Tomomi Takahashi

2.1. Kehidupan Awal dan Zaman Persekolahan

Tomomi Takahashi mula bermain besbol pada usia lapan tahun, iaitu ketika beliau berada di Darjah 2 di Sekolah Rendah Nakazato Mishima, dengan menyertai pasukan "Nakazato Fighters." Pada masa itu, beliau beraksi sebagai pemain infield. Semasa belajar di Sekolah Menengah Rendah Nakazato Barat Mishima, beliau bermain sebagai pitcher untuk pasukan "Mishima Tagata Little Senior."
q=Mishima, Shizuoka|position=right
Ketika di Sekolah Menengah Atas Kato Gakuen, beliau memakai jersi nombor "1" pada tahun kedua. Namun, pada tahun ketiga, beliau lebih banyak bermain sebagai first baseman dan juga bertindak sebagai reliever pada musim panas. Akibat kecederaan, beliau tidak dapat menjadi pitcher utama, dan kelajuan bola terpantasnya hanya mencapai 129 km/h. Beliau tidak pernah beraksi di kejohanan Koshien. Walaupun begitu, semasa persediaan untuk memasuki universiti, pengarah pasukannya mengarahkannya melakukan kerja membelah kayu untuk menguatkan otot perut dan belakangnya, yang kemudian terbukti meningkatkan kekuatan fizikalnya. Beliau merupakan pemain pertama dari Sekolah Menengah Atas Kato Gakuen yang berjaya menjadi pemain profesional.

2.2. Kerjaya Universiti dan Pasukan Besbol Sosial

Selepas menamatkan sekolah menengah, Tomomi Takahashi melanjutkan pelajaran ke Universiti Gifu Shotoku Gakuen. Pada tahun pertamanya, beliau telah diturunkan dalam liga besbol musim bunga Universiti Tokai. Semasa tahun ketiga pengajiannya, beliau menerima anugerah Pitcher Terbaik pada musim bunga. Antara rakan sepasukannya di universiti ialah Koji Inoue.

Setelah tamat pengajian, Takahashi menyertai Seino Transportation untuk kerjaya besbol korporatnya. Pada tahun pertamanya (2011), beliau membuat penampilan dalam Kejohanan Besbol Antarbandar Ke-82. Dalam perlawanan pusingan kedua menentang JR East Tohoku, beliau beraksi sebagai pitcher penyelamat pada inning ke-9 dengan satu out, membaling 1 1/3 inning dan merekodkan satu larian berizin, yang menyebabkan pasukannya kalah. Pada tahun kedua (2012), beliau terpilih sebagai pemain tambahan untuk pasukan Oji Paper dalam Kejohanan Besbol Antarbandar Ke-83. Beliau beraksi sebagai pitcher penyelamat ketiga menentang JR East, membaling 4 2/3 inning tanpa sebarang larian berizin. Walau bagaimanapun, pada September tahun yang sama, beliau mengalami kecederaan bahu dan tidak dapat menyertai Kejohanan Besbol Jepun Sosial Korporat Ke-38. Antara rakan sepasukannya di Seino Transportation ialah Shinya Azuhata.

3.1. Draf dan Aktiviti Awal (2013-2015)

Pada 25 Oktober 2012, Tomomi Takahashi telah dipilih dalam pusingan keempat draf besbol profesional oleh Saitama Seibu Lions. Beliau menandatangani kontrak awal dengan anggaran yuran kontrak 40.00 M JPY dan gaji tahunan 10.00 M JPY. Nombor jersinya ialah "43."
q=MetLife Dome|position=right
Pada musim 2013, beliau menjalani program pemulihan untuk kecederaan bahu kiri. Pada 15 Ogos, beliau didaftarkan untuk pasukan utama dan membuat penampilan sulung profesionalnya dalam perlawanan menentang Fukuoka SoftBank Hawks pada inning ke-6, di mana beliau membaling 2/3 inning dan melepaskan satu larian berizin. Pada 31 Ogos, dalam perlawanan menentang Orix Buffaloes, beliau masuk sebagai pitcher penyelamat pada pertengahan inning ke-5, membaling 1/3 inning tanpa larian dan mencatat 'hold' pertamanya. Beliau meraih kemenangan profesional pertamanya pada 8 Oktober dalam perlawanan terakhir musim menentang Chiba Lotte Marines, membaling 1 2/3 inning tanpa larian, dan pada masa yang sama mencatatkan 13 penampilan berturut-turut tanpa larian berizin.

