Toshifumi Baba

2.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal

Toshifumi Baba dilahirkan pada 10 Februari 1965 di Oki-machi, Mizuma-gun, Fukuoka Prefecture, Jepun. Beliau kemudiannya dikenali sebagai seorang pemain infielder yang mahir.

2.2. Pendidikan dan Kerjaya Amatur

Setelah menamatkan pengajian di Sekolah Tinggi Yanagawa, Toshifumi Baba menyertai pasukan besbol amatur Shin-Nittetsu Sakai pada 1984. Semasa beraksi bersama pasukan ini, beliau menunjukkan bakatnya sebagai pemukul ketiga untuk pasukan All-Japan. Pada Kejohanan Besbol Antar Bandar 1989, beliau menyumbang kepada kemaraan pasukannya ke peringkat separuh akhir dengan memukul home run. Salah seorang rakan sepasukan beliau ketika itu ialah Hideo Nomo, yang kemudiannya menjadi pemain besbol terkenal.

3.1. Kemasukan Profesional dan Era Daiei Hawks

Toshifumi Baba memulakan kerjaya profesionalnya selepas dipilih pada pusingan kelima Draf Besbol Profesional Jepun 1989 oleh Fukuoka Daiei Hawks. Pada tahun pertamanya, 1990, beliau membuat penampilan sulungnya sebagai baseman ketiga pada 10 April menentang Orix Braves di Green Stadium Kobe. Beliau mencatatkan pukulan pertamanya pada 14 April menentang Seibu Lions di Heiwadai Stadium, memukul bola daripada Hisanobu Watanabe. Pada 15 April, beliau membuat penampilan sulung sebagai pemain permulaan sebagai pemukul ketujuh dan baseman ketiga. Beliau merekodkan RBI pertamanya pada 11 Mei menentang Seibu Lions daripada Tomio Watanabe, dan pukulan home run pertamanya pada 15 Jun menentang Seibu Lions daripada Takehiro Ishii. Pada musim tersebut, beliau bermain dalam 54 perlawanan. Walau bagaimanapun, pada 1991, beliau tidak membuat sebarang penampilan dalam pasukan utama. Pada penghujung musim 1993, beliau telah ditukarkan ke Orix BlueWave sebagai pertukaran untuk Koji Takagi.

3.2. Era Orix BlueWave

Di bawah bendera Orix BlueWave, Toshifumi Baba memainkan peranan penting sebagai baseman ketiga utama. Pada 1995, beliau beraksi dalam 115 perlawanan, mencapai at-bat berlayak buat kali pertama dalam kerjayanya. Dalam Siri Jepun 1995 menentang Yakult Swallows, beliau mempamerkan beberapa aksi pertahanan yang cemerlang. Kemahiran pertahanannya yang luar biasa ini menarik perhatian pengurus Yakult ketika itu, Katsuya Nomura, yang menyifatkan bola yang dipukul ke arahnya sebagai "neraka" bagi pasukan lawan. Hasil daripada prestasi cemerlangnya, beliau dianugerahkan Anugerah Golden Glove sebagai baseman ketiga. Pada 1996, beliau terus beraksi cemerlang dalam 111 perlawanan, menyumbang kepada kejayaan Orix memenangi kejuaraan liga dua tahun berturut-turut dan Siri Jepun buat kali pertama dalam 19 tahun. Beliau juga memenangi Anugerah Golden Glove untuk tahun kedua berturut-turut. Pada pertengahan musim 1997, Baba bersama Hisanori Iwasaki telah ditukarkan ke Yakult Swallows sebagai pertukaran untuk Hisashi Ogura dan Yasutaka Hironaga, selaras dengan dasar pasukan Orix untuk memberi peluang kepada pemain muda.

3.3. Era Yakult Swallows dan Persaraan

Setelah berpindah ke Yakult Swallows, Toshifumi Baba juga beraksi sebagai baseman kedua. Walau bagaimanapun, dengan kemunculan pemain-pemain muda berbakat seperti Akinori Iwamura dan lain-lain, peluang beliau untuk bermain semakin berkurangan. Pada penghujung musim 2000, Toshifumi Baba membuat keputusan untuk bersara daripada kerjaya pemain profesional.

