Takasugi Shinsaku

1.1. Kelahiran dan Pembesaran

Takasugi Shinsaku dilahirkan di Hagi, sebuah bandar istana dan ibu kota Domain Chōshū (kini Wilayah Yamaguchi), sebagai anak sulung kepada Takasugi Kochūta, seorang samurai peringkat pertengahan domain dengan pendapatan 200 koku, dan ibunya, Michi (道^{Bahasa Jepun}), anak perempuan kepada Ōnishi Shōsō. Beliau mempunyai tiga adik perempuan bernama Tomo (智^{Bahasa Jepun}), Sachi (幸^{Bahasa Jepun}), dan Mei (明^{Bahasa Jepun}), menjadikannya satu-satunya anak lelaki dalam keluarga. Beliau dibesarkan dengan didikan yang ketat sebagai pewaris keluarga.

Pada usia sepuluh tahun, beliau menghidap cacar air. Walaupun selamat berkat penjagaan penuh pengorbanan daripada datuk nenek dan keluarganya, parut yang kekal menyebabkan beliau digelar "azuki mochi".

1.2. Pendidikan dan Pertemuan dengan Yoshida Shōin

Beliau memulakan pendidikan Hanzi di akademi swasta (Juku Yoshimatsu), sebelum memasuki sekolah domain Meirin-kan pada tahun 1852. Di sana, beliau mempelajari konfucianisme dan falsafah Han. Takasugi juga belajar Yagyū Shinkage-ryū dalam seni pedang, kemudian dianugerahkan lesen penuh.

Pada tahun 1857, beliau menyertai Shōka Sonjuku, sebuah sekolah swasta terkenal yang diasaskan oleh Yoshida Shōin. Takasugi mendedikasikan dirinya kepada pemodenan tentera Chōshū dan menjadi pelajar kesayangan Yoshida. Bersama-sama dengan Kusaka Genzui, Yoshida Toshimaro, dan Irie Kuichi, beliau dikenali sebagai empat pelajar terkemuka Shōka Sonjuku.

Pada Januari 1860, Takasugi mengahwini Inoue Masa (1845-1922), anak perempuan kedua kepada Inoue Heiemon, seorang pengawas dan hakim di Yamaguchi, serta rakan bapanya. Masa dikatakan wanita tercantik di Wilayah Suō dan Wilayah Nagato. Perkahwinan mereka diatur oleh ibu bapa Takasugi dengan harapan beliau akan melupakan kematian gurunya pada tahun 1859 dan membina kehidupan berkeluarga.

1.3. Pengajian di Edo dan Aktiviti Awal

Pada tahun 1858, beliau memasuki Shōheikō, sebuah sekolah ketenteraan di bawah kawalan langsung Shōgun di Edo. Apabila gurunya, Yoshida Shōin, ditangkap semasa Pembersihan Ansei pada tahun 1859, Takasugi melawatnya di penjara. Shōin kemudian dihukum mati pada 21 November 1859. Takasugi diperintahkan pulang oleh klan pada Disember 1859.

Pada Mac 1861, Takasugi meninggalkan rumah untuk mengikuti latihan ketenteraan laut di kapal perang klan, Heishinmaru, dan belayar ke Edo. Di sana, beliau berlatih seni pedang di dojo Renpeikan, aliran Shintō Munen-ryū. Kemudian pada September tahun yang sama, beliau pergi belajar di Wilayah Tōhoku, di mana beliau bergaul dengan tokoh-tokoh penting sezaman seperti Sakuma Shōzan dan Yokoi Shōnan. Semasa di Nagasaki, Takasugi juga belajar mengenai sistem politik seperti sistem presiden daripada Channing Williams, seorang mubaligh Amerika, dan Guido Verbeck, serta mendapatkan maklumat terkini tentang Perang Saudara Amerika dan pergolakan di Dinasti Qing.

3.1. Penyertaan dalam Pergerakan Sonnō Jōi dan Tindakan Radikal

Pada tahun 1862, Takasugi Shinsaku menyatakan kekecewaannya terhadap dasar gabungan awam-ketenteraan (Kōbu Gattai) yang diamalkan oleh Domain Chōshū, yang dianggapnya tidak berkesan dalam menghadapi ancaman asing. Beliau berhujah bahawa jika pihak berkuasa domain tidak dapat mengambil tindakan tegas untuk mengusir orang asing, maka rakyat perlu bertindak sendiri. Bersama-sama Katsura Kogorō (kemudian Kido Takayoshi) dan Kusaka Genzui, Takasugi menyertai gerakan Sonnō Jōi dan melancarkan aktiviti propaganda pro-imperialis serta anti-perjanjian di Edo dan Kyoto, menjalin hubungan dengan para shishi dari domain lain.

