Valdemar I

1.1. Kelahiran dan Keturunan

Valdemar dilahirkan pada 14 Januari 1131. Baginda adalah putera kepada Canute Lavard, Duke Schleswig, seorang putera sulung Raja Eric I dari Denmark yang berani dan popular. Bapa Valdemar telah dibunuh oleh Raja Magnus I dari Sweden hanya beberapa hari sebelum kelahiran Valdemar. Ibunya, Ingeborg dari Kiev, adalah puteri kepada Grand Prince Mstislav I dari Kiev dan Christina Ingesdotter dari Sweden. Ingeborg menamakan Valdemar sempena datuknya, Grand Prince Vladimir Monomakh dari Kiev. Valdemar berasal dari Kerabat Estridsen.

1.2. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Valdemar dibesarkan di Ringsted di istana bangsawan Denmark, Asser Rig dari Fjenneslev (sekitar 1080-1151). Asser adalah ahli keluarga bangsawan Hvide dan telah dibesarkan bersama bapa Valdemar, Canute Lavard. Valdemar dibesarkan bersama anak-anak Asser, termasuk Absalon (sekitar 1128-1201), yang kemudiannya akan menjadi Uskup Roskilde dan Uskup Agung Lund, serta Esbern Snare (1127-1204), seorang canselor diraja dan tentera salib. Esbern dan Absalon mempunyai hubungan rapat dan membentuk pakatan yang kuat dengan Valdemar, yang akan memainkan peranan penting dalam pemerintahannya.

2.1. Perang Saudara dan Persaingan Takhta

Pada tahun 1146, ketika Valdemar berumur lima belas tahun, Raja Eric III dari Denmark telah turun takhta, mencetuskan perang saudara. Valdemar adalah salah seorang penuntut takhta yang berpotensi. Penuntut takhta lain termasuk Sweyn III Grathe, putera Raja Eric II dari Denmark, dan Canute V, putera Raja Magnus I dari Sweden. Kedua-dua Sweyn dan Canute mengisytiharkan diri mereka sebagai Raja Denmark pada tahun 1146. Perang saudara ini berlarutan selama hampir sepuluh tahun. Pada tahun 1154, Valdemar bergabung dengan Canute dan diiktiraf sebagai raja bersama. Pada Julai 1157, satu kompromi sementara dicapai di mana ketiga-tiga mereka bersetuju untuk membahagikan negara di antara mereka sebagai raja bersama dalam pakatan yang berubah-ubah.

2.2. Penyatuan Kuasa

Pada Ogos 1157, Canute V telah dibunuh dalam peristiwa yang dikenali sebagai Jamuan Darah Roskilde, di mana Raja Sweyn III cuba menghapuskan pesaingnya. Valdemar dan Absalon berjaya melarikan diri dari majlis itu. Valdemar kemudiannya kembali ke Jutland dan mengalahkan Sweyn dalam Pertempuran Grathe Heath (Slaget på Grathe Hede^{Bahasa Denmark}) pada 23 Oktober 1157. Sweyn terbunuh semasa melarikan diri, kononnya oleh sekumpulan petani yang terserempak dengannya. Dengan kematian semua pesaingnya, Valdemar menjadi raja tunggal Denmark, menamatkan perang saudara yang berlarutan lebih sedekad.

3.1. Pembinaan Semula Negara dan Sistem Pertahanan

Pada tahun 1158, Absalon telah dipilih sebagai Uskup Roskilde, dan Raja Valdemar melantiknya sebagai ketua penasihatnya. Raja Valdemar mengatur semula dan membina semula Denmark yang musnah akibat perang. Baginda mengukuhkan Dannevirke, kubu pertahanan di selatan. Baginda juga membina Istana Sønderborg sebagai kubu pertahanan yang dibina di sebuah pulau kecil di Selat Als yang kemudiannya disambungkan ke Pulau Als. Pada tahun 1175, Raja Valdemar membina Istana Vordingborg sebagai kubu pertahanan dan pangkalan untuk melancarkan serangan lanjut terhadap pantai Jerman.

3.2. Aktiviti Ketenteraan dan Pengembangan Wilayah

Valdemar I menghidupkan semula taktik serangan Viking lama untuk menangani orang Wend di selatan, yang kini dioptimumkan untuk kavalri berat; penggunaan serangan amfibia ini kemudiannya diperbaiki lagi oleh penggantinya, Canute VI. Atas desakan Absalon, baginda mengisytiharkan perang terhadap orang Wend yang sering menyerang pantai Denmark. Orang Wend menduduki Pomerania dan Pulau Rügen di Laut Baltik dan merupakan ancaman nyata kepada Denmark di Baltik kerana bilangan orang Wend melebihi orang Denmark lebih daripada dua berbanding satu. Oleh itu, orang Denmark mula menyerang pantai Wend pula; ini memuncak dengan penaklukan Rügen pada tahun 1168, yang digunakan sebagai pangkalan lain untuk menyerang dan kemudian menakluki lebih banyak wilayah Wend. Pengaruh Denmark dengan itu telah mencapai kedua-dua Pomerania dan konfederasi Obotrite, kedua-duanya sering diserang oleh orang Denmark.

