Richard Dawkins

1.1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Dawkins dilahirkan dengan nama Clinton Richard Dawkins pada 26 Mac 1941 di Nairobi, ibu kota Kenya semasa pemerintahan kolonial British. Beliau kemudiannya menggugurkan nama 'Clinton' daripada namanya melalui surat ikatan awam kerana kekeliruan di Amerika Syarikat mengenai penggunaan nama tengahnya sebagai nama pertamanya. Ibunya ialah Jean Mary Vyvyan (née Ladner; 1916-2019) dan bapanya ialah Clinton John Dawkins (1915-2010), seorang penjawat awam pertanian dalam Perkhidmatan Kolonial British di Nyasaland (kini Malawi), daripada keluarga bangsawan Oxfordshire. Bapanya dipanggil untuk menyertai King's African Rifles semasa Perang Dunia Kedua dan kembali ke England pada tahun 1949, ketika Dawkins berusia lapan tahun. Bapanya telah mewarisi estet desa, Over Norton Park di Oxfordshire, yang diusahakannya secara komersial. Dawkins kini tinggal di Oxford, England. Beliau mempunyai seorang adik perempuan, Sarah.

Ibu bapanya berminat dalam sains semula jadi, dan mereka menjawab soalan Dawkins dalam istilah saintifik. Dawkins menggambarkan zaman kanak-kanaknya sebagai "didikan Anglikan yang normal". Beliau memeluk Kristian sehingga pertengahan usia remajanya, pada ketika itu beliau menyimpulkan bahawa teori evolusi sahaja adalah penjelasan yang lebih baik untuk kerumitan kehidupan, dan berhenti mempercayai tuhan. Beliau menyatakan: "Sebab utama mengapa saya beragama adalah kerana terlalu kagum dengan kerumitan kehidupan dan merasakan bahawa ia mesti mempunyai pereka, dan saya fikir apabila saya menyedari bahawa Darwinisme adalah penjelasan yang jauh lebih unggul, itu meruntuhkan hujah reka bentuk. Dan itu meninggalkan saya dengan tiada apa-apa." Pemahaman ateisme ini, digabungkan dengan latar belakang budaya Baratnya, mempengaruhi Dawkins kerana beliau menggambarkan dirinya dalam beberapa temu bual sebagai "Kristian budaya" dan "Anglikan budaya" pada tahun 2007, 2013, dan sekali lagi pada tahun 2024. Walau bagaimanapun, Dawkins menjelaskan bahawa kenyataan mengenai budayanya ini "sama sekali tidak bermakna sejauh mana kepercayaan agama berkenaan." Beliau juga tidak mempercayai kehidupan selepas mati.

1.2. Pendidikan

Apabila tiba di England dari Nyasaland pada tahun 1949, pada usia lapan tahun, Dawkins menyertai Chafyn Grove School, di Wiltshire. Dari tahun 1954 hingga 1959, beliau bersekolah di Oundle School di Northamptonshire, sebuah sekolah awam Inggeris dengan etos Gereja England. Semasa di Oundle, Dawkins membaca Why I Am Not a Christian oleh Bertrand Russell buat kali pertama.

Beliau belajar zoologi di Balliol College, Oxford (kolej yang sama dengan bapanya), dan lulus pada tahun 1962. Semasa di sana, beliau diajar oleh ahli etologi pemenang Hadiah Nobel, Nikolaas Tinbergen. Beliau lulus dengan ijazah kelas kedua. Dawkins meneruskan sebagai pelajar penyelidik di bawah penyeliaan Tinbergen, menerima ijazah DPhil pada tahun 1966, dan kekal sebagai pembantu penyelidik selama setahun lagi. Tinbergen adalah perintis dalam kajian tingkah laku haiwan, terutamanya dalam bidang naluri, pembelajaran, dan pilihan; penyelidikan Dawkins dalam tempoh ini adalah berkaitan dengan model pembuatan keputusan haiwan.

1.3. Kerjaya Akademik

Dari tahun 1967 hingga 1969, Dawkins adalah penolong profesor zoologi di Universiti California, Berkeley. Dalam tempoh ini, pelajar dan fakulti di UC Berkeley sebahagian besarnya menentang Perang Vietnam yang sedang berlangsung, dan Dawkins terlibat dalam demonstrasi dan aktiviti anti-perang. Beliau kembali ke Universiti Oxford pada tahun 1970 sebagai pensyarah. Pada tahun 1990, beliau menjadi pembaca dalam zoologi. Pada tahun 1995, beliau dilantik sebagai Profesor Simonyi untuk Kefahaman Awam Sains di Oxford, satu jawatan yang telah diwakafkan oleh Charles Simonyi dengan niat jelas bahawa pemegang jawatan itu "dijangka membuat sumbangan penting kepada kefahaman awam beberapa bidang saintifik", dan pemegang pertamanya ialah Richard Dawkins. Beliau memegang jawatan profesor itu dari tahun 1995 hingga 2008.

Sejak tahun 1970, beliau telah menjadi felo di New College, Oxford, dan kini beliau adalah felo emeritus. Beliau telah menyampaikan banyak kuliah, termasuk Kuliah Peringatan Henry Sidgwick (1989), Kuliah Peringatan Erasmus Darwin pertama (1990), Kuliah Michael Faraday (1991), Kuliah Peringatan T. H. Huxley (1992), Kuliah Peringatan Irvine (1997), Kuliah Sheldon Doyle (1999), Kuliah Tinbergen (2004), dan Kuliah Tanner (2003). Pada tahun 1991, beliau menyampaikan Kuliah Krismas Institusi Diraja untuk Kanak-kanak mengenai Growing Up in the Universe. Beliau juga telah menyunting beberapa jurnal dan bertindak sebagai penasihat editorial kepada Ensiklopedia Encarta dan Ensiklopedia Evolusi. Beliau disenaraikan sebagai editor kanan dan kolumnis majalah Free Inquiry milik Majlis Humanisme Sekular dan telah menjadi ahli lembaga editorial majalah Skeptic sejak penubuhannya.

