1. Kehidupan dan Latar Belakang
Tomoe Abe melalui zaman persekolahan dan memulakan kerjaya atletiknya di Jepun, membangunkan asas yang kukuh untuk pencapaiannya di peringkat antarabangsa.
1.1. Kelahiran dan Zaman Persekolahan
Tomoe Abe dilahirkan pada 13 Ogos 1971 di Kitsuki, Ōita, Jepun. Beliau mempunyai ketinggian 149 cm. Semasa di tahun ketiga di Sekolah Tinggi Oita Toho pada tahun 1989, beliau mencapai kejayaan dengan menduduki tempat ketiga dalam acara 3000 meter di Kejohanan Sekolah Tinggi Kebangsaan. Pada tahun yang sama, beliau turut mengambil bahagian dalam Kejohanan Ekiden Wanita Sekolah Tinggi Kebangsaan yang pertama. Abe berlari di bahagian pertama sejauh 6 km, menamatkan larian di tempat ketujuh dalam bahagiannya dengan catatan masa 20 minit 27 saat, 12 saat di belakang pendahulu Fumiko Tsutsumi. Pelari-pelari lain yang terkenal dalam bahagian yang sama termasuk Shiki Terasaki, Kayoko Obata, Reiyo Moriyama, dan Eri Yamaguchi. Pada tahun 1990, beliau turut bertanding di Kejohanan Dunia Junior Olahraga 1990 di Plovdiv, Bulgaria, di mana beliau menduduki tempat ke-11 dalam acara 10,000 meter dengan catatan masa 35 minit 23.47 saat.
1.2. Kerjaya Awal sebagai Atlet
Selepas menamatkan pengajian di Sekolah Tinggi Oita Toho pada Mac 1990, Tomoe Abe menyertai Kelab Olahraga Asahi Kasei. Debut maraton beliau adalah pada 31 Januari 1993 di Maraton Wanita Antarabangsa Osaka. Beliau menamatkan perlumbaan di tempat kedua dengan catatan masa 2 jam 26 minit 27 saat, hanya satu saat di belakang pemenang, Junko Asari. Dalam perlumbaan ini, Abe mengalami insiden di mana beliau tersilap masuk ke laluan Stadium Olahraga Nagai kerana mengikut kenderaan penyiaran televisyen, menyebabkan beliau kehilangan masa yang berharga. Selepas perlumbaan, Abe dengan rendah hati mengulas, "Ah, saya rasa saya benar-benar dungu," yang dengan cepat menjadikannya popular.
2. Aktiviti dan Pencapaian Utama
Sepanjang kerjayanya, Tomoe Abe mengumpulkan pelbagai pencapaian penting dalam dunia maraton dan ultramaraton, termasuk memenangi perlumbaan besar dan menetapkan rekod dunia.
2.1. Pencapaian Utama Maraton
Tomoe Abe mengukir nama sebagai pelari maraton terkemuka dengan beberapa kemenangan dan rekod yang signifikan.
2.1.1. Kejohanan Dunia 1993 dan Debut Maraton Osaka
Pada 15 Ogos 1993, Tomoe Abe meraih pingat gangsa dalam acara maraton wanita di Kejohanan Dunia Olahraga 1993 di Stuttgart, Jerman, dengan catatan masa 2 jam 31 minit 01 saat. Rakan senegaranya, Junko Asari, memenangi pingat emas dalam perlumbaan yang sama, manakala Akemi Matsuno menamatkan saingan di tempat ke-11. Sekitar jarak 33 km, Abe tidak dapat mengekori pecutan Manuela Machado yang berada di tempat kedua dan Asari, namun beliau berjaya mengekalkan kedudukan ketiga sehingga garisan penamat. Pencapaian ini merupakan kali pertama dalam sejarah olahraga Jepun di mana dua atlet wanita Jepun berjaya memenangi pingat dalam satu acara yang sama di kejohanan dunia atau Sukan Olimpik.
