Servius Sulpicius Galba

1.1. Gens Sulpicia

Galba adalah ahli keluarga bangsawan (Patrician) gens Sulpicia, sebuah klan yang leluhurnya mungkin berasal dari Camerinum (kini Camerino, Itali). Gens Sulpicia telah menghasilkan individu-individu berjawatan tinggi secara berterusan dalam sejarah Republik Rom. Konsul pertama dari gens ini adalah Servius Sulpicius Camerinus Cornutus pada tahun 500 SM. Keluarga Galba, khususnya, menjadi salah satu cabang yang paling menonjol dalam gens Sulpicia, baik dari segi pengaruh politik mahupun kekayaan, terutamanya selepas Perang Punik Kedua.

Bapa Servius Sulpicius Galba adalah Servius Sulpicius Galba (konsul 144 SM), seorang konsul pada tahun 144 SM, yang terkenal sebagai seorang ahli pidato yang ulung dan dianggap sebagai salah seorang individu terkaya di Rom. Datuknya, Servius Sulpicius Galba, berkhidmat sebagai Praetor pada tahun 187 SM, walaupun beliau gagal dalam empat percubaannya untuk menjadi konsul. Galba juga mempunyai seorang adik lelaki bernama Gaius Sulpicius Galba. Selain itu, Quintus Sulpicius Gallus, anak kepada Gaius Sulpicius Gallus (konsul 166 SM), telah dibesarkan seperti ahli keluarga mereka sendiri.

1.2. Asal-usul Nama "Galba"

Individu pertama yang diketahui menggunakan cognomen "Galba" adalah Publius Sulpicius Galba Maximus, seorang konsul pada tahun 211 SM. Memandangkan adik-beradik Galba juga menggunakan nama ini, dipercayai bahawa bapa mereka, Servius, kemungkinan besar memperoleh agnomen (gelaran atau nama panggilan) "Galba", yang kemudiannya diturunkan kepada anak cucunya sebagai cognomen.

Walau bagaimanapun, asal-usul sebenar nama "Galba" masih tidak jelas. Penulis biografi Rom, Suetonius, dalam karyanya Kehidupan Dua Belas Caesar, mencatatkan empat teori yang berbeza mengenai asal-usul nama ini:

• Satu teori mencadangkan bahawa nama itu berasal daripada insiden di mana seorang ahli keluarga Sulpicius membakar sebuah bandar di Hispania dengan obor-obor yang disaluti galbanum (sejenis resin wangi) selepas pengepungan yang panjang.
• Teori kedua menyatakan bahawa nama itu timbul kerana seorang ahli keluarga pernah menderita penyakit berpanjangan dan sering menggunakan galbanum, sejenis ubat yang dibalut pada kayu.
• Teori ketiga mengaitkan nama itu dengan perkataan Galia "galba", yang bermaksud "orang gemuk", mungkin kerana salah seorang leluhur mereka berbadan gempal.
• Teori terakhir mencadangkan sebaliknya, iaitu nama itu berasal daripada serangga nipis yang dikenali sebagai galbae yang membiak di pokok oak, kerana salah seorang leluhur mungkin berbadan kurus.

Para sejarawan moden cenderung menganggap semua teori ini sebagai tidak meyakinkan dan ragu-ragu akan kebenarannya.

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Aktiviti Awal

Rekod terawal mengenai Servius Sulpicius Galba adalah dari tahun 149 SM, di mana beliau digambarkan sebagai "masih kanak-kanak". Berdasarkan ini, para penyelidik moden menganggarkan tahun kelahirannya sekitar 159 SM. Pada tahun yang sama, bapanya, Servius Sulpicius Galba (konsul 144 SM), yang telah berkhidmat sebagai gabenor Hispania Ulterior, telah didakwa atas tuduhan salah laku setibanya di Rom. Jika disabitkan kesalahan, bapanya mungkin dihukum buang negeri, dan sentimen awam jelas tidak menyalahi beliau.

Dalam cubaan untuk meraih simpati, bapa Galba membawa kedua-dua anak lelakinya yang masih kecil, Servius (Galba) dan Gaius, serta anak yatim piatu yang berada di bawah jagaannya (anak kepada Quintus Sulpicius Gallus), ke hadapan orang ramai. Beliau menyampaikan "ucapan yang menyedihkan", merayu kepada orang ramai untuk menjaga anak-anaknya dan berpura-pura menulis wasiat di situ juga. Tindakan dramatik ini telah menyentuh hati khalayak, menyebabkan ramai yang menitiskan air mata, dan majoriti pengundi akhirnya menentang pensabitan bapa Galba.

Satu lagi rekod awal mengenai Galba adalah dari tahun 112 SM. Namanya direkodkan sebagai yang kedua selepas Marcus Aemilius Scaurus, princeps senatus (senator tertua dan paling berpengaruh), dalam salinan Senatus consultum (keputusan Senat) yang berkaitan dengan Delfi. Walau bagaimanapun, nama itu hanya terpelihara dalam serpihan.

2.2. Jawatan Praetor dan Gabenor Hispania Ulterior

Sekitar tahun 112 atau 111 SM, Servius Sulpicius Galba telah dipilih sebagai Praetor (pegawai kehakiman Rom). Selepas itu, beliau dilantik sebagai Gabenor di Hispania Ulterior, sebuah wilayah yang pernah ditadbir oleh bapanya pada tahun 151 SM. Beliau menggantikan Lucius Calpurnius Piso Frugi, yang telah meninggal dunia semasa bertugas di Hispania, setelah gagal memadamkan pemberontakan puak tempatan.