3.4. Ciri-ciri Pemain dan Anugerah

Toshifumi Baba dikenali sebagai seorang pemain yang mempunyai kemahiran pertahanan yang luar biasa, sering digambarkan sebagai "dinding besi" di padang. Sepanjang kerjaya profesionalnya, beliau kebanyakannya beraksi sebagai baseman ketiga, di mana beliau terkenal dengan keupayaannya yang pantas untuk menghentikan pukulan bola yang laju di sepanjang garisan baseman ketiga. Selain daripada kehebatan pertahanannya, beliau juga mahir dalam sacrifice bunt dalam aspek pukulan. Sebagai pengiktirafan kepada kemahiran pertahanannya yang cemerlang, Baba telah memenangi Anugerah Golden Glove sebanyak dua kali dalam kategori baseman ketiga, iaitu pada tahun 1995 dan 1996.

3.5. Rekod Awal

• Penampilan sulung: 10 April 1990, menentang Orix Braves dalam perlawanan pertama di Green Stadium Kobe, membuat penampilan sebagai baseman ketiga pada inning ke-10.
• Pukulan sulung: 14 April 1990, menentang Seibu Lions dalam perlawanan pertama di Heiwadai Stadium, memukul bola daripada Hisanobu Watanabe pada inning keenam.
• Permulaan sulung: 15 April 1990, menentang Seibu Lions dalam perlawanan kedua di Heiwadai Stadium, memulakan permainan sebagai pemukul ketujuh dan baseman ketiga.
• RBI sulung: 11 Mei 1990, menentang Seibu Lions dalam perlawanan keenam di Heiwadai Stadium, memukul bola daripada Tomio Watanabe pada inning kesembilan.
• Home run sulung: 15 Jun 1990, menentang Seibu Lions dalam perlawanan ke-12 di Seibu Dome, memukul bola daripada Takehiro Ishii pada inning kelima.

3.6. Nombor Jersi

Sepanjang kerjaya pemain dan jurulatihnya, Toshifumi Baba telah menggunakan beberapa nombor jersi yang berbeza:

• 39 (1990 - 1993) - Sebagai pemain untuk Fukuoka Daiei Hawks
• 35 (1994) - Sebagai pemain untuk Orix BlueWave
• 2 (1995 - pertengahan 1997) - Sebagai pemain untuk Orix BlueWave
• 54 (pertengahan 1997 - akhir 1997) - Sebagai pemain untuk Tokyo Yakult Swallows
• 4 (1998 - 2000) - Sebagai pemain untuk Tokyo Yakult Swallows
• 76 (2001 - 2003) - Sebagai jurulatih untuk Orix BlueWave
• 83 (2004 - 2015, 2017 - 2021) - Sebagai jurulatih untuk Tokyo Yakult Swallows, Yokohama DeNA BayStars, dan Saitama Seibu Lions
• 73 (2016) - Sebagai jurulatih untuk Hanwha Eagles
• 81 (2023 - kini) - Sebagai jurulatih untuk Hanshin Tigers

3.7. Statistik Kerjaya

Berikut adalah statistik pukulan kerjaya Toshifumi Baba:

• Teks tebal menunjukkan rekod tertinggi liga pada tahun tersebut.

4.1. Jurulatih di Kelab Jepun

Selepas bersara sebagai pemain, Toshifumi Baba memulakan kerjaya sebagai jurulatih di beberapa kelab besbol profesional di Jepun.

