1. Gambaran Keseluruhan
Robert Mearns Yerkes ialah seorang tokoh penting dalam psikologi Amerika, yang dikenal pasti sebagai seorang psikologi, etologis, eugenis, dan primatologis. Beliau terkenal terutamanya kerana sumbangan perintisnya dalam bidang ujian kecerdasan dan psikologi komparatif. Sebagai perintis, Yerkes menyelidiki kecerdasan manusia dan primata, serta tingkah laku sosial gorila dan simpanse. Beliau juga bersama John D. Dodson, merumuskan Hukum Yerkes-Dodson yang menerangkan hubungan antara rangsangan dan prestasi. Walaupun sumbangan saintifiknya penting, warisan Yerkes dicemari oleh sokongannya terhadap eugenika pada awal abad ke-20, yang mana pandangan-pandangan beliau kini dianggap sebagai teori rasial yang berat sebelah dan ketinggalan zaman oleh komuniti akademik. Penamaan semula pusat penyelidikan primata yang diasaskannya oleh Universiti Emory pada tahun 2022, disebabkan oleh sejarah sokongannya terhadap eugenika, menyerlahkan kontroversi berterusan yang mengelilingi kerja dan ideologinya, menekankan kepentingan penilaian kritis terhadap tokoh sejarah dan impak sosial mereka.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Robert Mearns Yerkes menunjukkan minat awal dalam bidang sains dan pendidikan, yang membawanya jauh dari latar belakang pertaniannya menuju kerjaya yang berpengaruh dalam psikologi.
2.1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Robert Yerkes dilahirkan pada 26 Mei 1876, di Breadysville, Pennsylvania, sebuah kawasan luar bandar berhampiran Ivyland, Pennsylvania. Beliau membesar di sebuah ladang, dan kehidupan petani yang sukar mendorongnya untuk mencari jalan keluar melalui pendidikan, dengan cita-cita awal untuk menjadi seorang doktor.
2.2. Pendidikan
Dengan bantuan kewangan daripada bapa saudaranya, Yerkes menghadiri Ursinus College dari tahun 1892 hingga 1897. Selepas tamat pengajian, beliau menerima tawaran daripada Universiti Harvard untuk melanjutkan pengajian siswazah dalam bidang biologi. Berhadapan dengan pilihan antara Harvard atau latihan perubatan di Philadelphia, beliau memilih Harvard. Di Harvard, Yerkes mula berminat dengan tingkah laku haiwan, sehinggakan beliau menangguhkan latihan perubatan selanjutnya untuk mengkaji psikologi komparatif. Beliau memperoleh Ph.D. dalam Jabatan Psikologi pada tahun 1902, di mana beliau belajar di bawah bimbingan Hugo Münsterberg.
2.3. Kerjaya Awal
Kerjaya awal Yerkes sangat dipengaruhi oleh hutang yang ditanggungnya untuk membiayai pengajian. Selepas tamat pengajian dari Harvard, beliau mengambil jawatan sebagai pengajar dan penolong profesor dalam psikologi komparatif di universiti tersebut. Untuk menambah pendapatannya, beliau terpaksa mengajar psikologi umum di Radcliffe College selama beberapa musim panas. Beliau juga mengambil pekerjaan sambilan sebagai pengarah penyelidikan psikologi di Boston Psychopathic Hospital di Boston, Massachusetts. Pada tahun 1907, Yerkes menerbitkan buku pertamanya, The Dancing Mouse. Semasa tempoh ini, beliau berkawan dengan John B. Watson, seorang ahli behaviorisme masa depan, dan mereka saling bertukar idea serta bekerjasama. Beliau juga merupakan ahli Wicht Club dari tahun 1903 hingga 1911.
3. Sumbangan Akademik dan Profesional
Yerkes membuat sumbangan yang signifikan dalam pelbagai bidang psikologi, terutamanya dalam psikologi komparatif, ujian kecerdasan, dan primatologi.
