Sami Salo

2.1. Ottawa Senators (1998-2002)

Selepas empat tahun beraksi di Finland, Salo menandatangani kontrak dengan Ottawa Senators pada Julai 1998. Beliau bermain dalam tiga perlawanan pertama musim 1998-99 sebelum diturunkan ke Detroit Vipers, pasukan afiliasi Senators di Liga Hoki Antarabangsa (IHL), akibat kecederaan NHL pertamanya. Beliau kemudian dipanggil semula pada 18 November 1998. Dalam perlawanan ke-27 kempen sulungnya, beliau menjaringkan gol NHL pertamanya menentang penjaga gol Boston Bruins, Byron Dafoe, iaitu gol kemenangan dalam kemenangan 3-1 pada 21 Januari 1999. Setelah menamatkan musim NHL 1998-99 dengan tujuh gol dan 19 mata, beliau dinamakan ke dalam Pasukan Rookie NHL.

Pada musim NHL 1999-2000 berikutnya, Salo mencatatkan hat trick dalam kemenangan 6-4 menentang Pittsburgh Penguins pada 30 Mac 1999. Walau bagaimanapun, kempennya dipendekkan kepada 37 perlawanan akibat kecederaan, dan beliau terhad kepada 14 mata. Pada tahun 2000, beliau terlepas dua perlawanan akibat gigitan ular.

Salo terus mengalami kecederaan pada musim NHL 2000-01 dengan pelbagai masalah, termasuk kecederaan bahu, kaki, dan lutut, serta selesema. Pada Mac 2001, beliau juga diserang di muka oleh Rick Tocchet dari Philadelphia Flyers, menyebabkan beliau mengalami gigi patah dan gegaran otak ringan. Beliau menamatkan musim NHL ketiganya dengan 18 mata dalam 31 perlawanan.

Sebelum permulaan musim NHL 2001-02, Salo mengalami kecederaan pangkal paha dalam perlawanan pameran menentang Toronto Maple Leafs pada September. Selain terlepas tiga perlawanan pertama musim, beliau kemudian terpaksa berehat selama 13 perlawanan lagi akibat selesema, jari patah, dan kekejangan belakang. Beliau mencatatkan 18 mata dalam 66 perlawanan. Pada musim cuti berikutnya, Salo menjalani pembedahan bahu. Menjadi ejen bebas, beliau menerima tawaran kelayakan $880,000 daripada Senators pada 31 Julai 2002. Hampir dua bulan kemudian, beliau didagangkan ke Vancouver Canucks sebagai pertukaran untuk penyerang Peter Schaefer pada 21 September.

2.2. Vancouver Canucks (2002-2012)

Salo mengukuhkan dirinya sebagai pemain pertahanan empat teratas bersama Vancouver Canucks, menduduki tempat keempat dalam kalangan pemain pertahanan pasukan dalam purata masa di atas ais bagi setiap perlawanan semasa musim pertamanya dengan Vancouver. Beliau juga muncul dalam rekod kerjaya 79 perlawanan sambil mencatatkan sembilan gol, 21 bantuan, dan 30 mata.

Canucks menyambung kontraknya pada musim cuti 2003 dengan kontrak dua tahun bernilai 3.20 M USD. Pada musim NHL 2003-04, beliau mencatatkan tujuh gol, 19 bantuan, dan 26 mata dalam 74 perlawanan.

Selepas sekatan NHL berakhir, Salo menandatangani kontrak dua tahun lagi dengan Canucks bernilai 1.50 M USD setiap musim. Beliau terhad kepada 59 perlawanan pada musim NHL 2005-06 berikutnya, mengalami kecederaan bahu bersama pasukan kebangsaan Finland semasa Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006, akibat bertembung dengan rakan sepasukan semasa perubahan barisan. Beliau mencatatkan 10 gol dan 33 mata bersama Canucks, kedua terbanyak dalam kalangan pemain pertahanan pasukan dari segi skor. 23 bantuannya juga merupakan rekod kerjaya.

Pada musim NHL 2006-07, Salo terseliuh lututnya dalam perlawanan menentang Minnesota Wild pada 2 November 2006. Tidak lama selepas kembali, beliau mengalami kerosakan saraf di bahunya akibat terjahan semasa perlawanan menentang Edmonton Oilers pada Disember. Menjelang akhir musim, beliau mengalami kecederaan pangkal paha, menyebabkan beliau terpaksa berehat selama lima perlawanan pada Mac dan April. Walaupun beliau terlepas 15 perlawanan secara kumulatif, Salo masih berjaya mencapai tahun kerjaya terbaiknya, mencatatkan rekod peribadi dengan 14 gol, 23 bantuan, dan 37 mata. Beliau terikat di tempat ke-10 dalam kalangan pemain pertahanan liga dari segi gol dan menduduki tempat pertama dalam gol kemenangan perlawanan dengan enam. Lewat musim itu, beliau mengelak status ejen bebas tanpa sekatan yang bakal dihadapi dengan menyambung kontrak dengan Canucks untuk lanjutan kontrak empat tahun bernilai 14.00 M USD pada 29 Mac 2007.

