Ryōsuke Hirata

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Besbol Remaja

Hirata mula bermain besbol pada usia enam tahun, di kelas satu sekolah rendah, menyertai pasukan "Sekime Junior Star." Semasa di sekolah menengah, beliau menyertai liga besbol remaja, bermain untuk pasukan "Osaka Kita" dan kemudian "Osaka Miyakojima" dalam Boys League. Sejak zaman kanak-kanak, beliau mempunyai rakan karib, Kohei Mantani, yang tinggal hanya dua rumah di seberang jalan darinya. Mereka berdua bermain dalam pasukan besbol yang sama dari sekolah rendah sehingga sekolah menengah pertama.

1.2. Kerjaya Sekolah Menengah

Hirata melanjutkan pelajaran ke Sekolah Menengah Tinggi Osaka Tōin yang terkenal dengan program besbolnya. Beliau segera menonjol, menjadi pemain tetap di posisi keenam dalam senarai pemukul pada musim panas tahun pertama dan kemudian di posisi keempat pada musim gugur. Rakan sekelasnya termasuk Takahiro Tsujiuchi, dan Hirata juga merupakan senior kepada Sho Nakata dan Masatoshi Okada yang berada di tahun pertama ketika Hirata berada di tahun ketiga. Sepanjang kerjaya sekolah menengahnya, Hirata mencatatkan jumlah 70 home run yang mengagumkan.

Beliau menyertai Kejohanan Besbol Sekolah Tinggi Kebangsaan Jepun buat kali pertama semasa tahun kedua, bermain dalam Kejohanan Besbol Sekolah Tinggi Pilihan ke-76 dan memukul home run dalam perlawanan pusingan pertama menentang Nishogakusha University Fuzoku. Semasa tahun ketiganya, dalam Kejohanan Besbol Sekolah Tinggi Kebangsaan ke-87, beliau mencatat sejarah dengan memukul tiga home run dalam satu perlawanan menentang Tohoku di peringkat suku akhir, menyamai rekod Kazuhiro Kiyohara dari PL Gakuen. Walau bagaimanapun, pasukannya tewas di peringkat separuh akhir kepada Komadai Tomakomai, yang diketuai oleh pitcher berbakat Masahiro Tanaka. Hirata menamatkan kerjayanya di Koshien dengan lima home run, menduduki tempat keempat sepanjang zaman.

Pada September 2005, sebelum draf profesional, Hirata mengalami kecederaan bahu kanan subluksasi semasa Kejohanan Besbol AAA Asia. Meskipun awalnya dijangka memerlukan pembedahan, keadaan bahunya pulih dengan baik dan pembedahan tidak diperlukan.

1.3. Draf dan Kemasukan Profesional

Pada Draf Pemain Rookie Besbol Profesional Nippon 2005, Ryōsuke Hirata telah dipilih sebagai pilihan pusingan pertama oleh Chunichi Dragons. Beliau menandatangani kontrak profesional pada 12 November dengan wang tunai kontrak berjumlah 100.00 M JPY dan gaji tahunan sebanyak 8.40 M JPY. Hirata memilih nombor jersi 8, yang merupakan nombor yang diidamkannya.

2.1. Chunichi Dragons (2006-2010)

Pada 9 Januari 2006, Hirata melaporkan diri ke asrama pemain Chunichi Dragons, membawa bersama 200 jilid koleksi manganya. Beliau membuat penampilan sulung di pasukan utama pada 26 Ogos, sebagai pemukul gantian dalam perlawanan menentang Yokohama BayStars di Nagoya Dome. Walaupun pukulan pertamanya menghasilkan bola tanah ke pangkalan ketiga, beliau terus berusaha untuk menyesuaikan diri dengan besbol profesional. Pada 29 Ogos, dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers, beliau juga membuat penampilan sebagai pemukul gantian tetapi gagal memukul bola dan terkena tiga strikeout.

