1. Gambaran Keseluruhan
Robert Fitzgerald Earle Robert Fitzgerald "Robbie" EarleRobert Fitzgerald "Robbie" EarleBahasa Inggeris MBEMBEBahasa Inggeris (lahir 27 Januari 1965) adalah bekas pemain bola sepak dan pengulas televisyen. Dilahirkan di England, beliau memilih untuk mewakili Jamaica di peringkat antarabangsa. Sebagai seorang pemain tengah menyerang, beliau telah bermain dalam 578 perlawanan liga dalam bola sepak kelab senior dan menjaringkan 136 gol. Kerjaya kelabnya merangkumi sembilan tahun bersama Port Vale dan sembilan tahun lagi bersama Wimbledon, di mana beliau menjadi sebahagian daripada pasukan "Crazy Gang" yang ikonik. Beliau membuat sejarah di Piala Dunia FIFA 1998 dengan menjaringkan gol pertama Jamaica dalam kejohanan tersebut. Selepas bersara pada tahun 2000 akibat kecederaan serius, Earle beralih ke kewartawanan bola sepak, walaupun kerjayanya terjejas seketika selepas insiden tiket Piala Dunia 2010. Kini beliau adalah pengulas untuk Premier League di NBC Sports, di samping terus menyumbang kepada inisiatif anti-perkauman dan komuniti.
2. Kehidupan Awal dan Pengenalan kepada Bola Sepak
Robert Earle dilahirkan pada 27 Januari 1965 di Newcastle-under-Lyme, England. Beliau memulakan kerjaya bola sepaknya sebagai pemain remaja di Stoke City semasa menghadiri Sekolah Menengah Longton di Longton, Stoke-on-Trent. Walau bagaimanapun, selepas mengalami patah tulang pada kaki, beliau telah dilepaskan dari kelab tersebut. Beliau kemudiannya diambil oleh pesaing tempatan Stoke, Port Vale, di mana beliau bertukar profesional pada tahun 1982. Bakat beliau telah dikenalpasti oleh Ray Williams, seorang pengakap untuk Port Vale. Beliau membuat penampilan sulung bersama Port Vale di bawah pengurus John McGrath dalam kekalahan 1-0 kepada Swindon Town pada 28 Ogos 1982.
3. Kerjaya Kelab
Robert Earle menghabiskan sebahagian besar kerjaya bermainnya, iaitu sembilan tahun di setiap kelab utama, dengan Port Vale dan kemudiannya Wimbledon. Perjalanan beliau di kedua-dua kelab ini dicirikan oleh sumbangan penting dalam promosi liga dan pencapaian kejayaan dalam divisyen teratas, serta peranannya sebagai pemain tengah yang dinamik dan berpengaruh.
3.1. Port Vale
Earle menjaringkan gol pertamanya dalam penampilan seterusnya untuk Port Vale, dalam kemenangan 4-1 ke atas Aldershot. Beliau menamatkan kempen 1982-83 dengan satu gol dalam sembilan penampilan, ketika kelab "Valiants" memenangi kenaikan pangkat dari Divisyen Keempat. Beliau membuat 13 penampilan pada 1983-84; pengurus John Rudge menggantikan McGrath pada Disember, tetapi tidak dapat menghalang kelab daripada jatuh semula ke Divisyen Ketiga.
Earle memenangi tempat tetap dalam pasukan utama pada Ogos 1984. Beliau menjaringkan 19 gol dalam 56 perlawanan pada 1984-85, termasuk satu hat-trick menentang Hereford United di Vale Park pada 2 Februari. Gandingan Earle dan Alistair Brown menyumbang sejumlah 40 gol kepada kelab. Beliau sentiasa beraksi dalam skuad kenaikan pangkat Divisyen Keempat 1985-86, menjaringkan 17 gol dalam 58 perlawanan. Beliau dan rakan penyerang Andy Jones menjaringkan sejumlah 35 gol untuk kelab.
