Paula Radcliffe

1.1. Zaman Kanak-Kanak dan Pendidikan

Keluarga Radcliffe berpindah ke Barnton, Cheshire tidak lama selepas kelahirannya, di mana beliau bersekolah di Sekolah Rendah Little Leigh. Beliau mula melibatkan diri dalam larian pada usia tujuh tahun, dipengaruhi oleh bapanya, Peter Radcliffe, yang merupakan seorang pelari maraton amatur yang bersemangat. Pada usia 10 tahun, Radcliffe, ditemani bapanya, menyaksikan Ingrid Kristiansen berlari di Maraton London, sebuah pengalaman yang memberinya inspirasi untuk menjadi seorang atlet. Beliau kemudiannya menyertai Kelab Olahraga Frodsham.

Pada usia 12 tahun, keluarganya berpindah ke Oakley, Bedfordshire, dan beliau menjadi ahli Kelab Olahraga Bedford & County. Penyertaannya dalam kelab ini bertepatan dengan seorang jurulatih berbakat dan berdedikasi, Alex Stanton, yang membangunkan bahagian wanita dan gadis di kelab itu menjadi salah satu yang terkuat di negara itu, walaupun saiz Bedford yang relatif kecil. Bapa Radcliffe kemudian menjadi naib pengerusi kelab, dan ibunya, seorang pelari rekreasi, menguruskan pasukan larian rentas desa wanita.

Radcliffe melanjutkan pengajian di Sharnbrook Upper School and Community College. Beliau kemudiannya belajar bahasa Perancis, Jerman, dan ekonomi di Universiti Loughborough, memperoleh ijazah kepujian kelas pertama dalam Pengajian Eropah Moden. Semasa di Universiti Loughborough, beliau bertemu dengan suaminya, Gary Lough, seorang bekas pelari 1500 meter dari Ireland Utara, yang pada mulanya menyewa bilik di rumahnya.

1.2. Kerjaya Olahraga Awal

Penyertaan pertama Radcliffe di peringkat kebangsaan ialah pada usia 12 tahun pada tahun 1986, di mana beliau menduduki tempat ke-299 daripada kira-kira 600 peserta dalam perlumbaan kanak-kanak perempuan Kejohanan Larian Rentas Desa Sekolah Inggeris. Setahun kemudian, beliau menduduki tempat keempat dalam perlumbaan yang sama. Pada tahun 1991, Radcliffe memenangi gelaran 1500 meter di Kejohanan Sekolah Inggeris.

Pada Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa IAAF 1992, Radcliffe memenangi gelaran Junior di Boston, mengalahkan Wang Junxia dan Gete Wami, setelah pulih daripada serangan asma yang teruk beberapa minggu sebelumnya. Beliau kemudiannya bertanding di Kejohanan Junior Dunia Olahraga 1992 dan menduduki tempat keempat dalam acara 3000 meter. Dalam perlumbaan senior pertamanya, di Durham pada awal 1993, Radcliffe menduduki tempat kedua di belakang Juara Olimpik Derartu Tulu. Pada usia 19 tahun, Radcliffe menduduki tempat ketujuh di Kejohanan Dunia Olahraga 1993.

Radcliffe memenangi dua kejayaan berturut-turut di World Cross Challenge di Durham dan Mallusk untuk memulakan musim 1994. Walau bagaimanapun, beliau terlepas Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa IAAF 1994 kerana kecederaan kaki. Kecederaan ini pada mulanya disalah diagnosis, menyebabkan beliau terpaksa berehat sepanjang tahun 1994 dan mempertimbangkan untuk bersara kerana kecederaan itu tidak pulih. Pada Fanny Blankers-Koen Games di Hengelo pada tahun 1995, Radcliffe mengatasi Tulu untuk mencatatkan masa ketiga terpantas oleh seorang wanita British dalam acara 5000 meter. Pada Kejohanan Dunia Olahraga 1995, Radcliffe layak dengan selesa ke final 5000 meter, di mana beliau menduduki tempat kelima. Pada Sukan Securicor 1996, Radcliffe berlari 5000 meter dan menduduki tempat kedua. Di Sukan Olimpik 1996, Radcliffe menduduki tempat kelima dalam acara 5000 meter. Beliau mengakhiri tahun 1996 dengan menduduki tempat ketiga dalam perlumbaan larian rentas desa di Durham.