Canucks memasuki Playoff Piala Stanley 2007 sebagai pasukan pilihan ketiga. Selepas menyingkirkan pasukan pilihan keenam Dallas Stars pada pusingan pertama, Vancouver dikalahkan oleh pasukan pilihan kedua dan juara Piala Stanley Anaheim Ducks dalam lima perlawanan. Salo terlepas dua perlawanan pertama pusingan kedua akibat selesema. Beliau mencatatkan satu bantuan dalam 10 perlawanan pasca-musim.

Dengan akumulasi kecederaan selama bertahun-tahun, Salo menghabiskan musim cuti 2007 untuk pulih dari masalah pangkal paha, belakang, dan bahu kronik. Salo segera terpaksa berehat sekali lagi sebelum permulaan musim NHL 2007-08, mengalami patah pergelangan tangan semasa perlawanan dalaman kem latihan. Tidak lama selepas kembali, beliau terkena mukanya oleh percubaan pembersihan dari rakan sepasukan Alexander Edler semasa perlawanan menentang Nashville Predators pada 2 November 2007. Impak daripada puck itu menyebabkan hidungnya patah, dan beliau terlepas 19 perlawanan. Dalam 63 perlawanan, Salo mencatatkan 25 mata, pengeluaran terendahnya sejak musim 2001-02 bersama Senators. Meskipun begitu, beliau masih memimpin semua pemain pertahanan Canucks dalam skor, kerana semua pemain pertahanan pasukan itu juga mengalami kecederaan sepanjang musim.

Musim NHL 2008-09 bermula dengan lebih banyak masa rehat pada November akibat kecederaan kaki dan bahu yang berasingan. Selepas kembali, beliau dihentam ke papan oleh kapten Edmonton Oilers, Ethan Moreau, pada 17 Disember 2008, dan mengalami tulang rusuk patah. Beliau terlepas 15 perlawanan sebelum kembali pada 20 Januari 2009. Terhad kepada 60 perlawanan, beliau berjaya menjaringkan lima gol dan 25 mata dalam musim biasa. Dalam playoff berikutnya, Salo menjaringkan tujuh mata dalam tujuh perlawanan, termasuk gol kemenangan perlawanan dalam kedua-dua perlawanan pertama pusingan pertama dan kedua menentang St. Louis Blues dan Chicago Blackhawks secara berturut-turut. Salo cedera dalam perlawanan kedua pusingan kedua, mengalami koyak otot gluteus medius ketika melakukan slapshot di mana beliau menjaringkan gol. Beliau bermain melalui kecederaan itu dalam perlawanan berikutnya sebelum terlepas dua perlawanan seterusnya. Selepas kembali, Canucks tersingkir dalam perlawanan keenam oleh Blackhawks. Salo mempunyai tiga gol dan tujuh mata dalam tujuh perlawanan.

Pada awal musim NHL 2009-10, Salo mengalami kecederaan ligamen kolateral medial (MCL) pada lutut kanannya semasa perlawanan menentang Dallas Stars pada 11 Oktober 2009. Terpaksa berehat selama tujuh perlawanan, beliau kembali pada akhir bulan. Salo terlepas perlawanan tambahan semasa musim akibat pelbagai kecederaan, menamatkan kempen dengan sembilan gol dan 19 bantuan untuk 28 mata dalam 68 perlawanan. Menjelang separuh kedua musim, Salo mengambil peranan yang lebih defensif, menggantikan Willie Mitchell, yang terpaksa berehat akibat gegaran otak, sebagai pemain pertahanan utama pasukan. Pada 9 Mei 2010, dalam perlawanan kelima pusingan kedua Playoff Piala Stanley 2010, Salo terkena slapshot dari pemain pertahanan Chicago Blackhawks, Duncan Keith, di bahagian pangkal paha. Beliau perlu dibantu keluar dari ais dan dibawa ke hospital dengan apa yang pada mulanya disangkakan sebagai testikel yang pecah. Beliau bermain melalui kecederaan yang tidak didedahkan dalam perlawanan berikutnya, kerana Canucks disingkirkan oleh Blackhawks, juara Piala Stanley akhirnya, dengan skor 5-1 untuk kekalahan siri 4-2 kedua berturut-turut. Beliau menamatkan playoff dengan satu gol dan lima bantuan untuk enam mata dalam kesemua 12 perlawanan.

