Thomas H. Ince

2.1. Kelahiran dan Keluarga

Thomas Harper Ince dilahirkan pada 16 November 1880, di Newport, Rhode Island. Beliau adalah anak tengah daripada tiga beradik lelaki dan seorang perempuan yang dibesarkan oleh imigran Inggeris, John E. dan Emma Ince. Bapanya dilahirkan di Wigan, Lancashire pada tahun 1841, dan merupakan anak bongsu daripada sembilan beradik lelaki yang menyertai Tentera Laut British sebagai powder monkey_{pembantu meriam muda}^{Bahasa Inggeris}. Beliau kemudiannya turun di San Francisco dan bekerja sebagai wartawan serta pelombong arang batu. Sekitar tahun 1887, ketika Ince berusia kira-kira tujuh tahun, keluarganya berpindah ke Manhattan untuk menceburi bidang teater. Bapa Ince bekerja sebagai pelakon dan ejen muzik, manakala ibunya, Ince sendiri, kakaknya Bertha, dan abang-abangnya, John dan Ralph, semuanya bekerja sebagai pelakon.

2.2. Kerjaya Teater Awal

Ince membuat penampilan sulungnya di Broadway pada usia 15 tahun dalam peranan kecil dalam pementasan semula drama tahun 1893, Shore Acres oleh James A. Herne. Beliau muncul dengan beberapa syarikat stok sebagai seorang kanak-kanak dan kemudiannya menjadi budak pejabat kepada pengurus teater Daniel Frohman. Beliau kemudiannya menubuhkan sebuah syarikat vaudeville yang tidak berjaya dikenali sebagai "Thomas H. Ince and His Comedians" di Atlantic Highlands, New Jersey.

3.1. Aktiviti Filem Awal

Kerjaya pengarahan Ince bermula pada tahun 1910 melalui pertemuan secara kebetulan di New York City dengan seorang pekerja dari kumpulan lakonan lamanya, William S. Hart. Ince mendapat pekerjaan filem pertamanya sebagai pelakon untuk Biograph Company, yang diarahkan oleh rakan kongsi masa depannya, D.W. Griffith. Griffith cukup kagum dengan Ince sehingga mengupahnya sebagai penyelaras produksi di Biograph. Ini membawa kepada lebih banyak kerja menyelaras produksi di Carl Laemmle's Independent Motion Pictures Co. (IMP). Pada tahun yang sama, seorang pengarah di IMP tidak dapat menyelesaikan kerja untuk sebuah filem cereka kecil, jadi Ince mencadangkan agar Laemmle mengupahnya sebagai pengarah sepenuh masa untuk menyelesaikan filem itu. Kagum dengan pemuda itu, Laemmle menghantarnya ke Cuba untuk membuat filem pendek satu-gelung dengan bintang barunya, Mary Pickford dan Owen Moore, jauh dari jangkauan Motion Picture Patents Company milik Thomas Edison-amanah yang cuba menghancurkan semua syarikat produksi bebas dan menguasai pasaran produksi filem.

Output Ince bagaimanapun adalah kecil. Walaupun beliau menangani banyak subjek yang berbeza, beliau sangat tertarik kepada filem Western dan drama Perang Saudara Amerika. Konflik antara amanah dan filem bebas semakin memburuk, jadi Ince berpindah ke California untuk melepaskan diri dari tekanan ini. Beliau berharap untuk mencapai kesan yang dicapai dengan kemudahan minimum seperti Griffith, yang dipercayinya, hanya boleh dicapai di Hollywood. Selepas hanya setahun dengan IMP, Ince berhenti. Pada September 1911, Ince melangkah masuk ke pejabat pelakon-pembiaya Charles O. Baumann (1874-1931) yang merupakan pemilik bersama New York Motion Picture Company (NYMP) dengan pelakon-penulis Adam Kessel, Jr. (1866-1946). Ince mendapati bahawa NYMPC baru-baru ini telah menubuhkan studio Pantai Barat bernama Bison Studios di 1719 Alessandro (kini dikenali sebagai Glendale Blvd.) di Edendale, Los Angeles (kini Echo Park, Los Angeles) untuk membuat filem Western dan beliau ingin mengarah filem-filem tersebut.

