1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Titus Oates dilahirkan di Oakham, Rutland, England. Bapanya, Samuel Oates (1610-1683), dan ibunya, Lucy Oates, berasal dari keluarga penenun reben di Norwich. Samuel merupakan graduan dari Corpus Christi College, Cambridge, dan berkhidmat sebagai seorang menteri yang bertukar-tukar antara Gereja England (pernah menjadi rektor di Marsham, Norfolk) dan Baptis. Beliau menjadi seorang Baptis semasa Perang Saudara England, sebelum kembali menyertai gereja yang ditubuhkan semula semasa Pemulihan England, dan menjadi rektor Gereja All Saints' di Hastings dari tahun 1666 hingga 1674.
Oates menerima pendidikannya di Merchant Taylors' School, Northwood dan beberapa sekolah lain. Beliau memasuki Gonville dan Caius College, Cambridge pada tahun 1667, sebelum berpindah ke St John's College, Cambridge pada tahun 1669. Walau bagaimanapun, beliau meninggalkan universiti pada tahun yang sama tanpa memperoleh ijazah. Sebagai seorang pelajar yang kurang cerdas, beliau dianggap oleh tutornya sebagai "seorang yang sangat dungu", walaupun beliau memiliki daya ingatan yang baik. Semasa di Cambridge, beliau juga terkenal dengan reputasi homoseksual dan cara bercakap yang "Canting Fanatical".
2. Kerjaya Keagamaan dan Kontroversi Awal
Dengan mendakwa secara palsu memiliki ijazah, Titus Oates memperoleh lesen untuk berkhutbah daripada Uskup London. Pada 29 Mei 1670, beliau ditahbiskan sebagai paderi Gereja England. Beliau berkhidmat sebagai vikaris di paroki Bobbing, Kent dari tahun 1673 hingga 1674, dan kemudian sebagai kurator kepada bapanya di All Saints', Hastings.
Semasa tempoh ini, Oates menuduh seorang guru sekolah di Hastings melakukan sodomi dengan salah seorang muridnya, dengan harapan untuk mendapatkan jawatan guru tersebut. Namun, tuduhan itu terbukti palsu, dan Oates sendiri tidak lama kemudian menghadapi tuduhan sumpah palsu. Beliau berjaya melarikan diri dari penjara dan melarikan diri ke London.
Pada tahun 1675, beliau dilantik sebagai chaplain kapal HMS Adventure (1660) dalam Tentera Laut Diraja. Oates melawat Tangier Inggeris bersama kapalnya, tetapi dituduh melakukan buggery, yang pada masa itu merupakan kesalahan berat yang boleh dihukum mati. Beliau hanya terselamat kerana statusnya sebagai paderi. Beliau dipecat daripada Tentera Laut pada tahun 1676.
Pada Ogos 1676, Oates ditangkap di London dan dikembalikan ke Hastings untuk menghadapi perbicaraan atas tuduhan sumpah palsunya yang belum selesai, tetapi beliau melarikan diri buat kali kedua dan kembali ke London. Dengan bantuan pelakon Matthew Medbourne, beliau menyertai rumah tangga Katolik Henry Howard, Duke Norfolk ke-7 sebagai chaplain Anglikan kepada ahli-ahli rumah tangga Howard yang beragama Protestan. Walaupun Oates dikagumi kerana khutbahnya, beliau tidak lama kemudian kehilangan jawatan ini.
Pada Rabu Abu tahun 1677, Oates diterima masuk ke dalam Gereja Katolik. Anehnya, pada masa yang sama, beliau bersetuju untuk menulis bersama siri risalah anti-Katolik dengan Israel Tonge, yang beliau temui melalui bapanya Samuel, yang sekali lagi kembali kepada doktrin Baptis.
Beliau digambarkan oleh John Dryden dalam Absalom dan Achitophel (diterbitkan 1681) seperti berikut:
:Matanya cekung, suaranya kasar dan nyaring,
:Tanda pasti dia tidak pemarah atau sombong:
:Dagu panjangnya membuktikan kecerdasannya, rahmatnya yang suci
:Merah gereja dan wajah Musa.
