1. Kehidupan awal dan pendidikan
Sarah Elizabeth Hughes dilahirkan pada 2 Mei 1985 di Great Neck, New York, sebuah pinggir bandar di Long Island. Bapanya, John Hughes, ialah seorang warga Kanada berketurunan Ireland dan merupakan salah seorang kapten pasukan hoki ais Universiti Cornell yang tidak pernah kalah atau seri pada musim 1969-70. Ibunya, Amy Pastarnack, berketurunan Yahudi dan merupakan mangsa yang terselamat daripada kanser payudara.
Sejak usia tiga tahun, Hughes mula meluncur ais, dipengaruhi oleh abang dan kakaknya. Beliau menerima pendidikan di Sekolah Tinggi Great Neck North. Pada tahun 2003, beliau memulakan pengajiannya di Universiti Yale, menjadi sebahagian daripada Kolej Timothy Dwight. Pada 25 Mei 2009, Hughes menamatkan pengajian dari Yale dengan ijazah sarjana muda dalam kajian Amerika, dengan tumpuan dalam politik dan komuniti A.S. Selepas itu, beliau melanjutkan pengajian undang-undang dan menamatkan pengajian dari Sekolah Undang-undang Universiti Pennsylvania pada 15 Mei 2018. Sehingga Mei 2023, Hughes sedang mengikuti ijazah perniagaan di Universiti Stanford.
Hughes merupakan anak keempat daripada enam beradik. Salah seorang adik perempuannya, Emily Hughes, juga merupakan peluncur indah dan pernah bertanding di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006. Beliau juga merupakan sepupu kepada Gregg "Opie" Hughes dari rancangan radio Opie and Anthony. Pada tahun 2011, beliau pernah menjalin hubungan dengan Andrew Giuliani, anak bekas Datuk Bandar New York City Rudy Giuliani, yang beliau kenali sejak 2005.
2. Kerjaya luncur ais
Kerjaya luncur ais Sarah Hughes dicirikan oleh peningkatan pesatnya dari peringkat junior ke senior, yang memuncak dengan kemenangan Olimpik yang mengejutkan. Beliau mula meluncur ais pada usia tiga tahun, dan Robin Wagner, yang juga merupakan koreografernya sejak 1994, menjadi jurulatih utamanya pada Januari 1998.
2.1. Kerjaya junior
Pada musim 1997-1998, Hughes memenangi gelaran junior di Kejohanan Luncur Indah Amerika Syarikat 1998. Pada musim berikutnya, beliau bertanding dalam Siri Grand Prix Junior ISU dan meraih pingat perak di Final Grand Prix Junior ISU 1998-1999. Beliau juga memenangi perak di Kejohanan Dunia Junior Luncur Indah 1999, yang diadakan pada November 1998.
Pada penampilan sulungnya di peringkat senior di Kejohanan Luncur Indah Amerika Syarikat 1999, Hughes menduduki tempat keempat. Walaupun biasanya ini tidak melayakkan beliau ke Kejohanan Dunia Luncur Indah 1999, Naomi Nari Nam, pemenang pingat perak, tidak memenuhi syarat umur ISU. Hughes juga tidak memenuhi syarat umur pada masa itu, tetapi terdapat celah peraturan yang membenarkan peluncur yang memenangi pingat di Kejohanan Dunia Junior untuk bertanding. Oleh itu, Hughes dihantar ke Kejohanan Dunia senior dan menduduki tempat ketujuh pada penampilan sulungnya.
2.2. Kerjaya senior
Pada musim 1999-2000, Hughes membuat penampilan sulung di siri Grand Prix, memenangi pingat gangsa di Trophée Lalique 1999. Beliau meraih pingat gangsa di Kejohanan Luncur Indah Amerika Syarikat 2000 dan dikenali dengan kombinasi lompatan tiga kali ganda salchow-tiga kali ganda gelung. Beliau menduduki tempat kelima di Kejohanan Dunia Luncur Indah 2000.
Pada musim 2000-2001, Hughes memenangi tiga pingat dalam litar Grand Prix dan meraih pingat gangsa di Final Grand Prix Luncur Indah 2000-2001. Beliau memenangi pingat perak di Kejohanan Luncur Indah Amerika Syarikat 2001 dan meraih pingat gangsa di Kejohanan Dunia Luncur Indah 2001. Pada 7 September 2001, pada usia 16 tahun, Hughes dijemput untuk bertemu dengan Penasihat Keselamatan Negara Amerika Syarikat, Condoleezza Rice.
