Shunichi Amachi

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Amachi memulakan pendidikan awalnya di Sekolah Menengah Koyo Lama pada tahun kedua sebelum berpindah ke Sekolah Menengah Gokyokusha Lama. Setelah menamatkan pengajian di sana selama tiga tahun, beliau cuba melanjutkan pelajaran ke Fakulti Persediaan Universiti Meiji. Namun, oleh kerana beliau hanya menamatkan pendidikan menengah selama tiga tahun, beliau tidak layak. Ini menyebabkan beliau mendaftar semula di Sekolah Menengah Shimono Lama (kini Sekolah Tinggi Sakushin Gakuin), di mana beliau menamatkan tahun keempat pengajiannya sebelum akhirnya berjaya memasuki Fakulti Persediaan Universiti Meiji. Kehidupan pelajar Amachi yang berliku ini membentuk ketabahannya. Semasa di Universiti Meiji, beliau beraksi sebagai penangkap dan membentuk gandingan dengan Yoshio Yuasa, yang kemudiannya menjadi pengurus Mainichi Orions.

Amachi juga menerima latihan yang ketat daripada Nobuaki Nidegawa, seorang senior setahun daripadanya, yang merasakan keperluan untuk memperbanyakkan pengadil besbol di peringkat universiti. Nidegawa akan memberikan 10 soalan sukar berkaitan peraturan besbol sebagai "tugasan rumah" setiap pagi, dan Amachi perlu menyelesaikannya sebelum latihan bermula. Latihan ini membolehkan Amachi menguasai peraturan besbol sepenuhnya.

1.2. Aktiviti Besbol Amatur

Berkat pengetahuannya yang mendalam tentang peraturan, pada tahun 1929, Amachi dilantik sebagai pengadil sepenuh masa untuk Liga Besbol Enam Universiti Tokyo. Beliau bertugas sebagai pengadil utama dalam perlawanan Waseda-Keio yang disaksikan oleh Maharaja Shōwa buat kali pertama di Stadium Besbol Meiji Jingu pada musim luruh tahun yang sama. Selain itu, beliau juga berkhidmat sebagai pengadil dalam pelbagai kejohanan besbol amatur, termasuklah Kejohanan Besbol Sekolah Menengah Kebangsaan (Koshien). Dalam Kejohanan Besbol Sekolah Menengah Kebangsaan Musim Panas ke-25 pada tahun 1939, beliau merupakan pengadil utama dalam perlawanan akhir di mana Seiichi Shima dari Sekolah Menengah Kaiso berjaya mencapai kejayaan bersejarah dengan dua perlawanan berturut-turut tanpa pukulan dan tanpa larian. Apabila Shima kemudiannya memasuki Universiti Meiji, Amachi yang tinggal berhampiran asrama Meiji, menjalin persahabatan dengannya. Shima dikatakan memanggil Amachi dengan mesra "Amassan" (あまっさん_Amassan^{Bahasa Jepun}).

Sebelum mengambil alih jawatan pengurus Chunichi, Amachi berkhidmat sebagai pengadil besbol amatur dalam beberapa kejohanan penting. Pada tahun 1942, beliau menjadi pengadil utama dalam perlawanan akhir Kejohanan Besbol Sekolah Menengah Kebangsaan yang dianjurkan oleh Kementerian Pendidikan, melibatkan Sekolah Menengah Heian (kini Sekolah Tinggi Gabungan Ryukoku University Heian) dan Sekolah Perdagangan Tokushima. Beliau kemudiannya menjadi guru bahasa Inggeris di Sekolah Perdagangan Teikyo Lama (kini Sekolah Tinggi Universiti Teikyo) dan dilantik sebagai pengurus kelab besbol sekolah tersebut. Di sinilah beliau membimbing Shigeru Sugishita, yang kemudiannya menjadi pitcher legenda. Walaupun Sugishita melanjutkan pelajaran ke Universiti Meiji, Amachi terus memberikan bimbingan peribadi dan mengajarnya forkball yang dipelajarinya daripada pasukan besbol Amerika Syarikat yang melawat Jepun pada tahun 1922.

2.1. Tempoh Awal sebagai Pengurus

Pada tahun 1949, apabila anak didiknya, Shigeru Sugishita, menyertai Chunichi Dragons, Amachi turut dilantik sebagai pengurus pasukan tersebut. Beliau berkhidmat sebagai pengurus Chunichi dari tahun 1949 hingga 1950. Pada tahun 1952, beliau dipindahkan ke jawatan pengurus besar, yang pada dasarnya tidak mempunyai kuasa eksekutif.

2.2. Kejuaraan Siri Jepun 1954

Pada tahun 1954, Amachi kembali ke jawatan pengurus Chunichi Dragons dan memimpin pasukan itu meraih kejuaraan Liga Pusat dan Siri Jepun buat kali pertama dalam sejarah mereka. Kemenangan ini merupakan pencapaian yang unik dan bersejarah, kerana Amachi menjadi satu-satunya pengurus dalam sejarah besbol profesional Jepun yang tidak pernah bermain di peringkat profesional namun berjaya memenangi Siri Jepun.

