1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Steven Carlton dilahirkan dan dibesarkan di Miami, Florida, di mana beliau bermain dalam Little League Baseball dan American Legion Baseball semasa zaman mudanya.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-Kanak
Steven Carlton ialah satu-satunya anak lelaki kepada Joe dan Anne Carlton, serta dibesarkan bersama adik-beradik perempuannya, Joanne dan Christina, di 144th Street di Miami. Bapa beliau, Joe Carlton, bekerja sebagai pekerja penyelenggaraan syarikat penerbangan.
1.2. Pendidikan dan Kerjaya Amatur
Sebagai seorang remaja, Carlton tidak mempunyai rancangan selepas sekolah menengah dan menunjukkan sedikit minat dalam pelajarannya. Beliau menghadiri North Miami High School, pada mulanya bermain besbol dan bola keranjang. Sebagai senior, Carlton berhenti bola keranjang untuk memberi tumpuan kepada balingan. Beliau adalah rakan sepasukan di sekolah menengah dengan Kurt Bevacqua, dan rakan sepasukannya Richie Mehlich mengalahkan Charlie Hough 1-0 dalam playoff di bawah jurulatih Jack Clark.
Selepas sekolah menengah, Carlton bermain besbol di Miami Dade College North, di mana beliau menjadi pelempar penyelamat dalam pasukan yang kuat di bawah jurulatih Demie Mainieri. Pada tahun 1963, semasa masih belajar di Miami-Dade, beliau menandatangani kontrak dengan St. Louis Cardinals dengan bonus sebanyak 5.00 K USD.
1.3. Pengaruh Falsafah Timur
Sejak zaman remajanya, Carlton mula membaca dan mengikuti ajaran falsafah Timur serta Paramahansa Yogananda, yang mempromosikan kehebatan melalui meditasi. Pengaruh ini menjadi sebahagian penting dalam kehidupan dan kerjayanya sebagai pemain.
2. Kerjaya Profesional
Kerjaya besbol profesional Steven Carlton berlangsung selama lebih dua dekad, di mana beliau menunjukkan penguasaan yang konsisten di padang dan mencapai banyak pencapaian penting, terutamanya bersama Philadelphia Phillies.
2.1. Liga Kecil
Pada tahun 1964, Carlton bermain untuk empat pasukan ketika beliau dengan cepat maju melalui sistem liga kecil Cardinals. Beliau bermain untuk pasukan Cardinals di Florida East Coast Instructional League dengan rekod 2 kemenangan-3 kekalahan dan ERA 2.89. Dalam 12 permulaan bersama Winnipeg Goldeyes dari Liga Utara Kelas A, beliau mencatat 4 kemenangan-4 kekalahan dengan ERA 3.36. Bersama Rock Hill Cardinals dari Liga Carolinas Barat Kelas A, beliau mencatat 10 kemenangan-1 kekalahan dengan ERA 1.03 dalam 11 permulaan, lalu mendapat promosi ke Tulsa Kelas AA. Carlton mengakhiri tahun 1964 bersama Tulsa Oilers dari Texas League, dengan rekod 1 kemenangan-1 kekalahan dan ERA 2.63 dalam empat perlawanan. Secara keseluruhan, Carlton mencatat 15 kemenangan-6 kekalahan dengan ERA 2.22 dan 191 strikeout dalam 178 inning pada tahun 1964.
Pada tahun 1965, Carlton melemparkan satu perlawanan dan 5 inning dengan hanya satu run yang dibenarkan bersama pasukan Cardinals di Liga Instruksional Pantai Timur Florida dan dinaikkan pangkat ke pasukan liga utama. Pada tahun 1966, Carlton memulakan 19 perlawanan dengan Tulsa Oilers Kelas AAA di Pacific Coast League, mencatat 9 kemenangan-5 kekalahan dengan ERA 3.59.
2.2. St. Louis Cardinals (1965-1971)
Carlton membuat penampilan sulungnya bersama St. Louis Cardinals sebagai pemain berusia 20 tahun pada tahun 1965, dan menjelang tahun 1967 beliau sudah menjadi pemain tetap dalam barisan pelempar utama Cardinals. Sebagai seorang lelaki yang mengagumkan dengan ketinggian 6 kaki 4 inci dan balingan bebola laju dan bebola gelangsar yang kuat, Carlton tidak lama kemudian dikenali sebagai pelempar yang mengancam dan dominan.
2.2.1. Prestasi Awal dan Pengalaman Siri Dunia
Carlton menikmati kejayaan segera di St. Louis, mencatat rekod kemenangan dan mencapai Siri Dunia pada tahun 1967 dan 1968. Pada tahun 1967, Carlton mencatat 14 kemenangan-9 kekalahan dengan ERA 2.98 dalam 28 permulaan. Pada tahun 1968, beliau mencatat 13 kemenangan-11 kekalahan dengan ERA 2.99. Pada 15 September 1969, Carlton melakukan 19 strikeout ke atas New York Mets, sambil kalah 4-3 kepada Mets, menetapkan rekod moden pada masa itu untuk strikeout dalam perlawanan sembilan inning. Beliau mengakhiri tahun 1969 dengan rekod 17 kemenangan-11 kekalahan, ERA 2.17, kedua terendah dalam NL, dan 210 strikeout.
Dalam Siri Dunia 1967, Carlton memulakan Perlawanan 5 dan melemparkan enam inning yang kuat, hanya memberikan satu run yang tidak dibenarkan, tetapi mengalami kekalahan 3-1. Cardinals mengalahkan Boston Red Sox untuk memenangi Siri Dunia. Dalam Siri Dunia 1968, Carlton melemparkan dua perlawanan sebagai pelempar bantuan, memberikan tiga run dalam empat inning ketika Cardinals kalah kepada Detroit Tigers dalam tujuh perlawanan.