Pada 31 Januari 1863, Takasugi bersama beberapa rakannya membakar kedutaan British yang sedang dalam pembinaan di Gotenyama, Shinagawa, sebagai protes terhadap ketidakpatuhan keshogunan terhadap perintah kaisar. Walaupun tindakan ini mengakibatkan beliau dipanggil balik ke Edo oleh domain, beliau terus berdegil. Setelah itu, beliau membotakkan kepalanya, mengambil nama biara "Tōgyō" (bermaksud "berjalan ke timur"), dan memohon untuk bersara dari perkhidmatan selama sepuluh tahun, kemudian berpindah ke sebuah rumah sewa kecil di kampung Matsumoto, dekat tempat kelahiran Yoshida Shōin di Hagi, bersama isteri dan seorang pembantu.

3.2. Penubuhan Shōtai dan Kiheitai

Pada 10 Mei 1863, setelah tamat tempoh pengusiran orang asing yang ditetapkan oleh keshogunan atas permintaan istana, Domain Chōshū mula menembak kapal-kapal asing di Selat Shimonoseki, tetapi mengalami kekalahan teruk akibat serangan balas Amerika Syarikat dan Perancis dalam Pengeboman Shimonoseki. Takasugi kemudian diberi tanggungjawab untuk mempertahankan Shimonoseki.

Pada Jun 1863, Takasugi mengasaskan unit Shōtai khas di bawah perintah langsungnya yang dikenali sebagai Kiheitai (Kỳ binh đội), yang terdiri daripada 300 tentera (kira-kira separuh daripadanya adalah samurai). Unit ini berpusat di Kuil Amidaji (berhampiran Akama Jingū) di Shimonoseki. Beliau memulakan idea revolusioner mengenai pasukan bantuan tidak beraturan (shōtai). Di bawah sistem feudal, hanya kelas samurai yang dibenarkan memiliki senjata. Takasugi mempromosikan perekrutan rakyat jelata ke dalam unit paramilitari baharu yang bercampur sosial. Dalam unit-unit ini, sama ada perekrutan mahupun kenaikan pangkat tidak bergantung (sekurang-kurangnya secara teori) kepada status sosial. Petani, pedagang, tukang kayu, malah ahli sumo dan sami Buddha turut direkrut, walaupun samurai masih membentuk majoriti dalam kebanyakan Shōtai. Takasugi dengan jelas melihat bahawa penggunaan kekayaan kewangan pedagang kelas menengah dan petani dapat meningkatkan kekuatan tentera domain, tanpa melemahkan kewangan.

Walau bagaimanapun, pada September 1863, beliau dipecat sebagai jeneral besar Kiheitai kerana bertanggungjawab atas Insiden Kyōhōji, yang melibatkan konflik antara Kiheitai dan Senkitai yang menyebabkan dua kematian. Selepas itu, untuk mengelakkan perhatian dari pegawai keshogunan, beliau menukar namanya kepada "Tōichi."

4.1. Perang Shimonoseki dan Rundingan Damai

Selepas Chōshū menembak kapal perang Barat di Selat Shimonoseki pada 25 Jun 1863, pasukan tentera laut British, Perancis, Belanda, dan Amerika Syarikat membedil Shimonoseki, pelabuhan utama domain Chōshū pada musim panas berikutnya dalam apa yang kemudiannya dikenali sebagai Pengeboman Shimonoseki. Takasugi ditugaskan untuk mempertahankan Shimonoseki.

Pada Ogos 1864, armada gabungan empat negara (United Kingdom, Perancis, Amerika Syarikat, Belanda) menyerang Shimonoseki semula dan menduduki bateri meriam di sana. Ini diikuti oleh pendaratan marin Perancis. Pertempuran mereka melawan unit Chōshū menunjukkan kelemahan tentera tradisional Jepun berbanding tentera Barat, dan meyakinkan pemimpin domain tentang keperluan mutlak untuk reformasi ketenteraan yang menyeluruh. Pentadbiran domain Chōshū memanggil Takasugi bukan sahaja untuk melaksanakan reformasi ini sebagai 'Pengarah Hal Ehwal Ketenteraan', tetapi beliau-yang baru berusia 24 atau 25 tahun-juga diamanahkan untuk berunding damai dengan empat kuasa Barat.

Dalam rundingan damai, Takasugi menghadapi tuntutan sukar dari kuasa Barat, termasuk pembayaran ganti rugi yang besar dan penyewaan Hikoshima. Beliau berjaya menolak tuntutan penyewaan Hikoshima, yang dilihatnya sebagai cubaan penjajahan (bandingkannya dengan Pulau Hong Kong atau Semenanjung Kowloon di China), dan mengalihkan isu pampasan kepada Keshogunan Tokugawa.

