1. Overview
Rafer Lewis Johnson (18 Ogos 1934 - 2 Disember 2020) adalah seorang atlet dekathlon dan pelakon Amerika Syarikat. Beliau terkenal sebagai pemenang pingat emas dekathlon pada Sukan Olimpik Musim Panas 1960 di Rom, setelah memenangi pingat perak pada Sukan Olimpik Musim Panas 1956 di Melbourne. Johnson juga meraih pingat emas di Sukan Pan Amerika 1955. Beliau merupakan pembawa bendera pasukan AS pada Sukan Olimpik 1960 dan menyalakan obor Olimpik di Sukan Olimpik Musim Panas 1984 di Los Angeles, menjadikannya atlet kulit hitam pertama yang melakukan demikian.
Selepas bersara daripada kerjaya sukan, Johnson beralih kepada bidang lakonan, penyiaran sukan, dan terutamanya, perkhidmatan awam. Beliau memainkan peranan penting dalam penubuhan Sukan Olimpik Khas California dan menyumbang secara besar-besaran kepada aktiviti Sukan Olimpik Khas di peringkat kebangsaan. Pada tahun 1968, beliau dikenali secara meluas kerana membantu menangkap Sirhan Sirhan sejurus selepas Robert F. Kennedy ditembak mati. Kehidupan dan kerjaya Johnson mencerminkan dedikasinya kepada kecemerlangan sukan dan perkhidmatan kemanusiaan.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Rafer Johnson dilahirkan di Hillsboro, Texas, pada 18 Ogos 1934. Keluarga beliau kemudian berpindah ke Kingsburg, California, ketika beliau berusia sembilan tahun. Selama beberapa tahun, keluarga Johnson adalah satu-satunya keluarga kulit hitam di bandar tersebut. Ketinggian beliau ialah 1.9 m dan berat 91 kg. Beliau merupakan ahli kelab Southern California Striders, Anaheim.
Sebagai atlet yang serba boleh, beliau aktif dalam pelbagai sukan di Sekolah Menengah Kingsburg, termasuk pasukan bola sepak Amerika, besbol, dan bola keranjang. Beliau juga menunjukkan kepimpinan di luar padang dengan dipilih sebagai presiden kelas semasa di sekolah menengah rendah dan sekolah menengah atas. Pada usia 16 tahun, ketika masih di sekolah menengah, Johnson mula menaruh minat dalam acara dekathlon. Minat ini timbul selepas jurulatihnya, Murl Dodson, membawanya sejauh 38624 m (24 mile) ke Tulare untuk menyaksikan Bob Mathias bertanding dalam ujian dekathlon Olimpik AS pada tahun 1952. Johnson kemudian memberitahu jurulatihnya, "Saya boleh mengalahkan kebanyakan mereka." Beberapa minggu kemudian, Johnson bertanding dalam pertandingan dekathlon jemputan sekolah menengah dan memenangi acara tersebut. Beliau meneruskan kejayaan ini dengan memenangi kejohanan dekathlon negeri California pada tahun 1953 dan 1954.
2.1. Sukan Sekolah Menengah dan Universiti
Pada tahun 1954, sebagai pelajar baharu di Universiti California, Los Angeles (UCLA), kemajuan Johnson dalam acara dekathlon sangat mengagumkan; beliau berjaya memecahkan rekod dunia dalam pertandingan keempatnya. Selain kecemerlangan atletik, beliau juga aktif dalam kehidupan kampus, berikrar untuk menyertai persatuan Pi Lambda Phi, persatuan bukan sektarian pertama di Amerika, dan menjawat jawatan presiden kelas di UCLA.
Di UCLA, Johnson juga bermain bola keranjang di bawah bimbingan jurulatih legenda John Wooden, dan merupakan pemain utama untuk pasukan Bruins pada musim 1958-1959. Jurulatih Wooden menganggap Johnson sebagai pemain pertahanan yang hebat. Walaupun berpotensi dalam sukan profesional, Johnson tidak pernah beraksi dalam liga tersebut; beliau dipilih oleh Los Angeles Rams dalam pusingan ke-28 (keseluruhan ke-333) Draf NFL 1959 sebagai running back dan juga dipilih sebagai guard oleh Los Angeles Jets dalam draf ABL 1961.
