1. Kehidupan Awal dan Kerjaya Amatur
Satoshi Iriki memulakan perjalanan besbolnya pada usia muda dan menunjukkan bakat awal dalam sukan ini. Beliau terus mengasah kemahirannya melalui sistem besbol sekolah menengah dan kemudiannya di peringkat amatur sebelum melangkah ke dunia profesional.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Iriki Satoshi dilahirkan pada 3 Jun 1967, di Miyakonojo, Wilayah Miyazaki, Jepun. Beliau mula bermain besbol ketika berada di darjah empat sekolah rendah. Selepas menamatkan pengajian dari Sekolah Tinggi Kagoshima Jitsugyo, beliau menyertai Mitsubishi Motors Mizushima, sebuah pasukan besbol industri.
1.2. Kerjaya Besbol Amatur
Sebagai pitcher untuk pasukan besbol industri Mitsubishi Motors Mizushima, Iriki menunjukkan potensi besar. Prestasinya di peringkat amatur menarik perhatian pencari bakat besbol profesional. Pada Draf NPB 1989, beliau telah dipilih pada pusingan keenam oleh Osaka Kintetsu Buffaloes. Antara rakan sepasukan yang turut didraf pada tahun yang sama termasuklah Hideo Nomo dan Hiroo Ishii, yang kemudiannya menjadi rakan sepasukan beliau di Yomiuri Giants.
2. Kerjaya Besbol Profesional
Kerjaya Satoshi Iriki sebagai pemain besbol profesional merangkumi tempoh yang signifikan dalam tiga liga besbol utama di Asia: Liga Besbol Profesional Jepun (NPB), Pertubuhan Besbol Korea (KBO), dan Liga Besbol Profesional Cina (CPBL).
2.1. Besbol Profesional Jepun (NPB)
Iriki menghabiskan sebahagian besar kerjaya profesionalnya dalam Liga Besbol Profesional Jepun, beraksi untuk beberapa pasukan yang berbeza. Beliau dikenali kerana keupayaannya untuk menyesuaikan diri dengan pelbagai peranan di atas padang, sama ada sebagai pitcher permulaan, pelegah, atau closer, menjadikannya aset penting bagi setiap pasukan yang diwakilinya.
2.1.1. Kintetsu Buffaloes (1990-1995, 1997-1998)
Satoshi Iriki memulakan kerjaya profesionalnya dengan Osaka Kintetsu Buffaloes, pasukan yang mendrafnya. Pada awal tempohnya dari 1990 hingga 1995, beliau beraksi sebagai pitcher serba boleh, mengambil alih peranan sebagai pitcher permulaan, pelegah, dan juga closer. Dalam tempoh enam tahun ini, beliau tampil dalam 125 perlawanan.
Pada Jun 1996, Iriki dipindahkan ke Hiroshima Toyo Carp dalam pertukaran pemain dengan Ryo Yoshimoto. Walau bagaimanapun, pada akhir tahun yang sama, beliau kembali ke Kintetsu Buffaloes dalam pertukaran pemain yang sama, mengakhiri tempoh singkatnya di Hiroshima. Selepas kembali ke Kintetsu untuk musim 1997 dan 1998, beliau sekali lagi menunjukkan keupayaannya untuk menyumbang dalam pelbagai peranan.
2.1.2. Hiroshima Toyo Carp (1996)
Tempoh Iriki di Hiroshima Toyo Carp adalah sangat singkat, hanya bertahan selama sebahagian musim 1996. Beliau menyertai pasukan itu pada bulan Jun sebagai sebahagian daripada pertukaran pemain dengan Ryo Yoshimoto dari Kintetsu Buffaloes. Walaupun hanya sebentar, beliau membuat enam penampilan untuk Carp, dua daripadanya sebagai permulaan. Pada akhir musim 1996, Iriki kembali ke Kintetsu Buffaloes dalam pertukaran pemain yang sama.
