1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Richard Pankhurst dilahirkan pada 3 Disember 1927 di Woodford Green, United Kingdom. Beliau memulakan pendidikannya di Bancroft's School di Woodford. Kemudian, beliau melanjutkan pelajaran di London School of Economics, di mana beliau memperoleh ijazah kedoktoran dalam sejarah ekonomi. Semasa pengajian kedoktorannya, Harold Laski, seorang ahli politik dan ahli teori politik British yang terkemuka, bertindak sebagai penasihat beliau.
1.1. Latar Belakang Keluarga
Pankhurst dilahirkan kepada Sylvia Pankhurst, seorang komunis kiri dan bekas suffragette yang terkenal, dan Silvio Corio, seorang anarkis Itali. Datuk dan nenek sebelah ibunya ialah Emmeline Pankhurst dan Richard Pankhurst. Keluarga Pankhurst mempunyai warisan sosial dan politik yang mendalam, terutamanya dalam gerakan suffragette dan aktivisme sosial. Ibunya, Sylvia Pankhurst, merupakan penyokong aktif budaya dan kemerdekaan Ethiopia sejak Perang Italo-Abyssinia Kedua pada tahun 1935. Richard membesar dengan mengenali ramai pelarian Ethiopia, yang membentuk pandangan dan minatnya terhadap negara tersebut. Sylvia juga merupakan rakan kepada Haile Selassie I, Maharaja Ethiopia, dan menerbitkan buku Ethiopia, a Cultural History pada tahun 1955.
2. Kerjaya di Ethiopia
Pada tahun 1956, Richard Pankhurst dan ibunya, Sylvia, berpindah ke Ethiopia. Perpindahan ini menandakan permulaan kerjaya profesional Richard di negara tersebut, di mana beliau membuat sumbangan yang signifikan kepada kajian Ethiopia.
2.1. Penubuhan dan Pengendalian Institut Pengajian Ethiopia
Selepas tiba di Ethiopia, Richard Pankhurst mula bekerja di University College of Addis Ababa. Pada tahun 1962, beliau memainkan peranan penting dalam penubuhan Institut Pengajian Ethiopia dan menjadi pengarah pengasasnya. Di samping peranannya sebagai pengarah, beliau juga menyunting Journal of Ethiopian Studies dan Ethiopia Observer, dua penerbitan penting yang mempromosikan penyelidikan dan pemahaman tentang Ethiopia.
2.2. Aktiviti Akademik dan Penerbitan
Minat penyelidikan utama Richard Pankhurst tertumpu pada sejarah ekonomi dan kajian sosio-budaya Ethiopia. Beliau dikenali kerana penyelidikan beliau yang mendalam dalam bidang-bidang ini. Sepanjang kerjayanya, beliau menerbitkan banyak buku dan artikel mengenai pelbagai topik yang berkaitan dengan sejarah Ethiopia. Karyanya telah diulas secara meluas dalam jurnal-jurnal ilmiah, dengan Edward Ullendorff, seorang cendekiawan terkemuka dalam pengajian Ethiopia, memuji bukunya The Ethiopians sebagai bukti "ketekunan dan kerajinan luar biasa beliau dalam perkhidmatan pengajian Ethiopia".
3. Kerjaya Kemudian di UK dan Kepulangan ke Ethiopia
Pada tahun 1976, selepas kemangkatan Maharaja Haile Selassie I dan permulaan Perang Saudara Ethiopia, Richard Pankhurst meninggalkan Institut Pengajian Ethiopia dan jawatan profesornya di Universiti Addis Ababa. Beliau kembali ke England, di mana beliau meneruskan aktiviti akademiknya.
Di England, beliau menjadi felo penyelidik di School of Oriental and African Studies (SOAS) dan London School of Economics. Selepas itu, beliau berkhidmat sebagai pustakawan di Royal Asiatic Society. Walau bagaimanapun, ikatan beliau dengan Ethiopia tetap kuat. Pada tahun 1986, beliau kembali ke Ethiopia dan menyambung semula penyelidikan dengan Institut Pengajian Ethiopia, meneruskan sumbangannya yang tidak ternilai kepada bidang tersebut.
