Uzia

3.1. Kenaikan Takhta dan Pemerintahan Awal

Raja Uzia dilahirkan kepada Amazia dari Yehuda dan Yekholya dari Yerusalem. Baginda menaiki takhta Kerajaan Yehuda pada usia 16 tahun dan memerintah selama 52 tahun. Pemerintahan baginda merupakan salah satu yang paling makmur dalam sejarah Yehuda, setanding dengan zaman Raja Yosafat dan Raja Salomo. Pada 24 tahun pertama pemerintahannya, Uzia berkhidmat sebagai pemerintah bersama dengan bapanya, Amazia, bermula sekitar tahun 792/791 SM. Setelah kematian bapanya sekitar tahun 768/767 SM, Uzia memerintah sebagai raja tunggal.

Pada awal pemerintahannya, di bawah pengaruh nabi bernama Zakharia, Uzia digambarkan sebagai seorang raja yang taat kepada Tuhan dan "melakukan apa yang benar di mata Tuhan". Walaupun baginda melakukan perkara yang betul, Alkitab mencatat bahawa Uzia tidak menghapuskan tempat-tempat tinggi (pusat ibadat bukan Yerusalem), membenarkan rakyat terus mempersembahkan korban dan membakar kemenyan di sana.

3.2. Pencapaian Ketenteraan dan Ekonomi

Uzia merupakan seorang pemerintah yang giat dan berkebolehan, dengan banyak kejayaan ketenteraan dan ekonomi yang meluaskan pengaruh Yehuda. Baginda menakluk Filistin dengan meruntuhkan tembok-tembok kota Gat, Yabne, dan Asdod, serta membina kota-kota baru di wilayah Filistin. Baginda juga berperang dan memenangi kemenangan terhadap orang Arab di Gur-baal serta menerima ufti daripada orang Amon. Kemasyhuran baginda tersebar luas, bahkan sehingga ke sempadan Mesir Purba, menjadikan baginda pemerintah atas kerajaan Yehuda yang terbesar sejak perpecahan kerajaan.

Di Yerusalem, Uzia membina semula tembok dan kubu pertahanan. Baginda membina menara di atas tembok dan benteng-benteng penjuru, serta memasang mesin-mesin yang direka oleh orang-orang mahir untuk menembak anak panah dan melontar batu-batu besar. Baginda juga menyusun semula dan melengkapkan semula tenteranya dengan kekuatan yang menggerunkan. Tentera baginda, yang diawasi oleh jurutulis Yeiel dan pegawai pentadbiran Maaseiah, terdiri daripada unit-unit tempur yang kuat. Ketua keluarga pahlawan berjumlah 2,600 orang, memimpin pasukan yang sangat besar seramai 307,500 tentera. Mereka dilengkapi dengan perisai kecil dan tombak, topi keledar, baju zirah, busur, dan pelbagai jenis pelontar. Uzia juga membangunkan senjata-senjata baru, mengukuhkan lagi kekuatan ketenteraannya.

Selain kekuatan ketenteraan, pemerintahan Uzia juga menyaksikan kemakmuran ekonomi yang besar. Baginda sangat meminati pertanian dan penternakan, sehingga baginda sendiri terlibat dalam aktiviti pertanian. Baginda mempunyai banyak ternakan di dataran dan tanah rata, serta menggali banyak lubang air di padang gurun. Baginda menempatkan petani dan pekerja kebun anggur di kawasan pergunungan dan tanah-tanah yang subur. Namun, kemewahan hidup yang dicapai pada zamannya dikritik oleh para nabi seperti Yesaya dan Hosea.

3.3. Keangkuhan dan Penyakit Kusta

Kekuatan dan kejayaan Raja Uzia akhirnya menjadi titik kelemahan baginda, kerana baginda menjadi angkuh. Keangkuhan ini mendorong baginda untuk cuba merebut kuasa imamat yang dikhaskan hanya untuk para imam. Baginda masuk ke dalam Bait Suci Salomo untuk membakar kemenyan di atas mazbah kemenyan, suatu tindakan yang hanya dibenarkan bagi para imam, keturunan Harun.

