1. Kehidupan awal dan permulaan sukan
Sergey Nikolaevich Litvinov dilahirkan pada 23 Januari 1958 di Tsukerova Balka, Krasnodar Krai, ketika itu sebahagian daripada Republik Sosialis Persekutuan Soviet Rusia, Kesatuan Soviet. Beliau mula berlatih sebagai atlet di kelab sukan SKA Rostov, sebuah persatuan sukan tentera di Rostov-on-Don. Litvinov mempunyai ketinggian 1.8 m dan berat 106 kg, yang memberinya kelebihan fizikal dalam acara lontar tukul besi.
2. Kerjaya kompetitif
Sergey Litvinov merupakan salah seorang atlet lontar tukul besi terkemuka pada tahun 1980-an, terkenal dengan persaingan sengitnya dengan Yuriy Sedykh dan pencapaian cemerlangnya dalam kejohanan antarabangsa utama, termasuk beberapa rekod dunia.
2.1. Persaingan dengan Yuriy Sedykh
Sepanjang kerjayanya, Litvinov terlibat dalam persaingan yang panjang dan sengit dengan rakan senegara Sovietnya, Yuriy Sedykh. Persaingan mereka mendominasi arena lontar tukul besi pada tahun 1980-an. Pada 16 Mei 1980, hanya lapan hari selepas Sedykh mencatat rekod dunia baharu 80.64 m, Litvinov berjaya mencatat rekod dunia pertamanya dengan lontaran sejauh 81.66 m. Walau bagaimanapun, dalam Sukan Olimpik Musim Panas 1980 di Moscow, Litvinov tewas kepada Sedykh, yang berjaya meraih pingat emas dengan rekod Olimpik baharu 81.8 m, sekali gus merampas semula rekod dunia daripada Litvinov.
Pada 4 Jun 1982, Litvinov sekali lagi menjadi pemegang rekod dunia dengan lontaran 83.98 m, mengatasi rekod Sedykh dengan lebih daripada 2 m. Namun, pada Kejohanan Olahraga Eropah 1982 di Athens, beliau sekali lagi tewas kepada Sedykh dan hanya meraih pingat gangsa. Litvinov terus meningkatkan prestasinya dan pada 21 Jun 1983, beliau memecahkan rekod dunianya sendiri dengan lontaran sejauh 84.14 m. Pada Kejohanan Dunia Olahraga 1983 di Helsinki, Litvinov akhirnya mengalahkan Sedykh, memenangi gelaran dunia dengan catatan 82.68 m.
Pada tahun 1984, Litvinov tidak dapat bertanding dalam Sukan Olimpik Musim Panas 1984 di Los Angeles kerana boikot oleh Kesatuan Soviet. Tidak lama sebelum Olimpik, rekod dunia Litvinov sekali lagi dirampas oleh Sedykh. Pada Kejohanan Olahraga Eropah 1986 di Stuttgart, walaupun Litvinov mencatat lontaran terbaik peribadinya ketika itu, 85.74 m, Sedykh mencipta rekod dunia semasa dengan lontaran 86.74 m, menyebabkan Litvinov meraih pingat perak. Walau bagaimanapun, pada Sukan Olimpik Musim Panas 1988 di Seoul, Litvinov akhirnya berjaya mengalahkan Sedykh, memenangi pingat emas dengan lontaran 84.8 m, yang juga memecahkan rekod Olimpik yang dicipta oleh Sedykh pada tahun 1980.
2.2. Kejohanan antarabangsa utama
Berikut adalah pencapaian Litvinov dalam kejohanan antarabangsa utama:
| Tahun | Pertandingan | Lokasi | Kedudukan | Rekod |
|---|---|---|---|---|
| 1980 | Sukan Olimpik | Moscow, Kesatuan Soviet | Pingat Perak (tempat ke-2) | 80.64 m |
| 1982 | Kejohanan Olahraga Eropah | Athens, Greece | Pingat Gangsa (tempat ke-3) | 78.66 m |
| 1983 | Kejohanan Dunia | Helsinki, Finland | Pingat Emas (tempat ke-1) | 82.68 m |
| 1984 | Sukan Persahabatan | Moscow, Kesatuan Soviet | Pingat Gangsa (tempat ke-3) | 81.3 m |
| 1986 | Sukan Muhibah | Moscow, Kesatuan Soviet | Pingat Perak (tempat ke-2) | 84.64 m |
| 1986 | Kejohanan Olahraga Eropah | Stuttgart, Jerman Barat | Pingat Perak (tempat ke-2) | 85.74 m |
| 1987 | Kejohanan Dunia | Rome, Itali | Pingat Emas (tempat ke-1) | 83.06 m (Rekod Kejohanan) |
| 1988 | Sukan Olimpik | Seoul, Korea Selatan | Pingat Emas (tempat ke-1) | 84.8 m (Rekod Olimpik) |
| 1993 | Kejohanan Dunia | Stuttgart, Jerman | tempat ke-7 | 78.56 m |
Selepas pembubaran Kesatuan Soviet pada tahun 1991, Litvinov mewakili Rusia. Beliau tidak terpilih untuk menyertai Kejohanan Dunia 1991 dan Sukan Olimpik Musim Panas 1992 di Barcelona disebabkan kemunculan atlet lontar tukul besi Soviet yang lain yang cemerlang. Walau bagaimanapun, beliau kembali bertanding untuk Rusia dalam Kejohanan Dunia 1993, di mana beliau menduduki tempat ketujuh.
