Teruaki Satō

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Besbol Belia

Teruaki Satō dilahirkan pada 13 Mac 1999, di Nishinomiya, Prefektur Hyōgo, Jepun. Beliau mula bermain besbol liga kecil pada darjah satu untuk Sekolah Rendah Kōtō. Pada darjah enam, beliau telah dipilih untuk bermain dalam pasukan Hanshin Tigers Juniors, sebuah pencapaian awal yang menunjukkan bakatnya.

1.2. Kerjaya Sekolah Menengah Pertama

Beliau menyertai pasukan besbol sekolah menengah pertama Kōryō. Semasa di sana, beliau bermain dalam pelbagai posisi, termasuk pelempar dan penangkap, menunjukkan kepelbagaian kemahirannya di padang. Pada masa ini, minatnya terhadap besbol sedikit berkurangan, dan beliau pernah mempertimbangkan untuk menyertai kelab bola sepak sebelum dipujuk oleh rakan untuk kekal dalam besbol.

1.3. Kerjaya Sekolah Tinggi

Satō meneruskan kerjaya besbolnya di Sekolah Tinggi Nigawa. Pasukannya tidak pernah mara ke mana-mana kejohanan kebangsaan di Stadium Koshien. Pada penghujung tahun kedua, beliau hanya berjaya memukul lima home run. Untuk meningkatkan kuasa pukulan, beliau mula menjalani latihan bebanan secara serius. Latihan ini membuahkan hasil, kerana beliau memukul 15 home run pada tahun ketiga, menjadikan jumlah keseluruhan home run sekolah tingginya kepada 20. Walaupun tidak disasarkan oleh mana-mana pasukan NPB secara langsung, beliau menarik perhatian jurulatih besbol Universiti Kindai dan dijemput untuk mendaftar di sana.

2.1. Prestasi Universiti

Di Universiti Kindai, Satō menjadi pemain tetap dalam barisan pasukan, pada mulanya sebagai pemain luar kiri dan kemudian sebagai pemain bes ketiga. Beliau menjadi pemukul paling produktif pasukan dan dianugerahkan Best Nine selama tiga musim berturut-turut dalam Liga Besbol Enam Besar Kansai. Pada tahun kedua, beliau dinobatkan sebagai MVP Liga dan dipilih untuk bermain dalam pasukan kebangsaan di Haarlem Baseball Week 2018 serta Siri All-Star Kolej Amerika Syarikat menentang Jepun. Pada tahun seniornya, beliau memecahkan rekod home run liga dengan 14 pukulan, sekali lagi dianugerahkan MVP liga, dan membantu pasukannya memenangi kejuaraan pertama mereka dalam tempoh tiga tahun. Beliau menamatkan kerjaya universitinya dengan purata pukulan .288, 14 home run, dan 69 RBI dalam 88 penampilan.

2.2. Penampilan Pasukan Kebangsaan Amatur

Satō telah dipilih untuk menyertai pasukan besbol amatur kebangsaan Jepun. Beliau mengambil bahagian dalam kejohanan antarabangsa seperti Haarlem Baseball Week 2018 dan Siri All-Star Kolej Amerika Syarikat menentang Jepun, menunjukkan kemahirannya di peringkat antarabangsa sebelum menjadi pemain profesional.

3.1. Draf dan Kontrak

Pada Draf Nippon Professional Baseball 2020, Satō menjadi pilihan pusingan pertama yang sangat dicari-cari, menarik minat daripada empat pasukan utama: Fukuoka SoftBank Hawks, Orix Buffaloes, Yomiuri Giants, dan Hanshin Tigers. Pengurus Hanshin, Akihiro Yano, berjaya memenangi undian untuk mendapatkan hak rundingan dengannya. Satō menandatangani kontrak bernilai 100.00 M JPY dengan pasukan itu, termasuk bonus tandatangan sebanyak 50.00 M JPY, dan anggaran gaji tahunan sebanyak 16.00 M JPY. Beliau diberikan nombor jersi 8, yang sebelum ini dipakai oleh Kosuke Fukudome.

