Shinji Takahashi

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Takahashi bersekolah di Sekolah Menengah Teknikal Prefektur Okayama Tsuyama di kampung halamannya. Walaupun beliau aktif dalam besbol, pasukannya tidak pernah mara ke Kejohanan Besbol Sekolah Menengah Kebangsaan Koshien, menjadikannya pemain yang tidak dikenali pada peringkat kebangsaan. Selepas tamat sekolah menengah, beliau pada mulanya bercadang untuk menyambung pelajaran di Universiti Kebajikan Tohoku, yang terkenal dengan program besbolnya.

1.2. Kerjaya Pra-Profesional

Rancangan Takahashi untuk menyertai universiti berubah apabila beliau diundi dalam draf besbol profesional pada 21 November 1996. Beliau dipilih pada pusingan ketujuh oleh Nippon-Ham Fighters (kini Hokkaido Nippon-Ham Fighters) sebagai penangkap. Pemilihan ini menandakan permulaan kerjaya profesionalnya, dengan harapan tinggi terhadap potensi memukul dan kebolehan pertahanannya.

2.1. Hokkaido Nippon-Ham Fighters (1997-2011)

Takahashi menghabiskan sebahagian besar kerjaya bermainnya bersama Hokkaido Nippon-Ham Fighters, melalui pelbagai perubahan peranan, kecederaan, dan mencapai kemuncak kerjaya.

2.2. Yomiuri Giants (2011)

Di Yomiuri Giants, Shinji Takahashi dijangka menjadi pemukul gantian kanan dan pemain pertahanan baseman pertama. Walau bagaimanapun, disebabkan persaingan daripada pemain seperti Saburo Omura, beliau hanya bermain dalam 27 perlawanan dengan purata pukulan .182. Walaupun didaftarkan sebagai pemain dalam selepas pertukaran, beliau membuat penampilan sebagai penangkap buat kali pertama dalam dua tahun pada 3 September. Pada akhir musim, beliau meminta dilepaskan sebagai ejen bebas untuk mencari lebih banyak peluang bermain dan telah dilepaskan pada 21 November. Pada 15 Disember, Orix Buffaloes mengumumkan bahawa mereka telah memperoleh perkhidmatannya.

2.3. Orix Buffaloes (2012-2014)

Pada 25 Januari 2012, Shinji Takahashi mengadakan sidang media pengenalan bersama Ming-Chieh Hsu selepas menyertai Orix Buffaloes, memakai nombor jersi 6. Beliau memulakan musim sebagai pemukul yang ditentukan kelima dan mencatatkan tiga pukulan dalam permainan keempatnya menentang bekas pasukannya, Nippon-Ham. Walau bagaimanapun, beliau kemudiannya bergelut dengan prestasinya, menyebabkan beliau diketepikan pada 27 April kerana sakit pinggang akibat keletihan. Walaupun kembali pada 22 Mei, beliau gagal mencatatkan sebarang pukulan dalam lapan pukulan di lima perlawanan, dan diketepikan semula. Pada 14 Ogos, beliau dipanggil semula ke pasukan utama dan memukul home run dua larian pertamanya untuk Orix menentang Takayuki Kishu dari Seibu Lions. Beliau mengikuti ini dengan empat pukulan dan lima RBI (termasuk home run dua larian lagi) menentang Nippon-Ham pada 22 Ogos. Namun, beliau diketepikan buat kali ketiga pada 26 Ogos dan tidak kembali untuk baki musim itu. Beliau menamatkan tahun dengan purata pukulan .202, 2 home run, dan 12 RBI dalam 28 perlawanan, tetapi purata pukulan .320 dengan pelari dalam kedudukan menjaringkan gol.

Pada tahun 2013, beliau memulakan musim dalam liga kecil. Beliau dipanggil ke pasukan utama pada 3 Mei dan mencatatkan pukulan pertamanya untuk musim itu sebagai pemukul gantian. Walaupun purata pukulannya menurun kepada lingkungan .100s pada satu ketika, ia beransur pulih selepas beliau memukul home run sebagai permulaan menentang Chunichi Dragons pada 23 Mei, membolehkan beliau kembali ke pasukan utama. Pada 23 Jun menentang Tohoku Rakuten Golden Eagles, beliau memukul pukulan berganda RBI kemenangan permainan pada babak ke-9 menentang Takahiro Norimoto, memenangi Anugerah Sayonara Dramatik Bulanan buat kali pertama. Beliau bermain dalam 51 perlawanan, lebih banyak daripada tahun sebelumnya, tetapi purata pukulannya adalah .219.

Pada tahun 2014, beliau memulakan Hari Pembukaan sebagai baseman pertama ketujuh, tetapi peluang bermainnya berkurangan. Beliau bermain dalam 10 perlawanan sebelum diberitahu bahawa kontraknya tidak akan diperbaharui oleh pasukan pada 25 Oktober. Beliau telah dilepaskan secara rasmi pada 2 Disember.

2.4. Liga Bebas: Shinano Grandserows (2015)

Selepas dilepaskan oleh Orix, Shinji Takahashi mengambil bahagian dalam percubaan liga 12 pasukan tetapi tidak menerima sebarang tawaran. Pada 15 Disember 2014, beliau mengumumkan akan menyertai Shinano Grandserows Liga Cabaran Besbol sebagai pemain dan jurulatih am untuk musim 2015, memakai nombor jersi 6. Pada 18 Ogos, beliau dilantik sebagai pengurus sementara selepas pengurus Katsumichi Okamoto meletak jawatan. Disebabkan kecederaan di sisi sebelum permulaan musim, beliau hanya bermain dalam 3 perlawanan, mencatatkan 0 pukulan dalam 10 percubaan. Selepas musim itu, beliau bersara daripada kerjaya bermainnya dan meninggalkan pasukan.

