Stephen Darby

2.1. Kerjaya Remaja

Darby adalah produk Akademi Liverpool dan merupakan kapten pasukan remaja Liverpool yang berjaya menjuarai Piala Remaja FA pada musim 2005-06 dengan mengalahkan Manchester City dan pada musim 2006-07 dengan menewaskan Manchester United. Beliau pertama kali dipilih untuk skuad senior Liverpool pada Disember 2006 untuk perlawanan kumpulan Liga Juara-Juara UEFA menentang kelab Turki Galatasaray, namun beliau kekal sebagai pemain gantian yang tidak digunakan. Walaupun dipanggil ke pasukan utama, beliau tidak melupakan tugasnya, dan selepas penerbangan empat jam dari Istanbul kembali ke Liverpool, beliau segera pergi ke The Hawthorns untuk bermain sepenuh masa, termasuk masa tambahan, bagi membantu pasukan remaja mara ke pusingan keempat. Sepanjang musim 2007-08, Darby menjadi kapten pasukan simpanan Liverpool yang menamatkan kempen sebagai juara utara dan juara kebangsaan. Prestasinya yang konsisten telah mendapat pujian daripada pengurusnya, Gary Ablett, yang menggelar beliau sebagai "Encik Konsisten".

2.2. Liverpool

Darby dinaikkan pangkat ke pasukan senior Liverpool pada tahun 2008. Penampilan sulung kompetitifnya adalah sebagai pemain gantian dalam kekalahan pusingan keempat Piala Liga Liverpool menentang Tottenham Hotspur pada November 2008. Beliau membuat penampilan sulung dalam Liga Juara-Juara menentang PSV Eindhoven pada 9 Disember 2008, masuk sebagai pemain gantian bersama rakan-rakan pemain tempatan Jay Spearing dan Martin Kelly. Pada 5 Julai 2009, Darby menandatangani lanjutan kontrak tiga tahun bersama Jay Spearing. Beliau membuat penampilan sulung kompetitif pertamanya sebagai pemain permulaan untuk Liverpool menentang Fiorentina dalam Liga Juara-Juara UEFA pada 9 Disember 2009, yang berakhir dengan kekalahan 2-1. Permulaan kompetitif keduanya adalah menentang Reading dalam Piala FA, di mana perlawanan itu berakhir 1-1. Darby menerima pujian daripada bek tengah Liverpool, Jamie Carragher, atas prestasinya dalam perlawanan tersebut. Beliau membuat penampilan sulung dalam Liga Perdana Inggeris pada 20 Januari 2010, masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-90 untuk Philipp Degen dalam perlawanan menentang Tottenham Hotspur. Beliau dimasukkan ke dalam skuad 25 pemain Liverpool untuk musim Liga Perdana Inggeris 2010-11. Beliau dilepaskan oleh kelab itu pada akhir musim 2011-12.

2.3. Tempoh Pinjaman

Setelah tempohnya di Liverpool, Stephen Darby dipinjamkan ke beberapa kelab lain untuk mendapatkan pengalaman bermain.

Pada 11 Mac 2010, Darby menyertai Swindon Town secara pinjaman untuk baki musim 2009-10. Beliau membuat penampilan sulung sebagai pemain permulaan pada 13 Mac 2010 menentang Brighton & Hove Albion, bermain sepenuh 90 minit sebagai bek kanan. Beliau kemudian mengambil bahagian dalam separuh akhir play-off menentang Charlton Athletic, di mana beliau menjaringkan penalti penentu dalam penentuan sepakan penalti, walaupun Swindon kemudiannya gagal untuk dinaikkan pangkat.

Pada 1 November 2010, pengurus Notts County dan bekas pemain Liverpool, Paul Ince, membawa masuk Darby dan Thomas Ince secara pinjaman dari Liverpool. Beliau membuat penampilan sulung untuk County pada 6 November dalam perlawanan pusingan pertama Piala FA menentang Gateshead. Pada 13 November, beliau menjadi pemain permulaan dalam kekalahan liga 3-1 County kepada Exeter City. Seminggu kemudian, beliau sekali lagi menjadi pemain permulaan dalam kekalahan di tempat sendiri 1-0 kepada Tranmere Rovers. Pada 23 November, beliau menjadi pemain permulaan dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Perlawanan dalam kemenangan 1-0 menentang salah satu bekas kelabnya, Swindon. Beliau kembali menjadi pemain permulaan pada 11 Disember, kali ini dalam kemenangan apabila County menewaskan Milton Keynes Dons di tempat sendiri, 2-0. Selepas tempoh pinjamannya tamat pada 3 Januari 2011, beliau kembali ke Liverpool. Beliau menyertai semula County pada bulan Januari untuk baki musim tersebut, sebelum kembali ke Liverpool pada awal Mei.

Pada 7 Julai 2011, Rochdale mengesahkan peminjaman Darby untuk kempen 2011-12. Beliau membuat penampilan sulung pada 6 Ogos 2011, menentang Sheffield Wednesday, bermain sepenuh 90 minit dalam kekalahan 2-0. Beliau dinamakan pemain terbaik perlawanan oleh peminat dalam keputusan seri 0-0 di tempat sendiri menentang Carlisle United pada 16 Ogos 2011. Beliau membuat 40 penampilan untuk kelab itu sepanjang tempoh pinjamannya selama semusim.

2.4. Bradford City

Pada 4 Julai 2012, Darby menandatangani kontrak dua tahun dengan Bradford City. Beliau membuat penampilan sulung pada 11 Ogos 2012 dalam kemenangan 1-0 Piala Liga menentang Notts County. Beliau membuat penampilan sulung dalam liga seminggu kemudian menentang Gillingham. Penampilan sulung di tempat sendiri adalah pada 21 Ogos, masuk sebagai pemain gantian untuk Nahki Wells dalam kemenangan 1-0 menentang Fleetwood Town. Pada 25 September, beliau menjaringkan satu-satunya gol dalam kerjayanya pada minit ke-115 dalam kemenangan 3-2 menentang Burton Albion dalam pusingan ketiga Piala Liga. Bradford kemudian mara ke perlawanan akhir, menewaskan kelab-kelab Liga Perdana Inggeris seperti Wigan Athletic, Arsenal, dan Aston Villa dalam pusingan berikutnya.

Darby memenangi tujuh anugerah pada majlis makan malam akhir musim Bradford City pada Mei 2014, termasuk anugerah Pemain Terbaik Tahunan. Beliau dilantik sebagai kapten kelab selepas Gary Jones menyertai Notts County, dan menandatangani kontrak tiga tahun baharu pada Jun 2014. Untuk musim 2016-17, Darby digantikan oleh pemain baharu Romain Vincelot sebagai kapten, di bawah pengurus baharu Stuart McCall. Pada Mei 2017, diumumkan bahawa beliau akan dilepaskan pada akhir musim setelah kontraknya tamat.

2.5. Bolton Wanderers dan Persaraan

Pada 7 Julai 2017, Darby menandatangani kontrak dua tahun di Bolton Wanderers, sekali lagi bertemu dengan bekas pengurusnya Phil Parkinson.

Pada 18 September 2018, Darby mengumumkan persaraannya daripada bola sepak profesional pada usia 29 tahun setelah didiagnosis dengan penyakit neuron motor (MND).