Dawkins telah menjadi ahli panel juri untuk anugerah seperti Persatuan Diraja Anugerah Faraday dan British Academy Television Awards, dan telah menjadi presiden bahagian Sains Biologi British Association for the Advancement of Science. Pada tahun 2004, Balliol College, Oxford, menubuhkan Hadiah Dawkins, yang dianugerahkan untuk "penyelidikan cemerlang dalam ekologi dan tingkah laku haiwan yang kebajikan dan kelangsungan hidupnya mungkin terancam oleh aktiviti manusia". Pada September 2008, beliau bersara daripada jawatan profesornya, mengumumkan rancangan untuk "menulis buku yang ditujukan kepada golongan muda di mana beliau akan memberi amaran kepada mereka agar tidak mempercayai 'dongeng anti-saintifik'". Pada tahun 2011, Dawkins menyertai kumpulan profesor di New College of the Humanities, sebuah universiti swasta di London yang ditubuhkan oleh A. C. Grayling, yang dibuka pada September 2012. Dawkins mengumumkan bahawa jelajah ceramah terakhirnya akan berlangsung pada musim luruh tahun 2024.

2.1. Biologi Evolusi

Dawkins terkenal dengan popularisasinya terhadap gen sebagai unit pemilihan utama dalam evolusi; pandangan ini paling jelas dinyatakan dalam dua bukunya:

• The Selfish Gene (1976), di mana beliau menyatakan bahawa "semua kehidupan berkembang melalui kelangsungan hidup entiti yang bereplikasi secara berbeza".
• The Extended Phenotype (1982), di mana beliau menggambarkan pemilihan semula jadi sebagai "proses di mana replikator berkembang biak melebihi satu sama lain". Beliau memperkenalkan kepada khalayak yang lebih luas konsep berpengaruh yang disampaikannya pada tahun 1977, iaitu kesan fenotip gen tidak semestinya terhad kepada badan organisma, tetapi boleh merebak jauh ke persekitaran, termasuk badan organisma lain. Dawkins menganggap fenotip terluas sebagai sumbangan tunggalnya yang paling penting kepada biologi evolusi dan beliau menganggap pembinaan relung sebagai kes khas fenotip terluas. Konsep fenotip terluas membantu menjelaskan evolusi, tetapi ia tidak membantu meramalkan hasil tertentu.

Dawkins secara konsisten skeptikal mengenai proses bukan adaptif dalam evolusi (seperti spandrel, yang dijelaskan oleh Gould dan Lewontin) dan mengenai pemilihan pada tahap "atas" daripada gen. Beliau sangat skeptikal mengenai kemungkinan praktikal atau kepentingan pemilihan kumpulan sebagai asas untuk memahami altruisme.

Altruisme pada mulanya kelihatan sebagai paradoks evolusi, kerana membantu orang lain memakan sumber yang berharga dan mengurangkan peluang seseorang untuk bertahan hidup, atau "kebugaran". Sebelum ini, ramai yang mentafsir altruisme sebagai aspek pemilihan kumpulan, menunjukkan bahawa individu melakukan apa yang terbaik untuk kelangsungan hidup populasi atau spesies secara keseluruhan. Ahli biologi evolusi British W. D. Hamilton menggunakan analisis frekuensi gen dalam teori kebugaran inklusifnya untuk menunjukkan bagaimana sifat altruistik yang diwarisi dapat berkembang jika terdapat persamaan genetik yang mencukupi antara pelaku dan penerima altruisme sedemikian, termasuk saudara terdekat. Kebugaran inklusif Hamilton sejak itu berjaya diterapkan pada pelbagai organisma, termasuk manusia. Begitu juga, Robert Trivers, berfikir dalam kerangka model berpusatkan gen, mengembangkan teori altruisme timbal balik, di mana satu organisma memberikan manfaat kepada yang lain dengan jangkaan timbal balik masa depan. Dawkins mempopularkan idea-idea ini dalam The Selfish Gene, dan mengembangkannya dalam karyanya sendiri.

Pada Jun 2012, Dawkins sangat mengkritik buku ahli biologi E. O. Wilson pada tahun 2012 The Social Conquest of Earth sebagai salah faham terhadap teori pemilihan saudara Hamilton. Dawkins juga sangat mengkritik hipotesis Gaia daripada saintis bebas James Lovelock.

Pengkritik pendekatan biologi Dawkins mencadangkan bahawa mengambil gen sebagai unit pemilihan (satu peristiwa di mana individu sama ada berjaya atau gagal membiak) adalah mengelirukan. Gen boleh digambarkan dengan lebih baik, kata mereka, sebagai unit evolusi (perubahan jangka panjang dalam alel frekuensi dalam populasi). Dalam The Selfish Gene, Dawkins menjelaskan bahawa beliau menggunakan definisi George C. Williams mengenai gen sebagai "sesuatu yang memisahkan dan menggabungkan semula dengan frekuensi yang ketara". Satu lagi bantahan yang biasa ialah gen tidak boleh bertahan bersendirian, tetapi mesti bekerjasama dengan gen lain untuk membina individu, dan oleh itu gen tidak boleh menjadi "unit" yang bebas. Dalam The Extended Phenotype, Dawkins mencadangkan bahawa dari sudut pandang gen individu, semua gen lain adalah sebahagian daripada persekitaran yang disesuaikannya.