Prestasi peribadi terbaik Rafer Johnson dalam pelbagai acara olahraga termasuk:
- 100 m - 10.3 saat (1957)
- 220 ela - 21.0 saat (1956)
- 400 m - 47.9 saat (1956)
- 110 m lari berpagar - 13.8 saat (1956)
- Lompat tinggi - 1.89 m (1955)
- Lompat galah - 4.09 m (1960)
- Lompat jauh - 7.76 m (1956)
- Lontar peluru - 16.75 m (1958)
- Lontar cakera - 52.5 m (1960)
- Lontar lembing - 76.73 m (1960)
- Dekathlon - 8392 mata (1960)
3. Kerjaya Sukan
Rafer Johnson menempuh kerjaya sukan yang cemerlang dalam olahraga, terutamanya dalam acara dekathlon, mencapai kemuncak kejayaan di peringkat antarabangsa.
3.1. Kejayaan Awal dan Rekod Dunia
Pada tahun 1955, di Mexico City, Johnson memenangi gelaran dekathlon di Sukan Pan Amerika 1955. Beliau memegang rekod dunia dekathlon lelaki dari 11 Jun 1955 hingga 18 Mei 1958, kemudian dari 28 Julai 1958 hingga 17 Mei 1959, dan sekali lagi dari 9 Julai 1960 hingga 28 April 1963. Kerjaya awal beliau diselubungi beberapa kecederaan serius yang menyebabkan beliau terlepas musim 1957 dan 1959; terutamanya, kecederaan pada tahun 1959 berpunca daripada kemalangan kereta. Walau bagaimanapun, beliau kembali dengan kuat, memecahkan rekod dunia dalam dekathlon pada tahun 1958 dan sekali lagi pada tahun 1960, menunjukkan ketabahannya dalam menghadapi cabaran fizikal.
3.2. Pencapaian Olimpik dan Pan Amerika
Berikut adalah ringkasan pencapaian utama Rafer Johnson dalam sukan dekathlon:
| Tahun | Acara | Tempat | Kedudukan | Mata |
|---|---|---|---|---|
| 1955 | Sukan Pan Amerika | Mexico City | Emas | 6994 |
| 1956 | Sukan Olimpik Melbourne | Melbourne | Perak | 7587 |
| 1960 | Sukan Olimpik Rom | Rom | Emas | 8392 |
3.3. Sukan Olimpik
Johnson menyertai dua edisi Sukan Olimpik, mencapai kemuncak kerjayanya dengan persaingan epik pada tahun 1960.
3.3.1. Sukan Olimpik Melbourne 1956
Johnson berjaya melayakkan diri untuk acara dekathlon dan lompat jauh pada Sukan Olimpik Musim Panas 1956 yang diadakan di Melbourne. Namun, beliau terjejas oleh kecederaan yang memaksa beliau menarik diri dari acara lompat jauh. Walaupun dengan halangan fizikal ini, beliau menunjukkan prestasi yang luar biasa dalam dekathlon, berjaya memenangi pingat perak di belakang rakan senegara, Milt Campbell. Ini merupakan kekalahan terakhirnya dalam acara dekathlon sepanjang kerjaya beliau.
3.3.2. Sukan Olimpik Rom 1960
Kemuncak kerjaya sukan Rafer Johnson tiba di Sukan Olimpik Musim Panas 1960 di Rom. Sebelum bermulanya pertandingan, beliau telah dipilih sebagai pembawa bendera untuk pasukan Amerika Syarikat, satu penghormatan besar yang menjadikannya atlet kulit hitam pertama dalam sejarah Olimpik yang memegang peranan ini.
Saingan paling seriusnya dalam dekathlon ialah Yang Chuan-Kwang (C.K. Yang) dari Taiwan. Yang juga merupakan bekas pelajar UCLA, dan kedua-duanya telah berlatih bersama di bawah jurulatih olahraga UCLA, Elvin C. Drake, sehingga mereka menjadi rakan akrab. Dalam pertandingan dekathlon, kedudukan pendahulu saling bertukar antara mereka berdua sepanjang acara. Setelah sembilan acara, Johnson mendahului Yang dengan perbezaan tipis, tetapi Yang dikenali memiliki kelebihan dalam acara terakhir, iaitu lari 1,500 m. Menurut kisah yang tersebar, Jurulatih Drake memberikan nasihat strategik kepada kedua-dua atlet, menasihati Johnson untuk kekal dekat dengan Yang dan bersedia untuk pecutan "neraka" di penghujung, manakala Yang dinasihatkan untuk mewujudkan jarak sejauh mungkin antara dirinya dan Johnson sebelum pecutan terakhir.