2.1.2. Kemenangan Maraton Osaka dan Rekod Jepun
Pada 30 Januari 1994, Tomoe Abe memenangi Maraton Wanita Antarabangsa Osaka dengan catatan masa 2 jam 26 minit 09 saat, sekali gus menetapkan rekod wanita Jepun terbaik pada masa itu. Beliau menamatkan perlumbaan bersama-sama dengan Nobuko Fujimura yang menduduki tempat kedua, dan hanya satu saat di hadapan Junko Asari di tempat ketiga. Ketiga-tiga pelari memasuki Stadium Olahraga Nagai Daini hampir serentak, tetapi Abe melancarkan pecutan akhir pada 100 m terakhir untuk meninggalkan dua pesaingnya. Kemenangan ini juga merupakan kejayaan maraton pertama bagi pasukan olahraga wanita Asahi Kasei. Pada tahun yang sama, beliau dipilih untuk mewakili Jepun dalam maraton wanita di Sukan Asia 1994 di Hiroshima, tetapi terpaksa menarik diri pada hari sebelum perlumbaan kerana kecederaan kaki.
2.1.3. Keputusan Perlumbaan Antarabangsa dan Domestik Lain
Abe terus bertanding dalam pelbagai maraton antarabangsa dan domestik, menunjukkan ketekunan dan kemahirannya. Pada 28 Januari 1996, beliau menduduki tempat kelima di Maraton Wanita Antarabangsa Osaka dengan catatan masa 2 jam 28 minit 00 saat. Ini merupakan perlumbaan pemilihan untuk Sukan Olimpik Atlanta. Walaupun mengalami insiden terjatuh dan terhantuk rusuk di awal perlumbaan, beliau berjaya mengejar kumpulan hadapan sebelum ketinggalan selepas 35 km, dan akhirnya menjadi atlet simpanan untuk Olimpik.
Pada 25 Ogos 1996, beliau memenangi Maraton Hokkaido dengan catatan masa 2 jam 31 minit 21 saat. Pada 9 Ogos 1997, Abe menduduki tempat ke-29 di Kejohanan Dunia Olahraga 1997 di Athens, Greece, dengan catatan masa 2 jam 45 minit 19 saat. Beliau mengaitkan prestasi ini dengan masalah kesihatan dan penyesuaian yang tidak sesuai. Dalam perlumbaan ini, Hiromi Suzuki memenangi pingat emas, dan Takako Tobise menduduki tempat keempat, manakala pasukan wanita Jepun memenangi pingat emas secara keseluruhan.
Pada 30 Ogos 1998, beliau menduduki tempat kedua di Maraton Hokkaido dengan catatan masa 2 jam 31 minit 12 saat. Pada 31 Januari 1999, Abe mendapat tempat keenam di Maraton Wanita Antarabangsa Osaka dengan catatan masa 2 jam 27 minit 05 saat, dan menjadi atlet simpanan untuk Kejohanan Dunia Seville 1999. Pada 29 Ogos 1999, beliau sekali lagi menduduki tempat kedua di Maraton Hokkaido dengan catatan masa 2 jam 33 minit 45 saat.
Pada 30 Januari 2000, Abe mendapat tempat keenam di Maraton Wanita Antarabangsa Osaka dengan catatan masa 2 jam 28 minit 01 saat, dalam perlumbaan pemilihan untuk Sukan Olimpik Sydney. Walaupun beliau ketinggalan dari kumpulan hadapan pada awal perlumbaan, beliau sempat memintas Yuko Arimori sekitar 28 km di Taman Istana Osaka. Pada 20 Februari 2000, beliau memenangi Maraton Awam Antarabangsa Senshu dengan catatan masa 2 jam 29 minit 09 saat, hanya tiga minggu selepas menyertai maraton di Osaka. Pada 27 Ogos 2000, beliau meraih tempat ketiga di Maraton Hokkaido dengan catatan masa 2 jam 35 minit 21 saat.