Penyokong tahap pemilihan yang lebih tinggi (seperti Richard Lewontin, David Sloan Wilson, dan Elliott Sober) mencadangkan bahawa terdapat banyak fenomena (termasuk altruisme) yang tidak dapat dijelaskan dengan memuaskan oleh pemilihan berasaskan gen. Ahli falsafah Mary Midgley, yang Dawkins bertelagah secara bertulis mengenai The Selfish Gene, telah mengkritik pemilihan gen, memetika, dan sosiobiologi sebagai terlalu reduksionis; beliau telah mencadangkan bahawa populariti karya Dawkins adalah disebabkan oleh faktor dalam Zeitgeist seperti peningkatan individualisme dekad Thatcher/Reagan. Selain itu, pandangan dan analisis lain yang lebih baru mengenai karya sains populernya juga wujud.

Dalam beberapa kontroversi mengenai mekanisme dan tafsiran evolusi (yang telah dipanggil 'Perang Darwin'), satu puak sering dinamakan sempena Dawkins, manakala puak lain dinamakan sempena ahli paleontologi Amerika Stephen Jay Gould, mencerminkan keunggulan masing-masing sebagai pempopular idea-idea yang berkaitan. Secara khususnya, Dawkins dan Gould telah menjadi pengulas terkemuka dalam kontroversi mengenai sosiobiologi dan psikologi evolusi, dengan Dawkins umumnya menyokong dan Gould umumnya mengkritik. Contoh tipikal kedudukan Dawkins ialah ulasannya yang pedas terhadap Not in Our Genes oleh Steven Rose, Leon J. Kamin, dan Richard C. Lewontin. Dua pemikir lain yang sering dianggap bersekutu dengan Dawkins mengenai subjek itu ialah Steven Pinker dan Daniel Dennett; Dennett telah mempromosikan pandangan evolusi berpusatkan gen dan mempertahankan reduksionisme dalam biologi. Walaupun terdapat perselisihan akademik, Dawkins dan Gould tidak mempunyai hubungan peribadi yang bermusuhan, dan Dawkins mendedikasikan sebahagian besar buku 2003 beliau A Devil's Chaplain secara anumerta kepada Gould, yang telah meninggal dunia pada tahun sebelumnya.

Apabila ditanya sama ada Darwinisme mempengaruhi pemahaman hidup hariannya, Dawkins berkata, "Dalam satu cara ia berlaku. Mata saya sentiasa terbuka luas kepada fakta kewujudan yang luar biasa. Bukan sahaja kewujudan manusia tetapi kewujudan kehidupan dan bagaimana proses yang sangat kuat ini, iaitu pemilihan semula jadi, telah berjaya mengambil fakta yang sangat mudah mengenai fizik dan kimia dan membina mereka menjadi pokok redwood dan manusia. Itu tidak pernah jauh dari fikiran saya, perasaan kagum itu. Di sisi lain, saya pasti tidak membenarkan Darwinisme mempengaruhi perasaan saya tentang kehidupan sosial manusia", menyiratkan bahawa beliau merasakan bahawa individu manusia boleh memilih keluar dari mesin kelangsungan hidup Darwinisme kerana mereka dibebaskan oleh kesedaran diri.

2.2. Memetika dan Evolusi Budaya

Dalam bukunya The Selfish Gene, Dawkins mencipta perkataan meme (setara tingkah laku gen) sebagai cara untuk menggalakkan pembaca berfikir tentang bagaimana prinsip Darwinisme mungkin dapat diperluaskan melangkaui domain gen. Ia bertujuan sebagai lanjutan daripada hujah "replikator"nya, tetapi ia berkembang dengan sendirinya di tangan penulis lain, seperti Daniel Dennett dan Susan Blackmore. Popularisasi ini kemudiannya membawa kepada kemunculan memetika, satu bidang dari mana Dawkins telah menjauhkan dirinya.

Meme Dawkins merujuk kepada sebarang entiti budaya yang seorang pemerhati mungkin menganggapnya sebagai replikator idea atau set idea tertentu. Beliau berhipotesis bahawa orang ramai boleh melihat banyak entiti budaya yang mampu replikasi sedemikian, umumnya melalui komunikasi dan hubungan dengan manusia, yang telah berevolusi sebagai penyalin maklumat dan tingkah laku yang cekap (walaupun tidak sempurna). Kerana meme tidak selalu disalin dengan sempurna, ia mungkin diperbaiki, digabungkan, atau diubah suai dengan idea-idea lain; ini menghasilkan meme baru, yang mungkin terbukti lebih kurang cekap replikator daripada pendahulunya, dengan itu menyediakan kerangka untuk hipotesis evolusi budaya berdasarkan meme, satu tanggapan yang analog dengan teori evolusi biologi berdasarkan gen.

Walaupun Dawkins mencipta istilah meme, beliau tidak mengatakan bahawa idea itu sepenuhnya baru, dan terdapat ungkapan lain untuk idea yang serupa pada masa lalu. Sebagai contoh, John Laurent telah mencadangkan bahawa istilah itu mungkin berasal daripada karya ahli biologi Jerman yang kurang dikenali, Richard Semon. Semon menganggap "mneme" sebagai set kolektif jejak memori saraf (sedar atau tidak sedar) yang diwarisi, walaupun pandangan sedemikian akan dianggap sebagai Lamarckisme oleh ahli biologi moden. Laurent juga menemui penggunaan istilah mneme dalam The Life of the White Ant (1926) oleh Maurice Maeterlinck, dan Maeterlinck sendiri menyatakan bahawa beliau memperoleh frasa itu daripada karya Semon. Dalam karyanya sendiri, Maeterlinck cuba menjelaskan memori dalam anai-anai dan semut dengan menyatakan bahawa jejak memori saraf ditambahkan "pada mneme individu". Walau bagaimanapun, James Gleick menggambarkan konsep meme Dawkins sebagai "ciptaannya yang paling terkenal, jauh lebih berpengaruh daripada gen egoisnya atau dakwahnya yang kemudian menentang keagamaan".