Pada 2007, Hirata membuat penampilan pertamanya sebagai pemain permulaan pada 4 Oktober, beraksi sebagai pemukul ketujuh dan pemain luar tengah menentang Hiroshima Toyo Carp di Nagoya Dome. Beliau mencatatkan RBI pertamanya dalam kerjaya selepas dilanggar oleh bola dengan pangkalan penuh. Pada 6 Oktober, beliau mencatatkan pukulan pertamanya dalam kerjaya menentang Tokyo Yakult Swallows. Sehari kemudian, pada 7 Oktober, beliau mencatat sejarah dengan persembahan pelbagai pukulan pertamanya menentang Yokohama. Hasil daripada persembahan cemerlang di penghujung musim, Hirata mengambil bahagian dalam semua perlawanan Siri Kemuncak Liga Pusat 2007 sebagai pemain permulaan. Beliau juga memulakan perlawanan di gelanggang sendiri dalam Siri Jepun 2007. Pada Perlawanan 3, beliau mencatatkan pukulan, dan pada Perlawanan 5, beliau menyumbang pukulan korban penentu kemenangan menentang pitcher Hokkaido Nippon-Ham Fighters, Yu Darvish, menjaringkan satu-satunya run dalam perlawanan yang dimenangi 1-0. RBI ini merupakan titik penentu kejayaan pasukan yang memenangi Siri Jepun buat kali pertama dalam 53 tahun sejak 1954. Namun, sebelum perjalanan ke Hawaii untuk meraikan kemenangan, beliau terpaksa menarik diri pada saat akhir kerana kecederaan pergelangan kaki.

Kem latihan musim bunga 2008 bermula untuk Hirata di pasukan kedua akibat kecederaan pergelangan kakinya, tetapi beliau kemudian menyertai pasukan pertama. Beliau memulakan sebahagian besar perlawanan latihan sebagai pemain luar tengah berikutan kecederaan Masahiko Morino, tetapi tidak berjaya mendapat tempat dalam senarai hari pembukaan. Pada 16 Mei, beliau dipanggil semula ke pasukan utama dan bermula serta-merta menentang Yokohama, tetapi prestasinya kurang memuaskan, menyebabkan beliau diturunkan semula pada 26 Mei. Beliau kembali dipanggil pada 11 Jun. Pada 7 September, Hirata mencatatkan home run pertamanya dalam kerjaya profesional sebagai pemukul gantian dalam Perlawanan 9 menentang Yokohama BayStars di Nagoya Dome. Home run ini juga merupakan home run kemenangan (walk-off home run_{home run kemenangan}^{Bahasa Inggeris}), menjadikannya pemain ketujuh dalam sejarah besbol profesional Jepun yang mencapai pencapaian ini. Beliau kekal dalam pasukan utama sehingga akhir musim, terutamanya digunakan sebagai pemukul gantian. Namun, kecederaan sekali lagi melanda pada kem latihan musim luruh, memaksa beliau untuk memulakan kem latihan musim bunga berikutnya di pasukan kedua.

Pada 2009, Hirata memulakan kem latihan musim bunga sekali lagi di pasukan kedua dan tidak menyertai pasukan utama sehingga 17 Mac. Namun, beliau berjaya membuat senarai hari pembukaan buat kali pertama dalam kerjaya profesionalnya. Walaupun bersaing sengit untuk posisi pemain luar dengan Atsushi Fujii, Masaaki Koike, dan rookie Kei Nomoto, beliau gagal memberikan impak sebagai pemukul gantian dan diturunkan ke pasukan kedua pada 15 April. Beliau dipanggil semula pada Ogos, tetapi sering melakukan pukulan berganda dan strikeout dalam situasi penting, menyebabkan beliau diturunkan semula pada September. Akhirnya, beliau bermain dalam 42 perlawanan, kurang daripada 59 perlawanan pada tahun sebelumnya, tetapi mencatatkan purata pukulan .271, dua home run, dan sembilan RBI.

