Richard L. Walker

1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak

Walker dilahirkan pada 13 April 1922, di Bellefonte, Pennsylvania, Pennsylvania, Amerika Syarikat. Persekitaran awal kehidupannya di Bellefonte telah membentuk peribadi dan minatnya yang mendalam terhadap dunia.

1.2. Pendidikan

Beliau memulakan perjalanan akademiknya di Drew University, di mana beliau memperoleh ijazah Sarjana Muda Sastera pada tahun 1944. Selepas itu, beliau melanjutkan pengajian di Universiti Yale, memperoleh ijazah Sarjana Sastera pada tahun 1947 dan Doktor Falsafah (Ph.D.) pada tahun 1950. Pendidikan formalnya yang menyeluruh ini membekalkannya dengan asas intelektual yang kukuh untuk penyelidikan dan analisisnya dalam bidang pengajian antarabangsa.

1.3. Perkhidmatan Tentera dan Aktiviti Bahasa Awal

Dari tahun 1943 hingga 1946, Walker berkhidmat dalam Tentera Darat Amerika Syarikat semasa Perang Dunia Kedua. Berbekalkan latar belakang keluarga mubaligh dan latihan bahasa yang intensif semasa dalam tentera, beliau menjadi jurubahasa Bahasa Mandarin di ibu pejabat Jeneral Douglas MacArthur di Teater Operasi Pasifik. Pengalaman ini memberikannya pemahaman awal yang mendalam tentang budaya dan politik Asia Timur. Beliau kemudiannya turut berkhidmat dalam Perang Korea, mengukuhkan lagi pengalamannya dalam hal ehwal Asia.

2.1. Kerjaya Akademik

Selepas menamatkan perkhidmatan tenteranya, Walker menyertai fakulti Universiti Yale dan berkhidmat di sana sehingga tahun 1957. Pada tahun yang sama, beliau berpindah ke Columbia, Carolina Selatan, untuk menubuhkan program baharu dalam pengajian antarabangsa di Universiti Carolina Selatan (USC). Beliau mengetuai program ini sehingga tahun 1972.

Pada tahun 1961, beliau mengasaskan Institut Pengajian Antarabangsa di USC dan memimpinnya sehingga tahun 1981. Di bawah kepimpinannya, institut tersebut berkembang menjadi pusat penyelidikan, persidangan, perundingan, dan penerbitan yang terkemuka di peringkat nasional dan antarabangsa. Sebagai pengiktirafan atas sumbangannya yang tidak ternilai, institut itu dinamakan semula sebagai Institut Richard L. Walker pada tahun 1996.

Selain perkhidmatannya di Universiti Carolina Selatan, di mana beliau memegang jawatan profesor berendowment pertama universiti itu, Walker juga memegang beberapa jawatan akademik sebagai profesor pelawat di universiti lain, termasuk Universiti Washington, Universiti Nasional Taiwan, Universiti Kyoto, dan Universiti Kyoto Sangyo di Jepun. Beliau juga berkhidmat di fakulti Kolej Perang Nasional di Washington, D.C., di mana beliau merupakan seorang graduan. Selain itu, beliau sering menyampaikan ceramah di pusat-pusat akademik di Eropah, Asia, dan Australia.

2.2. Kerjaya Diplomatik

Kemuncak kerjaya Walker adalah perkhidmatan diplomatiknya sebagai duta besar.

2.2.1. Pelantikan dan Tempoh Perkhidmatan sebagai Duta

Pada tahun 1981, Richard Walker telah dipilih oleh Presiden Ronald Reagan untuk berkhidmat sebagai Duta Besar Amerika Syarikat ke Republik Korea. Selepas pengesahan sebulat suara oleh Senat Amerika Syarikat, beliau berkhidmat dengan cemerlang di jawatan tersebut sehingga tahun 1986. Tempoh perkhidmatannya ini merupakan yang terpanjang berbanding mana-mana duta besar Amerika Syarikat yang lain di Korea Selatan.

2.2.2. Pencapaian Diplomatik Utama dan Impak

Salah satu sumbangan diplomatik yang paling penting oleh Walker ialah peranannya dalam memastikan pembebasan Kim Dae-jung, seorang pembangkang terkemuka di Korea Selatan yang pada masa itu berada di bawah hukuman mati. Usaha diplomatik Walker memainkan peranan penting dalam menyelamatkan nyawa Kim Dae-jung, yang kemudiannya menjadi Presiden Korea Selatan. Tindakannya ini mencerminkan komitmennya terhadap hak asasi manusia dan pembangunan demokrasi.

