Robert Conrad

1.1. Birth and Family

Robert Conrad dilahirkan dengan nama Conrad Robert Falk pada 1 Mac 1935, di Chicago, Illinois, Amerika Syarikat. Bapanya, Leonard Henry Falk, berketurunan Jerman dan berusia 17 tahun ketika Conrad dilahirkan. Ibunya, Alice Jacqueline Hartman, yang merupakan anak perempuan kepada Conrad dan Hazel Hartman, berusia 15 tahun ketika melahirkan Robert dan menamakan anaknya sempena nama bapanya. Alice Jacqueline Hartman kemudiannya menjadi pengarah publisiti pertama bagi Mercury Records, di mana beliau dikenali sebagai Jackie Smith. Ibunya berkahwin dua kali, termasuklah dengan personaliti radio Chicago, Eddie Hubbard, pada tahun 1948. Eddie Hubbard dan Jackie Smith dilaporkan mempunyai seorang anak bersama yang dilahirkan sekitar tahun 1949, sebelum mereka berpisah pada tahun 1958.

1.2. Childhood and Education

Conrad menghadiri beberapa sekolah di Chicago, termasuk South Shore High School, Hyde Park High School, YMCA Central School, dan New Trier High School. Pada usia 15 tahun, beliau membuat keputusan untuk berhenti sekolah dan bekerja sepenuh masa. Antara pekerjaan awalnya termasuk memuatkan trak untuk Consolidated Freightways dan Eastern Freightways, serta memandu trak susu untuk Bowman Dairy di Chicago.

1.3. Early Career Preparation

Selepas bekerja di Chicago selama beberapa tahun dan mempelajari seni teater di Universiti Northwestern, Conrad mula mengejar kerjaya lakonan. Salah satu peranan berbayar pertamanya ialah pekerjaan seminggu berpose di luar sebuah teater di Chicago, tempat filem Giant (1956) ditayangkan. Conrad mempunyai kemiripan dengan pelakon utama filem itu, James Dean, dan ibunya menggunakan kenalannya dalam industri hiburan untuk membantunya mendapatkan peranan tersebut, yang bertujuan sebagai aksi publisiti untuk meningkatkan kehadiran penonton di teater.

Pada tahun 1957, Conrad bertemu pelakon Nick Adams semasa melawat kubur James Dean di Fairmount, Indiana. Mereka menjadi rapat, dan Adams mencadangkan agar Conrad berpindah ke California untuk meneruskan kerjaya lakonan. Adams membantu Conrad mendapatkan peranan kecil dalam filem Juvenile Jungle (1958). Walaupun peranannya tidak bercakap, ia membolehkan Conrad menyertai Screen Actors Guild. Beliau juga mempunyai peranan kecil dalam filem Thundering Jets pada tahun yang sama. Selain itu, Conrad turut belajar menyanyi di bawah bimbingan jurulatih vokal Dick Marx, yang merupakan bapa kepada penyanyi Richard Marx.

2.1. Music Career

Pada akhir 1950-an dan awal 1960-an, Robert Conrad menandatangani kontrak rakaman dengan Warner Bros. Records dan mengeluarkan beberapa rakaman pop/rock. Beliau mengeluarkan pelbagai LP, EP, dan SP 33-1/3 serta 45 rpm. Pada tahun 1961, lagunya "Bye Bye Baby" menjadi hit kecil di Billboard, mencapai tangga ke-113. Beliau juga menandatangani kontrak rakaman dengan label Orfeon di Mexico dan mengeluarkan dua album dengan beberapa single yang dinyanyikan dalam bahasa Sepanyol.

2.2. Early Acting Career

Selepas menandatangani kontrak lakonan dengan Warner Bros., Conrad mula muncul dalam pelbagai siri televisyen. Beliau muncul dalam musim kedua siri James Garner, Maverick (episod "Yellow River", 1959). Beliau juga dipaparkan dalam rancangan lain, sama ada untuk Warner atau Ziv Television, termasuk Highway Patrol, Lawman, Colt .45 (memainkan watak Billy the Kid), Sea Hunt, The Man and the Challenge, dan Lock Up.