3.1. Hokkaido Nippon-Ham Fighters (2016-2021)

Pada 23 Oktober 2015, diumumkan bahawa Shinji Takahashi akan menyertai semula bekas pasukannya, Hokkaido Nippon-Ham Fighters, sebagai jurulatih penangkap dan pembantu jurulatih pukulan bermula musim 2016. Beliau memakai nombor jersi 78. Upacara persaraannya sebagai pemain diadakan pada 1 Mac 2016, sebelum perlawanan pameran di Sapporo Dome.

Pada tahun 2018, beliau mengambil alih peranan sebagai jurulatih bateri pasukan kedua dan pembantu jurulatih pukulan. Pada tahun 2021, beliau dinaikkan pangkat menjadi jurulatih pukulan pasukan pertama. Pada penghujung musim 2021, kontraknya tamat dan beliau meninggalkan Fighters.

3.2. Orix Buffaloes (2022-Kini)

Pada 6 Disember 2021, diumumkan bahawa Shinji Takahashi akan menyertai Orix Buffaloes sebagai jurulatih pukulan bermula musim 2022, dengan nombor jersi 85. Bermula tahun 2025, gelaran beliau berubah kepada jurulatih pukulan pasukan kedua, mencerminkan struktur kejurulatihan baru yang menghilangkan perbezaan pasukan pertama dan kedua.

4.1. Pukulan

Semasa tempoh awalnya dengan Nippon-Ham, Shinji Takahashi mempunyai kuasa pukulan yang luar biasa, mampu memukul pukulan rendah ke tribun penonton. Beliau terkenal dengan ayunan besar yang bertujuan untuk menghasilkan putaran belakang pada bola, memaksimumkan potensi pukulan jauh. Walau bagaimanapun, beliau secara beransur-ansur menyesuaikan gaya pukulannya kepada pendekatan yang lebih berpusatkan pukulan, menyasarkan untuk memukul bola ke semua bahagian padang. Beliau mempunyai kebolehan "clutch" yang kuat, dengan purata pukulan .310 dengan pelari dalam kedudukan menjaringkan gol dari 2008 hingga 2010. Dalam situasi penting ini, beliau beralih kepada pukulan yang lebih tertumpu kepada pukulan daripada memukul jauh. Beliau juga mahir dalam melakukan pukulan bunting.

4.2. Pertahanan dan Larian Tapak

Shinji Takahashi adalah pemain yang agak pantas untuk seorang penangkap, dengan kelajuan larian 50 meter dalam 6.2 saat dan mencapai pangkalan pertama dalam lingkungan 4.2 saat. Di sekolah menengah, beliau pernah mencatatkan 22 larian curi dalam 48 perlawanan semasa tahun ketiganya. Walaupun beliau mempunyai kekuatan lemparan yang baik sebagai penangkap, lemparannya kadang-kadang tidak konsisten. Terdapat juga maklum balas bahawa kepimpinannya sebagai penangkap cenderung fokus pada padang luar dan kurang agresif di padang dalam. Bermula tahun 2008, beliau kebanyakannya bermain sebagai baseman pertama, dan didaftarkan sebagai pemain dalam semasa tempohnya bersama Giants dan Orix.

7.1. Rekod Pertama

• Debut Profesional: 8 Oktober 2000, menentang Saitama Seibu Lions (Permainan ke-27) di Seibu Dome, masuk sebagai pemukul gantian untuk Yoshinori Ueda pada babak ke-9.
• Pukulan Pertama dan RBI Pertama: Pada permainan yang sama, pada babak ke-9, pukulan berganda RBI ke padang kiri daripada Kiyoshi Toyoda.
• Permulaan Pertama: 13 April 2001, menentang Osaka Kintetsu Buffaloes (Permainan ke-3) di Osaka Dome, memulakan sebagai pemukul yang ditentukan keenam.
  • Permulaan Pertama sebagai Penangkap: 5 Oktober 2002, menentang Osaka Kintetsu Buffaloes (Permainan ke-28) di Tokyo Dome, memulakan sebagai penangkap kelapan.
• Larian Curi Pertama: 26 Ogos 2001, menentang Osaka Kintetsu Buffaloes (Permainan ke-24) di Osaka Dome, larian curi ke pangkalan kedua pada babak ke-9 (pemadang: Akinori Otsuka, penangkap: Tetsuya Matoyama).
• Home Run Pertama: 8 April 2003, menentang Orix BlueWave (Permainan ke-1) di Sapporo Dome, home run 2-larian ke padang kanan pada babak ke-6 daripada Daisuke Kato.

7.2. Rekod Penting Lain

• Dua Home Run Grand Slam pada bulan Mac: Pencapaian pertama dalam sejarah besbol profesional Jepun.
  • 27 Mac 2005, menentang Fukuoka SoftBank Hawks (Permainan ke-2) di Fukuoka Yahoo! JAPAN Dome, home run pada babak ke-8 daripada Katsunori Okamoto.
  • 29 Mac 2005, menentang Seibu Lions (Permainan ke-2) di Sapporo Dome, home run pada babak ke-3 daripada Hideaki Wakui.
• Penampilan Permainan All-Star: 3 kali (2004, 2007, 2009).

8.1. Besbol Profesional Nippon

8.2. Liga Bebas