3.1. Psikologi Komparatif dan Ujian Kecerdasan
Yerkes memainkan peranan perintis dalam bidang psikologi komparatif, di mana beliau mengkaji tingkah laku dan kecerdasan pelbagai spesies haiwan, daripada invertebrata hingga manusia. Minatnya yang luas dalam tingkah laku haiwan meletakkan asas bagi bidang ini. Beliau juga merupakan tokoh utama dalam pembangunan ujian kecerdasan. Semasa berkhidmat sebagai presiden Persatuan Psikologi Amerika (APA) pada tahun 1917, beliau memimpin usaha untuk membangunkan ujian psikologi berskala besar untuk tentera Amerika Syarikat semasa Perang Dunia I. Ini termasuk pembangunan Ujian Kecerdasan Tentera Alpha dan Beta, yang merupakan ujian kumpulan bukan lisan pertama yang diberikan kepada lebih daripada 1 juta tentera.
3.2. Hukum Yerkes-Dodson
Bersama John D. Dodson, Yerkes mengembangkan Hukum Yerkes-Dodson. Hukum ini menyatakan bahawa prestasi meningkat dengan rangsangan fisiologi atau mental sehingga ke satu titik, selepas itu prestasi akan menurun apabila rangsangan menjadi terlalu tinggi. Ini menunjukkan bahawa terdapat tahap rangsangan optimum untuk sesuatu tugas, di mana rangsangan yang terlalu rendah atau terlalu tinggi boleh mengurangkan prestasi. Hukum ini menjadi konsep asas dalam psikologi yang mengaitkan tahap rangsangan dengan prestasi dalam pelbagai tugas.
3.3. Primatologi
Minat mendalam Yerkes terhadap primata adalah salah satu sumbangan paling ketaranya, yang membawa kepada penubuhan makmal dan penyelidikan penting dalam tingkah laku primata.
3.3.1. Penyelidikan dan Penemuan
Yerkes mempunyai daya tarikan yang lama dan terkenal dengan kajian simpanse. Beliau memulakan penyelidikannya dengan membeli dua simpanse, Chim (seekor bonobo jantan) dan Panzee (seekor simpanse biasa betina), dari sebuah zoo. Beliau membawa mereka pulang dan memelihara mereka di dalam bilik tidur, di mana mereka diajar untuk makan dengan garpu di meja kecil. Chim menjadi kegembiraan istimewa bagi Yerkes, dan musim panas yang dihabiskan oleh simpanse dan ahli psikologi itu bersama diabadikan dalam bukunya Almost Human (1924).
Pada tahun 1924, beliau meluangkan masa sebagai tetamu Rosalía Abreu di koloni primatnya yang besar di Cuba. Abreu merupakan orang pertama yang berjaya membiakkan simpanse dalam kurungan. Yerkes diiringi oleh Harold C. Bingham, Josephine Ball, dan Chim, bonobo tersebut, yang malangnya mati semasa lawatan itu. Yerkes pulang dari lawatan ini dengan nasihat daripada Abreu untuk membantu membesarkan dan memerhati simpanse sendiri. Beliau juga merancang tinjauan ekologi monyet dan pada tahun 1931, menghantar Henry Nissen untuk mengkaji simpanse, dan pada tahun 1932, Harold Bingham untuk mengkaji gorila gunung di Afrika.
3.3.2. Penubuhan Makmal
Pada tahun 1924, Yerkes diupah sebagai profesor psikobiologi, bidang yang dipeloporinya, di Universiti Yale. Beliau mengasaskan Makmal Biologi Primata Universiti Yale di New Haven, diikuti oleh Stesen Pembiakan dan Eksperimen Antropoidnya di Orange Park, Florida, dengan dana daripada Yayasan Rockefeller. Bahasa Yerkish, sebuah bahasa primat, dibangunkan di Makmal Biologi Primata Yerkes. Yerkes bersara dari jawatannya sebagai Pengarah pada tahun 1942, dan digantikan oleh Karl Lashley. Selepas kematiannya, makmal itu dipindahkan ke Universiti Emory di Atlanta, Georgia, dan kemudian dinamakan semula sebagai Pusat Penyelidikan Primata Kebangsaan Yerkes.
4. Sumbangan Perang Dunia I
Semasa Perang Dunia I, Robert Yerkes memainkan peranan penting dalam usaha perang Amerika Syarikat melalui kepakarannya dalam psikologi.