4. Pencapaian dan Aktiviti Utama
Richard Pankhurst dikenali bukan sahaja kerana sumbangan akademiknya tetapi juga kerana aktiviti advokasinya yang berdedikasi, terutamanya yang berkaitan dengan pemuliharaan warisan budaya Ethiopia.
4.1. Kempen Pemulangan Obelisk Axum
Salah satu pencapaian paling menonjol Richard Pankhurst ialah kepimpinan beliau dalam kempen untuk pemulangan Obelisk Axum ke Ethiopia. Obelisk ini telah dibawa ke Itali semasa pendudukan Itali di Ethiopia. Berkat usaha gigih beliau dan kempen yang berterusan, Obelisk Axum akhirnya dipulangkan dan didirikan semula di Axum pada tahun 2008. Atas usahanya ini, beliau dianugerahkan gelaran kehormat "Dejazmach Benkirew" oleh Union of Tigraians of North America. Gelaran ini, Dejazmach, merujuk kepada pangkat bangsawan dan tentera Ethiopia yang bermaksud "Panglima atau jeneral Gerbang".
Pada tahun 2004, beliau dilantik sebagai Pegawai Darjah Empayar British (OBE) dalam bahagian Perkhidmatan Diplomatik dan Luar Negara dalam Senarai Kepujian Hari Lahir Ratu 2004, sebagai pengiktirafan atas "perkhidmatannya kepada pengajian Ethiopia".
5. Kehidupan Peribadi
Richard Pankhurst berkahwin dengan Rita Eldon (1927-2019) pada tahun 1957. Mereka dikurniakan dua orang anak, seorang anak perempuan bernama Helen Pankhurst dan seorang anak lelaki bernama Alula Pankhurst. Beliau juga berkolaborasi dengan anaknya Alula dalam sekurang-kurangnya sebuah buku.
Selain daripada banyak bukunya mengenai Ethiopia, Pankhurst juga menulis karya mengenai ibunya, Sylvia Pankhurst, termasuk Sylvia Pankhurst: Artist and Crusader dan Sylvia Pankhurst: Counsel for Ethiopia, yang menyoroti kehidupan dan sumbangan ibunya.
6. Kematian dan Warisan
Richard Pankhurst meninggal dunia pada 16 Februari 2017 di Addis Ababa, Ethiopia, pada usia 89 tahun. Pemergian beliau merupakan kehilangan besar bagi komuniti ilmiah dan Ethiopia.
6.1. Penghargaan dan Pengiktirafan
Pengebumian Richard Pankhurst diadakan pada 21 Februari 2017 di Holy Trinity Cathedral di Addis Ababa, sebuah tapak yang penting dan simbolik di Ethiopia. Workneh Gebeyehu, Menteri Luar Negeri Ethiopia pada masa itu, menggambarkan beliau sebagai "salah seorang sahabat terhebat Ethiopia", yang menunjukkan betapa tingginya beliau dihargai di negara tersebut. Pengiktirafan rasmi seperti anugerah OBE dan penghormatan daripada pegawai dan cendekiawan Ethiopia menggariskan impak mendalam yang beliau tinggalkan.
7. Pengaruh
Kajian dan penerbitan Richard Pankhurst mempunyai pengaruh yang luas dalam bidang pengajian Ethiopia. Karyanya telah menjadi rujukan penting bagi penyelidik masa depan dan telah menyumbang secara signifikan kepada pemahaman yang lebih mendalam tentang sejarah, budaya, dan masyarakat Ethiopia. Dedikasi beliau terhadap bidang ini dan usahanya dalam memulihara warisan budaya Ethiopia telah mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang cendekiawan terkemuka dalam kajian Ethiopia.