Dawkins telah mengasaskan Yayasan Richard Dawkins untuk Akal dan Sains pada tahun 2006. Pertubuhan bukan keuntungan ini membiayai penyelidikan mengenai psikologi kepercayaan dan agama, membiayai program dan bahan pendidikan saintifik, serta mempublikasikan dan menyokong pertubuhan amal yang bersifat sekular. Pada Januari 2016, diumumkan bahawa yayasan itu bergabung dengan Center for Inquiry, dengan Dawkins menjadi ahli lembaga pengarah organisasi baru itu.

2.3. Kritikan terhadap Pseudosains dan Perubatan Alternatif

Dalam peranannya sebagai profesor untuk kefahaman awam sains, Dawkins telah menjadi pengkritik pseudosains dan perubatan alternatif. Bukunya pada tahun 1998 Unweaving the Rainbow menganggap tuduhan John Keats bahawa dengan menjelaskan pelangi, Isaac Newton mengurangkan keindahannya; Dawkins berhujah untuk kesimpulan yang bertentangan. Beliau mencadangkan bahawa ruang dalam, berbilion-bilion tahun evolusi kehidupan, dan kerja mikroskopik biologi dan keturunan mengandungi lebih banyak keindahan dan keajaiban daripada "mitos" dan "pseudosains". Untuk Snake Oil yang diterbitkan selepas kematian John Diamond, sebuah buku yang didedikasikan untuk membongkar perubatan alternatif, Dawkins menulis kata pengantar di mana beliau menegaskan bahawa perubatan alternatif adalah berbahaya, jika hanya kerana ia mengalihkan pesakit daripada rawatan konvensional yang lebih berjaya dan memberikan harapan palsu kepada orang ramai. Dawkins menyatakan bahawa "Tiada perubatan alternatif. Hanya ada ubat yang berfungsi dan ubat yang tidak berfungsi." Dalam filem televisyen Channel 4 beliau pada tahun 2007 The Enemies of Reason, Dawkins menyimpulkan bahawa Britain dilanda "wabak pemikiran tahyul".

Meneruskan perkongsian lama dengan Channel 4, Dawkins mengambil bahagian dalam siri televisyen lima bahagian, Genius of Britain, bersama saintis lain Stephen Hawking, James Dyson, Paul Nurse, dan Jim Al-Khalili. Siri ini pertama kali disiarkan pada Jun 2010, dan menumpukan pada pencapaian saintifik utama British sepanjang sejarah. Pada tahun 2014, beliau menyertai gerakan kesedaran global Asteroid Day sebagai "100x Penandatangan".

3.1. Kritikan terhadap Agama

Dawkins disahkan ke dalam Gereja England pada usia 13 tahun, tetapi mula ragu-ragu tentang kepercayaan itu. Beliau berkata bahawa pemahamannya tentang sains dan proses evolusi menyebabkan beliau mempersoalkan bagaimana orang dewasa dalam kedudukan kepimpinan di dunia bertamadun masih boleh begitu tidak berpendidikan dalam biologi, dan beliau keliru bagaimana kepercayaan kepada Tuhan boleh kekal di kalangan individu yang canggih dalam sains. Dawkins mengatakan bahawa sesetengah ahli fizik menggunakan 'Tuhan' sebagai metafora untuk misteri alam semesta yang mengagumkan secara umum, yang katanya menyebabkan kekeliruan dan salah faham di kalangan orang yang tersilap berfikir mereka bercakap tentang makhluk mistik yang mengampunkan dosa, mengubah wain, atau membuat orang hidup selepas mereka mati.

Dawkins tidak bersetuju dengan prinsip magisteria tidak bertindih (NOMA) Stephen Jay Gould dan mencadangkan bahawa kewujudan Tuhan harus dianggap sebagai hipotesis saintifik seperti yang lain. Dawkins menjadi pengkritik agama yang terkemuka dan telah menyatakan penentangannya terhadap agama adalah dua kali ganda: agama adalah sumber konflik dan justifikasi untuk kepercayaan tanpa bukti. Beliau menganggap iman-kepercayaan yang tidak berasaskan bukti-sebagai "salah satu kejahatan besar dunia".

Atas spektrum kebarangkalian teistiknya, yang berkisar dari 1 (100% kepastian bahawa Tuhan atau tuhan-tuhan wujud) hingga 7 (100% kepastian bahawa Tuhan atau tuhan-tuhan tidak wujud), Dawkins mengatakan beliau adalah 6.9, yang mewakili "ateis de facto" yang berfikir "Saya tidak dapat mengetahui dengan pasti tetapi saya fikir Tuhan sangat tidak mungkin wujud, dan saya menjalani hidup saya dengan anggapan bahawa Dia tidak ada". Apabila ditanya mengenai sedikit ketidakpastiannya, Dawkins berseloroh, "Saya agnostik sehingga saya agnostik tentang pari-pari di bawah taman." Pada Mei 2014, di Hay Festival di Wales, Dawkins menjelaskan bahawa walaupun beliau tidak percaya pada unsur-unsur ghaib kepercayaan Kristian, beliau masih mempunyai nostalgia untuk sisi upacara agama. Selain kepercayaan pada dewa-dewi, Dawkins telah mengkritik kepercayaan agama sebagai tidak rasional, seperti bahawa Yesus mengubah air menjadi wain, bahawa embrio bermula sebagai gumpalan, bahawa pakaian dalam ajaib akan melindungi anda, bahawa Yesus dibangkitkan, bahawa air mani berasal dari tulang belakang, bahawa Yesus berjalan di atas air, bahawa matahari terbenam di paya, bahawa Taman Eden wujud di Adam-ondi-Ahman, Missouri, bahawa ibu Yesus adalah perawan, bahawa Muhammad membelah Bulan, dan bahawa Lazarus dibangkitkan dari kematian.

