1. Gambaran Keseluruhan
Taichi (nama lahir 牧 太一郎Maki TaichiroBahasa Jepun, lahir 19 Mac 1980) ialah seorang penggusti profesional Jepun dan YouTuber. Dikenali dengan nama gelanggangnya Taichi, singkatan daripada nama gelanggang sebelumnya Taichi Ishikari, beliau kini merupakan ahli kumpulan Just 5 Guys dan terutamanya bekerja untuk New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Beliau telah memegang pelbagai kejuaraan sepanjang kerjayanya, termasuk dua kali Juara IWGP Junior Heavyweight Tag Team, tiga kali Juara IWGP Tag Team (bersama Zack Sabre Jr.), dua kali Juara NEVER Openweight, dan dua kali Juara Provisional KOPW. Taichi juga merupakan ahli pengasas kumpulan Suzuki-gun yang kejam dari tahun 2011 hingga pembubarannya pada tahun 2022. Sepanjang perjalanan kerjayanya, beliau telah bersaing dalam pelbagai promosi gusti, termasuk All Japan Pro Wrestling (AJPW), Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), Hustle, Pro Wrestling Noah (Noah), dan Total Nonstop Action Wrestling (TNA). Sejak awal kariernya sebagai "heel" (watak jahat) yang sering melakukan tipu daya, beliau telah berkembang menjadi sosok yang disayangi peminat, malah digelar "Kaisar Suci", mencerminkan evolusi kompleks watak dan penerimaan awamnya.
2. Awal Kehidupan dan Latar Belakang
Taichi, nama sebenarnya Maki Taichiro, menunjukkan minat yang mendalam terhadap gusti sejak usia muda dan aktif dalam bidang ini sebelum menceburi gusti profesional.
2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Minat Taichi dalam gusti profesional bermula sejak beliau di sekolah menengah, di mana beliau kerap berlatih bersendirian. Semasa tahun ketiga sekolah menengah, beliau berjaya melepasi ujian kemasukan untuk Pancrase, sebuah organisasi seni bela diri campuran, yang diadakan di Sapporo. Namun, impiannya untuk menyertai Pancrase terhalang akibat bantahan daripada ibu bapanya. Akibatnya, beliau membuat keputusan untuk melanjutkan pelajaran di Sekolah Tinggi Pertanian Iwamizawa Hokkaido. Selepas menamatkan pengajian sekolah tinggi, Taichi melanjutkan pendidikan ke universiti, tetapi tidak menghadiri kuliah secara konsisten dan sering menghabiskan masa di kedai pachinko, akhirnya berhenti daripada universiti untuk bekerja sambilan di kedai tersebut.
2.2. Kerjaya Gusti Amatur
Semasa di sekolah menengah, Taichi menyertai kelab gusti amatur sekolahnya, yang dikenali sebagai salah satu kelab paling terkemuka di Hokkaido. Pada tahun 1997, beliau menunjukkan prestasi cemerlang dengan menduduki tempat kedua dalam pertandingan kelayakan kejohanan sekolah tinggi Hokkaido bagi kelas 63 kg, membolehkannya mengambil bahagian dalam kejohanan Inter-High peringkat kebangsaan.
3. Kerjaya Gusti Profesional
Perjalanan Taichi dalam gusti profesional bermula pada tahun 2002 dan telah menyaksikan beliau melalui pelbagai promosi, mengembangkan watak serta gaya gustinya.
3.1. All Japan Pro Wrestling dan Aktiviti Bebas (2002-2005)
Pada tahun 2001, Taichi menyertai kem BATT selama tiga hari dua malam yang dianjurkan oleh All Japan Pro Wrestling (AJPW) pada musim panas. Di sana, beliau secara peribadi memohon kepada Hiroshi Hase, yang merupakan jurulatih kem tersebut, untuk menyertai AJPW. Permohonannya diterima, dan beliau diterima sebagai pelatih pada bulan September.
Pada 2 Disember 2002, Taichi membuat penampilan sulungnya untuk AJPW di Dewan Kebudayaan Bandar Nagaoka, Niigata, di bawah nama gelanggang Taichi Ishikari, menentang Ryuji Hijikata. Walaupun terdapat syarat awal bahawa beliau perlu menambah berat badan sebanyak 10 kg dalam setahun untuk debut, kemunculannya dipercepatkan kerana kecederaan pemain lain. Lagu tema pintu masuk awalnya ialah "Kisetsu no Naka de" oleh Chiharu Matsuyama, dipilih kerana asal-usulnya dari Hokkaido. Sekitar enam bulan selepas debutnya, pada 12 Mei 2003, beliau meraih kemenangan perseorangan pertamanya ke atas prospek heavyweight, Masayuki Kono. Pada Mac 2003, Taichi mempunyai perlawanan perseorangan menentang Genichiro Tenryu, yang ketika itu hanya tinggal dua perlawanan lagi sebelum meninggalkan AJPW. Tenryu sendiri yang meminta perlawanan ini, dan menariknya, Atsushi Onita muncul sebagai sekondar Tenryu dengan memakai baju AJPW lama. Selepas perlawanan, Tenryu menyatakan hasratnya untuk bertanding semula dengan Taichi.
Pada Februari 2004, Taichi mewakili AJPW dalam Super J-Cup Peringkat ke-4, yang dihoskan oleh Osaka Pro Wrestling. Beliau tewas di pusingan pertama kepada Takehiro Murahama dari Osaka Pro. Walau bagaimanapun, beliau mendapat peluang besar dengan bergabung dengan Toshiaki Kawada dalam Kejohanan Tag Autumn Festival, di mana mereka memenangi kedua-dua perlawanan akhir untuk merebut kejohanan pertama Taichi. Beliau dianggap sebagai prospek junior heavyweight yang menjanjikan bagi AJPW pada masa itu. Pada awal tahun 2005, beliau mencabar Taka Michinoku untuk Kejuaraan Junior Heavyweight Dunia tetapi gagal.
Pada awal Februari 2005, Taichi mengikuti mentornya, Toshiaki Kawada, dan menamatkan kerjasamanya dengan AJPW untuk menjadi penggusti bebas. Beliau menyatakan alasannya adalah kerana beliau merupakan anak didik Kawada. Beliau aktif di pelbagai promosi, termasuk Hustle dan promosi jangka pendek Kings Road. Di Hustle, beliau terkenal dengan tingkah lakunya yang kurang ajar dan tidak sopan di bilik persalinan, sering kali membuat marah penggusti senior. Wataknya itu menjadikannya "Superstar Bilik Persalinan." Beliau juga pernah menggunakan nama gelanggang "Ishikari Taiko" dengan memakai kostum dan solekan ala penggusti wanita. Walau bagaimanapun, beliau kemudian menamatkan kontraknya dengan Hustle secara sukarela kerana tidak dapat mengikuti perkembangan watak yang semakin bersifat komedi. Selepas itu, beliau menyertai Kings Road bersama rakannya Kazushi Miyamoto, dan selepas pembubaran Kings Road, beliau menyertai ZERO-ONE MAX untuk seketika. Pada 26 Mei 2004, beliau muncul sebagai ahli Team Japan dalam 2004 World X Cup anjuran Total Nonstop Action Wrestling (TNA), bersaing dalam perlawanan *battle royal* dan *ladder match*.
3.2. Awal New Japan Pro-Wrestling dan Jelajah Mexico (2005-2010)
Pada pertengahan tahun 2006, Taichi mula membuat penampilan di acara New Japan Pro-Wrestling (NJPW), dan aktivitinya dengan syarikat itu meningkat pada tahun 2006 dan 2007. Beliau akhirnya menjadi ahli rasmi senarai penggusti NJPW pada tahun 2009. Pada Jun 2006, beliau bergusti dalam acara satu kali NJPW "WRESTLE LAND" di bawah nama gelanggang "Hokkaido," bekerjasama dengan Jado dan Gedo. Pada April 2009, beliau menukar nama gelanggangnya kepada Taichi sahaja.