Pada 2010, Hirata menghabiskan sebahagian besar musim dalam pasukan kedua, kalah dalam persaingan kepada pemain rookie Yohei Oshima dan Nomoto. Beliau gagal memberikan impak yang signifikan dalam Siri Jepun 2010. Selepas musim berakhir, nombor jersi 8 miliknya diberikan kepada Oshima, dan Hirata menukar kepada nombor 40, yang kosong setelah Akira Nishikawa bersara.

2.2. Kemunculan Menonjol (2011-2014)

Pada 2011, Hirata dipanggil ke pasukan utama pada 5 Mei. Pada 18 Mei, dalam perlawanan menentang Chiba Lotte Marines, beliau memukul home run yang menyamakan kedudukan. Pada 22 Mei, beliau mencatatkan empat pukulan buat kali pertama dalam kerjayanya menentang Tohoku Rakuten Golden Eagles. Pada 4 Jun, menentang Saitama Seibu Lions, beliau memukul pukulan yang menyamakan kedudukan pada inning kesembilan, diikuti dengan home run kemenangan kedua dalam kerjayanya pada inning ke-11. Hebatnya, pada 5 Jun, beliau memukul home run kemenangan kedua berturut-turut menentang Chiba Lotte Marines pada inning kesembilan. Ini menjadikannya pemain kelapan dalam sejarah besbol profesional Jepun (dan keenam dalam Liga Pusat, pertama untuk Dragons sejak 1988) yang mencapai dua home run kemenangan berturut-turut. Hasil daripada prestasi cemerlang ini, beliau memenangi MVP Bulanan Liga Pusat buat kali pertama pada Jun. Pada 19 Oktober, beliau beraksi sebagai pemukul keempat buat kali pertama dalam kerjayanya menentang Yakult. Walaupun prestasinya merosot pada pertengahan musim, beliau menamatkan musim dengan purata pukulan .255, 11 home run, dan 38 RBI dalam 113 perlawanan. Beliau juga mencatatkan lapan bantuan pertahanan, menduduki tempat ketiga dalam liga, menyumbang kepada kemenangan liga berturut-turut pasukan.

Pada 2012, Hirata memulakan musim sebagai pemain permulaan buat kali pertama dan memukul home run pertama pasukannya pada 30 Mac. Beliau sering memukul di posisi ketujuh, kadang-kadang di posisi ketiga kerana kecederaan Masahiko Morino. Walau bagaimanapun, beliau mengalami kecederaan sakit pinggang pada Mei dan diturunkan ke pasukan kedua. Walaupun memukul 11 home run seperti tahun sebelumnya, purata pukulannya merosot kepada .216, dan bilangan perlawanan yang dimainkannya berkurangan. Gaji tahunannya dikurangkan kepada 29.00 M JPY.

Pada 2013, Hirata berjaya membuat senarai hari pembukaan, tetapi kehilangan tempat permulaannya kepada Yusuke Matsui. Beliau gagal memukul satu pun pukulan dalam 33 percubaan dan diturunkan. Beliau dipanggil semula pada 10 Mei dan akhirnya menemui semula rentak pukulannya. Pada 23 Jun, dalam perlawanan menentang Yomiuri Giants di Tokyo Dome, beliau memukul dua home run (satu solo home run pendahulu dan satu home run tiga larian), menyumbang kepada empat home run pasukan dalam satu perlawanan (kali pertama dalam tiga tahun). Beliau kemudian menjadi pemain luar kanan tetap. Walaupun tidak mencapai jumlah penampilan yang layak, beliau mencatatkan purata pukulan .289, 15 home run, dan 55 RBI, yang merupakan rekod terbaik dalam kerjayanya. Pada November, beliau dipilih untuk mewakili Jepun dalam "2013 BASEBALL CHALLENGE Jepun lwn Taipei Cina." Beliau juga menukar nombor jersinya kepada 6, yang sebelum ini dipakai oleh Hiroyuki Ibata.