Pada 11 Mac 2001, Abe menduduki tempat kelima di Maraton Wanita Antarabangsa Nagoya dengan catatan masa 2 jam 27 minit 02 saat. Beliau terjatuh selepas jarak 25 km tetapi berjaya kekal dalam persaingan sehingga akhir perlumbaan. Pada 18 November 2001, beliau mendapat tempat ke-12 di Maraton Wanita Antarabangsa Tokyo dengan catatan masa 2 jam 34 minit 17 saat. Pada 27 Januari 2002, Abe kembali ke Maraton Wanita Antarabangsa Osaka, menduduki tempat kelima dengan catatan masa 2 jam 29 minit 16 saat. Kemudian, pada 10 Mac 2002, beliau mendapat tempat keenam di Maraton Wanita Antarabangsa Nagoya dengan catatan masa 2 jam 31 minit 11 saat, setelah bertanding dalam tiga maraton berturut-turut iaitu Tokyo, Osaka, dan Nagoya. Pada 17 November 2002, beliau menduduki tempat keenam di Maraton Wanita Antarabangsa Tokyo dengan catatan masa 2 jam 31 minit 11 saat.
2.2. Rekod Dunia Ultramaraton 100km
Pada 25 Jun 2000, Tomoe Abe mencapai pencapaian luar biasa dengan memenangi Ultramaraton 100km Tasik Saroma dan mencatatkan rekod dunia wanita baharu bagi jarak 100 kilometer dengan masa 6 jam 33 minit 11 saat. Larian ini merupakan perlumbaan rasmi yang diiktiraf oleh Persekutuan Olahraga Antarabangsa (IAAF, kini World Athletics) dan diadakan setiap tahun di Hokkaido, Jepun. Rekod dunia ini masih kekal sehingga kini (2021).
2.3. Penamat Kerjaya Atlet dan Aktiviti Pasca Persaraan
Selepas Maraton Wanita Antarabangsa Nagoya pada Mac 2002, Tomoe Abe mengumumkan pengunduran dirinya daripada kelab olahraga profesional Asahi Kasei. Walaupun bersara daripada persaingan elit, beliau terus menyumbang kepada sukan olahraga. Kini, beliau bekerja di cawangan Asahi Kasei Nobeoka sambil aktif sebagai pelari jemputan dalam pelbagai maraton awam di seluruh negara. Sebagai contoh, pada 17 Februari 2008, beliau mengambil bahagian dalam Maraton Tokyo 2008 sebagai pelari jemputan, menduduki tempat ke-13 dengan catatan masa 2 jam 56 minit 35 saat.
3. Rekod Peribadi Terbaik
Berikut adalah rekod peribadi terbaik Tomoe Abe yang diiktiraf secara rasmi:
- Maraton Penuh: 2 jam 26 minit 09 saat
- Ultramaraton 100km: 6 jam 33 minit 11 saat (rekod dunia)
4. Kehidupan Peribadi
Tomoe Abe berkahwin pada tahun 2006 dan kini menggunakan nama keluarga suaminya, Kouno (河野, 河野KounoBahasa Jepun). Beliau merupakan seorang ibu kepada dua orang anak.
5. Penilaian
Tomoe Abe merupakan seorang pelari jarak jauh Jepun yang luar biasa, diiktiraf atas pencapaiannya dalam kedua-dua maraton standard dan ultramaraton. Pingat gangsa beliau di Kejohanan Dunia 1993 dan kemenangannya di Maraton Wanita Antarabangsa Osaka 1994, di mana beliau juga menetapkan rekod kebangsaan, mengukuhkan kedudukannya sebagai antara pelari maraton elit Jepun. Kejayaan ini bukan sahaja menunjukkan kehebatan peribadinya tetapi juga menyumbang kepada peningkatan profil olahraga wanita Jepun di persada antarabangsa, terutama dengan pencapaian bersejarah dua pingat Jepun dalam satu acara di Kejohanan Dunia.
Pencapaian beliau yang paling menonjol adalah rekod dunia yang berterusan dalam ultramaraton 100km, yang ditetapkan pada tahun 2000. Rekod ini bukan sahaja menunjukkan daya ketahanan dan keazaman luar biasa beliau tetapi juga terus menjadi inspirasi kepada atlet di seluruh dunia. Kerjayanya, yang ditandai dengan kejayaan dan cabaran (seperti terjatuh dalam Maraton Osaka 1996 dan penarikan diri akibat kecederaan), memperlihatkan semangat daya tahan dan dedikasi yang tinggi terhadap sukan. Di samping itu, beliau menjadi seorang tokoh yang popular dalam kalangan peminat sukan kerana personalitinya yang jujur dan merendah diri, seperti yang terlihat daripada komennya yang terkenal selepas debut maratonnya.