1. Gambaran Keseluruhan
Ri Je-gang (리제강Ri Je-gangBahasa Korea, 李済剛Ri Je-gangBahasa Jepun; 1930 - 2 Jun 2010) ialah seorang ahli politik terkemuka Korea Utara yang berkhidmat sebagai Timbalan Pengarah Pertama bagi Jabatan Organisasi dan Bimbingan (OGD) Parti Buruh Korea. Beliau merupakan antara tokoh pusat dalam rejim Kim Jong Il, memegang kuasa signifikan dalam urusan personel dan pembersihan. Kehidupan dan kerjayanya ditandai dengan peranan penting dalam mengukuhkan cengkaman kuasa Kim Jong Il, termasuk penglibatan dalam beberapa siri pembersihan pegawai kanan. Kematiannya secara rasmi diumumkan sebagai kemalangan jalan raya, namun ia diselubungi pelbagai spekulasi mengenai kemungkinan pembunuhan yang dikaitkan dengan perebutan kuasa dalam struktur kepimpinan Korea Utara. Artikel ini akan menelusuri kehidupan, kerjaya, dan kematian Ri Je-gang, serta penilaian kritis terhadap impaknya terhadap politik dan masyarakat Korea Utara.
2. Kehidupan
Ri Je-gang menjalani kehidupan yang penuh dengan peranan penting dalam hierarki politik Korea Utara, daripada latar belakang awal hingga menduduki posisi berkuasa dalam Parti Buruh Korea.
2.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Ri Je-gang dilahirkan pada tahun 1930 di Kangdong, Wilayah Pyongan Selatan, ketika Korea masih di bawah pemerintahan Jepun. Beliau kemudiannya melanjutkan pelajaran di Universiti Kim Il Sung, sebuah institusi pendidikan berprestij di Korea Utara, yang menjadi landasan bagi kerjaya politiknya.
2.2. Kerjaya dalam Parti Buruh Korea
Ri Je-gang menghabiskan sebahagian besar kerjayanya dalam Parti Buruh Korea, mendaki tangga kuasa untuk menjadi salah seorang pegawai paling berpengaruh di negara itu.
2.2.1. Aktiviti dalam Jabatan Organisasi dan Bimbingan Parti
Pada tahun 1973, Ri Je-gang memasuki bidang kuasa pusat sebagai jurulatih di Jabatan Organisasi dan Bimbingan (OGD) Parti Buruh Korea. Pengambilalihan biro tersebut oleh Kim Jong Il pada tahun yang sama dikatakan telah membuka jalan kepada hubungan persahabatannya dengan Ri. Beliau kemudian dinaikkan pangkat sebagai timbalan ketua biro yang sama pada Oktober 1982, pada masa yang sama berkhidmat sebagai setiausaha peribadi Kim Jong Il. Peranannya diperkukuhkan lagi apabila beliau dinaikkan pangkat ke jawatan Timbalan Pengarah Pertama OGD pada tahun 1999, atau Julai 2001 menurut sumber lain, dan spesifiknya sebagai Timbalan Pengarah Pertama (bertanggungjawab untuk organisasi). Ri Je-gang juga berkhidmat sebagai delegasi kepada Perhimpunan Agung Rakyat Tertinggi. Atas sumbangannya, beliau telah dianugerahkan Pingat Kim Il Sung pada April 1992. Selain itu, beliau turut menganggotai jawatankuasa pengebumian negara untuk Jon Hyong-muk pada Oktober 2005.
2.2.2. Penglibatan dalam Rampasan Kuasa dan Pembersihan
Jabatan Organisasi dan Bimbingan (OGD) secara de facto merupakan badan kuasa pusat di Korea Utara, yang memegang kuasa penuh dalam urusan personel dan pembersihan di seluruh Parti Buruh Korea, Tentera Rakyat Korea, dan kerajaan. Jabatan ini juga menggunakan Jabatan Keselamatan Negara sebagai alatnya. Walaupun jawatan pengarah OGD sering kali kosong, Kim Jong Il sendiri sebenarnya bertindak sebagai pengarah de facto, dengan tiga hingga empat timbalan pengarah pertama mengendalikan tugas-tugas praktikal.
Ri Je-gang, sebagai Timbalan Pengarah Pertama yang bertanggungjawab untuk organisasi, menggunakan kuasa yang besar dalam jabatan ini. Beliau dilaporkan mengarahkan banyak pembersihan pegawai kanan kerajaan yang berlaku semasa pemerintahan Kim Jong Il. Dalam banyak kes, Ri dilaporkan mengenakan hukuman mati ke atas mereka yang dibersihkan, meskipun terdapat cadangan daripada subordinatnya untuk hukuman yang lebih ringan seperti pendidikan semula. Penglibatannya dalam pembersihan pegawai kanan ini menunjukkan peranan pentingnya dalam mengukuhkan cengkaman kuasa rejim Kim Jong Il dan mengawal struktur pentadbiran negara.