Bersama isteri mudanya dan rombongan kecil, Ince berpindah ke Bison Studios untuk memulakan kerja serta-merta. Beliau terkejut, bagaimanapun, apabila mendapati bahawa studio itu hanyalah "sebidang tanah yang hanya dihiasi dengan banglo empat bilik dan sebuah bangsal."

4.1. Penubuhan dan Operasi Inceville

Aspirasi Ince tidak lama kemudian membawanya untuk meninggalkan batasan sempit Edendale dan mencari lokasi yang akan memberinya skop dan kepelbagaian yang lebih besar. Beliau memilih sebidang tanah seluas 460 acre yang dipanggil Bison Ranch yang terletak di Sunset Blvd. dan Pacific Coast Highway di Pergunungan Santa Monica, (lokasi kini Self-Realization Fellowship Lake Shrine) yang disewanya setiap hari. Menjelang tahun 1912, beliau telah memperoleh wang yang cukup untuk membeli ladang itu dan diberikan kebenaran oleh NYMP untuk menyewa lagi 18.00 K acre di Palisades Highlands yang terbentang sejauh 12070 m ^{(7.5 mile)} ke atas Santa Ynez Canyon antara Santa Monica dan Malibu di mana Universal Studios akhirnya ditubuhkan, yang dimiliki oleh The Miller Bros dari Ponca City, Oklahoma. Di sinilah Ince membina studio filem pertamanya.

"Miller 101 Bison Ranch Studio", yang digelar oleh Miller sebagai "Inceville" (dan kemudiannya dinamakan semula "Triangle Ranch") adalah yang pertama seumpamanya kerana ia menampilkan pentas senyap, pejabat produksi, makmal percetakan, kantin yang cukup besar untuk menghidangkan makan tengah hari kepada ratusan pekerja, bilik persalinan, rumah prop, set yang rumit, dan keperluan lain - semuanya di satu lokasi. Semasa tapak itu dalam pembinaan, Ince juga menyewa 101 Ranch and Wild West Show dari Miller Bros., membawa seluruh kumpulan dari Oklahoma ke California melalui kereta api. Pertunjukan itu terdiri daripada 300 koboi dan koboi wanita; 600 kuda, lembu dan ternakan lain (termasuk lembu jantan dan bison) dan seluruh suku Sioux (seramai 200 orang) yang mendirikan teepee mereka di hartanah itu. Mereka kemudian dinamakan semula "The Bison-101 Ranch Co.", dan mengkhusus dalam membuat filem Western yang dikeluarkan di bawah nama World Famous Features.

Apabila pembinaan selesai, jalan-jalan dipenuhi dengan pelbagai jenis struktur, dari kotej sederhana hingga rumah agam, meniru gaya dan seni bina negara yang berbeza. Set Western luaran yang luas dibina dan digunakan di tapak itu selama beberapa tahun. Menurut Katherine La Hue dalam bukunya, Pacific Palisades: Where the Mountains Meet the Sea: Ince melabur 35.00 K USD dalam bangunan, pentas dan set... sedikit Switzerland, penempatan Puritan, sebuah kampung Jepun... di luar pemecah ombak, sebuah brigantine purba berlabuh, lelaki bersenjatakan pedang berkerumun di sisi kapal, manakala di pantai koboi yang membuat persembahan berpacu, memutar laso mereka mengejar lembu yang sesat... Kawanan utama disimpan di bukit-bukit, di mana Ince juga menanam makanan dan hasil taman. Bekalan setiap jenis diperlukan untuk menempatkan dan memberi makan tentera pelakon, pengarah dan orang bawahan yang sebenar.

Walaupun koboi, Orang Asli Amerika dan pelbagai pekerja tinggal di "Inceville", pelakon utama datang dari Los Angeles dan komuniti lain mengikut keperluan, menaiki kereta troli merah ke Long Wharf di Temescal Canyon, di mana buckboard membawa mereka ke set.

4.2. Pengenalan Sistem Produksi Filem

Ince tinggal di sebuah rumah yang menghadap studio yang luas itu, yang kemudiannya menjadi lokasi Marquez Knolls. Di sini beliau berfungsi sebagai pihak berkuasa pusat ke atas pelbagai unit produksi, mengubah cara filem dibuat dengan menyusun kaedah produksi menjadi sistem pembikinan filem yang berdisiplin. Sesungguhnya, "Inceville" menjadi prototaip untuk studio filem Hollywood masa depan, dengan ketua studio (Ince), penerbit, pengarah, pengurus produksi, kakitangan produksi, dan penulis semuanya bekerja bersama di bawah satu organisasi (sistem unit) dan di bawah penyeliaan Pengurus Besar, Fred J. Balshofer.

