1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kehidupan awal Maharani Liu dicirikan oleh asal usul yang sederhana dan kehilangan orang tersayang, yang membentuk kemahiran dan daya tahan beliau dalam menghadapi cabaran. Beliau kemudiannya berjaya memasuki istana dan membina hubungan penting yang menjadi asas kepada kenaikan pangkatnya.
1.1. Kehidupan Awal dan Kehilangan Ibu Bapa
Maharani Liu dilahirkan pada 8 Januari 969 (kalendar lunar). Asal usulnya adalah dari Kaunti Huayang, Yizhou. Beliau menjadi yatim piatu sejak kecil dan dibesarkan oleh saudara-mara di sebelah ibunya. Mengikut catatan rasmi, datuk beliau, Liu Yanqing (劉延慶Bahasa Cina), adalah seorang jeneral semasa dinasti Jin Akhir dan Han Akhir. Bapa beliau, Liu Tong (劉通Bahasa Cina), memegang jawatan ketua wilayah di Jiaozhou. Bagaimanapun, terdapat pandangan yang menyatakan bahawa catatan ini mungkin dicipta oleh Maharani Liu sendiri pada masa akan datang untuk mengukuhkan kedudukan sosialnya, kerana latar belakang sebenar beliau dianggap lebih rendah.
Liu E memulakan kerjaya sebagai seorang penghibur yang mahir dalam bermain gendang tangan. Beliau mengembara dan mencari rezeki sebagai peniup gendang, mencerminkan kehidupan yang penuh kesukaran pada zaman kanak-kanaknya.
1.2. Memasuki Istana dan Pembentukan Hubungan
Liu E kemudiannya berkahwin dengan Gong Mei (龔美Bahasa Cina), seorang tukang perak. Bersama-sama, mereka berpindah ke Kaifeng, yang merupakan ibu kota Dinasti Song pada masa itu. Pada tahun 983, beliau memasuki istana Putera Xiang (襄王Bahasa Cina), Zhao Yuanxiu (趙元休Bahasa Cina), yang kemudiannya menjadi Maharaja Zhenzong. Pada masa itu, beliau berusia 14 tahun manakala Putera Xiang berusia 15 tahun. Putera Xiang sangat tergila-gilakan penghibur berusia 14 tahun itu.
Walau bagaimanapun, penglibatan Putera Xiang yang terlalu mendalam dengan Liu E menyebabkan kesihatannya merosot. Ibu susu Putera Xiang, Puan Qin (秦國夫人Bahasa Cina), yang tidak menyukai Liu E, melaporkan perkara ini kepada Maharaja Taizong, bapa Putera Xiang. Maharaja Taizong murka dan mengarahkan Liu E diusir dari istana. Walaupun diusir, Putera Xiang menyembunyikan Liu E di rumah Zhang Qi (張耆Bahasa Cina), seorang pegawai istana, setelah membayar 14 kg (500 oz) perak untuk pembinaan kediaman berasingan bagi mengelak perintah maharaja. Putera Xiang kekal menaruh hati kepada Liu E selama 15 tahun tanpa perubahan.
2. Sebagai Permaisuri dan Permaisuri Diraja
Perjalanan Maharani Liu dalam istana menandakan kenaikan pangkatnya dari gundik biasa kepada permaisuri yang berpengaruh, diiringi oleh cabaran politik yang sengit.
2.1. Kasih Sayang dan Kenaikan Pangkat Maharaja Zhenzong
Pada tahun 997, setelah kemangkatan bapanya, Zhao Yuanxiu menaiki takhta sebagai Maharaja Zhenzong. Pada usia 30 tahun, Liu E dibawa kembali ke sisinya. Walaupun Maharaja Zhenzong ingin mengangkat Liu E sebagai gundik tinggi, beliau berhadapan dengan tentangan kuat daripada Canselor Li Hang (李沆Bahasa Cina), yang membantah kerana status Liu E yang rendah. Akhirnya, Liu E diberi gelaran "Wanita Jelita" (美人Bahasa Cina, Meiren), iaitu pangkat gundik yang paling rendah, pada tahun 1004.
