dalam 33 perlawanan berturut-turut." Streak itu berakhir dengan Molitor berada di bulatan on-deck apabila Rick Manning mendapat pukulan penamat permainan untuk menewaskan Cleveland Indians pada 26 Ogos 1987. Peminat mengejek Manning kerana memukul larian kemenangan dan dengan itu menghalang Molitor daripada satu lagi peluang untuk mencapai 40 perlawanan. Streak itu kekal sebagai yang kelima terpanjang dalam sejarah besbol moden, dan kekal sebagai yang terpanjang sejak streak 44 perlawanan Pete Rose pada tahun 1978.

2.2. Toronto Blue Jays (1993-1995)

Walaupun Molitor ingin kekal bersama Milwaukee apabila beliau menjadi ejen bebas selepas musim 1992, francais itu menawarkannya kontrak setahun dengan potongan gaji 900.00 K USD (kepada 2.50 M USD), manakala Toronto Blue Jays menawarkan perjanjian tiga tahun, 13.00 M USD. Ini menyebabkan beliau menandatangani kontrak dengan Blue Jays. Ejen Ron Simon berkata, "Saya juga bercakap dengan Milwaukee, tetapi jelas bagi kami bahawa Milwaukee tidak mempunyai minat yang sama untuk menandatangani Molitor, mungkin kerana keadaan kewangan mereka."

Molitor dengan cepat menjadi kuasa serangan yang hebat. Pada tahun 1993, Molitor memimpin AL dalam penampilan plat (725) dan pukulan (211) serta memukul .332 dengan 22 home run dan 111 RBI. Kembali ke playoff buat kali pertama sejak 1982, beliau adalah bahagian penting dalam Kejuaraan Dunia kedua Blue Jays. Molitor memukul 2 doubles, 2 triples, dan 2 home run dalam Siri tersebut, meraih Anugerah MVP Siri Dunia dan menyamai rekod Siri Dunia dengan memukul .500 (12-untuk-24) dalam siri enam perlawanan 1993 World Series. Selain itu, selepas berkhidmat sebagai DH sepanjang musim, Molitor bermain Perlawanan 3 Siri Dunia di first base dan Perlawanan 4 dan 5 di third base dalam perlawanan yang dimainkan di Philadelphia.

Pada tahun 1994, musim yang dipendekkan oleh mogok, Molitor memukul .341 dan memimpin AL dalam perlawanan yang dimainkan (115) dan single (107). Beliau juga mencuri 20 base pada musim itu tanpa pernah ditangkap, satu kurang daripada rekod major league Kevin McReynolds pada tahun 1988 sebanyak 21. Purata Molitor menurun kepada .270 pada tahun 1995, markah terendah beliau dalam lebih dari sepuluh tahun.

2.3. Minnesota Twins (1996-1998)

Beliau meninggalkan Blue Jays selepas musim 1995 dan menyertai pasukan kampung halamannya, Minnesota Twins, untuk tiga musim terakhir kerjayanya, di mana beliau mencapai pukulan ke-3000nya. Beliau adalah pemain pertama yang mencapai plateau 3,000 pukulan dengan triple. Molitor gembira dengan peluang untuk bermain bersama superstar Twins, Kirby Puckett, tetapi Puckett mengalami glaucoma yang menamatkan kerjayanya semasa spring training pada tahun 1996 dan tidak pernah bermain lagi. Pada tahun 1996, Molitor menjadi pemain berusia 40 tahun kedua, selepas Hall of Famer Sam Rice, yang mempunyai musim 200 pukulan, memimpin liga dengan 225 pukulan, sambil juga memimpin liga dalam single dengan 167. Molitor juga kekal sebagai pemain MLB terakhir yang memukul 100 atau lebih runs dalam satu musim sambil memukul kurang daripada 10 home run (sembilan HR, 113 RBI).