2.2.3. Persaingan Kuasa dengan Jang Song-thaek
Ri Je-gang mempunyai persaingan yang berpanjangan dengan Jang Song-thaek, yang juga merupakan Timbalan Pengarah Pertama di Jabatan Organisasi dan Bimbingan, tetapi bertanggungjawab untuk hal ehwal pentadbiran. Persaingan kuasa ini adalah sebahagian daripada dinamika dalaman elit politik Korea Utara. Dalam konteks struktur penggantian kepimpinan, Ri Je-gang dilaporkan menyokong Kim Jong Chol dan Kim Jong Un (anak lelaki kedua dan ketiga Kim Jong Il), manakala Jang Song-thaek dan isterinya, Kim Kyong-hui, menyokong Kim Jong Nam (anak lelaki sulung Kim Jong Il). Sokongan Ri Je-gang terhadap Kim Jong Un dilihat sebagai faktor penting dalam laluan Kim Jong Un ke jawatan pemimpin tertinggi.
3. Kematian
Kematian Ri Je-gang pada tahun 2010 menjadi topik perbincangan hangat, dengan pengumuman rasmi yang bercanggah dengan pelbagai spekulasi.
3.1. Kematian Akibat Kemalangan Jalan Raya
Ri Je-gang meninggal dunia pada 2 Jun 2010 akibat kecederaan yang dialami dalam kemalangan jalan raya. Pengumuman rasmi dari Korea Utara menyatakan punca kematiannya adalah kemalangan jalan raya.
3.2. Spekulasi Mengenai Punca Kematian
Walaupun pengumuman rasmi menyatakan kematian Ri Je-gang disebabkan kemalangan jalan raya, pelbagai teori dan syak wasangka telah timbul mengenai punca sebenar kematiannya, termasuk kemungkinan pembunuhan. Andrei Lankov dari Universiti Kookmin menyifatkan kematian Ri sebagai mencurigakan, dengan menekankan kekurangan trafik di Korea Utara dan menggambarkan kejadian itu sebagai "sebahagian daripada tradisi lama" ahli politik yang meninggal dunia dalam insiden trafik misteri.
Sebaliknya, penganalisis Korea Utara, Lee Sang-hyun dari Institut Sejong, mencadangkan penjelasan yang lebih 'tidak bersalah' bahawa Ri mungkin memandu di bawah pengaruh alkohol selepas menghadiri majlis yang dianjurkan oleh Kim Jong Il, dan hilang kawalan kenderaan di jalan raya yang kurang lampu dan tidak diselenggara dengan baik.
Walau bagaimanapun, teori pembunuhan diperkuatkan oleh kematian berturut-turut pegawai tinggi lain dalam Jabatan Organisasi dan Bimbingan. Dalam tempoh sembilan bulan selepas kematian Ri Je-gang, dua lagi Timbalan Pengarah Pertama OGD turut meninggal dunia: Ri Yong-chol (bertanggungjawab untuk hal ehwal ketenteraan) yang meninggal dunia akibat serangan jantung, dan Pak Jong-sun yang meninggal dunia akibat kanser paru-paru pada Januari tahun berikutnya. Kematian tiga Timbalan Pengarah Pertama OGD secara berturut-turut ini telah menyemarakkan lagi syak wasangka bahawa Ri dan pegawai lain mungkin telah dibunuh dalam perebutan kuasa dalaman.
4. Penilaian dan Kritikan
Penilaian terhadap Ri Je-gang melibatkan aspek impak sejarah dan kritikan terhadap tindakannya, terutamanya berkaitan pembersihan dan kematiannya yang misteri.
4.1. Makna dan Impak Sejarah
Sebagai Timbalan Pengarah Pertama untuk organisasi di Jabatan Organisasi dan Bimbingan, Ri Je-gang memegang kedudukan yang sangat penting dalam sistem politik Korea Utara. Jabatan ini merupakan tulang belakang kawalan rejim, mengawal segala-galanya daripada pelantikan personel hingga pembersihan. Oleh itu, Ri Je-gang secara efektif adalah orang kedua terkuat di sebalik Kim Jong Il dalam struktur kuasa sebenar, memegang kuasa yang besar ke atas masyarakat dan politik Korea Utara. Pengaruhnya adalah menyeluruh, menyumbang kepada kestabilan dan pengukuhan rejim Kim Jong Il melalui kawalan yang ketat ke atas elit dan rakyat.
4.2. Kritikan Berkaitan Pembersihan dan Kematian
Peranan Ri Je-gang dalam mengarahkan pembersihan pegawai senior dan pelaksanaan hukuman mati ke atas mereka yang dibersihkan menimbulkan kritikan yang signifikan. Tindakannya ini menunjukkan sifat kejam rejim dan pelanggaran hak asasi manusia yang serius. Pelaksanaannya terhadap hukuman mati, walaupun terdapat cadangan untuk hukuman yang lebih ringan, menyoroti kekejaman yang wujud dalam sistem politik Korea Utara dan ketidakpedulian terhadap nyawa manusia.
Selain itu, kematiannya yang misteri telah menjadi sumber kritikan dan spekulasi berterusan. Syak wasangka bahawa beliau mungkin dibunuh dalam perebutan kuasa dalaman menggambarkan tahap ketegangan dan bahaya yang dihadapi oleh para elit di Korea Utara. Ia juga mencerminkan sifat tidak telus dan kejam dalam proses penggantian kuasa, di mana nyawa para pegawai tinggi boleh menjadi korban dalam permainan politik. Peristiwa ini, bersama-sama dengan kematian pegawai lain yang mencurigakan, mengukuhkan persepsi tentang persekitaran politik yang tidak stabil dan penuh konspirasi di Korea Utara.