Pada tahun 1007, Maharani Guo (郭皇后Bahasa Cina), isteri Maharaja Zhenzong, mangkat. Maharaja Zhenzong sekali lagi menyatakan hasratnya untuk menjadikan Liu E sebagai maharani, tetapi cadangan itu ditentang hebat oleh menteri-menteri. Untuk sementara waktu, jawatan maharani dibiarkan kosong, dan Liu E dinaikkan pangkat kepada "Permaisuri Berakhlak Mulia" (修儀Bahasa Cina, Xiuyi) pada tahun 1009, diikuti dengan gelaran "Gundik Berbudi Luhur Liu" (劉德妃Bahasa Cina, Liu Defei) pada tahun 1012.
2.2. Menjadi Ibu Angkat Maharaja Renzong
Pada tahun 1010, seorang pembantu Liu E, iaitu Puan Li (李氏Bahasa Cina), yang kemudiannya dikenali sebagai Li Chenfei (李宸妃Bahasa Cina), melahirkan seorang putera kepada Maharaja Zhenzong, bernama Zhao Shouyi (趙受益Bahasa Cina). Pada masa itu, Liu E sudah berusia 40-an dan tidak mempunyai anak kandung. Dengan persetujuan Maharaja Zhenzong, Liu E mengambil bayi tersebut sebagai anak angkatnya dan membesarkannya seperti anaknya sendiri. Maharaja Zhenzong kemudiannya mengisytiharkan bahawa putera itu adalah anak kandung Liu E. Peristiwa ini, yang disebut sebagai "sumbangan" melahirkan putera mahkota, menjadi kunci kepada kenaikan pangkat Liu E. Maharaja Zhenzong menobatkan Liu E sebagai maharani pada Disember 1012, pada usia 44 tahun. Hanlin Xue Shi Yang Yi (楊億Bahasa Cina) menentang pelantikan ini tetapi tidak berjaya.
2.3. Peranan sebagai Permaisuri dan Penglibatan Politik
Maharani Liu digambarkan sebagai seorang yang cekap, berwaspada, dan berdaya fikir tajam, dengan keupayaan membuat keputusan yang pantas. Beliau menunjukkan kualiti-kualiti ini dalam menguruskan hal-ehwal istana sebagai maharani. Beliau juga mempunyai daya ingatan yang luar biasa, sehingga mampu menghafal memorial-memorial yang panjang. Beliau menguasai pengetahuan yang cukup untuk memahami dan membincangkan hal-ehwal negara bersama maharaja. Ini menyebabkan Maharaja Zhenzong mempercayai beliau dengan tugas-tugas politik semasa baginda gering.
Pengaruh Maharani Liu dalam politik istana semakin meningkat selama tiga dekad baginda bersama Maharaja Zhenzong. Beliau berdepan dengan pembangkang yang kuat, termasuk canselor seperti Kou Zhun (寇準Bahasa Cina) dan Li Di (李迪Bahasa Cina), yang menentang kenaikan pangkatnya dan penglibatannya dalam urusan negara. Maharani Liu bersekutu dengan Qian Weiyan (錢惟演Bahasa Cina) dan Ding Wei (丁謂Bahasa Cina) untuk melemahkan kuasa mereka. Beliau malah mengahwinkan "abang angkat"nya, Liu Mei, dengan anak perempuan Qian Weiyan, mengukuhkan perikatan politik.
Pada tahun 1020, Maharaja Zhenzong jatuh gering. Maharani Liu mula mengendalikan urusan negara secara langsung. Beliau memecat Kou Zhun apabila mengetahui rancangannya untuk menggantikan Ding Wei dengan Yang Yi. Beliau juga memerintahkan hukuman mati ke atas sida-sida Zhou Huaizheng (周懷政Bahasa Cina), seorang lagi penentang. Setelah Ding Wei menjadi canselor, beliau mula membuat keputusan secara unilateral, membelakangkan Li Di. Maharani Liu kemudian memecat Li Di juga.
3. Tempoh Pemerintahan sebagai Pemangku Raja
Tempoh pemerintahan Maharani Liu sebagai pemangku raja menunjukkan penguasaannya terhadap kuasa tertinggi, baik secara tidak rasmi mahupun rasmi, serta dasar-dasar yang dilaksanakan dan kritikan yang dihadapinya.
3.1. Pemerintahan sebagai Pemangku Raja untuk Maharaja Zhenzong
Pada tahun 1020, Maharaja Zhenzong mula gering dan tidak mampu menguruskan hal ehwal negara. Menjelang masa ini, Maharani Liu telah mengukuhkan kuasanya di belakang takhta dan mengendalikan semua urusan negara. Beliau memerintah secara rasmi sebagai maharani yang berkuasa dan secara tidak rasmi sebagai pemangku raja China selama dua tahun terakhir hayat Maharaja Zhenzong.
