Plan B (pemuzik)

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Dari usia 11 tahun, Drew bersekolah di Anglo European School di Ingatestone, Essex. Beliau kemudian berpindah ke Tom Hood School, sebelum dipecat dan dihantar ke Tunmarsh Pupil Referral Unit di Newham, London, sebuah unit untuk kanak-kanak yang tidak dapat menghadiri sekolah arus perdana. Beliau akhirnya menamatkan persekolahan dengan tiga Sijil Pelajaran Menengah (GCSE). Pada usia 14 tahun, beliau belajar bermain gitar secara sendiri, bermula dengan memainkan lagu-lagu oleh Blur dan Oasis bersama rakan-rakan.

2.2. Pembentukan Identiti Muzikal

Selepas menguasai gitar, Benjamin Drew mula menulis lagu cinta bergenre R&B kontemporari. Namun, pada usia 18 tahun, beliau mula merasa tidak selesa dengan genre R&B dan beralih kepada rap dan hip hop. Peralihan ini didorong oleh keinginan untuk menangani isu-isu sosial yang lebih serius, dan beliau menulis lagu "Kidz" yang diilhamkan oleh pembunuhan Damilola Taylor. Drew menjelaskan pemilihan nama pentasnya "Plan B" dalam satu penampilan di USA Today pada tahun 2007, menyatakan, "Sebab utama saya memanggil diri saya Plan B ialah saya dahulu melakukan perkara-perkara Justin Timberlake yang manis ini, tetapi saya tidak pernah selesa... apabila saya mula melakukan rap, lebih mudah untuk saya merasa selesa."

3.1. Debut dan Kebangkitan (2005-2009)

Plan B pertama kali muncul dengan lagu "Cap Back", yang dihasilkan oleh DJ Wonder (dahulunya dari Roll Deep), dalam album kompilasi grime Run the Road pada tahun 2005. Single pertamanya, "Kidz"/"Dead and Buried", juga dikeluarkan pada tahun 2005 sebagai edisi terhad piring hitam 7 inci di bawah label rakamannya sendiri, Pet Cemetery Records. Beliau tidak lama kemudian memperoleh kontrak rakaman dengan 679 Recordings dan mengeluarkan single berganda A-side keduanya, "Sick 2 Def"/"No Good", serta merakam video muzik debutnya untuk "No Good".

Pada awal tahun 2006, Plan B mengeluarkan single muat turun video sahaja untuk "Missing Links", yang kemudian perlu dirakam semula kerana beliau tidak mendapat kebenaran pensampelan dari Radiohead untuk penggunaan lagu "Pyramid Song". Beliau juga mengeluarkan mixtape pertamanya, It's Time 4 Plan B, bersama majalah Hip Hop Connection edisi Mei 2006. Pada 23 Jun 2006, Plan B membuat penampilan televisyen pertamanya di Later... with Jools Holland, mempersembahkan versi akustik lagu "Mama (Loves a Crackhead)". Album debutnya, Who Needs Actions When You Got Words, dirakam dengan penerbit Paul Epworth, Fraser T Smith, dan the Earlies, dan dikeluarkan pada 26 Jun 2006, menduduki tangga ketiga puluh di Carta Album UK pada minggu berikutnya. Album ini mendapat ulasan positif daripada kebanyakan pengkritik, termasuk ulasan lima bintang dari Alexis Petridis dari The Guardian. Pada Julai 2006, "Mama (Loves a Crackhead)" dikeluarkan sebagai single, menjadi lagu Plan B yang pertama muncul di Carta Single UK, mencapai puncak tangga keempat puluh satu. Pada tahun 2006, Paul Epworth dan Plan B bekerjasama lagi dalam lagu "More Is Enough" oleh Epic Man (Paul Epworth).

Selepas mengadakan jelajah sepanjang tahun 2006, termasuk bermain di festival muzik seperti Reading and Leeds, sebuah video muzik dirakam untuk "No More Eatin'" untuk mengiringi keluaran Live at The Pet Cemetery EP Plan B pada 30 Oktober 2006 (termasuk versi baharu "No More Eatin'" dan dua b-side). Pada 11 Disember 2006, beliau mengeluarkan Remixes EP (yang termasuk Hadouken! remix "No More Eatin'"). Semasa jelajahnya pada Januari-Februari 2007 (yang termasuk sokongan daripada Professor Green, Example, Killa Kela, dan Hadouken!), Plan B mengeluarkan mixtape keduanya, Paint It Blacker, yang mengandungi rakaman bootleg lagu-lagu oleh artis seperti the Rolling Stones, Nirvana, Radiohead, Coldplay, Leonard Cohen, dan José González dengan penerbit Sem, Beni G dari The Mixologists, dan Amir Amor. Pada tahun 2007, Plan B mengeluarkan semula lagu "No Good" dengan remix baharu, dan sebuah video muzik dirakam untuk b-side "Bizness Woman" (menampilkan beatboxer Killa Kela). Juga pada tahun 2007, Plan B muncul dalam lagu-lagu oleh artis lain seperti Professor Green, Killa Kela, Skrein, Shameless, dan The Mitchell Brothers.