Earle membuat 142 penampilan berturut-turut antara September 1984 dan Januari 1987, rekod ini berakhir disebabkan oleh ketegangan pangkal paha. Ketegangan ini menyebabkan beliau menjalani pembedahan hernia pada musim luruh 1987, tetapi beliau kembali beraksi untuk pasukan utama pada Januari 1988. Beliau menjaringkan tujuh gol dalam 35 perlawanan pada 1986-87 dan empat gol dalam 11 perlawanan pada 1987-88. Pada musim itu, beliau bermain dalam kejutan Piala FA apabila Vale menyingkirkan Tottenham Hotspur. Sebagai pemain tetap pada musim 1988-89, Rudge mendakwa bahawa gandingan Earle dan Ray Walker adalah salah satu gandingan pemain tengah terbaik di Port Vale. Beliau menjaringkan kedua-dua gol menentang Bristol Rovers dalam dua perlawanan akhir play-off 1989 yang membawa Vale ke Divisyen Kedua. Selepas perlawanan, Earle menangis di terowong, menunjukkan emosinya yang mendalam setelah membawa pasukan tempatannya meraih kemenangan dalam perlawanan akhir play-off. Sepanjang kempen 1988-89, beliau menjaringkan 19 gol dalam 57 penampilan.
Beliau menjaringkan 12 gol dalam 52 perlawanan pada 1989-90, termasuk satu gol dalam seri 1-1 dengan Stoke City pada 23 September. Beliau kekal sebagai pemain penting pada 1990-91, menjaringkan 11 gol dalam 37 penampilan. Earle, yang mesra dipanggil 'Mutiara Hitam', bermain 357 kali untuk "Valiants" dan menjaringkan 90 gol. Seorang wira kultus, beliau dianggap sebagai salah seorang pemain tengah terbaik yang pernah bermain untuk kelab tersebut. Pada Julai 1991, beliau telah dipindahkan ke Wimbledon dengan bayaran 775.00 K GBP. Kemudian dilaporkan bahawa pengerusi Wimbledon, Sam Hammam, telah mengunci Earle di dalam bilik semasa rundingan perpindahan dan hanya membiarkannya keluar apabila beliau bersetuju untuk menandatangani kontrak dengan Wimbledon.
| Kelab | Musim | Divisyen | Liga | Piala FA | Lain-lain | Jumlah | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||
| Port Vale | 1982-83 | Divisyen Keempat | 8 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 9 | 1 |
| 1983-84 | Divisyen Ketiga | 12 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 14 | 0 | |
| 1984-85 | Divisyen Keempat | 46 | 15 | 3 | 1 | 7 | 3 | 56 | 19 | |
| 1985-86 | Divisyen Keempat | 46 | 15 | 4 | 1 | 8 | 1 | 58 | 17 | |
| 1986-87 | Divisyen Ketiga | 35 | 6 | 2 | 1 | 7 | 0 | 44 | 7 | |
| 1987-88 | Divisyen Ketiga | 25 | 4 | 4 | 0 | 1 | 0 | 30 | 4 | |
| 1988-89 | Divisyen Ketiga | 44 | 13 | 3 | 1 | 10 | 5 | 57 | 19 | |
| 1989-90 | Divisyen Kedua | 43 | 12 | 3 | 0 | 6 | 0 | 49 | 12 | |
| 1990-91 | Divisyen Kedua | 35 | 11 | 2 | 0 | 0 | 0 | 37 | 11 | |
| Jumlah | 294 | 77 | 21 | 4 | 42 | 9 | 357 | 90 | ||
3.2. Wimbledon
Earle memainkan peranan penting dalam kejayaan kelab South London itu pada tahun sembilan puluhan, terutamanya mentaliti 'Geng Gila' kelab, yang memupuk semangat berpasukan dan menggerunkan pemain lawan. Beliau bermain bersama ikon-ikon seperti Aidan Newhouse, John Fashanu, Vinnie Jones, Lawrie Sanchez, Jason Euell, Dean Holdsworth, Marcus Gayle, Andy Clarke, dan Efan Ekoku. Earle terkenal dengan larian lewatnya ke dalam kotak penalti, keupayaan penyudahannya, dan ketangkasannya dalam menanduk bola.
Musim pertamanya di kelab itu, 1991-92, agak bergelora, apabila pengurus Ray Harford digantikan oleh Peter Withe, yang kemudiannya digantikan oleh Joe Kinnear; namun begitu, Earle menjaringkan 14 gol liga untuk membantu "Dons" mengekalkan status divisyen teratas mereka. Beliau menjaringkan tujuh gol dalam Premier League yang baru ditubuhkan pada musim 1992-93, termasuk dua gol dalam kemenangan 3-2 ke atas Liverpool di Anfield, dan sembilan gol pada 1993-94 - ketika Wimbledon menamatkan saingan di tempat keenam terbaik kelab dalam jadual akhir. Pada tahun 1995, beliau memimpin pasukan untuk menyertai peringkat akhir UEFA Intertoto Cup.
