1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Pierre Curie dilahirkan di Paris, Perancis, pada 15 Mei 1859, anak kepada Eugène Curie (1827-1910), seorang doktor keturunan Protestan Huguenot Perancis dari Alsace, dan Sophie-Claire Curie (née Depouilly; 1832-1897). Beliau menerima pendidikan awal dari bapanya dan di usia remajanya, menunjukkan bakat yang kuat dalam matematik dan geometri. Pada usia 16 tahun, beliau memperoleh Sarjana Muda Sains dalam matematik. Pada usia 18 tahun, beliau telah memperoleh lesen dalam sains fizikal dari Fakulti Sains di Universiti Paris, juga dikenali sebagai Sorbonne. Walau bagaimanapun, beliau tidak segera melanjutkan pengajian ke peringkat kedoktoran kerana kekurangan wang. Sebaliknya, beliau bekerja sebagai instruktur makmal.
Dalam tempoh persediaan untuk ijazah Sarjana Muda Sainsnya, beliau bekerja di makmal Jean-Gustave Bourbouze di Fakulti Sains. Selepas memperoleh ijazah kedoktorannya pada tahun 1895, yang melibatkan penyelidikannya mengenai magnetisme, beliau menjadi profesor fizik. Pada tahun 1900, beliau menjadi profesor di fakulti sains. Pada peringkat awal kerjayanya, beliau juga menjadi penasihat kepada pelbagai sekolah dan kilang perindustrian. Walaupun pencapaiannya, beliau menerima gaji yang kecil dari pekerjaan mengajarnya di École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles de la Ville de Paris (EPCI) dan tidak menunjukkan minat terhadap kenaikan pangkat atau anugerah. Walau bagaimanapun, beliau telah mendapat pengiktirafan antarabangsa; pada tahun 1893, Lord Kelvin dari United Kingdom telah melawat beliau untuk membincangkan sains.
2. Kerjaya Saintifik dan Penyelidikan
Pierre Curie membuat banyak sumbangan penting dalam pelbagai bidang sains, termasuk magnetisme, piezoelektrik, dan radioaktiviti, seringkali dengan peralatan yang direka khas.
2.1. Penyelidikan Magnetisme dan Termodinamik
Sebelum kajian kedoktorannya yang terkenal mengenai magnetisme, Pierre Curie mereka dan menyempurnakan neraca kilasan yang sangat sensitif untuk mengukur koefisien magnetik. Variasi peralatan ini kemudiannya digunakan secara meluas oleh penyelidik lain dalam bidang tersebut. Untuk tesis kedoktorannya, beliau mengkaji feromagnetisme, paramagnetisme, dan diamagnetisme, dan menemui kesan suhu terhadap paramagnetisme, yang kini dikenali sebagai Hukum Curie. Pemalar bahan dalam Hukum Curie dikenali sebagai pemalar Curie. Beliau juga mendapati bahawa bahan feromagnetik menunjukkan peralihan suhu kritikal, di mana di atas suhu tersebut bahan-bahan itu kehilangan sifat feromagnetik mereka. Fenomena ini kini dikenali sebagai Suhu Curie. Suhu Curie digunakan dalam pelbagai aplikasi seperti kajian tektonik plat, rawatan hipotermia, pengukuran kandungan kafein, dan pemahaman medan magnet di luar bumi. Beliau juga membina neraca saintifik yang sangat sensitif yang dikenali sebagai neraca Curie.
2.2. Penemuan Kesan Piezoelektrik
Pada tahun 1880, Pierre Curie dan abangnya, Paul-Jacques (1856-1941), menunjukkan bahawa potensi elektrik dihasilkan apabila hablur dimampatkan, satu fenomena yang dinamakan piezoelektrik. Untuk membantu kerja ini, mereka mencipta elektrometer kuarza piezoelektrik. Pada tahun berikutnya, mereka menunjukkan kesan sebaliknya: bahawa hablur boleh mengalami ubah bentuk apabila dikenakan medan elektrik. Hampir semua litar elektronik digital kini bergantung pada prinsip ini dalam bentuk pengayun hablur. Penemuan ini juga digunakan dalam peranti seperti mikrofon dan perakam bunyi.
2.3. Pelopor Penyelidikan Sinaran
Pierre Curie bekerja bersama isterinya, Marie Curie, dalam mengasingkan polonium dan radium. Mereka adalah yang pertama menggunakan istilah "radioaktiviti", dan merupakan perintis dalam kajiannya. Kerja mereka, termasuk kajian kedoktoran Marie Curie yang terkenal, menggunakan elektrometer piezoelektrik sensitif yang dibina oleh Pierre dan abangnya Jacques Curie. Penerbitan Pierre Curie pada 26 Disember 1898 bersama isteri dan M. G. Bémont mengenai penemuan radium dan polonium telah diiktiraf oleh Anugerah Pencapaian Kimia dari Bahagian Sejarah Kimia Persatuan Kimia Amerika, yang disampaikan kepada ESPCI ParisTech pada tahun 2015.