3.2. Musim Rookie (2021)

Musim debut Satō pada tahun 2021 adalah luar biasa.

• Pada 17 Mac, beliau memecahkan rekod home run rookie NPB dalam perlawanan pameran pra-musim dengan memukul enam home run, mengatasi rekod sebelumnya lima home run yang dipegang oleh Kyosuke Sasaki pada tahun 1972. Ini melayakkannya mendapat tempat dalam perlawanan pembukaan musim menentang Tokyo Yakult Swallows pada 26 Mac.
• Beliau memulakan musim dengan perlahan, dengan purata pukulan hanya .196 pada pertengahan April dan kadar pukulan kencang terburuk dalam pasukan, purata lebih daripada 40%. Walau bagaimanapun, beliau terus mempamerkan kuasa pukulan dengan memukul home run, termasuk satu yang terbang keluar dari Stadium Yokohama pada 9 April, menyebabkan pengumuman amaran dibuat kepada pejalan kaki di luar stadium apabila beliau berada di plate.
• Pada 28 April, beliau mencatat rekod rookie Tigers baharu untuk RBI terbanyak pada akhir April dengan 18 RBI (rekod sebelumnya ditetapkan pada tahun 1950).
• Pada 2 Mei, apabila Yūsuke Ōyama sedang pulih daripada kecederaan, Satō diletakkan di posisi pemukul bersih dan mencatat lima RBI, termasuk grand slam pertamanya yang merampas pendahuluan daripada Hiroshima Toyo Carp dan melonjakkannya ke puncak papan pendahulu pasukan dalam home run (9) dan RBI (24).
• Dalam penampilan ke-33 pada 7 Mei, Satō memukul home run ke-10 dan memecahkan rekod rookie NPB terpantas untuk mencapai dua digit home run (36 perlawanan).
• Pada 28 Mei, beliau sekali lagi mencatat lima RBI termasuk home run tiga larian pada inning kesembilan yang memenangi perlawanan menentang Saitama Seibu Lions. Ini menjadikannya rookie pertama dalam 63 tahun yang memukul tiga home run dalam satu perlawanan sejak Shigeo Nagashima pada tahun 1958.
• Pada bulan Mei, beliau dipilih sebagai MVP Bulanan pertamanya dengan purata pukulan .301, enam home run, dan 19 RBI.
• Pada 6 Jun, beliau memukul home run kelima dalam Interleague Play, memecahkan rekod rookie untuk home run Interleague Play terbanyak.
• Walaupun dengan pencapaian ini, Satō juga mengalami kesukaran. Pada 4 Julai, beliau melakukan lima pukulan kencang dalam satu perlawanan, menyamai rekod NPB. Pada 29 September, beliau mencatat rekod NPB untuk penampilan plate terbanyak tanpa pukulan oleh pemain bukan pelempar selepas 54 penampilan plate berturut-turut tanpa pukulan.
• Beliau menamatkan musim rookie-nya dengan 24 home run (rekod rookie pemukul kidal dan rekod rookie pasukan), tetapi juga dengan 173 pukulan kencang, yang merupakan rekod pasukan dan rekod rookie NPB. Beliau menerima Anugerah Khas Rookie bersama Masashi Itoh dan Takumu Nakano.

3.3. Musim-musim Seterusnya (2022-Kini)

Satō terus berkembang dan mencapai pencapaian penting dalam musim-musim berikutnya.