Pada 2014, Hirata memulakan musim sebagai pemukul keempat dan pemain luar kanan dalam perlawanan pramusim. Walaupun permulaannya cemerlang, rentaknya tidak bertahan lama dan beliau diturunkan ke posisi keenam dalam senarai pemukul semasa perlawanan antara liga. Pada 27 Jun, dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers di Stadium Koshien Hanshin, beliau terseliuh pergelangan kaki kiri semasa mengejar bola dan terpaksa berehat selama kira-kira sebulan. Walaupun begitu, beliau berjaya mencapai jumlah penampilan yang layak buat kali pertama dalam kerjaya profesionalnya yang kesembilan.

2.3. Kemuncak Prestasi dan Pasukan Kebangsaan (2015-2018)

Pada 16 Julai 2015, Hirata dipilih sebagai salah seorang calon awal untuk pasukan kebangsaan Jepun dalam WBSC Premier12 2015. Pada 10 September, beliau dipilih untuk senarai calon dan kemudian disenaraikan dalam senarai akhir 28 pemain pada 9 Oktober. Pada 26 November, Hirata telah dilantik sebagai kapten pasukan Chunichi Dragons oleh pengurus Motonobu Tanishige, menjadikannya kapten pertama Dragons sejak Toru Nimura pada 1994. Pada tahun yang sama, beliau menerima anugerah Best Nine pertamanya.

Pada 15 Februari 2016, Hirata dipilih untuk mewakili Jepun dalam "Perlawanan Pameran Samurai Jepun menentang Taipei Cina." Pada 18 Jun, beliau memukul home run ke-10 musim ini menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Nagoya Dome, menandakan musim keenam berturut-turut beliau dengan jumlah home run dua angka. Pada 14 September, beliau dikeluarkan dari pasukan utama akibat sakit bahu kanan. Walaupun memperoleh hak Ejen Bebas (FA), beliau memilih untuk kekal bersama Dragons pada 5 November.

Pada 24 Januari 2017, Hirata dipanggil untuk menyertai pasukan kebangsaan Jepun bagi World Baseball Classic 2017 dan bermain dalam dua perlawanan. Namun, beliau mengalami kecederaan lutut kanan sepanjang musim biasa, yang mengehadkan penyertaannya kepada 66 perlawanan sahaja.

Pada 2018, Hirata memulakan musim dengan sedikit kesukaran tetapi mencatatkan purata pukulan .431 pada Mei dan kemudian secara ringkas mendahului dalam perebutan purata pukulan. Beliau sering beraksi sebagai pemukul utama. Pada 16 Ogos, dalam perlawanan menentang Yokohama DeNA BayStars di Nagoya Dome, beliau mencapai pukulan kitaran (cycle for hit_{pukulan kitaran}^{Bahasa Inggeris}), menjadikannya pemain ke-68 dalam sejarah yang mencapai pencapaian ini dan pemain keempat pada musim itu. Beliau menamatkan musim dengan purata pukulan .329, yang merupakan rekod terbaik dalam kerjayanya, dan memenangi anugerah Golden Glove pertamanya.

2.4. Kecederaan dan Kemerosotan (2019-2021)

Pada 2019, Hirata sebahagian besarnya beraksi sebagai pemukul utama. Namun, pada 17 Mei, beliau terpaksa keluar dari perlawanan kerana ketidakselesaan di kaki kiri, yang kemudian didiagnosis sebagai ketegangan otot betis kiri. Pada 20 Julai, beliau memukul home run ke-100 dalam kerjayanya menentang Yokohama DeNA BayStars di Stadium Yokohama. Pada 14 Ogos, beliau terkena bola di pergelangan tangan kanan dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers dan terpaksa keluar. Untuk menumpukan perhatian kepada rawatan, beliau dikeluarkan dari pasukan utama pada 21 Ogos. Beliau kembali pada 10 September tetapi menamatkan musim dengan hanya 95 penampilan.

