1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kehidupan awal Robert-François Damiens, dari kelahirannya di sebuah kampung kecil di utara Perancis hingga perkhidmatan tentera dan pekerjaannya sebagai hamba, membentuk pandangan dunianya yang akhirnya mendorongnya untuk cuba membunuh Raja Louis XV. Pengaruh fahaman Jansenisme dan rasa tidak puas hati terhadap tindakan gereja serta raja juga memainkan peranan penting dalam membentuk motif jenayahnya.
1.1. Kelahiran dan Kanak-Kanak
Damiens dilahirkan pada 9 Januari 1715 di La Thieuloye, sebuah kampung berhampiran Arras di utara Perancis. Beliau adalah anak kelapan daripada sepuluh orang adik-beradik. Bapanya mencari rezeki sebagai buruh harian dan pelaksana hukuman mati. Damiens dibesarkan di bawah jagaan bapa saudaranya di Béthune.
1.2. Perkhidmatan Tentera dan Pekerjaan
Pada usia muda, Damiens menyertai tentera dan dilaporkan mengambil bahagian dalam Pengepungan Philippsburg (1734) sebagai seorang askar yang tidak dikenali. Selepas diberhentikan daripada perkhidmatan tentera, beliau bekerja sebagai hamba domestik di sebuah kolej Yesuit di Paris, iaitu Lycée Louis-le-Grand. Walau bagaimanapun, beliau dipecat dari pekerjaan tersebut, serta dari pekerjaan-pekerja lain, kerana salah laku, termasuk melarikan diri dengan wang. Tingkah lakunya ini menyebabkan beliau mendapat jolokan Robert le DiableRobert si IblisBahasa Perancis.
1.3. Motif Jenayah
Motif Damiens sentiasa menjadi bahan perdebatan, dengan beberapa ahli sejarah menganggapnya sebagai individu yang tidak stabil mental. Berdasarkan jawapan Damiens semasa penyoalan, beliau kelihatan berada dalam keadaan gelisah akibat kekecohan yang timbul selepas para paderi Katolik Perancis enggan memberikan sakramen suci kepada anggota mazhab Jansenis. Damiens mempunyai simpati terhadap Jansenisme dan membenci penindasan terhadap Jansenisme dan Convulsionaries oleh Paus Clemens XI. Beliau nampaknya menyalahkan raja sepenuhnya atas tindakan ini dan oleh itu merancang untuk menghukum baginda. Beliau juga dilaporkan berniat untuk menikam raja bagi melihat warna darah baginda, didorong oleh pandangan agama pada masa itu.
2. Percubaan Pembunuhan
Pada 5 Januari 1757, Robert-François Damiens melancarkan cubaan membunuh Raja Louis XV di Istana Versailles, satu insiden yang mengejutkan seluruh Perancis dan membawa kepada penangkapan serta siasatan awal yang intensif terhadapnya.
2.1. Insiden Serangan
Pada 5 Januari 1757, jam 4:00 petang, ketika Raja Louis XV sedang memasuki kereta kuda baginda di Istana Versailles, Damiens menerpa melepasi pengawal peribadi dan menikam baginda dengan pisau lipat. Damiens tidak cuba melarikan diri dan segera ditangkap di tempat kejadian. Pakaian musim sejuk tebal Raja Louis XV memberikan perlindungan, menyebabkan pisau itu hanya menyebabkan luka ringan, menembusi kira-kira 1 cm ke dalam dada baginda. Menurut Voltaire dalam Histoire du parlement de Paris, pisau itu menembusi "empat baris" ke dalam daging di bawah tulang rusuk kelima, yang bersamaan dengan kira-kira 0.9 cm. Walaupun luka itu kecil, Raja Louis XV tetap berdarah dan memanggil seorang paderi pengakuan dosa, kerana baginda bimbang akan mangkat. Apabila Permaisuri Marie bergegas ke sisi Louis, baginda memohon keampunan atas banyak hubungan sulit baginda.
2.2. Penangkapan dan Siasatan Awal
Damiens ditangkap serta-merta di tempat kejadian dan dibawa untuk diseksa bagi memaksanya mendedahkan identiti mana-mana rakan subahat atau pihak yang menghantarnya. Usaha ini tidak berjaya, kerana Damiens adalah seorang pelaku tunggal dan hanya memberikan nama-nama rawak di bawah tekanan penyeksaan. Beliau kemudiannya dipindahkan ke Conciergerie, di mana beliau dikurung dalam sel yang sama dengan François Ravaillac, pembunuh Raja Henry IV kira-kira 150 tahun sebelumnya.
3. Perbicaraan dan Hukuman Mati
Perbicaraan Robert-François Damiens dan hukuman mati yang dijatuhkan kepadanya merupakan salah satu peristiwa paling kejam dalam sejarah kehakiman Perancis, yang mencerminkan kekejaman Ancien Régime dan menjadi titik rujukan penting dalam perdebatan mengenai penyeksaan dan hukuman mati.