Selepas kecederaan membatasi beliau kepada sembilan penampilan tanpa gol pada 1994-95 (ketika Wimbledon masih menduduki tempat kesembilan), beliau kembali cergas untuk musim berikutnya. Beliau dilantik sebagai kapten kelab. 11 golnya pada 1995-96 banyak membantu menjamin kelangsungan Wimbledon di tempat ke-15; beliau menjaringkan gol menentang Manchester United, Tottenham Hotspur, Chelsea, Arsenal, Manchester City, Blackburn Rovers, dan Bolton Wanderers. Di bawah kaptennya pada 1996-97, pasukan Selhurst Park mencapai separuh akhir Piala FA dan Piala Liga, di mana mereka ditewaskan oleh juara akhirnya, Chelsea dan Leicester City masing-masing. Pada Februari 1997, beliau telah dianugerahkan gelaran Pemain Terbaik Bulanan Liga Perdana.
Kelab itu sekali lagi bertahan pada 1997-98, walaupun jatuh dari tempat keempat pada Disember ke tempat ke-15 pada akhir musim. Beliau menjaringkan tujuh gol dalam semua pertandingan pada 1998-99 apabila Wimbledon sekali lagi mencapai separuh akhir Piala Liga; namun, mereka hanya menamatkan saingan dua tempat dan enam mata di atas zon penyingkiran Liga Perdana. "Dons" kemudiannya bergelut di bawah pengurus baru Egil Olsen, dan telah disingkirkan pada hari terakhir musim 1999-2000 setelah kalah 2-0 kepada Southampton.
Semasa perlawanan pasukan simpanan untuk Wimbledon pada tahun 2000, Earle mengalami pukulan hebat di perut dan menjadi sakit tenat dengan pankreas pecah. Pada usia 35 tahun, beliau terpaksa berhenti bermain pada November 2000. Persaraannya bertepatan dengan berakhirnya era 'Crazy Gang'. Dalam sembilan tahun sebagai pemain Wimbledon, beliau membuat 244 penampilan liga untuk kelab South London itu, menjaringkan 59 gol. Menjelang akhir tempohnya di kelab, beliau mula melatih pasukan simpanan. Kecederaan perut yang menamatkan kerjayanya sangat menyakitkan, seperti yang beliau nyatakan: "Pada suatu petang di hospital, saya diberitahu bahawa saya dijangkiti kuman lagi. Pada masa ini saya telah kehilangan 4 stone (sekitar 25.4 kg). Pernafasan saya tidak teratur, saya dalam kesakitan. Jika seseorang memberitahu saya bahawa kematian adalah pilihan terbaik, saya akan menerimanya - apa sahaja untuk menghilangkan rasa sakit."
| Kelab | Musim | Divisyen | Liga | Piala FA | Lain-lain | Jumlah | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||
| Wimbledon | 1991-92 | Divisyen Pertama | 40 | 14 | 2 | 0 | 3 | 1 | 45 | 15 |
| 1992-93 | Premier League | 42 | 7 | 5 | 1 | 4 | 0 | 51 | 8 | |
| 1993-94 | Premier League | 42 | 9 | 3 | 0 | 6 | 3 | 51 | 12 | |
| 1994-95 | Premier League | 9 | 0 | 4 | 1 | 0 | 0 | 13 | 1 | |
| 1995-96 | Premier League | 37 | 11 | 7 | 1 | 2 | 2 | 46 | 14 | |
| 1996-97 | Premier League | 32 | 7 | 7 | 4 | 6 | 0 | 45 | 11 | |
| 1997-98 | Premier League | 22 | 3 | 3 | 0 | 1 | 0 | 26 | 3 | |
| 1998-99 | Premier League | 35 | 5 | 3 | 1 | 5 | 1 | 43 | 7 | |
| 1999-00 | Premier League | 25 | 3 | 1 | 0 | 4 | 2 | 30 | 5 | |
| Jumlah | 284 | 59 | 35 | 8 | 31 | 9 | 350 | 76 | ||
| Jumlah Kerjaya | 578 | 136 | 56 | 12 | 73 | 18 | 707 | 166 | ||
4. Kerjaya Antarabangsa
Walaupun dilahirkan di England, Earle layak bermain untuk Jamaica di peringkat antarabangsa kerana ibu bapanya berketurunan Jamaica. Beliau pada mulanya berharap untuk dipanggil ke skuad England, sebelum akhirnya menerima panggilan daripada Jamaica pada usia 32 tahun. Keputusannya ini dilaporkan didorong oleh keinginan untuk menyampaikan pengalaman yang diperolehnya dari bola sepak England kepada pasukan kebangsaan Jamaica.