Musim 2014 menyaksikan beliau berada dalam skuad utama pada hari pembukaan. Di tengah musim, beliau dilantik sebagai closer pasukan. Pada 19 April, dalam perlawanan menentang Orix, beliau mencatatkan 'save' profesional pertamanya. Beliau kemudian mencatatkan lima 'save' berturut-turut dari 25 April dalam perlawanan menentang SoftBank. Pada tahun itu, beliau mencatatkan 29 'save' (terbanyak dalam pasukan) dan 13 'hold' (ketiga terbanyak dalam pasukan). Beliau menjadi pitcher kidal Jepun pertama dalam Pacific League yang mencatatkan lebih daripada 25 'save' dalam tempoh sepuluh tahun, sejak Koji Mise pada tahun 2004. Walaupun beliau menduduki tempat kedua dalam persaingan Rookie of the Year (di belakang Ayumu Ishikawa dari Chiba Lotte), beliau menerima jumlah undian kedua tertinggi daripada wartawan. Pada 9 Oktober, beliau dipilih untuk mewakili Jepun dalam siri MLB Japan All-Star Series 2014. Dalam kejohanan tersebut, beliau membaling satu inning tanpa larian dalam perlawanan kedua dan kelima.

Pada musim 2015, beliau bersaing dengan pemain baru Miguel Mejia untuk posisi 'closer' sebelum musim bermula. Berdasarkan prestasi dalam perlawanan pameran, Miguel diturunkan ke liga bawahan, membolehkan Takahashi dilantik sebagai 'closer' pasukan utama sejak awal musim. Beliau mencatat sejarah besbol profesional dengan meraih 'save' dalam tiga perlawanan pembukaan berturut-turut (menentang Orix dari 27 hingga 29 Mac). Beliau kemudian melanjutkan rekod 'save' berturut-turut pembukaan musim kepada empat perlawanan (menentang Tohoku Rakuten Golden Eagles pada 31 Mac). Walau bagaimanapun, siri 'save' beliau berakhir dalam perlawanan kelima pada 5 April menentang SoftBank. Pada 16 Julai, beliau diumumkan sebagai salah seorang calon awal untuk WBSC Premier12 2015 yang pertama. Beliau dipilih ke Pasukan All-Star melalui pemilihan pengurus dan beraksi dalam Perlawanan Kedua pada 18 Julai, membaling satu inning dengan satu larian. Walau bagaimanapun, pada bulan Julai, beliau melepaskan larian dalam enam daripada lapan penampilan dan mengalami kekalahan kedua dengan tiga larian. Selepas perlawanan pada 25 Julai menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters, beliau menyatakan bahawa beliau "takut untuk membaling." Pada akhir Julai, beliau dipindahkan ke peranan pitcher tengah, dan Kazuhisa Makita, yang sebelum ini berpindah dari posisi pitcher utama ke 'closer', mencatat 'save' pada 6 Ogos menentang Rakuten. Setelah Makita kembali ke posisi pitcher utama pada 27 Ogos menentang Nippon-Ham, Takahashi sekali lagi diberi tugas sebagai 'closer' dan mencatat 'save' pertamanya sejak 7 Julai pada 28 Ogos menentang Rakuten. Pada 23 September, dalam perlawanan menentang Orix, beliau mengalami kecederaan kaki kanan (fibula) apabila terseliuh semasa cuba mengawal bola yang dipukul, yang memerlukan masa pemulihan selama dua hingga tiga bulan. Beliau dikeluarkan daripada senarai pemain pada 25 September, dan kecederaan ini secara praktikalnya menghalang beliau daripada menyertai Premier12, walaupun beliau sebelum ini telah disenaraikan sebagai calon.

3.2. Kecederaan dan Pemulihan (2016-2019)

Pada musim 2016, Tomomi Takahashi berada dalam skuad utama pada hari pembukaan, tetapi pada 22 April, beliau telah dikeluarkan daripada senarai pemain akibat ketegangan pada siku kirinya. Kemudian, pada 26 Julai, diumumkan bahawa beliau telah berjaya menjalani pembedahan Tommy John (pembinaan semula ligamen kolateral ulnar medial) pada siku kirinya.