2.1. Prestasi Balapan dan Padang

Radcliffe menunjukkan prestasi cemerlang dalam acara balapan. Pada Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa IAAF 1997, beliau menduduki tempat kedua. Pada Kejohanan Dunia 1997, Radcliffe menduduki tempat keempat dalam acara 5000 meter. Di Piala Eropah 1998, beliau memenangi 5000 meter dan menduduki tempat kedua dalam 1500 meter. Beliau menduduki tempat kelima dalam acara 10000 meter di Kejohanan Olahraga Eropah 1998.

Pada Kejohanan Dunia 1999, Radcliffe meraih pingat perak dalam acara 10000 meter, di belakang Gete Wami. Pada Sukan Olimpik Sydney 2000, Radcliffe menduduki tempat keempat dalam acara 10000 meter dengan rekod British baharu, meskipun sangat kecewa kerana terlepas pingat.

Pada tahun 2002, beliau memenangi pingat emas dalam acara 5000 meter di Sukan Komanwel Manchester 2002 dengan catatan 14:31.42, hanya tiga saat di belakang rekod dunia pada masa itu. Pada tahun yang sama, beliau memenangi emas dalam acara 10000 meter di Kejohanan Olahraga Eropah Munich 2002 dengan catatan 30:01.09, yang juga merupakan rekod British. Pada Piala Eropah 2004 di Bydgoszcz, Poland, beliau memenangi 5000 meter dengan catatan 14:29.11.

2.2. Kejayaan Lintas Alam

Radcliffe mempamerkan prestasi yang konsisten dalam larian rentas desa. Beliau memenangi gelaran junior di Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa IAAF 1992 di Boston. Beliau meraih pingat perak di Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa IAAF 1997 dan 1998. Pada Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa IAAF 1999, beliau meraih pingat gangsa.

Beliau memenangi gelaran senior pertamanya di Kejohanan Larian Rentas Desa Eropah 1998 dengan memenangi perlumbaan jarak jauh. Pada tahun 2000, beliau memenangi perlumbaan Larian Rentas Desa Stormont buat kali ketiga. Beliau juga memenangi gelaran Dunia pertamanya dalam acara separuh maraton di Kejohanan Separuh Maraton Dunia IAAF 2000 di Mexico, walaupun mengalami serangan panik di tengah perlumbaan. Beliau mempertahankan gelaran separuh maratonnya pada tahun 2001 dan 2003.

Pada 24 Mac 2001, Radcliffe memenangi gelaran Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa 2001 di Ostend, Belgium, dengan catatan 27:49 dalam perlumbaan jarak jauh, serta meraih perak dalam perlumbaan jarak pendek. Beliau berjaya mempertahankan gelarannya di Kejohanan Dunia Larian Rentas Desa IAAF 2002 di Dublin dengan catatan 26:46. Pada Disember 2003, beliau menjadi juara Larian Rentas Desa Eropah buat kali kedua, satu-satunya wanita yang mencapai pencapaian ini dalam sejarah 10 tahun acara tersebut, memenangi emas individu dan pasukan.

2.3. Kerjaya Maraton

Pada tahun 2002, Radcliffe beralih ke acara maraton, satu keputusan yang segera membuahkan hasil dengan kemenangan di perlumbaan debutnya di Maraton London 2002 pada 14 April 2002, dengan catatan 2 jam 18 minit 55 saat. Ini merupakan masa terbaik dunia untuk perlumbaan wanita sahaja dan yang kedua terpantas dalam sejarah maraton wanita pada masa itu.