Semasa geringnya Maharaja Zhenzong, baginda mula khuatir tentang kuasa wanita yang semakin meningkat dan secara rahsia berbincang dengan Zhou Huaizheng untuk melantik Putera Mahkota sebagai pemangku raja. Kou Zhun turut terlibat dalam perancangan ini, namun rancangan tersebut terbocor. Akibatnya, Kou Zhun dipecat dan Ding Wei dilantik sebagai canselor. Zhou Huaizheng kemudiannya merancang untuk membunuh Ding Wei dan memenjarakan Maharani Liu, tetapi komplot ini didedahkan kepada Maharani Liu oleh Cao Liyong (曹利用Bahasa Cina). Maharani Liu segera bertindak dan memerintahkan hukuman mati ke atas Zhou Huaizheng. Selepas kejadian ini, Maharaja Zhenzong mengeluarkan titah agar Putera Mahkota membuka Dewan Zishan untuk membincangkan hal ehwal negara, manakala Maharani Liu kembali ke urusan istana dalaman sehingga kemangkatan Maharaja Zhenzong.
3.2. Pemerintahan Rasmi sebagai Pemangku Raja untuk Maharaja Renzong
Pada tahun 1022, Maharaja Zhenzong mangkat. Maharaja Renzong, yang baru berusia 12 tahun, menaiki takhta dan tidak mencapai usia dewasa untuk memerintah secara sah sehingga lima tahun kemudian. Dalam wasiat Maharaja Zhenzong dinyatakan: "Putera Mahkota duduk di atas takhta di hadapan keranda saya. Maharani Liu dihormati sebagai Maharani Balu dan mengambil alih semua hal ehwal ketenteraan dan awam." Mengikut wasiat ini, Maharani Balu Liu secara terbuka dan rasmi mengambil alih semua kuasa sebagai pemangku raja China semasa Maharaja Renzong masih di bawah umur, tanpa sebarang sekatan.
3.2.1. Pelaksanaan Kuasa Maharaja dan Pemerintahan
Sebagai pemangku raja, Maharani Liu menikmati semua keistimewaan dan penghormatan imperial. Beliau mengadakan Mahkamah (dengan atau tanpa maharaja muda di sisinya), dan merujuk dirinya sebagai "zhen" (朕Bahasa Cina, `zhèn`), kata ganti nama diri pertama yang hanya digunakan oleh maharaja selepas Dinasti Qin. Para pegawai pula memanggilnya "Duli Yang Amat Mulia" (陛下Bahasa Cina, `Bìxià`), gelaran yang digunakan untuk maharaja, bukannya "Duli Yang Maha Mulia" (殿下Bahasa Cina, `Diànxià`) yang digunakan untuk maharani atau maharani balu.
Titah perintah (敕Bahasa Cina; `chi`) yang dikeluarkannya disebut "zhe" (制Bahasa Cina), yang bermaksud perintah peribadi maharaja. Hari kelahirannya (長寧節Bahasa Cina, Changningjie) disambut dengan nama-nama khas, setanding dengan sambutan hari lahir maharaja (乾元節Bahasa Cina, Qianyuanjie). Beliau menghantar utusan atas namanya sendiri dan menghadiri upacara pembajakan suci serta upacara penyembahan nenek moyang imperial, semua ini biasanya hanya dilakukan oleh maharaja yang memerintah. Beliau menjadi wanita kedua dalam sejarah China, selepas Wu Zetian, yang memakai jubah imperial. Mengikut tradisi maharaja, tetapi bukan maharani atau maharani balu, untuk membina tujuh kuil bagi tujuh generasi nenek moyang dan menyembah mereka dengan gelaran imperial, Maharani Balu Liu menaikkan pangkat nenek moyangnya setaraf dengan nenek moyang imperial. Tindakan ini serupa dengan yang dilakukan oleh Maharani Lü dari Han dan Maharani Wu dari Tang, yang kedua-duanya terkenal dengan pemerintahan mutlak dan kejam mereka.