Sekitar tahun 1170, kontinjen kecil armada Denmark (diketuai oleh Valdemar dan Absalon) melayari melepasi muara Sungai Oder, di mana mereka diserang hendap oleh tentera dan armada Wend di bawah Casimir di Pertempuran Jambatan Julin (kini Wolin), dengan harapan untuk mengakhiri serangan Denmark. Tetapi orang Denmark mengatasi orang Wend dan menghancurkan tentera dan armada mereka, terutamanya kerana kapal Denmark juga membawa kavalri. Penaklukan Arkona, ibu kota orang Wend, pada tahun 1168 adalah kemenangan penting yang memaksa orang Wend memeluk agama Kristian dan tunduk kepada Denmark.

3.3. Dasar Domestik dan Tadbir Urus

Pada tahun 1180, ketika ketidakpuasan merebak di seluruh provinsi kaya Scania, rakyat menuntut agar Valdemar menggantikan gabenor "asing" dari Jutland, dan sebaliknya melantik bangsawan dari salah satu provinsi 'Skåneland' yang secara tradisinya memerintah mereka. Mereka juga enggan membayar persepuluhan gereja. Apabila Valdemar menolak tuntutan mereka, mereka bangkit, mengatakan mereka tidak akan membayar cukai mahupun persepuluhan gereja. Bilangan mereka begitu besar sehingga Valdemar bukan sahaja mengumpulkan tenteranya sendiri tetapi juga tentera dari Blekinge. Tentera bertemu di Pertempuran Dysiaa, di mana Valdemar menghancurkan mereka, dan selepas ini mereka sekali lagi membayar cukai. Walaupun seluruh pasukan petani menyerah, mereka masih enggan membayar persepuluhan, jadi Valdemar sebaliknya meminta mereka membawa hadiah dan derma yang murah hati kepada gereja. Mereka tidak akan membayar persepuluhan tetapi mereka tetap akan membayar, satu-satunya perkara yang baginda akur adalah gabenor, yang digantikan oleh orang Scania. Konsesi ini kepada orang Scania, bahawa orang Jut memerintah di Jutland dan orang Rugian di Rügen, kemudian dioptimumkan untuk seluruh kerajaan Denmark. Ini banyak membantu dalam menjaga keamanan di dalam kerajaan, dan kerajaan yang diperluas kemudiannya.

4.1. Perkahwinan dan Anak-anak

Valdemar berkahwin dengan Sophia dari Minsk (sekitar 1141-1198), puteri kepada Richeza dari Poland, ratu janda Sweden, dari perkahwinannya dengan Putera Volodar dari Minsk. Sophia adalah saudara tiri kepada Raja Canute V dari Denmark. Valdemar dan Sophia mempunyai anak-anak berikut:

Sophia dari Minsk digambarkan sebagai seorang wanita yang cantik, berkuasa atas raja, dan mempunyai perangai yang kejam. Kronik tradisional mendakwa bahawa Ratu Sophia mengarahkan pembunuhan Freeli Tove, gundik Raja Valdemar, dan mencederakan Kirsten, adik perempuan raja, tetapi kisah ini tidak disahkan oleh bukti sejarah. Selepas kemangkatan Valdemar, Sophia berkahwin semula dengan Landgrave Louis III dari Thuringia pada tahun 1184.

Valdemar juga mempunyai seorang anak luar nikah dengan Freeli Tove:

• Christopher dari Denmark (1150-1173), yang menjadi Duke Jutland (sekitar 1170-1173).

6.1. Kepentingan Sejarah

Valdemar I dikenali sebagai 'Valdemar Agung' (Valdemar den Store^{Bahasa Denmark}) kerana peranannya yang signifikan dalam membentuk kerajaan Denmark zaman pertengahan. Pemerintahannya menyaksikan kebangkitan Denmark dari keadaan huru-hara perang saudara kepada sebuah kuasa serantau yang stabil dan berkembang. Baginda berjaya menyatukan negara dan mengukuhkan pertahanan, memulihkan ketenteraman dan keadilan yang lama hilang.

6.2. Pengaruh

Pengaruh pemerintahan Valdemar I sangat besar terhadap raja-raja Denmark seterusnya, terutamanya anak-anaknya Canute VI dan Valdemar II. Dasar-dasarnya, seperti konsesi kepada rakyat Scania yang membenarkan gabenor tempatan dan penyelesaian isu cukai secara pragmatik, membantu mengekalkan keamanan dalam kerajaan dan kemudiannya menjadi model untuk kerajaan yang diperluas. Taktik ketenteraan amfibia yang diperkenalkan oleh baginda turut diperbaiki oleh penggantinya, menyumbang kepada kekuatan tentera laut Denmark. Pemerintahan Valdemar menandakan permulaan zaman keemasan bagi Denmark, di mana negara itu mencapai kemuncak pengaruh dan wilayahnya di rantau Baltik.