Sebelum ini, pengarah dan jurukamera mengawal produksi gambar, tetapi Ince meletakkan penerbit bertanggungjawab ke atas filem dari permulaan hingga produk akhir. Beliau mentakrifkan peranan penerbit dalam kedua-dua pengertian kreatif dan industri. Beliau juga merupakan salah seorang yang pertama mengupah penulis skrip, pengarah, dan penyunting yang berasingan (bukannya pengarah melakukan semuanya sendiri). Menjelang tahun 1913, konsep pengurus produksi telah dicipta. Dengan bantuan George Stout, seorang akauntan untuk NYMP, Ince menyusun semula cara filem dikeluarkan untuk membawa disiplin kepada proses itu. Selepas penyesuaian ini, output mingguan studio meningkat dari satu kepada dua, dan kemudian tiga filem dua-gelung seminggu, dikeluarkan di bawah nama-nama seperti "Kay-Bee" (Kessel-Baumann), "Domino" (komedi), dan "Broncho" (western) productions. Ini ditulis, dihasilkan, dipotong, dan dipasang, dengan produk siap dihantar dalam masa seminggu. Dengan membolehkan lebih daripada satu filem dibuat pada satu masa, Ince mendesentralisasikan proses produksi filem untuk memenuhi peningkatan permintaan dari pawagam. Ini adalah permulaan sistem barisan pemasangan yang akhirnya diguna pakai oleh semua studio.

Dengan model ini, yang dibangunkan antara tahun 1913 dan 1918, Ince secara beransur-ansur mengawal lebih banyak proses produksi filem sebagai pengarah-jeneral. Pada tahun 1913 sahaja, beliau membuat lebih 150 filem dua-gelung, kebanyakannya Western, dengan itu mengukuhkan populariti genre itu selama beberapa dekad. Walaupun banyak filem Ince dipuji di Eropah, banyak pengkritik Amerika tidak berkongsi pendapat tinggi ini. Salah satu gambar sedemikian ialah The Battle of Gettysburg (1913) yang panjangnya lima gelung. Gambar itu membantu membawa idea filem cereka panjang menjadi popular. Satu lagi filem awal yang penting bagi Ince ialah The Italian (1915), yang menggambarkan kehidupan imigran di Manhattan. Dua daripada filemnya yang paling berjaya adalah antara yang pertama, War on the Plains (1912) dan Custer's Last Fight (1912), yang menampilkan ramai Orang Asli Amerika yang sebenarnya terlibat dalam pertempuran itu.

Walaupun beliau adalah penerbit-pengarah pertama dan mengarah kebanyakan produksi awalnya, menjelang tahun 1913 Ince akhirnya berhenti mengarah sepenuh masa untuk menumpukan perhatian kepada penerbitan, memindahkan tanggungjawab ini kepada protegenya seperti Francis Ford dan abangnya John Ford, Jack Conway, William Desmond Taylor, Reginald Barker, Fred Niblo, Henry King dan Frank Borzage. Cerita adalah aspek utama dalam filem Ince. Filem seperti The Italian, The Gangsters and the Girl (1914), dan The Clodhopper (1917) adalah contoh cemerlang struktur dramatik yang dihasilkan daripada penyuntingannya yang mahir. Pemelihara filem David Shepard berkata tentang Ince dalam The American Film Heritage:
"(Beliau) melakukan segalanya. Beliau sangat mahir dalam setiap aspek pembikinan filem sehingga filem yang tidak diarahkan olehnya pun mempunyai cetakan Ince, kerana beliau mengawal ketat skripnya dan menyunting dengan begitu tanpa belas kasihan sehingga beliau boleh menyerahkan pengarahan kepada orang lain dan masih mendapatkan apa yang beliau inginkan. Banyak daripada sumbangan Ince kepada filem Amerika berlaku di luar skrin; beliau menetapkan konvensyen produksi yang bertahan lama, dan, walaupun kerjayanya dalam filem hanya bertahan empat belas tahun, pengaruhnya jauh melebihi hayatnya."