Pada musim 2001-2002, Hughes sekali lagi bertanding di Grand Prix, memenangi Skate Canada International 2001 sambil menduduki tempat kedua dalam dua acara lain. Beliau memenangi pingat gangsa kedua berturut-turut di Final Grand Prix dan meraih pingat gangsa di Kejohanan Luncur Indah Amerika Syarikat 2002 untuk melayakkan diri ke Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002. Seminggu sebelum pembukaan Olimpik 2002, Hughes muncul di muka depan majalah Time.
2.3. Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002
Di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002 di Salt Lake City, Hughes memenangi pingat emas dalam apa yang secara meluas dianggap sebagai salah satu kejutan terbesar dalam sejarah luncur indah. Beliau merupakan peluncur termuda dalam pertandingan itu dan tidak dijangka akan mencabar serius pesaing utama, rakan sepasukan Michelle Kwan dari Amerika Syarikat dan Irina Slutskaya dari Rusia.
Dalam program pendek, Hughes menduduki tempat keempat. Walaupun berada di belakang pesaing utama, beliau menjadi wanita pertama dalam sejarah Olimpik yang melakukan dua kombinasi lompatan tiga kali ganda-tiga kali ganda dalam luncur bebas empat minit. Ini termasuk kombinasi lompatan salchow tiga kali ganda-tiga kali ganda gelung dan lompatan toe tiga kali ganda-tiga kali ganda gelung. Kesemua peluncur yang menduduki tempat di hadapan Hughes dalam program pendek-Kwan, Slutskaya, dan Sasha Cohen-melakukan kesilapan yang signifikan dalam luncur bebas, membuka jalan bagi Hughes untuk memenangi emas. Walaupun lompatan Lutznya ada sedikit kelemahan, kombinasi lompatannya yang sukar dan berjaya menebusnya. Gabungan nilai artistiknya, kualiti tepi yang luar biasa, dan liputan ais menjadikannya "peluncur serba boleh yang kuat" dan memastikan kemenangan pingat emasnya yang bersejarah.
3. Teknik luncur ais
Sarah Hughes terkenal dengan teknik luncur ais yang unik dan kemampuannya untuk melakukan kombinasi lompatan yang kompleks. Beliau menggunakan pelbagai kombinasi lompatan tiga kali ganda, termasuk kombinasi tiga kali ganda lompatan gelung-tiga kali ganda gelung, tiga kali ganda lompatan salchow-tiga kali ganda gelung, dan tiga kali ganda lompatan toe-tiga kali ganda gelung. Beliau juga sering melakukan lompatan gelung tiga kali ganda yang diikuti dari dan selepas spiral belakang.
Selain itu, Hughes dikenali dengan putaran untanya yang melibatkan perubahan tepi serta posisi spiralnya yang anggun. Tidak seperti kebanyakan peluncur lain yang melakukan lompatan dan putaran mengikut arah lawan jam, Hughes mempunyai keunikan melakukan kedua-dua lompatan dan putaran mengikut arah jam, memberikan gaya yang tersendiri dalam persembahannya.
4. Kerjaya selepas luncur ais dan kehidupan kemudian
Selepas bersara daripada luncur ais kompetitif, Sarah Hughes telah terlibat dalam pelbagai aktiviti, termasuk melanjutkan pendidikan tinggi, kerjaya profesional, advokasi, dan aktiviti awam.
4.1. Pendidikan tinggi dan kehidupan profesional
Pada tahun 2003, Hughes memulakan pengajian di Universiti Yale, menamatkan pengajian pada 2009 dengan ijazah sarjana muda dalam kajian Amerika, dengan tumpuan dalam politik dan komuniti A.S. Selepas itu, beliau melanjutkan pengajian undang-undang di Sekolah Undang-undang Universiti Pennsylvania dan menamatkan pengajian pada 15 Mei 2018. Sehingga Mei 2023, beliau sedang mengejar ijazah perniagaan di Universiti Stanford.
Pada tahun 2004-2005, Hughes mengambil cuti dari kolej dan meluncur secara profesional bersama syarikat jelajah Stars on Ice.