2.2.2. Penguasaan Slider dan Kejayaan
Selepas Siri Dunia 1968, semasa jelajah ke Jepun, Carlton mula bereksperimen dengan balingan bebola gelangsar (slider). Beliau berminat dengan balingan slider yang digunakan oleh Fumio Narita dari Tokyo Orion (kini Chiba Lotte Marines) dan kemudian menguasainya. Dengan balingan baharu ini, Carlton mengurangkan ERAnya kepada 2.17 pada tahun 1969, meningkatkan rekodnya kepada 17 kemenangan-11 kekalahan, dan melakukan 210 strikeout. Pada tahun 1971, Carlton mencatat 20 kemenangan, yang merupakan musim pertama daripada enam musim 20 kemenangan beliau.
2.2.3. Pertikaian Gaji dan Pertukaran
Pertikaian kontrak dengan Cardinals (beliau memperoleh 26.00 K USD pada tahun 1969 dan menuntut 50.00 K USD, berbanding tawaran kontrak Cardinals sebanyak 31.00 K USD) menyebabkan Carlton tidak hadir di latihan musim bunga pada tahun 1970. Beliau kemudian mencatat 10 kemenangan-19 kekalahan dengan ERA 3.73, memimpin NL dalam jumlah kekalahan. Berikutan satu lagi pertikaian gaji, pemilik Cardinals Gussie Busch mengarahkan agar Carlton ditukar. Cardinals menawarkan 55.00 K USD dan Carlton mahukan 10.00 K USD lagi. Beliau ditukar ke Philadelphia Phillies pada 26 Februari 1972, sejurus sebelum musim 1972 untuk pelempar Rick Wise. Pertukaran ini kini dianggap sebagai salah satu pertukaran paling berat sebelah dalam sejarah besbol. Walau bagaimanapun, pada masa itu, pertukaran itu kelihatan munasabah dari perspektif Cardinals. Carlton telah memenangi 77 perlawanan berbanding 75 kemenangan Wise, dan kedua-duanya dianggap antara pelempar terbaik dalam permainan. Tim McCarver, yang pernah menjadi penangkap untuk Carlton di St. Louis dan untuk Wise di Philadelphia (dan yang kemudiannya akan menjadi penangkap peribadi Carlton semula bersama Phillies), menggambarkan pertukaran itu pada masa itu sebagai "yang sangat baik untuk yang sangat baik". Beliau merasakan Carlton mempunyai bakat mentah yang lebih, tetapi Wise mempunyai kawalan yang lebih baik di padang. Walaupun Wise bermain di liga utama selama 11 tahun lagi (beliau bermain dua musim dengan Cardinals sebelum ditukar ke Boston), beliau hanya memenangi 188 perlawanan sepanjang kerjayanya berbanding 329 kemenangan Carlton. Sebahagiannya disebabkan oleh ini, pertukaran itu dianggap salah satu pertukaran terburuk dalam sejarah Cardinals, dan salah satu pertukaran paling berat sebelah dalam keseluruhan sejarah besbol.
Secara keseluruhan, Carlton mencatat 77 kemenangan-62 kekalahan dengan ERA 3.10 dalam 190 perlawanan dan 172 permulaan bersama Cardinals selama tujuh musim, dengan 66 perlawanan lengkap dan 16 shutout. Beliau telah dipilih ke pasukan All-Star NL pada tahun 1968, 1969 dan 1971.
2.3. Philadelphia Phillies (1972-1986)
Pada musim pertama Carlton bersama Philadelphia, beliau memimpin liga dalam kemenangan (27), perlawanan lengkap (30), strikeout (310), dan ERA (1.97), meskipun bermain untuk pasukan yang rekod akhirnya adalah 59-97.
2.3.1. Musim Hebat 1972
Prestasinya pada tahun 1972 memperolehinya Anugerah Cy Young pertamanya dan Hickok Belt sebagai atlet profesional terbaik tahun itu. Beliau menjadi pelempar pertama dalam pasukan tempat terakhir yang memenangi Anugerah Cy Young, dan peratusan kemenangannya sebanyak 46% daripada kemenangan pasukannya pada musim itu adalah rekod dalam sejarah liga utama moden. Carlton mengaitkan kejayaannya dengan rejimen latihannya yang ketat, yang termasuk teknik seni mempertahankan diri Timur, yang paling terkenal ialah memutar genggamannya ke dasar baldi beras 5-galon.
Beberapa sorotan musim 1972 Carlton termasuk memulakan musim dengan lima kemenangan dan satu kekalahan, kemudian kalah lima perlawanan berturut-turut, di mana Phillies hanya mencetak 10 run. Pada titik ini beliau memulakan rentetan 15 kemenangan berturut-turut. Selepas ia berakhir dengan rekod 20 kemenangan-6 kekalahan, beliau mengakhiri sepertiga terakhir tahun itu dengan tujuh kemenangan lagi dan empat kekalahan, berakhir dengan 27 kemenangan dan 10 kekalahan. Carlton juga melengkapkan 30 daripada 41 permulaan.
Semasa 18 perlawanan dalam rentetan kemenangan (tiga adalah tiada keputusan), Carlton melemparkan 155 inning, membenarkan 103 hit dan 28 run (hanya 17 dalam 15 perlawanan kemenangan), membenarkan 39 walk, dan mempunyai 140 strikeout. Dari 23 Julai 1972, hingga 13 Ogos 1972, beliau memenangi lima perlawanan lengkap, hanya membenarkan satu run yang tidak dibenarkan sambil hanya memberikan 22 hit dalam 45 inning, dan melakukan empat shutout. Pengulas besbol pada tahun 1972 secara teratur menyatakan bahawa balingan slider Carlton pada dasarnya tidak dapat dipukul. Carlton mencerminkan musim 1972 beliau: "Auggie Busch menukar saya ke Phillies tempat terakhir atas pertikaian gaji. Saya berkomitmen mental untuk memenangi 25 perlawanan dengan Cardinals dan kini saya harus memikirkan semula matlamat saya. Saya memutuskan untuk tetap dengan matlamat 25 kemenangan dan memenangi 27 daripada 59 kemenangan Phillies. Saya menganggap musim itu sebagai pencapaian individu terbaik saya."