2.1.3. Yomiuri Giants (1999-2000)
Pada akhir musim 1998, Satoshi Iriki dipindahkan ke Yomiuri Giants dalam pertukaran pemain dengan Hiroyuki Sato. Perpindahan ini menjadi satu peristiwa unik dalam sejarah besbol Jepun kerana beliau kini bermain bersama adik lelakinya, Yusaku Iriki, yang juga seorang pitcher untuk Giants. Ini merupakan kali pertama dalam sejarah pasukan Giants di mana dua adik-beradik bermain bersama dalam pasukan yang sama.
Pada tahun 1999, Iriki tampil dalam 22 perlawanan untuk Giants. Walau bagaimanapun, beliau tidak membuat sebarang penampilan pasukan utama pada tahun 2000. Pada akhir musim 2000, beliau menerima pemberitahuan pelepasan, yang bermakna beliau tidak lagi diperlukan oleh pasukan dan perlu mencari pasukan lain.
2.1.4. Tokyo Yakult Swallows (2001-2002)
Selepas dilepaskan oleh Yomiuri Giants, Satoshi Iriki menyertai Tokyo Yakult Swallows. Pengurus pasukan ketika itu, Tsutomu Wakamatsu, dilaporkan memilih Iriki selepas ujian percubaan, menyatakan bahawa beliau "merasai semangat dan ketabahan" dalam diri Iriki.
Tahun 2001 menjadi musim yang paling cemerlang bagi Iriki. Beliau mencapai rekod peribadi tertinggi dengan 10 kemenangan, terutamanya cemerlang pada separuh pertama musim dengan rekod 9 kemenangan dan 2 kekalahan. Prestasinya yang mantap membolehkan beliau dipilih buat kali pertama ke Perlawanan All-Star NPB 2001 sebagai pilihan pengurus. Dalam perlawanan All-Star itu, satu sejarah telah tercipta apabila beliau dan adiknya, Yusaku, melakukan pertukaran pitcher di atas padang, yang merupakan "rantai Iriki bersaudara" yang pertama dalam sejarah Perlawanan All-Star NPB. Iriki juga memainkan peranan penting dalam Siri Jepun 2001 menentang bekas pasukannya, Osaka Kintetsu Buffaloes. Pada perlawanan ketiga yang diadakan pada 23 Oktober di Stadium Meiji Jingu, beliau berganding bahu dengan catcher Atsuya Furuta dan berjaya mencatatkan kemenangan setelah melepaskan satu larian dalam lima inning. Ini membolehkan beliau mencapai kemenangan menentang semua pasukan dalam liga, termasuk dalam Siri Jepun.
Pada tahun 2002, Iriki mengalami kecederaan buku lali dan menghadapi isu peribadi, yang menyebabkan beliau hanya mencatatkan satu kemenangan. Pada akhir musim tersebut, beliau menerima pemberitahuan pelepasan buat kali kedua. Meskipun mereka bermain di pasukan yang sama dalam liga yang sama, tiada pertembungan antara Satoshi dan Yusaku Iriki sebagai pitcher dan pemukul yang pernah berlaku sepanjang tempoh ini.
2.2. Pertubuhan Besbol Korea (KBO)
Pada tahun 2003, Satoshi Iriki melangkah ke pentas besbol antarabangsa dengan menyertai pasukan Doosan Bears dalam Pertubuhan Besbol Korea (KBO). Ini merupakan satu peristiwa penting dalam sejarah KBO, kerana Iriki menjadi pitcher Jepun pertama yang didaftarkan sebagai pemain asing dalam liga tersebut. Sebelum ini, KBO, yang ditubuhkan pada tahun 1982, telah mengelak daripada mengambil pemain asing kerana kebimbangan bahawa ia boleh melemahkan besbol Korea. Walau bagaimanapun, setelah mencapai kematangan yang cukup untuk bersaing dengan baik dalam perlawanan seperti Permainan Super Besbol Korea-Jepun, KBO mula menerima pemain asing pada tahun 1998. Di Doosan Bears, Iriki memulakan 20 perlawanan daripada 39 penampilan keseluruhan dan mencatatkan 7 kemenangan serta 11 kekalahan. Beliau juga mencatatkan 5 save dan melengkapkan 5 perlawanan.
