1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Sōsaku Suzuki memulakan kehidupannya di Aichi, Jepun, dan menerima pendidikan awal serta latihan ketenteraan yang cemerlang, termasuk penugasan di luar negara.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Sōsaku Suzuki dilahirkan pada 27 September 1891, di Aichi Prefecture, Jepun. Beliau merupakan anak kedua kepada Suzuki Byojiro, seorang doktor. Suzuki kemudiannya melanjutkan pelajaran di Sekolah Menengah Rendah Meirin Aichi.
1.2. Pendidikan dan Latihan Ketenteraan
Suzuki menamatkan pengajian dari kelas ke-24 Akademi Tentera Darat Imperial Jepun pada 28 Mei 1912. Beliau merupakan antara graduan cemerlang, menduduki tempat ketiga daripada 734 kadet dan menjadi yang terbaik dalam infantri. Pada 26 November 1919, beliau menamatkan pengajian dari kelas ke-31 Kolej Perang Tentera Darat, menduduki tempat pertama daripada 60 pelajar dan menerima pedang kehormat (恩賜の軍刀Onshi no GuntōBahasa Jepun). Selepas tamat pengajian, beliau ditugaskan di Markas Staf Am. Dari tahun 1922 hingga 1925, beliau berkhidmat sebagai pegawai residen di Jerman.
2. Kerjaya Ketenteraan
Kerjaya ketenteraan Sōsaku Suzuki dicirikan oleh kenaikan pangkat yang pesat dan penugasan penting, daripada peranan awal di Jepun dan Manchukuo, kepada posisi staf utama, dan akhirnya memimpin pasukan dalam kempen-kempen utama Perang Dunia Kedua, termasuk peranan logistik.
2.1. Kerjaya Awal dan Penugasan
Selepas tamat pengajian dari Akademi Tentera Darat, Suzuki dilantik sebagai Leftenan Muda Infantri pada Disember 1912 dan ditugaskan ke Rejimen Infantri ke-6 yang ditempatkan di Istana Nagoya. Pada 25 Disember 1915, beliau dinaikkan pangkat menjadi Leftenan Infantri. Pada 22 November 1921, beliau menjadi Kapten Infantri. Sekitar September 1923, beliau berkhidmat di Biro Hal Ehwal Ketenteraan Kementerian Tentera Darat dan ditempatkan di Jerman.
Pada 26 Julai 1927, beliau dinaikkan pangkat menjadi Mejar Infantri. Pada 12 Disember 1928, beliau ditugaskan ke Markas Teknikal Tentera Darat, dan pada masa yang sama berkhidmat sebagai kakitangan Biro Hal Ehwal Ketenteraan Kementerian Tentera Darat serta pengajar sains ketenteraan di Kolej Perang Tentera Darat. Pada 1 Ogos 1931, beliau menjadi Leftenan Kolonel Infantri.
Pada Mac 1933, beliau dipindahkan ke Markas Tentera Kwantung dan pada 23 Disember 1933, beliau menjadi kakitangan Tentera Kwantung. Pada 26 Disember 1934, beliau dilantik sebagai Ketua Seksyen Keselamatan Jabatan Polis Kerajaan Kwantung, di mana beliau berkhidmat sebagai Ketua Kempeitai di Manchukuo selama tiga tahun. Pada 1 Ogos 1935, beliau dinaikkan pangkat menjadi Kolonel Infantri dan menjadi komandan Rejimen Infantri ke-4 IJA sehingga tahun 1937.
2.2. Peranan Staf dan Markas Am
Pada 15 Julai 1938, Sōsaku Suzuki dinaikkan pangkat menjadi Mejar Jeneral dan dilantik sebagai Timbalan Ketua Staf Tentera Ekspedisi China Tengah, di mana beliau berkhidmat sehingga September 1939. Pada 12 September 1939, beliau menjadi Timbalan Ketua Staf Am Tentera Ekspedisi China. Beliau kembali ke penugasan pentadbiran di Markas Staf Am Imperial Jepun pada 1 Disember 1939, dan menjadi ketua Biro Ketiga pada 9 Mac 1940.
2.3. Kempen Perang Dunia Kedua
Sōsaku Suzuki memainkan peranan penting dalam beberapa kempen utama semasa Perang Dunia Kedua, terutamanya di China, Asia Tenggara, dan Filipina.
2.3.1. Kempen China
Semasa Perang China-Jepun Kedua, Suzuki berkhidmat dalam peranan staf penting. Beliau adalah Timbalan Ketua Staf Tentera Ekspedisi China Tengah dari Julai 1938 hingga September 1939, dan kemudiannya Timbalan Ketua Staf Am Tentera Ekspedisi China dari September 1939. Dalam peranan ini, beliau terlibat dalam perancangan dan pelaksanaan operasi ketenteraan Jepun di medan perang China.
2.3.2. Kempen Asia Tenggara
Pada 1 Mac 1941, Suzuki dinaikkan pangkat menjadi Leftenan Jeneral. Pada 6 November 1941, sejurus sebelum permulaan Perang Pasifik, beliau dilantik sebagai Ketua Staf Tentera ke-25 IJA di bawah Jeneral Tomoyuki Yamashita. Tentera ke-25 IJA aktif dalam Kempen Singapura-Malaya dari 8 Disember 1941 hingga 5 Februari 1942, pada peringkat awal Perang Pasifik. Semasa tempoh ini, beliau kemudiannya didakwa terlibat dalam perancangan Pembunuhan Beramai-ramai Sook Ching di Singapura, memandangkan Tentera ke-25 IJA adalah tentera pendudukan di Singapura pada masa itu.