Beliau juga berhasrat untuk memakai `gunyi` (袞衣Bahasa Cina) dan `mian` (冕Bahasa Cina), iaitu jubah dan mahkota yang dikhaskan untuk Putera Syurga, ketika melawat kuil nenek moyang. Walaupun terdapat tentangan daripada menteri seperti Xue Kui (薛奎Bahasa Cina), yang berpendapat bahawa ia tidak sesuai untuknya bertemu Maharaja Zhenzong dengan pakaian tersebut di alam akhirat, beliau tetap memakainya tetapi dengan beberapa penyesuaian.
3.2.2. Pengurusan Negara dan Dasar-dasar
Sebagai seorang ahli politik, Maharani Liu digambarkan sebagai pemangku raja yang cekap. Beliau dilaporkan mempunyai keupayaan untuk melantik pegawai yang berkebolehan dan memecat yang tidak cekap, serta mendengar, menerima, dan kadang-kadang mematuhi kritikan, walaupun memiliki temperamen yang tegas. Oleh kerana asal usulnya yang sederhana, beliau memahami kesusahan rakyat biasa.
Untuk menstabilkan negara, beliau melaksanakan dasar-dasar penting seperti melarang pembinaan kuil Taoisme yang mahal dan kerja paksa yang tidak perlu. Beliau juga mengurangkan cukai dan mengharamkan persembahan kepada kuil Taoisme, yang mengurangkan beban rakyat dan membantu pemulihan ekonomi negara. Ahli sejarah Sima Guang memuji beliau kerana "melindungi Istana Suci, menguatkuasakan perintah, mempromosikan yang layak dan memecat yang jahat, menstabilkan dalaman dan luaran, beliau sememangnya mempunyai jasa kepada klan imperial Zhao."
3.2.3. Kecerdasan Politik dan Pembersihan Penentang
Maharani Liu menunjukkan kepintaran politik yang tinggi dalam mengukuhkan kuasanya dan menyingkirkan penentang. Beliau memecat Kou Zhun dan Li Di, yang sebelumnya menentang kenaikan pangkatnya. Apabila Ding Wei cuba menyalahgunakan kuasa dengan Lei Yun Gong (雷允恭Bahasa Cina), beliau menghukum mati Lei Yun Gong dan membuang Ding Wei ke tempat buangan.
Beliau juga membersihkan "Lima Iblis" (五鬼Bahasa Cina), iaitu Wang Qinruo (王欽若Bahasa Cina), Lin Te (林特Bahasa Cina), Chen Pengnian (陳彭年Bahasa Cina), dan Liu Shengui (劉承珪Bahasa Cina), yang merupakan kegemaran Maharaja Zhenzong. Tempat mereka digantikan oleh menteri-menteri berkaliber seperti Wang Zeng (王曾Bahasa Cina), Lü Yijian (呂夷簡Bahasa Cina), Lu Zongdao (魯宗道Bahasa Cina), dan Zhang Zhibai (張知白Bahasa Cina).
Maharani Liu menolak cadangan Fang Zhonggong (方仲弓Bahasa Cina) untuk membina kuil klan Liu dan mempersembahkan lukisan "Wu Hou lâm triều đồ" (武后臨朝圖Bahasa Cina, potret Wu Zetian di mahkamah), membaling lukisan itu ke tanah dan menyatakan beliau tidak akan mengkhianati nenek moyangnya.
3.2.4. Kritikan dan Kontroversi
Pemerintahan Maharani Liu tidak terlepas daripada kritikan dan kontroversi. Beliau dikecam kerana meniru upacara imperial dan membiarkan dirinya disembah seolah-olah seorang maharaja. Pelantikan saudara-maranya, yang dianggap berasal dari latar belakang yang rendah dan "vulgar", ke jawatan tinggi juga menimbulkan kritikan. Keengganannya untuk berundur sebagai pemangku raja setelah Maharaja Renzong mencapai usia dewasa pada usia 17 tahun menjadi punca konflik. Walaupun Renzong sudah cukup umur, beliau enggan menyerahkan kuasa dan terus memerintah sehingga kemangkatannya. Beliau malah meninggalkan arahan agar Gundik Yang (楊淑妃Bahasa Cina) menggantikannya sebagai pemangku raja, tetapi Maharaja Renzong enggan menghormati wasiatnya.