3. Penglibatan dengan Jesuit dan Persediaan Plot
Oates terlibat dengan rumah-rumah Jesuit di College of St Omer di Kerajaan Perancis dan English College, Valladolid di Sepanyol Habsburg. Beliau diterima masuk ke kursus latihan untuk paderi di Valladolid melalui sokongan Richard Strange (Jesuit), ketua Provinsi Inggeris, walaupun kekurangan kecekapan asas dalam Latin. Kemudian, beliau mendakwa secara palsu bahawa beliau telah menjadi Doktor Ketuhanan Katolik.
Kejahilannya dalam bahasa Latin cepat terbongkar, dan perbualannya yang sering kali mengandungi penghujatan, serta serangannya terhadap monarki British, mengejutkan kedua-dua guru dan pelajar lain. Thomas Whitbread, Provinsi baharu, mengambil tindakan yang lebih tegas terhadap Oates berbanding Strange, dan pada Jun 1678, beliau mengusir Oates dari St Omer. Apabila beliau kembali ke London, beliau menjalin semula persahabatannya dengan Israel Tonge. Oates mendakwa bahawa beliau telah berpura-pura menjadi Katolik untuk mengetahui rahsia Jesuit dan bahawa, sebelum pergi, beliau telah mendengar tentang mesyuarat Jesuit yang dirancang di London.
4. Pemalsuan Plot Katolik
Titus Oates, dengan kerjasama Israel Tonge, telah mereka-reka Plot Katolik, sebuah konspirasi palsu yang mendakwa pihak berkuasa Gereja Katolik di England telah meluluskan pembunuhan Raja Charles II. Plot ini, yang kononnya akan dilaksanakan oleh Jesuit, mencetuskan gelombang ketakutan dan penganiayaan yang meluas di seluruh England.
4.1. Pemalsuan dan Perkembangan Plot
Oates dan Tonge menulis manuskrip panjang yang menuduh pihak berkuasa Gereja Katolik di England meluluskan pembunuhan Raja Charles II, dengan Jesuit kononnya ditugaskan untuk melaksanakan tugas tersebut. Pada Ogos 1678, Raja Charles telah diberi amaran mengenai plot yang didakwa ini terhadap nyawanya oleh ahli kimia Christopher Kirkby, dan kemudian oleh Tonge. Raja Charles tidak terkesan, tetapi menyerahkan perkara itu kepada salah seorang menterinya, Thomas Osborne, Duke Leeds Pertama; Danby lebih bersedia untuk mendengar dan diperkenalkan kepada Oates oleh Tonge.
Majlis Privi Raja menyoal siasat Oates. Pada 28 September, Oates membuat 43 dakwaan terhadap pelbagai ahli ordo agama Katolik-termasuk 541 Jesuit-dan banyak bangsawan Katolik. Beliau menuduh Sir George Wakeman, doktor Permaisuri Catherine dari Braganza, dan Edward Colman (martir), setiausaha kepada Mary dari Modena, Duchess of York, merancang untuk membunuh Charles. Walaupun Oates mungkin memilih nama-nama itu secara rawak, atau dengan bantuan Earl of Danby, Colman didapati telah berutus surat dengan seorang Jesuit Perancis, Father Ferrier, yang merupakan pengakuan dosa kepada Louis XIV, yang cukup untuk mengutuknya. Wakeman kemudiannya dibebaskan.
Walaupun reputasi Oates yang tidak menyenangkan, persembahannya yang yakin dan daya ingatannya yang luar biasa memberikan kesan yang sangat baik kepada majlis. Apabila beliau menamakan "sepintas lalu" penulis yang didakwa bagi lima surat yang kononnya ditulis oleh Jesuit terkemuka, majlis itu "terkejut". Seperti yang dinyatakan oleh Kenyon, adalah mengejutkan bahawa tidak terlintas di fikiran Majlis bahawa ini tidak berguna sebagai bukti jika Oates sendiri yang menulis semua surat itu.