2.3. Television Career

Conrad membintangi beberapa siri televisyen ikonik yang melonjakkan namanya dalam industri hiburan.

2.3.1. Hawaiian Eye

Warner Brothers mencapai kejayaan besar dengan rancangan detektif mereka 77 Sunset Strip, dan kemudian menghasilkan Hawaiian Eye sebagai siri susulan. Conrad membintangi siri ini sebagai detektif Tom Lopaka. Wataknya diperkenalkan dalam 77 Sunset Strip sebelum dipisahkan menjadi siri sendiri, yang berlangsung dari tahun 1959 hingga 1963, popular di Amerika Syarikat dan di luar negara. Semasa siri ini ditayangkan, Conrad juga muncul dalam satu episod siri Warner Brothers, The Gallant Men. Selepas Hawaiian Eye tamat, Conrad membintangi filem Palm Springs Weekend (1963).

2.3.2. The Wild Wild West

Pada tahun 1965, Conrad memulakan peranan utamanya sebagai ejen kerajaan James West dalam siri mingguan The Wild Wild West, yang disiarkan di CBS sehingga pembatalannya pada tahun 1969. Beliau dilaporkan menerima gaji 5.00 K USD seminggu. Conrad melakukan kebanyakan aksi lagak ngeri dan adegan pertarungan sendiri sepanjang siri tersebut. Semasa penggambaran episod musim keempat "The Night of the Fugitives", beliau mengalami kecederaan dan dikejarkan ke hospital selepas terjun dari tangga salun, terlepas pegangan pada candelier, jatuh setinggi 3.7 m ^{(12 ft)}, dan mendarat di atas kepalanya.

Selain membintangi The Wild Wild West, Conrad turut meluangkan masa untuk projek lain. Beliau pergi ke Mexico pada tahun 1967 untuk muncul dalam Ven a cantar conmigo (Come, sing with me), sebuah filem muzikal. Beliau juga menubuhkan syarikatnya sendiri, Robert Conrad Productions, dan di bawah naungannya, beliau menulis, membintangi, dan mengarahkan filem Western The Bandits (juga pada tahun 1967).

2.4. Film Career

Selain kerjaya televisyennya yang cemerlang, Robert Conrad juga membintangi beberapa filem utama sepanjang kerjayanya. Antara filem-filem penting yang dibintanginya termasuk Palm Springs Weekend (1963), sebuah filem komedi, dan Young Dillinger (1965), di mana beliau melakonkan watak Pretty Boy Floyd bersama rakan lamanya Nick Adams. Beliau juga mengarahkan dan membintangi filem Western The Bandits (1967).

Pada tahun 1975, beliau muncul dalam Murph the Surf dan diikuti oleh Sudden Death (1977). Pada tahun 1979, Conrad membintangi The Lady in Red untuk Roger Corman's New World Pictures, di mana beliau melakonkan watak John Dillinger dari skrip oleh John Sayles. Beliau juga muncul dalam filem komedi Moving Violations (1985) dan mempunyai peranan sokongan dalam Jingle All the Way (1996). Peranan filem terakhirnya ialah dalam Dead Above Ground (2002).

2.5. Producer and Other Activities

Selain berlakon dan menyanyi, Robert Conrad juga terlibat dalam pelbagai aktiviti lain dalam industri hiburan. Beliau menubuhkan syarikat produksinya sendiri, Robert Conrad Productions, yang menghasilkan beberapa projek yang dibintanginya, termasuk filem The Bandits dan filem TV Coach of the Year serta Will: G. Gordon Liddy.

Pada tahun 2005, beliau bertanding untuk jawatan Presiden Screen Actors Guild. Bermula pada tahun 2008, beliau mengacarakan rancangan radio kebangsaan mingguan selama dua jam, The PM Show with Robert Conrad, di CRN Digital Talk Radio. Penampilan terakhirnya dalam rancangan radio itu adalah pada 18 Julai 2019, dengan Mike Garey sebagai pengacara bersamanya.