Pada 2020, Hirata berjaya membuat senarai hari pembukaan. Walau bagaimanapun, beliau menghadapi kesukaran, hanya mencatatkan satu pukulan dalam 18 percubaan, dan dikeluarkan dari senarai permulaan pada 24 Jun. Prestasi buruknya berterusan dengan purata pukulan .164, dan beliau dikeluarkan dari pasukan utama pada 20 Julai kerana masalah pukulan dan sakit siku kanan. Beliau dipanggil semula pada 23 Ogos dan memukul dua larian berganda menentang DeNA. Pada 9 September, beliau mencapai pukulan ke-1000 dalam kerjayanya menentang Yomiuri Giants di Nagoya Dome. Pada 21 September, beliau mencatatkan empat pukulan buat kali pertama dalam setahun menentang Yakult. Namun, pada 26 September, beliau dikeluarkan dari pasukan utama lagi kerana masalah kondisi kaki. Beliau dipanggil semula pada 29 Oktober, tetapi musim itu berakhir dengan hanya 55 penampilan kerana dua kali dikeluarkan dari senarai.

Pada 2021, Hirata sekali lagi berjaya membuat senarai hari pembukaan. Walau bagaimanapun, beliau mengalami masalah pukulan dengan purata .155, sifar home run, dan empat RBI dalam 21 perlawanan, yang menyebabkan beliau diturunkan pada 28 April. Semasa menyesuaikan diri dalam pasukan kedua, beliau jatuh sakit pada 4 Julai dan didiagnosis dengan asma bronkial dan "angina atipikal." Ini menyebabkan beliau hanya beraksi dalam 21 perlawanan, jumlah paling sedikit sejak menjadi pemain tetap dalam pasukan utama. Kontrak lima tahunnya berakhir, dan gajinya dikurangkan sebanyak 150.00 M JPY kepada 30.00 M JPY.

2.5. Musim Terakhir dan Persaraan (2022)

Pada 2022, Hirata sekali lagi memulakan musim dalam pasukan utama, sering digunakan sebagai pemukul gantian atau pelari. Walau bagaimanapun, pada 10 Mei, beliau disahkan positif COVID-19 dan dikeluarkan dari senarai. Beliau kembali ke pasukan utama pada 12 Julai dan pada 16 Julai, dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers di Stadium Koshien, beliau memukul home run pertamanya dalam dua tahun. Pada 19 September, beliau dikeluarkan dari senarai sekali lagi. Menjelang akhir musim, diketahui bahawa beliau tidak termasuk dalam perancangan pasukan untuk tahun berikutnya.

Pada 4 Oktober, Hirata menerima pelepasan kontraknya. Beliau menyatakan hasratnya untuk meneruskan kerjaya di NPB dan memilih menjadi ejen bebas daripada bersara. Meskipun menerima tawaran daripada liga bebas dan besbol amatur, beliau bertekad untuk hanya bermain di NPB. Walau bagaimanapun, tiada tawaran dari mana-mana pasukan NPB lain, dan pada 28 Disember, Hirata mengumumkan persaraannya daripada besbol profesional, menamatkan kerjaya 17 tahunnya.

3.1. Peralihan ke Besbol Amatur

Pada 29 Januari 2023, selepas bersara daripada besbol profesional, Ryōsuke Hirata mengumumkan di saluran YouTube "Ace Factory Entertainment Channel" bahawa beliau akan menyertai Ace Factory Baseball Club, sebuah pasukan besbol lembut yang berpangkalan di Osaka. Beliau menyatakan bahawa keputusan ini didorong oleh jemputan daripada rakan zaman kanak-kanaknya, Kohei Mantani, yang akan terus bermain bersama.

