Persis Khambatta

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga

Persis Khambatta dilahirkan pada 2 Oktober 1948, di Bombay (kini Mumbai), India, dalam keluarga kelas menengah berketurunan Parsi. Walau bagaimanapun, beliau menghadapi kesukaran pada usia muda apabila bapanya meninggalkan keluarga ketika beliau baru berusia dua tahun. Pada permulaan kerjayanya, beliau mula mendapat perhatian meluas apabila satu set gambarnya yang diambil secara kasual oleh seorang jurugambar terkenal di Bombay digunakan untuk kempen iklan sabun popular yang sangat berjaya. Kejayaan kempen ini mendorong beliau untuk memulakan kerjaya profesionalnya dalam bidang peragaan.

2.1. Permulaan Kerjaya Peragaan

Kerjaya peragaan Persis Khambatta bermula pada usia 13 tahun, di mana beliau muncul dalam iklan untuk jenama sabun Rexona. Penampilan awalnya ini menjadi batu loncatan yang membawanya menjadi seorang model popular. Beliau kemudiannya menjadi model untuk pelbagai syarikat terkemuka seperti Air India, Revlon, dan Garden Vareli, mengukuhkan kedudukannya dalam industri fesyen.

2.2. Penyertaan Femina Miss India dan Miss Universe

Pada tahun 1965, Persis Khambatta menyertai dan memenangi pertandingan Femina Miss India, di mana beliau juga memenangi anugerah Miss Photogenic. Beliau merupakan pemenang kedua Femina Miss India dan wanita India ketiga yang mengambil bahagian dalam pertandingan Miss Universe. Pada usia 16 tahun, sebagai Femina Miss India, Khambatta menyertai pertandingan Miss Universe 1965 pada bulan Julai tahun itu, mengenakan pakaian sedia ada yang dibeli pada saat-saat terakhir.

3.1. Debut Bollywood dan Filem Awal

Persis Khambatta membuat penampilan sulung Bollywoodnya pada tahun 1968 dalam filem Bambai Raat Ki Bahon Mein arahan Khwaja Ahmad Abbas. Dalam filem ini, beliau memegang watak sebagai penyanyi kabaret bernama Lily yang menyanyikan lagu tema filem tersebut. Beliau juga mempunyai peranan kecil dalam filem-filem lain pada tahun 1975, termasuk Conduct Unbecoming sebagai Puan Bandanai dan The Wilby Conspiracy sebagai Persis Ray. Selain itu, beliau turut muncul dalam filem India seperti Pinjre Ke Panchhi (1966) sebagai Amy, Kamasutra - Vollendung der Liebe (1969) sebagai Nanda, Captain Club (1975), dan Black Diamond (1975).

3.2. Penampilan Antarabangsa

Sebelum kejayaannya di Hollywood, Khambatta telah muncul dalam filem-filem antarabangsa seperti The Man with the Power (1977), di mana beliau melakonkan watak Puteri Siri dalam filem televisyen. Selepas itu, beliau terus melakonkan peranan penting dalam filem-filem Hollywood. Antaranya termasuk Nighthawks (1981) sebagai Shakka Holland, Megaforce (1982) sebagai Zara, Warrior of the Lost World (1983) sebagai Nastasia, dan She-Wolves of the Wasteland (1988), juga dikenali sebagai Phoenix the Warrior, di mana beliau melakonkan watak Cobalt dan turut bertindak sebagai penerbit bersama. Filem-filem lain termasuk First Strike (1985) sebagai Sylvia Kruger, Deadly Intent (1988) sebagai Francesca Slate, dan That's Action (1991). Beliau juga pernah dipertimbangkan untuk peranan utama dalam filem James Bond Octopussy (1983), namun peranan tersebut kemudiannya diberikan kepada Maud Adams.

3.3. Penampilan Televisyen

Sepanjang kerjayanya, Persis Khambatta juga melakonkan peranan tetamu dalam pelbagai siri televisyen Amerika. Selepas kembali ke Hollywood pada pertengahan 1980-an, beliau muncul dalam episod siri seperti Mickey Spillane's Mike Hammer (1987) sebagai Shandra dalam episod "A Blinding Fear," dan MacGyver (1986) sebagai Zia dalam episod "To Be a Man." Beliau juga muncul dalam Casablanca (1983) sebagai seorang Wanita Muslim dalam episod "Divorce Casablanca Style," dan Hunter (1986) sebagai Dhari Ziad dalam episod "62 Hrs. of Terror." Pada tahun 1986, beliau kembali ke Bombay dan muncul dalam filem Hindi Shingora bersama Aditya Pancholi dan Marc Zuber. Penampilan lakonan terakhirnya ialah sebagai Pengerusi Kongres Negara dalam episod perintis Lois & Clark: The New Adventures of Superman pada tahun 1993.