3.1. Perbicaraan dan Hukuman
Damiens telah dibicarakan dan disabitkan kesalahan sebagai pembunuh raja oleh Parlement Paris. Beliau dijatuhi hukuman mati yang paling berat di Perancis pada masa itu, iaitu pemotongan anggota badan oleh kuda di Place de Grève, sebuah dataran awatara di hadapan Dewan Bandar Raya Paris.
3.2. Kaedah Penyiksaan
Pada pagi 28 Mac 1757, hari pelaksanaan hukuman matinya, Damiens dilaporkan berkata, "La journée sera rudeHari ini akan sukarBahasa Perancis". Beliau mula-mula dikenakan penyeksaan di mana kakinya dikompres dengan menyakitkan oleh alat yang dipanggil "but". Selepas itu, beliau diseksa dengan penyepit panas merah. Tangan kanannya, yang digunakan untuk memegang pisau semasa cubaan pembunuhan, dibakar menggunakan sulfur. Lilin cair, plumbum cair, dan minyak mendidih kemudian dicurahkan ke dalam luka-lukanya.
3.3. Proses Hukuman Mati
Damiens kemudian diserahkan kepada pelaksana hukuman mati diraja, Charles-Henri Sanson dan Nicolas-Charles Gabriel Sanson. Charles-Henri Sanson, yang ironiknya kemudian akan melaksanakan hukuman mati Raja Louis XVI, mula-mula mencacatkan kemaluan Damiens. Selepas itu, kuda-kuda dikaitkan pada lengan dan kakinya untuk memotong anggota badannya. Walau bagaimanapun, anggota badan Damiens tidak mudah terpisah. Para pegawai mengarahkan Sanson untuk memotong tendon Damiens, dan setelah itu selesai, kuda-kuda dapat melakukan pemotongan anggota badan. Setelah Damiens dipotong anggota badannya, diiringi tepukan orang ramai, badannya yang dilaporkan masih hidup dibakar di tiang. Beberapa laporan menyatakan beliau meninggal dunia apabila lengan terakhirnya dikeluarkan.
Kata-kata terakhir Damiens tidak dapat dipastikan. Beberapa sumber mengaitkan beliau dengan ungkapan "Wahai kematian, mengapa engkau begitu lambat datang?"; manakala yang lain mendakwa kata-kata terakhir Damiens kebanyakannya terdiri daripada pelbagai permohonan belas kasihan daripada Tuhan. Hukuman mati beliau disaksikan oleh ramai orang, dan ada yang membandingkan kekejaman itu dengan hukuman mati Guy Fawkes di England.
4. Kesudahan Peristiwa
Selepas kematian Robert-François Damiens, kesan serta-merta hukuman mati beliau melangkaui dirinya sendiri, menjejaskan keluarganya dan harta bendanya secara drastik, serta meninggalkan impak yang mendalam terhadap masyarakat Perancis dan persepsi terhadap Ancien Régime.
4.1. Kesan ke atas Keluarga dan Harta
Selepas kematiannya, sisa-sisa mayat Damiens dibakar menjadi abu dan ditaburkan ke angin. Rumahnya dirobohkan sepenuhnya, dan tanahnya diratakan. Adik-beradiknya dipaksa menukar nama mereka, dan bapa, isteri, serta anak perempuannya diasingkan dari Perancis, menunjukkan betapa kejamnya tindakan yang diambil terhadap seluruh keluarganya.
4.2. Konteks Sejarah dan Penilaian
Perancis tidak mengalami cubaan pembunuhan raja sejak pembunuhan Raja Henry IV pada tahun 1610. Oleh itu, keburukan Damiens kekal. Empat puluh tahun selepas kematiannya, ingatan tentang warga Arras yang paling terkenal ini digunakan untuk menentang seorang lagi penduduk asli Arras, Maximilien Robespierre. Tokoh yang memecahbelahkan dalam Revolusi Perancis itu sering digambarkan oleh musuh-musuhnya sebagai anak saudara Damiens. Walaupun tidak benar, fitnah ini mempunyai kredibiliti yang besar dalam kalangan royalis dan penyokong asing. Bagi yang lain, hukuman mati Damiens menjadi isu terkenal yang melambangkan kebiadaban Ancien Régime.
5. Warisan dan Impak
Peristiwa Robert-François Damiens dan hukuman mati beliau meninggalkan warisan yang berkekalan, mempengaruhi kesaksian saksi mata kontemporari, mencetuskan respons falsafah dan politik yang mendalam, serta meninggalkan jejak dalam karya-karya sastera dan budaya.
