1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Richard H. Truly memulakan kehidupannya di Mississippi, di mana beliau menerima pendidikan awal sebelum melanjutkan pengajian tinggi dalam bidang kejuruteraan. Pengalaman awalnya dalam Boy Scouts of America membentuk asas kepimpinan dan disiplin yang akan membimbing kerjaya tenteranya.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Richard Harrison Truly dilahirkan pada 12 November 1937, di Fayette, Mississippi, Amerika Syarikat. Beliau menghadiri sekolah-sekolah yang diasingkan mengikut kaum di Fayette dan Meridian, Mississippi. Pada tahun 1959, beliau memperoleh ijazah Sarjana Muda Sains dalam kejuruteraan aeronautik dari Institut Teknologi Georgia. Semasa di universiti, beliau merupakan ahli Kappa Alpha Order. Beliau juga sangat aktif dalam Boy Scouts of America, mencapai pangkat tertinggi sebagai Eagle Scout.
1.2. Kerjaya Tentera
Sebagai ahli Kor Latihan Pegawai Simpanan Tentera Laut di Institut Teknologi Georgia, Truly menyertai Tentera Laut Amerika Syarikat. Beliau diarahkan ke sekolah penerbangan dan dilantik sebagai juruterbang tentera laut pada 7 Oktober 1960. Penugasan awalnya adalah di Skuadron Pejuang 33 (VF-33), di mana beliau menerbangkan F-8 Crusader di atas kapal induk USS Intrepid dan USS Enterprise. Beliau telah melakukan lebih daripada 300 pendaratan di atas kapal induk.
Dari tahun 1963 hingga 1965, Truly merupakan seorang pelajar dan kemudiannya seorang pengajar di Sekolah Juruterbang Ujian Tentera Udara Amerika Syarikat di Pangkalan Tentera Udara Edwards, California.
2. Kerjaya NASA
Richard H. Truly menyertai NASA pada tahun 1965 sebagai salah seorang angkasawan tentera pertama yang dipilih untuk program Manned Orbiting Laboratory (MOL). Beliau kemudiannya memainkan peranan penting dalam pelbagai misi Bolak-balik Angkasa Lepas, termasuk ujian penerbangan dan misi orbital. Selepas tragedi Challenger, beliau kembali ke NASA untuk mengetuai usaha pemulihan, akhirnya dilantik sebagai Pentadbir NASA ke-8.
2.1. Aktiviti sebagai Angkasawan
Pada tahun 1965, Truly adalah antara angkasawan tentera pertama yang dipilih untuk program Manned Orbiting Laboratory (MOL) Tentera Udara Amerika Syarikat di Los Angeles, California. Beliau menyertai Kumpulan Angkasawan NASA 7 pada Ogos 1969 selepas pembatalan program MOL. Di NASA, beliau merupakan ahli kru sokongan angkasawan dan komunikator kapsul (CAPCOM) untuk ketiga-tiga misi berawak Skylab pada tahun 1973, dan misi Apollo-Soyuz pada tahun 1975.
Beliau terbang dua kali sebagai salah seorang daripada dua kru dalam Ujian Pendekatan dan Pendaratan Bolak-balik Angkasa Lepas Enterprise pada tahun 1977. Beliau juga mengambil bahagian dalam misi STS-2 pada tahun 1981, menjadi orang pertama yang dilancarkan ke angkasa pada hari lahirnya. Truly kemudiannya berkhidmat sebagai komander misi STS-8 pada tahun 1983. Beliau adalah satu-satunya individu yang pernah berkhidmat di atas kapal induk USS Enterprise dan juga di dalam Bolak-balik Angkasa Lepas Enterprise. Selepas STS-8, Truly meninggalkan NASA untuk menjadi komander pertama Naval Space Command.
2.2. Aktiviti sebagai Pentadbir NASA
Tiga minggu selepas bencana Bolak-balik Angkasa Lepas Challenger, Truly kembali ke NASA untuk menjadi Pentadbir Bersekutu NASA bagi Penerbangan Angkasa pada 20 Februari 1986. Tugas utamanya adalah untuk mengawasi status penerbangan semula Bolak-balik Angkasa Lepas. Selain itu, beliau juga bertanggungjawab terhadap isu-isu jangka panjang seperti sama ada Challenger akan diganti, peranan Bolak-balik Angkasa Lepas pada masa hadapan, dan campuran kapal angkasa pakai buang serta Bolak-balik Angkasa Lepas untuk misi akan datang. Walaupun hanya mengambil masa beberapa hari untuk menentukan sebab teknikal kemalangan, mencari punca utama adalah lebih sukar. Akhirnya, Truly dan program "Kembali ke Penerbangan" NASA mengambil masa 31 bulan sebelum Bolak-balik Angkasa Lepas Discovery berjaya terbang pada 29 September 1988, dengan misi STS-26. Pada Mac 1986, Truly menyatakan dalam satu memo bahawa terdapat beberapa tindakan yang perlu dicapai oleh NASA sebelum melancarkan penerbangan Bolak-balik Angkasa Lepas yang lain, termasuk "reka bentuk semula sambungan Motor Roket Pepejal, semakan Item Kritikal, dan semakan Arahan Operasi dan Penyelenggaraan".
Truly bersara dari Tentera Laut sebagai laksamana madya sejurus sebelum menjadi pentadbir NASA. Beliau dinamakan untuk mengetuai NASA sebagai pentadbir kelapan pada Mei 1989, menjadi angkasawan pertama yang berbuat demikian. Beliau memegang jawatan ini sehingga Mei 1992. Beliau dipuji oleh Carl Sagan kerana campur tangan dalam pertikaian dalaman mengenai sama ada Voyager 1 harus diarahkan untuk mengambil gambar terakhir Bumi sebelum menamatkan misi utamanya. Gambar yang terhasil sejak itu dikenali sebagai gambar Titik Biru Pucat.