Pada tahun 2008, Taichi bersama Milano Collection A.T. melakukan jelajah ke TNA, tetapi mereka pulang lebih awal tanpa bergusti dalam sebarang perlawanan. Selepas pulang, Taichi mula meniru gerakan dan gimik Milano, termasuk gerakan "Rope Paradise" dan anjing halimunan "Mikeko," yang mencetuskan perseteruan antara mereka. Mereka berdua berhadapan dalam dua perlawanan perseorangan, yang kedua-duanya dimenangi oleh Milano. Pada November 2008, Taichi dan Milano berdamai dan membentuk pasukan tag "Unione". Mereka membuat penampilan sulung sebagai pasukan tag dalam G1 Tag League tetapi hanya meraih satu kemenangan. Pada 4 Januari 2009, beliau bergusti dalam perlawanan pra-pertunjukan di Wrestle Kingdom III. Pada Jun 2009, beliau menyertai semula BEST OF THE SUPER Jr. selepas dua tahun. Pada 20 Jun 2009, di Dominion 6.20, Unione mencabar Apollo 55 (Ryusuke Taguchi & Prince Devitt) untuk peluang merebut IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship. Walaupun Taichi berjuang keras, mereka tewas kepada Taguchi. Pada 20 Julai, beliau mencabar Apollo 55 sekali lagi untuk Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP tetapi gagal. Selepas Milano Collection A.T. terpaksa berehat panjang akibat kecederaan mata (yang akhirnya membawa kepada persaraannya), Taichi membentuk pasukan tag dengan Koji Kanemoto pada akhir November.
Pada 19 Januari 2010, NJPW mengumumkan bahawa Taichi akan dihantar ke promosi gusti Mexico, Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), untuk jelajah jangka panjang, merancang untuk kekal di sana sekurang-kurangnya lima bulan. Beliau tiba di Mexico pada 15 Februari dan membuat penampilan sulungnya di CMLL pada 19 Februari 2010, di Arena México, Mexico City. Beliau bergabung dengan Tetsuya Naito dan Ray Mendoza Jr. untuk menewaskan Strong Man, Mr. Niebla, dan Máximo dalam dua *falls* berturut-turut. Pada 21 Mac, di acara Arena Coliseo, Taichi menyerang La Máscara dengan menanggalkan topengnya, mencetuskan perseteruan. Pada 7 Mei 2010, Taichi dan Okumura bekerjasama dengan bekas Juara Heavyweight IWGP, Hiroshi Tanahashi, untuk menewaskan El Hijo del Fantasma, La Máscara, dan Héctor Garza dalam perlawanan utama acara mingguan Super Viernes untuk memenangi CMLL World Trios Championship. Ini merupakan kejuaraan pertama Taichi dalam kerjaya gusti profesionalnya. Walau bagaimanapun, pemerintahan mereka sebagai juara hanya bertahan selama dua minggu apabila mereka tewas kepada La Máscara, La Sombra, dan Máscara Dorada pada 21 Mei 2010. Pada 23 Mei, Taichi terlibat dalam perseteruan dengan Máximo selepas Máximo menyerangnya dengan ciuman. Akibatnya, Máximo mencabar Taichi dalam perlawanan Lucha de Apuesta, di mana Taichi akan mempertaruhkan rambutnya menentang topeng Máximo. Taichi menerima cabaran itu, menjadikan perlawanan tersebut acara utama di acara Sin Salida CMLL pada 6 Jun 2010. Beliau tewas dalam perlawanan itu kepada Máximo dan dicukur botak. Selepas itu, Taichi kembali ke New Japan, sebelum kembali ke CMLL untuk tempoh dua bulan pada awal Oktober 2010.
3.3. Era Suzuki-gun: Aktiviti Bahagian Junior Heavyweight (2010-2017)
Pada 11 Disember 2010, Taichi kembali dari jelajah terbarunya di CMLL dan menyelaraskan dirinya dengan Satoshi Kojima, Juara Heavyweight IWGP, sebagai sebahagian daripada Kojima-gun (yang kemudiannya turut disertai oleh MVP, Nosawa Rongai, dan Taka Michinoku). Beliau sering campur tangan dalam perlawanan Kojima dan memuji Kojima dalam temu bual. Walau bagaimanapun, selepas NEW JAPAN CUP, Kojima mula memberikan tumpuan kepada perlawanan perseorangan dan sering mengusir Taichi dari gelanggang sebelum perlawanan bermula, yang menyebabkan Taichi merasa tidak percaya.
Pada 30 Januari 2011, Taichi menggantikan TAKA Michinoku yang cedera untuk mencabar Apollo 55 (Ryusuke Taguchi & Prince Devitt) bagi Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP tetapi gagal. Pada 20 Mac, beliau dan TAKA mencabar Apollo 55 sekali lagi tetapi tewas. Pada 29 April, beliau mencabar Taguchi untuk CMLL World Welterweight Championship tetapi juga tewas.
Pada 3 Mei 2011, Taichi dan TAKA menyerang Kojima selepas perlawanan Kojima dengan Togi Makabe. Mereka kemudian mengumumkan kerjasama mereka dengan Minoru Suzuki yang kembali, membentuk kumpulan baharu yang dinamakan Suzuki-gun. Sejak itu, Taichi digelar "Lelaki Paling Licik di Dunia," merujuk kepada gelaran Suzuki sebagai "Lelaki Paling Jahat di Dunia." Pada 8 April 2011, Taichi menewaskan Madoka dalam kejohanan dua hari untuk mendapatkan tempat dalam kejohanan Best of the Super Juniors 2011. Walaupun tewas enam perlawanan pertamanya, beliau bangkit memenangi dua perlawanan terakhir dan menamatkan kedudukan kelapan daripada sembilan penggusti dalam bloknya. Pada 11 September 2011, Taichi dan TAKA menerima satu lagi peluang untuk merebut Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP tetapi tewas kepada Prince Devitt dan Ryusuke Taguchi. Dalam perlawanan enam orang pada Jun 2012, Taichi bertindak keterlaluan dengan menanggalkan topeng Jushin Thunder Liger dan menarik rambutnya, kemudian memenangi perlawanan itu dengan Taichi-style Gedo Clutch. Pada 16 Jun 2012, di Dominion 6.16, Taichi dan Michinoku menerima satu lagi peluang untuk merebut Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP yang kosong tetapi tewas kepada Jushin Thunder Liger dan Tiger Mask. Dalam perlawanan ini, Taichi sekali lagi menanggalkan topeng Liger, secara tidak sengaja mengubah Liger menjadi "Kishin Liger" yang lebih ganas, yang menyerangnya dengan semburan racun merah dan *powerbomb* melalui meja.
Pada Ogos 2012, Taichi mula menyalahkan Michinoku atas kekalahan mereka, yang membawa kepada persetujuan untuk berlawan, di mana yang kalah akan diusir dari Suzuki-gun. Perlawanan itu berlangsung pada 22 Ogos di promosi Kaientai Dojo milik Michinoku, tetapi berakhir tanpa pemenang apabila Minoru Suzuki mengganggu perlawanan dan mendamaikan mereka. Pada 5 September, Taichi kembali ke Mexico untuk jelajah lain bersama CMLL dan segera menolak tawaran untuk menyertai semula La Ola Amarilla, sebaliknya menyatakan kesetiaannya kepada Minoru Suzuki dan Suzuki-gun. Dalam perlawanan pertamanya di CMLL pada 7 September, Taichi bekerjasama dengan Hiroshi Tanahashi, Namajague, dan Okumura dalam perlawanan torneo cibernetico Jepun menentang Mexico. Selepas disingkirkan oleh La Máscara, Taichi campur tangan dan membantu Tanahashi memenangi perlawanan untuk pasukan Jepun. Taichi kembali ke Jepun pada 14 Oktober.