Sejarawan Brennan mencadangkan bahawa penghantaran Galba ke Hispania Ulterior mungkin merupakan mesej yang tegas kepada puak-puak pemberontak, memandangkan bapanya, Servius Sulpicius Galba, terkenal dengan kekejamannya semasa menjadi gabenor di wilayah yang sama. Ini menunjukkan kesinambungan pendekatan Rom yang tegas terhadap penduduk tempatan. Galba menamatkan tempoh perkhidmatannya di Hispania Ulterior sekitar tahun 109 SM.

2.3. Jawatan Konsul

Pada tahun 109 SM, Servius Sulpicius Galba telah dipilih sebagai konsul, bersama dengan Quintus (atau Lucius) Hortensius. Walau bagaimanapun, sebelum mereka memegang jawatan pada 1 Januari 108 SM, Hortensius telah didakwa dan disabitkan kesalahan atas tuduhan yang tidak diketahui. Akibatnya, Hortensius digantikan oleh Marcus Aurelius Scaurus, yang kemudiannya memegang jawatan konsul bersama Galba pada tahun tersebut.

Walaupun Galba berkhidmat sebagai konsul, hanya sedikit yang diketahui mengenai pencapaian dan aktiviti spesifiknya sepanjang tempoh jawatannya.

2.4. Aktiviti Politik Akhir

Rekod terakhir mengenai Servius Sulpicius Galba adalah pada Disember 100 SM. Pada masa ini, beliau adalah salah seorang senator yang mengatur pertahanan Republik Rom menentang pemberontakan bersenjata yang dilancarkan oleh Lucius Appuleius Saturninus, seorang tribun plebis yang berhaluan populares (pro-rakyat). Konflik ini memuncak apabila Saturninus membunuh seorang calon lawan, mendorong Senat untuk mengeluarkan Senatus consultum ultimum (Keputusan Akhir Senat), suatu langkah drastik yang memberi kuasa kepada konsul untuk mengambil tindakan luar biasa bagi mempertahankan negara.

Pada malam sebelum pertempuran muktamad, senjata telah diberikan kepada penduduk Rom dari Kuil Sancus dan gudang senjata negara. Cicero, seorang ahli pidato dan negarawan Rom, mencatatkan Galba sebagai salah seorang bekas konsul yang hadir dan mengambil bahagian dalam mempertahankan Republik pada peristiwa tersebut. Walaupun tindakan ini dilihat sebagai mempertahankan Republik oleh golongan elit Rom, ia juga merupakan penindasan terhadap gerakan popular yang dipimpin oleh seorang tribun yang memperjuangkan kepentingan rakyat biasa.

4.1. Penilaian Positif dan Sumbangan

Sebagai seorang senator dan konsul, Galba memegang jawatan penting dalam struktur politik Rom, menunjukkan kedudukan dan pengaruhnya dalam kalangan elit. Perkhidmatannya sebagai Praetor dan Gabenor Hispania Ulterior, walaupun diselubungi kontroversi berkaitan pendekatan tegas Rom, adalah sumbangan kepada pentadbiran wilayah Republik. Beliau juga memainkan peranan dalam peristiwa penting seperti penindasan pemberontakan Saturninus, yang oleh golongan elit Rom dianggap sebagai tindakan mempertahankan ketenteraman dan kestabilan Republik. Kedudukannya sebagai konsul, walaupun singkat, menandakan kemuncak kerjaya politiknya dan keupayaannya mencapai jawatan tertinggi dalam sistem Rom.

4.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun Galba mencapai kedudukan tinggi, kerjaya dan latar belakang keluarganya tidak terlepas daripada kritikan. Bapanya, Servius Sulpicius Galba, dikenali kerana kekejamannya sebagai gabenor di Hispania Ulterior, dan walaupun Servius Sulpicius Galba (konsul 108 SM) tidak secara langsung dikaitkan dengan kekejaman tersebut, penghantarannya ke wilayah yang sama mungkin membawa implikasi kepada kesinambungan dasar yang keras. Insiden bapanya disabitkan kesalahan dan kemudian dilepaskan melalui manipulasi emosi orang ramai juga menunjukkan bahawa keluarga Galba kadangkala berhadapan dengan pandangan negatif daripada masyarakat.

Peranan Galba dalam menindas pemberontakan Lucius Appuleius Saturninus pada 100 SM juga boleh dilihat dari perspektif kritikal. Walaupun Senat menganggap tindakan itu sebagai perlu untuk mempertahankan Republik, dari sudut pandang gerakan popular atau populares (pro-rakyat) yang diwakili oleh Saturninus, ia boleh ditafsirkan sebagai penindasan terhadap perjuangan untuk hak-hak rakyat biasa. Saturninus adalah seorang tribun plebis yang memperjuangkan reformasi, dan tindakan Senat, yang disokong oleh Galba dan senator lain, dilihat sebagai usaha untuk mengekalkan kuasa golongan bangsawan dengan mengorbankan kepentingan rakyat.

Secara keseluruhan, Servius Sulpicius Galba adalah seorang tokoh politik Rom yang penting yang hidup dalam tempoh pergolakan. Walaupun mencapai puncak kuasa, warisan beliau juga mencerminkan ketegangan dan konflik dalam masyarakat Rom pada akhir Republik, terutamanya antara kuasa Senat dan aspirasi rakyat.