Dalam acara 1,500 m yang mendebarkan itu, Johnson mencatatkan prestasi peribadi terbaiknya dengan 4:49.7, menamatkan larian hanya 1.2 saat lebih perlahan daripada Yang. Ini sudah cukup untuk membolehkan beliau memenangi pingat emas dengan perbezaan 58 mata, mengumpul jumlah rekod Olimpik 8,392 mata. Setelah menamatkan larian, kedua-dua atlet kelihatan sangat keletihan dan bersandar antara satu sama lain untuk sokongan sejurus melepasi garisan penamat, menunjukkan betapa sengitnya persaingan mereka. Dengan kemenangan yang mengagumkan ini, Johnson memutuskan untuk menamatkan kerjaya atletiknya.
4. Kerjaya Selepas Bersukan
Selepas menamatkan kerjaya sukannya yang gemilang, Rafer Johnson meneruskan pelbagai aktiviti dalam bidang hiburan, penyiaran, dan khidmat awam, menunjukkan dedikasi yang sama dalam setiap bidang yang diceburinya.
4.1. Lakonan dan Penyiaran
Semasa beliau masih berlatih untuk Sukan Olimpik 1960, rakannya Kirk Douglas telah menawarkan beliau peranan dalam filem Spartacus. Douglas berpendapat peranan gladiator Ethiopia bernama Draba, yang enggan membunuh Spartacus (lakonan Douglas) setelah mengalahkannya dalam pertarungan, boleh menjadikan Johnson seorang bintang. Johnson membaca dan mendapatkan peranan itu, tetapi terpaksa menolaknya kerana Kesatuan Atlet Amatur (AAU) menyatakan bahawa ia akan menjadikannya seorang profesional dan dengan itu tidak layak untuk Olimpik di bawah peraturan pada masa itu. Peranan tersebut akhirnya diberikan kepada seorang lagi graduan UCLA, Woody Strode.
Pada tahun 1960, Johnson memulakan kerjayanya dalam filem dan bekerja sebagai penyiar sukan. Beliau membuat beberapa penampilan filem, kebanyakannya pada tahun 1960-an. Johnson kemudian bekerja sepenuh masa sebagai penyiar sukan pada awal 1970-an. Beliau merupakan penyampai sukan hujung minggu di saluran NBC tempatan di Los Angeles, KNBC, tetapi beliau kelihatan tidak selesa dalam posisi itu dan akhirnya beralih kepada aktiviti lain. Beliau juga muncul dalam drama ABC bertajuk Channing pada musim 1963-1964.
4.1.1. Filmografi
Berikut adalah senarai filem dan rancangan televisyen di mana Rafer Johnson berlakon atau terlibat dalam produksi:
- The Sins of Rachel Cade (1960) - Kosongo
- Sergeant Rutledge (1960) - tidak dikreditkan
- Wild in the Country (1961) - Davis
- Pirates of Tortuga (1961) - John Gammel
- The Alfred Hitchcock Hour (1963) (Musim 2 Episod 8: "The Cadaver") - Ed Blair
- None but the Brave (1965) - Prebet Johnson
- Daniel Boone (1965) (Musim 2 Episod 4: "My Name Is Rawls") - Rawls
- Tarzan and the Great River (1967) - Barcuma, pemimpin Afro-Brazil bagi Kultus Jaguar
- Tarzan and the Jungle Boy (1968) - Nagambi, penjahat yang menghalang pencarian Tarzan untuk Budak Rimba
- The Last Grenade (1970) - Joe Jackson
- Soul Soldier (1970) - Prebet Armstrong
- The Games (1970) - Pengulas
- Mission Impossible (1971) - Jack Tully
- Roots: The Next Generations (1979)
- Licence to Kill (1989) - Mullens (Filem James Bond)
- Think Big (1990) - Johnson
Peranan Produksi beliau termasuk:
- Billie (1965, penasihat teknikal)
- The Black Six (1973, penerbit bersekutu)
4.2. Khidmat Awam dan Aktivisme Sosial
Rafer Johnson mengabdikan sebahagian besar kehidupannya kepada perkhidmatan awam dan aktivisme sosial, memberikan sumbangan penting kepada masyarakat dan golongan yang memerlukan. Beliau berkhidmat dalam Kor Perdamaian pada tahun 1961.