Pada Januari 2013, Taichi direhatkan akibat kecederaan lutut yang dialami dalam kemalangan jalan raya. Apabila beliau kembali pada April, beliau memakai pelindung lutut, yang mula digunakannya sebagai senjata serangan di belakang pengadil, menamakan serangan lutut baharunya sebagai "Jage Koroshi." Pada 24 Mei, Taichi menyertai kejohanan Best of the Super Juniors 2013, bermula dengan cemerlang memenangi empat perlawanan pertamanya, walaupun melalui penipuan, termasuk campur tangan daripada TAKA Michinoku dan mengunci Jushin Thunder Liger di luar bangunan untuk kemenangan kiraan keluar. Rantaian kemenangannya berakhir pada perlawanan kelima pada 1 Jun, apabila beliau dikalahkan oleh wakil CMLL, Titán. Taichi juga tewas tiga perlawanan terakhirnya dalam kejohanan itu, hampir terlepas kelayakan ke separuh akhir. Pada 20 Julai, Taichi dan Michinoku menerima satu lagi peluang untuk merebut Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP tetapi tewas kepada juara bertahan, Forever Hooligans (Alex Koslov dan Rocky Romero). Pada 26 Julai, Taichi memulakan jelajah lain bersama promosi Mexico CMLL, sekali lagi menghidupkan semula perseteruannya dengan Máximo.
Kembali ke New Japan pada 29 September di Destruction, Taichi dan Michinoku gagal mendapatkan satu lagi peluang untuk merebut Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP apabila mereka tewas dalam perlawanan penentuan #1 pencabar kepada Time Splitters (Alex Shelley dan Kushida). Walau bagaimanapun, apabila Shelley direhatkan akibat kecederaan, Taichi dan Michinoku diberikan peluang merebut kejuaraan dan, pada 14 Oktober di King of Pro-Wrestling, menewaskan Forever Hooligans untuk memenangi Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP, gelaran pertama Taichi di New Japan. Taichi dan Michinoku membuat pertahanan gelaran pertama mereka yang berjaya pada 1 November, menewaskan Gedo dan Jado dalam acara bebas terbitan sendiri. Setelah pemerintahan hanya 26 hari, Taichi dan Michinoku kehilangan gelaran itu kepada The Young Bucks (Matt Jackson dan Nick Jackson) pada 9 November di Power Struggle.
Pada Mei 2014, Taichi menunjukkan prestasi yang baik dalam kejohanan Best of the Super Juniors 2014, menamatkan dengan rekod empat kemenangan dan tiga kekalahan. Walaupun menamatkan seri dengan ketua dan naib juara blok, Taichi gagal melangkah ke separuh akhir kerana keputusan perlawanan *head-to-head*. Walau bagaimanapun, Taichi kemudiannya diberikan kelayakan ke separuh akhir, selepas pemenang blok, Alex Shelley, terpaksa menarik diri daripada kejohanan akibat kecederaan bahu. Pada 8 Jun, Taichi disingkirkan daripada kejohanan di separuh akhir oleh Kushida.
Keesokan harinya, NJPW menggantung Taichi selama dua bulan dengan potongan gaji 30% selepas gambar-gambar perselingkuhannya mula tersebar, menunjukkan beliau curang terhadap isterinya. Taichi kembali dari gantungannya pada 10 Ogos dan bergusti dalam perlawanan kembalinya pada 5 September, membentuk pasukan tag baharu dengan ahli Suzuki-gun yang baharu, El Desperado. Pada masa itu, Taichi mula menggunakan mikrofon dan menyanyi semasa perjalanan ke gelanggang. Taichi dan El Desperado menerima peluang untuk merebut Kejuaraan Tag Junior Heavyweight IWGP pada 23 September di Destruction in Okayama tetapi tewas kepada Time Splitters. Pada 8 November di Power Struggle, Taichi menerima peluang merebut Kejuaraan Junior Heavyweight IWGP, tetapi tewas kepada Ryusuke Taguchi.

Pada Januari 2015, Suzuki-gun memulakan jalan cerita di mana seluruh kumpulan itu menyerang promosi Pro Wrestling Noah. Sebagai sebahagian daripada jalan cerita ini, Taichi memenangi GHC Junior Heavyweight Championship pada 15 Mac dengan menewaskan Atsushi Kotoge. Beliau mempertahankan gelaran itu sepanjang tahun, berjaya mempertahankannya empat kali, sebelum kehilangannya kepada Taiji Ishimori pada 23 Disember. Pada 23 Disember 2015, dalam perlawanan pertahanan gelaran GHC Junior heavyweight kali kelima menentang Taiji Ishimori, Taichi pertama kali diiringi oleh Abe Miho sebagai "diva"nya, memberikan penampilan yang mempesona. Hubungan ini bermula selepas Taichi melihat Abe Miho dalam rancangan TV dan menyedari beliau berasal dari Hokkaido. Pada 18 Jun 2016, dalam acara Suzuki-gun, Abe Miho mengalami insiden apabila cangkuk bra-nya terbuka semasa berhadapan dengan Togi Makabe, yang kemudian menjadi berita hangat. Taichi terus aktif menggunakan Abe Miho untuk campur tangan dalam perlawanannya di NJPW, terutamanya untuk mengganggu Ryusuke Taguchi.
Pada 24 Jun 2016, dalam acara yang diterbitkan oleh Taichi dan TAKA Michinoku, Taichi adalah salah seorang daripada dua pemenang kejohanan *round-robin* empat orang untuk mendapatkan tempat dalam kejohanan Super J-Cup 2016. Pada 20 Julai, Taichi kembali ke NJPW untuk mengambil bahagian dalam Super J-Cup, menewaskan Yuma Aoyagi dari AJPW dalam perlawanan pusingan pertamanya. Pada 21 Ogos, Taichi menewaskan Jushin Thunder Liger di pusingan kedua kejohanan itu, sebelum disingkirkan di separuh akhir oleh juara bertahan Junior Heavyweight IWGP, Kushida. Jalan cerita pencerobohan Noah oleh Suzuki-gun berakhir pada Disember 2016, yang menyebabkan kumpulan itu kembali ke NJPW pada 5 Januari 2017. Pada 6 Mac 2017, Taichi dan Yoshinobu Kanemaru menewaskan Roppongi Vice untuk menjadi Juara Tag Junior Heavyweight IWGP yang baharu (kali kedua Taichi memegang gelaran ini). Mereka kehilangan gelaran itu kembali kepada Roppongi Vice dalam pertahanan kedua mereka pada 27 April. Bulan berikutnya, Taichi mengambil bahagian dalam Best of the Super Juniors 2017, di mana beliau menamatkan dengan rekod empat kemenangan dan tiga kekalahan, gagal melangkah ke pusingan akhir.
3.4. Peralihan dan Peningkatan Berat Badan (2018-2022)
Pada 23 Januari 2018, di TakaTaichiMania, acara sambutan ulang tahun ke-15 debutnya, Taichi mengumumkan beliau akan berpindah ke bahagian *heavyweight* New Japan. Pada 6 Mac 2018, dalam acara ulang tahun ke-46 NJPW, Taichi membuat penampilan sulung *heavyweight*-nya menentang Tetsuya Naito, di mana Naito meraih kemenangan. Pada 10 Mac, Taichi membuat penampilan sulung New Japan Cup menentang Hiroshi Tanahashi di pusingan pertama, tetapi tewas, gagal melangkah.
Pada 27 April, Taichi memulakan perseteruan dengan Juara NEVER Openweight, Hirooki Goto, dan berulang kali menuntut untuk menghadapi Goto bagi Kejuaraan NEVER Openweight dalam perlawanan perseorangan. Taichi menerima peluangnya dalam perlawanan tiga penjuru untuk Kejuaraan NEVER Openweight yang berlangsung di Dominion 6.9 in Osaka-Jo Hall, di mana Taichi menghadapi Goto dan Michael Elgin, yang turut mencabar gelaran itu, tetapi gagal setelah dikalahkan oleh Elgin. Pada hari terakhir G1 Climax 28, Taichi (yang tidak mengambil bahagian dalam kejohanan itu) mencabar Juara NEVER Openweight, Hirooki Goto, untuk perlawanan ulangan perseorangan bagi gelaran itu, yang diterima oleh Goto. Perlawanan itu berlangsung pada 17 September di Destruction in Beppu, di mana Taichi menewaskan Goto untuk menjadi juara NEVER Openweight yang baharu. Pada 3 November di Power Struggle, Taichi kehilangan Kejuaraan NEVER Openweight kembali kepada Goto dalam perlawanan ulangan, menamatkan pemerintahannya selama 47 hari. Dari 17 November hingga 9 Disember, Taichi bekerjasama dengan ahli Suzuki-Gun, Zack Sabre Jr., untuk World Tag League 2018, penyertaan pertamanya dalam kejohanan itu. Duo ini menamatkan dengan 8 kemenangan dan 5 kekalahan, gagal memperoleh tempat di pusingan akhir.