Tindakan beliau memakai jubah dan mahkota imperial ketika melawat kuil nenek moyang dilihat sebagai pencabulan peranan jantina dan penghinaan terhadap institusi diraja. Sejarawan seperti Wang Fuzhi (王夫之Bahasa Cina) mengkritik ini sebagai mengganggu perbezaan antara lelaki dan wanita dan sebagai pemerintahan wanita yang tidak perlu. Cai Dongfan (蔡東藩Bahasa Cina) pula menilai bahawa keburukan dalam hidup Maharani Liu mengatasi kebaikannya, terutamanya kerana beliau melanggar adat istiadat Dinasti Song dengan memerintah dari balik tirai dan memakai pakaian maharaja. Beliau berpendapat bahawa Maharani Liu bukanlah seorang "maharani yang berbudi luhur." Walau bagaimanapun, beberapa pihak mengakui peranannya sebagai "pilihan yang selamat" pada masa pemerintahan normal tidak mungkin.
3.3. Kedudukan sebagai Pemimpin Wanita dalam Sejarah China
Maharani Liu memegang kedudukan yang signifikan sebagai seorang pemimpin wanita yang berkuasa dalam sejarah China. Beliau adalah wanita pertama yang secara rasmi melaksanakan sistem `Chui Lian Ting Zheng` (垂簾聽政Bahasa Cina, memerintah dari balik tirai) dalam Dinasti Song. Beliau sering dibandingkan dengan Maharani Lü dari Dinasti Han dan Maharani Wu Zetian dari Dinasti Tang, kedua-duanya terkenal dengan pemerintahan yang mutlak. Bagaimanapun, terdapat pandangan bahawa beliau memiliki bakat setanding Lü dan Wu, tetapi tanpa kekejaman mereka, seperti yang dinyatakan oleh Sima Guang. John Chaffee pula berpendapat bahawa kenaikan beliau daripada seorang penghibur yang sederhana kepada pemerintah `de facto` adalah kisah kejayaan besar dalam sejarah China, dan beliau menjadikan pemangkuan raja sebagai "pilihan yang selamat" pada masa "pemerintahan imperial biasa tidak mungkin."
4. Falsafah Tadbir Urus dan Pemikiran
Falsafah tadbir urus Maharani Liu banyak dipengaruhi oleh asal usulnya yang sederhana. Oleh kerana beliau pernah mengalami kesusahan sebagai rakyat biasa, beliau mempunyai pemahaman yang mendalam tentang penderitaan golongan bawahan. Ini tercermin dalam dasar-dasar yang dilaksanakan semasa pemerintahannya, seperti pengurangan cukai dan penghentian pembinaan yang tidak perlu, yang bertujuan untuk meringankan beban rakyat dan membawa kestabilan kepada negara.
Maharani Liu dikenali dengan tingkah laku yang bersahaja dan tidak bertoleransi terhadap kemewahan dalam keluarga diraja. Beliau sangat menghormati saudara-mara Maharaja Zhenzong yang lebih tua; apabila kakak-kakak Maharaja Zhenzong datang melawat, beliau melayan mereka dengan hormat dan memberikan mereka hadiah berharga. Walau bagaimanapun, beliau juga tegas; apabila menantu perempuannya meminta hadiah, beliau menegur dengan keras, menyatakan bahawa menantu perempuan tidak setara dengan anak perempuan. Adik angkatnya, Liu Mei, yang diberi kuasa oleh Maharani Liu, tidak pernah menyalahgunakan pengaruhnya dan mengahwinkan anak-anaknya dengan keluarga biasa, menunjukkan komitmen beliau terhadap kesederhanaan.
5. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi Maharani Liu sebahagian besarnya berkisar pada hubungannya dengan Maharaja Zhenzong dan Maharaja Renzong, anak angkatnya. Beliau membesarkan Maharaja Renzong seperti anak kandungnya sendiri, dan Maharaja Renzong percaya bahawa Maharani Liu adalah ibu kandungnya sehingga kemangkatan beliau. Maharani Liu berusaha keras untuk merahsiakan kelahiran sebenar Maharaja Renzong. Beliau memberi perhatian khusus kepada pendidikan dan makanan Maharaja Renzong, terutamanya menekankan Klasik Bakti Filial (孝經), dalam usaha mengukuhkan hubungan mereka. Maharaja Renzong memanggil Maharani Liu sebagai "Ibu Maharaja Besar" (大娘娘Bahasa Cina) dan Gundik Yang sebagai "Ibu Maharaja Kecil" (小娘娘Bahasa Cina), menunjukkan penghormatannya yang mendalam terhadap kedua-duanya.
