1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Saizo Saito menunjukkan bakatnya dalam sepak bola sejak awal lagi, dengan latar belakang pendidikan yang mantap yang membantuk kerjaya awalnya sebagai seorang atlet.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang
Saizo Saito dilahirkan pada 24 September 1908, di Wilayah Osaka, Jepun. Bapanya ialah seorang pedagang, yang memberikan beliau latar belakang keluarga yang stabil.
1.2. Pendidikan dan Kerjaya Bola Sepak Awal
Saito memulakan pendidikan di Sekolah Rendah Tezukayama Gakuin sebelum menyambung di Sekolah Menengah Momoyama. Selepas itu, beliau melanjutkan pengajian di Sekolah Tinggi Perdagangan Kwansei Gakuin (kini Fakulti Perdagangan Universiti Kwansei Gakuin), dari mana beliau lulus pada Mac 1930. Semasa di universiti, Saito menyertai Kelab Bola Sepak Universiti Kwansei Gakuin, dan menjadi penjaga gol utama sejak tahun pertamanya. Beliau bermain bersama rakan sepasukan seperti Yukio Goto dan Hideo Sakai. Pada Oktober 1929, pasukannya memenangi Kejohanan Bola Sepak Kebangsaan Piala Maharaja ke-9, yang juga dikenali sebagai Kejohanan Sukan Kuil Meiji.
2. Kerjaya Bola Sepak
Saito memiliki kerjaya sepak bola yang cemerlang, baik di peringkat kelab mahupun antarabangsa, yang menyaksikan beliau mencapai kejayaan penting pada zamannya.
2.1. Kerjaya Kelab
Saizo Saito beraksi untuk Kwangaku Club, sebuah pasukan yang terdiri daripada pemain dan alumni dari Universiti Kwansei Gakuin. Beliau merupakan sebahagian daripada pasukan yang memenangi Piala Maharaja pada tahun 1929, satu pencapaian signifikan dalam sejarah sepak bola Jepun.
2.2. Kerjaya Pasukan Kebangsaan
Pada Mei 1930, semasa masih menjadi pelajar di Universiti Kwansei Gakuin, Saizo Saito dipilih untuk menyertai pasukan bola sepak kebangsaan Jepun bagi Sukan Kejohanan Timur Jauh 1930 yang diadakan di Tokyo. Jepun berjaya memenangi kejohanan tersebut. Pada 25 Mei 1930, beliau membuat penampilan sulung antarabangsanya menentang pasukan bola sepak kebangsaan Filipina. Beliau juga beraksi dalam perlawanan menentang Republik China pada 29 Mei 1930. Secara keseluruhannya, Saito mewakili Jepun dalam dua perlawanan pada tahun 1930.
2.3. Statistik Kerjaya
Berikut adalah statistik penampilan Saizo Saito untuk pasukan bola sepak kebangsaan Jepun:
| Pasukan bola sepak kebangsaan Jepun | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 1930 | 2 | 0 |
| Jumlah | 2 | 0 |
3. Selepas Persaraan dan Tahun-tahun Kemudian
Selepas menamatkan kerjaya sebagai pemain sepak bola, Saizo Saito meneruskan aktiviti profesional dalam bidang kewartawanan dan kemudiannya dalam industri korporat, memegang jawatan penting dalam beberapa syarikat.
3.1. Pengajian Luar Negara dan Aktiviti Profesional Awal
Setelah menamatkan pengajian dari Universiti Kwansei Gakuin pada Mac 1930, Saito bersara daripada kerjaya bermain sepak bola. Beliau kemudiannya menyambung pelajaran di England, belajar mengenai sepak bola di Universiti Bristol. Sekembalinya ke Jepun, pada April 1933, beliau menyertai Osaka Mainichi Shimbun (kini sebahagian daripada Mainichi Shimbun). Di sana, beliau terlibat dalam pengurusan dan pelaporan bagi Kejohanan Bola Sepak Sekolah Tinggi Seluruh Jepun sehingga sekitar musim luruh tahun 1940, apabila beliau meletak jawatan.
3.2. Kerjaya Korporat
Selepas meninggalkan Osaka Mainichi Shimbun, Saizo Saito memulakan kerjaya korporatnya dengan menyertai Hino Renault Sales, yang kemudiannya dikenali sebagai Hino Motors Sales dan kini Hino Motors. Beliau memegang pelbagai jawatan penting dalam syarikat dan syarikat-syarikat gabungannya sehingga tahun 1989. Pada Jun 1957, beliau dilantik sebagai pengarah syarikat, diikuti dengan jawatan pengarah urusan pada November tahun yang sama. Pada Mei 1963, beliau dinaikkan pangkat kepada pengarah urusan kanan.
Pada September 1966, Saito menjadi presiden bagi Kinki Hino Motors (kini Osaka Hino Motors), dan pada November 1967, beliau turut berkhidmat sebagai pengarah di Hino Motors Sales. Pada Mei 1968, beliau dilantik sebagai wakil pengarah dan presiden di Hino Body Industry. Beliau juga berkhidmat sebagai juruaudit di Asahi Vehicle Industry (Osaka) dari Mei 1976 hingga 1980. Pada Jun 1980, beliau bersara daripada jawatan presiden di Hino Body Industry dan dilantik sebagai wakil pengarah dan pengerusi. Beliau memegang jawatan ini sehingga Jun 1987, apabila beliau bersara sebagai pengerusi dan menjadi pengarah penasihat syarikat. Saizo Saito bersara daripada lembaga pengarah pada Mac 1989.
4. Kematian
Saizo Saito meninggal dunia pada tahun 2004.
5. Legasi dan Impak
Saizo Saito meninggalkan legasi yang penting dalam bidang sepak bola dan perniagaan di Jepun. Sebagai salah seorang pemain sepak bola awal yang menyumbang kepada kejayaan pasukan kebangsaan Jepun dalam Sukan Kejohanan Timur Jauh, beliau membantu meletakkan asas bagi pembangunan sukan tersebut di negara itu. Peralihan beliau ke kerjaya korporat yang berjaya, di mana beliau memegang beberapa jawatan eksekutif penting di Hino Motors dan anak-anak syarikatnya, menunjukkan kepelbagaian kemahiran dan kepimpinan yang luar biasa. Kerjaya profesionalnya dalam pengurusan dan pelaporan sepak bola juga memainkan peranan dalam mempromosikan sukan di peringkat sekolah tinggi.