Pada 5 Januari 2019 di New Years Dash, Taichi mengalahkan Tetsuya Naito, Juara Intercontinental IWGP, dalam perlawanan pasukan tag sepuluh orang antara Suzuki-gun dan Los Ingobernables de Japón, dan segera mencabar Naito untuk gelaran tersebut. Perlawanan itu ditetapkan di New Beginning in Sapporo pada 2 Februari, di mana Taichi gagal merebut gelaran itu. Walaupun Takashi Iizuka menyerang Naito semasa pintu masuk, Naito berjaya pulih dan menang. Pada Mac, Taichi menyertai New Japan Cup 2019, menewaskan Tomoaki Honma di pusingan pertama sebelum disingkirkan di pusingan kedua oleh Tomohiro Ishii. Pada 19 Februari, beliau muncul di acara "Giant Baba 20th Anniversary Memorial Show" dan memberikan komen bercampur aduk antara kasih sayang dan penghargaan kepada Motoko Baba. Pada 21 Februari, Taichi bekerjasama dengan Suzuki dalam perlawanan persaraan Iizuka dan secara simbolik mengambil "Iron Finger From Hell" Iizuka, menandakan warisan.
Pada 3 Mei di Wrestling Dontaku, Taichi menewaskan Jeff Cobb untuk memenangi Kejuaraan NEVER Openweight buat kali kedua. Keesokan malamnya, pada 4 Mei, Taichi mencalonkan Tomohiro Ishii sebagai pencabar seterusnya untuk gelarannya, dengan perlawanan itu berlangsung pada 9 Jun di Dominion. Ishii memenangi perlawanan itu, menamatkan pemerintahan kedua Taichi sebagai juara. Taichi kemudian membuat penampilan sulung G1-nya dalam G1 Climax 29 blok B, di mana beliau menamatkan dengan rekod lapan mata (empat kemenangan dan lima kekalahan), terutamanya menewaskan Tomohiro Ishii secara bersih pada malam terakhir aksi blok. Selepas G1, Taichi terlibat dalam perseteruan singkat dengan Tetsuya Naito; beliau dan DOUKI tewas kepada pasukan Naito dan Shingo Takagi di King of Pro-Wrestling (2019) melalui pembatalan kelayakan, dan Naito menewaskan Taichi dalam perlawanan perseorangan di Power Struggle. Dalam World Tag League 2019, Taichi sekali lagi bekerjasama dengan Zack Sabre Jr. (secara tidak rasmi menggelar diri mereka 'Dangerous Tekkers' dan 'Godspeed You! Zack Emperor') dan duo itu menamatkan kejohanan dengan 18 mata selepas 9 kemenangan dan 6 kekalahan.
Pada Disember 2019, diumumkan bahawa Taichi akan bersaing di Wrestle Kingdom 14. Pada 4 Januari, beliau dan ahli Suzuki-gun yang lain (Minoru Suzuki, Zack Sabre Jr., dan El Desperado) menewaskan Los Ingobernables de Japón (EVIL, SANADA, Shingo Takagi, dan BUSHI) dalam perlawanan pasukan tag lapan orang. Pada 5 Januari, beliau tidak berjaya bekerjasama dengan Desperado dan Yoshinobu Kanemaru dalam perlawanan *Gauntlet* pra-pertunjukan untuk NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship.
Pada 2 Februari 2020, di New Beginning in Sapporo, Taichi menghadapi Kazuchika Okada dalam perlawanan perseorangan pertamanya dalam 12 tahun, di mana beliau tewas. Walau bagaimanapun, beliau mempamerkan pergerakan yang mengingatkan Jumbo Tsuruta dan mentornya Kawada, membuatkan pengulas Milano Collection A.T. menggelarnya "All Japan satu orang," mempesona penonton. Pada 21 Februari, selepas acara utama di Korakuen Hall, beliau dan Zack Sabre Jr. menyerang Juara Tag IWGP, Hiroshi Tanahashi dan Kota Ibushi, mengisyaratkan cabaran. Namun, cabaran itu ditangguhkan apabila NJPW menghentikan aktiviti akibat pandemik COVID-19.
Pada 12 Julai 2020, di Dominion, Taichi dan Zack menewaskan Tanahashi dan Ibushi untuk memenangi IWGP Tag Team Championship mereka (gelaran pertama Taichi dalam kategori tag). Mereka kehilangan gelaran itu kepada Guerrillas of Destiny di Wrestle Kingdom 15 tetapi merebutnya kembali pada 1 Jun 2021 di Road to Dominion. Pada 31 Julai, Taichi, Zack, dan Kanemaru mengambil bahagian dalam kejohanan penentuan juara baharu NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship tetapi tewas di pusingan pertama. Pada 29 Ogos, di SUMMER STRUGGLE in JINGU, mereka berjaya membuat pertahanan gelaran pertama mereka menentang bekas juara. Taichi menyertai G1 Climax buat kali kedua berturut-turut pada 2020, memenangi perlawanan sesama ahli kumpulan menentang Suzuki di kampung halamannya di Hokkaido. Walaupun menamatkan kejohanan dengan rekod 4 kemenangan dan 5 kekalahan, beliau menonjolkan dirinya. Pada November, mereka memasuki World Tag League 2020 sebagai Juara Tag IWGP tetapi gagal memenangi kejohanan.
Pada 4 Januari 2021, di Tokyo Dome, mereka tewas kepada Guerrillas of Destiny dan kehilangan gelaran tag serta "Iron Finger From Hell" Iizuka. Pada 10 Februari, dalam perlawanan ulangan di Hiroshima Sun Plaza Hall, Taichi berjaya mendapatkan semula Iron Finger From Hell tetapi dibatalkan kelayakannya kerana menggunakannya, dan gagal merebut semula gelaran. Pada Mac, Taichi menyertai New Japan Cup 2021 tetapi disingkirkan di pusingan pertama oleh Hirooki Goto. Pada 3 Mei di Fukuoka International Center, Taichi memenangi perlawanan Ladder "Iron Finger From Hell" menentang Tama Tonga dan kemudian menyatakan Iron Finger akan disegelkan.
Pada 24 Mei 2021, Taichi mengumumkan beliau telah dijangkiti COVID-19. Selepas pulih, pada 1 Jun, beliau dan Zack berjaya merebut semula Kejuaraan Tag IWGP di Korakuen Hall. Pada 11 Julai, di Makomanai Indoor Arena, mereka kehilangan gelaran itu kepada Naito dan SANADA. Taichi kemudian mencabar mereka untuk perlawanan ulangan di Tokyo Dome, yang membawa kepada perlawanan perseorangan pemanasan pada 22 Julai (melawan Naito) dan 23 Julai (melawan SANADA) di Osaka. Beliau memenangi perlawanan menentang Naito tetapi tewas kepada SANADA. Pada 25 Julai, di Tokyo Dome, mereka berjaya merebut semula gelaran tag itu. Pada 5 September, di Seibu Dome, mereka mempertahankan Kejuaraan Tag IWGP dalam perlawanan tiga penjuru menentang pasukan Naito & SANADA serta Goto & YOSHI-HASHI. Walau bagaimanapun, mereka tewas kepada Hirooki Goto dan YOSHI-HASHI di Wrestle Kingdom 16 pada 4 Januari 2022.