6. Kematian dan Penilaian Selepas Kematian
Kematian Maharani Liu membawa kepada pendedahan kebenaran tentang asal usul Maharaja Renzong, yang kemudiannya membentuk semula penilaian sejarah terhadap peranan dan warisannya.
6.1. Kematian dan Pengebumian
Pada 29 Mac 1033 (kalendar lunar), Maharani Liu, yang berusia 65 tahun, gering teruk setelah kembali dari upacara di kuil nenek moyang. Maharaja Renzong sangat bimbang dan mengarahkan tabib-tabib terkemuka di seluruh negara untuk merawat beliau. Sebelum kemangkatannya, beliau mengembalikan semula jawatan semua musuh politiknya, termasuk Kou Zhun, Cao Liyong, dan Ding Wei. Tidak lama kemudian, Maharani Liu mangkat di Dewan Bao Ci (寶慈殿Bahasa Cina). Beliau meninggalkan wasiat agar Gundik Yang dilantik sebagai Maharani Balu.
Sebelum menghembuskan nafas terakhir, Maharani Liu yang tidak lagi dapat berbicara, berulang kali menunjuk ke arah pakaiannya. Selepas kemangkatan beliau, Maharaja Renzong, yang bersedih, bertanya mengapa Maharani Liu melakukan demikian. Tham Chan Xue Kui (薛奎Bahasa Cina) menjelaskan bahawa Maharani Liu memakai jubah dan mahkota imperial, pakaian yang tidak sesuai untuk bertemu Maharaja Zhenzong di alam akhirat. Maharaja Renzong memahami petunjuk itu dan memerintahkan agar beliau dikebumikan dengan pakaian maharani yang biasa. Beliau dikebumikan bersama Maharaja Zhenzong di Makam Yongding (永定陵Bahasa Cina).
6.2. Rahsia Kelahiran Renzong dan Penemuan Kebenaran
Selepas kemangkatan Maharani Liu, Maharaja Renzong yang percaya bahawa Maharani Liu adalah ibu kandungnya, sangat bersedih sehingga mengabaikan urusan negara. Pada masa inilah, Zhao Yuanyan (趙元儼Bahasa Cina), bapa saudara Maharaja Renzong dan satu-satunya bapa saudara yang masih hidup dari pihak Maharaja Taizong, mendedahkan kebenaran kepada Maharaja Renzong: bahawa ibu kandungnya yang sebenar adalah Gundik Li (Li Chenfei), dan bukannya Maharani Liu.
Maharaja Renzong terkejut, jatuh sakit teruk, dan tidak hadir ke istana selama beberapa hari. Beliau segera mengeluarkan titah yang menyalahkan dirinya sendiri dan mengarahkan kediaman keluarga Liu dikepung. Beliau sendiri pergi ke tempat pengebumian Gundik Li. Apabila keranda dibuka, jenazah Gundik Li didapati terpelihara dengan sempurna menggunakan merkuri dan memakai pakaian maharani. Melihat keadaan jenazah yang utuh, Maharaja Renzong berseru, "Bagaimana kata-kata orang (fitnah) dapat dipercayai!"
Setelah menyedari bahawa Maharani Liu tidak bersalah, Maharaja Renzong menyesal kerana meraguinya. Beliau kemudian menghormati keluarga Liu dan melarang sebarang fitnah terhadap Maharani Liu. Fan Zhongyan (范仲淹Bahasa Cina), seorang menteri, menasihati Maharaja Renzong bahawa "kesalahan Maharani Balu tidaklah lebih besar daripada jasanya," dan Maharaja Renzong menerima pandangan ini. Kejadian ini kemudiannya dikenali sebagai "Renzong Ren Mu" (仁宗認母Bahasa Cina, "Renzong Mengakui Ibunya").
6.3. Penilaian Selepas Kematian dan Pemberian Gelaran
Selepas kemangkatan Maharani Liu, Gundik Li dinaikkan pangkat secara anumerta ke peringkat maharani. Maharaja Renzong menganugerahkan gelaran anumerta "Zhangxian Mingsu" (章獻明肅Bahasa Cina) kepada Maharani Liu. Ini adalah gelaran anumerta empat perkataan pertama yang diberikan kepada seorang maharani balu, yang menjadi duluan bagi maharani balu lain yang memegang jawatan pemangku raja. Sebelumnya, gelaran anumerta maharani hanya terdiri daripada dua perkataan.