Pada tahun 1903, untuk menghormati kerja mereka, Royal Society of London menjemput Pierre untuk membentangkan penyelidikan mereka. Marie Curie tidak dibenarkan untuk memberi ceramah, jadi Lord Kelvin duduk di sebelahnya sementara Pierre menyampaikan penemuan mereka. Selepas itu, Lord Kelvin mengadakan jamuan makan tengah hari untuk Pierre. Semasa di London, Pierre dan Marie dianugerahkan Davy Medal oleh Royal Society of London. Pada tahun yang sama, Pierre dan Marie Curie, serta Henri Becquerel, dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fizik untuk penyelidikan mereka mengenai radioaktiviti.
Curie dan salah seorang pelajarnya, Albert Laborde, membuat penemuan pertama tenaga nuklear, dengan mengenal pasti pembebasan haba berterusan dari zarah radium. Curie juga menyiasat pelepasan sinaran bahan radioaktif, dan melalui penggunaan medan magnet dapat menunjukkan bahawa beberapa pelepasan itu bercas positif, beberapa negatif, dan beberapa neutral. Ini sepadan dengan alfa, beta, dan sinaran gamma.
2.4. Prinsip Curie dan Sumbangan Saintifik Lain
Pierre Curie merumuskan apa yang kini dikenali sebagai Prinsip Ketidaksimetrian Curie: sesuatu kesan fizikal tidak boleh mempunyai ketidaksimetrian yang tiada pada penyebab efisiennya. Sebagai contoh, campuran pasir secara rawak dalam keadaan sifar graviti tidak mempunyai ketidaksimetriani (ia adalah isotropik). Apabila medan graviti diperkenalkan, terdapat ketidaksimetriani kerana arah medan tersebut. Kemudian butiran pasir boleh 'menyusun diri' dengan ketumpatan yang meningkat mengikut kedalaman. Tetapi susunan baru ini, dengan susunan arah butiran pasir, sebenarnya mencerminkan ketidaksimetriani medan graviti yang menyebabkan pemisahan tersebut.
2.5. Penyelidikan Spiritisme
Pada akhir abad ke-19, ketika Pierre Curie sedang menyiasat misteri magnetisme biasa, beliau mula menyedari eksperimen spiritisme yang dijalankan oleh saintis Eropah lain, seperti Charles Richet dan Camille Flammarion. Pierre Curie pada mulanya berpendapat bahawa penyiasatan sistematik terhadap paranormal boleh membantu menjawab beberapa persoalan yang belum terjawab mengenai magnetisme. Beliau menulis kepada Marie, ketika itu tunangnya: "Saya harus mengakui bahawa fenomena spiritual itu sangat menarik minat saya. Saya fikir ia adalah persoalan yang berkaitan dengan fizik." Buku nota Pierre Curie dari tempoh ini menunjukkan beliau membaca banyak buku mengenai spiritisme. Beliau menghadiri séance seperti yang diadakan oleh Eusapia Palladino di Paris pada Jun 1905, bukan sebagai penonton semata-mata, dan matlamatnya jelas bukan untuk berkomunikasi dengan roh. Beliau melihat séance sebagai eksperimen saintifik, cuba memantau parameter yang berbeza, dan mengambil nota terperinci setiap pemerhatian. Walaupun minatnya terhadap fenomena spiritual, Pierre Curie menganggap dirinya seorang ateis.
3. Perkahwinan dan Keluarga
3.1. Perkahwinan dengan Marie Curie dan Kolaborasi Penyelidikan
Pierre Curie diperkenalkan kepada Maria Skłodowska oleh rakan mereka, ahli fizik Józef Wierusz-Kowalski. Curie menerima beliau ke dalam makmalnya sebagai pelajarnya. Penghormatannya terhadap Marie meningkat apabila beliau menyedari bahawa Marie tidak akan menghalang penyelidikannya. Beliau mula menganggap Skłodowska sebagai muziknya. Marie pada mulanya menolak lamaran Pierre, tetapi akhirnya bersetuju untuk berkahwin dengannya pada 26 Julai 1895. Pasangan Curie mempunyai perkahwinan yang bahagia dan penuh kasih sayang, dan mereka dikenali atas dedikasi mereka antara satu sama lain. Pierre pernah menulis kepada Maria Skłodowska, "Alangkah indahnya, sesuatu yang saya tidak berani harapkan jika kita dapat menghabiskan hidup kita berdekatan antara satu sama lain, terpukau oleh impian kita: impian patriotikmu, impian kemanusiaan kita, dan impian saintifik kita."
