Paul Waner

2.1. Kanak-kanak dan Pendidikan

Waner dilahirkan di Harrah di Wilayah Oklahoma pada 16 April 1903, empat tahun sebelum wilayah itu menjadi sebuah negeri. Beliau adalah anak ketiga daripada lima beradik kepada pasangan Ora dan Etta Waner. Adiknya, Lloyd Waner, juga merupakan ahli Dewan Kemasyhuran Besbol Nasional. Bapa mereka, Ora, pernah ditawarkan kontrak oleh Chicago White Stockings tetapi menolaknya, sebaliknya menetap di sebuah ladang seluas 400 acre. Nama tengah Waner pada asalnya ialah John, tetapi ia ditukar kepada Glee selepas seorang bapa saudaranya yang bernama Glee memberinya senapang pada usia enam tahun.

Beliau menyatakan bahawa beliau belajar memukul daripada memukul tangkai jagung di ladang bapanya, mempelajari cara mengikuti bola dengan melihat pergerakan tangkai jagung. Waner dilahirkan dengan astigmatism; beliau tidak suka memakai cermin mata di padang kerana ia membuat bola kelihatan lebih kecil dan fokus, tetapi tanpa cermin mata, bola kelihatan sebesar buah grapefruit. Dengan saiz bola besbol yang lebih besar, beliau dapat memukul bahagian tengahnya dengan lebih kerap.

Waner bermain besbol di East Central State Teachers College (kini dikenali sebagai East Central University) di Ada, Oklahoma. Sebagai pitcher, beliau mencatatkan rekod 23-4 dengan purata larian berizin 1.70 pada tahun 1922. Bapa Waner mahu beliau menjadi seorang guru, tetapi Waner mahu bermain besbol profesional dan berhenti dari kolej akibatnya.

2.2. Kerjaya Liga Minor

Beliau kemudian menandatangani kontrak dengan pasukan di Joplin, Missouri dalam Liga Barat Kelas A. Waner kemudian dihantar ke Liga Barat Daya (setara dengan Liga Rookie) di Muskogee sebelum dijual semula kepada Kelas AA San Francisco Seals dari Pacific Coast League pada tahun 1923, yang pengurusnya ialah bekas pemain Pirates, John "Dots" Miller. Waner hanya bermain satu permainan sebagai pitcher untuk Seals pada tahun 1924 sebelum beliau dipindahkan ke posisi pemain luar. Bersama Seals, Waner mencatat purata pukulan .378 sepanjang tiga musimnya, termasuk .401 dengan 280 pukulan dan 75 pukulan berganda dalam musim kejuaraan mereka pada tahun 1925.

3.1. Era Pittsburgh Pirates

Pada Oktober 1925, Pittsburgh Pirates dari Liga Nasional membeli Waner dan rakan sepasukan Hal Rhyne dari Seals dengan harga 100.00 K USD. Pada 17 April 1926, menentang Cincinnati Reds, beliau mengumpul pukulan utama pertamanya di liga utama. Pada 26 Ogos, Waner mengumpul enam pukulan dalam enam percubaan memukul semasa permainan menentang Giants, dan beliau mencapai pencapaian ini menggunakan enam bat yang berbeza dari enam pemain yang berbeza. Beliau menamatkan musim pertamanya dengan purata pukulan .336 dan mengetuai NL dalam pukulan bertiga dengan 22. Beliau juga menduduki tempat ke-12 dalam undian MVP ketika Pirates menamatkan musim di tempat ketiga, 4.5 perlawanan di belakang St. Louis Cardinals.

Pada musim kedua Waner bersama Pirates pada tahun 1927, beliau dan adiknya Lloyd Waner telah menjadi bintang; secara gabungan, mereka mengumpul 460 pukulan. Musim 1927 merupakan tahun yang menonjol bagi Paul. Beliau bermain dalam 155 perlawanan (tertinggi dalam kerjaya dan mengetuai liga), dan mengetuai NL dalam pukulan (237, rekod pasukan), pukulan bertiga (18), purata pukulan (.380), dan RBI (131). Beliau menetapkan rekod liga utama untuk perlawanan berturut-turut dengan pukulan tambahan, dengan 14 perlawanan (3-19 Jun 1927); sejak itu pencapaian ini juga telah dicapai oleh Chipper Jones pada tahun 2006. Dibantu oleh sumbangan adik-beradik Waner, Pittsburgh mara ke Siri Dunia 1927. Dalam satu-satunya penampilan pasca musim dalam kerjayanya, Paul memukul 5-untuk-15 dengan 3 RBI dan purata pukulan .333, tetapi Pirates telah disapu bersih oleh New York Yankees. Sebagai pengiktirafan atas prestasinya semasa musim 1927, Liga Nasional menganugerahkan beliau Anugerah Pemain Paling Bernilai NL.