Pada 8 Januari 2022, dalam perlawanan antara promosi menentang NOAH di Yokohama Arena, Taichi berpasangan dengan Suzuki dan TAKA, tetapi tewas. Pada Mac 2022, Taichi menyertai New Japan Cup 2022, menewaskan Toru Yano di pusingan pertama tetapi tewas kepada Kazuchika Okada di pusingan ketiga. Pada 9 April di Ryogoku Kokugikan, Taichi mencabar Yano untuk KOPW 2022. Perlawanan "No-rope Ring-out" yang dicadangkan oleh Taichi diterima, dan beliau menewaskan Yano dengan menolaknya keluar dari gelanggang, menjadi Pemegang Provisional KOPW 2022. Pada 25 April di Hiroshima Sun Plaza Hall, beliau mempertahankan Kejuaraan Provisional KOPW menentang Shingo Takagi. Perlawanan "30-Count Pinfall Match" yang dicadangkan oleh Taichi diterima, tetapi beliau tewas dalam perlawanan sengit itu kepada Takagi setelah Takagi mengumpulkan 30 kiraan. Pada 6 Mei, Taichi mengadakan acara "TakaTaichiMania 2.5" di Korakuen Hall, di mana beliau mengalahkan YOSHI-TATSU dalam perlawanan perseorangan istimewa ulang tahun ke-20 debut mereka. Pada 12 Jun di Dominion 6.12 in Osaka-jo Hall, Taichi mencabar Takagi untuk perlawanan ulangan KOPW 2022, di mana perlawanan "10 Minute Unlimited Pinfall Scramble" yang dicadangkan oleh Takagi diterima. Beliau tewas perlawanan itu. Pada Julai, Taichi menyertai G1 Climax 32 dalam blok B, menamatkan kempennya dengan 4 mata, gagal melangkah ke separuh akhir. Pada Oktober, Taichi bersaing dalam kejohanan untuk merebut NJPW World Television Championship sulung, tetapi tewas dan disingkirkan oleh SANADA di pusingan pertama. Pada Disember, di JTO 50th Anniversary For TAKATaichi Together ~ Last TAKATaichi, Taichi gagal merebut semula Kejuaraan KOPW daripada Shingo Takagi.
Kemudian pada bulan Disember, di perlawanan akhir World Tag League 2022 & Best of the Super Juniors 2022, Minoru Suzuki mengumumkan pembubaran Suzuki-gun menjelang akhir tahun. Perlawanan terakhir antara kumpulan itu berlangsung pada 23 Disember, di mana pasukan Taichi, Zack Sabre Jr., Yoshinobu Kanemaru, dan DOUKI menewaskan Suzuki, Lance Archer, El Desperado, dan Michinoku. Selepas perlawanan, setiap ahli Suzuki-gun berkongsi kenangan mereka sebagai sebahagian daripada kumpulan itu dan mengucapkan terima kasih kepada pemimpin Suzuki. Malam itu berakhir dengan semua ahli bergambar dengan bendera Suzuki-gun, hanya untuk diganggu oleh bekas ahli Takashi Iizuka, menyebabkan kesemua 9 lelaki bergambar di gelanggang, di belakang bendera Suzuki-gun.
3.5. Pembentukan Just 5 Guys dan Aktiviti Terkini (2023-Kini)
Taichi memulakan tahun 2023 dengan bersaing dalam perlawanan New Japan Rambo pada 4 Januari di Wrestle Kingdom 17, tetapi gagal bertahan hingga ke 4 terakhir. Keesokan harinya di New Year Dash, Taichi bersatu semula dengan bekas rakan sekumpulan Suzuki-gun, Yoshinobu Kanemaru, TAKA Michinoku, dan DOUKI, membentuk kumpulan baharu yang dinamakan Just 4 Guys. Dalam acara itu, trio tersebut menewaskan United Empire (Francesco Akira, TJP, dan Will Ospreay).
Pada Mac 2023, Taichi bertanding dalam New Japan Cup 2023. Di pusingan pertama, Taichi bersaing menentang SANADA, yang berada dalam rantaian kekalahan. SANADA menewaskan Taichi, menyingkirkannya daripada kejohanan dan menamatkan rantaian kekalahan SANADA. Semasa perlawanan itu, kedua-dua penggusti menunjukkan rasa hormat antara satu sama lain walaupun berasal dari kumpulan yang berbeza. Pada 17 Mac, SANADA menewaskan pemimpin LIJ dan rakan sekumpulan Tetsuya Naito untuk melangkah ke pusingan seterusnya. Selepas perlawanan, ahli Just 4 Guys (Taichi, Michinoku, DOUKI, dan Kanemaru) masuk ke gelanggang, mengucapkan tahniah kepada SANADA, menyebabkan ahli LIJ yang lain datang ke tepi gelanggang. SANADA kemudian mengumumkan bahawa tiada apa lagi yang perlu dilakukannya di LIJ dan beliau akan menyertai Just 4 Guys. SANADA kemudian memberitahu Naito dan ahli LIJ yang lain untuk pergi, mengesahkan dirinya sebagai ahli terbaharu Just 4 Guys, menjadikan kumpulan itu Just 5 Guys. Pada 21 Mac, SANADA memenangi New Japan Cup, menyebabkan Taichi dan ahli Just 5 Guys yang lain meraikannya di gelanggang.
Pemergian SANADA dari LIJ memulakan perseteruan antara LIJ dan Just 5 Guys, menyebabkan Taichi memulakan perseteruan dengan Juara Provisional KOPW yang sedang memerintah, Shingo Takagi. Pada 29 April di NJPW Wrestling Satsuma no Kuni, Taichi menewaskan Takagi, menjadi Juara Provisional KOPW yang baharu. Pada Julai, Taichi menyertai G1 Climax 33 2023, di mana beliau bertanding dalam Blok B dan menamatkan kejohanan dengan 6 mata, gagal melangkah ke pusingan suku akhir. Selepas kejohanan itu, pada 13 Ogos, Just 5 Guys memulakan perseteruan dengan House of Torture. Selepas perlawanan antara kedua-dua pihak, Taichi diserang oleh Sho dengan Kejuaraan Provisional KOPW, mengisytiharkan bahawa beliau akan mengambilnya dari pemegang yang sah. Perlawanan itu ditetapkan di Destruction, di mana Taichi kehilangan gelaran itu kepada Sho dalam perlawanan *seconds handcuffed*, selepas Yoshinobu Kanemaru mengkhianatinya dan Just 5 Guys, serta menyertai House of Torture.
Pada 9 Oktober di Destruction in Ryogoku, ahli "X" yang menyertai Just 5 Guys didedahkan sebagai Yuya Uemura, yang baru kembali dari jelajah di Impact Wrestling. Taichi, DOUKI, dan Uemura membentuk pasukan tag untuk menewaskan Yoshinobu Kanemaru, SHO, dan Yujiro Takahashi dari House of Torture. Pada 7 November, di New Japan Road, Taichi mencabar SHO untuk perlawanan ulangan KOPW 2023. Perlawanan "Yoshinobu Kanemaru Referee Match" yang dicadangkan oleh SHO dan dipilih oleh peminat digunakan. Walaupun Taichi menghadapi kesukaran dengan pengadil Kanemaru, beliau berjaya menyingkirkan Kanemaru akibat serangan tidak sengaja dari SHO. Red Shoes Unno mengambil alih sebagai pengadil dan Taichi memenangi perlawanan, menjadi pemegang KOPW 2023 yang ke-4. Pada 21 Disember, di JRA Arima Kinen presents Road to TOKYO DOME, Taichi mempertahankan KOPW 2023 menentang Kanemaru dalam perlawanan "Whiskey Bottle Ladder Match" yang dicadangkan oleh Taichi. Beliau berjaya mendapatkan wiski botol dan menewaskan Kanemaru dengan Black Mephisto, menjadikan Taichi sebagai juara tahunan KOPW 2023.