Conrad juga dikenali melalui iklan televisyennya untuk bateri Eveready pada akhir 1970-an, di mana beliau mencabar penonton untuk menguji ketahanan bateri tersebut dengan slogan "Come on, I dare ya". Iklan ini sering diparodikan dalam rancangan komedi televisyen.

Pada tahun 2006, Conrad merakamkan pengenalan audio untuk setiap episod musim pertama The Wild Wild West bagi keluaran DVD Amerika Utara. Set DVD itu juga termasuk salah satu iklan bateri Eveready Conrad, di mana beliau menyatakan rasa tersanjung kerana diparodikan oleh Johnny Carson. Beliau telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Pelagak Ngeri Hollywood (Hollywood Stuntmen's Hall of Fame) atas sumbangannya dalam siri The Wild Wild West. Beliau juga muncul dalam filem dokumentari Pappy Boyington Field (dikeluarkan pada Julai 2010 dalam DVD) di mana beliau menceritakan pandangan peribadinya mengenai juruterbang Marin Corps legenda yang dilakonkannya dalam siri televisyen.

3.1. Marriages and Children

Robert Conrad berkahwin dua kali. Perkahwinan pertamanya adalah dengan Joan Kenlay, yang berlangsung selama 25 tahun dan menghasilkan lima orang anak. Mereka bercerai secara baik pada tahun 1977. Pada tahun yang sama, beliau bertemu isteri keduanya, LaVelda Ione Fann. Conrad berusia 43 tahun ketika beliau menjadi pengacara Pertandingan Remaja Kebangsaan Miss National Teenager, yang dimenangi oleh LaVelda. Perkahwinan mereka menghasilkan tiga orang anak sebelum mereka bercerai pada tahun 2010. Kedua-dua keluarganya dikatakan "bergaul dengan baik". Anak-anaknya, Shane dan Christian, serta anak perempuannya Nancy, turut muncul bersamanya dalam beberapa rancangan televisyen. Seorang lagi anak perempuannya, Joan, menjadi seorang penerbit televisyen. Antara anak-anaknya yang lain termasuk Kaja Conrad.

Dalam temu bual pada tahun 2008, Conrad menggambarkan rakan sekutu Chicago Outfit dan pencuri Michael Spilotro sebagai "kawan baiknya". Pembunuhan Spilotro dipaparkan dalam filem Casino.

Pada tahun 1984, Conrad dianugerahkan bintang di Walk of Western Stars di Newhall, California (kini sebahagian daripada Santa Clarita). Beliau juga terlibat dengan organisasi sukarelawan di Bear Valley, California, yang dikenali sebagai Bear Valley Search and Rescue, yang kemudian menjadi asas kepada siri High Mountain Rangers.

3.2. DUI Accident

Pada 31 Mac 2003, ketika berada di Lebuh Raya 4 di Sierra Nevada berhampiran rumahnya di Alpine County, Conrad memandu Jaguar miliknya melanggar pembahagi tengah dan bertembung secara berdepan dengan sebuah Subaru yang dipandu oleh Kevin Burnett, 26 tahun. Kedua-dua lelaki itu mengalami kecederaan serius. Kemudian, didapati bahawa paras alkohol dalam darahnya adalah tiga kali ganda had undang-undang di Amerika Syarikat.

Akibatnya, Conrad menghadapi tuduhan jenayah yang mana beliau mengaku tidak bertanding. Pengakuannya diterima, dan beliau disabitkan kesalahan memandu dalam keadaan mabuk. Beliau dijatuhi hukuman enam bulan tahanan rumah, kaunseling alkohol, dan lima tahun percubaan. Tuntutan sivil yang difailkan oleh Kevin Burnett terhadap Conrad diselesaikan pada tahun berikutnya dengan jumlah yang tidak didedahkan. Pada tahun 2005, Burnett meninggal dunia pada usia 28 tahun akibat ulser berlubang; keluarganya mengaitkan kematian itu dengan pemulihan sukar yang dialaminya selepas kemalangan. Conrad sendiri mengalami kecederaan saraf yang teruk akibat kemalangan itu, menyebabkan bahagian kanannya lumpuh sebahagian.

6.1. Film

6.2. Television