• 2022**: Beliau memulakan musim sebagai pemukul keempat dan pemain luar kanan, menjadi pemain termuda dalam sejarah pasukan yang memulakan musim di posisi pemukul keempat. Pada 18 Mei, beliau mencatat 10 home run musimnya, menjadikannya pemain Tigers pertama sejak Akihito Okada pada 1980-1981 yang mencapai dua digit home run dalam dua musim berturut-turut sejak tahun rookie. Pada 13 Julai, beliau mencapai 50 RBI untuk musim kedua berturut-turut, menjadi pemain kidal Tigers pertama yang melakukannya. Beliau juga membuat penampilan pertama sebagai pemain bes kedua pada 26 Ogos. Walaupun home runnya berkurang kepada 20, purata pukulannya meningkat kepada .264, RBI meningkat kepada 84, dan pukulan kencangnya berkurang kepada 137. Beliau bermain dalam semua perlawanan musim itu.
• 2023**: Walaupun mengalami kemerosotan pukulan pada awal musim dan diturunkan ke pasukan kedua, Satō kembali dengan kuat. Pada 14 Mei, beliau mencatat tujuh RBI dalam satu perlawanan, termasuk home run tiga larian dan grand slam. Pada 19 Mei, beliau memukul home run ke-8000 pasukan dalam era dua liga. Pada 8 Ogos, beliau mencapai 200 RBI kerjaya, menjadi pemain Tigers terpantas dalam era draf. Pada 8 September, beliau memukul home run ke-10 di Koshien untuk musim itu, menjadi pemukul kidal Tigers yang dilahirkan di Jepun pertama sejak Masayuki Kakefu pada 1985 yang mencapai dua digit home run di Koshien dalam satu musim. Home run ini juga merupakan yang ke-62 dalam kerjayanya, memecahkan rekod pasukan yang dipegang oleh Koichi Tabuchi. Beliau juga mencapai 100 pukulan dalam tiga musim berturut-turut, satu pencapaian bersejarah bersama rakan sepasukan Takumu Nakano. Pada 14 September, beliau memukul home run ke-20 musimnya, menjadikannya pemukul kidal pertama dalam sejarah NPB yang mencapai 20 home run dalam tiga musim berturut-turut sejak tahun rookie. Pada 1 Oktober, beliau mencatat 90 RBI musimnya, rekod tertinggi dalam kerjayanya. Beliau dianugerahkan MVP Bulanan untuk September/Oktober.
• 2024**: Beliau memulakan musim dengan perlahan tetapi mula menunjukkan peningkatan pada April, memukul home run pertamanya pada 5 April dan home run kemenangan pada 6 April. Pada 9 April, beliau mencatat multi-pukulan ke-100 dalam kerjayanya. Pada 18 April, beliau memukul pukulan kemenangan sayonara pertamanya. Walaupun diturunkan ke pasukan kedua pada 15 Mei selepas melakukan kesilapan penting, beliau kembali pada 7 Jun. Pada 11 Jun, beliau mencapai 500 pukulan kencang kerjaya. Pada 21 Ogos, beliau memukul home run ke-10 musimnya, menjadikannya pemain Tigers ketiga dalam sejarah (selepas Koichi Tabuchi dan Akihito Okada) yang mencapai dua digit home run dalam empat musim berturut-turut sejak tahun rookie. Pada 5 September, beliau menjadi pemain Tigers pertama dalam sejarah yang mencapai dua digit home run dan 100 pukulan dalam empat musim berturut-turut sejak tahun rookie, mengatasi rekod Akihito Okada. Pada 6 September, beliau memukul grand slam ke-12 musimnya, mencapai 301 RBI kerjaya dan menjadi pemain Tigers terpantas yang mencapai 300 RBI.

