Robert III dari Artois

1.1. Tahun-tahun Awal dan Pertikaian Warisan

Robert dilahirkan pada tahun 1287, anak kepada Philip of Artois, Tuan Conches-en-Ouche, dan Blanche dari Brittany, anak perempuan kepada John II, Duke of Brittany. Kedua-dua ibu bapanya adalah keturunan lelaki dari Dinasti Kapetia. Bapanya, Philip, meninggal dunia pada 11 September 1298 akibat luka yang dialami dalam Pertempuran Furnes pada 20 Ogos 1297 menentang tentera Flanders. Kematian awal bapanya secara tidak langsung menjadi punca pertikaian mengenai pewarisan County Artois.

Selepas kemangkatan datuknya, Robert II, Count of Artois, dalam Pertempuran Courtrai pada tahun 1302, makcik Robert, Mahaut (kadangkala dipanggil Mathilde), mewarisi County Artois mengikut adat, kerana beliau adalah anak sulung Robert II. Pada masa itu, Robert terlalu muda untuk mencabar pewarisan ini. Walaupun hak pewarisan lelaki lebih diutamakan di banyak wilayah Eropah, adat tempatan di Artois membenarkan Mahaut mewarisi. Robert kemudiannya akan membuka semula isu ini, memfailkan tuntutan pada tahun 1309 dan 1318, tetapi kedua-duanya gagal.

1.2. Pengaruh dan Hubungan dengan Philip VI

Robert memainkan peranan penting dalam pewarisan takhta Philip VI dari Perancis, ipar lelakinya, dan menjadi penasihat kepercayaannya untuk suatu tempoh. Hubungan ini diperkukuh melalui perkahwinannya sekitar tahun 1320 dengan Joan dari Valois, anak perempuan kepada Charles dari Valois dan isteri keduanya Catherine I dari Courtenay. Joan juga merupakan anak saudara kepada Raja Philip IV dari Perancis. Melalui pengaruh inilah Philip mengurniakan kepadanya County Beaumont-le-Roger pada Jun 1328 sebagai pampasan atas pewarisan Artois oleh Mahaut. Apabila Mahaut meninggal dunia pada tahun 1329, gelaran Artois berpindah kepada anak perempuannya, Joan II, Countess of Burgundy. Mengikuti contoh County Flanders, Robert membuka semula persoalan pewarisan tersebut.

1.3. Peristiwa Wasiat Palsu dan Pengasingan

Pada tahun 1331, Robert didapati bersalah memalsukan wasiat mendiang bapanya. Beliau menggunakan tiga puluh empat keterangan sumpah palsu dan dokumen palsu yang dicipta oleh Jeanne de Divion, yang kemudiannya dihukum bakar. Setelah penipuan ini terbongkar, Robert kehilangan sebarang harapan untuk memperoleh Artois. Terdapat juga syak wasangka bahawa beliau mungkin terlibat dalam kematian sepupunya, Joan II, Countess of Burgundy, yang meninggal dunia pada tahun 1330 dan telah mewarisi gelaran Artois selepas Mahaut. Robert gagal untuk menyahut panggilan keempat untuk menghadap raja dan dijatuhkan hukuman secara in absentia pada 8 April 1332, dengan pengasingan dan rampasan hartanya.

Untuk mengelakkan penangkapan dan hukuman mati, Robert melarikan diri dari Perancis dan berlindung bersama anak saudaranya, John II, Marquis of Namur. Isteri dan anak-anaknya, John dan Charles, telah dipenjarakan di Chateau Gaillard di Normandy pada tahun 1334. Dalam usaha memburu Robert, Philip meminta Bishop of Liège untuk menyerang Namur. Robert kemudian melarikan diri kepada anak saudara iparnya, John III, Duke of Brabant. Philip memaksa duke tersebut untuk meninggalkan Robert, yang kemudian melarikan diri melintasi English Channel ke istana Edward III dari England. Pada tahun 1336, Philip VI secara rasmi mengisytiharkan Robert III sebagai pemberontak diraja.

1.4. Perlindungan di England dan Peranan dalam Perang Seratus Tahun

Robert bertemu Edward III di England, dan menurut legenda kemudian, beliau mendesak raja Inggeris untuk berperang menuntut takhta Kerajaan Perancis. Semasa di England, Robert menjadi ahli majlis diraja Edward dan memberikan raja maklumat terperinci tentang istana Perancis. Banyak penulis sejarah kontemporari mengaitkan bagaimana pengaruh Robert secara langsung membawa kepada permulaan Perang Seratus Tahun, terutamanya kerana Philip VI menjadikan keengganan Edward untuk mengusir Robert sebagai alasan untuk merampas Duchy of Guyenne pada Mei 1337.

Robert mengikut Edward dalam kempen awalnya dalam perang, termasuk mengetuai tentera Anglo-Flemish dalam Pertempuran Saint-Omer pada tahun 1340, walaupun kempen untuk menawan kembali Artois tidak berjaya. Beliau juga terlibat dalam kempen awal selepas kemenangan Inggeris di Pertempuran Sluys pada tahun yang sama. Pada tahun 1341, Edward III mengurniakan gelaran Earl of Richmond kepada Robert, menunjukkan tahap kepercayaan dan kepentingan yang diletakkan kepadanya.

1.5. Kematian

Robert meninggal dunia akibat disenteri selepas cedera semasa berundur dari bandar Vannes pada November 1342, sewaktu terlibat dalam Perang Pewarisan Brittany di pihak puak Montfort yang disokong England. Beliau pada mulanya dikebumikan di Gereja Blackfriars di London, tetapi makamnya kini berada di Katedral St Paul.

3.1. Impak ke atas Hubungan Franco-Inggeris

Tindakan Robert III mempunyai impak yang mendalam terhadap hubungan antara Perancis dan England. Pertikaian warisannya yang berlarutan dan percubaan penipuannya bukan sahaja memusnahkan kedudukan peribadinya di Perancis, tetapi juga memberikan alasan kepada Edward III dari England untuk mencabar Philip VI dari Perancis. Keputusan Philip untuk merampas Duchy of Guyenne daripada Edward pada Mei 1337, dengan alasan perlindungan Edward terhadap Robert sebagai pemberontak, merupakan pencetus langsung kepada Perang Seratus Tahun. Pengetahuan Robert yang terperinci tentang keadaan dalaman mahkamah Perancis juga terbukti tidak ternilai kepada Edward dalam merancang kempen ketenteraannya, memberikan kelebihan strategik yang signifikan.

3.2. "Sumpah Heron" dan Persepsi Sejarah

Pada akhir tahun 1340-an, sebuah sumpah puitis yang dikenali sebagai Vœux du héron_{Sumpah Heron}^{Bahasa Perancis} beredar di Perancis dan England. Naratif ini menggambarkan pencerobohan Edward ke atas Perancis sebagai pemenuhan sumpah kesatriaan yang dibuat kepada Robert untuk menuntut takhta Perancis sebagai hak dinastiknya. Kisah ini memperkuat persepsi sejarah bahawa Robert bukan sahaja menjadi pemangkin kepada perang tetapi juga manipulator yang licik, mendesak seorang raja yang pada awalnya tidak yakin untuk melancarkan konflik berskala besar demi dendam peribadinya. Sumpah Heron dengan jelas menggambarkan Robert sebagai agen provokasi, membentuk pandangan umum tentangnya sebagai sosok yang bertanggungjawab atas penderitaan perang yang akan datang.