Pada tahun 1044, gelaran "Zhuang" (莊Bahasa Cina) dalam gelarannya ditukar kepada "Zhang" (章Bahasa Cina) agar selaras dengan konvensi penamaan anumerta maharaja. Pada tahun 1045, tablet roh Maharani Zhangxian (Liu) dan Maharani Zhangyi (Li Chenfei) dipindahkan ke kuil nenek moyang Maharaja Zhenzong.
7. Warisan dan Pengaruh
Maharani Liu meninggalkan kesan yang signifikan terhadap Dinasti Song dan budaya popular, terutamanya melalui peranannya sebagai pemimpin wanita yang berkuasa.
7.1. Pengaruh terhadap Dinasti Song
Pemerintahan pemangku raja Maharani Liu membawa kestabilan politik yang ketara kepada Dinasti Song. Walaupun terdapat kontroversi mengenai penguasaannya yang meluas, keupayaan beliau dalam menguruskan negara, melantik pegawai yang cekap, dan melaksanakan dasar-dasar yang memberi manfaat kepada rakyat telah membantu mengekalkan ketenteraman. Beliau juga menetapkan duluan bagi peranan maharani balu dalam pemerintahan, yang mempengaruhi pemimpin wanita pada masa hadapan.
7.2. Pengaruh terhadap Budaya dan Pemimpin Wanita Kemudian
Maharani Liu mempunyai pengaruh yang ketara terhadap budaya popular dan pemimpin wanita pada masa kemudian. Sebagai contoh, Maharani Balu Cixi dari Dinasti Qing dilaporkan menghormati Maharani Liu dan meniru cara pemerintahannya sebagai pemangku raja.
Beliau juga merupakan tokoh penting dalam legenda rakyat terkenal "Ly Mieu Hoan Thai Tu" (狸貓換太子Bahasa Cina, "Kucing Busuk Menukar Putera Mahkota"), sebuah kisah yang menjadi sebahagian daripada koleksi cerita "Tujuh Wira dan Lima Pahlawan" oleh Shi Yukun (石玉昆Bahasa Cina) dari Dinasti Qing, yang mengisahkan tentang Bao Zheng (Bao Qingtian).
Menurut legenda ini, Maharani Liu yang melahirkan puteri yang mati ketika lahir, menukar bayinya dengan putera yang baru lahir kepada Gundik Li, dengan bantuan sida-sida. Beliau kemudian menuduh Gundik Li melahirkan makhluk aneh dan mengusir Gundik Li dari istana. Putera yang ditukar itu kemudiannya menjadi Maharaja Renzong. Setelah bertahun-tahun merayau, Gundik Li yang usang bertemu dengan Bao Zheng, yang membantunya mendapatkan keadilan. Dalam versi legenda ini, Maharani Liu membunuh diri kerana takut dihukum. Walaupun sebahagian daripada kisah ini berasaskan fakta sejarah (Maharani Liu membesarkan Maharaja Renzong tanpa mendedahkan ibu kandungnya), ia banyak diolah secara fiksyen untuk menekankan kebijaksanaan Bao Zheng. Frasa "Ly Mieu Hoan Thai Tu" kemudiannya menjadi kiasan popular untuk penukaran yang penuh konspirasi dalam kehidupan.
Kisah Maharani Liu sering digambarkan dalam pelbagai drama televisyen dan filem, seperti:
| Tahun | Filem/Siri TV | Pelakon |
|---|---|---|
| 1993 | Bao Qingtian: Kasus Pemotongan Maharaja (包青天之铡美案) | Lü Biyun |
| 1993 | Bao Qingtian: Kucing Busuk Menukar Putera Mahkota (包青天之狸猫换太子) | Xiao Ai |
| 2000 | Bao Qingtian Muda (少年包青天) | Zheng Yu |
| 2004 | Legenda yang Mengejutkan dari Song Raya (大宋惊世传奇) | Lý Nhược Đồng |
| 2005 | Kucing Busuk Menukar Putera (狸猫换主) | Lưu Lối |
| 2008 | Bao Qingtian Baru: Memukul Juba Naga (新包青天之打龙袍) | Phó Nghệ Vỹ |
| 2011 | Qin Xianglian (秦香莲) | Trần Sa Lị |
| 2013 | Detektif Hebat Bao Qingtian (神探包青天) | Đới Vân Hà |
| 2016 | Kaifengfu (开封府) | Can Tingting |
| 2017 | Jeneral Di Atas, Saya Di Bawah (将军在上) | Điềm Nữu |
| 2018 | Puan Istana Song (大宋宫词) | Liu Tao |
| 2020 | Qingpingle (清平乐) | Wu Yue |
8. Senarai Gelaran dan Kehormatan
Maharani Liu menerima pelbagai gelaran dan kehormatan sepanjang hayatnya dan selepas kematiannya, mencerminkan kenaikan pangkatnya yang luar biasa dan kedudukannya yang unik dalam sejarah imperial China.