Semasa Chunichi dinobatkan sebagai juara Siri Jepun, Amachi tidak dapat menahan tangisannya. Ketika beliau diangkat oleh pemain-pemainnya dalam sambutan "doage", beliau terus mengelap air matanya. Pemain-pemain juga terharu dengan kemenangan "pengurus berjiwa kemanusiaan" mereka, dan kebanyakan mereka turut mengalirkan air mata. Selepas kemenangan bersejarah ini, pada tahun 1955, Amachi meletak jawatan sebagai pengurus dengan dilantik sebagai naib wakil pasukan. Beliau adalah pengurus pertama dalam sejarah besbol profesional Jepun yang bersara sejurus selepas memenangi Siri Jepun.

2.3. Peranan Kemudian dan Persaraan daripada Pengurusan

Pada tahun 1957, Amachi kembali sebagai pengurus Chunichi buat kali ketiga. Kembalinya beliau adalah atas permintaan veteran pasukan seperti Michio Nishizawa dan Toshikazu Kodama. Walau bagaimanapun, Shigeru Sugishita mengetahui bahawa Amachi menghadapi masalah hati, dan telah menasihatinya untuk bersara demi kesihatannya sejurus selepas kemenangan Siri Jepun pada tahun 1954. Amachi meneruskan peranannya sebagai pengurus sehingga tahun 1958. Dari tahun 1959 hingga 1960, beliau berkhidmat sebagai ketua jurulatih bersama dengan Shigeru Sugishita, yang ketika itu merupakan pengurus pemain.

Selepas bersara daripada pengurusan, Amachi beralih kerjaya sebagai pengulas besbol untuk Hochi Shimbun. Beliau juga merupakan seorang yang amat memahami Major League Baseball. Amachi terkenal dengan pendiriannya yang tegas bahawa Willie Mays adalah pemain luar terbaik, walaupun ketika Hank Aaron memecahkan rekod Babe Ruth untuk jumlah home run terbanyak.

Amachi terus membimbing anak didiknya, Shigeru Sugishita, walaupun selepas persaraannya. Sebagai contoh, pada tahun 1964, apabila Sugishita dilantik sebagai jurulatih pitcher pasukan utama Hanshin Tigers, ia berlaku atas permintaan Amachi. Amachi memanggil Sugishita ke sebuah restoran di Shimbashi, Tokyo, di mana Ken'ichi Fujimoto, pengurus Hanshin Tigers, turut hadir. Amachi memberitahu Sugishita, "Besbol bukan hanya tentang cara saya. Belajar cara Fujimoto mengendalikan besbol," dan dengan itu melicinkan jalan untuk pelantikan Sugishita. Pada tahun 1970, Amachi dilantik ke Dewan Kemasyhuran Besbol Jepun. Menjelang akhir hayatnya, pada Mac 1976, Amachi meminta Sugishita untuk membantu Shigeo Nagashima yang baru dilantik sebagai pengurus Yomiuri Giants, ketika pasukan itu bergelut dengan kejatuhan prestasinya. Ini menunjukkan keprihatinan Amachi terhadap perkembangan sukan besbol sehingga ke saat akhir.

4.1. Pelantikan ke Dewan Kemasyhuran Besbol

Amachi telah dilantik ke Dewan Kemasyhuran Besbol Jepun pada tahun 1970. Pelantikan ini merupakan pengiktirafan tertinggi terhadap sumbangan dan impak beliau kepada sukan besbol di Jepun, terutamanya melalui peranan pengurusannya yang unik.

4.2. Penilaian Positif dan Impak

Amachi dikenang sebagai satu-satunya pengurus dalam sejarah besbol profesional Jepun yang tidak pernah bermain di peringkat profesional namun berjaya memimpin pasukannya untuk memenangi Siri Jepun. Kemenangan beliau pada tahun 1954 dengan Chunichi Dragons adalah bukti kemampuan kepimpinannya yang luar biasa, berlandaskan pengetahuan mendalam tentang peraturan dan strategi, serta keupayaannya untuk membina hubungan yang kuat dengan pemain.

Beliau sering digambarkan sebagai "pengurus berjiwa kemanusiaan" kerana pendekatan empati dan perhatiannya terhadap kesejahteraan dan pembangunan peribadi pemain. Amachi berperanan penting sebagai mentor kepada beberapa pemain terkemuka, terutamanya Shigeru Sugishita, yang diajar teknik "forkball" dan dibimbing dalam kerjaya pengurusan. Hubungan beliau dengan Sugishita, yang berterusan sehingga ke akhir hayat Amachi, menunjukkan komitmennya terhadap pembangunan individu dan kepemimpinan yang beretika. Sebuah filem berjudul "Otoko Arite" telah dibuat berdasarkan kisah hidup Amachi sebagai pengurus, yang dibintangi oleh Takashi Shimura sebagai watak pengurus yang diilhamkan oleh Amachi. Ini menunjukkan betapa besar impak perwatakannya kepada masyarakat dan budaya Jepun.

5.1. Latar Belakang Pendidikan

• Sekolah Menengah Shimono Lama (kini Sekolah Tinggi Sakushin Gakuin)
• Fakulti Persediaan Universiti Meiji

5.2. Statistik Pengurusan

Rekod pengurusan Shunichi Amachi sepanjang enam musim di Besbol Profesional Jepun adalah seperti berikut:

• Teks tebal menandakan kemenangan Siri Jepun.

5.3. Anugerah dan Penghormatan

• Pelantikan ke Dewan Kemasyhuran Besbol Jepun (1970)

5.4. Nombor Jersi

• 30 (1949 - 1951, 1954, 1957 - 1958)
• 60 (1959 - 1960)