4.2.1. Penglibatan dalam Kempen Robert F. Kennedy
Johnson aktif terlibat dalam kempen pilihan raya presiden Robert F. Kennedy pada tahun 1968. Pada 5 Jun 1968, beliau memainkan peranan penting dalam insiden yang menggemparkan negara. Dengan bantuan pemain bola sepak Rosey Grier, Johnson berjaya menahan Sirhan Sirhan serta-merta selepas Sirhan membunuh Kennedy di Hotel Ambassador di Los Angeles, California. Kennedy meninggal dunia keesokan harinya di Hospital Good Samaritan. Johnson membincangkan pengalaman pahit ini secara terperinci dalam autobiografinya, The Best That I Can Be (diterbitkan pada tahun 1999 dan ditulis bersama Philip Goldberg).
4.2.2. Aktiviti Sukan Olimpik Khas
Johnson memainkan peranan yang sangat penting dalam penubuhan dan pembangunan Sukan Olimpik Khas California. Beliau merupakan ahli jawatankuasa penganjur untuk pertandingan Sukan Olimpik Khas pertama di Chicago pada tahun 1968, yang dihoskan oleh pengasas Sukan Olimpik Khas, Eunice Kennedy Shriver. Pada tahun berikutnya, beliau memimpin penubuhan Sukan Olimpik Khas California pada tahun 1969 dengan mengadakan pertandingan di Los Angeles Memorial Coliseum yang melibatkan 900 individu kurang upaya intelektual.
Selepas Sukan California pertama pada tahun 1969, Johnson menjadi salah seorang ahli lembaga pengarah asal. Lembaga tersebut bekerjasama untuk mengumpul dana dan menawarkan program sederhana dalam berenang dan olahraga. Pada tahun 1983, Rafer bertanding untuk jawatan Presiden Lembaga untuk meningkatkan penyertaan Lembaga, menyusun semula kakitangan untuk menggunakan bakat setiap individu dengan paling berkesan, dan memperluaskan usaha pengumpulan dana. Beliau dipilih sebagai presiden dan berkhidmat dalam kapasiti tersebut sehingga tahun 1992, apabila beliau dilantik sebagai pengerusi Lembaga Gabenor, satu peranan yang terus dipegangnya dengan komitmen yang tinggi. Johnson juga merupakan wakil olahraga bagi Dan Guerrero, Pengarah Olahraga di UCLA.
5. Kehidupan Peribadi
Rafer Johnson berkahwin dengan Elizabeth Thorsen pada tahun 1971. Mereka dikurniakan dua orang anak dan empat orang cucu. Keluarga Johnson juga dikenali kerana pencapaian atletik yang cemerlang dalam kalangan adik-beradik dan anak-anaknya.
Adik lelakinya, Jimmy Johnson, merupakan ahli Pro Football Hall of Fame, menandakan kejayaan dalam sukan bola sepak Amerika. Anak perempuannya, Jennifer Johnson Jordan, meneruskan legasi sukan keluarga dengan bertanding dalam bola tampar pantai di Sukan Olimpik Musim Panas 2000 di Sydney, setelah kerjaya kolejnya yang berjaya di UCLA. Anak lelakinya, Joshua Johnson, mengikuti jejak langkah bapanya dalam olahraga dan berjaya mencapai kedudukan podium dalam acara lontar lembing di Kejohanan Olahraga Luar Dewan AS.
Johnson juga terlibat dalam program Art of the Olympians, sebuah inisiatif yang meraikan atlet yang juga menyumbang kepada bidang seni.
6. Kematian
Rafer Johnson meninggal dunia akibat strok pada 2 Disember 2020. Beliau menghembuskan nafas terakhir di Sherman Oaks, California, pada usia 86 tahun.