Pada 24 Februari 2024, di THE NEW BEGINNING in SAPPORO, dalam perlawanan lima penjuru antara Just 5 Guys dan Los Ingobernables de Japón, Taichi berhadapan dengan Shingo Takagi dalam perlawanan perseorangan dengan syarat "yang kalah akan memadamkan saluran YouTube mereka." Taichi memenangi perlawanan itu dengan Backdrop Hold, menyelamatkan salurannya. Di belakang pentas, Taichi mencadangkan agar Takagi muncul di salurannya sebagai ganti memadamkan salurannya. Pada 28 Februari, siaran langsung "Takagi Keijime Live Stream" diadakan di saluran YouTube Taichi, di mana beliau dan Takagi bermain Fall Guys bersama penonton. Pada 1 Mac, Takagi mengesahkan penerusan salurannya dan memohon maaf kepada peminat.
Pada 6 Mac 2024, di New Japan Cup 2024, Taichi tewas kepada Ren Narita di pusingan pertama akibat campur tangan dari House of Torture. Pada 3 Julai, beliau menyertai kejohanan penentuan kelayakan Blok B G1 Climax 34 di Korakuen Hall, menewaskan TJP di separuh akhir. Namun, beliau tewas kepada Boltin Oleg di pusingan akhir pada 5 Julai, terlepas peluang menyertai G1.
4. Gaya Gusti dan Gerakan Tanda Tangan
Gaya gusti Taichi pada awalnya terkenal dengan pendekatannya yang licik dan tidak konvensional. Beliau sering mengelak daripada berhadapan secara langsung, kerap melakukan *ring-out*, mencucuk mata lawan apabila pengadil tidak melihat, atau menanggalkan topeng lawan dan memanggil mereka dengan nama sebenar untuk mengganggu fokus. Namun, setelah beralih ke bahagian *heavyweight*, gaya Taichi telah berkembang menjadi lebih agresif dan *hard-hitting*, dengan lebih banyak kemenangan bersih yang dicapai. Beliau juga menunjukkan pergerakan yang dinamik dan tendangan yang kuat, mengingatkan gaya mentornya, Toshiaki Kawada.
4.1. Gerakan Penamat
- Black Mephisto (ブラックメフィスト): Merupakan gerakan penamat utama Taichi kini. Ia adalah variasi *powerbomb* atau *waterwheel drop* di mana beliau mengangkat lawan secara terbalik, menyilangkan kaki lawan, dan menjatuhkan mereka secara menegak ke atas mat, menyebabkan kerosakan pada kepala dan bahagian belakang kepala. Nama "Black Mephisto" diambil daripada nama gelanggang yang digunakan oleh mentornya, Toshiaki Kawada, semasa jelajah antarabangsa. Ia dianggap sebagai gerakan penamat teratas Taichi, digunakan sebagai *trump card* apabila gerakan penamat lain seperti "Tensho Jujihou," Taichi-style Last Ride, dan Taichi-style Gedo Clutch telah ditangkis oleh lawan.
- Tensho Jujihou (天翔十字鳳): Gerakan tendangan *trance kick* yang terus digunakannya sejak beliau menjadi watak *heel*. Taichi sering menanggalkan seluar panjangnya untuk mendedahkan seluar pendek sebelum melancarkan tendangan ini. Proses menanggalkan seluar ini kadang-kadang memakan masa, memberikan lawan peluang untuk pulih atau membalas serangan. Sejak sekitar 2016, beliau menggunakan gerakan *trance kick* ini dengan gaya unik, melebarkan kedua-dua tangannya. Nama dan postur gerakan ini diilhamkan daripada teknik seni bela diri Nanto Hōō Ken Ougi milik Kaisar Suci Souther dari siri manga 'Fist of the North Star'.
- Taichi-style Last Ride (タイチ式ラストライド): Variasi *powerbomb* di mana Taichi menjatuhkan lawan kemudian dengan pantas menggelincirkan badannya ke atas lawan untuk pin. Gerakan ini kadangkala digunakan sebagai gerakan penamat dan menyerupai cara Toshiaki Kawada melakukan *powerbomb*nya.
- Vertical Drop Powerbomb (垂直落下式パワーボム) / Triple Crown Powerbomb (三冠パワーボム): Gerakan asal Toshiaki Kawada yang digunakan oleh Taichi setelah beralih ke bahagian *heavyweight*.
- Taichi-style Gedo Clutch (タイチ式外道クラッチ): Gerakan pinfall yang sama dengan Gedo Clutch. Apabila juruacara gelanggang Ozaki Hitohiko mengumumkan nama gerakan itu sebagai "Gedo Clutch", TAKA Michinoku, rakan tag Taichi, pernah membantah dan berkata, "Ia Maki Clutch!" Sejak itu, nama gerakan ini telah berubah beberapa kali sehingga nama sekarang digunakan secara tetap. Taichi biasanya menggunakan gerakan ini setelah melakukan serangan bawah perut (low blow) secara sembunyi-sembunyi daripada pengadil.
- Jigoku-Tsuki (地獄突き) / Iron Finger From Hell (アイアン・フィンガー・フロム・ヘル): Serangan *jab* dengan tangan yang memakai sarung tangan besi yang pernah digunakan oleh Takashi Iizuka yang telah bersara. Ini adalah sejenis serangan senjata yang biasanya dilakukan di belakang pengadil, dan jika dikesan, ia akan mengakibatkan pembatalan kelayakan. Namun, selepas perlawanan "Iron Finger From Hell" menentang Tama Tonga pada 3 Mei 2021, di mana Taichi menang dan memperoleh Iron Finger, beliau telah menyegelnya.
4.2. Teknik Serangan
- Elbow (エルボー)
- Elbow Stamp (エルボー・スタンプ)
- Back Elbow (バックエルボー)
- Yokozuna-shiki Kachiage Elbow (横綱式カチ上げエルボー): Pertama kali diperkenalkan pada 22 Julai 2021 dalam perlawanan menentang Tetsuya Naito. Gerakan ini meniru serangan siku (kachiage) yang ditunjukkan oleh Yokozuna Hakuhō dalam perlawanan terakhirnya pada kejohanan sumo Julai tahun itu. Taichi akan melakukan *shiko* (gaya berdiri sumo) dan menerpa lawan dari posisi *tachi-ai* (permulaan sumo) untuk melancarkan serangan siku. Beliau sering menggunakan gerakan ini pada fasa akhir perlawanan untuk menyambungkannya kepada gerakan penamat. Sejak New Japan Cup 2022, beliau semakin kerap menggunakannya sebagai gerakan penamat.
- Gyaku-Suihei Chop (逆水平チョップ)
- Jumping High Kick (ジャンピングハイキック): Gerakan di mana beliau melompat dan menendang muka lawan. Gerakan ini mengingatkan teknik yang digunakan oleh mentornya, Toshiaki Kawada. Beliau kadang-kadang menjerit seperti Kawada semasa melakukan tendangan ini.
- Sliding Kick (スライディングキック): Beliau berlari ke arah tali, menendang sisi kiri kepala lawan yang sedang duduk. Kadang-kadang digunakan sebagai gerakan penamat.
- Buzzsaw Kick (バズソーキック): Tendangan berpusing ke sisi kepala lawan yang sedang membongkok. Kerap digunakan pada pertengahan perlawanan.
- Front High Kick (フロントハイキック): Serangan tendangan tinggi ke hadapan. Taichi juga menggunakan versi *corner splash* yang menjadi ciri khas Kawada.
- Axe Bomber (アックスボンバー): Gerakan yang diambil daripada Takao Omori. Taichi melakukan serangan *corner splash* ini dengan melaungkan "Axe Bomber!". Dalam perlawanan tag, beliau juga menunjukkan versi di mana beliau memukul dua lawan serentak dengan kedua-dua lengannya. Dalam perlawanan Suzuki-gun, sering kali Taichi memulakan dengan *Axe Bomber* sudut, diikuti oleh ahli-ahli lain yang juga melaungkan "Axe Bomber!" sambil melakukan gerakan yang tidak berkaitan (seperti *knee bat*, *elbow*, *body splash*) sebagai serangan *corner*. Kadang-kadang, pihak lawan juga akan melaungkan "Axe Bomber!" dan melakukan gerakan yang berbeza sebagai balasan.