2.3. Liga Besbol Profesional Cina (CPBL)
Selepas kerjayanya di Korea, Satoshi Iriki meneruskan pengembaraan besbol profesionalnya di Taiwan pada tahun 2004, menyertai pasukan La New Bears (kini Lamigo Monkeys) dalam Liga Besbol Profesional Cina (CPBL). Di sini, Iriki membuat 11 penampilan sebagai permulaan dan mencatatkan 4 kemenangan. Walau bagaimanapun, beliau telah dilepaskan oleh pasukan di tengah musim dan mengumumkan persaraannya daripada kerjaya bermain pada akhir tahun tersebut.
3. Gaya Permainan dan Ciri Peribadi
Satoshi Iriki dikenali sebagai seorang pitcher yang serba boleh, mampu mengisi setiap peranan di atas padang - permulaan, pelegah, dan juga closer. Kekuatan utamanya terletak pada pitching bola cepatnya yang mencapai kelajuan 140 km/h ke bahagian dalam pemukul, yang menjadi ciri khas gaya agresifnya yang digelar "Kenka Tohou" (Gaya Melawan).
Beberapa insiden di padang besbol menyerlahkan keberanian dan ketabahannya. Pada tahun 1994, dalam perlawanan menentang Orix BlueWave, beliau terkena pukulan bola di sisi kepala daripada pemukul Hirofumi Ogawa. Walaupun rakan sepasukan segera mengerumuninya dengan cemas, Iriki sama sekali tidak menunjukkan tanda kesakitan dan meneruskan permainan. Adegan ini sering disiarkan dalam rancangan televisyen Fuji Television "Baseball Chin Play Kou Play Awards". Pada tahun 1995, dalam perlawanan menentang Chiba Lotte Marines, beliau melontar bola mati ke kepala pemukul Pete Incaviglia, mencetuskan pergaduhan di mana Incavilia dilaporkan telah menolaknya di mound.
Iriki juga terlibat dalam insiden yang tidak biasa pada 24 Ogos 1997, apabila Kintetsu Buffaloes bangkit daripada ketinggalan 10 mata untuk menewaskan Chiba Lotte Marines 11-10. Beliau, yang dimasukkan sebagai pelari gantian untuk Kazunori Yamamoto yang mencapai base melalui bola empat, mencatat mata kemenangan bagi Kintetsu. Kerana liga pada masa itu tidak mempunyai permainan interliga, pitcher jarang sekali memukul, jadi rekod batting Iriki pada tahun tersebut menunjukkan 0 at-bat tetapi 1 larian yang dicatat.
Apabila beliau kembali ke Kintetsu pada 30 Ogos 1997, dalam perlawanan menentang Fukuoka Daiei Hawks di Osaka Dome, beliau mencatatkan kemenangan permulaan pertamanya selepas kembali ke Kintetsu dan mengulas, "Saya tidak boleh kalah kepada adik saya," menandakan langkah ke arah kebangkitannya.
Selepas perpindahannya ke Tokyo Yakult Swallows, Iriki dengan tegas menyatakan, "Saya datang untuk membalas dendam kepada Yomiuri Giants! Oleh itu, pitcher dari empat pasukan lain, sila datang kepada saya untuk bertanya tentang cara mengalahkan Giants." Penentangan ini ternyata membuahkan hasil, dan Iriki memberikan sumbangan besar kepada kejayaan Swallows menjuarai liga pada tahun 2001. Pada tahun itu, beliau dipilih untuk Perlawanan All-Star buat kali pertama, dan relay pitcher antara beliau dan adiknya, Yusaku, menjadi kenyataan, di mana Satoshi mengambil alih dari Yusaku yang memulakan permainan. Beliau juga mencapai kemenangan menentang semua pasukan dalam liga, termasuk dalam Siri Jepun menentang bekas pasukannya Kintetsu.