Pada tahun yang sama, Radcliffe mencipta rekod dunia dengan catatan 2 jam 17 minit 18 saat di Maraton Chicago pada 13 Oktober 2002, memecahkan rekod sebelumnya dengan satu setengah minit. Setahun kemudian, pada 13 April 2003, beliau mencipta rekod dunia maraton wanita baharu di Maraton London 2003 dengan catatan 2 jam 15 minit 25 saat, yang merupakan rekod dunia dan masih kekal sebagai rekod British sehingga kini.

Setelah kekecewaan di Sukan Olimpik Athens 2004, Radcliffe menebus kekalahannya dengan memenangi Maraton Bandar Raya New York 2004 pada 7 November dengan catatan 2:23:10. Beliau memenangi Maraton London buat kali ketiga pada tahun 2005 dengan catatan 2:17:42, yang merupakan masa terbaik dunia untuk perlumbaan wanita sahaja. Perlumbaan ini juga dikenang kerana insiden beliau berhenti sebentar untuk membuang air besar di tepi jalan akibat masalah perut.

Pada 14 Ogos 2005, di Kejohanan Dunia di Helsinki, beliau memenangi satu-satunya pingat emas Britain dengan merangkul gelaran maraton, mendominasi perlumbaan dan mencipta rekod kejohanan 2:20:57. Radcliffe membuat penampilan semula maraton di Maraton Bandar Raya New York 2007 pada 4 November 2007, yang dimenanginya dengan catatan rasmi 2:23:09, dan sekali lagi memenangi Maraton Bandar Raya New York 2008 dengan catatan 2:23:56.

2.4. Rekod Dunia dan Kemenangan Utama

Paula Radcliffe terkenal dengan sumbangannya yang luar biasa kepada rekod dunia dalam acara larian jarak jauh.

Rekod maraton beliau adalah seperti berikut:

• 2 jam 18 minit 55 saat pada 14 April 2002 di Maraton London (rekod dunia terbaik untuk perlumbaan wanita sahaja)
• 2 jam 17 minit 18 saat pada 13 Oktober 2002 di Maraton Chicago (rekod dunia baharu)
• 2 jam 15 minit 25 saat pada 13 April 2003 di Maraton London (rekod dunia baharu dan rekod British terkini)

Rekod 10km jalan raya beliau adalah 30 minit 21 saat, yang dicipta pada 23 Februari 2003 di World's Best 10K di San Juan, Puerto Rico.

Berikut adalah pecahan rekod dunia maratonnya:

• Maraton Chicago 2002 (Rekod Dunia: 2 jam 17 minit 18 saat)**

• Maraton London 2003 (Rekod Dunia: 2 jam 15 minit 25 saat)**

Radcliffe merupakan pemegang rekod dunia marathon wanita selama 16 tahun, sehingga Brigid Kosgei dari Kenya memecahkan rekodnya dengan catatan 2:14:04 pada 13 Oktober 2019 di Maraton Chicago. Radcliffe juga memegang rekod paling banyak sub-2:20 maraton oleh seorang wanita, dengan empat kali, mengatasi Catherine Ndereba, Mary Keitany, Tirunesh Dibaba, dan Brigid Kosgei yang masing-masing tiga kali.

2.5. Penyertaan Olimpik

Radcliffe mewakili Great Britain dalam empat Sukan Olimpik berturut-turut, namun beliau tidak pernah memenangi pingat Olimpik.