4.1. Pencapaian Pukulan dan Pertahanan Utama

• Home Run Terbanyak Rookie Kidal NPB**: 24 home run (2021).
• Home Run Terbanyak Rookie Pasukan Hanshin Tigers**: 24 home run (2021).
• Pemain Rookie Terpantas Mencapai 10 Home Run**: 33 perlawanan (2021).
• Pemain Rookie Pertama dalam 63 Tahun dengan 3 Home Run dalam Satu Perlawanan**: Sejak Shigeo Nagashima (1958) (2021).
• Pemain Rookie Kidal Pertama dengan 3 Home Run dalam Satu Perlawanan**: (2021).
• Home Run Terbanyak Rookie dalam Interleague Play**: 6 home run (2021).
• RBI Terbanyak Rookie dalam Interleague Play**: 12 RBI (2021, menyamai rekod).
• Pemain Rookie Pertama Sejak Era Dua Liga dengan RBI Pertama dalam Penampilan Plate Pertama dalam Perlawanan Pembukaan**: (2021).
• Pemain Rookie Pertama dengan Grand Slam dalam Perlawanan Pertama sebagai Pemukul Keempat**: (2021).
• Pemain Tigers Pertama dengan Dua Digit Home Run dalam Dua Musim Berturut-turut Sejak Rookie**: Sejak Akihito Okada (2022).
• Pemain Tigers Kidal Pertama dengan 50 RBI dalam Dua Musim Berturut-turut Sejak Rookie**: (2022).
• Pemain Tigers Terpantas Mencapai 200 RBI Kerjaya**: (2023).
• Pemain Kidal Pertama dalam Sejarah NPB dengan 20 Home Run dalam Tiga Musim Berturut-turut Sejak Rookie**: (2021-2023).
• Pemain Tigers Pertama dalam Sejarah dengan Dua Digit Home Run dan 100 Pukulan dalam Empat Musim Berturut-turut Sejak Rookie**: (2021-2024).
• Pemain Tigers Terpantas Mencapai 300 RBI Kerjaya**: (2024).
• Pukulan Kencang Terbanyak dalam Satu Musim (Rookie)**: 173 (2021, rekod pasukan dan rookie NPB).
• Penampilan Plate Berturut-turut Tanpa Pukulan (Bukan Pelempar)**: 54 (2021, rekod NPB).
• Penampilan Plate Berturut-turut Tanpa Pukulan (Satu Musim)**: 59 (2021, rekod terburuk dalam Liga Pusat).
• Multi-pukulan ke-100 Kerjaya**: (2024).
• Pukulan Sayonara Pertama**: (2024).

4.2. Anugerah dan Penghormatan

• Anugerah Khas Rookie Liga Pusat**: (2021)
• MVP Bulanan**: 2 kali (Mei 2021, September/Oktober 2023)
• Anugerah JERA Liga Pusat Bulanan**: 1 kali (September/Oktober 2023)
• Anugerah Pemain Berani All-Star Game**: 1 kali (Perlawanan ke-2 All-Star Game 2021)
• Anugerah MyNavi All-Star Game**: 1 kali (2021)
• Anugerah DID Hanshin Tigers**:
  • Anugerah Bulanan: 3 kali (Mac/April 2022, September 2023, April 2024)
  • Anugerah Tahunan: 2 kali (2023, 2024)
• Best Nine Kejohanan Besbol Profesional Asia**: 1 kali (2023)

5.1. Gaya Pukulan

Satō mempunyai ketinggian 187 cm dan berat 96 kg, yang membolehkannya menghasilkan pukulan jarak jauh yang kuat dari ayunan penuhnya. Beliau mampu memukul bola dengan kuat ke pelbagai arah. Walaupun beliau mempunyai kuasa pukulan yang hebat, analisis data pukulan pada tahun 2021 menunjukkan bahawa beliau menghadapi masalah dengan bola di zon tinggi, terutamanya di bahagian dalam atas. Beliau juga cenderung untuk bergantung pada bahagian atas badannya dalam ayunan, yang boleh menyebabkan formasinya terganggu oleh strategi pelempar lawan. Walaupun begitu, beliau telah membuat penyesuaian untuk meningkatkan prestasi ofensifnya. Beliau bercita-cita untuk memenangi gelaran pukulan dan mencapai 50 home run pada masa hadapan.

5.2. Keupayaan Pertahanan

Jurulatihnya di Kindai, Tanaka, memuji Satō dengan menyatakan bahawa "gerak kaki, pengendalian sarung tangan, penanganan, dan kekuatan lengannya semuanya pada tahap yang tinggi." Walaupun begitu, beliau sendiri mengakui bahawa kemahiran bertahannya masih perlu diperbaiki, terutamanya selepas mencatat sembilan kesilapan sebagai pemain bes ketiga dalam 73 perlawanan pada tahun 2022. Beliau secara aktif terlibat dalam latihan untuk meningkatkan keupayaan bertahannya. Pada tahun 2022, beliau juga membuat penampilan pertamanya sebagai pemain bes kedua. Pada tahun 2023, walaupun terdapat beberapa kesilapan pada awal musim, beliau secara beransur-ansur menunjukkan permainan pertahanan yang cemerlang.