Bermain floorball pada musim cuti 2010, Salo mengalami koyak tendon Achilles pada 22 Julai 2010. Selepas menjalani pembedahan, beliau terpaksa berehat selama empat bulan pertama musim NHL 2010-11. Kecederaan itu begitu teruk sehingga Salo kemudian mengakui bahawa beliau berfikir kerjayanya telah berakhir semasa pemulihan. Sebelum kembali ke barisan Canucks, beliau dihantar ke afiliasi pasukan Liga Hoki Amerika (AHL), Manitoba Moose, untuk tugasan pengkondisian. Membuat debut AHLnya pada 4 Februari 2011, beliau menjaringkan dua gol untuk Moose dalam kemenangan 3-2 menentang Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Salo bermain dua perlawanan lagi untuk Moose, tanpa mata dalam kedua-duanya, sebelum dipanggil semula oleh Canucks pada 11 Februari. Salo muncul dalam 27 perlawanan pada 2010-11, mencatatkan tiga gol dan empat bantuan ketika Canucks memenangi Trofi Presiden pertama mereka dalam sejarah francais sebagai pasukan musim biasa terbaik.

Semasa pusingan pertama dan kedua Playoff Piala Stanley 2011, Salo terlepas empat perlawanan akibat kecederaan kaki yang dialami dalam perlawanan keenam pusingan pertama. Canucks menyingkirkan Blackhawks, juara Piala Stanley bertahan yang berada di tempat kelapan, serta Nashville Predators yang berada di tempat kelima dalam dua pusingan pertama untuk melayakkan diri ke Final Persidangan Barat menentang San Jose Sharks. Semasa Perlawanan 4 siri itu, Salo mencatatkan rekod playoff Canucks untuk gol berturut-turut terpantas, menjaringkan gol dalam 16 saat terpisah melalui sepasang powerplay 5-on-3. Kejayaan itu juga menyamai rekod NHL Larry Murphy untuk dua gol power play terpantas dalam playoff sejak musim NHL 1956-57. Digabungkan dengan gol Ryan Kesler satu minit dan 39 saat sebelumnya, trio gol itu juga merupakan yang terpantas dijaringkan dalam sejarah playoff Canucks pada satu minit dan 55 saat. Vancouver terus memenangi perlawanan 4-2, sambil memenangi siri 4-1 menentang Sharks yang berada di tempat kedua. Melangkah ke Final Piala Stanley 2011, Canucks dikalahkan dalam tujuh perlawanan oleh Boston Bruins yang berada di tempat ketiga, satu kemenangan kurang daripada memenangi Piala Stanley dan menyerahkan kelebihan siri 3-2 di sepanjang jalan.

Pada musim cuti 2011, Salo menandatangani semula kontrak satu tahun bernilai 2.00 M USD dengan Canucks pada 1 Julai 2011, sebelum menjadi ejen bebas tanpa sekatan. Pada separuh pertama musim NHL 2011-12, Salo mengalami kecederaan pangkal paha kecil yang menyebabkan beliau terpaksa berehat pada dua kesempatan berasingan, menyebabkan beliau terlepas tiga perlawanan dan satu perlawanan masing-masing. Pada 7 Januari 2012, Canucks dan Bruins bermain menentang satu sama lain untuk kali pertama sejak Final Piala Stanley 2011 tujuh bulan sebelumnya. Semasa perlawanan itu, Salo mengalami gegaran otak selepas terjahan clipping dari penyerang lawan Brad Marchand. Salo meninggalkan perlawanan serta-merta, manakala Marchand menerima hukuman major lima minit dan salah laku perlawanan; beliau kemudiannya digantung tambahan lima perlawanan selepas pendengaran dengan liga. Salo menamatkan musim dengan sembilan gol, 16 bantuan, dan 25 mata dalam 69 perlawanan ketika Canucks memenangi Trofi Presiden kedua berturut-turut sebelum akhirnya dikecewakan pada pusingan pertama Playoff Piala Stanley 2012 oleh Los Angeles Kings yang berada di tempat kelapan dan akhirnya menjadi juara Piala Stanley.

2.3. Tampa Bay Lightning (2012-2014)

Pada 1 Julai 2012, Salo menandatangani kontrak dua tahun bernilai 7.50 M USD (3.75 M USD setahun) dengan Tampa Bay Lightning sebagai ejen bebas. Ketika bercakap mengenai perjanjian itu, pengurus besar Steve Yzerman mengumumkan bahawa beliau menjangkakan Salo akan bergabung dengan Eric Brewer untuk "memberikan kepimpinan veteran yang bagus kepada pertahanan kami untuk pemain muda kami."

8.1. Musim biasa dan playoff

8.2. Antarabangsa