1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Sena Irie dilahirkan pada 9 Oktober 2000, di Yonago, Prefektur Tottori, Jepun. Beliau mula menceburi bidang tinju pada usia tujuh tahun di sebuah gim tempatan, Sugar Knuckle Boxing Gym, di bawah bimbingan pengerusi gim, Takeshi Ida.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak
Irie dilahirkan di Yonago, Prefektur Tottori, Jepun. Minatnya terhadap tinju tercetus pada usia tujuh tahun selepas membaca manga sukan karya Yū Koyama yang berjudul Ganbare Genki semasa beliau di tahun kedua Sekolah Rendah Yonago Shiritsu Gihō. Manga tersebut menampilkan watak yang berhasrat untuk menjadi seorang petinju, yang sangat menginspirasikan Irie. Selain itu, Irie juga mengambil inspirasi daripada minat uniknya terhadap katak, yang kemudiannya menjadi sebahagian besar daripada identiti peribadinya. Beliau sering keluar untuk memerhati katak dan menyimpan koleksi barangan berkaitan katak.
1.2. Pendidikan dan Kerjaya Tinju Awal
Semasa di Sekolah Menengah Yonago Shiritsu Gotōgaoka, Irie menyertai kelab olahraga dan mengkhusus dalam acara 800m larian. Beliau turut mengambil bahagian dalam Kejohanan Ekiden Sekolah Menengah Kebangsaan pada tahun pertamanya. Dalam bidang tinju, Irie menunjukkan bakatnya di Kejohanan Tinju UJ Kebangsaan, di mana beliau menewaskan Hinami Yanai, yang kemudiannya menjadi juara bantamweight wanita Jepun, melalui TKO pada tahun pertamanya. Beliau kemudian menumpukan sepenuh perhatian kepada tinju semasa belajar di Sekolah Menengah Atas Prefektur Tottori Yonago Nishi. Di sana, beliau memenangi Kejohanan Wanita Seluruh Jepun (Junior) sebanyak dua kali, pada tahun kedua dan ketiga, meskipun tewas kepada Tsukimi Namiki pada tahun pertama. Irie juga meraih pingat gangsa di Kejohanan Remaja Dunia AIBA dalam kategori bantamweight pada 2017 dan kategori featherweight pada 2018.
2. Kerjaya Tinju Amatur
Sena Irie telah membina kerjaya tinju amatur yang cemerlang, bermula sejak zaman remajanya dan mencapai kemuncaknya dengan kejayaan Olimpik.
2.1. Kerjaya Remaja dan Sekolah Menengah
Sepanjang zaman remajanya dan persekolahan di Sekolah Menengah Atas Yonago Nishi, Irie menunjukkan dedikasi yang tinggi terhadap tinju. Beliau berjaya meraih pingat gangsa berturut-turut di Kejohanan Remaja Dunia AIBA pada 2017 dan 2018 dalam kategori berat yang berbeza. Beliau juga memenangi dua gelaran Kejohanan Wanita Seluruh Jepun (Junior) berturut-turut pada tahun kedua dan ketiga pengajian di peringkat menengah atas.
2.2. Pertandingan Universiti dan Pra-Olimpik
Pada tahun 2019, Irie melanjutkan pengajiannya di Universiti Sains Sukan Nippon. Pada tahun yang sama, beliau terpilih sebagai wakil Jepun dalam Kejohanan Dunia Tinju Wanita 2019, di mana beliau berjaya mara ke suku akhir tetapi tewas kepada Nesthy Petecio.
Pada 8 Disember 2019, Irie memenangi box-off penentuan wakil Jepun untuk kelayakan Olimpik Asia-Oceania, mengalahkan Mizuki Hiruta, juara All-Japan dan juara dunia WBO super flyweight masa depan. Kemenangan ini melayakkannya ke kejohanan kelayakan. Pada kejohanan kelayakan Mac 2020, Irie sekali lagi berhadapan dengan Petecio di suku akhir dan berjaya menewaskannya dengan keputusan 4-1. Kemenangan ini menjamin tempatnya di Sukan Olimpik Tokyo 2020, menjadikannya petinju wanita Jepun pertama yang melayakkan diri ke Olimpik sejak sukan tinju wanita diperkenalkan pada Sukan Olimpik London 2012. Beliau kemudian mara ke final kejohanan kelayakan, tetapi tewas kepada Lin Yu-ting, juara dunia 2018, dan meraih tempat kedua.
3. Sukan Olimpik Tokyo 2020
Penyertaan Sena Irie dalam Sukan Olimpik Tokyo 2020 merupakan kemuncak kerjaya tinju amatur beliau, di mana beliau mengukir sejarah bagi Jepun.