Waner memukul .370 dan mengetuai NL dalam larian yang dijaringkan (142, tertinggi dalam kerjaya) dan pukulan berganda (50) pada tahun 1928. 223 pukulan beliau pada tahun 1928 terikat (dengan adiknya Lloyd Waner) untuk kedua terbanyak dalam sejarah pasukan. Beliau menetapkan rekod tertinggi dalam kerjaya dengan 15 home run pada tahun 1929. Beliau juga mengumpul sekurang-kurangnya 200 pukulan untuk musim ketiga berturut-turut dan memukul .336 dengan 43 pukulan berganda dan 100 RBI untuk Pirates yang menduduki tempat kedua. Bermain hanya dalam 145 perlawanan (paling sedikit sejak tahun rookienya) semasa musim 1930, beliau masih mencatatkan 217 pukulan dengan purata pukulan .368 dan 117 larian. Menurut pengukurannya, 1931 adalah tahun yang mengecewakan bagi Waner, yang cedera dan terlepas masa semasa latihan musim bunga. Walau bagaimanapun, beliau masih memukul .322 dengan 180 pukulan dalam 150 perlawanan. Pirates menamatkan musim di bawah .500, dengan rekod 75-79, buat kali pertama dalam kerjaya Paul.

Selepas tahun yang suram, Waner memukul .341 pada tahun 1932 dengan 215 pukulan (musim kelimanya dengan lebih 200 pukulan). Beliau bermain dalam kesemua 154 perlawanan, dan menetapkan rekod Liga Nasional untuk pukulan berganda dalam satu musim dengan 62. Semasa permainan pada 12 Mei, Waner memukul empat pukulan berganda, yang menyamai rekod liga utama untuk pukulan berganda dalam satu perlawanan. Pada tahun 1933, beliau memukul dengan purata terendah dalam kerjaya .309, kali pertama purata beliau jatuh di bawah .320, dan mencatatkan 191 pukulan. Musim 1933 juga merupakan tahun pertama Major League Baseball menganjurkan Permainan All-Star MLB yang sulung, di mana Waner dipilih sebagai pemain luar simpanan. Pirates menamatkan musim di tempat kedua dalam NL pada tahun 1932 dan 1933, pertama empat perlawanan di belakang Chicago Cubs dan kemudian lima perlawanan di belakang New York Giants.

Waner memenangi gelaran pukulan NL keduanya pada tahun 1934, memukul .362 dan mengetuai liga dalam pukulan (217), kali keenam beliau mengumpul 200 atau lebih pukulan, dan larian (122). Beliau menduduki tempat kedua dalam undian MVP dan dipilih ke Permainan All-Star MLB keduanya. Pada tahun 1935, pengurus Pie Traynor mencadangkan agar Waner menghentikan minuman keras dan beralih kepada bir, dan ini menyebabkan Waner hanya memukul .242 pada 18 Mei. Traynor dan Waner pergi ke bar sebelum bermain Giants pada 19 Mei, dan apabila Waner memesan bir, Traynor berkata, "Dia akan neraka. Beri dia segelas wiski." Waner memukul .331 dalam perlawanan yang tinggal untuk menamatkan musim dengan purata pukulan .321, dengan 78 RBI dan 176 pukulan dalam 139 perlawanan. Pada tahun 1935, beliau dipilih ke Permainan All-Star MLB ketiganya.

Pada tahun 1936, Waner memenangi gelaran pukulan NL ketiganya dengan purata pukulan .373, yang kedua tertinggi dalam kerjayanya, sambil mengumpul 94 RBI (ketiga tertinggi dalam kerjayanya), 53 pukulan berganda (kedua tertinggi), dan 218 pukulan. Beliau mengumpul lebih 200 pukulan untuk kali terakhir pada tahun 1937, apabila beliau mempunyai purata pukulan .354, sambil mencatatkan 74 RBI. Musim 1937 merupakan kali kelapan beliau mengumpul 200 atau lebih pukulan dalam satu musim; pada masa itu, hanya ahli Dewan Kemasyhuran Ty Cobb yang mempunyai lebih banyak musim 200 pukulan (sembilan). Ia juga merupakan pemilihan Permainan All-Star MLB keempat dan terakhir beliau.