Imam Besar Azarya, bersama-sama dengan lapan puluh orang imam yang berani, menghadap baginda dan menegur, "Bukanlah hakmu, Uzia, untuk membakar kemenyan kepada Tuhan, melainkan hak para imam, anak-anak Harun, yang telah dikuduskan untuk membakar kemenyan." Sementara itu, Josephus Flavius dalam karyanya Antiquities IX 10:4 mencatat bahawa gempa bumi besar menggoncang tanah, dan sebuah retakan terbuka di bait suci. Sinar terang matahari menembusi retakan itu dan jatuh ke wajah raja, serta-merta menyebabkan penyakit kusta (bahasa Ibrani: tzaraath) menjangkiti baginda. Uzia tiba-tiba ditimpa kusta sebelum sempat mempersembahkan kemenyan. Akibatnya, baginda diusir dari Bait Suci dan dipaksa tinggal di "rumah yang terasing" sehingga kematiannya.

Pemerintahan diserahkan kepada putera baginda, Yotam, yang berkhidmat sebagai pemerintah bersama selama 11 tahun terakhir hayat Uzia (dari 751/750 SM hingga 740/739 SM). Peristiwa ini menyoroti akibat penyalahgunaan kuasa dan kepentingan untuk sentiasa memelihara batas-batas moral dan rohani, serta tidak melampaui kekuasaan yang telah ditetapkan.

3.4. Kematian dan Pengebumian

Raja Uzia meninggal dunia pada usia 68 tahun, setelah memerintah selama 52 tahun, termasuk tempoh pemerintahan bersama dan pengasingan akibat penyakit kusta. Baginda dikebumikan di sebuah makam yang berasingan "di tanah perkuburan yang dimiliki oleh raja-raja", berbeza dengan raja-raja lain, disebabkan oleh penyakit kustanya.

4.1. Tablet Uzia

Pada tahun 1931, satu penemuan arkeologi yang dikenali sebagai Tablet Uzia telah ditemui oleh Profesor Eleazar Sukenik dari Universiti Ibrani Yerusalem. Beliau menemui artifak tersebut dalam koleksi Biara Pemujaan Rusia di Bukit Zaitun, yang dikumpulkan oleh pengasas biara tersebut, Archimandrite Antonin Kapustin. Asal-usul tablet sebelum penemuan ini tidak diketahui dan tidak didokumentasikan oleh biara tersebut. Teori terkuat mengenai asal-usulnya datang daripada sumber Yahudi abad pertengahan yang menempatkan makam Uzia di tapak biara moden, menunjukkan bahawa tablet itu mungkin ditemui semasa pembinaan biara pada tahun 1870-an.

Inskripsi pada tablet itu ditulis dalam dialek Aramaik yang sangat mirip dengan bahasa Aram Alkitab. Berdasarkan skripnya, ia bertarikh sekitar 30-70 M, kira-kira 700 tahun selepas kematian Uzia yang dicatat dalam Kitab 2 Raja-raja dan Kitab 2 Tawarikh. Inskripsi itu diterjemahkan sebagai: "Tulang-tulang Uzia, raja Yehuda, telah dibawa ke sini. Tidak boleh dibuka." Ini menunjukkan kemungkinan adanya pengebumian semula Uzia pada zaman Bait Suci Kedua.

Selain itu, nama Uzia juga muncul dalam dua meterai batu ikonik yang ditemui pada tahun 1858 dan 1863, walaupun asal-usulnya tidak didokumentasikan. Meterai pertama tertulis l'byw 'bd / 'zyw, bermaksud "[milik] 'Abiyah, menteri 'Uziyah", dan meterai kedua tertulis lšbnyw ' / bd 'zyw, bermaksud "[milik] Shubnayah, menteri 'Uziyah." Meskipun asal-usulnya tidak dapat dibuktikan sepenuhnya, ini adalah pengesahan kontemporari pertama yang sahih mengenai raja purba tersebut.

4.2. Gempa Bumi Besar pada Zaman Uzia

Satu gempa bumi besar disebut dalam Kitab Amos. Nabi Amos mencatat nubuatnya bertarikh "dua tahun sebelum gempa bumi, ketika Uzia menjadi raja Yehuda dan Yerobeam anak Yoas menjadi raja Israel." Lebih 200 tahun kemudian, nabi Zakharia meramalkan gempa bumi masa depan yang akan menyebabkan rakyat melarikan diri seperti mereka melarikan diri pada zaman Uzia.