Iriki yang sebelum ini bergantung pada kekuatan semata-mata, mempelajari cara melontar bola lengkung perlahan dan menggunakan perubahan kelajuan daripada catcher Atsuya Furuta semasa bersama Yakult. Ini menyumbang kepada kejayaannya pada tahun pertama bersama Yakult, di mana beliau mengatakan Furuta adalah "orang yang ditakdirkan" baginya. Walaupun Iriki sering menggelengkan tanda-tanda catcher dan melontar bola yang berbeza mengikut nalurinya sendiri, menyebabkan catcher kadang-kadang terlepas tangkapan, Furuta dikatakan menangkap bola dengan begitu lancar sehingga pemukul mahupun rakan sepasukan tidak menyedari perbezaan tanda. Yusaku, adik Satoshi, pernah bertanya kepada Furuta di All-Star sama ada abangnya melontar mengikut tanda-tandanya, dan Furuta dilaporkan menjawab dengan tenang, "Tidak."
4. Kehidupan Selepas Bersara
Selepas bersara daripada kerjaya besbol profesional, Satoshi Iriki menghadapi pelbagai cabaran dalam mencari kerjaya kedua. Beliau dilaporkan telah menukar pekerjaan sebanyak 10 kali sepanjang hidupnya. Pada mulanya, beliau bekerja di kedai makanan siap saji dan bento buatan tangan yang dikenali sebagai "Kakashitei", yang dimiliki oleh abang iparnya di Miyakonojo, kampung halamannya. Pada April 2008, disebabkan etika kerjanya yang gigih, beliau diberikan tanggungjawab untuk menguruskan cawangan kedua kedai tersebut yang akan dibuka di Miyazaki City. Walau bagaimanapun, beliau kemudiannya meninggalkan pekerjaan itu. Pada masa kematiannya, Iriki sedang bekerja sebagai seorang juru rawat.
5. Kematian
Satoshi Iriki meninggal dunia secara tragis akibat kemalangan jalan raya pada Februari 2023.
5.1. Kemalangan Jalan Raya
Pada 10 Februari 2023, sekitar jam 9:50 malam, Satoshi Iriki terlibat dalam kemalangan jalan raya di Miyakonojo, Wilayah Miyazaki. Beliau sedang memandu kenderaan ringan peribadinya apabila bertembung secara berdepan dengan sebuah kereta penumpang biasa di persimpangan jalan perbandaran tanpa lampu isyarat di pekan Nonnomiya-cho. Kenderaan ringan yang dipandunya mengalami kerosakan teruk di bahagian hadapan dan terhumban ke dalam padang. Iriki ditemukan dalam keadaan tidak sedarkan diri dan segera dikejarkan ke sebuah hospital di bandar tersebut. Namun, beliau disahkan meninggal dunia pada jam 11:45 malam hari yang sama, kira-kira dua jam selepas kemalangan, pada usia 55 tahun. Punca kematian beliau disahkan sebagai kecederaan kepala yang teruk. Pihak berkuasa kemudiannya mendedahkan bahawa jalan yang dilalui oleh pemandu kenderaan lain, seorang lelaki kakitangan organisasi berusia 33 tahun yang tidak cedera dalam kemalangan itu, mempunyai tanda berhenti di hadapan persimpangan.
5.2. Pengebumian dan Akibat
Berita mengenai kematian Satoshi Iriki menyebabkan kejutan besar dalam komuniti besbol dan keluarganya. Adik lelakinya, Yusaku Iriki, yang ketika itu berada di Miyazaki City untuk kem latihan sebagai jurulatih pitcher Orix Buffaloes, segera bergegas ke Miyakonojo, kira-kira 50 km jauhnya, selepas menerima berita tragis itu.