5.1. Kesaksian Saksi Mata
Hukuman mati Damiens disaksikan oleh pengembara abad ke-18, Giacomo Casanova, yang secara kebetulan tiba pada hari yang sama dengan serangan itu. Beliau memasukkan akaun terperinci dalam memoirnya:
"Kami mempunyai keberanian untuk menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu selama empat jam ... Damiens adalah seorang fanatik, yang, dengan idea melakukan perbuatan baik dan memperoleh ganjaran syurga, telah cuba membunuh Louis XV; dan walaupun cubaan itu gagal, dan dia hanya menyebabkan raja luka ringan, dia dikoyakkan berkeping-keping seolah-olah jenayahnya telah disempurnakan. ... Saya beberapa kali terpaksa memalingkan muka dan menutup telinga saya apabila saya mendengar jeritan nyaringnya, separuh badannya telah dikoyakkan daripadanya, tetapi Lambertini dan makcik gemuk itu tidak bergerak sedikit pun. Adakah kerana hati mereka telah mengeras? Mereka memberitahu saya, dan saya berpura-pura mempercayai mereka, bahawa kengerian mereka terhadap kejahatan si celaka itu menghalang mereka daripada merasakan belas kasihan yang sepatutnya ditimbulkan oleh penyeksaan yang tidak pernah didengar itu."
5.2. Respons Falsafah dan Politik
Pengkritik Ian Haywood berpendapat bahawa Edmund Burke merujuk kepada penyeksaan Damiens dalam A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful (1775), apabila beliau menulis "Apabila bahaya atau kesakitan menekan terlalu dekat, ia tidak mampu memberikan sebarang keseronokan, dan hanya mengerikan; tetapi pada jarak tertentu, dan dengan pengubahsuasian tertentu, ia boleh, dan ia menyenangkan." Ahli falsafah Cesare Beccaria secara jelas memetik nasib Damiens apabila beliau mengutuk penyeksaan dan hukuman mati dalam risalahnya On Crimes and Punishments (1764). Thomas Paine dalam Rights of Man (1791) menyebut hukuman mati Damiens sebagai contoh kekejaman kerajaan despotik; Paine berhujah bahawa kaedah-kaedah ini adalah sebab mengapa rakyat jelata berurusan dengan tahanan mereka dengan cara yang kejam apabila Revolusi Perancis berlaku. Hukuman mati Damiens juga digambarkan dan dibincangkan secara panjang lebar oleh Michel Foucault dalam risalahnya Discipline and Punish, dalam pemeriksaan perubahan pandangan mengenai hukuman yang berlaku dalam budaya Barat pada abad berikutnya. Foucault memetik karya Alexandre Zévaès, Damiens le regicide.
5.3. Pengaruh Sastera dan Budaya
Voltaire memasukkan akaun yang samar-samar mengenai hukuman mati Damiens dalam novelnya Candide (1759). Hukuman mati itu dirujuk oleh Charles Dickens dalam A Tale of Two Cities, Buku Kedua (1859), Bab XV:
"Seorang lelaki tua berkata di air pancut, bahawa tangan kanannya, yang bersenjatakan pisau, akan dibakar di hadapannya; bahawa, ke dalam luka-luka yang akan dibuat di lengan, dada, dan kakinya, akan dicurahkan minyak mendidih, plumbum cair, damar panas, lilin, dan sulfur; akhirnya, dia akan dikoyakkan anggota badannya oleh empat kuda yang kuat. Lelaki tua itu berkata, semua ini sebenarnya telah dilakukan kepada seorang tahanan yang cuba membunuh Raja Louis Kelima Belas yang telah mangkat. Tetapi bagaimana saya tahu jika dia berbohong? Saya bukan seorang sarjana."
"Dengar sekali lagi, Jacques!" kata lelaki dengan tangan yang resah dan wajah yang mengidam. "Nama tahanan itu adalah Damiens, dan semua itu dilakukan pada siang hari, di jalan-jalan terbuka kota Paris ini; dan tiada apa yang lebih ketara dalam keramaian besar yang menyaksikannya dilakukan, daripada keramaian wanita-wanita bangsawan dan bergaya, yang sangat ingin tahu sehingga akhir - sehingga akhir, Jacques, berlanjutan sehingga malam, apabila dia telah kehilangan dua kaki dan sebelah lengan, dan masih bernafas!"
Alusi kepada serangan dan hukuman mati Damiens, serta akaun Casanova mengenainya, digunakan oleh Mark Twain untuk menggambarkan kekejaman dan ketidakadilan kuasa aristokrat dalam A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889). Baroness Orczy merujuk kepada insiden itu dalam Mam'zelle Guillotine (1940), sebahagian daripada siri Scarlet Pimpernel, yang menampilkan watak fiksyen anak perempuannya, Gabrielle Damiens. Terdapat juga deskripsi kematian Damiens dalam drama Peter Weiss Marat/Sade (1963).
6. Pautan Luar
- [http://www.alsapresse.com/jdj/99/01/06/MA/article_12.html On a voulu tuer le Bien-Aimé]
- [https://www.britannica.com/biography/Robert-Francois-Damiens Robert-François Damiens (French regicide) di Encyclopædia Britannica]