Para geolog percaya bahawa mereka telah menemui bukti gempa bumi besar ini di tapak-tapak di seluruh Israel dan Jordan. Steven A. Austin dan rakan-rakannya menerbitkan penemuan pada tahun 2000 yang menyatakan bahawa beberapa ekskavasi arkeologi yang terpisah di kawasan-kawasan Israel dan Jordan mengandungi seni bina dari Zaman Besi Muda (Iron IIb) yang menunjukkan kerosakan akibat gempa bumi besar. Enam tapak yang menunjukkan bukti kerosakan gempa bumi ini ialah Tel Hazor, Deir Alla, Gezer, Lakhis, Tell Judeideh, dan 'En Haseva. Kerosakan di tapak-tapak ini secara stratigrafi terikat rapat dengan pertengahan abad ke-8 SM, dengan ralat tarikh sekitar 30 tahun, yang konsisten dengan tempoh pemerintahan Uzia.

Tembok-tembok batu yang patah, barisan batu yang teranjak, tembok-tembok yang masih berdiri tetapi senget atau melengkung, serta tembok-tembok yang runtuh dengan sebahagian besar masih tersusun lapis-demi-lapis adalah antara petunjuk jelas gempa bumi. Sebagai contoh, ekskavasi oleh arkeolog Yigael Yadin di Stratum VI di Hazor menunjukkan tembok-tembok yang condong ke selatan, tiang-tiang yang senget, dan rumah-rumah yang runtuh, bahkan pada struktur yang paling kukuh, menandakan gelombang gempa bumi datang dari utara. Di Gezer, tembok luar kota menunjukkan batu pahatan berat yang retak dan beralih beberapa inci dari dasarnya, dengan bahagian bawah tembok bergerak ke luar dan bahagian atas jatuh ke dalam, menandakan keruntuhan yang tiba-tiba. Gempa bumi ini dianggarkan berskala sekurang-kurangnya 7.8, tetapi berkemungkinan mencapai 8.2.

Tarikh tepat gempa bumi ini amat penting bagi ahli arkeologi dan sejarawan kerana ia membolehkan penyelarasan gempa bumi di semua tapak yang terjejas di Israel, Jordan, Lubnan, dan Syria. Pada masa ini, bukti stratigrafi di Gezer menetapkan tarikh gempa bumi sekitar 760 SM, ditambah atau tolak 25 tahun. Yadin dan Finkelstein juga menetapkan paras gempa bumi di Hazor pada 760 SM berdasarkan analisis stratigrafi runtuhan. Begitu juga, Ussishkin menetapkan paras "kemusnakan mendadak" di Lakhis sekitar 760 SM. Laporan Haaretz pada tahun 2019 oleh geolog yang mengkaji lapisan sedimen di dasar Laut Mati juga mengesahkan kejadian seismik ini.

Amos mengatakan bahawa gempa bumi berlaku pada zaman Uzia raja Yehuda dan Yerobeam (II) anak Yoas raja Israel. Rujukan kepada Yerobeam II lebih membantu dalam mengehadkan tarikh penglihatan Amos, berbanding rujukan kepada pemerintahan panjang Uzia selama 52 tahun. Mengikut kronologi Edwin R. Thiele yang diterima secara meluas, Yerobeam II memulakan pemerintahan bersama dengan bapanya pada 793/792 SM, menjadi pemerintah tunggal pada 782/781 SM, dan meninggal dunia pada akhir musim panas atau musim luruh 753 SM. Dengan mengandaikan nubuat itu berlaku setelah Uzia menjadi pemerintah tunggal pada 768/767 SM, nubuat Amos boleh bertarikh pada suatu waktu selepas itu dan sebelum kematian Yerobeam pada 753 SM, dengan gempa bumi berlaku dua tahun selepas itu. Tarikh-tarikh ini konsisten dengan tarikh yang diberikan oleh ahli arkeologi di atas untuk gempa bumi. Namun, ia tidak konsisten dengan tradisi yang terdapat dalam Josephus dan Talmud (tetapi tidak dalam Alkitab) yang menyatakan bahawa gempa bumi berlaku ketika Uzia memasuki Bait Suci untuk mempersembahkan kemenyan.