Terkenal dengan keupayaannya memukul sambil mabuk, apabila Waner berhenti minum pada tahun 1938 atas permintaan pengurusan, beliau hanya memukul .280-kali pertama daripada hanya dua kali beliau gagal memukul .300 sebagai pemain Pirates. Pada tahun itu, beliau mempunyai 69 RBI, 31 pukulan berganda dan 175 pukulan dalam 148 perlawanan. Seperti yang dikatakan oleh Casey Stengel dalam memuji kemahiran larian asasnya, "Dia mestilah pemain yang sangat anggun, kerana dia boleh meluncur tanpa memecahkan botol di pinggulnya." Waner bangkit semula ke purata .328 pada tahun 1939, dengan 45 RBI dan 151 pukulan dalam 125 perlawanan; ini adalah musim terakhir beliau mengumpul lebih 100 pukulan. Beliau mempunyai 1,959 daripada 3,152 pukulan kerjayanya pada tahun 1930-an, dengan lima musim dalam dekad itu dengan lebih 200 pukulan. Sepanjang dekad itu, beliau mendapat undian MVP lima kali, menduduki tempat keempat pada tahun 1932, kedua pada tahun 1934, ke-24 pada tahun 1935, kelima pada tahun 1936, dan kelapan pada tahun 1937.

Musim 1940 adalah musim terakhir Waner sebagai pemain Pirates. Beliau memukul .290 sambil mempunyai 32 RBI dan 69 pukulan dalam 89 perlawanan, setelah menarik ligamen di lutut kanannya selepas melangkah dengan canggung di pangkalan, terlepas tiga minggu bersama dengan masa bermain selepas sembuh. Waner dilepaskan pada 5 Disember 1940. Dalam kerjaya 15 tahunnya bersama Pirates, beliau mempunyai 2,868 pukulan, 1,177 RBI, 558 pukulan berganda, 187 pukulan bertiga, dan purata pukulan .340 dalam 2,154 perlawanan. Pirates hanya menamatkan musim dengan rekod kalah tiga kali semasa Waner berada dalam pasukan, dan menamatkan musim sebagai salah satu daripada tiga pasukan teratas dalam NL sebanyak tujuh kali dari 1926 hingga 1940.

3.2. Kerjaya Kemudian

Pada 31 Januari 1941, Waner ditandatangani oleh Brooklyn Dodgers dan akan meronda di posisi pemain luar bersama ahli Dewan Kemasyhuran Joe Medwick. Selepas latihan musim bunga yang mengagumkan, beliau ditawarkan tempat sebagai pemain luar kanan permulaan. Walau bagaimanapun, selepas 11 perlawanan, beliau dilepaskan oleh Dodgers pada 11 Mei setelah hanya memukul .171 dengan 6 pukulan.

Pada 24 Mei, beliau ditandatangani oleh Boston Braves (kini Atlanta Braves) dan akan bersatu semula dengan adiknya Lloyd Waner yang telah berpindah ke Braves pada 7 Mei. Waner memukul .267, mengumpul 50 RBI, dan mempunyai 88 pukulan dalam 106 perlawanan gabungan semasa musim itu. Beliau menghabiskan musim seterusnya bersama pasukan, mencatatkan purata .258, 39 RBI, dan 86 pukulan dalam 114 perlawanan.

Waner mencatatkan pukulan ke-3,000 beliau menentang bekas rakan sepasukan Pirates, Rip Sewell, pada 19 Jun 1942. Beliau menjadi pemukul ketujuh (selepas Ty Cobb, Tris Speaker, Honus Wagner, Eddie Collins, Nap Lajoie, dan Cap Anson) yang mencapai pencapaian ini.
Terdapat anekdot menarik mengenai pukulan ke-3,000 beliau. Pada 17 Jun 1942, dalam inning kelima perlawanan kedua berganda (doubleheader) menentang Cincinnati Reds, sebuah pukulan tanah yang kuat yang dibelokkan oleh pemain shortstop Eddie Joost dianggap sebagai pukulan ke-3,000 beliau. Walau bagaimanapun, Waner sendiri melambai tangannya ke arah pencatat rasmi di tempat media, meminta rekod itu dibetulkan kerana beliau mahu pukulan ke-3,000 yang bersejarah itu menjadi "satu pukulan yang tidak diragukan". Pukulan itu kemudian diubah kepada kesilapan (error) oleh Joost. Dua hari kemudian, pada 19 Jun, beliau memukul pukulan bersih ke arah pemain luar kiri menentang bekas pasukannya, Pirates, untuk mencapai pukulan ke-3,000 beliau.