- Pada tahun 968: Liu E (劉娥Bahasa Cina), kemudian Puan Liu (劉氏Bahasa Cina).
- Pada tahun 1004: Dianugerahkan gelaran "Wanita Jelita" (美人Bahasa Cina, Meiren).
- Pada tahun 1009: Dinaikkan pangkat kepada "Permaisuri Berakhlak Mulia" (修儀Bahasa Cina, Xiuyi).
- Pada tahun 1012: Dinaikkan pangkat kepada "Gundik Berbudi Luhur Liu" (劉德妃Bahasa Cina, Liu Defei). Pada Disember 1012, beliau ditabalkan sebagai Maharani (皇后Bahasa Cina).
- Pada tahun 1022: Diangkat sebagai Maharani Balu (皇太后Bahasa Cina).
- Pada tahun 1024: Dianugerahkan gelaran kehormatan "Yingyuan Chongde Renshou Cisheng Taihou" (應元崇德仁壽慈聖皇太后Bahasa Cina).
- Kemudian: Dianugerahkan gelaran kehormatan "Yingtian Qisheng Xiangkong Chongde Ciren Baoshou Huangtaihou" (應天齊聖顯功崇德慈仁寶壽皇太后Bahasa Cina).
- Pada tahun 1033: Selepas kemangkatannya, beliau dianugerahkan gelaran anumerta "Empat Maharaja Zhangxian Mingsu" (章獻明肅皇后Bahasa Cina).
9. Salasilah Keluarga
Salasilah keluarga Maharani Liu adalah subjek perdebatan sejarah, dengan catatan rasmi yang bertentangan dengan dakwaan latar belakangnya yang rendah hati.
Secara rasmi, salasilah beliau adalah seperti berikut:
- Moyang paternal: Liu Weiyue (劉維嶽Bahasa Cina). Selepas kematian, beliau diberi gelaran `Jiedushi` Tianping Jun, serta `Shizhong` dan `Zhongshu Ling`.
- Moyang paternal: Puan Song (宋氏Bahasa Cina). Selepas kematian, beliau diberi gelaran `An Guo Tai Furen`.
- Datuk paternal: Liu Yanqing (劉延慶Bahasa Cina). Seorang jeneral semasa dinasti Jin Akhir dan Han Akhir. Selepas kematian, beliau diberi gelaran `Jiedushi` Zhanghua Jun dan `Zhongshu Ling`, serta `Duke of Xu`.
- Nenek paternal: Puan Yuan (元氏Bahasa Cina). Selepas kematian, beliau diberi gelaran `Qi Guo Tai Furen`.
- Bapa: Liu Tong (劉通Bahasa Cina). Seorang komander `Hujie Du` dan gabenor `Jiazhou`. Selepas kematian, beliau diberi gelaran `Kaifu Yitong Sansi` dan `Putera Wei`.
- Ibu: Puan Pang (龐氏Bahasa Cina). Selepas kematian, beliau diberi gelaran `Jin Guo Tai Furen`.
Walau bagaimanapun, terdapat pandangan alternatif yang menyatakan bahawa latar belakang sosial keluarganya mungkin jauh lebih rendah daripada yang didakwa, dan catatan rasmi tersebut mungkin dicipta kemudian oleh Maharani Liu untuk mengukuhkan kedudukannya.
Suami pertamanya adalah Gong Mei (龔美Bahasa Cina), seorang tukang perak. Beliau kemudiannya diberikan nama keluarga Liu (Liu Mei, 劉美Bahasa Cina) dan berkhidmat sebagai "abang angkat" Maharani Liu.