Upacara pengebumian Satoshi Iriki diadakan pada 12 Februari 2023. Antara mereka yang hadir pada majlis itu termasuk Yusaku Iriki, Pengurus Besar Orix, Junichi Fukura, dan jurulatih pitcher Yomiuri Giants, Yasuo Kubo, yang turut berada di kem latihan di Miyazaki. Bunga-bunga takziah turut dihantar oleh tokoh-tokoh besbol terkenal seperti Kazuhiro Kiyohara. Keesokan harinya, pada 13 Februari, upacara pengebumian diadakan. Sebagai penghormatan terakhir, topi dan jersi pasukan-pasukan yang pernah diwakilinya semasa kerjayanya, termasuk Yomiuri Giants dan Tokyo Yakult Swallows, diletakkan di dalam kerandanya. Nama dharma beliau selepas meninggal dunia ialah "Jion'in Hochishinshi".
6. Anugerah dan Rekod
Satoshi Iriki, sepanjang kerjaya besbol profesionalnya, telah meraih beberapa anugerah dan mencatatkan rekod penting yang menyerlahkan sumbangannya dalam sukan ini.
6.1. Anugerah
- MVP Bulanan (Divisyen Pitcher): 1 kali (Jun 2001)
6.2. Rekod Pertama (NPB)
- Pertama (NPB): 18 April 1990, menentang Orix Braves di Stadium Nissei, memasuki perlawanan sebagai pitcher pelegah kedua pada inning ke-8, merekodkan 4 larian dalam 1/3 inning.
- Strikeout Pertama (NPB): 19 April 1990, menentang Orix Braves di Stadium Nissei, menyingkirkan Keijiro Yumioka pada inning ke-9.
- Permulaan Pertama (NPB): 12 Ogos 1990, menentang Lotte Orions di Stadium Fujiidera, merekodkan 4 larian dalam 1 inning.
- Kemenangan Pertama, Permainan Lengkap Pertama, dan Shutout Pertama (NPB): 20 Jun 1991, menentang Nippon-Ham Fighters di Tokyo Dome.
- Save Pertama (NPB): 6 Oktober 1992, menentang Seibu Lions di Stadium Fujiidera, memasuki perlawanan sebagai pitcher pelegah kedua pada inning ke-6, merekodkan 4 inning tanpa larian.
6.3. Rekod Lain (NPB)
- Penampilan Perlawanan All-Star: 1 kali (2001)
7. Statistik Kerjaya
Statistik pitching Satoshi Iriki mencerminkan kerjayanya yang panjang dan serba boleh di pelbagai liga profesional, termasuk di Jepun (NPB), Korea Selatan (KBO), dan Taiwan (CPBL).
7.1. Statistik Pitching Mengikut Tahun
| Tahun | Pasukan | Penampilan | Permulaan | Perlawanan Lengkap | Shutout | Tanpa Bola Empat | Kemenangan | Kekalahan | Save | Hold | Peratus Kemenangan | Pemukul Dihadapi | Inning Dipitch | Pukulan Dibenarkan | Home Run Dibenarkan | Bola Empat | Bola Empat Sengaja | Bola Mati | Strikeout | Wild Pitch | Balk | Larian Dibenarkan | Larian Bertenaga | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1990 | Kintetsu | 7 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -- | .000 | 39 | 7.2 | 14 | 2 | 4 | 0 | 1 | 6 | 0 | 0 | 10 | 9 | 10.57 | 2.35 |
| 1991 | 10 | 4 | 4 | 2 | 0 | 4 | 0 | 0 | -- | 1.000 | 205 | 51.2 | 35 | 3 | 17 | 0 | 3 | 23 | 0 | 0 | 16 | 14 | 2.44 | 1.01 | |