4.3. Sebutan dalam Teks Luar Alkitab

Penemuan arkeologi dari Mesopotamia, seperti surat-menyurat Assyria dan teks-teks pentadbiran yang ditemui di Nimrud serta arca-arca dari istana diraja Nineveh, menunjukkan hubungan rapat antara Assyria dan Yehuda antara zaman pemerintahan Uzia dan Manasye dari Yehuda. Ini juga membuktikan bahawa Uzia adalah sezaman dengan Tiglat-Pileser III.

Satu bahagian yang sangat terfragmentasi daripada catatan sejarah Tiglat-Pileser yang disifatkan kepadanya menyebut raja "Azaria'u" dari "Ya'uda," yang kelihatannya merujuk kepada "Azarya dari Yehuda," yang mana ada yang menyatakan ia adalah rujukan kepada Uzia. Walau bagaimanapun, Nadav Na'aman menunjukkan bahawa fragmen itu sebenarnya berasal dari zaman Sennacherib dan merujuk bukan kepada Azarya tetapi kepada Hizkia. Dalam catatan Tiglat-Pileser, terdapat dua rujukan kepada seorang Azarya, tetapi kedua-duanya tidak membuat rujukan kepada negaranya sebagai Yehuda, menjadikan pengenalan dengan tokoh Alkitab ini diragui.

5.1. Hubungan dengan Kitab-kitab Nabi

Zaman pemerintahan Raja Uzia menjadi latar belakang penting bagi beberapa kitab nabi utama dalam Alkitab.

• Kitab Yesaya: Nabi Yesaya menggunakan frasa "pada tahun Raja Uzia mangkat" sebagai titik rujukan untuk menggambarkan penglihatan di mana Yesaya melihat Tuhan duduk di atas takhta. Ini terdapat dalam Yesaya 6:1. Yesaya juga dicatat sebagai penulis sejarah riwayat hidup Raja Uzia.
• Kitab Amos: Nabi Amos mengesahkan perkataan nubuatannya diterima "ketika Uzia menjadi raja Yehuda". Ini terdapat dalam Amos 1:1.
• Kitab Hosea: Nubuat Nabi Hosea bin Beeri juga berlaku pada zaman Raja Uzia, seperti yang dicatat dalam Hosea 1:1.
• Seorang lagi Uzia, dari suku Simeon, anak Mikha, disebutkan sebagai yang pertama dari para pegawai kota di Betulia, kota kelahiran Yudit dalam Kitab Yudit apokrif.

5.2. Sebutan dalam Salasilah Yesus

Raja Uzia juga disebutkan dalam salasilah Yesus yang dicatat dalam Perjanjian Baru, khususnya dalam Injil Matius. Penyertaan baginda dalam salasilah ini menekankan peranan baginda dalam garis keturunan diraja Daud yang membawa kepada kelahiran Yesus, memberikan kepentingan teologi dan sejarah kepada pemerintahannya.

6.1. Pemerintahan Bersama dengan Amazia

Pemerintahan Raja Uzia selama 52 tahun termasuk tempoh pemerintahan bersama dengan bapanya, Raja Amazia. Menurut Edwin R. Thiele, Uzia menjadi pemerintah bersama dengan Amazia pada tahun 792/791 SM. Pemerintahan bersama ini dianggarkan bermula apabila Yoas, raja Israel, menawan Amazia raja Yehuda di Bet-Semes selepas Amazia secara bodohnya mencabar Yoas untuk berperang. Pada masa inilah "segenap bangsa Yehuda mengambil Azarya, yang masih berumur 16 tahun dan mengangkat dia menjadi raja menggantikan ayahnya, Amazia." Ini dianggarkan berlaku pada tahun keenam pemerintahan Amazia di Yehuda, yang bertepatan dengan tahun kesembilan pemerintahan Yoas di Israel (sekitar 789 SM atau 792/791 SM). Pada masa itu, Amazia berusia 31 tahun.