2.3.3. Kempen Filipina
Pada Julai 1944, Sōsaku Suzuki dilantik sebagai komandan Tentera ke-35 IJA. Tentera ini dibentuk di Filipina yang diduduki Jepun sebagai persediaan menghadapi percubaan Pihak Bersekutu untuk menyerang dan menawan semula Mindanao dan Kepulauan Visayan di selatan dan tengah Filipina. Markas besarnya terletak di Cebu dan berada di bawah perintah keseluruhan Tentera Kawasan Keempat Belas Jepun.
Pada mulanya, Tentera ke-35 bertujuan sebagai pasukan garison untuk menahan perang atrisi jangka panjang. Walau bagaimanapun, apabila situasi perang di medan Pasifik menjadi semakin terdesak bagi Jepun, Markas Besar Imperial mengarahkan sebahagian besar Tentera ke-35 IJA ke Leyte sebagai bala bantuan kepada pasukan Jepun dalam Pertempuran Leyte. Semasa pendaratan Amerika di Leyte pada 20 Oktober 1944, Suzuki mempunyai 45,000 askar. Namun, Pihak Bersekutu menghancurkan pasukan Jepun menjelang akhir Disember 1944. Pada 25 Disember 1944, beliau menerima arahan untuk memindahkan seberapa ramai mungkin pasukan Jepun untuk mempertahankan pulau-pulau lain di selatan Filipina. Apabila pertempuran di Leyte kalah, unit-unit yang terselamat diberikan kuasa perintah bebas dan diarahkan untuk bersembunyi serta melancarkan perang gerila di pulau masing-masing selama mungkin.
2.4. Peranan Logistik dan Pengangkutan
Selain peranan tempur, Sōsaku Suzuki juga memegang beberapa jawatan pentadbiran dan logistik penting. Pada 7 Oktober 1942, beliau kembali ke Jepun sebagai komandan Arsenal Tentera Darat. Pada 8 April 1943, beliau diletakkan bertanggungjawab ke atas Biro Pengangkutan dan Logistik Tentera Darat. Pada 25 September 1943, beliau juga memegang jawatan sebagai Komandan Perkapalan.
3. Kematian dan Pengiktirafan Anumerta
Sōsaku Suzuki meninggal dunia dalam tugas di Filipina pada penghujung Perang Dunia Kedua, dan menerima kenaikan pangkat serta pelbagai anugerah kehormatan secara anumerta.
3.1. Keadaan Kematian
Pada 24 Mac 1945, Sōsaku Suzuki berjaya melarikan diri ke Cebu City. Apabila pasukan Amerika mendarat di Cebu pada 26 Mac 1945, beliau berundur ke kawasan perbukitan dan dari sana cuba untuk berundur ke Mindanao. Pada 8 April, beliau menerima telegram mengejutkan bahawa pembantunya, Mejar Rijome Kawahara, telah terbunuh dan Cebu City telah jatuh ke tangan pasukan gabungan Amerika Syarikat dan Filipina. Walaupun begitu, beliau meneruskan perjalanan untuk melarikan diri. Walau bagaimanapun, pada 19 April 1945, semasa beliau cuba melarikan diri menggunakan perahu di kawasan Sumilon Sound dan Lilo-an, Teluk Santander, Provinsi Cebu Selatan, perahunya diserang oleh pesawat udara dan Suzuki terbunuh dalam tugas.
3.2. Kenaikan Pangkat dan Anugerah Anumerta
Sōsaku Suzuki dinaikkan pangkat secara anumerta kepada Jeneral penuh pada 14 Jun 1945. Beliau juga menerima beberapa anugerah kehormat. Pada 20 Februari 1913, beliau dianugerahkan Shōhachi-i (正八位). Kemudian, beliau menerima Jūshii (従四位) pada 15 September 1941, dan Shōshii (正四位) pada 1 November 1943. Selepas kematiannya, beliau dianugerahkan Jūsan-i (従三位) pada 25 September 1945.
Dari segi anugerah ketenteraan, beliau menerima Kun-ittō Zuihōshō (勲一等瑞宝章) pada 11 November 1943. Pada 27 September 1969 (atau 1974 mengikut sumber lain), beliau dianugerahkan Kun-ittō Kyokujitsu Daijushō (勲一等旭日大綬章), iaitu Order of the Rising Sun, Grand Cordon. Beliau juga dibenarkan memakai Manchukuo: Memorial Medal for the Founding of the National Shrine (建国神廟創建記念章) pada 9 Disember 1941.
4. Penilaian dan Kontroversi
Tindakan dan keputusan Sōsaku Suzuki, terutamanya semasa Perang Dunia Kedua, telah menjadi subjek kritikan dan perdebatan, dengan tumpuan khusus pada isu impak sosial dan hak asasi manusia.
4.1. Dakwaan Penglibatan dalam Pembunuhan Beramai-ramai Sook Ching
Salah satu kontroversi utama yang melibatkan Sōsaku Suzuki adalah dakwaan penglibatannya dalam perancangan Pembunuhan Beramai-ramai Sook Ching di Singapura. Pembunuhan beramai-ramai ini, yang berlaku sejurus selepas kejatuhan Singapura pada Februari 1942, menyasarkan etnik Cina yang disyaki anti-Jepun. Sebagai Ketua Staf Tentera ke-25 IJA, pasukan pendudukan di Singapura pada masa itu, Suzuki telah didakwa terlibat dalam perancangan dan pelaksanaan operasi ini. Walaupun butiran tepat penglibatannya mungkin berbeza mengikut sumber, peranan beliau dalam kepimpinan tentera yang bertanggungjawab ke atas kejadian tersebut telah menimbulkan kritikan dan perdebatan mengenai tanggungjawabnya terhadap pelanggaran hak asasi manusia yang berlaku.