| 1992 | 15 | 7 | 1 | 0 | 1 | 4 | 3 | 1 | -- | .571 | 245 | 53.1 | 66 | 8 | 19 | 0 | 3 | 38 | 3 | 0 | 41 | 40 | 6.75 | 1.59 | |
| 1993 | 26 | 9 | 1 | 1 | 0 | 5 | 5 | 0 | -- | .500 | 340 | 80.2 | 68 | 5 | 33 | 2 | 6 | 70 | 0 | 0 | 36 | 30 | 3.35 | 1.25 | |
| 1994 | 44 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | 6 | 1 | -- | .400 | 468 | 107.0 | 128 | 12 | 34 | 1 | 2 | 67 | 0 | 0 | 56 | 50 | 4.21 | 1.51 | |
| 1995 | 23 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | -- | .000 | 225 | 50.2 | 61 | 7 | 14 | 0 | 3 | 43 | 0 | 0 | 30 | 30 | 5.33 | 1.48 | |
| 1996 | Hiroshima | 6 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | -- | .000 | 80 | 17.0 | 20 | 2 | 8 | 0 | 2 | 14 | 1 | 0 | 17 | 10 | 5.29 | 1.65 |
| 1997 | Kintetsu | 6 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -- | 1.000 | 50 | 13.1 | 14 | 1 | 1 | 0 | 0 | 10 | 0 | 0 | 4 | 4 | 2.70 | 1.13 |
| 1998 | 25 | 1 | 0 | 0 | 0 | 4 | 3 | 0 | -- | .571 | 208 | 47.2 | 46 | 2 | 26 | 2 | 2 | 37 | 1 | 2 | 30 | 29 | 5.48 | 1.51 | |
| 1999 | Yomiuri | 22 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 0 | -- | .667 | 104 | 21.2 | 24 | 3 | 17 | 1 | 1 | 23 | 1 | 0 | 10 | 10 | 4.15 | 1.89 |
| 2001 | Yakult | 24 | 20 | 1 | 0 | 1 | 10 | 3 | 0 | -- | .769 | 528 | 129.1 | 117 | 16 | 32 | 2 | 4 | 80 | 1 | 0 | 42 | 41 | 2.85 | 1.15 |
| 2002 | 6 | 5 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 0 | -- | .250 | 117 | 25.2 | 33 | 6 | 6 | 0 | 1 | 11 | 1 | 0 | 19 | 19 | 6.66 | 1.52 | |
| 2003 | Doosan | 39 | 20 | 5 | 1 | -- | 7 | 11 | 5 | 0 | .389 | 676 | 159.0 | 155 | 17 | 53 | 3 | 9 | 87 | 2 | 0 | 68 | 66 | 3.74 | 1.31 |
| 2004 | La New | 11 | 11 | 3 | 0 | 0 | 4 | 6 | 0 | 0 | .400 | 331 | 77.0 | 81 | 6 | 19 | 0 | 7 | 59 | 3 | 0 | 39 | 29 | 3.39 | 1.30 |
| NPB: 12 tahun | 214 | 58 | 7 | 3 | 2 | 35 | 30 | 2 | -- | .538 | 2609 | 605.2 | 626 | 67 | 211 | 8 | 28 | 422 | 8 | 2 | 311 | 286 | 4.25 | 1.38 | |
| KBO: 1 tahun | 39 | 20 | 5 | 1 | -- | 7 | 11 | 5 | 0 | .389 | 676 | 159.0 | 155 | 17 | 53 | 3 | 9 | 87 | 2 | 0 | 68 | 66 | 3.74 | 1.31 | |
| CPBL: 1 tahun | 11 | 11 | 3 | 0 | 0 | 4 | 6 | 0 | 0 | .400 | 331 | 77.0 | 81 | 6 | 19 | 0 | 7 | 59 | 3 | 0 | 39 | 29 | 3.39 | 1.30 | |
8. Nombor Jersi
Satoshi Iriki menggunakan beberapa nombor jersi yang berbeza sepanjang kerjaya profesionalnya dengan pasukan-pasukan yang diwakilinya:
- 41 (1990-1995) - Osaka Kintetsu Buffaloes
- 40 (1996) - Hiroshima Toyo Carp
- 42 (1997-1998) - Osaka Kintetsu Buffaloes
- 44 (1999-2000) - Yomiuri Giants
- 28 (2001-2002) - Tokyo Yakult Swallows
- 29 (2003-2004) - Doosan Bears (KBO) dan La New Bears (CPBL)