Amazia meninggal dunia pada tahun ke-29 pemerintahannya, yang bertepatan dengan tahun ke-23 pemerintahan Uzia. Setelah kematian Amazia pada 767 SM, Uzia (pada usia 39 tahun) menjadi raja tunggal Yehuda. Kalendar untuk mengira tahun pemerintahan raja-raja di Yehuda dan Israel berbeza enam bulan; Yehuda bermula pada Tisyri (musim gugur) dan Israel pada Nisan (musim bunga). Penyelarasan silang antara kedua-dua kerajaan ini sering membenarkan pengecilan tarikh permulaan dan/atau berakhirnya pemerintahan raja dalam julat enam bulan. Bagi Uzia, data Alkitab membenarkan pengecilan permulaan pemerintahannya sebagai raja tunggal kepada suatu masa antara 1 Nisan 767 SM dan sehari sebelum 1 Tisyri tahun yang sama.

Sesetengah sarjana keberatan dengan penggunaan pemerintahan bersama dalam menentukan tarikh raja-raja Yehuda dan Israel, dengan alasan harus ada rujukan eksplisit kepada pemerintahan bersama jika ia wujud. Oleh kerana tidak ada perkataan untuk "pemerintahan bersama" dalam bahasa Ibrani Alkitabiah, sebutan eksplisit menggunakan perkataan ini tidak ditemui. Pemerintahan bersama sangat jelas dicatat di Mesir, dan dalam memberikan tahun pemerintahan mereka, garis masa firaun tidak menyatakan sama ada ia diukur dari pemerintahan bersama. Ahli kaji Mesir mesti menentukan kewujudan pemerintahan bersama daripada perbandingan data kronologi, sama seperti Thiele dan pengikutnya telah lakukan dari data kronologi Alkitab. Nadav Na'aman berpendapat bahawa "apabila mengambil kira sifat kekal pemerintahan bersama di Yehuda dari zaman Yoas, seseorang mungkin berani menyimpulkan bahawa tarikh pemerintahan bersama dengan tepat adalah kunci untuk menyelesaikan masalah kronologi Alkitab pada abad kelapan SM."

6.2. Pemerintahan Bersama dengan Yotam

Pemerintahan bersama antara Raja Uzia dan puteranya, Yotam, bermula apabila Uzia ditimpa penyakit kusta pada 751/750 SM. Akibat keadaannya, Uzia diasingkan, dan "Yotam, anaknya, mengepalai istana raja dan menjalankan pemerintahan atas rakyat negeri itu". Ini merupakan petunjuk yang jelas tentang apa yang dalam istilah moden dipanggil pemerintahan bersama. Pemerintahan bersama ini berlangsung selama 11 tahun terakhir hayat Uzia, dari 751/750 SM hingga 740/739 SM. Setelah kematian Uzia, Yotam (pada usia 36 tahun) menjadi raja tunggal Yehuda.

6.3. Perdebatan Kronologi dan Metodologi

Pelbagai pandangan sarjana telah dikemukakan untuk menyelaraskan kronologi zaman Raja Uzia. William F. Albright menetapkan pemerintahan Uzia dari 783-742 SM. Edwin R. Thiele pula mencadangkan bahawa Uzia menjadi pemerintah bersama dengan bapanya, Amazia, pada 792/791 SM dan menjadi pemerintah tunggal Yehuda setelah kematian bapanya pada 768/767 SM. Thiele juga menetapkan tarikh Uzia ditimpa kusta pada 751/750 SM, di mana pada masa itu puteranya, Yotam, mengambil alih pemerintahan, dengan Uzia terus hidup sehingga 740/739 SM. Pekah menjadi raja Israel pada tahun terakhir pemerintahan Uzia.

Penyelarasan kronologi sering memerlukan perimbangan antara data Alkitab dan bukti arkeologi, serta pemahaman mengenai sistem pengiraan tahun yang berbeza. Perdebatan utama berkisar pada bagaimana tempoh pemerintahan bersama dan kaedah pengiraan semula (sama ada tahun pemerintahan dikira dari permulaan pemerintahan bersama atau dari permulaan pemerintahan tunggal) mempengaruhi garis masa keseluruhan. Meskipun terdapat perdebatan, kajian teliti terhadap data kronologi Alkitab, terutamanya dengan mempertimbangkan kewujudan pemerintahan bersama, telah membolehkan sarjana seperti Thiele membina kronologi yang lebih koheren dan diterima luas.