1. Latar Belakang dan Kerjaya Awal
Flavius Valerius Severus berasal dari latar belakang yang sederhana, dilahirkan di Illyria Utara sekitar pertengahan abad ke-3 M. Walaupun asal usulnya yang rendah, beliau berjaya naik pangkat dalam hierarki tentera Rom.
1.1. Asal Usul dan Kelahiran
Severus dilahirkan dalam keluarga yang tidak berstatus tinggi di Illyria Utara, sebuah wilayah yang pada masa itu dikenali sebagai tempat kelahiran ramai pegawai tentera Rom. Tiada banyak catatan mengenai keluarganya, tetapi latar belakang tenteranya menjadikannya calon yang sesuai untuk kenaikan pangkat dalam sistem Tetrarki, yang sangat bergantung pada kesetiaan tentera.
1.2. Kerjaya Tentera
Severus menyertai tentera Rom dan melalui perkhidmatan yang setia, beliau naik menjadi seorang pegawai kanan. Beliau memperoleh kepercayaan dan persahabatan Galerius, seorang Maharaja Rom yang berkuasa. Walaupun Diocletian pada mulanya membantah pencalonan Severus, dengan mengatakan "Apa! Penari itu, pemabuk tegar yang mengubah malam menjadi siang dan siang menjadi malam?", Galerius tetap berkeras, menyatakan bahawa Severus telah berkhidmat dengan setia sebagai bendahari dan pembekal tentera. Akhirnya, Diocletian bersetuju, dan sokongan Galerius ini memainkan peranan penting dalam kenaikan pangkat Severus dalam hierarki empayar.
2. Pelantikan sebagai Caesar
Pada 1 Mei 305 M, Flavius Valerius Severus dilantik sebagai Caesar bagi Empayar Rom Barat, menjadi rakan junior kepada Constantius I, yang bergelar Augustus di separuh barat empayar.
2.1. Peranan dalam Tetrarki
Pelantikan Severus sebagai Caesar berlaku dalam konteks perubahan besar dalam sistem Tetrarki yang diasaskan oleh Diocletian. Apabila Diocletian dan Maximian mengundurkan diri sebagai Augustus pada tahun 305 M, Constantius I dan Galerius menjadi Augustus. Severus dipercayakan untuk menguruskan wilayah Itali dan Afrika Barat, yang merupakan kawasan penting untuk kestabilan ekonomi dan ketenteraan empayar.
3. Augustus dan Pemerintahan
Pemerintahan Severus sebagai Augustus bermula pada tahun 306 M, namun tempohnya singkat dan penuh dengan cabaran politik, terutamanya akibat konflik dengan Maxentius.
3.1. Kenaikan Pangkat kepada Augustus
Pada Julai 306 M, Constantius I meninggal dunia di Britain. Walaupun pasukannya segera mengisytiharkan anaknya, Constantine I, sebagai maharaja, Galerius pula menaikkan pangkat Severus menjadi Augustus. Menurut Lactantius, Galerius melakukan ini untuk menaikkan pangkat Severus ke jawatan yang lebih tinggi, sambil menerima simbol empayar Constantine dan mengiktirafnya sebagai ahli Tetrarki, walaupun dengan pangkat Caesar. Walaupun gelaran Constantine lebih rendah, beliau mengawal sebahagian besar empayar Barat (Britain, Gaul, dan Hispania), meninggalkan Severus dengan kawalan ke atas Itali dan Afrika Barat.
3.2. Pemerintahan di Empayar Rom Barat
Sebagai Augustus, Severus mengawal wilayah Itali dan Afrika Barat. Namun, pemerintahannya tidak stabil kerana beliau tidak mendapat sokongan luas daripada tentera mahupun rakyat di Barat, berbanding dengan Constantine I yang mempunyai sokongan kuat. Ini menyebabkan legitimasi Severus sering dipersoalkan, menjadikannya rentan terhadap pemberontakan dan konflik dalaman.
4. Konflik dengan Maxentius
Pemerintahan Severus sebagai Augustus dicemari oleh pemberontakan Maxentius, yang mencetuskan perang saudara yang membawa kepada kejatuhannya.
4.1. Pemberontakan Maxentius
Pada Oktober 306 M, Maxentius, anak kepada bekas maharaja Maximian, memberontak di Rom dan mengisytiharkan dirinya sebagai PrincepspenguasaBahasa Latin Itali. Pemberontakan ini merupakan cabaran langsung kepada sistem Tetrarki dan pemerintahan Severus di Barat.
4.2. Kempen dan Penyerahan Diri
Untuk menumpaskan pemberontakan, Severus memimpin tenteranya dari ibu kotanya, Mediolanum (kini Milan), menuju ke Rom. Tentera ini sebelum ini berada di bawah arahan Maximian. Bimbang dengan kedatangan Severus, Maxentius menawarkan Maximian untuk kembali berkuasa sebagai maharaja bersama. Maximian menerima tawaran itu, dan apabila Severus tiba di bawah tembok Rom dan mengepungnya, tenteranya mula membelot kepada Maximian dan Maxentius.
Severus terpaksa melarikan diri ke Ravenna, sebuah kedudukan yang tidak dapat ditembusi. Maximian menawarkan untuk menyelamatkan nyawanya dan melayannya secara berperikemanusiaan jika beliau menyerah secara aman. Severus menyerah diri sekitar April 307 M. Walaupun jaminan Maximian, Severus tetap dipamerkan sebagai tawanan dan kemudian dipenjarakan di Tres Tabernae, berhampiran Cisterna di Latina sekarang.
5. Kematian
Kematian Flavius Valerius Severus berlaku pada September atau Oktober 307 M, dalam keadaan yang tidak jelas, sama ada melalui hukuman mati atau dipaksa membunuh diri.
Apabila Galerius sendiri menyerang Itali untuk menumpaskan Maxentius dan Maximian, Maxentius dipercayai mengarahkan kematian Severus. Beberapa sumber menyatakan bahawa Severus dibenarkan membunuh diri dengan membuka uratnya, manakala sumber lain pula mendakwa beliau dibunuh di Ravenna. Kematiannya berlaku pada September atau Oktober 307 M, kerana dokumen dengan namanya masih dikeluarkan pada September, manakala berita kematiannya sudah sampai di Mesir pada Disember.
6. Keluarga
Severus mempunyai seorang anak lelaki bernama Flavius Severianus, yang masih hidup selepas kematiannya. Namun, Flavius Severianus kemudiannya dihukum mati oleh Licinius atas tuduhan pengkhianatan.
7. Penilaian
Pemerintahan Flavius Valerius Severus yang singkat dan penuh pergolakan menyoroti ketidakstabilan yang melanda Empayar Rom semasa tempoh Tetrarki. Kegagalannya dalam menindas pemberontakan Maxentius, ditambah dengan pembelotan tenteranya, menunjukkan betapa rapuhnya kesetiaan dan cabaran kepada pihak berkuasa pusat pada masa itu. Kematiannya menandakan salah satu daripada banyak pergolakan politik yang berlaku pada akhir zaman Tetrarki, mencerminkan peralihan kuasa yang berterusan dan ketidakupayaan sistem untuk mengekalkan kestabilan yang berpanjangan.