Pada 3 Februari 2023, secara rasmi diumumkan bahawa kelayakan besbol pelajarnya telah dipulihkan, membolehkannya untuk terlibat dalam besbol peringkat pelajar. Pada 18 Mac 2023, sebuah upacara persaraan telah diadakan untuknya di Vantelin Dome Nagoya selepas perlawanan pramusim menentang Rakuten. Selain itu, Hirata juga terlibat sebagai pengulas besbol untuk TBS Channel.

3.2. Kembali ke Chunichi Dragons sebagai Jurulatih

Bermula 2025, Ryōsuke Hirata akan kembali ke bekas pasukannya, Chunichi Dragons, sebagai jurulatih pertahanan luar dan larian bes bagi pasukan kedua. Beliau akan memakai nombor jersi 79.

7.1. Pencapaian Kerjaya

• Debut profesional: 26 Ogos 2006, menentang Yokohama BayStars di Nagoya Dome, sebagai pemukul gantian untuk Eiji Takeshi.
• Pukulan pertama: 26 Ogos 2006, menentang Atsushi Kizuka dari Yokohama BayStars, menghasilkan bola tanah ke pangkalan ketiga.
• Penampilan permulaan pertama: 4 Oktober 2007, menentang Hiroshima Toyo Carp di Nagoya Dome, sebagai pemain luar tengah dan pemukul ketujuh.
• RBI pertama: 4 Oktober 2007, menentang Masaki Hayashi dari Hiroshima Toyo Carp, melalui bola mati dengan pangkalan penuh.
• Pukulan pertama: 6 Oktober 2007, menentang Kosuke Matsui dari Tokyo Yakult Swallows, merupakan pukulan tunggal ke kanan lapangan yang menjaringkan dua larian.
• Home run pertama: 7 September 2008, menentang Yokohama BayStars di Nagoya Dome, merupakan home run solo kemenangan yang dipukul sebagai pemukul gantian untuk Takuya Asao menentang Michiya Yokoyama. Beliau adalah pemain ketujuh dalam sejarah yang memukul home run pertamanya sebagai home run kemenangan.
• Stolen base pertama: 18 Ogos 2011, menentang Yomiuri Giants di Nagoya Dome, mencuri pangkalan kedua (pitcher: Jonathan Albaladejo, catcher: Shinnosuke Abe).
• 1000 perlawanan dimainkan: 24 September 2018, menentang Tokyo Yakult Swallows di Nagoya Dome, sebagai pemukul pertama dan pemain luar kanan permulaan. Beliau adalah pemain ke-495 dalam sejarah yang mencapai pencapaian ini.
• 100 home run: 20 Julai 2019, menentang Yokohama DeNA BayStars di Stadium Yokohama, home run solo ke kiri lapangan menentang Kenta Ishida. Beliau adalah pemain ke-294 dalam sejarah yang mencapai pencapaian ini.
• 1000 pukulan: 9 September 2020, menentang Yomiuri Giants di Nagoya Dome, pukulan berganda ke tengah-kiri lapangan menentang Kazuto Taguchi. Beliau adalah pemain ke-307 dalam sejarah yang mencapai pencapaian ini.

7.2. Rekod Ketara Lain

• Dua home run kemenangan berturut-turut:
  • 4 Jun 2011, menentang Saitama Seibu Lions di Nagoya Dome, home run solo ke tengah lapangan pada inning ke-11 menentang Ryoma Nogami.
  • 5 Jun 2011, menentang Chiba Lotte Marines di Nagoya Dome, home run solo ke kanan lapangan pada inning kesembilan menentang Yasuhiko Yabuta.
  • Beliau adalah pemain kelapan dalam sejarah (dan keenam dalam Liga Pusat) yang mencapai pencapaian ini, menyamai rekod profesional yang terakhir dicapai oleh Kazuo Matsui pada 2002.
• Pukulan kitaran: 16 Ogos 2018, menentang Yokohama DeNA BayStars di Nagoya Dome. Beliau adalah pemain ke-68 dalam sejarah yang mencapai pukulan kitaran.
• Penampilan All-Star Game: Dua kali (2015, 2018).