Individu lain yang dituduh oleh Oates termasuk William Fogarty, Uskup Agung Peter Talbot dari Dublin, Samuel Pepys Ahli Parlimen, dan John Belasyse, Baron Belasyse Pertama. Dengan bantuan Danby, senarai itu bertambah menjadi 81 dakwaan. Oates diberi skuad tentera dan beliau mula mengumpulkan Jesuit, termasuk mereka yang telah membantunya pada masa lalu.
4.2. Kesan dan Impak Plot
Pada 6 September 1678, Oates dan Tonge mendekati seorang majistret Anglikan, Sir Edmund Berry Godfrey, dan mengangkat sumpah di hadapannya yang memperincikan tuduhan mereka. Pada 12 Oktober, Godfrey hilang, dan lima hari kemudian mayatnya ditemui di dalam parit di Primrose Hill; beliau telah dicekik dan ditikam dengan pedangnya sendiri. Oates kemudiannya mengeksploitasi insiden ini untuk melancarkan kempen awam terhadap "Papist" dan mendakwa bahawa pembunuhan Godfrey adalah hasil kerja Jesuit.
Pada 24 November 1678, Oates mendakwa Permaisuri bekerjasama dengan doktor Raja untuk meracuni Raja. Oates mendapatkan bantuan "Kapten" William Bedloe, yang bersedia mengatakan apa sahaja demi wang. Raja secara peribadi menyoal siasat Oates dan mendapati beliau melakukan beberapa ketidaktepatan dan pembohongan. Khususnya, Oates dengan tidak bijak mendakwa telah mengadakan temu bual dengan Pemangku Raja Sepanyol, Don John, di Madrid: Raja, yang telah bertemu Don John di Brussels semasa pengasingan Kontinentalnya, menunjukkan bahawa penerangan Oates yang tidak tepat mengenai penampilannya menjelaskan bahawa beliau tidak pernah melihatnya. Raja memerintahkan penangkapannya.
Walau bagaimanapun, beberapa hari kemudian, dengan ancaman krisis perlembagaan, Parlimen memaksa pembebasan Oates, yang tidak lama kemudian menerima apartmen negara di Istana Whitehall dan elaun tahunan sebanyak 1.20 K GBP. Oates dihujani pujian. Beliau meminta College of Arms untuk memeriksa keturunannya dan menghasilkan lambang keluarga untuknya dan kemudian menerima lambang keluarga yang telah pupus. Khabar angin tersebar bahawa Oates akan berkahwin dengan anak perempuan Anthony Ashley-Cooper, Earl Shaftesbury Pertama.
Selepas hampir tiga tahun dan hukuman mati sekurang-kurangnya 15 lelaki yang tidak bersalah, pendapat mula menentang Oates. Mangsa profil tinggi terakhir dalam iklim syak wasangka adalah Oliver Plunkett, Uskup Agung Katolik Rom Armagh, yang telah digantung, ditarik, dan dikerat pada 1 Julai 1681. William Scroggs, Ketua Hakim England dan Wales, mula mengisytiharkan lebih ramai orang tidak bersalah, seperti yang telah dilakukannya dalam perbicaraan Wakeman, dan tindak balas terhadap Oates dan penyokong Whignya berlaku. Plot Katolik juga menyumbang kepada sentimen anti-Katolik yang kuat di seluruh England, yang akhirnya membawa kepada pengenalan Rang Undang-Undang Pengecualian.
5. Kejatuhan dan Hukuman Berat
Pada 31 Ogos 1681, Titus Oates diberitahu untuk meninggalkan apartmennya di Whitehall, tetapi beliau tetap tidak gentar malah mengecam Raja dan adik lelakinya yang beragama Katolik, Duke of York. Beliau ditangkap atas tuduhan hasutan, dijatuhi hukuman denda sebanyak 100.00 K GBP dan dipenjarakan.