5.3. Atribut Fizikal dan Keatletikan

Satō memiliki binaan fizikal yang mengagumkan, dengan kelajuan 50 m dalam 6.0 saat dan keupayaan membaling 100 m. Kehebatan atletiknya secara keseluruhan telah menyebabkan media membandingkannya dengan pemain seperti Yoshio Itoi dan Yuki Yanagita, menjulukinya sebagai "Itoi Kedua" atau "Yanagita Kedua". Bekas pemain besbol Masayuki Kakefu juga memuji Satō, membandingkannya dengan Kazuhiro Kiyohara dan Hideki Matsui.

6.1. Latar Belakang Keluarga

Satō adalah anak sulung dalam keluarga yang berorientasikan sukan. Bapanya, Hironobu Satō, adalah juara judo kebangsaan dan kini seorang profesor madya di Universiti Kansai Gakuin. Beliau mempunyai dua adik lelaki; adik lelakinya, Taiki, juga seorang pemain infield yang pernah bermain untuk Universiti Kansai Gakuin. Taiki kemudiannya bermain dalam Baseball Challenge League untuk Fukushima Red Hopes dan kini menyertai Sakai Shuraikes dalam Kansai Independent League.

6.2. Minat dan Personaliti

Satō mempunyai beberapa nama panggilan, termasuk "Teru" dan "Satoteru". Atas permintaannya, bahagian panggilan dalam lagu sorakan peribadinya telah ditukar dari "Teruaki" kepada "Teru". Beliau juga mempunyai keutamaan dalam ejaan nama belakangnya pada jersi; walaupun kebanyakan pemain Jepun dengan nama keluarga "Satō" menggunakan "SATOH", beliau memilih untuk menggunakan "SATO" tanpa 'H', menunjukkan keutamaan peribadi yang kuat.

Beliau adalah peminat tegar kumpulan idola Momoiro Clover Z (dikenali sebagai "Mononofu"). Beliau menyatakan bahawa beliau menyukai mereka kerana "kemanusiaan mereka." Beliau pernah bertemu dengan Shuta Ishikawa dari SoftBank Hawks, yang juga seorang "Mononofu," di konsert dan bergambar bersama. Apabila beliau memukul home run, beliau sering melakukan "Z-pose" (pose tanda tangan Momoiro Clover Z) ke arah kamera. Ahli kumpulan kegemarannya ialah Reni Takagi. Walaupun Takagi berkahwin pada akhir 2022, Satō menyatakan bahawa beliau akan terus menyokongnya.

Satō juga mempunyai hubungan baik dengan Shugo Maki dari Yokohama DeNA BayStars, yang dikenalinya sejak kem pasukan kebangsaan universiti. Mereka berdua pernah melakukan siaran langsung Instagram bersama pada Julai 2021. Rakan sekelasnya di sekolah menengah pertama, Minami Koike dari kumpulan idola Sakurazaka46, juga adalah peminat tegar Hanshin Tigers dan pernah duduk bersebelahan dengannya di dalam kelas.

Beliau adalah peminat siri manga besbol popular, "Dokaben", dan watak kegemarannya ialah Kazuto Tonoma. Beliau juga menyukai pepatah Socrates, "mengetahui bahawa anda tidak tahu apa-apa."

Satō secara terbuka menyatakan hasratnya untuk bermain di MLB pada masa hadapan. Beliau mengagumi pemain MLB seperti Bryce Harper, Freddie Freeman, Fernando Tatis Jr., dan Manny Machado, dan telah memasukkan pengaruh mereka dalam gaya pukulan, persembahan home run, dan gaya pemakaian uniformnya.