Ince juga menemui banyak bakat, termasuk rakan pelakon lamanya, William S. Hart, yang membuat beberapa filem Western awal terbaik, bermula pada tahun 1914. Kemudian, perselisihan faham timbul antara kedua-dua mereka mengenai perkongsian keuntungan. Pada 16 Januari 1916, beberapa hari selepas pembukaan studio Culver City pertamanya, kebakaran berlaku di "Inceville", yang pertama daripada banyak kebakaran yang akhirnya memusnahkan semua bangunan. Lapan orang cedera, termasuk Ince, dan kerosakan dianggarkan sebanyak 250.00 K USD. Punca kebakaran mungkin adalah percikan api yang menyalakan timbunan stok filem nitrat yang sangat mudah terbakar yang telah dibuang sebagai sebahagian daripada proses penyuntingan filem. Terdapat kebakaran Inceville yang lebih awal, pada tahun 1915, yang memusnahkan beberapa set.

Ince kemudiannya menyerah pada studio itu dan menjualnya kepada Hart, yang menamakannya semula "Hartville." Tiga tahun kemudian, Hart menjual lot itu kepada Robertson-Cole Pictures Corporation, yang terus membuat filem di sana sehingga tahun 1922. La Hue menulis bahawa "tempat itu hampir menjadi bandar hantu apabila sisa-sisa terakhir "Inceville" dibakar pada 4 Julai 1922, meninggalkan hanya sebuah gereja tua yang usang, yang berdiri sebagai pengawal di atas runtuhan yang hangus."

5.1. Triangle Motion Picture Company

Menjelang tahun 1915, Ince dianggap sebagai salah seorang penerbit-pengarah yang paling terkenal. Sekitar masa ini, hartawan hartanah Harry Culver melihat Ince membuat penggambaran filem Western di Ballona Creek. Kagum dengan bakatnya, Culver meyakinkan Ince untuk berpindah dari Inceville dan berpindah ke tempat yang akan menjadi Culver City. Mengambil nasihat Culver, Ince meninggalkan NYMP dan pada 19 Julai bekerjasama dengan D.W. Griffith dan Mack Sennett untuk membentuk The Triangle Motion Picture Company berdasarkan prestij mereka sebagai penerbit. Triangle (dinamakan demikian kerana dari pandangan udara hartanah itu mempunyai bentuk segi tiga) dibina di 10202 West Washington Boulevard (yang menjadi Ince/Triangle Studios, sebelum menjadi Lot 1 bagi MGM Studios yang berprestij, dan kini Sony Pictures Studios) hasil daripada kesan selepas filem Griffith The Birth of a Nation. Walaupun berjaya di box office, filem itu menyebabkan rusuhan kaum di bandar-bandar utama utara kerana kandungannya yang kontroversi.

Triangle adalah salah satu syarikat filem bersepadu secara menegak yang pertama. Dengan menggabungkan operasi produksi, pengedaran, dan teater di bawah satu bumbung, rakan kongsi itu mencipta studio yang paling dinamik di Hollywood. Mereka menarik pengarah dan bintang pada masa itu, termasuk Pickford, Lillian Gish, Roscoe "Fatty" Arbuckle, dan Douglas Fairbanks, Sr.. Mereka juga menghasilkan beberapa filem paling abadi dalam era senyap, termasuk francais komedi Keystone Cops. Pada asalnya pengedar filem yang dihasilkan oleh NYMP, Reliance Motion Picture Corp., Majestic Motion Picture Co., dan The Keystone Film Co., menjelang November 1916 pengedaran syarikat itu dikendalikan oleh Triangle Distributing Corporation.

Walaupun Ince mempunyai banyak kredit sebagai pengarah di Triangle, beliau hanya menyelia produksi kebanyakan filem, bekerja terutamanya sebagai penerbit eksekutif. Salah satu filem pentingnya sebagai pengarah ialah Civilization (1916), sebuah rayuan epik untuk keamanan dan kenetralan Amerika yang berlatarkan negara mitos dan didedikasikan kepada ibu-ibu mereka yang meninggal dunia dalam Perang Dunia I. Filem itu bersaing dengan epik terkenal Griffith, Intolerance dan mengalahkannya di box office. Civilization telah dipilih untuk pemeliharaan dalam Pendaftaran Filem Kebangsaan Amerika Syarikat oleh Library of Congress sebagai "signifikan dari segi budaya, sejarah, atau estetika".