• Sukan Olimpik Atlanta 1996: Menduduki tempat kelima dalam acara 5000 meter.
• Sukan Olimpik Sydney 2000: Menduduki tempat keempat dalam acara 10000 meter dengan rekod British baharu, tetapi sangat kecewa kerana terlepas pingat.
• Sukan Olimpik Athens 2004: Sebagai pilihan utama untuk memenangi pingat emas dalam maraton, beliau mengalami kecederaan kaki dua minggu sebelum acara dan terpaksa menggunakan dos ubat anti-radang yang tinggi. Ini memberi kesan buruk pada perutnya, menghalang penyerapan makanan. Beliau terpaksa menarik diri daripada perlumbaan selepas 36 km. Lima hari kemudian, beliau memulakan perlumbaan 10000 meter tetapi, masih terjejas oleh kesan maraton, beliau menarik diri dengan lapan pusingan baki. Radcliffe menyatakan "Anda melalui tahap buruk dalam maraton, tetapi tidak pernah seburuk itu," dan "Saya tidak pernah sebelum ini tidak dapat menamatkan perlumbaan dan saya terdesak mencari sebab apa yang berlaku." Beliau juga, seperti ramai atlet lain, mengadu tentang suhu yang sangat tinggi di Athens pada masa Sukan Olimpik. Penarikan dirinya menjadi berita utama di UK, dengan beberapa akhbar mengecam Radcliffe kerana 'berhenti', berbanding meneruskan perlumbaan.
• Sukan Olimpik Beijing 2008: Radcliffe berjaya mencapai tahap kecergasan untuk Sukan Olimpik Beijing 2008, tetapi mengalami kekejangan semasa maraton sehingga beliau terpaksa berhenti berlari dan meregangkan badan. Beliau meneruskan perlumbaan dan menduduki tempat ke-23 keseluruhan dengan catatan 2:32:38.

2.6. Kerjaya Akhir dan Kecederaan

Selepas Sukan Olimpik Beijing dan kemenangan di Maraton Bandar Raya New York 2008, Radcliffe mengalami lebih banyak masalah kecederaan. Beliau terpaksa menarik diri daripada Maraton London 2008 kerana kecederaan kaki. Tidak lama selepas itu, didapati beliau juga mengalami kecederaan pinggul, yang kemudiannya didiagnosis sebagai keretakan tekanan pada tulang femur kirinya. Pada Mei 2008, kaki kirinya patah.

Pada Mac 2009, beliau menjalani pembedahan untuk membuang bunion, yang dipercayai oleh doktor sebagai punca utama kecederaan lain pada masa itu. Beliau tidak berlari secara kompetitif selama hampir 10 bulan, dan meskipun memenangi Separuh Maraton Bandar Raya New York pada tahun 2009 dengan catatan 1:09:45, beliau kemudiannya menarik diri daripada Kejohanan Dunia kerana berasa tidak cergas. Beliau juga terlepas Kejohanan Separuh Maraton Dunia 2009 di Birmingham kerana tonsilitis. Pada Maraton Bandar Raya New York 2009, beliau gagal mencatatkan kemenangan ketiga berturut-turut, sebaliknya menduduki tempat keempat dengan masalah lutut.

Selepas berehat selama 19 bulan termasuk kelahiran anak keduanya, beliau kembali beraksi di Bupa London 10km, di mana beliau menduduki tempat ketiga, 55 saat di belakang pemenang, Jo Pavey. Radcliffe menyifatkan prestasinya sebagai "sedikit bencana", dan menyatakan bahawa beliau mengalami koyakan pada salah satu cakera di belakangnya.

Beliau menetapkan Maraton Berlin 2011 sebagai tempat kemunculannya semula untuk cuba mendapatkan masa kelayakan Olimpik. Beliau menduduki tempat ketiga dalam perlumbaan dengan catatan 2:23:46, mencapai piawaian Olimpik. Beliau tidak berpuas hati, namun berkata: "Saya tidak begitu gembira, sama ada dengan masa saya atau tempat saya. Saya datang ke sini ingin menang." Beliau menggunakan Separuh Maraton Vienna 2012 untuk mengukur kecergasannya, tetapi tidak beraksi dengan baik dan dikalahkan dengan selesa oleh Haile Gebrselassie, dengan catatan masa 72:03.

Radcliffe menarik diri daripada Sukan Olimpik London 2012 kerana kecederaan kaki, sekali gus menamatkan impian Olimpiknya untuk meraih pingat.

2.7. Persaraan

Pada Januari 2015, Paula Radcliffe mengumumkan bahawa beliau telah memutuskan untuk menamatkan kerjaya maratonnya pada 26 April 2015 dengan bertanding di Maraton London 2015. Beliau menamatkan perlumbaan terakhirnya dengan catatan 2:36:55. Walaupun tidak lagi bersaing di peringkat elit, beliau kekal aktif dalam dunia larian, sering terlibat dalam aktiviti promosi dan sokongan.