Atas usaha ini dan sumbangan-sumbangan lain, beliau menerima pengiktirafan daripada Presiden Reagan dan dianugerahkan pingat kehormatan awam tertinggi oleh Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat. Presiden Reagan sendiri menulis kepadanya, "Anda telah mengubah diplomasi senyap menjadi seni yang halus." Pencapaian ini menonjolkan keupayaan Walker untuk menggunakan diplomasi secara berkesan bagi mempromosikan nilai-nilai kebebasan dan keadilan di peringkat antarabangsa.

2.3. Aktiviti Pasca-Persaraan

Selepas menamatkan tempoh perkhidmatannya sebagai duta besar, Walker kembali ke Universiti Carolina Selatan. Beliau bersara sebagai Profesor Emeritus James F. Byrnes dalam Pengajian Antarabangsa dan Duta Besar-dalam-Kediaman di universiti tersebut. Meskipun bersara, beliau tetap aktif dalam bidang akademik sehingga akhir hayatnya, meneruskan penyelidikan dan penulisan yang menjadi minat utamanya.

3.1. Buku dan Bidang Penyelidikan

Sepanjang kerjayanya, Walker telah mengarang tujuh belas buah buku, menyumbang kepada lebih daripada 70 buah buku lain, dan menulis pelbagai artikel serta ulasan. Dalam penyelidikan dan penulisannya, beliau menumpukan perhatian khusus kepada faktor budaya dalam hubungan antarabangsa, menganalisis bagaimana nilai-nilai, tradisi, dan norma masyarakat mempengaruhi interaksi antara negara.

Antara karya-karya pentingnya termasuk:

• China Under Communism: The First Five Years
• Hunger in China
• Letters from the Communes

3.2. Kepentingan Karya Utama

Dalam bukunya yang diterbitkan pada tahun 1956, China Under Communism: The First Five Years, Walker merupakan antara yang terawal mengiktiraf penderitaan dan kekejaman yang berlaku di bawah rejim komunis Republik Rakyat China. Beliau berhujah bahawa, dalam jangka panjang, komunisme tidak serasi dengan budaya tradisional China. Karya ini memberikan analisis kritikal terhadap kesan ideologi komunis terhadap masyarakat dan budaya Cina, menonjolkan pandangan beliau yang berani dan berwawasan pada masa itu.

4.1. Peranan dan Impak Semasa McCarthyisme

Sebahagian besar kepentingan akademiknya terletak pada usahanya untuk berdiri di antara dua pihak yang bersaing semasa tempoh McCarthyisme. Era ini, yang berlaku dari akhir 1940-an hingga akhir 1950-an, mencetuskan kecurigaan anti-komunis yang sengit di Amerika Syarikat, sering kali menjejaskan kebebasan akademik dan kebebasan bersuara. Walaupun Walker cuba mengambil pendirian yang lebih seimbang, beliau tetap menghadapi pengasingan akademik akibat pandangannya yang dianggap berat sebelah terhadap China komunis, seperti yang beliau gambarkan dalam memoirnya pada tahun 1998. Pengalaman ini menyoroti cabaran yang dihadapi oleh cendekiawan yang cuba mengekalkan objektiviti dalam persekitaran politik yang tegang.

4.2. Pandangan Mengenai Komunisme Cina

Walker secara konsisten menganalisis rejim komunis di China. Beliau berpendapat bahawa ideologi komunisme, dengan sifatnya yang menindas dan mengawal, adalah tidak serasi dengan nilai-nilai dan tradisi budaya Cina yang telah lama wujud. Pandangan ini menyoroti keprihatinannya terhadap impak rejim autoritarian terhadap masyarakat dan hak asasi manusia, selaras dengan perspektif liberal sosial yang menekankan martabat manusia dan kebebasan individu.

7.1. Anugerah dan Penghormatan

Sepanjang kerjayanya, Walker menerima pelbagai anugerah dan penghormatan atas sumbangannya yang cemerlang. Beliau dianugerahkan pengiktirafan atas sumbangannya kepada program pendidikan Jabatan Negara Amerika Syarikat dan Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat. Beliau juga menerima ijazah kehormat daripada Drew University, The Citadel, Universiti Nasional Seoul, dan Universiti Carolina Selatan. Selain itu, beliau turut dihormati oleh Republik China (Taiwan) dengan Darjah Bintang Cemerlang dengan Kordon Besar.

7.2. Institusi Peringatan dan Aktiviti Akademik

Sebagai pengiktirafan kepada sumbangannya yang besar, Institut Pengajian Antarabangsa di Universiti Carolina Selatan telah dinamakan semula sebagai Institut Richard L. Walker pada tahun 1996. Penamaan ini menjadi peringatan kekal terhadap peranan beliau dalam memajukan bidang pengajian antarabangsa. Beliau juga berkhidmat sebagai presiden Persatuan Amerika untuk Pengajian China dari tahun 1995 hingga 1997, meneruskan kepimpinannya dalam komuniti akademik walaupun setelah bersara daripada jawatan duta.