• Beliau kembali ke Orix BlueWave sebagai jurulatih pertahanan infielder dan larian bes kedua pasukan (2001-2002) sebelum dinaikkan pangkat ke jurulatih pasukan utama pada 2003.
• Selepas meninggalkan Orix, beliau menyertai semula Yakult sebagai jurulatih pertahanan dan larian bes pasukan utama dari 2004 hingga 2008.
• Pada 2009, beliau kembali ke Orix sebagai jurulatih pertahanan infielder dan larian bes pasukan utama, namun meninggalkan pasukan pada tahun yang sama.
• Dari 2010 hingga 2015, beliau berkhidmat untuk Yokohama DeNA BayStars dalam pelbagai peranan, termasuk jurulatih pertahanan infielder dan larian bes pasukan utama (2010-2011, 2013), jurulatih pasukan kedua (2012), dan jurulatih umum merangkap jurulatih pertahanan infielder dan larian bes (2014). Beliau meninggalkan DeNA pada penghujung 2015.
• Pada 2017, beliau menyertai Saitama Seibu Lions sebagai jurulatih pertahanan infielder dan larian bes pasukan utama. Menjelang 2019, peranannya diubah kepada jurulatih strategi merangkap pertahanan dan larian bes pasukan utama, di mana beliau memainkan peranan setara dengan ketua jurulatih. Beliau meletak jawatan pada penghujung 2021.
• Pada 2022, beliau dilantik sebagai jurulatih pasukan besbol Universiti Kobe Gakuin dan penasihat umum pasukan besbol remaja "Hyogo Kobe Boys". Beliau juga menjadi kolumnis untuk versi web Daily Sports.
• Pada 2023, beliau kembali ke Liga Besbol Profesional Jepun sebagai jurulatih pertahanan infielder dan larian bes pasukan utama untuk Hanshin Tigers, di bawah pengurus Akinobu Okada, rakan sepasukannya semasa di Orix.
• Pada 2025, beliau telah ditukarkan ke posisi ketua jurulatih pertahanan dan larian bes pasukan kedua.

4.2. Jurulatih di Kelab Luar Negara

Toshifumi Baba juga mempunyai pengalaman melatih di luar negara. Pada 2016, beliau berkhidmat sebagai jurulatih strategi dan larian bes pasukan utama untuk Hanwha Eagles dalam Liga KBO di Korea Selatan. Semasa di sana, beliau secara khusus melatih pemain seperti Wilin Rosario.

4.3. Impak sebagai Jurulatih

Sepanjang kerjaya jurulatihnya, Toshifumi Baba telah memberikan impak yang signifikan terhadap kualiti pertahanan dan pembangunan pemain.

• Semasa berkhidmat dengan Saitama Seibu Lions, beliau bekerjasama rapat dengan pengurus Hatsuhiko Tsuji, yang merupakan rakan baiknya sejak zaman Yakult. Kerjasama ini meningkatkan ketepatan pasukan dalam permainan, dan keupayaan Baba dalam membuat keputusan pantas membantu pasukan menjana larian. Beliau dianggap sebagai arkitek di sebalik kebangkitan semula "besbol mobiliti" Seibu.
• Sebelum Baba menyertai Seibu, pasukan itu mencatatkan jumlah kesilapan tertinggi dalam liga, dengan 91 kesilapan pada 2015 dan 101 kesilapan pada 2016. Namun, di bawah bimbingannya, jumlah kesilapan menurun kepada 69 pada 2020. Beliau juga berjaya membangunkan gandingan middle infielder Sosuke Genda dan Shuta Tonosaki sehingga mereka memenangi Anugerah Golden Glove, dan menyumbang kepada dua kejuaraan liga untuk Seibu.
• Walau bagaimanapun, semasa tempohnya bersama Hanshin Tigers, walaupun tiga pemain infielder (iaitu Yusuke Oyama, Takumu Nakano, dan Seiya Kinami) memenangi Anugerah Golden Glove, pasukan tersebut mencatatkan jumlah kesilapan terburuk dalam liga. Ini menunjukkan bahawa walaupun beliau cemerlang dalam pembangunan individu, prestasi pertahanan pasukan secara keseluruhan mungkin dipengaruhi oleh pelbagai faktor.

5.1. Gelaran dan Aktiviti Media

Toshifumi Baba dikenali dengan nama panggilan mesra "Baba-chan" 馬場ちゃん^{Bahasa Jepun}. Selain kerjaya besbolnya, beliau juga aktif dalam bidang media. Pada 29 April 2018, beliau membuat penampilan telefon dalam program radio MBS Radio "MBS Baseball Park Extra", di mana beliau membincangkan bulan pertama musim Liga Pasifik. Perbincangan tersebut turut menyentuh pengalamannya melatih Wilin Rosario semasa di Hanwha Eagles, yang pada tahun itu bermain untuk Hanshin Tigers. Sejak 2022, beliau juga sering menyumbang kolum untuk versi web Daily Sports.