2.3.2. Pengasingan Diri dari Media
Apabila Carlton merosot pada tahun 1973, berakhir 13 kemenangan-20 kekalahan dengan ERA 3.90, serta memimpin liga dengan 20 kekalahan, 293 pukulan dibenarkan, dan 127 larian dibenarkan, pertanyaan media mengenai teknik latihannya yang luar biasa menyebabkan hubungan yang tegang antara mereka dan Carlton. Pada tahun 1976, atas nasihat peguamnya Edward L. Wolf, beliau memutuskan untuk memutuskan semua hubungan dengan media, dan enggan menjawab soalan akhbar sepanjang kerjayanya bersama Phillies. Keengganannya ini menjadikan beliau seorang yang misteri. Apabila didekati tanpa disedari beliau sedang bersiaran langsung pada awal 1980-an, beliau melemparkan jam tangan penaja ke kepala pengulas dalam rancangan pra-permainan. Ini mencapai tahap di mana, pada tahun 1981, ketika pemain rookie Mexico Fernando Valenzuela mencapai kemasyhuran dengan Los Angeles Dodgers, seorang wartawan berkata, "Dua pelempar terbaik di Liga Nasional tidak bercakap Bahasa Inggeris: Fernando Valenzuela dan Steve Carlton."
"Satu perkara yang saya sesali ialah peminat Philadelphia tidak melihat Steve Carlton yang sama yang kami lihat di bilik persalinan kami," kata rakan sepasukan Phillies yang lama Larry Bowa mengenai kebisuan Carlton dari media. "Beliau memakai topeng apabila penulis masuk. Beliau sangat konsisten dengan penulis. Beliau tidak bercakap dengan sesiapa pun daripada mereka."
Carlton merenungkan kebisuan medianya yang lama, berkata: "Ia (tidak bercakap dengan media dari tahun 1974 hingga akhir kerjayanya) sempurna bagi saya pada masa itu. Saya mengambil masa dua tahun untuk membuat keputusan. Saya bosan dihantam. Bagi saya, itu adalah tamparan di muka. Tetapi ia (kebisuannya) membuat saya lebih fokus. Dan ironinya ialah mereka menulis lebih baik tanpa akses kepada petikan saya. Semuanya petikan, pula, dan semuanya kedengaran sama bagi saya. Selepas itu mereka menulis perkara yang lebih baik dan lebih menarik. Saya mengambilnya secara peribadi. Saya dihantam agak banyak. Untuk mengambil surat khabar dan membaca tentang diri anda dihantam, itu tidak memulakan hari anda dengan baik." Strictly speaking, ketika beliau mencapai kemenangan ke-300, beliau ditanya untuk memberikan komen, tetapi beliau hanya berkata "Terima kasih banyak." Apabila beliau bercakap dengan wartawan buat kali pertama dalam 8 tahun, kebanyakan soalan adalah "Mengapa anda bersetuju dengan sidang media?"
2.3.3. Era Keemasan: Anugerah Cy Young dan Kejayaan Siri Dunia
Carlton terus menikmati banyak tahun kejayaan bersama Phillies, memenangi Anugerah Cy Young pada tahun 1972, 1977, 1980, dan 1982, dan membawa Phillies ke rentetan penampilan pascamusim terbaik dalam sejarah kelab. Carlton adalah pelempar pertama yang memenangi empat Anugerah Cy Young, satu tanda yang kemudiannya diatasi oleh Greg Maddux, dan diatasi oleh Roger Clemens dan Randy Johnson. Anugerah Cy Youngnya pada tahun 1972 adalah dengan undi sebulat suara, dan beliau menduduki tempat kelima dalam undian untuk MVP Liga Nasional. Secara beransur-ansur, Phillies meningkatkan pasukan mereka, dan memenangi Divisyen Timur Liga Nasional tiga kali berturut-turut dari 1976 hingga 1978.
Pada tahun 1980, Carlton memimpin Liga Nasional dalam kemenangan (24), strikeout (286) dan inning dilemparkan (304) untuk membantu Phillies memenangi Siri Dunia 1980, gelaran pertama mereka; beliau memenangi perlawanan akhir siri itu dan mencatat 2 kemenangan-0 kekalahan dengan ERA 2.40 dengan 17 strikeout dalam 15 inning dalam dua permulaannya menentang Kansas City Royals. Carlton adalah pelempar liga utama terakhir yang melemparkan 300 inning dalam satu musim.
Carlton memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas untuk prestasi padangannya pada tahun 1981. Pada 13 September 1982, untuk kali keempat dalam kerjayanya, Carlton memukul home run dan melemparkan shutout perlawanan lengkap dalam perlawanan yang sama. Beliau adalah satu-satunya pelempar yang telah melakukannya dalam tiga dekad yang berbeza.
Beliau membantu Phillies memenangi satu lagi pennant dalam 1983, berakhir 15 kemenangan-16 kekalahan dengan ERA 3.11 dalam 37 permulaan. Tetapi mereka kalah kepada Baltimore Orioles dalam Siri Dunia. Carlton mencatat 2 kemenangan-0 kekalahan dengan ERA 0.66 menentang Los Angeles Dodgers dalam NLCS, membenarkan 1 run dalam 13 inning dengan 13 strikeout. Dalam Siri Dunia 1983, Carlton berhadapan dengan Jim Palmer dalam Perlawanan 3, di mana beliau memberikan 2 run yang dibenarkan dalam 6 dan 2/3 inning dalam kekalahan 3-2. Phillies kalah siri itu dalam lima perlawanan.