Ince menambah beberapa pentas dan bangunan pentadbiran ke Triangle Studios sebelum menjual sahamnya kepada Griffith dan Sennett pada tahun 1918. Tiga tahun kemudian, studio itu diperoleh oleh Goldwyn Pictures, dan pada tahun 1924 kemudahan itu menjadi studio Metro-Goldwyn-Mayer. Walaupun ramai yang percaya bahawa filem klasik seperti Gone with the Wind dan King Kong kemudiannya difilemkan di lot yang sama, filem-filem itu sebenarnya telah difilemkan di 9336 West Washington Blvd di Thomas H. Ince Studios.

5.2. Thomas H. Ince Studios

Untuk seketika, Ince menyertai pesaing Adolph Zukor untuk membentuk Paramount-Artcraft Pictures (kemudian Paramount Pictures). Walau bagaimanapun, beliau rindu untuk kembali menguruskan studionya sendiri. Pada 19 Julai 1918, berikutan pemerolehan lot Triangle oleh Samuel Goldwyn, beliau membeli hartanah seluas 14 acre (57.00 K m²) di 9336 West Washington Blvd. secara pilihan daripada Culver bersama pinjaman sebanyak 132.00 K USD. Maka tertubuhlah Thomas H. Ince Studios, yang beroperasi dari tahun 1919 hingga 1924. (Kawasan yang kemudian dikenali sebagai RKO Forty Acres berada di tenggara studio.) Ince Studios akan menjadi satu lagi mercu tanda bersejarah Culver City. Apabila Ince mengemukakan idea untuk membina studionya sendiri, beliau bertekad untuk menjadikannya berbeza daripada yang lain. Pelan yang diserahkan kepadanya oleh arkitek Meyer & Holler, termasuk mempunyai seluruh bangunan pentadbiran hadapan yang dijadikan replika rumah George Washington di Mount Vernon. Bangunan pentadbiran yang terhasil, dikenali sebagai "The Mansion", adalah bangunan pertama di lot itu.

Di belakang bangunan pejabat yang mengagumkan itu terdapat kira-kira 40 bangunan, kebanyakannya direka bentuk dalam gaya Kebangkitan Kolonial. Sekumpulan kecil banglo, yang dibina untuk pelbagai bintang filem dan direka bentuk dalam gaya popular pada tahun 1920-an dan 1930-an, dibina di sebelah barat lot itu. Menjelang tahun 1920, dua pentas kaca, sebuah hospital, jabatan bomba, takungan/kolam renang, dan lot belakang telah siap. Pada tahun yang sama, Presiden Woodrow Wilson melawat studio itu, begitu juga Raja dan Ratu Belgium, bersama anak mereka, Putera Leopold, di tengah-tengah kemegahan dan upacara.

Ince mempunyai dua atau tiga syarikat yang bekerja secara berterusan di lot itu pada bila-bila masa. Menurut ahli sejarah filem Marc Wanamaker, Ince bekerja dengan pasukan lapan pengarah tetapi "beliau mengekalkan kawalan kreatif filemnya, membangunkan skrip penggambaran" dan secara peribadi menyusun setiap filemnya. Kini, Ince telah beralih dari filem Western memihak kepada drama sosial dan beliau membuat beberapa filem penting termasuk Anna Christie (1923), berdasarkan drama oleh Eugene O'Neill, dan Human Wreckage (1923), yang merupakan filem anti-dadah awal yang dibintangi oleh Dorothy Davenport (balu bintang ketagihan Wallace Reid).

Walaupun Ince menemui pengedaran untuk filemnya melalui Paramount dan MGM, beliau tidak lagi sekuat dahulu dan cuba mendapatkan semula statusnya di Hollywood. Pada tahun 1919, dengan beberapa usahawan bebas lain (terutamanya rakan kongsi lamanya di Triangle, Mack Sennett, Marshall Neilan, Allan Dwan dan Maurice Tourneur) beliau mengasaskan bersama syarikat pengedaran bebas, Associated Producers, Inc., untuk mengedarkan filem mereka. Walau bagaimanapun, Associated Producers bergabung dengan First National pada tahun 1922.