Pada 3 Jun 2017, beliau membuat penampilan semula dalam perlawanan praktikal selepas pembedahan pada tahun sebelumnya, beraksi sebagai pitcher penyelamat pada inning ke-9 dalam perlawanan liga bawahan menentang Yokohama DeNA BayStars, di mana beliau membaling satu inning tanpa larian. Menjelajahi akhir musim, pada 30 September, beliau telah didaftarkan untuk pasukan utama dan beraksi dalam tiga perlawanan pasukan utama.

Pada perlawanan pra-musim 2018, beliau mempamerkan pemulihan yang hebat daripada pembedahan siku kirinya, membaling 4 2/3 inning tanpa larian dalam enam perlawanan. Beliau berada dalam skuad utama pada hari pembukaan buat kali kedua dalam tiga tahun. Namun, dalam penampilan pertamanya pada 31 Mac menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters, beliau mengadu ketidakselesaan pada bahu kirinya dan terpaksa meninggalkan perlawanan tanpa mencatat sebarang 'out'. Beliau dikeluarkan daripada senarai pemain keesokan harinya. Akibat sakit sendi bahu kiri, beliau tidak beraksi dalam mana-mana perlawanan pasukan utama atau bawahan sepanjang musim itu. Pada 29 Oktober, kelab mengumumkan bahawa mereka tidak akan memperbaharui kontraknya untuk musim hadapan. Namun, seperti yang dilaporkan, beliau telah menandatangani semula sebagai pemain pembangunan pada 14 November. Nombor jersinya ditukar kepada "123," tetapi kelab membiarkan nombor jersi asalnya "43" kosong, berharap beliau akan kembali ke pasukan utama.

Pada Januari 2019, beliau mula semula latihan baling-tangkap dan terus berlatih di bullpen, tetapi tidak dapat beraksi dalam mana-mana perlawanan rasmi sepanjang musim ini. Beliau membuat penampilan semula dalam perlawanan sebenar selepas kira-kira satu setengah tahun, pada 28 Oktober, dalam perlawanan menentang pasukan Doosan Bears dari KBO League di Liga Phoenix Miyazaki (liga pendidikan musim luruh). Selepas itu, beliau turut serta dalam kem latihan musim luruh. Selaras dengan peraturan pemain pembangunan, beliau diisytiharkan sebagai ejen bebas pada 31 Oktober tetapi telah menandatangani semula kontrak sebagai pemain pembangunan. Semasa menandatangani semula kontrak, Pengurus Besar Hisanobu Watanabe menyatakan bahawa nombor jersi "43" akan disimpan untuknya, yang mendorong Takahashi untuk bangkit semula. Beliau sendiri menyatakan, "Saya gembira apabila mendengarnya. Saya ingin memakainya sekali lagi."

3.3. Persaraan dan Penampilan Terakhir (2020)

Pada musim 2020, Tomomi Takahashi terus tidak dapat beraksi dalam perlawanan rasmi liga bawahan. Beliau merasakan sakit yang teruk semasa melakukan pukulan pada Ogos, yang mendorongnya untuk mengambil keputusan bersara. Pada 20 Oktober, beliau mengumumkan persaraannya daripada besbol profesional. Dalam sidang media persaraan pada hari yang sama, beliau mengumumkan bahawa beliau akan membuat penampilan terakhirnya pada 30 Oktober, dalam perlawanan akhir pasukan simpanan menentang pasukan Yomiuri Giants (di CAR3219 Field), di mana beliau akan membaling satu 'batter'. Walau bagaimanapun, beliau juga menyatakan bahawa beliau tidak pasti sama ada bola akan sampai ke home plate memandangkan keadaannya ketika itu.