4.1. Ujian Kecerdasan Tentera (Alpha dan Beta)
Pada tahun 1917, Yerkes berkhidmat sebagai presiden Persatuan Psikologi Amerika (APA). Di bawah pengaruhnya, APA memulakan beberapa program yang dikhususkan untuk usaha perang. Sebagai pengerusi Jawatankuasa Pemeriksaan Psikologi Rekrut, beliau membangunkan Ujian Kecerdasan Tentera Alpha dan Beta. Ini adalah ujian kumpulan bukan lisan pertama yang diberikan kepada lebih daripada 1 juta tentera Amerika Syarikat semasa perang.
Walaupun Yerkes mendakwa bahawa ujian-ujian ini mengukur kecerdasan semula jadi, dan bukannya pendidikan atau latihan, dakwaan ini sukar dipertahankan berdasarkan soalan-soalan itu sendiri. Sebagai contoh, soalan 18 Ujian Alpha 8 berbunyi: "Velvet Joe muncul dalam iklan ... (serbuk gigi)(barang kering)(tembakau)(sabun)." Ini menunjukkan bahawa ujian tersebut lebih mengukur tahap akulturasi dan pendedahan kepada budaya Amerika daripada kecerdasan semula jadi.
5. Eugenika dan Kesan Sosial
Sokongan Robert Yerkes terhadap eugenika dan implikasinya terhadap dasar sosial merupakan aspek yang paling kontroversi dalam warisannya, yang telah menerima kritikan hebat dari perspektif hak asasi manusia dan keadilan sosial.
5.1. Sokongan terhadap Eugenika
Pada tahun 1910-an dan 1920-an, Yerkes secara aktif menyebarkan sokongannya terhadap eugenika, sebuah gerakan yang bertujuan untuk meningkatkan kualiti genetik populasi manusia melalui pembiakan terpilih. Beliau dilantik sebagai "Ejen Eugenik Pakar" kepada Jawatankuasa Dewan mengenai Imigresen dan Naturalisasi. Kerja-kerja beliau dalam jawatankuasa ini menyumbang kepada pembentukan Formula Asal Kebangsaan yang diskriminatif, yang mengenakan sekatan imigresen yang keras dan rasis berdasarkan asal-usul negara. Dalam pengenalan beliau kepada buku Carl C. Brigham, A Study of American Intelligence, yang membantu mempopularkan eugenika di Amerika Syarikat, Yerkes menyatakan bahawa "tiada seorang pun daripada kita sebagai warganegara mampu mengabaikan ancaman kemerosotan kaum." Bersama Edward L. Thorndike, Yerkes adalah ahli dan Pengerusi Jawatankuasa Warisan Sifat Mental, sebahagian daripada Pejabat Rekod Eugenika, yang diasaskan oleh Charles Benedict Davenport, bekas guru Yerkes di Harvard.
5.2. Kritikan dan Kontroversi
Karya-karya Yerkes secara meluas dianggap berat sebelah terhadap teori rasial yang ketinggalan zaman oleh ahli akademik moden. Hasil ujian kecerdasannya, terutamanya Ujian Kecerdasan Tentera Alpha dan Beta, digunakan untuk berhujah bahawa pendatang baru (terutamanya dari Eropah Selatan dan Timur) memperoleh skor yang jauh lebih rendah daripada gelombang imigresen yang lebih awal (dari Eropah Utara). Walau bagaimanapun, hasil ini kemudiannya dikritik kerana sangat jelas hanya mengukur akulturasi, kerana skor ujian berkorelasi hampir tepat dengan bilangan tahun yang dihabiskan di Amerika Syarikat.
Walaupun kritikan ini, kerja Yerkes mempunyai kesan yang berkekalan terhadap xenofobia Amerika dan sentimen anti-imigran. Karyanya digunakan sebagai salah satu motivasi eugenik untuk sekatan imigresen yang keras dan rasis, yang secara langsung menjejaskan keadilan sosial dan hak asasi manusia bagi kumpulan minoriti dan pendatang. Penilaian moden terhadap sumbangan Yerkes menekankan keperluan untuk mengkritik impak negatif ideologinya terhadap masyarakat, terutamanya dalam mempromosikan diskriminasi berdasarkan kaum dan asal-usul.