7. Legasi dan Penghormatan
Rafer Johnson meninggalkan warisan yang berkekalan melalui sumbangan cemerlangnya dalam sukan dan perkhidmatan awam, yang telah diiktiraf dengan pelbagai anugerah dan penghormatan sepanjang hidupnya.
7.1. Anugerah dan Pengiktirafan Utama
Johnson menerima banyak pengiktirafan sepanjang kerjayanya. Pada tahun 1958, beliau dinamakan "Sportsman of the Year" oleh majalah Sports Illustrated. Beliau juga dinamakan sebagai Atlet Olahraga Terbaik Tahun Ini pada tahun 1960. Beliau juga memenangi Anugerah James E. Sullivan sebagai atlet amatur terbaik di Amerika Syarikat pada tahun 1960, satu pencapaian yang penting kerana beliau berjaya memecahkan halangan warna kulit bagi anugerah tersebut. Pada tahun 1962, beliau menerima Anugerah Pingat Emas dari Akademi Pencapaian Amerika.
Salah satu momen paling ikonik dalam legasinya adalah ketika Johnson dipilih untuk menyalakan obor Olimpik semasa upacara pembukaan Sukan Olimpik Musim Panas 1984 di Los Angeles, menjadikannya atlet kulit hitam pertama dalam sejarah Olimpik yang melakukannya. Pada tahun 1994, beliau dilantik ke dalam kumpulan pertama Dewan Kemasyhuran Kemanusiaan Sukan Dunia. Pengiktirafan berterusan apabila pada tahun 1998, Johnson dinamakan sebagai salah seorang daripada 100 Atlet Amerika Utara Terhebat Abad ke-20 oleh ESPN, dan pada tahun 2006, NCAA menamakan beliau sebagai salah seorang daripada 100 Pelajar Atlet Paling Berpengaruh dalam tempoh 100 tahun yang lalu.
Pada 25 Ogos 2009, Gabenor Arnold Schwarzenegger dan Maria Shriver mengumumkan bahawa Johnson akan menjadi salah seorang daripada 13 ahli Dewan Kemasyhuran California yang dilantik dalam pameran setahun di Muzium California. Majlis perasmian berlangsung pada 1 Disember 2009, di Sacramento, California. Johnson juga merupakan ahli Senarai Penghormatan Pemain Bola Sepak All-American Antara Kolej Nasional bagi Kelab Pigskin Washington, D.C. Beliau terus diiktiraf dengan menerima Anugerah Fernando untuk Pencapaian Sivik dari Yayasan Fernando pada tahun 2010 dan dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Daerah Sekolah Bandar Bakersfield pada tahun 2011. Pada tahun 2016, beliau dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Jurulatih Olahraga Texas. Pada November 2014, Johnson menerima Anugerah Atlet dalam Kecemerlangan dari Yayasan Pembangunan Sukan Global, sebagai pengiktirafan atas usaha perkhidmatan komunitinya dan kerjanya dengan belia. Akhir sekali, pada tahun 2005, Johnson dianugerahkan ijazah Doktor Kehormatan Kemanusiaan (L.H.D.) dari Whittier College.
7.2. Peringatan dan Penghargaan
Sebagai penghormatan kepada sumbangan besar Rafer Johnson, beberapa kemudahan dan acara telah dinamakan sempena namanya. Sekolah Menengah Rendah Rafer Johnson di Kingsburg, California, dinamakan sempena penghormatan kepadanya. Begitu juga, Sekolah Hari Komuniti Rafer Johnson dan Pusat Kanak-kanak Rafer Johnson, kedua-duanya di Bakersfield, California, turut dinamakan sempena namanya. Pusat Kanak-kanak tersebut, yang menawarkan kelas untuk pelajar pendidikan khas dari usia lahir hingga 5 tahun, turut mengadakan Hari Rafer Johnson tahunan. Setiap tahun, Johnson sendiri akan berucap di acara itu dan memberikan semangat kepada ratusan pelajar berkeperluan khas yang mengambil bahagian dalam pelbagai acara olahraga, menunjukkan komitmennya yang berterusan terhadap komuniti ini.
Selain itu, setiap tahun pada pertengahan April, UCLA menganjurkan festival olahraga selama tiga hari, iaitu Pertandingan Jemputan Rafer Johnson-Jackie Joyner-Kersee, yang menonjolkan warisan beliau dalam bidang sukan.