4.1. Watak Leftenan Ilia

Persis Khambatta sangat dikenali untuk peranannya sebagai Leftenan Ilia dalam filem Star Trek: The Motion Picture (1979). Beliau melakonkan watak sebagai pengemudi Deltan yang botak, dan untuk menjayakan peranan ini, beliau sanggup mencukur kepalanya. Khambatta pada asalnya menandatangani kontrak untuk melakonkan peranan tersebut selama lima tahun, kerana tujuan awalnya adalah untuk mencipta siri televisyen Star Trek yang baharu. Beliau meluahkan rasa gembira apabila projek itu bertukar menjadi sebuah filem, kerana ini akan memberi impak yang lebih besar kepada kerjayanya, namun beliau juga menyedari bahawa beliau telah kehilangan peluang kerja selama lima tahun. Pelakon bersama, Stephen Collins, menggambarkan Khambatta dalam Star Trek sebagai "seorang yang sangat lembut, yang saya rasa sedikit terharu dengan Hollywood." Peranannya dalam filem ini membawa kepada pencalonan beliau untuk Anugerah Saturn bagi Pelakon Wanita Terbaik.

5.1. Penulisan

Pada tahun 1997, Persis Khambatta menulis dan menerbitkan sebuah buku meja kopi bertajuk Pride of India. Buku ini menampilkan beberapa pemenang Femina Miss India terdahulu, menyoroti kecantikan dan pencapaian wanita India. Buku ini didedikasikan khas kepada Bonda Teresa, dan sebahagian daripada royalti daripada penjualan buku tersebut disalurkan kepada Missionaries of Charity, sebuah badan amal yang diasaskan oleh Bonda Teresa.

5.2. Pembentangan Anugerah dan Aktiviti Amal

Pada tahun 1980, Persis Khambatta mencatat sejarah sebagai warga India pertama yang mempersembahkan Anugerah Akademi (Anugerah Oscar) pada Anugerah Akademi ke-52. Pencapaian ini menonjolkan kedudukannya sebagai tokoh penting di pentas antarabangsa. Di samping itu, penglibatannya dalam aktiviti amal, terutamanya melalui bukunya Pride of India yang didedikasikan kepada Bonda Teresa dan sumbangan royalti kepada Missionaries of Charity, menunjukkan komitmennya terhadap tanggungjawab sosial dan kemanusiaan.

6.1. Perkahwinan

Persis Khambatta pernah berkahwin dengan pelakon Cliff Taylor. Kemudian, pada Mei 1989, beliau berkahwin dengan Rui Saldanha, seorang bekas pemain hoki padang yang mewakili Great Britain di Sukan Olimpik Musim Panas 1972. Majlis perkahwinan mereka diadakan di Polk County Courthouse di Des Moines, Iowa, di mana Saldanha bekerja sebagai wakil New York Life Insurance Company.

6.2. Masalah Kesihatan dan Kemalangan

Persis Khambatta menghadapi beberapa cabaran kesihatan sepanjang hidupnya. Pada tahun 1980, beliau mengalami kecederaan serius dalam kemalangan kereta di Jerman Barat, yang menyebabkan parut besar di kepalanya. Selain itu, beliau juga seorang perokok tegar. Pada tahun 1983, beliau menjalani pembedahan bedah pintasan arteri koronari (Coronary Artery Bypass Surgery), menunjukkan masalah jantung yang dihadapinya.

7.1. Keadaan Kematian

Pada tahun 1998, Persis Khambatta telah dimasukkan ke Hospital Marin di selatan Mumbai selepas mengadu sakit dada. Beliau meninggal dunia akibat serangan jantung besar-besaran pada 18 Ogos 1998, pada usia 49 tahun. Upacara pengebumiannya telah diadakan di Mumbai pada keesokan harinya.

8.1. Ingatan Awam

Persis Khambatta kekal diingati oleh orang ramai, terutamanya melalui wataknya yang ikonik sebagai Leftenan Ilia dalam Star Trek: The Motion Picture. Peranan ini bukan sahaja memberikannya pengiktirafan antarabangsa tetapi juga mencipta imej yang kekal dalam budaya popular. Persepsi umum terhadap kerjayanya sering kali menekankan kemampuannya untuk menyeberangi sempadan budaya, menjadi salah seorang pelakon India pertama yang mencapai kejayaan signifikan di Hollywood. Walaupun kerjayanya tidak begitu panjang, impaknya sebagai seorang model dan pelakon perintis terus dihargai.

8.2. Impak Sosial

Di samping pencapaian dalam kerjaya peragaan dan lakonan, Persis Khambatta turut memberikan sumbangan yang besar kepada masyarakat melalui aktiviti penulisan dan amal. Penerbitan bukunya, Pride of India, yang didedikasikan kepada Bonda Teresa dan sumbangan royalti kepada Missionaries of Charity, menyoroti komitmennya terhadap kebajikan dan sokongan kepada golongan yang memerlukan. Warisan keseluruhannya tidak hanya terletak pada peranan lakonannya tetapi juga pada semangatnya untuk memberikan kembali kepada masyarakat, menjadikannya contoh tokoh yang berjaya dalam kerjaya dan bertanggungjawab secara sosial.

9.1. Filem

9.2. Televisyen