Pada perlawanan rasmi pasukan simpanan 30 Oktober, seperti yang dijadualkan, beliau masuk ke padang pada inning ke-9, tiada 'out', dalam kedudukan seri 2-2. Semasa beliau membuat penampilan, keluarga dan Pengurus Besar Watanabe, serta pitcher-pitcher pasukan utama yang sedang berlatih di MetLife Dome yang berdekatan, turut menghentikan latihan sementara untuk menyaksikan penampilan Takahashi. Takahashi dilaporkan menangis di bullpen apabila menyedari kehadiran mereka. Apabila beliau naik ke bukit pitcher, nombor jersi asalnya "43" diumumkan, dan lagu tema masuknya dimainkan, sesuatu yang tidak biasa untuk perlawanan liga bawahan. Beliau membaling bola lurus pada kelajuan 106 km/h kepada Israel Mota, yang kemudian memukul bola itu ke arah shortstop untuk satu 'fly out', menamatkan penampilan terakhirnya dengan satu balingan. Selepas perlawanan, beliau diangkat tinggi 10 kali oleh rakan sepasukan berhampiran bukit pitcher atas galakan Pengarah Pasukan Simpanan, Kazuo Matsui. Meskipun pada penampilan terakhir itu, bahunya berada pada tahap "tolak 100" berbanding prestasi puncak, beliau mengambil ubat tahan sakit untuk beraksi pada hari itu. Walaupun beliau dapat melakukan 'catchball' dengan rakan sepasukan yang juga staf pasukan simpanan dan pembangunan, Tatsuya Oishi, beliau tidak dapat membaling dari posisi duduk di 'bullpen' sebelum perlawanan. Beliau berkata, "Bahu saya 'tercabut' sebaik sahaja saya membaling," dan "Syukur ia berakhir dengan satu balingan. Walaupun sebenarnya saya ingin melakukan 'strikeout'." Keesokan harinya, saluran YouTube rasmi Lions memuat naik video yang mendokumentasikan hari terakhir Takahashi sebagai pemain.

7.1. Statistik Pitching Mengikut Tahun

7.2. Statistik Pertahanan Mengikut Tahun

7.3. Rekod Pencapaian Utama

Berikut adalah rekod penting yang dicapai oleh Tomomi Takahashi sepanjang kerjaya profesionalnya:

• Debut profesional: 15 Ogos 2013, menentang Fukuoka SoftBank Hawks di Seibu Dome, sebagai pitcher penyelamat ke-4 pada inning ke-6.
• Strikeout pertama: 22 Ogos 2013, menentang Chiba Lotte Marines di QVC Marine Field, mengalahkan Toshiaki Imae dengan 'swinging strikeout' pada inning ke-7.
• Hold pertama: 31 Ogos 2013, menentang Orix Buffaloes di Seibu Dome, sebagai pitcher penyelamat ke-2 pada inning ke-6.
• Kemenangan pertama: 8 Oktober 2013, menentang Chiba Lotte Marines di Seibu Dome, sebagai pitcher penyelamat ke-3 pada inning ke-6.
• Save pertama: 19 April 2014, menentang Orix Buffaloes di Seibu Dome, sebagai pitcher penyelamat ke-2 pada inning ke-9.
• Penampilan All-Star Game: 1 kali (2015).

7.4. Nombor Jersi

• 43 (2013-2018)
• 123 (2019-2020)
  • Apabila Tomomi Takahashi menandatangani semula sebagai pemain pembangunan pada tahun 2018, nombor jersinya ditukar kepada "123." Walau bagaimanapun, pihak kelab Saitama Seibu Lions telah mengambil langkah luar biasa dengan tidak menggunakan nombor jersi "43" dalam pasukan, sebagai simbol harapan untuk kembalinya Takahashi ke pasukan utama. Pengurus Besar Hisanobu Watanabe turut menyatakan kepada Takahashi bahawa nombor "43" disimpan untuknya, yang menjadi motivasi besar bagi pemain tersebut.

7.5. Lagu Tema

Sepanjang kerjaya profesionalnya dari 2013 hingga 2020, lagu tema kemunculan Tomomi Takahashi di padang ialah "Follow Me" yang dipersembahkan oleh kumpulan pop Jepun, E-girls. Lagu ini menjadi sangat popular di kalangan peminat Seibu Lions, yang sering menyanyikan bahagian korus "Follow Me" sebagai "TOMO Me" untuk menyokong Takahashi. Hubungan beliau dengan lagu ini turut membawa kepada kejadian menarik pada 3 Julai 2015, di mana beliau menjadi penangkap untuk balingan pertama yang dilakukan oleh Dream Ami, salah seorang ahli E-girls yang baru sahaja melancarkan kerjaya solo, di Seibu Prince Dome.