4.2. Advokasi dan aktiviti awam
Hughes merupakan penyokong kuat kesedaran kanser payudara, sebahagiannya kerana ibunya merupakan mangsa yang terselamat daripada penyakit tersebut. Beliau pernah muncul dalam iklan General Electric yang mempromosikan kesedaran dan penyelidikan kanser payudara. Hughes menyatakan, "Saya sentiasa berkata bahawa jika saya dapat mendorong seorang individu untuk melakukan mamogram, saya telah mencapai sesuatu."
Di antara penyebab lain yang disokong oleh Hughes ialah Figure Skating in Harlem, sebuah program yang menyediakan pelajaran luncur ais percuma dan tuisyen akademik untuk kanak-kanak perempuan dalam komuniti Harlem di New York City. Hughes telah menyokong program ini selama lebih dari sepuluh tahun.
4.3. Aktiviti politik
Pada 15 Mei 2023, Hughes telah memfailkan kertas kerja untuk bertanding sebagai calon Demokrat bagi kerusi Dewan Perwakilan Amerika Syarikat di daerah kongres ke-4 New York. Bagaimanapun, beliau menarik diri daripada pertandingan itu pada 9 September.
5. Anugerah dan penghargaan
Sarah Hughes telah menerima beberapa anugerah dan penghargaan penting sepanjang kerjayanya:
- Anugerah James E. Sullivan**: Beliau menerima anugerah ini sebagai atlet amatur teratas di A.S., menjadi peluncur indah ketiga yang memenanginya selepas Dick Button (1949) dan Michelle Kwan (2001).
- Dewan Kemasyhuran Sukan Yahudi Antarabangsa**: Hughes telah dimasukkan ke dalam dewan kemasyhuran ini pada tahun 2005.
- Sambutan kampung halaman**: Selepas kemenangan Olimpiknya, Hughes diberi penghormatan dengan perarakan di kampung halamannya di Great Neck. Acara itu dihadiri oleh Senator Amerika Syarikat Hillary Clinton dan Chuck Schumer, serta Gabenor New York George Pataki. Clinton berucap di acara itu dan mengisytiharkan hari tersebut sebagai Hari Sarah Hughes.
Selain itu, sebuah biografi tentang beliau, Sudden Champion: The Sarah Hughes Story (2002), telah ditulis oleh Richard Krawiec.
6. Program
| Musim | Program Pendek | Luncur bebas | Pameran | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2002-2003 | Sonata Selo dalam G Minor oleh Sergei Rachmaninoff, Orkestra Yo-Yo Ma | La Bayadere oleh Ludwig Minkus, Orkestra Kamar Inggeris | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2001-2002 | Ave Maria oleh Charles Gounod | Daphnis et Chloé oleh Maurice Ravel, Orkestra Filharmonik Vienna; Rhapsody on a Theme of Paganini (Variasi XI) oleh Sergei Rachmaninoff, Orkestra Boston Pops; Konserto Piano No. 2, Adagio oleh Sergei Rachmaninoff, Orkestra Simfoni London | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2000-2001 | Vocalise oleh Sergei Rachmaninoff | Don Quixote oleh Ludwig Minkus | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1999-2000 | Serenade fur Klara | Turandot oleh Giacomo Puccini |
>} | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Antarabangsa | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Acara | 97-98 | 98-99 | 99-00 | 00-01 | 01-02 | 02-03 |
| Sukan Olimpik Musim Sejuk | 1st | |||||
| Kejohanan Dunia | 7th | 5th | 3rd | WD | 6th | |
| GP Final | 3rd | 3rd | ||||
| GP Piala Rusia | 3rd | |||||
| GP Skate America | 4th | 2nd | 2nd | |||
| GP Skate Canada | 1st | |||||
| GP Piala Sparkassen | 2nd | |||||
| GP Trophée Lalique | 3rd | 2nd | ||||
| Piala Vienna | 1st | |||||
| Antarabangsa: Junior | ||||||
| Kejohanan Dunia Junior | 2nd | |||||
| JGP Final | 2nd | |||||
| JGP Hungary | 2nd | |||||
| JGP Mexico | 2nd | |||||
| Kebangsaan | ||||||
| Kejohanan A.S. | 1st J | 4th | 3rd | 2nd | 3rd | 2nd |
| J = Peringkat Junior | ||||||