3.2. Anak-anak dan Keturunan
Anak perempuan Pierre dan Marie Curie, Irène Joliot-Curie, dan menantu mereka, Frédéric Joliot-Curie, juga merupakan ahli fizik yang terlibat dalam kajian radioaktiviti, dan masing-masing menerima Hadiah Nobel untuk kerja mereka. Irène Joliot-Curie dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Kimia pada tahun 1935 bersama suaminya. Anak perempuan Curie yang lain, Ève Curie, menulis biografi terkenal ibunya. Beliau adalah satu-satunya ahli keluarga Curie yang tidak menjadi ahli fizik. Ève berkahwin dengan Henry Richardson Labouisse Jr., yang menerima Hadiah Nobel Keamanan bagi pihak UNICEF pada tahun 1965.
Cucu perempuan Pierre dan Marie Curie, Hélène Langevin-Joliot, adalah profesor fizik nuklear di Universiti Paris, dan cucu lelaki mereka, Pierre Joliot, yang dinamakan sempena Pierre Curie, adalah seorang ahli biokimia terkenal. Melalui nenek sebelah bapa, Augustine Hofer, Pierre Curie juga merupakan keturunan langsung saintis dan ahli matematik Basel Jean Bernoulli (1667-1748), seperti juga Pierre-Gilles de Gennes, pemenang Hadiah Nobel Fizik 1991.
4. Kematian
Pierre Curie meninggal dunia dalam kemalangan jalan raya di Paris pada 19 April 1906. Semasa melintasi Rue Dauphine yang sibuk dalam hujan berhampiran Quai de Conti, beliau tergelincir dan jatuh di bawah sebuah kereta kuda yang berat. Salah satu roda melanggar kepalanya, mengakibatkan keretakan tengkorak dan membunuhnya serta-merta. Kesaksian bapa dan pembantu makmalnya menyiratkan bahawa sifatnya yang sering termenung, diserap dalam pemikirannya, menyumbang kepada kematiannya.
Kedua-dua Pierre dan Marie Curie mengalami kesan terbakar radium, sama ada secara tidak sengaja mahupun secara sukarela, dan terdedah kepada dos radiasi yang meluas semasa menjalankan penyelidikan mereka. Mereka mengalami sindrom radiasi, dan Marie Curie meninggal dunia akibat anemia aplastik yang disebabkan radiasi pada tahun 1934. Malah sehingga kini, semua kertas kerja mereka dari tahun 1890-an, termasuk buku masakan Marie, adalah radioaktif. Buku-buku makmal mereka disimpan dalam kotak plumbum khas dan orang yang ingin melihatnya perlu memakai pakaian pelindung. Kebanyakan barangan ini boleh didapati di Bibliothèque nationale de France. Sekiranya Pierre Curie tidak meninggal dunia dalam kemalangan, kemungkinan besar beliau akan meninggal dunia akibat kesan radiasi, sama seperti isterinya, anak perempuan mereka Irène Joliot-Curie, dan suami Irène, Frédéric Joliot-Curie.
Pada April 1995, Pierre dan Marie Curie dipindahkan dari tempat persemadian asal mereka, sebuah perkuburan keluarga, dan dimakamkan di kubur Panthéon di Paris.
5. Penilaian dan Warisan
5.1. Anugerah Utama
Sepanjang hidupnya, Pierre Curie dan selepas kematiannya, beliau dianugerahkan beberapa anugerah penting:
- Hadiah Nobel dalam Fizik (1903), bersama Marie Curie dan Henri Becquerel.
- Davy Medal (1903), bersama Marie Curie.
- Matteucci Medal (1904), bersama Marie Curie.
- Elliott Cresson Medal (1909), dianugerahkan secara anumerta semasa majlis anugerah Marie Curie.
- Anugerah Pencapaian Kimia dari Bahagian Sejarah Kimia Persatuan Kimia Amerika (2015), diberikan kepada ESPCI ParisTech sebagai pengiktirafan penemuan radium dan polonium.
5.2. Peringatan Saintifik dan Pengaruh
Nama dan sumbangan Pierre Curie kekal diabadikan dalam pelbagai bidang saintifik dan institusi:
- Unit saintifik bagi radioaktiviti, Curie (Ci), yang bersamaan dengan 3.7 × 1010 pereputan per saat atau 37 gigabecquerel, dinamakan sempena Marie dan Pierre Curie oleh Kongres Radiologi pada tahun 1910.
- Unsur nombor atom 96, Kurium, dinamakan sempena pasangan Curie.
- Universiti Pierre dan Marie Curie (Paris 6) diasaskan pada tahun 1968 sebagai sebahagian daripada pemisahan fakulti sains dan perubatan Universiti Paris. Universiti ini dikenali atas tradisi penyelidikannya dan kerjasama dengan industri dalam bidang sains dan teknologi.
- Institut Curie dan Muzium Curie di Paris juga dinamakan sempena mereka.
- Potret beliau, bersama isterinya Marie, dipaparkan pada wang kertas franc Perancis terakhir bernilai 500 FRF.
- Stesen metro Pierre et Marie Curie di Paris, di laluan 7, juga dinamakan sempena beliau.