Molitor memukul .305 pada tahun 1997, musim kedua belasnya untuk menamatkan dengan purata pukulan lebih tinggi daripada .300. Pada tahun 1998, beliau memukul .281 dengan empat home run, 69 RBI, dan sembilan curian base. Selain musim 1984 yang sangat singkat, musim 1998 adalah yang pertama dalam kerjaya Molitor di mana beliau tidak mencapai jumlah curian base dua digit. Beliau bersara pada bulan Disember, dengan menyatakan, "Hati saya memberitahu saya bahawa saya telah melakukan apa yang saya boleh lakukan di padang dan dalam permainan ini," kata Molitor. "Saya gembira untuk meninggalkannya bermain musim terakhir saya dalam pakaian seragam Twins... Sekarang saya akan mengarahkan semula usaha saya untuk mengetahui apa lagi yang akan datang."

3.1. Gaya Pukulan dan Kemahiran

Molitor mempunyai kawalan bet yang luar biasa dan pergelangan tangan yang kuat, membolehkannya mencapai purata pukulan yang tinggi dan kuasa pukulan. Beliau juga merupakan pelari base yang cemerlang dengan teknik curian base yang mahir. Keupayaannya untuk menggabungkan purata pukulan, kuasa, dan kelajuan menjadikannya salah seorang pemain ofensif yang paling lengkap dalam sejarah MLB. Beliau sering bermain sebagai pemukul utama (lead-off hitter), mencatatkan 33 home run pembuka perlawanan (kesepuluh sepanjang masa). Walaupun pertahanannya tidak sekuat pukulannya, Molitor terkenal dengan kepelbagaian posisinya, pernah bermain di tujuh posisi selain pitcher dan catcher.

3.2. Statistik Kerjaya dan Rekod Utama

Sepanjang kerjaya 21 tahunnya, Paul Molitor mengumpulkan statistik yang mengagumkan:

• Perlawanan Dimainkan:** 2,683
• Larian Dijaringkan:** 1,782
• Pukulan:** 3,319 (kesepuluh sepanjang masa dalam sejarah MLB)
• Double:** 605
• Triple:** 114
• Home Run:** 234
• RBI:** 1,307
• Walks:** 1,094
• Purata Pukulan:** .306
• Curian Base:** 504

Molitor adalah salah seorang daripada hanya lima pemain dalam sejarah Major League Baseball yang mencapai 3,000+ pukulan, purata pukulan seumur hidup .300+, dan 500+ curian base. Empat pemain lain ialah Ty Cobb, Honus Wagner, Eddie Collins, dan Ichiro Suzuki. Hanya Molitor dan Ichiro yang bermain selepas tahun 1930. Molitor adalah satu-satunya pemain yang mencapai pencapaian tersebut dan memukul sekurang-kurangnya 200 home run.

Beliau juga memukul .368 dalam lima siri postseason dan membuat tujuh penampilan All-Star. Molitor mencapai statistik ini walaupun terlepas hampir 500 perlawanan kerana pelbagai kecederaan sepanjang kerjayanya. Beliau mencatatkan lapan perlawanan 5-pukulan dan empat musim 200+ pukulan dalam kerjaya Major League selama 21 tahun. Molitor juga mengumpulkan 56 perlawanan 4-pukulan dalam kerjaya MLBnya. Beliau adalah ahli kelab eksklusif, memukul .300 atau lebih baik dalam musim penuh merentasi tiga dekad (1970-an, 80-an, dan 90-an), mencapai purata ini dua belas kali dalam kerjayanya. Setakat 2021, Molitor adalah pemain Major League terakhir yang berjaya mencuri home plate sekurang-kurangnya sepuluh kali sepanjang kerjayanya.

4.1. Kemasukan Dewan Kemasyhutan Besbol

Pada 6 Januari 2004, Molitor telah dilantik ke Dewan Kemasyhuran Besbol pada tahun pertama kelayakannya, menerima 85.2% undian. Beliau menjadi salah seorang pemain pertama yang diabadikan selepas menghabiskan sebahagian besar kerjayanya sebagai designated hitter. Beliau menepati janjinya, menyertai Robin Yount sebagai satu-satunya Hall of Famer yang digambarkan pada plak mereka dengan topi Brewers.