Earle adalah penjaring gol pertama Jamaica dalam Piala Dunia, dalam kekalahan 3-1 kepada Croatia di Stade Félix-Bollaert, pada Piala Dunia FIFA 1998 di Perancis. Beliau bermain dalam ketiga-tiga perlawanan Kumpulan H, apabila Jamaica tewas 5-0 kepada Argentina di Parc des Princes dan menewaskan Jepun 2-1 di Stade de Gerland. Beliau terus dipanggil ke pasukan kebangsaan Jamaica sehingga persaraannya dari bola sepak.
| Pasukan Kebangsaan | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Jamaica | 1997 | 4 | 0 |
| 1998 | 4 | 1 | |
| Jumlah | 8 | 1 | |
| No. | Tarikh | Venue | Lawan | Skor | Keputusan | Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 14 Jun 1998 | Stade Félix-Bollaert, Lens, Perancis | Croatia | 1-1 | 1-3 | Piala Dunia FIFA 1998 |
5. Gaya Permainan
Robert Earle adalah seorang pemain tengah menyerang yang terkenal dengan ciri-ciri permainan yang dinamik dan efisien. Beliau mempunyai kebolehan istimewa untuk melakukan larian lewat ke dalam kotak penalti lawan, sering kali tidak disedari oleh pertahanan sehingga beliau sudah berada dalam posisi yang mengancam. Selain itu, Earle juga memiliki keupayaan penyudah yang tajam, membolehkan beliau menukarkan peluang menjadi gol dengan berkesan. Kecekapan beliau dalam menanduk bola, walaupun sebagai pemain tengah, juga merupakan aset penting yang sering menghasilkan gol dari situasi bola mati atau hantaran silang.
6. Kerjaya Selepas Bersara
Selepas bersara daripada kerjaya bermainnya, Robert Earle meneruskan penglibatan dalam dunia bola sepak melalui pelbagai saluran media dan kewartawanan, serta melibatkan diri dalam isu-isu sosial dan komuniti.
6.1. Aktiviti Media dan Kewartawanan
Sejak persaraannya pada tahun 2000, Earle telah beralih ke bidang kewartawanan sukan. Beliau telah bekerja untuk beberapa saluran media berprofil tinggi termasuk Capital Radio, Radio 5 Live, BBC, ESPN, ITV, Sky Sports, dan OnDigital. Earle merupakan pakar analisis tetap dalam liputan bola sepak ITV, serta program World Football Daily, dan kadang-kadang menyertai pasukan di ESPN PressPass. Beliau juga menulis ruangan untuk akhbar London Evening Standard dan Evening Sentinel di Stoke-on-Trent. Pada tahun 2005, beliau mengambil bahagian dalam Strictly African Dancing anjuran BBC sebagai sebahagian daripada musim Africa Lives; beliau mendapat 33 mata dan memenangi pertandingan tersebut. Beliau juga muncul dalam edisi 2007 MasterChef. Sejak 2013, beliau menjadi salah seorang penganalisis studio utama untuk liputan Premier League oleh NBC Sports dan pengulas bersama dalam program Match of the Day dan Premier League Download mereka.
6.2. Insiden Tiket Piala Dunia FIFA
Pada Jun 2010, kontraknya dengan ITV bernilai 150.00 K GBP setahun telah dibatalkan kerana beliau memberikan tiket Piala Dunia untuk perlawanan Belanda menentang Denmark kepada pihak ketiga. Tiket-tiket tersebut sebenarnya ditujukan untuk keluarga dan rakan-rakan, namun beliau menyerahkannya kepada seorang rakan yang kemudian menjualnya kepada Bavaria Brewery. Syarikat Bavaria itu telah mengatur acara ambush marketing yang melanggar peraturan FIFA. Insiden ini juga menyebabkan beliau kehilangan peranannya sebagai duta untuk bidaan Piala Dunia 2018 England. Earle menyifatkan tindakannya sebagai "naif" dan menegaskan bahawa beliau "tidak mendapat keuntungan dalam apa jua cara".