4.2. Pemberontakan Kōzanji dan Kemenangan dalam Perang Saudara Chōshū

Selepas kekalahan dalam Pengeboman Shimonoseki dan Insiden Gerbang Hamaguri pada tahun 1864, Domain Chōshū berdepan dengan ancaman Ekspedisi Chōshū Pertama yang dilancarkan oleh keshogunan. Dalam situasi ini, puak konservatif (dikenali sebagai Zokuron-ha) yang memihak kepada kompromi dengan keshogunan, mula mendominasi politik domain. Akibatnya, Takasugi dan beberapa sekutunya terpaksa meninggalkan domain untuk mengelakkan penahanan semula.

Pada Oktober 1864, Takasugi melarikan diri ke Fukuoka dan berlindung di Heirao Sansō. Setelah mendengar tentang hukuman mati terhadap para karo (pegawai senior domain) dari puak reformis (Seigi-ha) oleh puak konservatif, beliau kembali ke Shimonoseki. Pada malam 15 Disember, Takasugi memimpin pasukan shōtai seperti Rikishitai (dikuasai Itō Hirobumi) dan Yūgekitai (dikuasai Ishikawa Kogorō) dan melancarkan pemberontakan di Kuil Kōzan-ji. Kemudian, Kiheitai dan unit-unit shōtai lain turut serta, dan pada Mac 1865, beliau berjaya menggulingkan pemimpin puak konservatif seperti Munakata Tōta, sekali gus merampas kuasa sebenar di Domain Chōshū.

4.3. Kepimpinan dan Kemenangan dalam Ekspedisi Chōshū Kedua

Dengan kemenangan dalam perang saudara Chōshū, Takasugi menjadi salah satu penguasa utama dasar domain dan terus bertindak sebagai pakar ketenteraan Barat domain, menumpukan usahanya untuk mengimport senjata dan mengumpul tentera. Pembaharuan ini terbukti berjaya apabila Chōshū mencapai kemenangan di empat medan perang menentang Ekspedisi Chōshū Kedua keshogunan pada 7 Jun 1866, dengan Kiheitai sendiri memperoleh kemenangan di dua medan.

Dalam Perang Empat Sempadan (Ekspedisi Chōshū Kedua) pada Jun 1866, Takasugi berkhidmat sebagai komander jeneral tentera laut Chōshū di atas kapal wapnya, Heishinmaru. Walaupun Heishinmaru melancarkan serangan mengejut terhadap kapal keshogunan Asahimaru dan Yakumo-maru dalam Pertempuran Oshima-guchi, ia berakhir tanpa pencapaian signifikan. Namun, di kawasan Kokura, Kiheitai dan Hōkokutai, dengan sokongan tembakan kapal perang, mendarat di Moji dan Tanoura, menyebabkan tentera keshogunan berundur. Walaupun kemajuan terhenti apabila tentera Chōshū dihalau oleh pasukan Domain Higo di bawah Keluarga Hosokawa berhampiran Istana Kokura.

Keshogunan mengalami kemunduran besar apabila Shōgun Tokugawa Iemochi meninggal dunia pada 20 Julai 1866. Ini diikuti oleh pengunduran tentera dari Domain Higo, Domain Kurume, Domain Yanagawa, Domain Karatsu, dan Domain Nakatsu pada 30 Julai. Panglima tentera keshogunan, Ogasawara Nagamichi, juga melarikan diri dari Kokura melalui laut. Pada 1 Ogos, Domain Kokura membakar Istana Kokura dan melarikan diri, menandakan kekalahan mutlak tentera keshogunan. Kemenangan Chōshū ini secara ketara merosotkan autoriti keshogunan dan membawa kepada peristiwa Taisei Hōkan (Penyerahan Kuasa kepada Maharaja) pada November 1867. Usaha Takasugi telah menjadikan Chōshū sebagai 'negara bersenjata' berskala kecil, memberikan kekuatan ketenteraan yang tidak sepadan dengan saiznya yang relatif kecil. Dengan kemenangannya ke atas pasukan Tokugawa, kuasa ketenteraan keshogunan telah hilang kredibiliti, dan domain-domain yang dahulunya bermusuhan memutuskan untuk bergabung tenaga dengan Chōshū dalam pertempuran seterusnya yang akhirnya membawa kepada berakhirnya Keshogunan Tokugawa dan permulaan Pemulihan Meiji pada tahun 1868.