3.1.2. Kritikan terhadap Penciptaan dan Reka Bentuk Pintar

Dawkins adalah pengkritik utama kreasionisme, kepercayaan agama bahawa manusia, kehidupan, dan alam semesta diciptakan oleh dewa tanpa menggunakan evolusi. Beliau telah menggambarkan pandangan kreasionisme Bumi Muda bahawa Bumi hanya berusia beberapa ribu tahun sebagai "pembohongan yang tidak masuk akal, mengecilkan minda". Buku beliau pada tahun 1986, The Blind Watchmaker, mengandungi kritikan berterusan terhadap hujah dari reka bentuk, hujah kreasionis yang penting. Dalam buku itu, Dawkins berhujah menentang analogi pembuat jam yang dipopularkan oleh ahli teologi Inggeris abad kelapan belas William Paley melalui bukunya Natural Theology, di mana Paley berhujah bahawa sama seperti jam tangan yang terlalu rumit dan terlalu berfungsi untuk wujud secara kebetulan, begitu juga semua makhluk hidup-dengan kerumitan yang jauh lebih besar-mesti direka bentuk dengan tujuan. Dawkins berkongsi pandangan yang umumnya dipegang oleh saintis bahawa pemilihan semula jadi adalah mencukupi untuk menjelaskan fungsi yang jelas dan kerumitan bukan rawak dunia biologi, dan boleh dikatakan memainkan peranan pembuat jam dalam alam semula jadi, walaupun sebagai pembuat jam yang automatik, tidak dipandu oleh mana-mana pereka, tidak cerdas, buta.

Pada tahun 1986, Dawkins dan ahli biologi John Maynard Smith mengambil bahagian dalam perbahasan Oxford Union menentang A. E. Wilder-Smith (seorang kreasionis Bumi Muda) dan Edgar Andrews (presiden Biblical Creation Society). Secara amnya, bagaimanapun, Dawkins telah mengikuti nasihat mendiang rakan sekerjanya Stephen Jay Gould dan enggan mengambil bahagian dalam perbahasan formal dengan kreasionis kerana "apa yang mereka cari adalah oksigen kehormatan", dan berbuat demikian akan "memberi mereka oksigen ini dengan tindakan terlibat dengan mereka sama sekali". Beliau mencadangkan bahawa kreasionis "tidak kisah dikalahkan dalam hujah. Yang penting ialah kita memberi mereka pengiktirafan dengan bersusah payah berhujah dengan mereka di khalayak ramai." Dalam temu bual Disember 2004 dengan wartawan Amerika Bill Moyers, Dawkins berkata bahawa "antara perkara yang sains tahu, evolusi adalah hampir pasti seperti apa yang kita tahu". Apabila Moyers mempersoalkannya mengenai penggunaan perkataan teori, Dawkins menyatakan bahawa "evolusi telah diperhatikan. Cuma ia tidak diperhatikan semasa ia berlaku." Beliau menambah bahawa "ia agak seperti seorang detektif yang datang ke tempat pembunuhan selepas kejadian... detektif itu sebenarnya tidak melihat pembunuhan itu berlaku, tentu saja. Tetapi apa yang anda lihat adalah petunjuk besar... Kuantiti besar bukti keadaan. Ia mungkin juga dieja dalam perkataan Inggeris."

Dawkins telah menentang kemasukan reka bentuk pintar dalam pendidikan sains, menggambarkannya sebagai "bukan hujah saintifik sama sekali, tetapi hujah agama". Beliau telah disebut dalam media sebagai "Rottweiler Darwin", merujuk kepada ahli biologi Inggeris T. H. Huxley, yang dikenali sebagai "Bulldog Darwin" kerana sokongannya terhadap idea-idea evolusi Charles Darwin. Beliau telah menjadi pengkritik kuat organisasi British Truth in Science, yang mempromosikan pengajaran kreasionisme di sekolah kerajaan, dan karyanya telah digambarkan oleh Dawkins sebagai "skandal pendidikan". Beliau merancang untuk mensubsidi sekolah melalui Yayasan Richard Dawkins untuk Akal dan Sains dengan penghantaran buku, DVD, dan risalah yang menentang kerja mereka.

3.2. Pandangan tentang Postmodernisme

Pada tahun 1998, dalam ulasan buku yang diterbitkan dalam Nature, Dawkins menyatakan penghargaannya terhadap dua buku yang berkaitan dengan Sokal affair: Higher Superstition: The Academic Left and Its Quarrels with Science oleh Paul R. Gross dan Norman Levitt dan Intellectual Impostures oleh Alan Sokal dan Jean Bricmont. Buku-buku ini terkenal dengan kritikan mereka terhadap postmodernisme di universiti A.S. (iaitu di jabatan pengajian sastera, antropologi, dan pengajian budaya lain).

Menggema banyak pengkritik, Dawkins berpendapat bahawa postmodernisme menggunakan bahasa yang kabur untuk menyembunyikan kekurangan kandungan yang bermakna. Sebagai contoh, beliau memetik ahli psikoanalisis Félix Guattari: "Kita dapat melihat dengan jelas bahawa tiada korespondensi bi-univokal antara pautan penunjuk linear atau archi-penulisan, bergantung kepada penulis, dan katalisis mesin multi-rujukan, multi-dimensi ini." Ini dijelaskan, Dawkins berpendapat, oleh cita-cita akademik intelektual tertentu. Tokoh-tokoh seperti Guattari atau Lacan, menurut Dawkins, tidak mempunyai apa-apa untuk dikatakan tetapi ingin meraih manfaat reputasi dan kemasyhuran yang diperoleh daripada kerjaya akademik yang berjaya: "Anggap anda seorang penipu intelektual yang tiada apa-apa untuk dikatakan, tetapi dengan cita-cita yang kuat untuk berjaya dalam kehidupan akademik, mengumpul kumpulan pengikut yang taat dan mempunyai pelajar di seluruh dunia menyapu halaman anda dengan penanda kuning yang hormat. Gaya sastera jenis apakah yang akan anda pupuk? Bukan yang jelas, pasti, kerana kejelasan akan mendedahkan kekurangan kandungan anda."