- Jage Koroshi (邪外殺し): Tendangan lutut yang menggunakan penyokong lutut. Beliau mula menggunakan teknik ini pada separuh pertama tahun 2013.
- Dropkick (ドロップキック): *Dropkick* Taichi terkenal kerana ketinggian dan bentuknya yang indah. Walaupun jarang kelihatan selepas beliau menjadi watak *heel*, beliau menggunakannya dalam perlawanan menentang Kazuchika Okada pada 2 Februari 2020.
- Step Kick (ステップキック): Satu lagi teknik tendangan kegemaran Kawada. Taichi memegang kepala lawan dan menendang muka mereka berulang kali dengan cepat.
- Soccer Ball Kick (サッカーボールキック)
- Pelbagai Jenis Tendangan (各種蹴り技): Termasuk *Low Kick*, *Middle Kick*, *High Kick*, dan *Rolling Sobat*.
- Matrix (マトリックス): Beliau menghantar lawan ke sudut, kemudian menggunakan tali kedua sebagai pijakan untuk melompat sedikit, dan menangkap sisi kepala lawan dengan belakang kakinya.
- Matrix 2 (マトリックス2): Versi yang diperbaiki dari Matrix. Beliau melompat seperti di atas dan menendang dada lawan seperti *dropkick*.
4.3. Teknik Lemparan dan Kuasa
- Brainbuster (ブレーンバスター)
- Avalanche-style Brainbuster (雪崩式ブレーンバスター)
- Powerbomb (パワーボム)
- Taichi-style Liger Bomb (タイチ式ライガーボム): Salah satu daripada beberapa gerakan kekuatan Taichi. Kadang-kadang ia menjadi bentuk "Thunder Liger Bomb" (Powerbomb yang dijatuhkan dari sudut gelanggang).
- Dark Metamorphose (とも~み推し): Powerbomb dua peringkat yang menggunakan momentum tali atas. Nama gerakan ini berasal dari minat Taichi terhadap Tomomi Kasai, bekas ahli AKB48.
- Dangerous Backdrop (デンジャラス・バックドロップ): Gerakan yang mula digunakan selepas beliau beralih ke bahagian *heavyweight*. Taichi sering menjatuhkan lawan dengan sudut yang sangat curam dari kepala. Kadangkala beliau juga melakukan *Backdrop Hold* setelah meniru persembahan Jumbo Tsuruta.
- Swing DDT (スイングDDT): Gerakan yang kerap digunakan pada pertengahan perlawanan. Beliau meraih tali ketiga semasa berputar untuk meningkatkan impak jatuhan.
- Frankensteiner (フランケンシュタイナー): Jarang dilihat selepas beliau menjadi watak *heel*.
- Taichi-style Last of the Dragon (タイチ式ラスト・オブ・ザ・ドラゴン)
- Taichi-style Ore ga Taue (俺が田上): Variasi *chokeslam*.
- Uwa-nage (上手投げ): Gerakan yang diambil dari sukan sumo.
4.4. Teknik Kuncian
- Seitei Jujiryo (聖帝十字陵): Kuncian sendi yang serupa dengan Stretch Plum. Kadang-kadang digunakan sebagai gerakan penamat. Nama gerakan ini juga diilhamkan daripada 'Fist of the North Star', merujuk kepada nama makam piramid yang dibina oleh Souther.
- Oniso (鬼葬): Kuncian kompleks yang mengunci tangan dan kaki lawan secara serentak.
4.5. Teknik Tidak Sah/Kasar
Sebagai watak *heel*, Taichi terkenal dengan penggunaan teknik haram atau kasar untuk mendapatkan kelebihan dalam perlawanan.
- Low Blow (ロー・ブロー)
- Low Blow Kick (ロー・ブロー・キック)
- Serangan Senjata (凶器攻撃): Terutamanya menggunakan *mic stand* yang dibawanya semasa pintu masuk, di belakang pengadil. Beliau juga sering menggunakan kerusi, meja, tukul gong, dan kabel kamera penyiaran untuk mencekik lawan di luar gelanggang. Selepas persaraan Takashi Iizuka, beliau membawa "Iron Finger From Hell" yang digunakan oleh Iizuka sehingga ia disegel pada tahun 2021.
- Choke Sleeper Attack (チョークスリーパー攻撃)
- Nodowa (喉輪): Gerakan mencekik kerongkong lawan yang sangat kerap digunakan sejak 2020 tanpa mengira aliran perlawanan. Inspirasinya datang dari minatnya terhadap sumo dan juga merupakan gerakan khas Akira Taue, bekas ahli sumo yang bergusti di All Japan Pro Wrestling. Walaupun pengadil mengira sebagai pembatalan kelayakan kerana ia adalah serangan cekik, Taichi sering membantah dengan mengatakan "Kau pengadil baru, kan!" atau "Itu bukan cekik, ini baru cekik!" sambil terus menyerang lawan. Beliau mengucapkan frasa ini kepada pengadil tanpa mengira sama ada mereka baru atau berpengalaman.
4.6. Teknik Gabungan Pasukan Tag
Taichi telah mempamerkan pelbagai gerakan gabungan khas dengan rakan tagnya di sepanjang kerjayanya:
- Bersama Milano Collection A.T. (Unione):
- Super Scrap Kick (スーパースクラップキック): Tendangan *trance kick* jenis sandwic. Mereka mengapit lawan yang sedang berlutut dan keliru, kemudian serentak melepaskan *trance kick* untuk menghimpit kepala lawan.
- Unione Tornado (ユニオーネの竜巻): Taichi memegang lawan, dan Milano melakukan *Dragon Screw*. Tindakan memegang lawan ini menghalang mereka daripada menerima jatuhan dengan betul, menyebabkan kerosakan teruk pada ligamen.
- Bersama TAKA Michinoku (Suzuki-gun):
- Michinoku Mephisto (みちのくメフィスト): Gabungan Black Mephisto dan Michinoku Driver II. Taichi mengangkat lawan seperti dalam Black Mephisto, kemudian TAKA yang berada di hadapan Taichi memeluk lawan seperti dalam Michinoku Driver II dan menjatuhkan mereka dengan kepala dahulu.
- Train-style Axe Bomber (トレイン式アックスボンバー): Taichi melakukan *Axe Bomber* ke sudut lawan, diikuti oleh TAKA yang melakukan tendangan lutut. Jika El Desperado turut serta, beliau akan melakukan *Cannonball*. Ahli Suzuki-gun yang lain kadang-kadang akan melaungkan "Axe Bomber!" sambil melakukan gerakan yang sama sekali berbeza (seperti *knee bat*, *elbow*, *body splash*) dalam serangan bersiri.
- Bersama Minoru Suzuki (Suzuki-gun):
- Low High Fly Flow (ローフライフロー): Dalam perlawanan tag, ia adalah *body press* paras rendah yang dilakukan dengan bantuan Suzuki. Apabila Taichi rebah, Suzuki akan campur tangan, mencederakan lawan dengan *Gotch-style Piledriver*, kemudian dengan paksa melontar Taichi ke atas lawan untuk pin. Nama ini diambil daripada gerakan penamat Hiroshi Tanahashi, *High Fly Flow*.
- Bersama El Desperado (Suzuki-gun):
- 13y5 (トレッセイシンコ): Gabungan gerakan di mana El Desperado melakukan *Guitarra de la Muerte* dan Taichi melakukan *Black Mephisto* dari belakang lawan, menjatuhkan lawan ke mat secara serentak.
- Bersama Yoshinobu Kanemaru (Suzuki-gun):
- Highball W (ハイボールW): Gabungan gerakan di mana Taichi melakukan Last Ride dan Kanemaru melakukan *Deep Impact*.
- Shirakaku (白角): Taichi menjatuhkan lawan dengan *powerbomb*, dan Kanemaru melakukan *moonsault press* dari tali atas.