Beliau dilepaskan oleh Boston pada 19 Januari 1943. Dua hari kemudian, Dodgers menandatanganinya lagi. Kecederaan akibat paku pada kakinya menyebabkan beliau terlepas masa sekali lagi, tetapi beliau masih memukul .311 dalam 82 perlawanan sambil mempunyai 36 RBI dan 70 pukulan, rekod terendah dalam kerjaya untuk satu musim penuh. Musim 1944 adalah musim penuh terakhirnya. Beliau bermain sejumlah 92 perlawanan, 83 dengan Dodgers dan sembilan dengan Yankees selepas dilepaskan oleh Dodgers pada 1 September. Beliau memukul .280 dengan 17 RBI dan 40 pukulan. Beliau bermain satu perlawanan untuk Yankees pada tahun 1945, membuat satu penampilan di plat sebagai pemukul gantian di mana beliau mendapat walk. Beliau dilepaskan oleh Yankees pada 3 Mei 1945, menamatkan kerjaya liganya. Pada tahun 1946, beliau bermain sebagai pemain-pengurus untuk Miami Sun Sox di Florida International League (liga minor) sebelum bersara pada tahun yang sama.

4.1. Aktiviti Kejurulatihan dan Peribadi

Selepas bersara, Waner tetap aktif dengan memancing, berburu, bermain golf, dan menjadi jurulatih memukul sambilan untuk pasukan Phillies, Cardinals, dan Braves. Beliau dikreditkan oleh Ted Williams kerana menasihatinya untuk bergerak menjauhi plat untuk berjaya mengatasi "Williams" shift. Walau bagaimanapun, Frank Russo mencatatkan bahawa "Seperti Babe Ruth, [Waner] tidak menyukai disiplin menjadikannya calon yang tidak sesuai untuk pengurusan."

Waner adalah seorang pemain golf yang mahir, beliau boleh membuat pukulan dalam lingkungan 70-an. Beliau adalah salah seorang individu yang memainkan peranan penting dalam memulakan Kejohanan Golf Pemain Besbol Nasional. Pada masa lapangnya, beliau suka membaca karya Seneca, dan beliau pernah menulis sebuah lakonan komedi yang dilakonkannya bersama Heinie Manush.

6.1. Pencapaian dan Rekod Utama

Waner mengetuai Liga Nasional dalam purata pukulan sebanyak tiga kali dan mengumpul lebih 3,000 pukulan sepanjang 20 tahun kerjaya besbolnya. Beliau memukul 605 pukulan berganda, yang pada masa persaraannya adalah kelima terbanyak sepanjang masa dan kini ke-14. Beliau mengumpul 200 atau lebih pukulan sebanyak lapan kali, mengumpul 50 atau lebih pukulan berganda dalam tiga musim, dipilih sebagai Pemain Paling Bernilai NL pada tahun 1927, dan mempunyai purata pukulan sepanjang hayat .333, terikat untuk kelima tertinggi (dengan Eddie Collins) untuk mana-mana ahli kelab 3,000 pukulan. 191 pukulan bertiga beliau adalah ke-10 terbanyak sepanjang masa. Waner mencatatkan satu perlawanan enam pukulan, 5 perlawanan lima pukulan, dan 55 perlawanan empat pukulan dalam kerjayanya.

Casey Stengel pernah menyatakan bahawa Waner adalah pemain luar kanan terbaik dalam sejarah Liga Nasional. Frank Russo berkata, "Paul adalah pemain luar yang pantas yang mempunyai lengan yang mungkin paling kuat di posisi pemain luar Pittsburgh sehingga kedatangan Roberto Clemente." Di plat pemukul, Waner mempunyai reputasi tidak takut. Beliau berkata, "Saya tidak pernah membiarkan mereka [pitcher] mengalahkan saya. Jika anda mengelak dan menunjukkan ketakutan, anda sudah selesai."