Walaupun Ince masih membuat beberapa filem penting, sistem studio mula mengambil alih Hollywood. Dengan sedikit ruang untuk penerbit bebas dan walaupun percubaannya, Ince tidak dapat mendapatkan semula kedudukan berkuasa yang pernah dipegangnya dalam industri. Beliau dan penerbit bebas lain cuba membentuk Cinematic Finance Corporation pada tahun 1921, yang membuat pinjaman kepada penerbit yang telah berjaya, tetapi hanya mencapai matlamatnya dalam pengertian yang terhad.

Pada tahun 1925, setahun selepas kematian Ince, studio itu dijual (dengan Pathé America) kepada rakan Ince Cecil B. DeMille. Selain DeMille, antara mereka yang mempunyai pejabat di lot itu ialah penerbit Howard Hughes dan Selznick International Pictures. Kira-kira empat tahun kemudian, DeMille menjual kepentingannya kepada Pathé dan studio itu dikenali sebagai Pathé Culver City Studio. Menjelang tahun 1928 selepas penggabungan, studio itu menjadi RKO/Pathé. Menjelang tahun 1957, beberapa studio lain menyusul: Desilu Culver, Culver City Studios, Laird International Studios, dll.

Pada tahun 1991, Sony Pictures Entertainment membeli hartanah itu sebagai rumah bagi usaha televisyennya, menamakannya semula Culver Studios, dan akhirnya menjualnya pada tahun 2004 kepada sekumpulan pelabur; jalan yang bersilang dengan studio itu dinamakan semula Ince Blvd. Studio itu masih menjadi rumah bagi Brooksfilms hari ini.

6.1. Filem Penting dan Pengiktirafan

Ince bertanggungjawab atas pembuatan lebih daripada 800 filem. Antara filem penting yang diterbitkan atau diarahkan oleh Ince termasuk War on the Plains (1912) dan Custer's Last Fight (1912), yang menampilkan ramai Orang Asli Amerika yang sebenarnya terlibat dalam pertempuran itu. Filem The Battle of Gettysburg (1913), yang panjangnya lima gelung, membantu mempopularkan idea filem cereka panjang.

Tiga filemnya telah dipilih untuk pemeliharaan oleh Pendaftaran Filem Kebangsaan Amerika Syarikat:

• The Italian (1915), di mana beliau menulis skrip, menggambarkan kehidupan imigran di Manhattan.
• Hell's Hinges (1916).
• Civilization (1916), yang diarahkan oleh beliau, adalah sebuah rayuan epik untuk keamanan dan kenetralan Amerika yang berlatarkan negara mitos dan didedikasikan kepada ibu-ibu mereka yang meninggal dunia dalam Perang Dunia I. Filem ini bersaing dengan epik terkenal Griffith, Intolerance dan mengalahkannya di box office.

Filem-filem lain yang penting termasuk The Gangsters and the Girl (1914), The Clodhopper (1917), Anna Christie (1923), berdasarkan drama oleh Eugene O'Neill, dan Human Wreckage (1923), sebuah filem anti-dadah awal yang dibintangi oleh Dorothy Davenport. Filem terakhirnya, Enticement, sebuah kisah romantis yang berlatarkan Pergunungan Alp Perancis, dikeluarkan secara anumerta pada tahun 1925.

7.1. Perkahwinan dan Keluarga

Pada tahun 1907, Ince bertemu pelakon Elinor Kershaw ("Nell") dan mereka berkahwin pada 19 Oktober tahun itu. Mereka mempunyai tiga orang anak. Kedua-dua Ince dan isterinya adalah penganut Teosofi yang memilih pembakaran mayat dan telah mengaturnya lama sebelum kematiannya.

8.1. Insiden Kapal Layar Hearst

Pada akhir tahun 1924, Ince dan William Randolph Hearst telah berunding mengenai perjanjian di mana Cosmopolitan Productions milik Hearst akan menyewa studio Ince. Pada Sabtu 15 November, Hearst melawat ladang "Dias Dorados" Ince di 1051 Benedict Canyon Drive dan menjemputnya untuk pelayaran hujung minggu di kapal layarnya Oneida untuk meraikan hari lahir Ince dan menyelesaikan butiran perjanjian Cosmopolitan.