8.1. Signifikan Sejarah dan Impak

Takasugi Shinsaku, seorang tokoh utama pada awal Pemulihan Meiji, terkenal dengan bakat ketenteraannya serta kemahirannya sebagai ahli politik. Beliau telah membuka jalan kepada pemodenan, pembaratan, dan reformasi, bukan sahaja dalam hal ketenteraan tetapi juga dalam hal politik dan sosial. Sumbangannya dalam pembentukan pasukan tentera yang melangkaui hierarki sosial tradisional melalui penubuhan Kiheitai terbukti penting. Unit bercampur sosial yang dilengkapi dengan senjata dan taktik Barat ini meninggalkan kesan yang signifikan terhadap pembangunan Tentera Darat Imperial Jepun dan kemudiannya kerahan tenaga wajib di Jepun.

Walau bagaimanapun, beliau meninggal dunia pada usia muda 28 tahun, justeru tidak sempat menjadi salah seorang pemimpin terkenal Jepun pada era Meiji berikutnya, berbeza dengan pengikutnya seperti Yamagata Aritomo dan Itō Hirobumi yang kemudiannya memegang jawatan tinggi dalam kerajaan baharu. Meskipun begitu, di kampung halamannya, Hagi, Yamaguchi di barat daya Jepun, beliau masih dikenang sebagai wira mistik dan bertenaga yang mencurahkan seluruh usahanya untuk membuka jalan menuju pemodenan dan pembaharuan.

8.2. Penilaian dan Anecdota oleh Tokoh Sezaman

Pelbagai tokoh sezaman telah meninggalkan penilaian yang mendalam mengenai Takasugi Shinsaku, yang menonjolkan keperibadian dan kehebatannya:

• Yoshida Shōin (Gurunya):** "Beliau seorang yang berilmu. Namun, beliau tidak begitu tekun dalam pelajaran. Beliau juga mempunyai kebiasaan untuk bertindak mengikut kehendak sendiri dan terlalu yakin diri. Saya pernah memuji Kusaka Genzui untuk menahan Takasugi, tetapi Takasugi sangat tidak berpuas hati. Tidak lama kemudian, pelajaran Takasugi meningkat pesat dan perbahasannya menjadi lebih mendalam. Rakan-rakan seperjuangan semua menghormatinya. Setiap kali saya membincangkan sesuatu, saya sering merujuk kepada Takasugi untuk membuat keputusan. Kata-katanya sering tidak boleh dipandang remeh." Shōin juga mengakui, "Keupayaan pengetahuannya yang mendalam melampaui kemampuan saya."

• Kido Takayoshi (Sebelumnya Katsura Kogorō):** "Seorang pemuda yang cemerlang. Namun, sayangnya, beliau mempunyai sifat yang agak keras kepala. Di masa depan, beliau mungkin tidak akan menerima nasihat orang lain. Tuan (Shōin) sepatutnya memberi perhatian kepada perkara ini lebih awal dan mengajarnya, itu pasti akan memberi manfaat kepada masa depannya."

• Kusaka Genzui:** "Berfikiran teliti, bakatnya tiada tandingan pada zaman ini." Beliau juga mengakui, "Takasugi akhirnya melampaui saya."

• Itō Hirobumi:** "Bertindak seperti guruh dan kilat, bercakap seperti angin dan hujan. Semua mata terpaku, tiada yang berani menatapnya. Bukankah ini Tuan Tōgyō Takasugi kita... Saya rasa beliau sama seperti Saigō Takamori. Beliau seorang yang berani dan sangat berbakat dalam bidang keusahawanan."

• Yamagata Aritomo:** "Takasugi, yang telah menonjol dari yang lain pada masa itu, saya rasa tidak dapat dibandingkan dengan mereka (Ito dan Inoue) hari ini."

• Tanaka Kōken:** "Takasugi, yang menggunakan tentera seperti syaitan, pahlawan yang muncul dan hilang seperti dewa ketika menghadapi masalah, seorang lelaki luar biasa yang tiada tandingannya. Dia melakukan taktik aneh dan mengejutkan, dan setiap gerak-gerinya menjadi pelopor di bawah langit, bukan sahaja menggalakkan semangat domain tetapi juga berkhidmat sebagai pemimpin pergerakan pro-imperialis di seluruh negara."

• Miura Gorō:** "Takasugi Shinsaku adalah seorang yang benar-benar hebat. Satu-satunya orang hebat yang pernah saya temui ialah Takasugi ini. Beliau sangat pantas dan cerdik, dengan kecerdasan yang melimpah ruah, dan selalu bertindak mengikut situasi. (Singkatnya) keupayaan strateginya adalah sesuatu yang orang biasa tidak dapat capai. Saigō Takamori hebat, tetapi Takasugi berada pada tahap yang berbeza. Saigō Takamori tidak mempunyai tindakan yang jelas; beliau hanya seorang yang pasif. Tetapi Takasugi adalah orang yang boleh menggunakan strategi dan taktik secara mendalam dan tidak ada yang mustahil baginya."