Pada 23 September 1983, dalam perlawanan menentang bekas pasukannya, St. Louis Cardinals, Carlton memenangi perlawanan ke-300 dalam kerjayanya, menjadi pelempar ke-16 yang mencapai pencapaian itu.
2.3.4. Persaingan Rekod Strikeout Sepanjang Kerjaya
Sepanjang tempoh tiga tahun antara 1982-1984, Carlton terlibat dalam persaingan balingan yang menarik dengan Nolan Ryan dan Gaylord Perry, di mana mereka sering bertukar tempat di puncak senarai strikeout sepanjang zaman. Pada awal musim 1983, rekod 55 tahun Walter Johnson adalah 3,508 strikeout, tetapi terdapat tiga pelempar yang berada dalam jarak 100 strikeout dari Johnson: Ryan (3,494), Perry (3,452), dan Carlton (3,434). Ryan adalah yang pertama melepasi Johnson pada 22 April 1983 menentang Montreal Expos. Walau bagaimanapun, tempoh senarai cedera tidak lama selepas beliau menetapkan rekod, digabungkan dengan musim yang luar biasa oleh Carlton, membolehkan Carlton mengejar dan pada 7 Jun 1983, Carlton melepasi Ryan sebagai raja strikeout sepanjang zaman dengan 3,526 berbanding 3,524 Ryan. Terdapat 14 perubahan pendahulu dan satu seri pada musim itu, seringkali selepas setiap permulaan mereka, sebelum musim berakhir dengan Carlton memimpin 3,709 berbanding 3,677. Perry, yang semakin tua dan dalam musim terakhirnya, melepasi Johnson kemudian untuk mengakhiri kerjayanya dengan 3,534 strikeout. Sejak itu, lima pelempar lain telah melepasi catatan Johnson dan Johnson telah jatuh ke tempat kesembilan dalam senarai strikeout sepanjang zaman.
Terdapat lima lagi perubahan pendahulu dan satu seri pada tahun 1984 sebelum Carlton kehabisan tenaga. Pendahulu terakhirnya dalam persaingan strikeout sepanjang zaman adalah selepas permulaannya pada 4 September 1984, apabila beliau melakukan empat strikeout ke atas Chicago Cubs untuk mendahului Ryan dengan tiga (3,857 berbanding 3,854). Walaupun musim berakhir dengan kelebihan hanya dua strikeout untuk Ryan (3,874 berbanding 3,872), Carlton mengalami musim yang penuh kecederaan pada tahun 1985 dan musim yang lebih buruk pada tahun 1986 sebelum dilepaskan oleh Phillies hanya 18 strikeout kurang dari 4,000.
Mengenai rakan sepasukannya di Phillies yang lama, Mike Schmidt, Carlton berkata, "Schmitty menyediakan apa yang paling diperlukan oleh pelempar, home run dan pertahanan yang hebat. Beliau adalah pemain besbol ketiga terbaik yang pernah saya mainkan, dan mungkin sepanjang zaman. Jelas sekali Dewan Kemasyhuran, malah pada masa itu. Beliau bersara ketika berada di puncak permainannya. Saya yakin beliau akan memukul 600 home run."
Dalam 15 musim bersama Phillies, Carlton mencatat 241 kemenangan-161 kekalahan dengan ERA 3.09. Beliau memulakan 499 perlawanan dengan 185 perlawanan lengkap, 39 shutout dan 3,031 strikeout berbanding 1,252 walk dalam 3,697 inning. Beliau adalah pemain All-Star tujuh kali bersama Phillies dan memenangi Anugerah Cy Young NL empat kali: pada tahun 1972, 1977, 1980 dan 1982.
2.3.5. Akhir Tempoh Bersama Phillies
Pada tahun 1985, Carlton hanya mencatat 1 kemenangan-8 kekalahan dengan ERA 3.33, dan pada tahun 1986, beliau meneruskan kemerosotan prestasi, mencatat 4 kemenangan-8 kekalahan dengan ERA 6.18. Dengan kurang 18 strikeout untuk mencapai 4,000 strikeout kerjaya, beliau dilepaskan oleh Phillies pada 24 Jun 1986.
2.4. Kerjaya Akhir (1986-1988)
Setelah dilepaskan oleh Phillies, Carlton menghabiskan sisa kerjayanya melompat ke beberapa pasukan lain sebelum bersara.
2.4.1. San Francisco Giants
Selepas dilepaskan oleh Phillies, Carlton menyertai San Francisco Giants pada 4 Julai 1986; beliau juga sempat memecahkan boikot media yang dikenakan sendiri untuk memberi sidang media selepas menandatangani kontrak dengan Giants. Carlton melemparkan tujuh inning shutout dalam perlawanan menentang Pittsburgh Pirates, di mana beliau juga memukul home run tiga run, untuk satu-satunya kemenangannya sebagai Giant. Secara keseluruhan, Carlton mencatat 1 kemenangan-3 kekalahan dengan ERA 5.10 dalam enam perlawanan untuk Giants.
Pada 5 Ogos 1986, Carlton mencapai strikeout kerjaya ke-4,000, melakukan strikeout ke atas Eric Davis dalam kekalahan Giants 11-6 kepada Cincinnati Reds di San Francisco. Beliau menjadi pelempar kedua yang mencapai markah 4,000 strikeout, selepas Nolan Ryan. Dua hari selepas pencapaian penting itu, Carlton mengumumkan persaraannya pada 7 Ogos 1986. "Setelah merenung, saya sedar bahawa saya telah mencapai pencapaian kerjaya yang belum pernah dicapai oleh pelempar yang menghabiskan seluruh kerjayanya dalam satu liga," kata Carlton dalam satu kenyataan. "Saya sedar bahawa San Francisco Giants komited kepada pemain muda dalam organisasi mereka, khususnya pemain muda berbakat dalam barisan pelempar mereka."
2.4.2. Chicago White Sox
Persaraan Carlton hanyalah seketika; beliau tidak menghantar dokumen untuk senarai persaraan sukarela mahupun surat persaraan kepada Liga Nasional. Carlton kemudian menandatangani kontrak dengan Chicago White Sox untuk sisa musim 1986 pada 11 Ogos 1986. Dengan White Sox, Carlton mencatat 4 kemenangan-3 kekalahan dengan ERA 3.69. Secara keseluruhan, angka Carlton pada tahun 1986 (dengan tiga pasukan) adalah rekod menang-kalah 9 kemenangan-14 kekalahan, dengan ERA 5.10.
2.4.3. Cleveland Indians dan Minnesota Twins
Pada tahun 1987, Carlton menyertai Cleveland Indians. Di sana beliau menjadi rakan sepasukan dengan sezaman Phil Niekro. Dalam perlawanan menentang New York Yankees di Yankee Stadium, mereka menjadi rakan sepasukan dan pemenang 300 perlawanan pertama yang muncul dalam perlawanan yang sama, kemenangan Yankee 10-6. Ia adalah satu-satunya penampilan balingan Carlton di Yankee Stadium, setelah menghabiskan sebahagian besar kerjayanya di Liga Nasional sebelum penubuhan permainan antara liga. Beliau ditukar ke Minnesota Twins pada akhir Julai 1987. Beliau mencatat gabungan 6 kemenangan-14 kekalahan dengan ERA 5.74 untuk kedua-dua Indians dan Twins. Twins memenangi Siri Dunia 1987, walaupun tanpa Carlton dalam roster pascamusim, untuk memberikannya cincin Siri Dunia ketiga. Carlton pergi ke Rumah Putih untuk bertemu Presiden Ronald Reagan bersama rakan sepasukannya di Twins. Apabila Carlton difoto bersama rakan sepasukannya di Rumah Putih, akhbar-akhbar menyenaraikan setiap ahli pasukan kecuali Carlton. Sebaliknya, Carlton disenaraikan sebagai "ejen Secret Service yang tidak dikenali."
Beliau membuat roster Twins pada tahun 1988, melemparkan dalam empat perlawanan (0 kemenangan-1 kekalahan dengan ERA 16.76), sebelum dilepaskan oleh Twins pada 23 April 1988, selepas memberikan lapan run dalam lima inning dalam apa yang akan menjadi penampilan terakhirnya yang bermakna. Tiada pasukan yang menandatangani Carlton untuk sisa musim 1988.
2.5. Persaraan
Carlton kekal tidak ditandatangani pada tahun 1989. New York Yankees menawarkannya penggunaan kemudahan mereka untuk tujuan latihan, tetapi tidak menjamin tempat dalam latihan musim bunga. Carlton kemudian bersara pada usia 44 tahun.
Nolan Ryan melemparkan sehingga tahun 1993 dan melanjutkan kelebihan strikeoutnya ke atas Carlton kepada hampir 1,600 sebelum bersara. Carlton akhirnya jatuh ke tempat ketiga dan kemudian keempat dalam senarai strikeout sepanjang zaman selepas Roger Clemens dan Randy Johnson melewatinya.
3. Ciri-ciri sebagai Pemain
Steven Carlton terkenal dengan gaya balingan kidalnya yang unik dan kaedah latihannya yang luar biasa, yang membezakannya daripada rakan sebayanya.
3.1. Gaya Balingan
Carlton, seorang pelempar kidal, mempunyai balingan bebola laju yang kuat, bebola gelangsar, dan bebola lengkung sebagai senjata utamanya. Beliau juga terkenal dengan balingan bebola gelangsar "buatan Jepun" yang dipelajarinya daripada pemain Jepun Fumio Narita semasa jelajah di sana. Walaupun beliau tidak pernah melakukan perlawanan tiada pukulan (no-hitter), beliau melakukan enam perlawanan satu pukulan, yang merupakan jumlah ke-11 terbanyak dalam sejarah besbol.
3.2. Kaedah Latihan Unik
Carlton mengaitkan kejayaannya dengan rejimen latihannya yang ketat dan unik, yang termasuk teknik seni mempertahankan diri Timur. Salah satu teknik paling terkenal ialah memutar genggamannya ke dasar baldi beras 5-galon untuk menguatkan tangan dan pergelangan tangannya. Beliau berpendapat bahawa kaedah latihan ini menyumbang kepada kekuatan dan ketahanannya di padang.
3.3. Rekod dan Statistik Utama
Berikut adalah rekod dan statistik utama Steven Carlton sepanjang kerjaya utamanya:
| Tahun | Pasukan | G | GS | CG | SHO | SV | W | L | PCT | IP | H | R | ER | HR | BB | SO | WP | HBP | ERA |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1965 | STL | 15 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 25.0 | 27 | 7 | 7 | 1 | 8 | 21 | 5 | 0 | 2.52 |
| 1966 | STL | 9 | 9 | 2 | 1 | 0 | 3 | 3 | .500 | 52.0 | 56 | 22 | 18 | 1 | 18 | 25 | 2 | 1 | 3.12 |
| 1967 | STL | 30 | 28 | 11 | 2 | 1 | 14 | 9 | .609 | 193.0 | 173 | 71 | 64 | 10 | 62 | 168 | 6 | 0 | 2.98 |
| 1968 | STL | 34 | 33 | 10 | 5 | 0 | 13 | 11 | .542 | 231.2 | 214 | 87 | 77 | 11 | 61 | 162 | 6 | 0 | 2.99 |
| 1969 | STL | 31 | 31 | 12 | 2 | 1 | 17 | 11 | .607 | 236.1 | 185 | 66 | 57 | 15 | 93 | 210 | 7 | 0 | 2.17 |
| 1970 | STL | 34 | 33 | 13 | 2 | 0 | 10 | 19 | .345 | 253.2 | 239 | 123 | 105 | 25 | 109 | 193 | 14 | 1 | 3.73 |
| 1971 | STL | 37 | 36 | 18 | 4 | 0 | 20 | 9 | .690 | 273.1 | 275 | 120 | 108 | 23 | 98 | 172 | 12 | 0 | 3.56 |
| 1972 | PHI | 41 | 41 | 30 | 8 | 3 | 27 | 10 | .730 | 346.1 | 257 | 84 | 76 | 17 | 87 | 310 | 8 | 2 | 1.97 |
| 1973 | PHI | 40 | 40 | 18 | 3 | 0 | 13 | 20 | .394 | 293.1 | 293 | 146 | 127 | 29 | 113 | 223 | 7 | 0 | 3.90 |
| 1974 | PHI | 39 | 39 | 17 | 1 | 0 | 16 | 13 | .552 | 291.0 | 249 | 118 | 104 | 21 | 136 | 240 | 11 | 4 | 3.22 |
| 1975 | PHI | 37 | 37 | 14 | 3 | 0 | 15 | 14 | .517 | 255.1 | 217 | 116 | 101 | 24 | 104 | 192 | 5 | 7 | 3.56 |
| 1976 | PHI | 35 | 35 | 13 | 2 | 0 | 20 | 7 | .741 | 252.2 | 224 | 94 | 88 | 19 | 72 | 195 | 8 | 3 | 3.13 |
| 1977 | PHI | 36 | 36 | 17 | 2 | 1 | 23 | 10 | .697 | 283.0 | 229 | 99 | 83 | 25 | 89 | 198 | 3 | 7 | 2.64 |
| 1978 | PHI | 34 | 34 | 12 | 3 | 1 | 16 | 13 | .552 | 247.1 | 228 | 91 | 78 | 30 | 63 | 161 | 3 | 7 | 2.84 |
| 1979 | PHI | 35 | 35 | 13 | 4 | 2 | 18 | 11 | .621 | 251.0 | 202 | 112 | 101 | 25 | 89 | 213 | 10 | 11 | 3.62 |
| 1980 | PHI | 38 | 38 | 13 | 3 | 1 | 24 | 9 | .727 | 304.0 | 243 | 87 | 79 | 15 | 90 | 286 | 17 | 7 | 2.34 |
| 1981 | PHI | 24 | 24 | 10 | 1 | 0 | 13 | 4 | .765 | 190.0 | 152 | 59 | 51 | 9 | 62 | 179 | 9 | 4 | 2.42 |
| 1982 | PHI | 38 | 38 | 19 | 6 | 2 | 23 | 11 | .676 | 295.2 | 253 | 114 | 102 | 17 | 86 | 286 | 9 | 9 | 3.10 |
| 1983 | PHI | 37 | 37 | 8 | 3 | 0 | 15 | 16 | .484 | 283.2 | 277 | 117 | 98 | 20 | 84 | 275 | 13 | 9 | 3.11 |
| 1984 | PHI | 33 | 33 | 1 | 0 | 1 | 13 | 7 | .650 | 229.0 | 214 | 104 | 91 | 14 | 79 | 163 | 11 | 7 | 3.58 |
| 1985 | PHI | 16 | 16 | 0 | 0 | 0 | 1 | 8 | .111 | 92.0 | 84 | 43 | 34 | 6 | 53 | 48 | 3 | 2 | 3.33 |
| 1986 | PHI | 16 | 16 | 0 | 0 | 0 | 4 | 8 | .333 | 83.0 | 102 | 70 | 57 | 15 | 45 | 62 | 3 | 0 | 6.18 |
| 1986 | SF | 6 | 6 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | .250 | 30.0 | 36 | 20 | 17 | 4 | 16 | 18 | 2 | 1 | 5.10 |
| 1986 | CWS | 10 | 10 | 0 | 0 | 0 | 4 | 3 | .571 | 63.1 | 58 | 30 | 26 | 6 | 25 | 40 | 2 | 1 | 3.69 |
| 1987 | CLE | 23 | 14 | 3 | 0 | 0 | 5 | 9 | .357 | 109.0 | 111 | 76 | 65 | 17 | 63 | 71 | 5 | 4 | 5.37 |
| 1987 | MIN | 9 | 7 | 0 | 0 | 0 | 1 | 5 | .167 | 43.0 | 54 | 35 | 32 | 7 | 23 | 20 | 2 | 1 | 6.70 |
| 1988 | MIN | 4 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | .000 | 9.2 | 20 | 19 | 18 | 5 | 5 | 5 | 0 | 2 | 16.76 |
| Jumlah MLB | 741 | 709 | 254 | 55 | 13 | 329 | 244 | .574 | 5217.1 | 4672 | 2130 | 1864 | 414 | 1833 | 4136 | 183 | 53 | 3.22 | |
Selain itu, Carlton adalah pemukul yang mahir untuk seorang pelempar. Dalam kerjayanya, beliau memukul .201 dengan 13 home run, 123 run dan 140 RBI dalam 1,710 percubaan memukul. Dalam pascamusim, Carlton memukul .222 secara keseluruhan, dengan satu home run dalam Siri Kejuaraan Liga Nasional 1978. Secara pertahanan, beliau mencatat peratusan padang .952, yang merupakan purata liga pada kedudukannya. Beliau juga melakukan 144 pickoff, jauh melebihi jumlah terbanyak dalam Major League Baseball sejak rekod pickoff mula dikumpulkan pada tahun 1957; Andy Pettitte berada di tempat kedua dengan 98. Carlton mempunyai 90 balk kerjaya, dua kali ganda daripada jumlah kedua terbanyak dalam senarai sepanjang zaman, Bob Welch, menjadikannya jumlah terbanyak dalam sejarah besbol.
4. Penilaian dan Legasi
Steven Carlton meninggalkan impak yang tidak dapat dilupakan dalam sejarah besbol, diiktiraf atas pencapaiannya yang luar biasa dan sumbangannya kepada sukan itu.
4.1. Induksi Dewan Kemasyhuran dan Nombor Jersi Bersara
Carlton telah dipilih ke Dewan Kemasyhuran Besbol pada tahun 1994 dengan 95.82% undian, salah satu peratusan tertinggi yang pernah ada. Philadelphia Phillies pula mengiktiraf sumbangannya dengan membersarakan nombor jersi 32 beliau pada tahun 1989. Pada tahun 2004, Philadelphia Phillies menghormatinya dengan mendirikan patung Carlton di luar Citizens Bank Park.
4.2. Penilaian dalam Komuniti Besbol
Sebagai pemain All-Star sepuluh kali, Carlton memimpin liga dalam banyak kategori pelempar. Beliau melakukan 4,136 strikeout sepanjang kerjayanya, menetapkan rekod untuk pelempar kidal (sejak itu diatasi oleh Randy Johnson), dan memegang banyak rekod lain untuk pelempar kidal dan pelempar Phillies. Dengan 326 kemenangan sebagai starter, beliau menduduki tempat ke-7 dalam sejarah MLB untuk kemenangan starter sepanjang kerjaya. 329 kemenangannya sepanjang kerjaya adalah yang ke-11 terbanyak dalam sejarah besbol, di belakang Greg Maddux, Roger Clemens, dan Warren Spahn di kalangan pelempar era bola hidup (selepas 1920). Beliau juga berada di tempat kedua (di belakang Bob Gibson) dalam sejarah liga utama untuk jumlah permulaan berturut-turut dengan sekurang-kurangnya enam inning dilemparkan (69), yang terputus pada April 1982.
Pengulas Phillies dan ahli Dewan Kemasyhuran Richie Ashburn berkata tentang Carlton sebagai pelempar, "Lefty adalah seorang seniman, seorang artis. Beliau seorang perfeksionis. Beliau melukis perlawanan besbol. Pukulan, pukulan, pukulan, dan apabila beliau selesai (melempar perlawanan) ia adalah karya agung."
Pada tahun 1998, The Sporting News menempatkan Carlton di nombor 30 dalam senarai 100 Pemain Besbol Terhebat. Pada tahun 1999, Carlton adalah calon untuk Major League Baseball All-Century Team. Walaupun persaingan sengitnya dengan Ryan sepanjang kerjaya, Carlton berpendapat bahawa saingan terbesarnya ialah Tom Seaver.
Rekod 19 strikeoutnya yang kalah menentang Mets adalah mikrokosmos kerjayanya menentang mereka. Walaupun beliau mencatat 30 kemenangan menentang mereka sepanjang kerjayanya, mereka mengalahkannya sebanyak 36 kali.
4.3. Rekod dan Pencapaian Lain
Carlton muncul dalam satu episod Married... with Children, melakonkan dirinya sendiri dalam episod di mana bekas atlet mempermalukan Al Bundy semasa penggambaran iklan kasut. Dalam episod itu, Kelly Bundy meminta autografnya dan beliau ditunjukkan menulis dengan tangan kanannya.
Dalam temu bual dengan Roy Firestone dari ESPN, Firestone bertanya kepada Carlton, "Mengapa anda fikir anda dilahirkan di bumi ini?" Carlton menjawab, "Untuk mengajar dunia bagaimana membaling bebola gelangsar."
5. Kehidupan Peribadi dan Kontroversi
Steven Carlton menjalani kehidupan peribadi yang agak tertutup, dan beliau dikenali kerana hubungannya yang rumit dengan media serta beberapa kenyataan kontroversial yang dibuatnya.
5.1. Pandangan Mengenai Media dan Imej Awam
Hubungan Carlton dengan media adalah tegang, terutamanya selepas kemerosotannya pada tahun 1973 yang menyebabkan media mempersoalkan teknik latihannya yang luar biasa. Berikutan nasihat peguamnya pada tahun 1976, beliau memutuskan untuk memutuskan semua hubungan dengan media dan enggan menjawab soalan akhbar sepanjang sisa kerjayanya bersama Phillies. Keengganannya ini menjadikan beliau seorang yang misteri. Pada tahun 1981, seorang wartawan pernah berkata, "Dua pelempar terbaik di Liga Nasional tidak bercakap Bahasa Inggeris: Fernando Valenzuela dan Steve Carlton."
Rakan sepasukan lamanya, Larry Bowa, mengulas mengenai kebisuan Carlton dari media: "Satu perkara yang saya sesali ialah peminat Philadelphia tidak melihat Steven Carlton yang sama yang kami lihat di bilik persalinan kami. Beliau mengenakan topeng apabila penulis datang. Beliau sangat konsisten dengan penulis. Beliau tidak bercakap dengan sesiapa pun daripada mereka."
Carlton sendiri merenungkan kebisuan medianya yang lama: "Ia (tidak bercakap dengan media dari tahun 1974 hingga akhir kerjayanya) sempurna bagi saya pada masa itu. Saya mengambil masa dua tahun untuk membuat keputusan. Saya bosan dihantam. Bagi saya, itu adalah tamparan di muka. Tetapi ia (kebisuannya) membuat saya lebih fokus. Dan ironinya ialah mereka menulis lebih baik tanpa akses kepada petikan saya. Selepas itu mereka menulis perkara yang lebih baik dan lebih menarik. Saya mengambilnya secara peribadi. Saya dihantam agak banyak. Untuk mengambil surat khabar dan membaca tentang diri anda dihantam, itu tidak memulakan hari anda dengan baik."
5.2. Kontroversi Perkauman dan Anti-Semitik
Pada tahun 1994, Carlton bersetuju untuk temu bual dengan penulis Pat Jordan di rumah Carlton di Durango, Colorado. Hasilnya adalah cerita "Thin Mountain Air" dalam majalah Philadelphia edisi April 1994. Artikel itu disebut oleh Murray Chass dari The New York Times sebagai sumber banyak dakwaan tentang kepercayaan politik dan sosial Carlton:
Menurut Pat Jordan, penulis artikel itu, Carlton secara bergantian menyatakan bahawa dunia dikuasai atau dikawal oleh Kerajaan Rusia dan Amerika Syarikat, yang "memenuhi udara dengan gelombang bunyi frekuensi rendah," Elders of Zion, agensi perisikan British, "12 bankir Yahudi yang bertemu di Switzerland" dan "sebuah jawatankuasa 300 yang bertemu di meja bulat di Rome." Bukan itu sahaja, Carlton juga mendakwa, menurut Jordan, bahawa Presiden Clinton mempunyai "anak lelaki kulit hitam" yang tidak akan diakuinya dan bahawa virus AIDS dicipta di makmal peperangan biologi rahsia Maryland untuk menghapuskan golongan gay dan kulit hitam.
Artikel yang sama mencatat bahawa bekas rakan sepasukan Tim McCarver membela Carlton terhadap tuduhan menjadi seorang yang fanatik dan anti-Semitik, walaupun beliau mengakui "Jika beliau bersalah atas apa-apa, itu adalah mempercayai sebahagian daripada bahan yang dibacanya. Adakah beliau keliru dengan bacaannya tentang perkara-perkara radikal? Ya. Saya telah memberitahunya itu. Adakah itu bermakna beliau anti-Semitik? Tidak."
5.3. Keluarga dan Kehidupan Pasca-Persaraan
Carlton berkahwin dengan Beverly selama 33 tahun, bercerai pada tahun 1998. Pasangan itu mempunyai dua orang anak lelaki.
Sehingga tahun 2017, Carlton tinggal di Durango, Colorado. Carlton memiliki dusun dan 150 pokok buah-buahan, sambil berkata, "Sebelum Al Gore menjadi hijau, saya sudah hijau." Mengenai perkongsian sihatnya dengan St. Luke's, beliau menambah, "Saya berminat dengan idea 'sesuai untuk hidup' ini, kami cuba menggerakkan orang ramai dari sofa, bergerak sedikit, bukan kehidupan yang tidak aktif. ... St. Luke's dan saya, kami berada di halaman yang sama sejauh mana kami berfikir tentang itu. Saya bukan di pihak perubatan, tetapi saya telah dilatih dengan baik. Saya tahu banyak seni yang berbeza. Itulah yang saya minati."
Pada tahun 2017, Carlton berkata bahawa beliau tidak mempunyai televisyen selama kira-kira 15 tahun dan tidak mengikuti besbol harian. "Saya tidak mengenali pemain-pemain ini lagi, (saya mengenali) beberapa jurulatih, tetapi saya telah beralih. Ada perkara lain yang perlu dilakukan, lebih daripada itu. Saya memilikinya selama 24 tahun. Saya memainkannya, jadi saya tidak perlu melakukannya lagi. Saya beralih kepada perkara yang berbeza."
Bercakap tentang jumlah balingan hari ini, Carlton menambah, "Saya tidak dibesarkan dalam persekitaran ini, jadi saya berfikir secara berbeza. Lelaki-lelai ini tidak tahu apa-apa selain jumlah balingan. Saya akan menolak kerana saya tidak bersetuju dengannya, tetapi mereka tidak boleh menentangnya kerana itulah satu-satunya yang mereka tahu. Secara falsafah saya tidak bersetuju dengannya kerana saya fikir lelaki-lelaki ini sebenarnya tidak cergas kerana mereka tidak cukup baling. Anda perlu banyak baling supaya tendon, ligamen, otot dan tulang menjadi lebih besar, lebih padat, lebih kuat untuk dapat menangani tekanan balingan. Saya tidak fikir mereka cukup baling. 100 balingan bukan banyak. Anda memanaskan badan dengan 100 balingan. Kemudian anda baling 200 anda. Kami membaling 185 balingan dalam satu perlawanan."
Tim McCarver, rakan sepasukan dan penangkap peribadi Carlton yang lama, pernah berkata secara bergurau: "Apabila Steven (Carlton) dan saya mati, kami akan dikebumikan di tanah perkuburan yang sama, enam puluh kaki, enam inci terpisah." McCarver meninggal dunia terlebih dahulu pada tahun 2023.
5.4. Petikan Kata-kata
Berikut adalah beberapa petikan kata-kata representatif atau kenyataan berkesan yang mencerminkan personaliti dan falsafah Steven Carlton:
- Apabila ditanya mengapa beliau fikir beliau dilahirkan di bumi ini, Carlton menjawab: "Untuk mengajar dunia bagaimana membaling bebola gelangsar."
- Mengenai hubungannya dengan media: "Ia (tidak bercakap dengan media dari tahun 1974 hingga akhir kerjayanya) sempurna bagi saya pada masa itu. Saya mengambil masa dua tahun untuk membuat keputusan. Saya bosan dihantam. Bagi saya, itu adalah tamparan di muka."
- Mengenai rakan sepasukannya Mike Schmidt: "Schmitty menyediakan apa yang paling diperlukan oleh pelempar, home run dan pertahanan yang hebat. Beliau adalah pemain besbol ketiga terbaik yang pernah saya mainkan, dan mungkin sepanjang zaman."
- Mengenai kaedah latihannya: "Saya berminat dengan idea 'sesuai untuk hidup' ini, kami cuba menggerakkan orang ramai dari sofa, bergerak sedikit, bukan kehidupan yang tidak aktif."
- Mengenai jumlah balingan moden dalam besbol: "Saya tidak dibesarkan dalam persekitaran ini, jadi saya berfikir secara berbeza. Lelaki-lelai ini tidak tahu apa-apa selain jumlah balingan."
- Kata-kata gurauan Tim McCarver tentang Carlton: "Apabila Steven (Carlton) dan saya mati, kami akan dikebumikan di tanah perkuburan yang sama, enam puluh kaki, enam inci terpisah."