Menurut balu Ince, Nell, Ince menaiki kereta api ke San Diego, di mana beliau menyertai tetamu lain pada pagi berikutnya. Semasa makan malam pada malam Ahad itu, kumpulan itu meraikan hari lahir Ince, tetapi selepas itu Ince mengalami serangan indigestion akut kerana pengambilan badam masin dan sampanye, kedua-duanya dilarang kerana beliau mempunyai ulser peptik. Diiringi oleh Dr. Goodman, seorang doktor berlesen tetapi tidak mengamalkan, Ince menaiki kereta api ke Del Mar, di mana beliau dibawa ke sebuah hotel dan diberikan rawatan perubatan oleh doktor kedua dan seorang jururawat. Ince kemudian memanggil Nell dan doktor peribadinya, Dr. Ida Cowan Glasgow, dengan anak sulung Ince, William, menemani mereka. Kumpulan itu menaiki kereta api ke rumahnya di Los Angeles, di mana Ince meninggal dunia. Nell berkata bahawa Ince telah dirawat untuk sakit dada yang disebabkan oleh angina, tetapi bertahun-tahun kemudian anaknya William menjadi seorang doktor dan berkata bahawa penyakit bapanya menyerupai trombosis.

Dr. Glasgow menandatangani sijil kematian dengan menyatakan Angina pektoris sebagai punca kematian. Halaman depan Los Angeles Times pada pagi Rabu kononnya menyensasikan cerita itu: '"Movie Producer Shot on Hearst Yacht!", tetapi tajuk utama itu hilang dalam edisi petang. Pada 20 November, Times menerbitkan obituari Ince yang menyatakan penyakit jantung sebagai punca kematian bersama dengan kesihatannya yang merosot akibat kemalangan kereta dua tahun sebelumnya. Sebulan kemudian, New York Times melaporkan bahawa peguam daerah San Diego telah mengumumkan bahawa kematian Ince disebabkan oleh kegagalan jantung dan tiada siasatan lanjut diperlukan.

8.2. Spekulasi dan Teori

Walau bagaimanapun, beberapa cerita yang bercanggah tersebar mengenai insiden itu, sering berpusat pada dakwaan bahawa Hearst menembak Ince di kepala setelah tersilap menganggapnya sebagai Charlie Chaplin. Pelayan Chaplin, Toraichi Kono, mendakwa telah melihat Ince ketika beliau dibawa ke darat melalui pengusung di San Diego. Kono memberitahu isterinya bahawa kepalanya "berdarah akibat luka tembakan." Kisah itu cepat tersebar di kalangan pekerja domestik Jepun di seluruh Beverly Hills. Charles Lederer, anak saudara kepada rakan kongsi lama Hearst Marion Davies, menceritakan kisah yang serupa kepada Orson Welles, yang kemudiannya memberitahu Peter Bogdanovich, pengarah The Cat's Meow. Elinor Glyn, yang berada di atas kapal Oneida, memberitahu Eleanor Boardman bahawa semua orang di atas kapal layar itu telah bersumpah untuk merahsiakan peristiwa itu, yang akan menunjukkan lebih daripada kematian disebabkan punca semula jadi.

Bertentangan dengan akaun ini, semasa pengebumian Ince, Los Angeles Times melaporkan bahawa kerandanya akan dibuka selama satu jam "untuk memberi peluang kepada rakan-rakan dan pekerja studio untuk melihat terakhir lelaki yang mereka sayangi dan hormati", tanpa ada saksi yang pernah menyebut luka tembakan. Mayat Ince dibakar pada 21 November di Hollywood Forever Cemetery dan abunya dikembalikan kepada keluarganya pada 24 Disember 1924, yang dilaporkan menyebarkannya di laut.

Nama kolumnis filem Hearst, Louella Parsons, juga terlibat dalam skandal Ince, dengan beberapa spekulasi bahawa beliau berada di atas kapal Oneida semasa kejadian tembakan yang dilaporkan. Kononnya, selepas kejadian Ince, Hearst memberinya kontrak seumur hidup dan mengembangkan sindiketnya. Walau bagaimanapun, sumber lain menunjukkan bahawa Parsons tidak mendapat kedudukannya dengan Hearst sebagai sebahagian daripada "wang tutup mulut" tetapi telah menjadi editor filem bagi New York American milik Hearst pada Disember 1923 dan kontraknya ditandatangani setahun sebelum kematian Ince. Satu lagi cerita tersebar bahawa Hearst menyediakan Nell dengan dana amanah sejurus sebelum beliau berangkat ke Eropah dan bahawa Hearst membayar gadai janji Ince di bangunan pangsapuri Château Élysée di Hollywood. Walau bagaimanapun, Nell ditinggalkan sebagai wanita yang sangat kaya dan Château Élysée adalah sebuah pangsapuri yang telah dimilikinya dan dibina di atas tanah di mana estet Ince pernah berdiri.