Dengan peranan sokongan dalam filem Adulthood (2008), Plan B merakam tiga lagu untuk runut bunyi filem tersebut - "End in the Streets", "On It 08" bersama Adam Deacon, dan "I Need Love" yang menampilkan Raleigh Ritchie. Plan B juga muncul dalam single Chase & Status "Pieces", yang menduduki tangga teratas Carta Tarian UK pada tahun 2008 dan mencapai puncak tangga ketujuh puluh di Carta Single UK. Pada tahun 2009, Plan B merakam "Shifty" bersama Riz MC dan Sway, yang diambil daripada runut bunyi filem Eran Creevy Shifty (2009), yang dibintangi oleh Riz Ahmed (Riz MC) dan Daniel Mays. Juga pada tahun 2009, Plan B melakonkan watak Noel Winters dalam Harry Brown, dan mencapai hit single Sepuluh Terbaik pertamanya dengan "End Credits", satu lagi kolaborasi dengan Chase & Status yang ditampilkan dalam runut bunyi untuk Harry Brown.

3.2. The Defamation of Strickland Banks dan Ill Manors (2010-2014)

Album dan filem kedua Plan B, The Defamation of Strickland Banks, dikeluarkan pada 12 April 2010. Single utama daripada album tersebut, "Stay Too Long", mencapai tangga kesembilan di Carta Single UK. Single seterusnya dari album tersebut, "Love Goes Down", diiringi oleh video muzik rasmi yang menampilkan Andy Crane, Paul Young, Abbey M. Butler, Vicky McClure, dan Kaya Scodelario, yang mempunyai tayangan perdana sendiri pada 16 November 2010. Beliau menyokong Noel Gallagher pada malam kedua persembahan solonya di Royal Albert Hall pada 26 Mac 2010, dan bermain di Bangor di Radio 1 Big Weekend pada 23 Mei 2010 di pentas New Music We Trust. Beliau mempersembahkan duet "I Guess That's Why They Call It the Blues" bersama Elton John sebagai sebahagian daripada persembahan BBC Electric Proms Elton di The Roundhouse di London pada Oktober 2010.

Pada 16 Februari 2011, Drew memenangi Anugerah Lelaki Terbaik British di Brit Awards. Kemudian pada tahun itu, beliau mengumumkan bahawa beliau sedang mengusahakan album baharu berjudul The Ballad of Belmarsh, yang sepatutnya menjadi album konsep hip-hop yang menceritakan kisah alter-ego Plan B, Strickland Banks. Kerja-kerja untuk album tersebut kemudian ditangguhkan untuk memberi tumpuan kepada filem Ill Manors dan akhirnya dibatalkan sepenuhnya.

Pada Mac 2012, beliau mengeluarkan single dan video untuk "Ill Manors", sebuah lagu (mengandungi sampel dari "Alles neu" oleh Peter Fox) yang membincangkan Rusuhan London 2011, dan yang digambarkan oleh The Guardian sebagai "lagu protes arus perdana hebat pertama dalam beberapa tahun". Sebuah album runut bunyi dan filem dengan nama yang sama (yang pertama bagi Drew sebagai penulis dan pengarah) dikeluarkan pada Jun 2012, diikuti oleh tiga lagi single: "Lost My Way", "Deepest Shame", dan "Playing with Fire". Pada Julai 2012, Drew mengeluarkan permohonan maaf selepas beliau muncul di muka depan majalah Shortlist memakai baju-T yang memaparkan kumpulan muzik rock white supremacist Skrewdriver. Permohonan maaf ini penting untuk mengekalkan kedudukan beliau terhadap isu-isu rasisme dan ekstremisme. Drew juga menghasilkan lagu "Pray for Love" oleh Kwabs, yang dikeluarkan pada 6 Mei 2014.

3.3. Aktiviti Terkini dan Evolusi Artistik (2017-Kini)

Pada 18 Mei 2017, Drew mengeluarkan single pertamanya dalam tempoh lima tahun bertajuk "In the Name of Man" dan mengumumkan di Twitter bahawa beliau telah berada di studio merakam album. Album tersebut, Heaven Before All Hell Breaks Loose, dikeluarkan pada 13 April 2018. Beliau menyatakan dalam satu temu bual bahawa album ini kurang berorientasikan hip-hop berbanding dua album pertamanya "...kerana saya merasakan saya tidak jujur dengan diri sendiri jika saya menjalani kehidupan mewah dan saya cuba melakukan rap tentang sisi lain sesuatu perkara". Drew juga menyatakan bahawa beliau telah berehat dari industri muzik untuk memberi tumpuan kepada kebapaan, dan juga untuk berhubung semula dengan rakan dan keluarga yang beliau rasakan terasing selepas pengeluaran Ill Manors. Beliau menjelaskan, "Saya merasa hilang arah rohani pada akhir Ill Manors. Saya tidak melihat keluarga saya, secara realitinya, sejak 2009. Beberapa persahabatan benar-benar hancur. Saya selalu merasa seperti saya berjuang untuk diambil serius, berjuang untuk pengiktirafan, dan tiba-tiba saya mendapat semuanya, dan saya berfikir, 'Sial, saya tidak mempunyai apa-apa untuk diperjuangkan.'"