3.1. Rekod Anugerah

• BBC Sports Personality of the Year (2002): Anugerah berprestij ini diberikan kepadanya sebagai pengiktirafan atas pencapaiannya yang luar biasa, termasuk memecahkan rekod dunia maraton. Beliau menjadi wanita pertama dalam lebih satu dekad yang menerima anugerah ini.
• Laureus World Comeback of the Year (2008): Dianugerahkan atas kemunculan semula yang mengagumkan dalam kerjayanya pada tahun 2007.
• IAAF World Athlete of the Year (2002): Pengiktirafan sebagai atlet terbaik dunia oleh Persekutuan Antarabangsa Olahraga.
• AIMS World Athlete of the Year: Memenangi anugerah ini sebanyak tiga kali.
• Ahli Darjah Empayar British (MBE) (2002 Birthday Honours): Dianugerahkan atas sumbangannya kepada olahraga.
• England Athletics Hall of Fame (2010): Dilantik ke dewan kemasyhuran ini sebagai salah seorang atlet terkemuka negara.
• Loughborough University Hall of Fame (2015): Dianugerahkan oleh alma maternya.
• BBC London Sports Awards 2003 untuk 'Sporting Moment of the Year'.
• Londoner of the Year award di London Press Club awards 2016.

3.2. Ijazah Akademik dan Kehormat

Selain pencapaian olahraganya, Radcliffe juga mempunyai latar belakang akademik yang kukuh:

• Ijazah Sarjana Muda Sastera (BA) Kepujian Kelas Pertama dalam Pengajian Eropah Moden dari Universiti Loughborough (1996).
• Doktor Kehormat (Hon DTech) oleh Universiti Loughborough pada tahun 2002.
• Ijazah Kedoktoran Kehormat oleh De Montfort University pada 25 Oktober 2001.

Beliau juga dianugerahkan kebebasan Borough Charnwood pada 28 Jun 2004.

4.1. Advokasi Anti-Doping

Radcliffe secara kerap mengeluarkan kecaman berprofil tinggi terhadap penggunaan dadah peningkat prestasi dalam olahraga. Beliau dan rakan sepasukan Hayley Tullett menimbulkan kontroversi apabila, dalam pusingan saringan 5000 meter di Kejohanan Dunia Olahraga 2001 di Edmonton, mereka memegang papan tanda membantah pengembalian atlet Rusia Olga Yegorova selepas Yegorova didapati positif menggunakan bahan terlarang Eritropoietin (EPO). Papan tanda itu dibuat oleh suami Radcliffe dan bertulis 'EPO Cheats Out' (Penipu EPO Keluar). Ia akhirnya diambil oleh pegawai stadium, tetapi tidak sebelum ia disiarkan ke seluruh dunia. Selepas protes awal Radcliffe dan Tullett, rakan sepasukan Kathy Butler dan Hayley Yelling, bersama jurulatih Mark Rowland dan Alan Storey, memakai topeng Radcliffe dan memegang sepanduk dengan slogan mengejek termasuk yang bertulis 'Free Paula'. Radcliffe berikrar untuk meneruskan perjuangannya menentang dadah dalam sukan selepas tindakan berprofil tinggi beliau di Edmonton. Sejak Piala Eropah 1999, Radcliffe memakai reben merah ketika bertanding untuk menunjukkan sokongan beliau terhadap ujian darah sebagai kaedah menangkap penipu dadah.

Radcliffe telah menyokong sistem di mana pesalah kali pertama dilarang selama empat tahun dan sebarang kesalahan masa depan dilarang seumur hidup. Apabila Marion Jones mengaku menggunakan steroid, Radcliffe menyatakan bahawa adalah baik untuk sukan bahawa Jones ditangkap dan mereka perlu terus melakukan ujian dan bahawa orang yang ditangkap adalah pencegah besar kepada bakal penipu.