4.2. Anugerah Utama

Molitor telah meraih beberapa anugerah individu yang berprestij:

• Silver Slugger Award (Designated Hitter): 4 kali (1987, 1988, 1993, 1996)
• World Series MVP Award: 1 kali (1993)
• Babe Ruth Award: 1 kali (1993)
• Edgar Martínez Award (Best Designated Hitter): 2 kali (1993, 1996)
• Pemain Terbaik Bulanan AL: 2 kali (September 1989, Mei 1993)
• Lou Gehrig Memorial Award: 1 kali (1997)
• Hutch Award: 1 kali (1987)
• Branch Rickey Award: 1 kali (1998)
• Marvin Miller Man of the Year Award: 1 kali (1998)
• Pemain Terbaik Mingguan AL: 5 kali (19 September 1982, 16 Ogos 1987, 23 Ogos 1987, 30 Ogos 1992, 24 Julai 1994)
• Midwest League MVP: 1 kali (1977)
• American League Manager of the Year Award: 1 kali (2017)
• Finalis Major League Baseball All-Century Team (1999)

4.3. Nombor Bersara dan Penghormatan Lain

Pada 11 Jun 1999, Milwaukee Brewers telah bersara nombor jersinya, nombor 4, sebagai penghormatan kepada sumbangannya kepada pasukan. Beliau juga dilantik ke Wisconsin Athletic Hall of Fame pada tahun 1999.

5.1. Kerjaya Jurulatih Awal

Molitor kekal bersama Minnesota Twins sebagai jurulatih bangku selama tiga musim selepas bersara (2000-2001). Beliau dianggap sebagai calon utama untuk menguruskan pasukan apabila Tom Kelly bersara selepas 2001, tetapi beliau menolak sebahagiannya kerana Twins masih menjadi sasaran untuk kemungkinan pengecilan. Molitor kemudiannya berkhidmat sebagai jurulatih pukulan dengan Seattle Mariners pada tahun 2004. Selepas itu, beliau menghabiskan musim 2005 hingga 2013 dalam organisasi Twins sebagai pengajar larian base dan fielding liga kecil. Molitor menyertai kakitangan kejurulatihan Twins pada tahun 2014 untuk menyelia larian base, bunting, arahan infield, dan penentuan posisi.

5.2. Pengurus Minnesota Twins

Twins mengupah Molitor untuk mengisi kekosongan pengurus mereka untuk musim 2015, dan memperkenalkannya dalam sidang akhbar pada 4 November 2014. Pada akhir musim 2017, Twins mengumumkan bahawa Molitor akan menerima lanjutan kontrak tiga tahun sehingga 2020. Molitor diberi ganjaran atas usahanya memimpin Twins kembali ke postseason selepas kehilangan 103 perlawanan pada musim sebelumnya, pasukan pertama dalam sejarah yang mencapai pencapaian ini, dengan dinamakan Pengurus Terbaik American League pada November 2017. Beliau menjadi orang kedua sahaja yang dilantik ke Dewan Kemasyhuran sebagai pemain dan memenangi Anugerah Pengurus Terbaik, di belakang Frank Robinson, yang dinamakan Pengurus Terbaik AL pada tahun 1989 semasa menguruskan Baltimore Orioles.

Pada 2 Oktober 2018, Twins memecat Molitor sebagai pengurus, tetapi menyatakan bahawa mereka berminat untuk beliau terus kekal dalam peranan tertentu dengan pasukan. Beliau menamatkan kerjayanya sebagai pengurus dengan rekod 305 kemenangan dan 343 kekalahan dalam 648 perlawanan. Molitor kemudiannya menyertai semula Twins sebagai pembantu khas, dengan tugas sebagai pengajar roving untuk pasukan afiliasi liga kecil.

5.3. Rekod Pengurus

Berikut adalah ringkasan rekod pengurusan Paul Molitor bersama Minnesota Twins: