1. Gambaran Keseluruhan
Steven Roy Howe (10 Mac 1958 - 28 April 2006) ialah seorang pemain besbol profesional Amerika Syarikat yang beraksi sebagai pelempar lega. Beliau bermain selama 12 musim dalam Major League Baseball (MLB) untuk pasukan Los Angeles Dodgers, Minnesota Twins, Texas Rangers, dan New York Yankees, dari tahun 1980 hingga 1996. Kerjaya besbolnya berakhir pada tahun 1997 selepas bermain sebentar dengan Sioux Falls Canaries dalam Liga Utara yang bebas.
Howe, seorang pelempar kidal yang mempunyai balingan kuat, dinobatkan sebagai Rookie Terbaik Tahun Ini pada tahun 1980, membantu kemenangan Siri Dunia 1981 dengan melakukan penyelamatan pada perlawanan penentu, dan terpilih dalam All-Star pada tahun 1982. Walau bagaimanapun, kerjayanya terjejas teruk akibat masalah penyalahgunaan alkohol dan kokain. Beliau digantung sebanyak tujuh kali oleh MLB kerana melanggar dasar dadah, dan pada tahun 1992, beliau menerima larangan seumur hidup daripada besbol yang kemudiannya berjaya dibatalkan melalui rayuan. Selepas setiap tindakan disiplin, beliau kembali menunjukkan kilasan kecemerlangan awalnya. Howe meninggal dunia dalam kemalangan kenderaan tunggal pada tahun 2006, di mana hasil autopsi mengenal pasti kehadiran methamphetamine dalam sistem badannya. Kisahnya menyoroti secara kritis implikasi sosial perjuangan atlet dengan ketagihan dan sumbangan kesnya kepada perbincangan dasar dadah dalam sukan profesional.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Steven Roy Howe dilahirkan di Pontiac, Michigan, Michigan, Amerika Syarikat. Beliau memulakan kerjaya besbolnya di peringkat sekolah tinggi, bermain untuk Clarkston High School. Selepas menamatkan pendidikan sekolah menengah, Howe meneruskan pengajian dan kerjaya besbol di peringkat kolej dengan bermain untuk University of Michigan di Ann Arbor. Semasa di Universiti Michigan, beliau merupakan pilihan All-Big Ten sebanyak dua kali, menunjukkan bakat awal yang menyerlah dalam sukan tersebut.
3. Kerjaya Besbol
Kerjaya Steven Howe dalam Major League Baseball (MLB) dicirikan oleh pencapaian awal yang cemerlang, gangguan berulang akibat masalah penyalahgunaan bahan, dan beberapa percubaan untuk kembali ke puncak. Beliau beraksi selama 12 musim di MLB, meninggalkan rekod yang bercampur antara kejayaan dan kontroversi.
3.1. Permulaan Kerjaya dan Era Dodgers
Howe membuat debut di Major League Baseball pada usia 22 tahun, iaitu pada musim 1980. Beliau segera mencuri perhatian dengan dinobatkan sebagai Rookie Terbaik Tahun Ini bagi Liga Kebangsaan pada tahun yang sama. Beliau adalah pemain kedua dalam siri empat pemain Rookie Terbaik berturut-turut dari pasukan Los Angeles Dodgers, diikuti oleh Rick Sutcliffe, Fernando Valenzuela, dan Steve Sax. Dalam musim rookie-nya, Howe mencatatkan 17 penyelamatan, mencipta rekod baru untuk rookie. Pada musim berikutnya, dalam musim 1981 yang dipendekkan kerana mogok, Howe memainkan peranan penting membantu Los Angeles Dodgers memenangi Siri Dunia 1981 menentang New York Yankees.
Walau bagaimanapun, kerjayanya mula terjejas seawal tahun 1983 apabila beliau pertama kali mendaftar diri ke klinik penyalahgunaan bahan. Masalah ini semakin memburuk, menyebabkan beliau digantung sepanjang musim 1984 akibat penyalahgunaan kokain dan alkohol. Walaupun menghadapi cabaran peribadi ini, Howe tetap dianggap sebagai salah seorang pelempar utama Dodgers pada awal kerjayanya.
3.2. Gangguan Kerjaya dan Kemunculan Semula
Selepas tempoh awalnya bersama Dodgers, Steven Howe meneruskan kerjayanya dengan beberapa pasukan lain. Beliau bermain sebentar untuk Minnesota Twins pada musim 1985 dan kemudiannya untuk Texas Rangers pada musim 1987. Semasa dalam usaha mencari peluang, pada tahun 1987, Howe bahkan pernah mengambil bahagian dalam kem latihan musim bunga Seibu Lions di Liga Jepun sebagai pemain ujian. Namun, beliau gagal dalam ujian tersebut disebabkan sejarah penyalahgunaan kokainnya.
Beliau kemudian kembali ke Major League Baseball, menyertai New York Yankees pada tahun 1988, selepas empat tahun tidak bermain dalam liga utama. Walaupun berulang kali menghadapi masalah penyalahgunaan dadah, Howe berjaya menunjukkan prestasi yang efektif semula bersama Yankees. Namun, pada tahun 1992, beliau menjadi pemain kedua dalam sejarah MLB yang dikenakan larangan seumur hidup kerana penyalahgunaan bahan (pemain pertama ialah Ferguson Jenkins). Howe berjaya merayu keputusan larangan seumur hidup tersebut dan kembali menandatangani kontrak dengan Yankees.
Beliau menikmati musim cemerlang terakhirnya pada tahun 1994, mencatatkan 15 penyelamatan dan Purata Perolehan Larian (ERA) sebanyak 1.80 sebagai pelempar penutup untuk Yankees. Walau bagaimanapun, beliau gagal mengulangi prestasi tersebut pada tahun berikutnya dan perannya diturunkan menjadi pelempar persediaan. Akhirnya, Howe dilepaskan oleh Yankees pada Jun 1996 setelah mencatatkan rekod 0 kemenangan dan 1 kekalahan dengan ERA 6.35. Beliau mengakhiri kerjaya profesionalnya pada tahun 1997, bermain untuk Sioux Falls Canaries dalam Liga Utara yang bebas. Sepanjang 17 tahun kerjayanya, Howe digantung sebanyak tujuh kali akibat masalah penyalahgunaan bahan.
3.3. Statistik Kerjaya
Berikut adalah statistik kerjaya pelempar Steven Howe dalam Major League Baseball:
| Tahun | Pasukan | GP | GS | CG | SHO | SV | W | L | HLD | WPCT | BFP | IP | H | HR | BB | IBB | HBP | SO | BK | WP | R | ER | ERA | WHIP | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1980 | LAD | 59 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 9 | 17 | -- | .438 | 359 | 84.2 | 83 | 1 | 22 | 10 | 2 | 39 | 1 | 0 | 33 | 25 | 2.66 | 1.24 |
| 1981 | LAD | 41 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 3 | 8 | -- | .625 | 227 | 54.0 | 51 | 2 | 18 | 7 | 0 | 32 | 0 | 0 | 17 | 15 | 2.50 | 1.28 |
| 1982 | LAD | 66 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 5 | 13 | -- | .583 | 393 | 99.1 | 87 | 3 | 17 | 11 | 0 | 49 | 1 | 0 | 27 | 23 | 2.08 | 1.05 |
| 1983 | LAD | 46 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 7 | 18 | -- | .364 | 274 | 68.2 | 55 | 2 | 12 | 7 | 1 | 52 | 3 | 0 | 15 | 11 | 1.44 | 0.98 |
| 1985 | LAD | 19 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3 | -- | .500 | 104 | 22.0 | 30 | 2 | 5 | 2 | 1 | 11 | 2 | 0 | 17 | 12 | 4.91 | 1.59 |
| 1985 | MIN | 13 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 3 | 0 | -- | .400 | 94 | 19.0 | 28 | 1 | 7 | 2 | 0 | 10 | 1 | 0 | 16 | 13 | 6.16 | 1.84 |
| '85 Jumlah | 32 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 4 | 3 | -- | .429 | 198 | 41.0 | 58 | 3 | 12 | 4 | 1 | 21 | 3 | 0 | 33 | 25 | 5.49 | 1.71 | |
| 1987 | TEX | 24 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 | 1 | -- | .500 | 131 | 31.1 | 33 | 2 | 8 | 1 | 3 | 19 | 2 | 1 | 15 | 15 | 4.31 | 1.31 |
| 1991 | NYY | 37 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 3 | -- | .750 | 189 | 48.1 | 39 | 1 | 7 | 2 | 3 | 34 | 2 | 0 | 12 | 9 | 1.68 | 0.95 |
| 1992 | NYY | 20 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 6 | -- | 1.000 | 79 | 22.0 | 9 | 1 | 3 | 1 | 0 | 12 | 1 | 0 | 7 | 6 | 2.45 | 0.55 |
| 1993 | NYY | 51 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 5 | 4 | -- | .375 | 215 | 50.2 | 58 | 7 | 10 | 4 | 3 | 19 | 0 | 0 | 31 | 28 | 4.97 | 1.34 |
| 1994 | NYY | 40 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 15 | -- | 1.000 | 152 | 40.0 | 28 | 2 | 7 | 1 | 0 | 18 | 1 | 0 | 8 | 8 | 1.80 | 0.88 |
| 1995 | NYY | 56 | 0 | 0 | 0 | 0 | 6 | 3 | 2 | -- | .667 | 230 | 49.0 | 66 | 7 | 17 | 3 | 4 | 28 | 1 | 0 | 29 | 27 | 4.96 | 1.69 |
| 1996 | NYY | 25 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | -- | .000 | 76 | 17.0 | 19 | 1 | 6 | 3 | 1 | 5 | 2 | 1 | 12 | 12 | 6.35 | 1.47 |
| Jumlah Kerjaya: 12 Tahun | 497 | 0 | 0 | 0 | 0 | 47 | 41 | 91 | -- | .534 | 2523 | 606.0 | 586 | 32 | 139 | 54 | 18 | 328 | 17 | 2 | 239 | 204 | 3.03 | 1.20 | |
3.4. Anugerah dan Pencapaian
Sepanjang kerjaya besbolnya, Steven Howe mencapai beberapa pengiktirafan penting:
- Rookie Terbaik Tahun Ini (1980)
- Membuat penyelamatan pada perlawanan penentu dalam kemenangan Siri Dunia 1981
- Terpilih sebagai All-Star pada tahun 1982
4. Penyalahgunaan Bahan dan Kontroversi
Masalah penyalahgunaan bahan terlarang merupakan aspek yang paling mengganggu dan menjejaskan kerjaya serta kehidupan peribadi Steven Howe. Perjuangannya melawan ketagihan alkohol dan kokain mengakibatkan siri kontroversi dan tindakan disiplin yang berulang kali, yang secara ketara mempengaruhi prestasinya di atas padang dan reputasinya di luar padang.
4.1. Kesan Terhadap Kerjaya
Steven Howe mula bergelut dengan penyalahgunaan alkohol dan kokain seawal tahun 1983, apabila beliau mendaftar diri ke sebuah klinik untuk rawatan. Walau bagaimanapun, beliau mengalami relaps, yang membawa kepada penggantungan pertamanya dari besbol sepanjang musim 1984. Sepanjang kerjayanya selama 17 tahun, Howe digantung sebanyak tujuh kali oleh MLB kerana melanggar dasar dadah liga. Penggantungan berulang ini secara langsung mengganggu kontinuiti kerjayanya, menjejaskan peluangnya untuk mencapai potensi penuh sebagai seorang pemain, dan sentiasa menimbulkan persoalan mengenai kesediaannya untuk terus bermain.
4.2. Larangan Seumur Hidup dan Rayuan
Pada tahun 1992, Steven Howe menghadapi tindakan disiplin yang paling berat apabila beliau menjadi pemain kedua dalam sejarah Major League Baseball yang menerima larangan seumur hidup daripada sukan tersebut akibat penyalahgunaan bahan. Ini adalah satu peristiwa penting dalam sejarah MLB yang mencerminkan keseriusan liga terhadap masalah dadah dalam kalangan atlet.
Walau bagaimanapun, Howe tidak berputus asa. Beliau berjaya merayu keputusan larangan seumur hidup tersebut, dan rayuannya diterima, membolehkannya kembali bermain dalam MLB. Selepas pembatalan larangannya, beliau sekali lagi menandatangani kontrak dengan New York Yankees, sebuah pasukan yang pernah beliau beraksi dengan efektif sebelumnya. Kejayaan rayuan ini membolehkan Howe untuk melakukan kemunculan semula yang luar biasa pada tahun 1994, di mana beliau mempamerkan prestasi yang mengagumkan sebagai pelempar penutup. Kes rayuan Howe menjadi preseden yang penting, menunjukkan kemungkinan pemulihan dan pengintegrasian semula bagi atlet yang menghadapi masalah ketagihan, walaupun ia juga menekankan tahap perjuangan yang diperlukan.
5. Autobiografi
Pada tahun 1989, di tengah-tengah kerjaya besbolnya yang penuh gejolak, Steven Howe menerbitkan sebuah autobiografi bertajuk Between the Lines: One Athlete's Struggle to Escape the Nightmare of Addiction. Buku ini secara terperinci mengisahkan perjuangannya melawan ketergantungan kimia dan meluahkan harapannya untuk pulih, yang didasarkan pada komitmen barunya terhadap Kristian evangelikal. Autobiografi ini ditulis bersama oleh Jim Greenfield, seorang peguam dari kawasan Philadelphia. Penerbitan buku ini memberikan pandangan peribadi mengenai cabaran ketagihan yang dihadapinya, serta peranan keyakinan agamanya dalam usahanya untuk mendapatkan pemulihan.
6. Kehidupan Selepas Besbol
Selepas bersara daripada kerjaya besbol, Steven Howe berpindah ke Lake Havasu City, Arizona. Di sana, beliau menceburi bidang perniagaan sebagai kontraktor pembingkaian kendiri. Syarikatnya dinamakan All Star Framing, mencerminkan latar belakangnya sebagai seorang atlet profesional. Kehidupannya selepas besbol menunjukkan peralihan ke dalam industri pembinaan, jauh dari sorotan gelanggang besbol.
7. Kematian
Pada 28 April 2006, Steven Howe meninggal dunia pada usia 48 tahun dalam sebuah kemalangan kenderaan di Coachella, California. Lori pikap yang dipandunya terbalik, menyebabkan kematiannya. Hasil laporan toksikologi selepas autopsi menunjukkan kehadiran methamphetamine dalam sistem badannya pada masa kemalangan. Pada masa kejadian, beliau didapati tidak memakai tali pinggang keledar. Kematiannya yang tragis kembali menyoroti perjuangan berterusan beliau dengan penyalahgunaan bahan, walaupun setelah bersara dari dunia besbol.
8. Legasi dan Penilaian
Legasi Steven Howe sebagai pemain besbol adalah kompleks dan bercampur aduk, dicirikan oleh bakat yang tidak dapat dipertikaikan yang sering dibayangi oleh perjuangan seriusnya melawan ketagihan. Beliau diingati sebagai pelempar kidal yang hebat, seorang Rookie Terbaik Tahun Ini dan juara Siri Dunia yang menunjukkan kilasan kecemerlangan, terutamanya kemunculan semula yang luar biasa selepas larangan seumur hidup. Kemampuannya untuk kembali dan berprestasi pada tahap tertinggi setelah menghadapi begitu banyak halangan adalah bukti ketahanan dan keazaman luar biasa.
Namun, kisah Howe juga berfungsi sebagai contoh tragis tentang bagaimana penyalahgunaan bahan dapat merosakkan kerjaya yang menjanjikan dan kehidupan seseorang. Penggantungan berulang dan larangan seumur hidupnya, walaupun kemudian dibatalkan, menekankan kesan merosakkan ketagihan terhadap profesionalisme dan kesejahteraan peribadi. Kes Howe secara signifikan menyumbang kepada perbincangan yang lebih luas mengenai dasar dadah dalam MLB, mendorong liga untuk mengkaji semula dan mengukuhkan program ujian dadah dan polisi intervensi.
Dari sudut pandang sosial, perjuangan Howe membantu meningkatkan kesedaran tentang masalah ketagihan dalam kalangan atlet, menyoroti tekanan dan cabaran unik yang mereka hadapi. Kisahnya menggalakkan persepsi masyarakat yang lebih kritis terhadap glamor sukan profesional, mendedahkan realiti gelap yang boleh dihadapi oleh atlet di sebalik kejayaan mereka. Howe bukan sahaja diingati kerana sumbangannya di padang, tetapi juga kerana perannya yang tidak disengajakan dalam membentuk semula perbincangan tentang sokongan dan tanggungjawab terhadap atlet yang berhadapan dengan masalah kesihatan mental dan ketagihan.