Kemudian didapati bahawa ITV telah memberikan Earle 400 tiket percuma untuk kejohanan itu, termasuk 40 tiket untuk perlawanan akhir itu sendiri. Peruntukan ini mempunyai harga jualan yang disyorkan sekitar 70.00 K GBP. Tidak dibenarkan menjual tiket-tiket tersebut, Earle telah menyerahkannya secara percuma kepada rakan-rakan dan keluarga, tanpa menyedari bahawa 'rakan rapat' akan menjual sebahagian besar daripadanya kepada syarikat Belanda tersebut.
6.3. Aktiviti Lain
Pada Mac 2011, beliau menjadi penganalisis penyiaran di kelab Major League Soccer AS, Portland Timbers. Pada tahun 2004, beliau telah dilantik ke dalam Hall of Fame Show Racism the Red Card, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk memerangi perkauman dalam bola sepak. Beliau juga pernah muncul dalam iklan televisyen yang mempromosikan derma darah, menunjukkan penglibatannya dalam aktiviti sosial dan komuniti di luar bidang sukan.
7. Kehidupan Peribadi
Earle menghadiri Sekolah Menengah Longton di Longton, Stoke-on-Trent. Majalah UK The Vegetarian Society menyatakan bahawa Earle adalah seorang vegetarian. Beliau berkahwin pada musim panas 1989. Anaknya, Otis, juga seorang pemain bola sepak dan telah dipilih oleh FC Dallas dalam Draf Super MLS 2015.
8. Anugerah dan Penghargaan
Robert Earle telah menerima beberapa anugerah dan penghargaan penting sepanjang kerjaya bermain dan selepas bersara:
- Pangkat Peribadi:**
- Dilantik sebagai Ahli Orde Empayar British (MBE) pada tahun 1999 atas sumbangannya kepada bola sepak.
- Dianugerahkan Pemain Terbaik Bulanan Liga Perdana pada Februari 1997.
- Dipilih sebagai Pemain Pilihan Peminat PFA (Port Vale) pada tahun 2007.
- Dilantik ke dalam English Football Hall of Fame sebagai 'Juara Komuniti Yayasan Bola Sepak' pada tahun 2009.
- Dilantik ke dalam Stoke-on-Trent Sporting Hall of Fame pada Mei 2018.
- Pada Mei 2019, beliau telah dipilih ke dalam "Ultimate Port Vale XI" oleh ahli-ahli laman web penyokong OneValeFan.
- Pangkat Pasukan (bersama Port Vale):**
- Kenaikan pangkat tempat ketiga Football League Fourth Division: 1982-83
- Kenaikan pangkat tempat keempat Football League Fourth Division: 1985-86
- Juara play-off Divisyen Ketiga Liga Bola Sepak: 1989
9. Legasi dan Penilaian
Robert Earle dikenang sebagai seorang pemain tengah yang prolifik dan berpengaruh di kelab-kelabnya, terutamanya Port Vale dan Wimbledon, di mana beliau menunjukkan komitmen jangka panjang dan keupayaan menjaringkan gol yang mengagumkan. Sumbangannya kepada kenaikan pangkat Port Vale ke divisyen yang lebih tinggi telah mengukuhkan statusnya sebagai wira kultus dan salah seorang pemain tengah terbaik dalam sejarah kelab. Di Wimbledon, beliau memainkan peranan penting dalam era "Crazy Gang", menyumbang kepada kehadiran pasukan yang mantap di Premier League.
Pencapaian terbesarnya di peringkat antarabangsa adalah menjaringkan gol pertama Jamaica dalam sejarah Piala Dunia di Piala Dunia FIFA 1998, satu detik ikonik untuk bola sepak negaranya. Walaupun kerjaya bermainnya berakhir secara tragis akibat kecederaan serius, beliau berjaya beralih ke kerjaya media yang berjaya, membuktikan kepakaran dan karismanya di luar padang. Insiden tiket Piala Dunia 2010 merupakan satu kontroversi yang mencemarkan reputasinya seketika, namun beliau menegaskan bahawa tindakannya adalah "naif" dan tidak bermotifkan keuntungan. Selain sumbangan sukan dan medianya, penglibatannya dalam inisiatif sosial seperti "Show Racism the Red Card" dan kempen derma darah menunjukkan komitmennya terhadap isu-isu komuniti. Legasi Earle mencerminkan gabungan kejayaan sukan, ketabahan peribadi, dan pengaruh di luar padang, walaupun dengan cabaran yang dihadapinya.