- Bersama Zack Sabre Jr. (Dangerous Tekkers/Just 5 Guys):
- Tensho Zack Driver (天翔ザックドライバー): Zack mengangkat lawan dengan *Zack Driver*, dan Taichi melakukan *Tensho Jujihou* ke kepala lawan, kemudian menjatuhkan mereka dengan kepala dahulu.
- Zack Mephisto (ザックメフィスト): Serupa dengan Michinoku Mephisto.
- Ore to Zack (俺とザック): Sebuah variasi *Ore ga Taue*. Taichi melakukan *throat hold* dan Zack melakukan *backdrop*, menjatuhkan lawan secara serentak.
5. Kejuaraan dan Pencapaian
Taichi telah meraih pelbagai kejuaraan dan pengiktirafan sepanjang kerjaya gusti profesionalnya di pelbagai promosi:
- All Japan Pro Wrestling
- Kejohanan Tag Autumn Festival (2004) - bersama Toshiaki Kawada
- Consejo Mundial de Lucha Libre
- CMLL World Trios Championship (1 kali) - bersama Hiroshi Tanahashi dan Okumura
- New Japan Pro-Wrestling
- IWGP Tag Team Championship (3 kali) - bersama Zack Sabre Jr. (pemegang ke-87, ke-89, ke-91)
- IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship (2 kali) - bersama Taka Michinoku (pemegang ke-36) dan Yoshinobu Kanemaru (pemegang ke-50)
- NEVER Openweight Championship (2 kali) - (pemegang ke-20 dan ke-25)
- Kejohanan Road to the Super Jr. 2days (2011)
- KOPW Championship (1 kali) - sebagai juara tahunan KOPW 2023
- KOPW Provisional Championship (2 kali) - (pemegang ke-3 KOPW 2022, pemegang ke-2 dan ke-4 KOPW 2023)
- Pro Wrestling Illustrated
- Menduduki ranking No. 89 daripada 500 penggusti perseorangan teratas dalam PWI 500 pada tahun 2019
- Menduduki ranking No. 3 daripada 50 Pasukan Tag teratas dalam PWI Tag Team 50 pada tahun 2021 - bersama Zack Sabre Jr.
- Pro Wrestling Noah
- GHC Junior Heavyweight Championship (1 kali) - (pemegang ke-29)
- Taka & Taichi Box Office
- Liga Kelayakan Super J-Cup (2016)
- Tokyo Sports
- Anugerah Pasukan Tag Terbaik (2021) - bersama Zack Sabre Jr.
6. Kehidupan Peribadi dan Karakter
Taichi, nama sebenarnya Taichiro Maki, mempunyai minat yang mendalam dalam sumo, permainan video, dan mesin slot. Ahli sumo kegemarannya ialah Kisenosato, dan sejak 2022, beliau turut menyokong Wakamotoharu dan Wakatakamoto. Beliau juga mengenali Hakuhō, dan ketika *kachiage* (serangan siku ke atas) Hakuhō dalam perlawanan akhir kejohanan sumo Julai 2021 mencetuskan kontroversi, Taichi mempertahankan Hakuhō, walaupun beliau sendiri terkejut dengan keganasan serangan itu. Beliau kemudian memasukkan "Yokozuna-shiki Kachiage Elbow" sebagai salah satu gerakannya, dan sering melakukan gerakan sumo seperti *shiko* (gaya berdiri sumo) dan *uwanage* (lemparan atas). Permainan video kegemarannya termasuk "GTA5", "Earth Defense Force 5", "Grand Sumo Gottsuan Battle", dan "Fire Pro Wrestling World". Mesin slot kegemarannya ialah "Another God Hades," dengan kemenangan terbesar sebanyak 20,914 syiling. Minatnya terhadap drone tercetus selepas beliau muncul dalam program TV "Rikukai-ku Konnna Jikan ni Chikyu Seifuku Surunante."
Taichi pernah berkahwin dengan bekas penggusti profesional Ofune dan mempunyai dua orang anak. Pada Mei 2014, beliau terlibat dalam skandal perselingkuhan yang tersebar di media, menyebabkan New Japan Pro-Wrestling menggantungnya selama dua bulan dengan pemotongan gaji 30%. Insiden ini menggambarkan kesan peribadi dan profesional akibat tindakannya di luar gelanggang.
Pada era Suzuki-gun, Taichi sering diiringi oleh Abe Miho sebagai "diva"nya. Nao Yamaguchi dari Stardom terinspirasi untuk menjadi penggusti selepas menonton perlawanan Abe Miho, malah mempelajari *Axe Bomber* terus dari Taichi.
Walaupun pada awalnya Taichi dikenali dengan gaya gusti *heel* yang licik, yang sering menerima boo dari penonton dengan laungan "Taichi, baliklah!", namun, setelah beralih ke bahagian *heavyweight* pada tahun 2018, beliau mula mendapat sorakan "Let's Go Taichi!" dari peminat. Perubahan penerimaan ini menandakan evolusi wataknya daripada penjahat yang dibenci kepada seorang yang lebih disayangi, walaupun masih mengekalkan beberapa elemen nakalnya. Beliau sering menggabungkan nama dan dialog daripada watak Souther dari manga 'Fist of the North Star' sebagai sebahagian daripada gimiknya, bahkan menggelar dirinya "Kaisar Suci" (聖帝SeiteiBahasa Jepun).
Semasa berada dalam Suzuki-gun, Taichi kerap berkongsi di Twitter tentang minum bersama Yoshinobu Kanemaru dan El Desperado. Beliau juga sering berinteraksi dengan penggusti lain seperti Hirooki Goto, Ryusuke Taguchi, dan SANADA di Twitter. Pada 2019, beliau mencipta watak yang menyerupai SANADA dalam permainan video Ghost Recon Breakpoint dan memanggilnya "Sana-yan," yang kemudian ditanggapi oleh SANADA sendiri dengan tanda pagar "#sanaやん". Selain itu, beliau terlibat dalam persilangan jalan cerita dengan "Gadis Berdada Besar" yang merupakan watak fiksyen dalam diari Taguchi.
Taichi tidak gemar menaiki kapal terbang. Oleh itu, beliau lebih suka bergerak melalui darat atau kereta api untuk acara di luar bandar, termasuk pulang ke kampung halamannya di Hokkaido.
7. Muzik Tema Pintu Masuk
Taichi telah menggunakan beberapa muzik tema pintu masuk sepanjang kerjayanya:
- "pageant" (Moi dix Mois) - Lagu tema semasanya. Semasa era Suzuki-gun, beliau menggunakan versi campuran dengan lagu tema Suzuki "Kaze ni Nare" atau lagu tema Takashi Iizuka. Sehingga Jun 2014, beliau menggunakan versi instrumental, tetapi kemudian beralih kepada versi vokal dan mula melakukan persembahan *air vocal*.
- "forbidden" (Moi dix Mois)
- "季節の中で" (Kisetsu no Naka deChiharu MatsuyamaBahasa Jepun) - Digunakan pada awal debutnya.
- "OBSCURE" (Dir en grey)
8. Penampilan Media
Taichi telah membuat beberapa penampilan dalam media di luar gelanggang gusti:
8.1. Televisyen
- 陸海空 こんな時間に地球征服するなんて (TV Asahi)
- 簡単なお仕事です。に応募してみた Episod 4 (Nippon TV)
- 新日ちゃん。 (TV Asahi)
- 新日ちゃんぴおん。 (TV Asahi) - Penampilan berkala
8.2. Web
- Drama asal dTV "不能犯" (Disember 2017, dTV) - Memegang watak Minowa Osamu.
9. Rekod Luchas de Apuestas
Berikut adalah rekod Taichi dalam perlawanan Luchas de Apuestas, di mana penggusti mempertaruhkan rambut atau topeng mereka:
| Pemenang (pertaruhan) | Kalah (pertaruhan) | Lokasi | Acara | Tarikh | Nota |
|---|---|---|---|---|---|
| Máximo (rambut) | Taichi (rambut) | Mexico City | Sin Salida | 6 Jun 2010 | Taichi dicukur botak selepas perlawanan. |