Pada 12 Februari 1992, Truly dipecat sebagai Pentadbir. Dua minggu sebelumnya, Naib Presiden Dan Quayle telah bertemu dengan Truly, meminta Pentadbir itu meletak jawatan dan menerima jawatan duta. Truly mempertimbangkan tawaran itu tetapi akhirnya menolak. Ketika dipecat, Truly berkata, "Saya terkejut. Saya tidak dapat menjelaskannya." Senator Al Gore, yang akan menggantikan Quayle sebagai naib presiden setahun kemudian, menyatakan kebimbangannya mengenai langkah itu, menyatakan bahawa Truly adalah "seorang lelaki yang baik yang melakukan kerja yang baik dalam keadaan sukar" dan bahawa "Saya melihat ini sebagai petanda yang sangat membimbangkan bahawa... majlis angkasa Quayle mungkin telah memaksa Laksamana Truly meninggalkan jawatan ini kerana desakan majlis itu untuk menjalankan NASA dari pejabat naib presiden."
Pemerhati mencadangkan pemecatan itu disebabkan oleh tumpuan Truly pada projek berskala besar seperti memanjangkan hayat Bolak-balik Angkasa Lepas berbanding misi yang lebih kecil dan pantas yang disukai oleh pentadbiran. Dicadangkan bahawa "beliau terperangkap dalam birokrasinya dan tidak mampu melakukan perubahan, pembaharuan, yang diinginkan oleh pentadbiran." Ada juga yang menunjuk kepada pertempuran mengenai Stesen Angkasa Antarabangsa, yang secara tidak dijangka menghadapi masalah serius di Kongres, memerlukan campur tangan pentadbiran untuk menyelamatkannya.
3. Aktiviti Pasca-NASA
Selepas meninggalkan NASA, Truly terus menyumbang kepada bidang sains dan teknologi serta isu-isu sosial. Beliau memegang peranan kepimpinan di beberapa institusi penyelidikan terkemuka dan memberikan pandangan penting mengenai cabaran global.
Selepas meninggalkan NASA, Truly menjadi Naib Presiden dan Pengarah Institut Penyelidikan Teknologi Georgia, sebahagian daripada Institut Teknologi Georgia, di Atlanta, Georgia. Beliau berkhidmat dalam peranan ini dari tahun 1992 hingga 1997.
Kemudian beliau berkhidmat sebagai pengarah Makmal Tenaga Boleh Diperbaharui Kebangsaan Jabatan Tenaga Amerika Syarikat dan sebagai naib presiden eksekutif MRIGlobal (dahulunya Midwest Research Institute) dari tahun 1997 hingga 2005.
Pada Mei 2007, Laksamana Madya Bersara Richard Truly memberi keterangan di hadapan Jawatankuasa Senat Amerika Syarikat mengenai Hubungan Luar Negeri sebagai ahli lembaga penasihat tentera mengenai ancaman terhadap keselamatan negara Amerika Syarikat yang ditimbulkan oleh perubahan iklim global. Pada tahun 2010, Truly dilantik ke lembaga pemegang amanah Colorado School of Mines oleh Gabenor Bill Ritter. Beliau berkhidmat sebagai naib pengerusi lembaga itu.
4. Kehidupan Peribadi dan Kematian
Truly berkahwin dengan Colleen "Cody" Hanner, dan dikurniakan tiga orang anak: Michael, Daniel, dan Lee. Beliau meninggal dunia di rumahnya di Genesee, Colorado, pada 27 Februari 2024, pada usia 86 tahun.
5. Anugerah dan Pingat
Richard H. Truly menerima pelbagai anugerah dan pingat ketenteraan serta penghargaan kerajaan dan profesional sepanjang kerjayanya yang cemerlang.
Berikut adalah anugerah dan pingat ketenteraan serta anugerah kerajaan yang diterima oleh Truly:
| Anugerah Ketenteraan dan Kerajaan | ||
|---|---|---|
| Pingat Khidmat Cemerlang Pertahanan | ||
| Pingat Khidmat Unggul Pertahanan | Legion of Merit (dengan satu bintang) | Distinguished Flying Cross |
| Pingat Khidmat Cemerlang | Pingat Warganegara Presiden | Pingat Khidmat Cemerlang NASA (dengan satu bintang) |
| Pingat Kepimpinan Cemerlang NASA | Pingat Khidmat Luar Biasa NASA (dengan satu bintang) | Pingat Penerbangan Angkasa NASA (dengan satu bintang) |
Pada tahun 1988, beliau dianugerahkan Anugerah James H. Doolittle oleh Persatuan Juruterbang Ujian Eksperimen. Pada tahun yang sama, beliau juga menerima Collier Trophy atas peranannya dalam membantu NASA kembali melancarkan misi berawak selepas bencana Challenger. Beliau dianugerahkan Anugerah Pencapaian Unggul Pusat Angkasa Johnson pada tahun 1972. Beliau juga menerima Anugerah Pencapaian Penerbangan dari Persatuan Astronautik Amerika pada tahun 1977. Pada tahun 1995, beliau telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Penerbangan Georgia. Beliau dianugerahkan Trofi Angkasa Tentera Udara A.S. Jeneral Thomas D. White untuk tahun 1981. Pada Januari 1989, beliau dianugerahkan Pingat Warganegara Presiden oleh Presiden Ronald Reagan.