Pada tahun 2024, Dawkins bersama-sama menulis sebuah op-ed dalam The Boston Globe dengan Sokal mengkritik penggunaan terminologi "seks yang ditetapkan semasa lahir" dan bukannya "seks" oleh American Medical Association, American Psychological Association, American Academy of Pediatrics, dan Centers for Disease Control and Prevention. Dawkins dan Sokal berhujah bahawa seks adalah "realiti biologi objektif" yang "ditentukan semasa pembuahan dan kemudian diperhatikan semasa lahir," bukannya ditetapkan oleh profesional perubatan. Menggelar ini "konstruksionisme sosial yang melampau," Dawkins dan Sokal berhujah selanjutnya bahawa "memutarbelitkan fakta saintifik demi tujuan sosial" berisiko menjejaskan kepercayaan terhadap institusi perubatan.

4.1. Sekularisme dan Humanisme

Dawkins adalah seorang ateis yang lantang dan penyokong pelbagai organisasi ateis, sekular, dan humanis, termasuk Humanists UK dan Pergerakan Brights. Dawkins mencadangkan bahawa ateis harus berbangga, bukan meminta maaf, menekankan bahawa ateisme adalah bukti minda yang sihat dan bebas. Beliau berharap semakin ramai ateis mengenal pasti diri mereka, semakin ramai orang awam akan menyedari berapa ramai orang yang tidak percaya, dengan itu mengurangkan pendapat negatif terhadap ateisme di kalangan majoriti agama. Diilhamkan oleh pergerakan hak gay, beliau menyokong Out Campaign untuk menggalakkan ateis di seluruh dunia untuk menyatakan pendirian mereka secara terbuka. Beliau menyokong inisiatif iklan ateis di UK, Atheist Bus Campaign pada tahun 2008 dan 2009, yang bertujuan untuk mengumpul dana bagi meletakkan iklan ateis di bas di kawasan London.

4.2. Pendirian Politik

Dawkins sering mengulas dalam akhbar dan blog mengenai isu-isu politik kontemporari dan merupakan penyumbang kerap kepada ringkasan sains dan budaya dalam talian 3 Quarks Daily. Pendapatnya termasuk penentangan terhadap pencerobohan Iraq 2003, pencegah nuklear British, tindakan Presiden AS ketika itu George W. Bush, dan etika bayi rekaan. Beberapa artikel sedemikian termasuk dalam A Devil's Chaplain, sebuah antologi tulisan mengenai sains, agama, dan politik. Beliau juga merupakan penyokong kempen Republic untuk menggantikan monarki British dengan jenis republik demokratik. Dawkins menggambarkan dirinya sebagai pengundi Parti Buruh pada tahun 1970-an dan pengundi Liberal Democrats sejak penubuhan parti itu. Pada tahun 2009, beliau bercakap di persidangan parti itu untuk menentang undang-undang penghujatan, perubatan alternatif, dan sekolah agama. Dalam pilihan raya umum UK 2010, Dawkins secara rasmi menyokong Liberal Democrats, menyokong kempen mereka untuk reformasi pilihan raya dan untuk "keengganan mereka untuk melayan 'iman'". Menjelang pilihan raya umum 2017, Dawkins sekali lagi menyokong Liberal Democrats dan menggesa pengundi untuk menyertai parti itu.

4.3. Feminis dan Isu Jantina

Dawkins mengidentifikasikan dirinya sebagai seorang feminis. Beliau menyatakan bahawa feminisme adalah "sangat penting". Dawkins telah dituduh oleh penulis seperti Amanda Marcotte, Caitlin Dickson, dan Adam Lee sebagai misogini, mengkritik mereka yang bercakap tentang gangguan dan penyalahgunaan seksual sambil mengabaikan seksisme dalam gerakan Ateisme Baru. Pada April 2021, Dawkins berkata di Twitter bahawa "Pada tahun 2015, Rachel Dolezal, seorang presiden bab NAACP kulit putih, dikecam kerana mengidentifikasikan diri sebagai Hitam. Sesetengah lelaki memilih untuk mengidentifikasikan diri sebagai wanita, dan sesetengah wanita memilih untuk mengidentifikasikan diri sebagai lelaki. Anda akan dikecam jika anda menafikan bahawa mereka secara harfiah adalah apa yang mereka identifikasi. Bincangkan." Setelah menerima kritikan untuk tweet ini, Dawkins menjawab dengan mengatakan bahawa "Saya tidak berniat untuk merendahkan orang trans. Saya melihat bahawa soalan akademik 'Bincangkan' saya telah disalahertikan dan saya mengecam ini. Ia juga bukan niat saya untuk bersekutu dengan mana-mana bigot Republikan di AS yang kini mengeksploitasi isu ini." Dalam temu bual baru-baru ini, Dawkins menyatakan mengenai orang trans bahawa beliau tidak "menafikan kewujudan mereka mahupun menindas mereka". Beliau membantah kenyataan bahawa "wanita trans adalah wanita kerana itu adalah penyelewengan bahasa dan penyelewengan sains". American Humanist Association menarik balik Anugerah Humanis Tahunannya pada tahun 1996 sebagai tindak balas kepada komen-komen ini. Robby Soave dari majalah Reason mengkritik penarikan balik itu, dengan mengatakan bahawa "Dorongan untuk menghukum mereka yang tidak bersetuju dengan pelbagai ortodoksi itu sendiri adalah tidak liberal."