2.2.1. Rekod dunia dan pencapaian peribadi terbaik
Sepanjang kerjayanya, Sergey Litvinov pernah memegang rekod dunia dalam acara lontar tukul besi sebanyak tiga kali:
- Pada 16 Mei 1980, beliau mencatat rekod dunia pertamanya dengan lontaran sejauh 81.66 m.
- Pada 4 Jun 1982, beliau memecahkan rekod tersebut dengan lontaran sejauh 83.98 m.
- Pada 21 Jun 1983, beliau sekali lagi memperbaharui rekod peribadinya dengan lontaran sejauh 84.14 m.
Pencapaian peribadi terbaiknya dalam lontar tukul besi ialah 86.04 m, yang dicapai pada tahun 1986. Rekod ini meletakkannya di kedudukan kedua dalam senarai atlet sepanjang masa, di belakang Yuriy Sedykh. Tambahan pula, lontaran emas Litvinov sejauh 84.8 m pada Sukan Olimpik Seoul 1988 kekal sebagai Rekod Olimpik dalam acara lontar tukul besi lelaki.
3. Kerjaya kejurulatihan
Selepas bersara daripada kerjaya kompetitifnya, Sergey Litvinov beralih kepada bidang kejurulatihan. Beliau terkenal sebagai jurulatih kepada atlet-atlet lontar tukul besi elit. Antara atlet utama yang dilatihnya termasuk pemenang pingat Olimpik dan dunia, Ivan Tsikhan. Selain itu, beliau juga melatih anak lelakinya sendiri, Sergey Litvinov, yang juga merupakan seorang atlet lontar tukul besi elit dan telah bertanding di peringkat antarabangsa.
4. Kehidupan peribadi
Sergey Litvinov mempunyai seorang anak lelaki bernama Sergey Litvinov, yang dilahirkan pada tahun 1986. Seperti bapanya, Sergey Jr. juga merupakan seorang atlet lontar tukul besi profesional yang berjaya di peringkat antarabangsa.
5. Kematian
Sergey Litvinov meninggal dunia pada 19 Februari 2018 di Sochi, Krasnodar Krai, Rusia, pada usia 60 tahun. Federasi Olahraga Rusia melaporkan bahawa beliau tiba-tiba rebah dari basikalnya semasa dalam perjalanan pulang dari sesi kejurulatihan. Pasukan ambulans yang tiba di tempat kejadian tidak berjaya menyedarkan beliau.
6. Legasi
Sergey Litvinov meninggalkan legasi yang kekal dalam dunia lontar tukul besi dan olahraga. Beliau dikenang sebagai salah seorang atlet lontar tukul besi terhebat sepanjang zaman, terutamanya kerana persaingan epiknya dengan Yuriy Sedykh yang mentakrifkan era tahun 1980-an dalam sukan ini.
Pencapaiannya yang paling signifikan termasuk pingat emas Olimpik pada tahun 1988, di mana beliau mencipta rekod Olimpik sejauh 84.8 m yang masih kekal sehingga kini. Selain itu, beliau juga merupakan pemegang tiga rekod dunia dan dua kali juara dunia. Sumbangannya sebagai jurulatih selepas bersara turut menyerlahkan legasinya, di mana beliau berjaya melatih atlet-atlet bertaraf tinggi seperti Ivan Tsikhan dan anaknya sendiri, memastikan tradisi kecemerlangan dalam lontar tukul besi diteruskan.
7. Anugerah dan penghormatan
Sepanjang kerjaya kompetitifnya, Sergey Litvinov meraih beberapa pingat utama dalam kejohanan antarabangsa:
- Sukan Olimpik 1988 di Seoul: Pingat Emas
- Sukan Olimpik 1980 di Moscow: Pingat Perak
- Kejohanan Dunia 1983 di Helsinki: Pingat Emas
- Kejohanan Dunia 1987 di Rome: Pingat Emas
- Kejohanan Olahraga Eropah 1986 di Stuttgart: Pingat Perak
- Kejohanan Olahraga Eropah 1982 di Athens: Pingat Gangsa