Pada tahun 1999, beliau menduduki tempat ke-62 dalam senarai 100 Pemain Besbol Terhebat The Sporting News, dan dicalonkan sebagai finalis untuk Major League Baseball All-Century Team.

Paul (3,152) dan adiknya, Lloyd Waner (2,459), memegang rekod kerjaya untuk pukulan oleh adik-beradik (5,611), mengatasi tiga adik-beradik Alou (5,094): Felipe Alou (2,101), Matty Alou (1,777) dan Jesús Alou (1,216), dan tiga adik-beradik DiMaggio (4,853): Joe DiMaggio (2,214), Dom DiMaggio (1,680) dan Vince DiMaggio (959), antara lain. Sepanjang tempoh dari 1927 hingga 1940, Paul meronda di posisi pemain luar kanan di Forbes Field manakala Lloyd meliputi kawasan di sebelahnya di posisi pemain luar tengah. Pada 15 September 1938, adik-beradik itu memukul home run berturut-turut menentang Cliff Melton dari New York Giants.

Berikut adalah ringkasan statistik pukulan Paul Waner sepanjang kerjaya MLB beliau:

6.2. Nama Samaran dan Anekdot

Asal usul nama samaran "Big Poison" dan "Little Poison" yang diberikan masing-masing kepada Paul dan adiknya Lloyd, dikatakan bermula dari perlawanan di Polo Grounds semasa musim 1927 apabila seorang peminat menyebut "person" sebagai "poison" ketika memanggil adik-beradik itu. Kisah popular lain mengenai nama samaran mereka ialah seorang peminat Brooklyn di Ebbets Field pernah berkata, "Mereka Waners! Selalu saja racun kecil di tempat ketiga dan racun besar di tempat pertama." Namun, Paul mengatakan ia adalah peminat Giants di Polo Grounds. Tidak kira yang mana satu yang tepat, kedua-duanya menunjukkan ia berpunca daripada loghat New York.

Waner terkenal dengan kebiasaannya minum whiskey sebelum masuk ke plat pemukul untuk "merehatkan diri". Beliau mendakwa ia membuat bola kelihatan seperti bola keranjang. Casey Stengel pernah memuji kemahiran larian asas Waner dengan berkata, "Dia mestilah pemain yang sangat anggun, kerana dia boleh meluncur tanpa memecahkan botol di pinggulnya."

Walaupun rabun, Waner tidak pernah memakai cermin mata ketika bermain. Beliau menjelaskan bahawa tanpa cermin mata, bola besbol kelihatan sebesar grapefruit, tetapi apabila beliau memakai cermin mata, bola kelihatan jauh lebih kecil. Ini membolehkan beliau memukul bola dengan lebih tepat tanpa cermin mata. Beliau juga dikenali kerana mengesyorkan genggaman yang menyelaraskan sendi jari kedua-dua tangan.

6.3. Induksi Dewan Kemasyhuran dan Nombor Jersi Bersara

Waner telah dilantik ke Dewan Kemasyhuran Besbol Nasional pada 21 Julai 1952. Beliau menyatakan kegembiraannya dengan berkata, "Oh. Ini yang telah saya cari sekian lama, tetapi saya hampir berputus asa. Malah, saya rasa boleh dikatakan saya telah mencapai cita-cita hidup saya. Cita-cita mana-mana pemain besbol." Dengan perlantikan adiknya Lloyd pada tahun 1967, mereka menjadi pasangan adik-beradik kedua yang dilantik ke Dewan Kemasyhuran (selepas Harry Wright dan George Wright). Waner juga ditemuramah untuk buku tahun 1966, The Glory of Their Times.

Usaha berasingan oleh keluarga Waner dan dua peminat Pirates yang lama, yang berulang kali memohon kepada pemilik Pirates ketika itu, Kevin McClatchy, untuk menghormati Waner dengan bersarakan nombor jersinya, akhirnya berjaya. Pirates bersarakan nombor 11 Waner dalam sebuah upacara sebelum perlawanan mereka menentang Astros pada 21 Julai 2007, genap 55 tahun selepas hari perlantikannya ke Dewan Kemasyhuran. Sebuah plak telah diletakkan di bahagian dalam PNC Park untuk memperingati persaraan jersi Waner.