5.1. Sabitan Kesalahan Sumpah Palsu dan Hukuman
Apabila Duke of York menaiki takhta pada tahun 1685 sebagai Raja James II, beliau mengarahkan Oates dibicarakan semula, disabitkan kesalahan dan dijatuhi hukuman atas tuduhan sumpah palsu. Oates dilucutkan pakaian paderinya, dipenjarakan seumur hidup, dan dihukum "disebat melalui jalan-jalan di London lima hari setahun sepanjang hayatnya".
Oates dibawa keluar dari selnya dengan memakai topi bertulis "Titus Oates, disabitkan atas bukti penuh dua sumpah palsu yang mengerikan" dan diletakkan di tiang palang di pintu gerbang Dewan Westminster (kini New Palace Yard), di mana orang ramai yang lalu-lalang melemparkan telur kepadanya. Pada keesokan harinya, beliau diletakkan di tiang palang di London, dan pada hari ketiga, beliau dilucutkan pakaian, diikat pada sebuah kereta, dan disebat dari Aldgate ke Newgate. Pada hari berikutnya, beliau disebat dari Newgate ke Tyburn.
Hakim yang mempengerusikan perbicaraan beliau ialah Hakim Jeffreys, yang menyatakan bahawa Oates adalah "aib kepada umat manusia", walaupun beliau sendiri telah membantu mengutuk orang yang tidak bersalah atas keterangan palsu Oates. Jeffreys mengakui bahawa bukti yang diterima dalam perbicaraan sumpah palsu kedua tidak dipercayai dalam perbicaraan sebelumnya apabila disumpah bertentangan dengan bukti Oates sendiri, dan menyesali bahawa bukti yang baru dikemukakan kini tidak tersedia, terutamanya pada perbicaraan Ireland dan lima Jesuit (di mana beliau mempengerusikan perbicaraan terakhir) kerana, "ia mungkin telah menyelamatkan beberapa nyawa yang tidak bersalah". Hukuman yang dikenakan ke atas Oates begitu berat sehingga telah dicadangkan oleh Thomas Babington Macaulay dan lain-lain bahawa tujuannya adalah untuk membunuhnya melalui layanan buruk, kerana Jeffreys dan hakim-hakim lain secara terbuka menyesal bahawa mereka tidak dapat mengenakan hukuman mati dalam kes sumpah palsu.
6. Pengampunan, Kehidupan Akhir, dan Kematian
Titus Oates menghabiskan tiga tahun berikutnya di dalam penjara. Pada tahun 1689, setelah William dari Orange dan Mary yang beragama Protestan menaiki takhta, beliau diampunkan dan diberikan pencen sebanyak 260 GBP setahun, tetapi reputasinya tidak pulih. Pencennya kemudiannya digantung, tetapi pada tahun 1698, ia dipulihkan dan ditingkatkan kepada 300 GBP setahun. Oates meninggal dunia pada 12 atau 13 Julai 1705, pada masa itu beliau telah menjadi seorang tokoh yang tidak dikenali dan sebahagian besarnya dilupakan.
7. Warisan dan Budaya Popular
Impak jangka panjang Plot Katolik terhadap masyarakat Inggeris adalah mendalam, terutamanya dalam membentuk persepsi terhadap minoriti agama. Plot ini mengukuhkan ketidakpercayaan terhadap Katolik dan menyumbang kepada undang-undang yang membatasi hak-hak mereka selama beberapa dekad.
Francis Barlow (pelukis) membuat komik strip mengenai Plot Katolik dan Oates sekitar tahun 1682 yang dinamakan A True Narrative of the Horrid Hellish Popish Plot, yang secara amnya dianggap sebagai contoh terawal komik strip belon yang ditandatangani. Oates dilakonkan oleh Nicholas Smith (pelakon) dalam siri TV BBC 1969 The First Churchills. Dalam Charles II: The Power and The Passion (2003), Eddie Marsan melakonkan watak Oates.