3.1. Kelayakan dan Persediaan
Sena Irie melayakkan diri ke Sukan Olimpik Tokyo 2020 melalui kejohanan kelayakan Asia-Oceania yang diadakan pada Mac 2020. Beliau menunjukkan prestasi cemerlang dalam pertandingan kelayakan, menewaskan lawan-lawan yang kuat untuk mendapatkan tempatnya dalam kategori featherweight wanita. Walaupun butiran persediaan spesifik tidak didedahkan secara meluas, dedikasi Irie terhadap latihannya dan minat mendalamnya terhadap katak, yang dianggapnya sebagai sumber inspirasi, memainkan peranan penting dalam perjalanannya.
3.2. Prestasi Olimpik
Pada Sukan Olimpik Tokyo 2020, Sena Irie mewakili Jepun dalam acara tinju featherweight wanita. Perjalanannya bermula pada 24 Julai 2021, apabila beliau memenangi perlawanan pertama menentang Yamileth Solorzano dari El Salvador melalui keputusan mata, menandakan kemenangan pertama bagi seorang petinju wanita Jepun di Olimpik.
Di suku akhir, Irie menghadapi Maria Nechita dari Romania dan memenangi perlawanan sengit dengan keputusan 3-2. Kemenangan ini menjamin beliau sekurang-kurangnya pingat gangsa, menjadikannya petinju wanita Jepun pertama yang memenangi pingat Olimpik dalam sejarah sukan tinju negara tersebut.
Dalam perlawanan separuh akhir, beliau menewaskan Karriss Artingstall dari Great Britain dengan keputusan 3-2, melayakkan diri ke final.
3.3. Pingat Emas dan Kepentingan Sejarah
Pada 3 Ogos 2021, Sena Irie berentap dalam perlawanan akhir menentang Nesthy Petecio dari Filipina. Irie memenangi perlawanan tersebut dengan keputusan sebulat suara 5-0, sekaligus merangkul pingat emas Olimpik. Kemenangan ini sangat bersejarah kerana beliau menjadi petinju wanita Jepun pertama yang memenangi pingat emas Olimpik dalam acara tinju. Selain itu, beliau juga merupakan atlet pertama dari Prefektur Tottori yang meraih pingat emas di Sukan Olimpik dalam mana-mana acara. Pada masa kemenangannya, Irie masih merupakan seorang mahasiswa di Universiti Sains Sukan Nippon.
4. Kerjaya Pasca-Olimpik dan Persaraan
Selepas mencapai kemuncak kerjaya di Sukan Olimpik Tokyo, Sena Irie meneruskan beberapa pertandingan lagi sebelum mengambil keputusan besar untuk bersara daripada sukan tinju.
4.1. Pertandingan Berterusan
Pada November 2021, beberapa bulan selepas kemenangan Olimpik, Irie menyertai Kejohanan Seluruh Jepun dalam kategori featherweight. Beliau berjaya meraih kemenangan kedua dalam kejohanan ini, yang pertama dalam tempoh tiga tahun, dengan menewaskan lawannya melalui TKO hanya dalam 75 saat.
Pada Januari 2022, beliau mengambil bahagian dalam Kejohanan U22 Asia di Tashkent, Uzbekistan. Irie sekali lagi menunjukkan dominasinya dengan meraih pingat emas dalam kategori featherweight wanita, dan dinamakan sebagai Petinju Wanita Terbaik kejohanan tersebut. Ini adalah pertandingan antarabangsa pertamanya selepas Sukan Olimpik.
Pada Julai 2022, beliau bertanding dalam Kejohanan Wanita Universiti Kanto dalam kategori light welterweight, dua kelas di atas kategori featherweight asalnya, dengan berat 61 kg. Walaupun beliau tidak mencapai had berat 63 kg bagi kategori tersebut, sebagai kapten pasukan Universiti Sains Sukan Nippon, beliau berjaya memimpin pasukannya meraih kemenangan keseluruhan.
Pada November 2022, Irie menyertai Kejohanan Asia di Jordan dalam kategori featherweight. Beliau berjaya membalas dendam terhadap kekalahan lamanya kepada Lin Yu-ting, namun tewas kepada Karina Ibragimova dari Kazakhstan di final, memenangi pingat perak. Ini merupakan pertandingan antarabangsa terakhir dalam kerjayanya.
Pada 27 November 2022, beliau menyertai Kejohanan Seluruh Jepun untuk kali terakhir. Irie berjaya memenangi gelaran untuk kali kedua berturut-turut, menewaskan Satsuki Yoshizawa melalui keputusan mata, sekaligus mengakhiri kerjaya tinjunya dengan kemenangan yang sempurna.
4.2. Keputusan dan Rancangan Persaraan
Sena Irie telah menyatakan hasratnya untuk bersara daripada tinju selepas tamat pengajian di universiti. Pada awalnya, beliau merancang untuk bekerja di sebuah syarikat pembangunan permainan video. Namun, pada September 2022, beliau mengumumkan secara rasmi bahawa beliau akan bersara daripada sukan tinju selepas menamatkan pengajian pada musim bunga 2023.