4.1. Sebagai Pelakon

Setelah sebelumnya muncul dalam filem pendek Iain Forsyth and Jane Pollard Walking After Acconci (Redirected Approaches) pada tahun 2005, peranan filem utama pertama Drew adalah sebagai watak sokongan (Dabs) dalam filem Noel Clarke Adulthood (2008). Lagu beliau "Kidz" sebelum ini dimasukkan dalam runut bunyi Kidulthood (2006), yang membawa kepada pemilihan Drew dalam sekuel tersebut.

Pada tahun 2009, Drew mempunyai peranan sokongan lain sebagai Noel Winters dalam filem Daniel Barber Harry Brown, yang dibintangi oleh Michael Caine. Pada tahun 2010, Drew muncul dalam filem Noel Clarke 4.3.2.1.. Peranan terbaru Drew adalah sebagai pelakon bersama dalam filem The Sweeney (2012), berdasarkan rancangan TV British 1970-an dengan nama yang sama, di samping Ray Winstone, memegang watak George Carter. Filem ini dikeluarkan pada 12 September 2012 dan terus menduduki tangga nombor 1 di carta box office. Beliau juga berlakon dalam Turnout (2011) dan membuat penampilan kameo sebagai pemandu teksi dalam Ill Manors (2012), filem arahannya sendiri. Beliau juga terlibat dalam pra-produksi untuk peranan dalam filem Catch Me Daddy (Belum Diumumkan) dan sebagai Jason Cook dalam The Devil's Dandruff (Belum Diumumkan).

Di samping filem cereka, Drew juga tampil dalam beberapa filem pendek dan video muzik. Beliau berlakon sebagai dirinya sendiri dan narator dalam filem pendek Michelle (2008), dan membuat penampilan kameo dalam video muzik "Sour Times" oleh Riz MC (2009), "Let You Go" oleh Chase & Status yang menampilkan Mali (2010) sebagai pengedar dadah, "2 Minute Silence" oleh The Royal British Legion (2010), dan "Raver" oleh Shy FX yang menampilkan Kano, Donaeo, dan Roses Gabor (2010). Beliau juga dijangka berlakon sebagai Strickland Banks dalam filem pendek The Defamation of Strickland Banks yang sedang dalam produksi.

4.2. Sebagai Pengarah

Drew telah menyatakan minatnya untuk bekerja dalam filem pada awal kerjaya muziknya. Dalam satu temu bual mengenai Who Needs Actions When You Got Words, beliau berkata: "Kami masih mempromosikan album ini dan saya telah mula mengusahakan yang seterusnya, tetapi saya benar-benar menceburi filem pada masa ini. Saya sedang menulis skrip ini, dan saya benar-benar ingin mencari masa untuk memberi tumpuan kepadanya, saya benar-benar merasakan itulah yang saya takdirkan untuk lakukan".

Pada tahun 2008, Drew mengarahkan filem pendek pertamanya Michelle, yang dibintangi oleh Adam Deacon dan Ed Skrein. Beliau juga mengarahkan video muzik untuk "Pieces" (kolaborasinya dengan Chase & Status).

Drew memulakan produksi filem cereka panjang pertamanya, Ill Manors, pada September 2010. Bercakap pada Mac 2010 kepada penulis soul UK, Pete Lewis (Timbalan Editor Blues & Soul), Drew menggambarkan Ill Manors: "Ia adalah sebuah filem cereka berdasarkan muzik hip hop yang mempunyai enam cerita pendek yang semuanya bercampur aduk untuk membentuk satu cerita BESAR - dan setiap cerita mini akan diwakili oleh lagu hip hop yang berbeza. Semuanya akan diceritakan oleh saya, dan ia sebenarnya akan menjadi kebalikan dari The Defamation Of Strickland Banks - di mana dengan Ill Manors, filem akan dikeluarkan dahulu dan runut bunyi akan datang kemudian. Dan sekali lagi runut bunyi akan menjadi filem untuk orang buta, di mana anda akan dapat mendengarnya dan ia akan menceritakan kisah filem tersebut." Beliau juga mengarahkan video muzik untuk "Lost My Way" pada tahun 2012, yang diarahkan bersama oleh Paul Caslin. Pada tahun 2018, beliau dikreditkan sebagai penulis untuk video muzik "Guess Again".