Dawkins telah menyuarakan sokongannya terhadap Campaign for the Establishment of a United Nations Parliamentary Assembly, sebuah organisasi yang berkempen untuk reformasi demokrasi di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, dan penubuhan sistem politik antarabangsa yang lebih bertanggungjawab.

4.4. Kebimbangan Populasi dan Alam Sekitar

Dawkins telah menyatakan kebimbangan mengenai pertumbuhan populasi manusia dan isu lebihan penduduk. Dalam The Selfish Gene, beliau secara ringkas menyebut pertumbuhan penduduk, memberikan contoh Amerika Latin, yang penduduknya, pada masa buku itu ditulis, meningkat dua kali ganda setiap 40 tahun. Beliau mengkritik sikap Roman Katolik terhadap perancangan keluarga dan kawalan populasi, menyatakan bahawa pemimpin yang melarang kontrasepsi dan "menyatakan keutamaan untuk kaedah 'semula jadi' had populasi" akan mendapat kaedah sedemikian dalam bentuk kebuluran.

4.5. Projek Kera Besar

Sebagai penyokong Great Ape Project-sebuah gerakan untuk meluaskan hak moral dan undang-undang tertentu kepada semua kera besar-Dawkins menyumbangkan artikel 'Gaps in the Mind' kepada buku Great Ape Project yang disunting oleh Paola Cavalieri dan Peter Singer. Dalam esei ini, beliau mengkritik sikap moral masyarakat kontemporari sebagai berdasarkan "imperatif tidak berterusan, spesiesis".

5.1. Kehormatan Akademik dan Keahlian

Beliau memegang doktor kehormat dalam sains dari Universiti Huddersfield, Universiti Westminster, Durham University, Universiti Hull, Universiti Antwerp, Universiti Oslo, Universiti Aberdeen, Open University, Vrije Universiteit Brussel, dan Universiti Valencia. Beliau juga memegang doktor kehormat sastera dari Universiti St Andrews dan Australian National University (HonLittD, 1996), dan dipilih sebagai Felo Royal Society of Literature pada tahun 1997 dan Felo Royal Society (FRS) pada tahun 2001. Beliau adalah salah seorang penaung Oxford University Scientific Society.

5.2. Anugerah Utama

Pada tahun 1987, Dawkins menerima anugerah Royal Society of Literature dan Hadiah Sastera Los Angeles Times untuk bukunya The Blind Watchmaker. Pada tahun yang sama, beliau menerima Hadiah Sains dan Teknologi untuk Program Sains Dokumentari Televisyen Terbaik Tahunan untuk karyanya dalam episod Horizon BBC The Blind Watchmaker.

Pada tahun 1996, American Humanist Association menganugerahkan beliau Anugerah Humanis Tahun Ini, tetapi anugerah itu ditarik balik pada tahun 2021, dengan kenyataan bahawa beliau "merendah-rendahkan kumpulan terpinggir", termasuk orang transgender, menggunakan "topeng wacana saintifik".

Anugerah lain termasuk Persatuan Zoologi London Pingat Perak (1989), Anugerah Inovasi Finlay (1990), Anugerah Michael Faraday (1990), Hadiah Nakayama (1994), Hadiah Cosmos Antarabangsa kelima (1997), Hadiah Kistler (2001), Pingat Kepresidenan Republik Itali (2001), Anugerah Maharaja Tiada Pakaian dari Freedom From Religion Foundation (2001 dan 2012), Pingat Kelvin Dwi Abad dari The Royal Philosophical Society of Glasgow (2002), Anugerah Plat Emas American Academy of Achievement (2006), dan Hadiah Nierenberg untuk Sains dalam Kepentingan Awam (2009). Beliau dianugerahkan Anugerah Deschner, dinamakan sempena penulis anti-klerikal Jerman Karlheinz Deschner. Jawatankuasa untuk Penyiasatan Skeptikal (CSICOP) telah menganugerahkan Dawkins anugerah tertinggi mereka In Praise of Reason (1992).

5.3. Pengiktirafan Awam

Dawkins mendahului senarai 100 intelektual awam British terkemuka majalah Prospect pada tahun 2004, seperti yang diputuskan oleh pembaca, menerima dua kali ganda undi berbanding naib juara. Beliau disenarai pendek sebagai calon dalam tinjauan susulan mereka pada tahun 2008. Dalam tinjauan yang diadakan oleh Prospect pada tahun 2013, Dawkins diundi sebagai pemikir teratas dunia berdasarkan 65 nama yang dipilih oleh panel pakar yang kebanyakannya berpangkalan di AS dan UK.

Pada tahun 2005, Yayasan Alfred Toepfer di Hamburg menganugerahkan beliau Hadiah Shakespeare tahunan sebagai pengiktirafan atas "pembentangan pengetahuan saintifiknya yang ringkas dan mudah diakses". Beliau memenangi Hadiah Lewis Thomas untuk Penulisan tentang Sains pada tahun 2006, serta Anugerah Penulis Terbaik Tahun Ini Galaxy British Book Awards pada tahun 2007. Pada tahun yang sama, beliau disenaraikan oleh majalah Time sebagai salah seorang daripada 100 orang paling berpengaruh di dunia pada tahun 2007, dan menduduki tempat ke-20 dalam senarai 100 genius hidup terhebat The Daily Telegraph pada tahun 2007.

Sejak tahun 2003, Atheist Alliance International telah menganugerahkan hadiah semasa persidangan tahunannya, menghormati seorang ateis cemerlang yang karyanya telah banyak meningkatkan kesedaran awam tentang ateisme pada tahun itu; ia dikenali sebagai Richard Dawkins Award, sebagai penghormatan kepada usaha Dawkins sendiri.