6. Legasi dan Penilaian
Legasi Robert Yerkes adalah kompleks, dicirikan oleh sumbangan saintifik yang signifikan dalam psikologi dan primatologi, tetapi juga oleh sokongan kontroversinya terhadap eugenika yang telah menyebabkan peninjauan semula dan penamaan semula institusi yang dinamakan sempena namanya.
6.1. Evolusi Makmal Primata
Makmal yang diasaskan oleh Yerkes, Makmal Biologi Primata Universiti Yale di New Haven, dan kemudiannya Stesen Pembiakan dan Eksperimen Antropoid di Orange Park, Florida, telah mengalami evolusi yang ketara. Selepas persaraannya sebagai Pengarah pada tahun 1942, makmal tersebut terus berkembang. Selepas kematiannya, makmal itu dipindahkan ke Universiti Emory di Atlanta, Georgia, dan dinamakan semula sebagai Pusat Penyelidikan Primata Kebangsaan Yerkes.
6.2. Penamaan Semula Pusat Penyelidikan Primata
Pada April 2022, Universiti Emory membuat keputusan penting untuk membuang nama Yerkes dari Pusat Penyelidikan Primata Kebangsaan Yerkes. Keputusan ini dibuat selepas semakan oleh Jawatankuasa Penghormatan Penamaan Emory, yang mengesyorkan agar nama itu ditukar kerana sokongan Yerkes pada masa lalu terhadap eugenika. Berkuat kuasa 1 Jun 2022, Pusat Penyelidikan Primata Kebangsaan Yerkes secara rasmi dikenali sebagai Pusat Penyelidikan Primata Kebangsaan Emory. Penamaan semula ini mencerminkan komitmen Universiti Emory untuk meninjau semula dan menangani warisan kontroversi tokoh-tokoh sejarah yang dikaitkan dengan ideologi yang bertentangan dengan nilai-nilai moden seperti kesaksamaan dan keadilan sosial.
6.3. Penilaian Sejarah
Robert Mearns Yerkes meninggalkan warisan yang bercampur dalam sejarah psikologi. Sumbangan saintifiknya dalam psikologi komparatif, pembangunan ujian kecerdasan, dan perintisannya dalam primatologi tidak dapat dinafikan. Beliau adalah seorang penyelidik yang berdedikasi dan seorang inovator yang membantu membentuk bidang-bidang ini. Walau bagaimanapun, sokongannya yang kuat terhadap eugenika dan pengaruhnya terhadap dasar-dasar imigresen yang diskriminatif telah mencemari reputasinya.
Karyanya dalam ujian kecerdasan, terutamanya Ujian Kecerdasan Tentera Alpha dan Beta, walaupun inovatif, telah dikritik hebat kerana bias budaya dan peranan mereka dalam mempromosikan rasisme saintifik dan xenofobia. Penilaian sejarah moden cenderung untuk mengiktiraf pencapaian saintifiknya sambil secara kritis menganalisis dan mengecam pandangan serta tindakan eugeniknya, yang membawa kepada kesan sosial yang merosakkan dan bertentangan dengan hak asasi manusia dan keadilan sosial. Warisan Yerkes berfungsi sebagai peringatan tentang bagaimana penyelidikan saintifik boleh disalahgunakan untuk tujuan yang berbahaya dan kepentingan penilaian etika yang berterusan dalam sains.
7. Penerbitan
Berikut adalah senarai utama karya dan penerbitan Robert Mearns Yerkes:
- 1907, The Dancing Mouse, A Study in Animal Behavior
- 1911, Introduction to Psychology
- 1911, Methods of Studying Vision in Animals (bersama John B. Watson)
- 1914, Outline of a Study of the Self
- 1915, A Point Scale for Measuring Mental Ability (bersama pengarang bersama)
- 1916, The mental life of monkeys and apes
- 1920, Army Mental Tests (oleh Clarence S. Yoakum dan Robert M. Yerkes)
- 1925, Almost Human
- 1929, The Great Apes (bersama Ada W. Yerkes)
- 1943, Chimpanzees; a laboratory colony