Bertahun-tahun kemudian, Hearst bercakap kepada seorang wartawan mengenai khabar angin bahawa beliau telah membunuh Ince. "Bukan sahaja saya tidak bersalah dalam pembunuhan Ince ini," katanya, "Begitu juga orang lain." Nell sendiri semakin kecewa dengan khabar angin yang mengelilingi kematian suaminya dan berkata: "Adakah anda fikir saya tidak akan melakukan apa-apa jika saya mengesyaki bahawa suami saya telah menjadi mangsa perbuatan jahat oleh sesiapa pun?" Namun, mitos kematian Ince membayangi reputasinya sebagai pembuat filem perintis dan peranannya dalam pertumbuhan industri filem. Studionya dijual tidak lama selepas beliau meninggal dunia. Filem terakhirnya, Enticement, sebuah kisah romantis yang berlatarkan Pergunungan Alp Perancis, dikeluarkan secara anumerta pada tahun 1925.

9.1. "Bapa Western" dan Sumbangan Industri

Thomas H. Ince dikenali sebagai "Bapa Western" dan bertanggungjawab menghasilkan lebih daripada 800 filem. Beliau merevolusikan industri perfileman dengan mencipta kemudahan studio Hollywood utama yang pertama dan memperkenalkan sistem "barisan pemasangan" dalam pembikinan filem. Beliau adalah mogul pertama yang membina studio filemnya sendiri yang digelar "Inceville" di Palisades Highlands. Inceville menjadi prototaip untuk studio filem Hollywood masa depan, dengan ketua studio (Ince), penerbit, pengarah, pengurus produksi, kakitangan produksi, dan penulis semuanya bekerja bersama di bawah satu organisasi (sistem unit) dan di bawah penyeliaan Pengurus Besar, Fred J. Balshofer. Beliau juga memainkan peranan penting dalam membangunkan peranan penerbit dalam filem, meletakkan penerbit bertanggungjawab ke atas filem dari permulaan hingga produk akhir. Beliau adalah antara yang pertama mengupah penulis skrip, pengarah, dan penyunting yang berasingan. Sumbangan Ince kepada filem Amerika banyak berlaku di luar skrin; beliau menetapkan konvensyen produksi yang bertahan lama, dan, walaupun kerjayanya dalam filem hanya bertahan empat belas tahun, pengaruhnya jauh melebihi hayatnya.

9.2. Penilaian dan Pengiktirafan

Ince telah diiktiraf atas pengaruhnya yang berterusan dalam industri perfileman. Bintangnya di Hollywood Walk of Fame terletak di 6727 Hollywood Blvd. di Los Angeles.

10.1. Filem dan Sastera

• Murder at San Simeon (1996), sebuah novel oleh Patricia Hearst (cucu William Randolph) dan Cordelia Frances Biddle, adalah misteri yang berdasarkan kematian penerbit Thomas Ince pada tahun 1924 di atas kapal layar William Randolph Hearst. Versi fiksyen ini menampilkan Chaplin dan Davies sebagai kekasih dan Hearst sebagai lelaki tua yang cembemburu yang tidak sanggup berkongsi kekasihnya.
• RKO 281 ialah filem tahun 1999 mengenai pembikinan Citizen Kane. Filem itu termasuk adegan yang menggambarkan penulis skrip Herman Mankiewicz menceritakan kepada pengarah Orson Welles akaunnya mengenai insiden itu.
• The Cat's Meow, filem tahun 2001 yang diarahkan oleh Peter Bogdanovich, adalah satu lagi versi fiksyen kematian Ince. Bogdanovich menyatakan bahawa beliau mendengar cerita itu daripada pengarah Orson Welles, yang berkata beliau mendengarnya daripada penulis skrip Charles Lederer (anak saudara Marion Davies). Dalam filem Bogdanovich, Ince dilakonkan oleh Cary Elwes. Filem itu diadaptasi oleh Steven Peros daripada dramanya sendiri, yang ditayangkan di Los Angeles pada tahun 1997.

11.1. Senarai Karya Komprehensif

Untuk senarai komprehensif karya filem Thomas H. Ince, sila lihat Filmografi Thomas H. Ince.