Pada Februari 2010, Dawkins dinamakan dalam Lembaga Kehormat Freedom From Religion Foundation yang terdiri daripada tokoh-tokoh berprestasi tinggi. Pada Disember 2024, Dawkins meletak jawatan dari lembaga tersebut, bersama Steven Pinker dan Jerry Coyne, selepas Yayasan itu menurunkan artikel "Biology is not Bigotry" oleh Coyne yang menyokong pandangan biologi, bukan psikologi, mengenai seks.

Pada tahun 2012, pasukan iktiologi Sri Lanka yang diketuai oleh Rohan Pethiyagoda menamakan genus baharu ikan air tawar Dawkinsia sebagai penghormatan kepada Dawkins. (Ahli-ahli genus ini sebelum ini adalah ahli genus Puntius).

6.1. Perkahwinan dan Anak

Pada 19 Ogos 1967, Dawkins berkahwin dengan ahli etologi Marian Stamp di gereja Protestan di Annestown, County Waterford, Ireland; mereka bercerai pada tahun 1984. Pada 1 Jun 1984, beliau berkahwin dengan Eve Barham (1951-1999) di Oxford. Mereka mempunyai seorang anak perempuan, Juliet Emma Dawkins. Dawkins dan Barham bercerai. Pada tahun 1992, beliau berkahwin dengan pelakon Lalla Ward di Kensington dan Chelsea, London. Dawkins bertemu dengannya melalui rakan bersama mereka Douglas Adams, yang pernah bekerja dengannya di Doctor Who BBC. Dawkins dan Ward berpisah pada tahun 2016 dan mereka kemudiannya menggambarkan perpisahan itu sebagai "sangat mesra". Dawkins kini berkahwin dengan ilustrator Jana Lenzová.

6.2. Kesihatan

Pada 6 Februari 2016, Dawkins mengalami strook pendarahan ringan ketika berada di rumah. Dawkins melaporkan pada tahun yang sama bahawa beliau telah pulih hampir sepenuhnya.

7.1. Penerbitan Terpilih

Berikut adalah senarai buku-buku utama yang ditulis oleh Richard Dawkins:

• The Selfish Gene (1976)
• The Extended Phenotype (1982)
• The Blind Watchmaker (1986)
• River Out of Eden (1995)
• Climbing Mount Improbable (1996)
• Unweaving the Rainbow (1998)
• A Devil's Chaplain (2003)
• The Ancestor's Tale (2004)
• The God Delusion (2006)
• The Oxford Book of Modern Science Writing (2008)
• The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution (2009)
• The Magic of Reality: How We Know What's Really True (2011)
• An Appetite for Wonder (2013) - Jilid pertama memoarnya.
• Brief Candle in the Dark (2015) - Jilid kedua memoarnya.
• Science in the Soul (2017)
• Outgrowing God: A Beginner's Guide (2019)
• Books Do Furnish a Life (2021)
• Flights of Fancy: Defying Gravity by Design and Evolution (2021)
• The Genetic Book of the Dead: A Darwinian Reverie (2024)

7.2. Filem Dokumentari dan Penampilan Lain

• Nice Guys Finish First (1986)
• The Blind Watchmaker (1987)
• Growing Up in the Universe (1991)
• Break the Science Barrier (1996)
• The Atheism Tapes (2004)
• The Big Question (2005) - Bahagian 3 siri TV, bertajuk "Why Are We Here?"
• The Root of All Evil? (2006)
• The Enemies of Reason (2007)
• The Genius of Charles Darwin (2008)
• Faith School Menace? (2010)
• Beautiful Minds (April 2012) - Dokumentari BBC4
• Sex, Death and the Meaning of Life (2012)
• The Unbelievers (2013)

Dawkins telah membuat banyak penampilan televisyen di rancangan berita yang memberikan pendapat politiknya dan terutamanya pandangannya sebagai seorang ateis. Beliau telah ditemu bual di radio, seringkali sebagai sebahagian daripada jelajah bukunya. Beliau telah berdebat dengan ramai tokoh agama. Beliau telah membuat banyak penampilan bercakap di universiti, sekali lagi seringkali berkoordinasi dengan jelajah bukunya. Sehingga tahun 2016, beliau mempunyai lebih daripada 60 kredit dalam Pangkalan Data Filem Internet di mana beliau muncul sebagai dirinya sendiri:

• Expelled: No Intelligence Allowed (2008) - sebagai dirinya sendiri, dipersembahkan sebagai penentang saintifik terkemuka bagi reka bentuk pintar dalam sebuah filem yang berhujah bahawa pertubuhan sains arus perdana menindas ahli akademik yang percaya mereka melihat bukti reka bentuk pintar dalam alam semula jadi dan yang mengkritik bukti yang menyokong evolusi Darwin.
• Doctor Who: "The Stolen Earth" (2008) - sebagai dirinya sendiri.
• Inside Nature's Giants (2009-12) - sebagai pakar jemputan.
• The Simpsons: "Black Eyed, Please" (2013) - muncul dalam mimpi Neraka Ned Flanders; menyumbangkan suara sebagai versi syaitan dirinya.
• Endless Forms Most Beautiful (2015) - oleh Nightwish: Band symfoni metal Finland Nightwish menampilkan Dawkins sebagai bintang jemputan dalam album tersebut. Beliau menyediakan narasi pada dua lagu: "Shudder Before the Beautiful", di mana beliau membuka album dengan salah satu petikan beliau sendiri, dan "The Greatest Show on Earth", yang diilhamkan oleh dan dinamakan sempena bukunya The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution, dan di mana beliau memetik On the Origin of Species oleh Charles Darwin. Beliau kemudiannya mempersembahkan bahagiannya secara langsung bersama Nightwish pada 19 Disember 2015 di Wembley Arena di London; konsert itu kemudiannya dikeluarkan sebagai sebahagian daripada album/DVD langsung bertajuk Vehicle of Spirit.
• Intersect, sebuah filem thriller Amerika 2020 di mana Dawkins menyumbangkan suara Q42/Komputer.