1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Thomas Sackville dilahirkan pada tahun 1536 di Buckhurst, dalam paroki Withyham, Sussex, England. Bapanya, Richard Sackville (escheator), ialah seorang negarawan yang berkhidmat sebagai Ahli Parlimen dan Chancellor of the Exchequer, manakala ibunya, Winifrede, ialah anak perempuan kepada Sir John Bridges, bekas Datuk Bandar London. Thomas merupakan satu-satunya anak lelaki mereka dan mempunyai hubungan kekeluargaan dengan Anne Boleyn melalui bapanya.
Beliau menerima pendidikan awal di sekolah tatabahasa di Sullington sebelum melanjutkan pengajian di St John's College, Cambridge, di mana beliau memperoleh Ijazah Sarjananya. Beliau juga pernah belajar di Hertford College, Oxford. Selepas pengajian universiti, Sackville menyertai Inner Temple untuk belajar undang-undang dan diterima sebagai peguam pada tahun 1558. Dalam usia mudanya, beliau juga terlibat dalam aktiviti Freemason dan dilaporkan berkhidmat sebagai Grand Master dari tahun 1561 hingga 1567.
2. Kerjaya Politik
Thomas Sackville memulakan kerjaya politiknya semasa pemerintahan Ratu Mary I dan terus berkhidmat di bawah Ratu Elizabeth I dan Raja James I, memegang pelbagai jawatan penting dan memainkan peranan utama dalam politik England. Beliau menjadi Ahli Majlis Privi antara tahun 1582 dan 1586, menandakan permulaan peranannya dalam lingkaran dalaman pemerintahan. Peningkatan kerjaya beliau semakin pesat selepas kematian musuh politiknya, Robert Dudley, Earl of Leicester Pertama, pada tahun 1588.
2.1. Aktiviti Parlimen
Sackville pertama kali memasuki Dewan Rakyat pada tahun 1558 sebagai salah seorang wakil rakyat untuk Westmorland. Beliau kemudiannya dipilih untuk mewakili East Grinstead pada tahun 1559, dan seterusnya untuk Aylesbury dari tahun 1563 hingga 1567. Setelah dinaikkan pangkat kepada Baron Buckhurst pada 8 Jun 1567, beliau menjadi ahli Dewan Pertuanan.
2.2. Misi Diplomatik
Kerjaya diplomatik Sackville bermula dengan lawatan ke Rome pada tahun 1566, di mana beliau ditangkap dan ditahan selama empat belas hari, kemungkinan disebabkan oleh ketegangan antara England dan Kepausan pada masa itu. Beliau kembali ke England setelah kematian bapanya pada tahun yang sama. Pada tahun 1567, beliau dilantik sebagai duta besar ke Belanda.
Misi diplomatik penting pertamanya adalah pada tahun 1571, apabila beliau dihantar ke Perancis untuk menyampaikan ucapan tahniah Ratu Elizabeth kepada Raja Charles IX atas perkahwinannya dengan Elizabeth dari Austria. Dalam lawatan ini, beliau juga berunding mengenai cadangan pakatan antara Ratu Elizabeth dan Francis, Duke of Anjou, adik kepada raja Perancis. Pada tahun 1587, beliau sekali lagi berkhidmat sebagai duta besar ke Wilayah Bersatu berhubung aduan mereka terhadap Earl of Leicester. Walaupun beliau melaksanakan tugasnya dengan penuh integriti, Earl of Leicester yang berpengaruh berjaya mendapatkan penarikan balik beliau dan memerintahkan Sackville dikurung di rumahnya sendiri selama sembilan atau sepuluh bulan. Ratu Elizabeth melabelkan tindakan diplomatiknya itu sebagai "pertimbangan yang cetek dalam diplomasi." Namun, kejatuhan namanya tidak lama, kerana beliau dihantar semula ke Belanda pada tahun 1589 dan 1598. Pada tahun 1591, beliau juga menandatangani perjanjian dengan Perancis sebagai salah seorang wakil Ratu.
2.3. Jawatan Kerajaan dan Gelaran
Pada 8 Jun 1567, Thomas Sackville telah dianugerahkan gelaran Baron Buckhurst, dari Buckhurst di County Sussex. Penganugerahan ini juga bertujuan untuk mengukuhkan fahaman Protestan di Dewan Pertuanan. Pada tahun 1588, beliau dianugerahkan Order of the Garter, salah satu darjah kesatriaan tertinggi di England. Beliau juga dilantik sebagai Pesuruhjaya Hal Ehwal Gereja pada Disember 1588.
Pada tahun 1591, Sackville dilantik sebagai Canselor Universiti Oxford, jawatan yang dipegangnya sehingga kematiannya. Pada tahun 1599, beliau menggantikan William Cecil, Lord Burghley, sebagai Lord High Treasurer (Bendahari Agung), jawatan yang disandangnya sehingga akhir hayatnya. Beliau diiktiraf sebagai pengurus kewangan yang cekap. Setelah kemangkatan Ratu Elizabeth pada tahun 1603, Raja James I mengesahkan kembali jawatannya sebagai Lord High Treasurer. Pada bulan Ogos 1603, beliau terlibat dalam penyelesaian dan penilaian tanah-tanah dower Anne dari Denmark, sebahagiannya berdasarkan nilai yang diberikan kepada Catherine dari Aragon. Anne dari Denmark kemudiannya menghantar penyelesaian yang telah disiapkan kepada abangnya, Christian IV, untuk kelulusannya.