Sejajar dengan minat mendalamnya terhadap katak, Irie mendedahkan rancangan peribadinya untuk melanjutkan pengajian di peringkat siswazah. Beliau telah lulus ujian kemasukan ke Universiti Pertanian dan Teknologi Tokyo, Sekolah Siswazah Pertanian, pada September 2022. Irie berhasrat untuk menjadi seorang penyelidik haiwan amfibia, meneruskan semangat penyelidikannya yang unik dan mendalam dalam bidang tersebut.
5. Kehidupan Peribadi dan Minat
Di luar arena tinju, Sena Irie dikenali dengan kehidupan peribadi yang menarik dan minat yang unik, terutamanya obsesinya terhadap katak.
5.1. Minat dan Hobi
Irie mempunyai minat yang mendalam terhadap katak. Beliau memelihara seekor katak bertanduk bernama "Jaiko" di rumahnya, mengumpul pelbagai barangan berkaitan katak, dan sering menghabiskan masa lapang untuk memerhati katak di habitat semula jadi. Setelah memenangi pingat emas Olimpik, Irie menerima anugerah daripada Prefektur Tottori, yang turut menyertakan pingat berhias reka bentuk katak yang diperbuat daripada pasir Bukit Pasir Tottori. Ini menjadi lambang unik minatnya yang luar biasa.
Selain itu, Irie juga seorang yang cenderung kepada aktiviti dalaman. Beliau gemar menonton YouTube dan bermain permainan video, malah membawa Nintendo Switch ke Perkampungan Olimpik di Tokyo. Semasa perjalanan ke luar negara untuk pertandingan, beliau sentiasa membawa mi segera, dengan hidangan kegemarannya adalah Nissin Yakisoba UFO dan Ippei-chan.
5.2. Bidang Akademik dan Rancangan Masa Depan
Dalam bidang akademik, Sena Irie mengambil jurusan psikologi semasa di Universiti Sains Sukan Nippon. Di sana, beliau mengambil bahagian dalam seminar dan melakukan penyelidikan mengenai "garis sempadan ketidaksetiaan".
Setelah bersara daripada tinju, Irie meneruskan impiannya untuk menjadi seorang penyelidik. Beliau kini sedang belajar di Sekolah Siswazah Pertanian di Universiti Pertanian dan Teknologi Tokyo, dengan tujuan untuk menjadi penyelidik haiwan amfibia. Irie juga menyatakan keinginan untuk melakukan bungee jump dari tempat tertinggi di Jepun sebelum meninggal dunia, menunjukkan semangat pengembaraan dan keberanian di luar sukan.
6. Anugerah dan Penghargaan
Sena Irie telah menerima pelbagai anugerah dan pengiktirafan atas pencapaian cemerlangnya dalam sukan tinju dan sumbangannya kepada masyarakat.
- Anugerah Tinju Tahunan Profesional dan Amatur**
- Anugerah Pemain Terbaik (Bahagian Tinju Amatur) pada 2021.
- Anugerah Pemain Cemerlang (Bahagian Tinju Amatur) pada 2022.
- Anugerah Kehormat Rakyat Prefektur Tottori** (2021)
- Anugerah Kecemerlangan Sukan Tertinggi Prefektur Tottori** (2021)
- Anugerah Kegemilangan Rakyat Bandar Yonago** (2021)
- Pingat Kehormatan Reben Ungu** (2021)
7. Legasi dan Pengiktirafan Awam
Sena Irie telah meninggalkan legasi yang signifikan dalam sejarah sukan Jepun, terutamanya sebagai petinju wanita pertama yang memenangi pingat emas Olimpik. Pencapaian beliau telah meningkatkan profil tinju wanita di Jepun dan menginspirasikan ramai atlet muda.
Hubungan peribadinya juga menarik perhatian umum. Ibu Irie dan ibu Mahiru dari kumpulan komedi Ganbareruuya adalah sahabat baik sejak kecil, menjadikan Irie dan Mahiru juga mempunyai hubungan rapat. Selain itu, Sena Irie merupakan rakan sekelas zaman rendah dan menengah dengan atlet terjun, Sayaka Mikami. Nama beliau, "Sena", diambil sempena nama pemandu F1 legenda, Ayrton Senna. Beliau juga mempunyai senior di kelab tinju universiti, Sayori Segawa (kini peninju profesional) dan Mr. Shachihoko (seorang artis mimik).
Keputusan Sena Irie untuk bersara dari tinju pada usia muda demi mengejar cita-cita sebagai penyelidik amfibia menunjukkan sisi unik dan berani dirinya, meluaskan definisi kejayaan di luar arena sukan.