Pada tahun 1604, Raja James I mengurniakan beliau gelaran Earl of Dorset. Sepanjang tempoh ini, beliau juga memegang jawatan sebagai Lord Leftenan Sussex dari 1570 hingga 1585, dan kemudiannya dari 1586 hingga 1608, berkhidmat bersama Viscount Montagu dan Lord De La Warr. Beliau juga merupakan Custos Rotulorum Sussex sebelum 1573 sehingga 1608. Pada tahun 1591, selepas kematian Christopher Hatton, beliau dilantik sebagai salah seorang pesuruhjaya yang mengendalikan jawatan Lord Keeper.
Pada bulan Ogos 1605, Dorset mengesyorkan "Mr Thorpe" untuk meninjau dan membuat "plot" bagi pembinaan semula Ampthill untuk Anne dari Denmark dan Putera Henry. Pada bulan April 1607, beliau menulis surat kepada George More dari Loseley Park meminta beliau mempengaruhi Countess of Cumberland untuk mengatur perkahwinan anak perempuannya, Lady Anne Clifford, dengan cucunya, Richard Sackville.
2.4. Penyertaan dalam Perbicaraan Utama
Sackville mengambil bahagian sebagai hakim atau ahli panel dalam beberapa perbicaraan penting pada zamannya. Pada tahun 1572, beliau terlibat dalam perbicaraan Thomas Howard, Duke of Norfolk Keempat. Beliau juga merupakan salah seorang hakim dalam perbicaraan Anthony Babington pada tahun 1586. Pada tahun yang sama, beliau diberi tanggungjawab penting untuk menyampaikan hukuman mati yang telah disahkan oleh Parlimen Inggeris kepada Mary, Ratu Scotland. Beliau juga menyertai perbicaraan Philip Howard, Earl of Arundel ke-20 pada tahun 1589. Pada tahun 1601, sebagai High Steward, beliau menjatuhkan hukuman ke atas Robert Devereux, Earl of Essex Kedua, yang merupakan pesaingnya untuk jawatan canselor dan lawannya dalam politik.
3. Sumbangan Sastera
Selain kerjaya politiknya, Thomas Sackville juga dikenang atas sumbangan sasteranya yang penting, yang banyak mempengaruhi perkembangan puisi dan drama Inggeris pada zamannya.
3.1. Puisi Awal dan "A Mirror for Magistrates"
Salah satu karya sastera penting pertama Sackville ialah puisi `Induction`, yang menggambarkan perjalanan penyair ke alam neraka, di mana beliau bertemu dengan pelbagai figur yang mewakili penderitaan dan ketakutan. Puisi ini terkenal dengan kekuatan alegorinya serta nada suram dan keagungan yang dimiliki. Beliau juga menyumbang kepada edisi tahun 1563 antologi puisi `A Mirror for Magistrates`, dengan puisi bertajuk `Complaint of Henry, Duke of Buckingham`.
3.2. Gorboduc
Pada tahun 1561, Sackville bekerjasama dengan Thomas Norton dalam menulis drama `Gorboduc`. Drama ini dianggap sebagai drama Inggeris pertama yang ditulis dalam bentuk blank verse (puisi tanpa rima tetapi dengan irama). `Gorboduc` mengisahkan tentang akibat daripada persaingan politik. Ia pertama kali dipersembahkan sebagai sebahagian daripada perayaan Krismas 1560-1561 oleh masyarakat Inner Temple, dan kemudiannya pada 18 Januari 1561 di hadapan Ratu Elizabeth di Istana Whitehall. Beberapa sarjana berpendapat bahawa `Gorboduc` adalah karya tunggal Sackville.
4. Kehidupan Peribadi
Pada tahun 1555, Thomas Sackville berkahwin dengan Cicely Baker, anak perempuan kepada Sir John Baker, seorang ahli politik terkemuka dan Speaker Dewan Rakyat, dan isteri keduanya Elizabeth Dineley. Pasangan ini dikurniakan tujuh orang anak, iaitu empat anak lelaki dan tiga anak perempuan. Anak sulung mereka, Robert Sackville, menjadi pewaris gelaran dan Earl of Dorset Kedua setelah kematian bapanya. Anak lelaki lain termasuk Sir William Sackville (1570-1591), yang ditauliahkan oleh Raja Henry IV dari Perancis, Henry Sackville, dan Thomas Sackville. Anak perempuan mereka ialah Anne Sackville, yang berkahwin dengan Sir Henry Glemham; Jane Sackville, yang berkahwin dengan Anthony-Maria Browne, Viscount Montagu Kedua; dan Mary Sackville, yang berkahwin dengan Lord Bergavenny Kesembilan. Anak-anak perempuan beliau, terutamanya Anne dan Mary, terkenal kerana kepandaian, kemahiran bahasa, dan "kualiti jarang" yang lain, seperti yang dicatat oleh John Chamberlain pada bulan April 1606.
Sackville mengumpul kekayaan yang besar melalui urusan tanah di banyak daerah serta pelaburannya dalam perniagaan peleburan besi. Beliau memiliki beberapa hartanah terkenal, termasuk Groombridge Place di Kent, yang dibelinya pada tahun 1604; Knole House di Sevenoaks, Kent; Michelham Priory di East Sussex; dan Dorset House berhampiran Fleet Street, London, yang kemudiannya musnah dalam Kebakaran Besar London. Pada tahun 1570, Ratu Elizabeth menganugerahkan beliau manor Bexhill. Beliau juga merupakan Lord of the Manor Sackville terakhir di Bergholt Sackville (dinamakan sempena keluarga Sackville) dan Mount Bures di Essex, yang dijualnya pada tahun 1578 kepada Alice Dister. Kedua-dua hartanah ini telah dimiliki oleh keluarga Sackville selama 459 tahun.
Beliau merupakan penyokong kuat penguatkuasaan undang-undang sumptuari, yang mengawal jenis pakaian yang dibenarkan untuk dipakai oleh pelbagai kelas sosial, khususnya dalam ketenteraan. Beliau menetapkan bahawa hanya askar berpangkat kolonel atau lebih tinggi dibenarkan memakai sutera dan baldu, manakala kapten dan semua pangkat di bawah harus "menggunakan fustian dan membelanjakan baki wang untuk senjata mereka." Sekitar tahun 1587, Sackville diberikan lesen diraja untuk menugaskan satu set baju besi dari bengkel diraja di Greenwich. Baju besi yang diukir halus, berwarna biru, dan bersepuh emas itu merupakan salah satu contoh terbaik dan terpelihara dari sekolah pembuatan baju besi Greenwich, dan kini menjadi sebahagian daripada Wallace Collection di London. Satu lagi set baju besi yang serupa, milik Sir James Scudamore, boleh dilihat di Muzium Seni Metropolitan di New York.
Pada Jun 1607, semasa Sackville sakit, James Hay dari Bilik Tidur Raja melawatnya dan membawa hadiah cincin bertatahkan berlian dari raja dengan pesanan bahawa baginda berharap Sackville akan memakai cincin itu dan "hidup selagi berlian cincin itu... kekal." Beliau pulih dari serangan penyakit itu dan menulis wasiatnya pada bulan Ogos 1607.
5. Kematian
Thomas Sackville meninggal dunia secara tiba-tiba pada 19 April 1608. Beliau rebah semasa mesyuarat Majlis Privi di Istana Whitehall, London, disyaki akibat strok atau "hidropsy di otak."
Pengebumian beliau diadakan di Westminster Abbey, sebuah penghormatan yang mencerminkan kedudukan dan sumbangannya kepada negara. Walau bagaimanapun, beliau dimakamkan di kubah keluarga Sackville di Gereja Paroki Withyham, East Sussex, di mana keluarga beliau berasal.
6. Warisan dan Penilaian
Thomas Sackville meninggalkan warisan yang signifikan dalam kedua-dua bidang politik dan sastera. Sebagai Lord High Treasurer, beliau dikenang sebagai seorang pengurus kewangan yang cekap, walaupun ada yang menganggap beliau kurang berinspirasi. Peningkatan kerjayanya dalam politik banyak dipengaruhi oleh kematian pesaing politiknya, Robert Dudley, Earl of Leicester Pertama, pada tahun 1588, yang membuka jalan baginya untuk mendapat kepercayaan penuh daripada Ratu Elizabeth.
Dalam bidang sastera, sumbangan Sackville adalah sangat penting. Karya bersama beliau, `Gorboduc`, diiktiraf sebagai drama Inggeris pertama yang menggunakan blank verse, menandakan satu inovasi penting dalam penulisan drama. Puisi-puisi awalnya, terutamanya `Induction` dan sumbangannya kepada `A Mirror for Magistrates`, menyerlahkan bakatnya dalam alegori dan gaya penulisan yang suram tetapi megah, yang memberikan impak besar kepada perkembangan puisi Elizabethan.
Di samping itu, baju besi yang ditugaskan oleh Sackville dari bengkel diraja Greenwich merupakan contoh seni pembuatan baju besi yang luar biasa, kini menjadi sebahagian daripada koleksi penting di Wallace Collection di London, membuktikan kepentingan beliau sebagai penaung seni dan juga kekayaan serta statusnya. Secara keseluruhan, Thomas Sackville dinilai sebagai seorang tokoh Renaissance yang serba boleh, yang berkhidmat kepada negara dengan setia dan menyumbang kepada kekayaan budaya dan intelektual England pada zamannya.
7. Pautan Luar
- [http://www.geneall.net/U/per_page.php?id=995343 Thomas Sackville, 1st Earl of Dorset]
- [https://rpo.library.utoronto.ca/poems/mirror-magistrates-induction Induction] by Thomas Sackville
- [http://www.luminarium.org/renlit/sackbio.htm Kehidupan Thomas Sackville, Earl of Dorset Pertama (1536-1608)]